Вирус

Центр Колокола Свободы. Суббота, 4 июля, 12.04 Гул толпы затих, и я двинулся по длинному темному коридору, который, как я знал, вел в лабиринт контор и рабочих кабинетов. В сравнительно небольшом комплексе было полно закоулков, где можно спрятаться. Я миновал несколько помещений, распахивая одну запертую дверь за другой. Я мог бы высадить их, конечно, но грохот привлек бы внимание противника, а я считал самоубийство грехом, к тому же простые межкомнатные замки легко открывались с помощью обычной пластиковой карты. Например. Я двигался медленно, обыскивая каждый уголок. Подкрепление пока не пришло. Что же могло так надолго задержать Скипа, почему он никого не послал за мной вслед? Я надеялся, что О’Брайан с Сэмом попытались добраться до первой леди и были перебиты Коулби и его отрядом. Агенты из президентской службы безопасности невероятно сильные и умелые. Но постепенно мои надежды таяли. Я не знал, кто такой этот О’Брайан, но если Брайерли прав и Сэм считается лучшим из наемных убийц ЦРУ, тогда эта операция как раз для него: выследить и уничтожить. Смущал меня факт, что Брайерли оказался не тем человеком, которого мы искали. Поговорив с ним и увидев его в действии, я не мог поверить, что он каким-то боком причастен к бедламу, творившемуся в зале. Да, но все-таки Сэм, которого рекомендовал нам Линден, ушел с О’Брайаном! Потом, кто-то же сделал те выстрелы, которые спасли рыжего террориста! Аккуратная работа в такой истерической ситуации доказывала хладнокровие профессионала. Я остановился, потому что увидел на полу брызги крови. Совсем свежей. Пошел вперед по цепочке кровавых следов. Стычка? Похоже на то. Неужели кто-то еще последовал за О’Брайаном и Сэмом и угодил в устроенную ими засаду, или же предатели передрались между собой? Затем меня пронзила мысль, что кто-то из них заражен. Что, если эта чума превратила одного из них в монстра? Охочусь ли я за двумя людьми или за человеком и зомби? Или за двумя бродягами? Я похолодел. — Иккинг? От голоса Астрид в наушниках я подскочил, прижался к стене и опустился на корточки за открытой дверцей чулана со швабрами, нацелив пистолет в темноту. — Иккинг… где ты? — Я внутри Центра, — зашептал я. — О’Брайан вошел сюда вместе с Сэмом. Я иду по кровавым следам, но пока никого не встретил. Мне нужна помощь. — Старший Симс со Скипом уже отправились за тобой. Я оставила у двери двух других агентов. — Отлично. Как там дела снаружи? — Скверно. Мы успокаиваем народ, но, кажется, некоторые из них уже заразились. У нескольких человек проявляются признаки болезни. Наши ходят по залу, отделяя от остальных тех, в кого попали дротики. — Астрид… если они начнут превращаться… — Я знаю, Иккинг, — произнесла она делано твердым голосом. — Страшно, конечно. Я подумала о больнице, но здесь ситуация еще хуже. В зале члены конгресса, жена вице-президента. Работают телекамеры. Правда, я связалась с Грегом, у нас есть президентский приказ на немедленное прекращение вещания… В Филадельфии уже объявлено чрезвычайное положение. О Тор! Я услышал новую волну криков. А затем стрельбу. После чего на линии воцарилась мертвая тишина. — Астрид… — сказал я в пустоту. Мне хотелось бежать назад. А должен был двигаться вперед. Я просто разрывался на части. Сзади раздался приглушенный вздох. Я резко развернулся. Один из агентов стоял в дверном проеме. Я его узнал. Коулби, заместитель Брайерли. У него за спиной я увидел еще пару человек. — Боже, как я рад вас видеть. Где тут «островок безопасности»? Первая леди в порядке? Коулби сделал шаг в коридор и улыбнулся. Только это была не улыбка. Его губы растянулись в оскале, изо рта потекла кровавая пена. С хищным клекотом Коулби и остальные бродяги бросились на меня.