***
Через час в одной из комнат Водопадья: — Кажется, Меттатон говорил об этой комнате. – сказал Азриэль и посмотрев на факелы, потянул один из них на себя. – Вот так. Вдруг, часть стены приобрела желеобразную форму, постоянно меняя свой цвет, становясь то красной, то фиолетовой. — Странно… – протянул Азриэль. – Ничего не произошло… — Неужели ты не видишь, что стена изменилась? – непонимающе спросила Фриск. — Нет, не вижу. Такая же, как и всегда. Ничего нового. — Потрогай её вот здесь. – Фриск указала пальцем на место изменения. Как только Азриэль приблизил руку к стене, она сразу вновь стала твёрдой, поэтому, когда он коснулся стены, он не заметил разницы. — Всё, как обычно, как я и говорил. – сказал Азриэль и убрал руку. Стена снова стала желеобразной. — Я поняла в чём дело. Стена сама не пропускает в ту комнату монстров и людей с неподходящими душами. Впрочем, я не понимаю, как это работает. Давай, теперь я попробую пройти сквозь изменившуюся часть стены, и мы посмотрим, что из этого выйдет? – сказала Фриск, и не дождавшись ответа Азриэля, пошла в сторону желеобразной стены. Азриэль в шоке смотрел на то, как Фриск входила в стену, словно это была какая-то иллюзия, скрываясь от его глаз. — Что за мистика? – подумал Азриэль. – Впрочем, если у Фриск получилось войти, то получится и выйти, а я, пока она не вернулась, посторожу вход.***
Тем временем в тайной комнате: Фриск огляделась. В комнате, в которую она попала не было ничего кроме трёх тоннелей и таблички в центре одной из стен. Первый тоннель был обычным с красными стенами и факелами на них. По бокам второго были красные кристаллы. Стены и потолок третьего полностью состояли из какого-то странного красного льда. — Потрясающе… Мне снова придётся решать головоломки. Ну что ж… Придётся вспомнить былое. – подумала Фриск и начала читать табличку. – «Каждый шаг предопределён. Настойчивый ты или же Решительный, ты должен идти только по светлому и истинно-алому пути, который никто не сможет создать. Только тот, кто решит эту загадку с первого раза и пройдёт лабиринт, сможет войти в Алую пещеру. Те, кто ошибутся, перенесутся к месту входа, лишившись возможности войти в эту комнату. Удачи тебе, путник». – Фриск задумалась. – Огонь могут создать и люди и монстры, поэтому это точно не первый тоннель, но вот я не знаю, как появились алые кристаллы и лёд. Если подумать, есть вероятность того, кристаллы создали монстры, а какой-то человек их сюда просто перенёс, тогда, второй тоже неверен, но если предположить, что кристаллы природного происхождения, то мне туда и надо, а вот третий… Как кто-либо мог создать этот лёд? Нет… Третий вариант точно не верен. В каких-то древних книгах я читала, что гибрид человека и монстра точно будет обладать такой магией, да и не только, но, как можно создать такого монстра искусственным путём? Вряд ли, это возможно, но может я, просто, чего-то не понимаю? Ладно… Выберу второй, а дальше, будь что будет. Фриск пошла по тоннелю с кристаллами, но вдруг, почувствовала странное ощущение. Она посмотрела на себя и увидела, что её тело, по неизвестной ей причине, постепенно исчезало, но почему-то она этого не боялась. Она спокойно шла по тоннелю и больше не обращала на это никакого внимания, а её тело становилось всё прозрачнее и прозрачнее, пока, наконец, полностью не исчезло…***
— Дорогая, просыпайся. Уже утро. – Фриск услышала голос Азриэля. — Мама! Мама, вставай! – далее последовал чей-то детский голос. Фриск открыла глаза и, встав с кровати, увидела перед собой Азриэля и какую-то девочку, которая была монстром. Азриэль почему-то выглядел старше, чем обычно, а девочка… Она была чем-то похожа, как на Азриэля, так и на неё саму. — Прости, Азриэль, что задаю такой вопрос, но, где я, и кто это рядом с нами? — Что с тобой, Фриск? Ты ещё не полностью проснулась? Мы в королевском замке в нашей спальне, а это наша дочь. Надеюсь, про то, что я твой муж, а ты моя супруга, ты, хотя бы, не забыла? — Я ничего не понимаю. Разве, наши отношения не начались всего день назад? Когда мы успели пожениться, а самое главное, откуда у нас с тобой дочь? Минуту назад я была в тоннеле на пути к Алой пещере, а потом... — С чего ты взяла, что Алая пещера существует? – перебил Фриск Азриэль. – Ты произносишь какой-то бред. Нам нужно с этим разобраться. Слушай, Анна, пойди поиграй, а нам с мамой надо поговорить. — Хорошо. – сказала девочка и убежала. — Что такое, Фриск? Почему ты говоришь об Алой пещере при нашей дочери? Она не должна пока знать этот секрет. А ещё, мне интересно, почему то, что было несколько лет назад ты воспринимаешь, как то, что было совсем недавно. — Тут что-то не так… Как время могло пролететь для меня так незаметно? Надо бы поговорить об этом с Чарой… — Мне интересно, как ты это сделаешь, если Чара уже давно изгнана из Подземелья и ей запрещено сюда возвращаться? Если она вернётся, её убьют, а она вряд ли этого хочет. — Но, ты ведь её защитишь? — Естественно, нет. Её проступок слишком серьёзен. И, если ты забыла, напомню, что изгнал её именно я, и не из-за какого-то пустяка, а когда она обратилась к тебе, чтобы ты переубедила меня, ты отказалась ей помогать, поскольку, понимала моë решение. — Я всё поняла. Тут всё не взаправду. Ни ты, ни я не изгнали бы Чару, а тем более, не отдали бы приказ о еë убийстве в случае возвращения. — О чём ты говоришь , дорогая? Это чистая правда. Ты и я уже давно вместе и наша жизнь идеальна. — Нет. Это невозможно. Всё это лишь иллюзия. Ни я, ни ты не дали бы приказ об убийстве Чары, а значит, я сейчас не здесь. Я сейчас в Водопадье, а ты, этот замок и Анна – миражи, которые создал кристальный тоннель. Стоящий перед Фриск монстр переменился в лице. — Конечно странно, что ты это поняла так быстро, но ты права в том, что это место не настоящее. Ты попала сюда из-за волшебных кристаллов из реального мира, но есть и то, в чëм ты ошибаешься. В реальном мире сейчас нет даже твоего тела. Если бы ты не поняла за 6 часов, что это место – мираж, ты бы осталась в этом раю навсегда, а те, кто живёт в реальном мире, забыли бы тебя. Я – страж, который создаëт миры для тех, кто проходит по верному пути и охраняет их от бед, если созданные миры не исчезнут из-за желания путника вернуться в реальность. При этом, я абсолютно настоящий, в отличии от моего внешнего вида. Я принял облик того, кого ты любишь, чтобы узнать будет ли существовать этот мир, и я разрешаю тебе вернуться в твою реальность, если ты этого захочешь, но тогда в этот мир, где нет никаких бед и у тебя есть шанс быть счастливой, ты никогда не сможешь вернуться. Если же ты останешься, то вскоре ты будешь считать, что всё это реально, а я создам того Азриэля, которого ты любишь, а про реальный мир ты забудешь. Что до Чары, пока Азриэль не создан, я могу отменить приказ о её убийстве, но, сложно сказать, захочет ли она сама вернуться. Насчёт того, будешь ли ты помнить то, что было здесь или нет, если решишь вернуться в реальность, я тебе сказать ничего не могу, так как, не знаю этого. Выбор за тобой. — Прости, но даже если это рай, я тут не останусь. Я и так найду своë счастье, — Как хочешь. На прощанье, я дам тебе особый подарок. — Какой? – Фриск недоверчиво посмотрела на стража. — Безобидный. Страж направил на свою собеседницу свою правую руку и сделал несколько движений, после чего, Фриск засветилась на пару секунд. — Жаль, что ты не осталась, ведь у тебя была бы славная дочурка, но, к счастью, ты теперь сможешь с ней познакомиться в реальности. Пока ты спала, я уже успел познакомиться с здешней Анной, поэтому я и уверен в том, насколько она хороший ребёнок. Я не похититель людей, поэтому радуюсь, когда пришедшие понимают, что созданный мною мир – иллюзия, и просят вернуть их обратно, но увидев твою дочь, появившуюся в этом мире, я понял, что было бы лучше, если бы вы остались вместе, поэтому и сделал тебе необычный подарок. Мой подарок заключается в том, что теперь у тебя родится дочь, которая будет выглядеть точно также, а, если вы её назовёте Анной, от моей иллюзии ей передастся и характер. И нет, это не я выбрал ей пол. Я просто немного заглянул в будущее, чтобы создать ребёнка того же пола, что был бы у вас с Азриэлем в реальности. Первый ребёнок от твоего нынешнего возлюбленного, в любом случае, был бы девочкой, я сейчас лишь дал возможность ей выглядеть также, как местная Анна, а будут ли другие дети, я не смотрел. – пояснил страж. – Пусть я и создаю миры, часть создаваемых вещей создаются сами. Например, я могу выбрать то, какие здания будут в созданном мире и, как они выглядят снаружи, но обстановку, которая будет внутри я не контролирую. Я могу создать копии уже существующих в реальном мире жителей такими, какие они есть, но для тех, кого нет в реальности, я могу выбрать только пол и родственные связи. Внешность, характер и прочее не в моей власти. — Выходит, пол с внешностью и характером моего настоящего ребёнка уже заранее предопределены? – спросила Фриск. — Всё зависит от твоего возлюбленного и имени, которое ты дашь своей дочери. Если биологический отец будет другим, то сложно будет сказать, кто у вас родится, и как он или она будет выглядеть. То же касается характера при выборе иного имени. – страж улыбнулся. – На этом всё. Прощай, Фриск… Страж щëлкнул пальцами, и Фриск, потеряв сознание, упала на кровать.***
Когда Фриск очнулась и встала, оказалось, что она находится в комнате, где абсолютно ничего нет, кроме одного прохода над которым была табличка: «Время показать насколько ты вынослив, путник. Если ты найдёшь выход из этого лабиринта, не сделав перерыв на то, чтобы поесть, поспать или ещё что-то, то найдя выход, ты придёшь к Алой пещере. Если же ты сделаешь перерыв хоть на минуту, при выходе из лабиринта ты выйдешь из тайной комнаты, а вернуться уже не сможешь». — Значит, нужно искать выход не останавливаясь? Эти загадки больше похоже на проверку достоин ли человек войти туда, а не на головоломки. – сделала вывод Фриск. – Ладно. Я пройду и это испытание.