Вирус

Лос-Анджелес. Вторник, 30 июня, 14.43 —Сколько времени все заняло, Астрид? —спросил Грег. —Четыре целых и шесть десятых секунды.—Говорила она так, словно слова из нее тянут клещами.—Или же восемь целых и семь десятых, если считать с того момента, как закрылась дверь. Остальные кандидаты уставились на Грега и на меня.Человек-Обезьяна вроде собирался что-то сказать, однако перехватил взгляд Грега, прикусил язык и только посмотрел.Особой теплоты в атмосфере не ощущалось. —Вставайте, —велел Грег.Его голос прозвучал не горестно, не грубо, просто спокойно.Иногда такая интонация производит худшее впечатление, нежели крик. Я наблюдал за своими соперниками.Зеленый Великан и Сержант Скала не высказывали враждебности, последний даже усмехнулся.Весельчак посматривал на меня с опаской.Лицо Со Шрамом выглядел в равной степени смущенным и рассерженным.Человек-Обезьяна был чертовски зол на меня, поднимаясь, он потирал грудь и сверкал в мою сторону глазами. Руки у меня дрожали, но адреналин будет сейчас кстати.К тому же образ Ральфа с приставленным к затылку дулом не шел у меня из головы. —Я хочу видеть Ральфа, —сказал я.—Немедленно. Грег покачал головой. —Не сейчас.У вас масса неотложных дел. —Если с ним что-то случится… Он улыбнулся. —В настоящее время он отдает должное мясной нарезке и, наверное, проводит сеанс психоанализа с сержантом Дитрихом, у которого было весьма трудное детство.Доктор Ингерман в полном порядке и может подождать. Кандидаты хранили молчание. —Ладно, —произнес я, удивляясь тому, как спокойно звучит мой голос.—И чем же мы теперь займемся? —Майор Хофферсон введет вас в курс дела.Отряд собирается в главном щале через пол часа.—Он выдержал паузу и протянул мне руку.—Добро пожаловать в команду, мистер Хеддок. —Не хотелось бы обижать вас, —ответил я, —но оба вы настоящие ослиные задницы. Я как следует стиснул его пальцы, и будь я проклят, если этот сукин сын не ответил мне тем же. —Я поплачу об этом позже, —сказал Грег. Мы разжали ладони, и я сложил руки на груди. —Где же команда, которую я должен возглавить? —Вы только что устроили ей отличную трепку, —произнесла Хофферсон. Я обернулся к побитым кандидатам.Вот дерьмо! Мне много лет приходилось иметь дело с уличными грамилами, убийцами и самыми последними подонками, я лупил их по роже, стрелял в них из огнестрельного оружия и вырубал тейзером, сажал их на пожизненный срок, однако никто из них никогда не бросал на меня таких взглядов, какими наградила меня моя «команда». Если бы тут нашлись дерево и веревка, я бы уже качался на ветру. Грег направился к выходу, и мне послышалось, что он издал негромкий смешок. Возможно, настал момент, когда я должен был произнести какую-нибудь речь, но не успел я что-либо придумать, как меня опередила Хофферсон. —Приведите себя в порядок, —отрубила она.—Хеддок, за мной.—И пошла к двери. Я собрася последовать за ней, но увидел, что ко мне приблежается Человек-Обезяна.Лицо его было багровым от ярости, руки сжаты в побелевшие кулаки. —Ты меня провел, говнюк, и при первой же возможности я подотру тобой пол! —Нет, ответил я, —не пооучится.—И двинул его кулаком по горлу. А затем отступил в сторону, чтобы он не упал на меня. В комнате воцарилась мертвая тишина, и я, намеренно повернулся спиной ко всем четверым, обратился к Хофферсон: —Надеюсь, у вас тут имеется врач, потому что врач ему понадобится.