Сообща

      Компания проснулась чуть позже восхода солнца. Все чувствовали голод, особенно дети, то есть Пайнсы и Нико. Бэнди было достаточно отхлебнуть немного из своей бутылочки с чернилами, чтобы полностью насытиться. Остальные начали искать еду. На завтрак снова были жареные каштаны (Волненью нет, читатели! Они не рубили берёзы, а просто срывали каштаны с них. Хотя, для костра срубили парочку). Но вот беда — каштаны-то заканчивались. На одном дереве обычно было всего один-два каштана, так что они таяли, как масло на солнце. Было принято решение двигаться в другое место, где можно будет разбить основной лагерь. Но ведь лагерь не разобьёшь, где попало. Место должно быть особенным, чтобы рядом не было пауков и прочих недругов, чтобы была еда, ресурсы, защита, если повезёт. Откровенно говоря, компания сомневалась в существовании такого идеального места, но, может, им удастся найти что-то, приближённо похожее на то, что они хотели. Они шли примерно половину дня, но потом дети запросили привал, так как устали и проголодались. Андайн, как самоизбранная глава их группы, послала Билла на разведку окружающей местности, на наличие врагов и еды. Демон ворчливо что-то пробурчал, но пошёл. Санс, недолго подумав, дал Сайферу кость, на случай встречи с врагами. Не прошло и несколько минут, как демон набрёл на чей-то скелет, по-видимому, человеческий. Вокруг скелета валялись верёвки, рюкзак и почти новая кирка.  — Похоже, мы здесь не первые… Не повезло кому-то… Зато мне повезло! Демон быстренько собрал пожитки мертвеца и пошёл дальше. И вскоре ему снова повезло. Он набрёл на небольшой прудик, окружённый ягодными кустами. Ягоды висели гроздьями и напоминали виноград. Билл полностью обобрал кусты, до последней ягодки, и сложил добычу в рюкзак. Но, к сожаленью, на этом везение кончилось. На обратном пути демон решил поубивать птиц, чтобы добыть мясо, но мёртвые тушки исчезали, оставляя разноцветные пёрышки. Сначала Билл выбрал одно красивое, чёрное воронье перо и убрал его за ухо, начав чем-то напоминать индейца, но потом решил не дурачиться и убрал перо в рюкзак. Он вернулся во временный лагерь и все, наконец, пообедали, хотя, время было вечернее, так что, скорее, поужинали. К этому времени наступила ночь. Дети сразу же уснули, Санс тоже, остались только Андайн с Биллом. Андайн не спала, так как поддерживала огонь в костре, а демону просто не спалось. Сидели молча, задумавшись каждый о своём. Сайфер оглядел запасы и понял, что завтрак будет скудный, если, конечно, ничего не предпринять. Вздохнув, Билл встал и ушёл на поиски, не забыв прихватить с собой рюкзак. Пошёл в другую сторону, чтобы не ходить там, где уже был. Спустя какое-то время демон вышел в новую локацию. Там не было деревьев, росла высокая трава, а в земле были странные норы. Руки у Билла были длинные и тонкие, как ветки, так что он без труда смог просунуть в нору руку и вытащить что-то мягкое и пушистое. Это оказался рогатый кролик. Тот проснулся и хотел было заверещать, но Сайфер свернул ему шею, не дав даже пискнуть.  — Извини, приятель, но в этом мире это убей или будь убит… Вытащив из нор примерно с дюжину кроликов и также быстро и тихо с ними разделавшись, Билл сложил их в рюкзак и двинулся дальше. Вскоре снова начался берёзовый лес, так что демон смог набрать каштанов. А потом он вышел на грибную поляну. Демон взглянул на часы. Рассудок 12.  — Это плохо… — прошептал Сайфер, краем глаза замечая, как в темноте начинают образовываться неясные тени. Но урчащий живот быстро напомнил ему о его цели. Билл начал торопливо собирать в рюкзак грибы, но одна мысль его остановила.  — А вдруг ядовитые? — негромко спросил самого себя демон, — что ж, проверить это можно только одним способом. Конечно, можно было бы накормить ими кого-то, а не травиться самому, но до лагеря далеко идти, да и мне лень. Грибы были трёх цветов. Красные, синие и зелёные. Билл наломал веток и развёл небольшой костерок. Сперва он зажарил все три гриба, по одному каждого цвета, оттягивая момент дегустации. Жареный синий гриб оказался ужасен на вкус, и демон, скривившись, выплюнул его. Жареный красный гриб был получше на вкус, но всё равно немного горчил. Демона отвлёк тонкий писк, исходивший от часов. Там было показано, что рассудок резко упал до нуля. Билл побледнел. Темнота вокруг начала приобретать разные формы, а потом начали появляться тени. Когда несколько теней слились в одну гигантскую тень, Сайфер понял, что у него серьёзные проблемы. А когда эта тень поползла на него, он побежал. Но у него оставался последний, жареный зелёный гриб.  — Если этот гриб меня убьёт, это будет очень обидно… — демон на бегу съел гриб, и — о чудо! — он был вкусный! И тени пропали. Сайфер взглянул на часы. Рассудок был на максимуме. У демона вырвался облегчённый вздох. Билл вернулся на грибную поляну и собрал там все зелёные грибы. Парочку припрятал в карманах, остальные сложил в рюкзак. Время неумолимо шло к рассвету, так что Сайфер пошёл назад к лагерю. Внезапно он услышал позади себя назойливый писк. Он обернулся и увидел маленькое растеньеподобное существо, с писком прыгающее к нему. Демон пригляделся и узнал в существе мандрагору.  — Всего лишь мандрагора… Чего ты увязалась за мной? Кыш! Иди к своим друзьям! К друзьям, говорю, иди! Мандрагора упрыгала в ближайшие кусты. Сайфер снова начал наслаждаться тишиной, но недолго. Мандрагора вскоре вернулась, приведя с собой ещё с десяток своих друзей. Вся эта пищащая орава начала прыгать вокруг Билла.  — Я сказал, иди к друзьям, а не приводи их сюда! Вот и что мне теперь с вами делать? Мысль об убийстве этой толпы он отмёл. Память говорила, что мандрагоры перед смертью так оглушительно кричат, что стоящий рядом человек может погибнуть. А если так заорут сразу одиннадцать мандрагор? Демон попытался от них сбежать. Бесполезно. Мандрагоры прыгали достаточно быстро, чтобы не терять его из виду. Пока Сайфер убегал от этой оравы, случайно влез в гнездо пауков. Мандрагоры разбежались по кустам, но одна не успела, и вылезший из гнезда паук её убил. Мандрагора взвыла и померла, а наблюдавший за этим Билл и паук-убийца резко упали на землю и уснули, но ненадолго, как Сайфер потом понял по часам.  — Значит, вот как вы помираете… — когда мандрагоры появились снова, задумчиво произнёс демон, злобно ухмыляясь. Он развёл костёр из веток, подманил мандрагор к себе, и они, глупышки, подошли к нему, потом резко схватил их всех в охапку и бросил в костёр. Поднялся оглушительный вой, и Сайфера снова вырубило, но, как и в первый раз, ненадолго. Очнувшись, он закинул в костёр мёртвую мандрагору и уже собирался уходить, но понял, что жареные мандрагоры вкусно и вполне аппетитно пахнут, достал их из костра и сложил в рюкзак. В лагерь демон вернулся с рассветом. О ночных приключениях он умолчал, сказал, что просто сходил на поиски еды и ему повезло. Мандрагоры оказались очень вкусными и сытными, но имели усыпляющий эффект, что малость затормозило продолжение их похода. В середине дня они вышли на дорогу и решили пойти по ней, ведь дорога должна вести к какой-нибудь цивилизации. В любом случае, это лучше, чем идти наугад. Но вот беда. Дорога шла через болото. Узнав, что, если долго стоять на одном месте, из трясины вылезает огромное щупальце, болотную часть дороги они просто бежали, не останавливаясь, пока не выбежали с территории болота. Тут начинался хвойный лес. Наши герои сбавили шаг и теперь шли, вдыхая приятный аромат смолы и хвои. На душе становилось спокойно, а рассудок потихоньку поднимался, так же, как и настроение. Мейбл сошла с дороги, собирая цветы для нового венка, а то её старый выглядел увядшим и некрасивым. Она быстро сплела венок себе, потом своему брату, а потом Нико, Бэнди, Андайн и Сансу. Затем немного задумалась и начала плести ещё один, больше вплетая в него жёлтые цветочки вместо белых и розовых. Тихонько подкралась сзади к задумавшемуся Биллу… Демон вздрогнул и вынырнул из мыслей. Оглянулся на Мейбл, а потом увидел у себя на голове венок. Тихо, растеряно буркнул «спасибо» и отвернулся, снова погрузившись в мысли. Услышав от Сайфера благодарность, Мейбл немного удивилась. Она ожидала, что демон с мрачным видом снимет венок и отбросит в сторону. Но этого не случилось, и Мейбл, счастливо улыбнувшись, продолжила собирать цветочки. Все шли молча, в тишине, поэтому Звёздочкино «Ай!» услышали все, даже Билл. Мейбл укололась о розу, которую хотела сорвать голыми руками, и сейчас стояла, держа кончик уколотого пальца, где и была ранка, во рту, как делает много людей, и слегка обиженно хныкала. Сорванная роза лежала рядом, на земле. Когда боль от укола поутихла, Мейбл вытащила палец изо рта и смотрела, как в уколотом месте начинает появляться маленькая красная капелька. Все собрались вокруг Звёздочки. Сайфер, думая, что ещё не раз успеет пожалеть о своём решении, снял свои чёрные, плотные кожаные перчатки и молча протянул их Мейбл, быстро отойдя. Спустя какое-то время Мейбл уже шла с огромным букетом роз в руках и таким счастливым видом, будто эти розы ей подарил её парень, которым, кстати, Звёздочка ещё не успела обзавестись. Наши герои шли по дороге до темноты, а потом разбили лагерь на обочине. Все были уставшие, особенно после бега по болоту, так что, быстро поев, они улеглись спать, накидав в костёр побольше дров, чтобы хватило на всю ночь. Конечно, если бы костёр потух, они бы не остались в кромешной тьме, так как у Нико была лампочка, горевшая даже когда он спал, но без костра спать на сырой земле довольно холодно, а простудиться никому не хотелось. К тому же, с каждым днём приближалась зима, так что ночи становились всё холоднее и холоднее. Лучше бы им найти место для постоянного лагеря до начала зимы. Зимы здесь суровые…