Приключения Могильщика. След во мгле

Сырому туннелю, казалось, не будет конца. Дрезина все время скрипела, что сильно давило на психику, особенно в полутемном замкнутом помещении. Хоть катакомбы были вырыты относительно недавно, но за целый год без жизненно необходимых уборки и ремонта они превратились в смертельную ловушку, выбраться из которой суждено не каждому. Путешествуя этим туннелем, всегда вспоминалась фраза -- "оставь надежду, всяк сюда входящий". С потолка посыпалась земля и пыль, а снаружи ветер принес звуки боя и крики Деда. Стационарный пулемёт не умолкал ни на секунду, а взрывы сливались в одну длинную артиллерийскую канонаду. - Может, стоит вернутся? -- спросила Маша, сидящая рядом со мной. Ее голос заметно дрожал, хоть она и пыталась сдерживать эмоции. -- Он ведь не справится в одиночку! Иван! - Блэкджек? -- парировал я, переведя стрелки на огнемётчика. Здоровяк никак не реагировал. Он ритмично подымал-опускал рукоятку. Секунду... почему у него стеклянный взгляд? Одной рукой открыв карман разгрузки, я извлек дышавший на ладан маленький фонарик-брелок. Нажал на кнопку. Несколько мгновений ничего не происходило, но фонарь всё-таки ожил. На луч, ударивший в зрачок, Блэк не среагировал -- он по прежнему продолжал качать рукоятку. - Что... с ним? -- Маша была уже на пределе. Спокойно, Могила, дыши ровно и спокойно. Вдох-выдох, вдох-выдох... Стоп, это ведь не мое дыхание! Обернулся. По длинному коридору за нами гналось непонятное существо. И не одно. Дюжина. Несколько из них передвигалось, цепляясь когтями за деревянные балки стен. Еще минута-две и они нагонят нас. Я перевел взгляд на Машу. То же состояние, что и у огнемётчика. Пора вытаскивать их отсюда. - Семён! Влад! Гусь! - Чего? -- подал голос конфедерат. - Не оборачивайтесь, ни в коем случае! Гоните на всех парах! - Почему? - Семён, не тупи. Если говорят -- надо, значит на то есть веские причины. Ты забыл правила? - Понял, понял, не ори! Дрезина ускорилась, но и это не помогло -- противник догонял нас, сокращая дистанцию длинными рывками. Достав из кобуры пистолет, я начал отстреливать врагов одного за другим, пытаясь понять, с кем веду бой. Трассирующие неплохо освещали туннель, но твари были проворными и своими движениями не давали рассмотреть их морды. Кроме того, след, оставленный пулей, отпугивал противника. - Иван, помощь нужна? - За дорогой следи! У нас на хвосте слепцы! - Вот это попадос. Наляжем, ребята! Тут недалеко! Дрезину начало покачивать со стороны в сторону, по этому моя точность значительно снизилась. Твари уже находились в метрах пяти от дрезины и предвкушали будущий пир, однако было поздно -- мощные прожекторы, установленные на подземном блокпосте, сожгли их дотла. Лишь последняя, окровавленная и с выступившими на всей поверхности кожи пузырями, кривая фигура развернулась и скрылась в одном из соседних туннелей. - Все живы? -- командир блокпоста был явно не удивлен появлению тварей. - Кажись, да. Но у нас двое в отключке. Девушка и парень. - Понял. Док, помоги выжившим, отряд зачистки -- за мной! Найдем эту гниду. В туннель рвануло пять человек с огнемётами и галогенными лампами. Ближайшее время туда лучше не соваться. Молодой парень, наверно младше всех присутствующих, подошел к нашей компашке. Достав нашатырь и несколько повязок, пропитанных бурой жидкостью, Док принялся за дело, одновременно ведя со мной беседу. - ...А как вы не попали под их воздействие? Вы ведь сидели в последней вагонетке, не так ли? - Просто. Я раньше выжигал их гнезда. Там и привык к излучению. Хотя, сейчас бы я не отказался от чашечки кофе -- чувствую, давление упало. Поможешь с этим? - Само собой, -- наложив последнюю повязку на лоб Блэкджека, он вытер руки и сложил инвентарь в докторский саквояж. -- Прошу, следуйте за мной. Обернувшись, я громко объявил моему отряду. - Ребят, я переговорю с начальством. Перетащите всех пострадавших в лазарет и ждите проводника. Постараюсь сделать все, как можно быстрей. - Проходи. Охранник открыл дверь и отошел в сторону, пропуская меня внутрь. Начальник, молодой парень лет двадцати пяти, сидел за кривым столом и со скучающим видом читал книгу с рваной обложкой. Подняв взгляд на меня, он моментально выпрямился, убрал томик в сторону и жестом пригласил присесть. Мгновением позже на столе появились бланк и ручка. - Имя, фамилия. - Иван Могильщик. - Раньше состояли в конфедерации? -- парень взглянул на меня поверх своих очков-половинок. - Да. - Цель прибытия. - Восстановление в должности, помощь конфедератам с поиском пропавших экспедиций. - Угу. Ясно-понятно. Кто едет с тобой? - Обычные сталкеры, Гусь, Блэкджек. - Угу, кон-фе-де-ра-ты... Хорошо. Я звякну в штаб. Тебе выдадут проводника. Ожидай его через минут двадцать на поверхности. - Хорошо. Выделите моим место для ночлега? - Само собой. До свиданья, Иван. - Бывайте. Ночная Столица встретила меня светом сотен лампочек, но глаза, после длительного пребывания в приятном полумраке, отчаянно слезились, пытаясь привыкнуть. Самое первое, что бросалось в глаза, -- пустота. Обычно в Столице по ночам на улице больше людей, чем днем -- лето теплое, светло, как днем, магазины все работают... только не сейчас. Видимо, исчезновения людей происходят до сих пор -- даже "тайники" не явились на свое рабочее место. - А вот и проводник, по всей видимости, -- сказал я сам себе, увидев невысокую фигуру в военной форме, в спешке приближающуюся ко мне. Зеленые глаза, светлые волосы, обширные формы, -- Хм-м-м... Нюрка что ли? Действительно. Как тесен мир. Девушка подошла, быстро оценила мое состояние, и велела двигаться за ней. Поравнявшись с Аней, я задал вопрос, интересовавший меня больше всего на данный момент: - Артём дома? Девушка дернулась и взглянула на меня. - Откуда ты его знаешь? Хотя... Мы знакомы? - Угу. С третьего курса. Ты еще тогда ногу сломала, а Тёмыч уломал меня вместе с ним прийти и проведать тебя. Он тогда пару килограммов мандаринов тебе купил. А потом узнал, что у тебя на них аллергия. До того происшествия не думал, что от цитруса и меня будет воротить наизнанку. Веселые дни были. - Эм-м-м... Блин, не помню. Слава? Нет. Вася? - Близко. - Ваня! -- выпалила она, хлопнув себя по лбу. -- А я и забыла! Не ожидала тебя здесь увидеть. - Аналогичная ситуация. Легонько стукнув меня по плечу, до которого она еле достала, девушка ухмыльнулась и продолжила: - Да, дома. Ну, знаешь... ужин, свечи, романтик... мы только сели за стол, а тут меня вызывают. Злее взгляда, чем у Тёмы, никогда не видела. Думала, он телефон с балкона выкинет. Наверное, так он и сделал, когда я ушла. - А куда мы идем, собственно? Совет, кажись, раньше располагался в двух кварталах левее. - Вход просто перенесли. Стоп... Ты знаешь дорогу?! Тогда почему сам не пошел? Такой вечер обломал! Эт, хитрая лиса. Надулась. Ничего. И не таких дурили. - Но ты явно рада меня видеть. Тем более, я не знал о твоем присутствии в городе. Злость мгновенно испарилась, а ее место заняла озадаченность. Обдумав все варианты, девушка смирилась с проигрышем и ответила: - С твоими аргументами не поспоришь. Ладно, а чего тебе у командования понадобилось? - Не мне, а им. Дальнейший наш путь пролегал сквозь территорию военных, по этому мы шли молча. Остановились возле большого двухэтажного здания, в котором всегда проходили заседания Совета. Хоть на дворе было как никогда спокойно, у входа дежурило около двух десятков человек с пулемётами и гранатомётами. Также я заприметил несколько снайперов, уютно расположившихся на крыше здания и пристально следящих за мной. В этом не было никакого сомнения -- красные точки то и дело бегали по моему телу, пытаясь найти подходящее место для попадания. Проверив наши документы, охранник что-то прохрипел в рацию, а после попросил сдать оружие. - Потом заберешь, -- наблюдая за моим лицом, кривившимся от каждого прикосновения к оружию. -- Не бойся ты так. Обещаю -- верну в таком же состоянии, в каком ты мне отдал. Даже спиртом протру. - А вот этого не надо, -- грубо ответил я, вырвав талончик из его руки. Единственной комнатой в здании Совета, не напоминавшей ДОТ, был сам зал Совета, да и тот находился в старом бомбоубежище. У дальней стены стоял длинный стол, покрытый синей скатертью, а за столом восседало пятеро человек. Консулы. - А вот и Вы, Иван. Проходите, -- начал самый левый консул. Пятый. - И, так, -- взял инициативу в свои руки Первый консул, -- Вы прибыли, дабы осчастливить нас хорошей новостью и вновь вступить в "Конфедерацию"? - Да. - Прекрасно, прекрасно! Надеюсь, вы не забыли наши законы и правила? -- вставил свои пять копеек Третий консул, сидящий посередине. - Конечно нет. - Отлично. Я думаю, что звание штаб-сержанта для живой легенды "Конфедерации" является заниженным. Как считают другие консулы? -- Первый медленно обвел взглядом всех присутствующих, пытаясь что-то донести остальным на подсознательном уровне. Начались тихие перешептывания, и лишь через три минуты обсуждение моей судьбы было окончено. Все консулы поднялись, а Третий объявил: - Раз Совет не против, я готов исполнить его волю. За оборону Столицы в тяжелые дни, за храбрость, мужество и силу воли в бою, Вам, Иван Могильщик, Совет жалует чин лейтенанта. Послезавтра заступаете на службу. Форму получите завтра, на складе. Бумаги уже доставлены. Удачи! - Ну что, как все прошло? -- спросила Аня, ожидавшая меня возле входа. Ответил я не сразу. От слов Третьего консула голова гудела до сих пор -- меня возвели в лейтенанты, минуя четыре звания! Никто до сих пор не достигал таких высот так быстро. Но у всего есть объяснения -- только военный "Конфедерации", достигший звания младшего лейтенанта имел право руководить ООН*. - Алло! Алло! Вань, ты чего? Приём! Мотнув головой со стороны в сторону, я наконец пришел в себя. - Все нормально. Ты чего-то хотела? - Да. Мне велено отвести тебя обратно, в подземку. Но... Тебя отвести туда или пойдем к Артёму? Обдумав все ходы отступления своей, еще туго соображающей после произошедшего, головушкой, я ответил: - Нет, иди домой. Отдыхай. Только скажи -- где ты живешь? - Может, лучше записать? Ладно. Космонавтов, 56. Третий подъезд, четвертый этаж. Квартира 35. Приходи вечером, мы днем обычно отсутствуем. - Спасибо за информацию. Все, больше не задерживаю. Беги, но не забывай оглядываться. Будь осторожна. Пока. Девушка хмыкнула, развернулась и отбежала на метров 30. Вернулась, крепко обняла меня и побежала домой. От такого простого, но важного действия на душе сразу стало легче. Приятно знать, что в городе есть еще один человек, считающий меня своим другом. Мысленно улыбнувшись, я забрал оружие и утопал обратно на станцию, где меня, скорее всего, заждались остальные. Вернувшись, я понял, что зря спешил -- почти весь отряд спал без задних ног. Только Маша, как ни странно, уселась на койке, будто ожидая Второго пришествия. Заметив меня, девушка поднялась и ступая, как можно тише, подошла ко мне. - Иван, выйдем на пару минут, хорошо? -- спросила девушка, и, не дождавшись моего ответа, вышла наружу. Что-то не так. Она обычно, разговорчивее, чем сейчас. Странно. Видимо, и впрямь стряслось нечто серьезное. - Да-да, Маш. Я весь во внимании. О чём ты хотела поговорить? Девушка сильно замялась, щеки покраснели, а десятки слов сливались в одно нечленораздельное. Из общей катавасии я смог извлечь только несколько нормальных речений: Спасибо. Как. Я. М-м-м... Тебе? Блин, нужно остановить ее, а то голова лопнет от перенагрузки. - Тихо-тихо-тихо. Успокой MG-42 в своей душе и скажи внятно. Пожалуйста. Девушка несколько мгновений обдумывала сложившуюся ситуацию и ее положение в нем, и, видимо решив, что обратного пути нет, тихо сказала: - Иван, спасибо большое, за спасение и ... ух... Я долго думала, и... Короче -- как... я тебе? Как девушка? Многих этот вопрос мог застать врасплох, но только не меня. Я уже давно размышлял над тем, как бы правильно объяснить свои чувства. Маша симпатизировала мне длительный отрезок времени, а с каждым днем отвести взгляд от нее становилось все труднее. Пора. - Да, Маша. Ты мне нравишься. По другому свои чувства, которые испытываю к тебе, я не могу описать. Впервые за все время, проведенное в путешествие, лицо Маши озарила лучезарная улыбка. Она хотела еще что-то мне сказать, но стук в окно прервал ее. С той стороны за нами наблюдала Ульяна. Хитро улыбнувшись, она жестом позвала нас внутрь и исчезла в темноте комнаты. - Конфеты есть? -- как-то обреченно спросила Маша, вглядываясь в окно. - Нет. Они не понадобятся. Как говорится -- и на старуху бывает проруха. Ты боишься, что она расскажет о нас? Маша кивнула, но ничего не ответила. - А я взамен этого о ней расскажу. Посмотрим еще, кто кому конфеты будет должен, -- толкая дверь вперед, закончил объяснения я. Рыжик уселась на своей кровати и с довольной моськой поглядывала на нас. Прошла минута, две, а никто из нас так не молвил не слова. Ульяна не вытерпела моего тягучего взгляда, и шепотом сказала: - Я люблю шоколадные конфеты. И точка. - Превращается в запятую, -- продолжил я, -- ведь Иван любит ириски. А также Иван знает про дневник Ульяны и ее чувства к одному из персонажей отряда. Не так ли? Шпионка побледнела, а ее резко заинтересовало, в каком состоянии находится моя обувь. - Молчание за молчание, или хочешь поторговаться? Девушка отрицательно замахала головой. - Вот и отлично. А теперь второй урок -- никогда не забывай про блеф. Подумай об этом ближайшие пару дней. А теперь -- спокойной ночи. И тебе Маша -- тоже. Сладких снов. После долгого дня, переполненного эмоциями и делами, даже твердая поверхность подушки и тонкий кусок ткани, служивший одеялом, и не защищавший от сквозняка, показался мне манной небесной, поэтому я мгновенно провалился в сон.