Щитом моим

      - А где Нора с Реном? – был немедленно задан мною вопрос, как только я зашёл – хотя, скорее, был затащен Пиррой – в нашу комнату.       - На кухне – готовят ужин. Они там надолго, - ответила Пирра, отсекая последние пути к отступлению. Не то чтобы я был против разговора – просто то усердие, что прилагала Пирра, было неожиданно сильным. Чрезмерным. Значит, у неё была на это причина, которая просто обязана была мне не понравиться.       - Ясно. Так о чём ты так хочешь со мной поговорить? – сдирать пластырь нужно быстро, дабы… не затягивать мучения.       - Хм. Сразу к делу, лидер… Что это такое было сегодня, на арене? – тон Пирры продолжал оставаться повышенным на йоту, но, похоже, в любую секунду мог подняться даже выше.       - Ты имеешь в виду мой поединок? Ну, он помог выявить кое-какие обстоятельства, связанные с…       - Я не об этом. О том, что было до твоего боя, - да-да, именно так. Именно так подняться выше. Чёрт.       - Я… попросил тебя уступить мне твоего оппонента.       - А по-моему – просто приказал, надавил авторитетом, как ты говоришь.       - Допустим. Но…       - Я знаю, что тебе НУЖНО было это сделать. Поэтому и отступила. Не знаю, правда, ЗАЧЕМ тебе нужно было это сделать: не дать мне случайно покалечить Меркури своим Проявлением или предотвратить его жульничество на турнире? Да и не важно – сейчас не важно. Важно кое-что другое.       - Что же? – действительно, что же я упустил?       - Ты мог предупредить меня заранее. Не можешь говорить о причинах напрямую – так попросил бы просто уступить тебе возможность сражения заранее. Без всяких сцен. Но нет – как обычно, нервно и задумчиво трясся до последнего. Чтобы неожиданно выскочить и театрально ошарашить всех своей проницательностью, - последние слова несли лёгкую нотку сарказма.       Ой. Ой-ой. Вот я осёл. Ведь делал уже так, знал, как это должно было выглядеть со стороны, но делал. Я ведь даже не рассматривал возможность того, что могу предупредить Пирру заранее. На ум приходит оправдание, что тогда Пирра не смогла бы так натурально сыграть, не навлекая на себя лишнего внимания со стороны Синдер – но это именно оправдание, приведённое разумом постфактум.       - Прости. Я как-то не подумал.       - Не подумал, ясно. Понятно. А знаешь, почему ты не подумал об этом? Потому что ты не до конца нам доверяешь. Не до конца доверяешь мне или кому-то ещё, - голос Пирры теперь содержал обиженные нотки.       - С чего ты это взяла? Я полностью доверяю вам. Любому из вас я бы доверил свою жизнь, - и я не вру. Я уже доверял, когда мы сражались вместе. Против Белого клыка, Торчвика, Дезсталкера.       - Я знаю, знаю. Но я говорю о немного другом доверии. Помнишь, как после побега Блейк ты попросил нас слушать тебя или следовать за тобой, даже если мы чего-то в этот момент не знаем? Ты попросил нас довериться тебе. В том, что ты делаешь. Но ты не можешь доверить нам часть своей ноши. Той, что тебя так грызёт. Я не одна это вижу, нет. Просто остальные не хотят тебя беспокоить. И только у меня хватило… храбрости или глупости, не знаю точно.       И ещё один хук с правой. Всё точно, всё больно. Вроде бы и немного в душу лезут – но обижаться не могу. Правда, мне интересно, почему именно у Пирры хватило духу начать вот так меня раскручивать, чтобы прояснить все недосказанности. По канону…       По канону Пирра тренировала Жана. Она была той, кто вызвала его на разговор на крышу. Она была той, кто спасла его от Мажор Урсы. Она была той, кто увидела в нём потенциал и помогла ему раскрыть его, сыграв свою «роль» в становлении героя. Завершив и подчеркнув оную своей, будем честны, довольно неразумной и напрасной смертью. За подобное небрежное отношение к её персонажу многие ругали «Петушьи Зубы».       Вот только у меня совсем другие проблемы, в отличие от Жана. Мне не нужен был такой наставник, кто заставил бы меня откинуть свою гордыню, поставить свою команду и партнёра вперёд себя, кто тренировал бы меня единолично. Я просил помощи у всех, говорил со всеми, пытался объединить нас.       И этим уничтожил каноничные узы Жана и Пирры. Изменил её отношение к себе. Изменил её.       А ещё я опять сломал Аркос. Песне «DreamComeTrue» не быть спетой в этом мире. Твою ж за ногу – будет ли хоть где-нибудь во вселенной нормальный Аркос? С другой стороны, я ж типа ОМП – так что всё Жано-шипы я сломал одним фактом своего существования.       Вот что я в своей голове несу. Что за чушь. Лишь бы не говорить – и Пирра восприняла это как сигнал к дальнейшим действиям.       - Ты, конечно, можешь не согласиться. Сказать, что ты тренируешься с нами, что рассказал нам о своих планах, что мы сражались вместе против Торчвика и Белого Клыка. Вот только ты всегда лез вперёд в одиночку. В доках ты не позвал никого из своей – нашей команды на помощь. Против Паладина мы выступали лишь как команда поддержки. И даже не помогли RWBY справиться с Романом и той девушкой – мы ведь могли остановить их тогда, не дав сбежать. И сейчас ты опять действовал один. Не попросив о помощи… меня. Своего партнёра.       Мда, нашлись два идиота-партнёра с комплексом избранного. Один из себя Рембо строит, вторая как-то однажды побежала на башню исполнять своё «предназначение». Два сапога пара, да оба левые – настоящая избранная разгуливает здесь в красном плаще.       Если хорошо глянуть со стороны на мои действия, можно увидеть некоторые… недочёты. Раз уж обычно спокойная Пирра так взялась за критику, надо послушаться и скорректировать курс партии. А пока… рассмотрим дальше остальные моменты моего нелепого существования со стороны окружающих. Поскольку Пирра неслабо так вошла в раж.       - Мы все здесь учимся и сражаемся против Гримм и, в свете недавних событий, против преступников и террористов вместе. Как союз команд, как одна команда, как партнёры. Ты уже всё это говорил, я помню. Но вот только сам ты не полностью спешишь действовать согласно своему совету. Это потому, что ты один знаешь будущее? И не можешь разделить эту ношу с нами? Или не хо… нет, ты не стал бы врать нам в этом. Но можно спросить тебя насчёт ещё кое-чего, связанного с твоим Проявлением. Молчи, если я права.       Я и так молчу – как обычно, как в детстве, когда мне зачитывали лекцию по моему плохому поведению. Та ещё ассоциация. Интересно, Пирра сейчас задаст тот же вопрос, что и Руби?       - Ты видел будущее, значит, видел там и всех нас. Разговаривающих друг с другом. Общающихся. На самые разные темы. Узнающих друг о друге различные факты. Когда мы вышли к храму, ты встретил не незнакомцев. Ты встретил людей, чьи мысли, поведение, привычки и секреты ты знал. Тех, кому ты мог довериться и вести, с кем мог говорить и кого мог слушать и слышать.       Браво, Холмс. Я бы снял шляпу, если бы она у меня была.       - Вот только то же самое нельзя сказать о тебе. Ты – отличный человек, лидер, друг, партнёр. Но что мы о тебе знаем? Ты никогда не говоришь о своём прошлом, не считая своей предыстории о поддельных документах. Предпочитаешь отшучиваться, говорить на незнакомом языке, рассказывать странные истории. С каждым по отдельности легко находишь общий язык, подбирая слова и… своё настроение. Но… ты уверен, что это настоящий ты, а не маска, надетая тобой из самых лучших побуждений?       Ну, шах и мат. У меня есть аж два прошлых – и о прошлом моего тела говорить мне просто неудобно. О родителях и сёстрах того парня, что в погоне за мечтой умер, сломав шею о дерево. А своим прошлым я отнюдь не горжусь. Насчёт маски же…       - Да, да, Жан, я знаю, что говорю довольно резко, лезу в душу. Без мыла. Но я беспокоюсь за тебя. Если человек не может никому сказать всей правды, раскрыть душу, вынужден прятаться за маской, хорошо это не кончится. По своему опыту знаю. Если бы я не вырвалась из Мистраля в Бикон, не встретила тебя и всех остальных, была бы по-прежнему на недоступном пьедестале – я бы сломалась. Вечно вежливая, спокойная – настоящая чемпионка Мистральского турнира. Ха… хотела разговорить тебя, а теперь сама начала душу изливать. Хороший же из тебя слушатель. Впрочем, подозреваю, что ты уже знал всё это, про меня. Знал – и пытался помочь изо всех сил.       Но кто спасёт спасателя?       - Ты права. Как обычно, Пирра, права во всём. Я раньше был не слишком-то хорошим человеком. Бесцельным, так сказать. Ленивым, инфантильным. Безразличным ко многим важным вещам. Даже когда стоял на платформе, всё равно таким же был. Стоило лишь один раз упасть вниз, чтобы измениться. Увидеть будущее, всех вас. Получить настоящий стимул к жизни, цель, мотив. Желание помочь всем. Что-то, что наполнило бы меня. Сделало хорошим человеком. Я не ношу маску рядом с вами всеми – я искренен до конца. Мне хочется смеяться и смешить, уговаривать и слушать, петь, молчать, когда это надо. В вашем счастье я вижу своё. Но не надо думать, что у меня нет собственного эго – оно у меня огроменное. Да, да, я тот ещё эгоист. Не забывай, как я вас тут всех нещадно эксплуатирую ради самого себя.       Пирра тихо хихикнула на мои потуги.       - Да, мою душу действительно грызёт кое-что, о чём я не могу никому рассказать. Это мой груз, и мне его нести. Но… мне действительно стоит больше доверять вам. Тебе. Той, что набралась храбрости открыть дураку глаза. Так что именно тебе и предоставится возможность отправиться со мной на следующее опасное приключение, что я непременно затею. И даже больше того.       Я сделал внушительную такую паузу для пущего эффекта.       - Ты же не откажешься станцевать пару танцев со мной на грядущем балу?       И на колено ещё встать.       - Мистер Жан Арк. Если вы считаете, что ваших слов и предложений достаточно, чтобы заслужить прощения… то вы, как ни странно, правы. Но даже не надейся отделаться только двумя танцами.       О, какой тон. Не знал бы точно – подумал, что тут со мной флиртуют.       - Понимаешь, дело не в тебе… И не надо так на подобные клишированные слова реагировать. Дело в том, что студенты второго курса, что должны были первоначально заниматься этим балом, улетели на миссию. Команда CFVY, помнишь таких? Так вот, всем этими приготовлениями теперь занимаются Вайсс с Янг. На которых я могу немножечко так повлиять. Скажем так, одна знаменитая певица давно уже не давала концертов из-за своей занятости, а тут и случай удобный, и публика относительно нормальная. И песня подходящая у меня есть – для подъёма духа и упрочнения международных связей.       - Хм. А ты прав, Вайсс действительно отлично поёт. Правда, выступала она в основном в Атласе. Мне в своё время удалось лишь один раз услышать её вживую на одном из её выездных концертов. Но что-то подсказывает мне, от тебя в этой песне будут не только слова или музыка. Сам небось хочешь отхватить часть славы, а? Поверь мне, не стоит за подобным гнаться.       И снова видит меня насквозь – если уж в этой жизни у меня есть нормальный голос и немного слуха, почему мне бы и не спеть. Опять же, тексты есть хорошие.       - О, ты свою долю славы тоже получишь. Подготовим командой короткий танцевальный синхронный номер – и зажжём танцпол. Нужную песню легко будет пропихнуть в плейлист.       За эту мысль я полностью виню «Чиби Руби». Опять же, мой девиз: лучшая импровизация всегда готовится заранее.       Надо только понять, в какой ситуации какую импровизацию использовать.       - Ну и ещё можно попробовать поторговать на балу алкоголем втридорога из-под полы, дабы заработать немного карманных денег… Да шучу я, Пирра, шучу. Нам самим алкоголь пригодится... Снова шучу.       Тихо похлопал себя по бокам, задев незаметную Пирре небольшую фляжку медицинского спирта. Для дезинфекции.       - Короче, я хочу, чтобы всем этот вечер запомнился как следует на всю оставшуюся жизнь. В жизни нужно ценить подобные моменты. У нас потом как раз на следующий день важная миссия – и отправимся мы на неё отдохнувшие и с хорошим настроением, не привлекая никаких Гримм.       - И всё-то ты продумал, лидер. Я так подозреваю, что ты и музыкальный номер уже придумал?       - Ну, моё детство дало мне определённые плюсы. Просто не всеми из них я горжусь.       Например, искусством кроссдрессинга. И сложенным где-то среди вещей белым платьицем, выданным сестричками с самым благожелательным напутствием. Напяливать я его уж точно не собираюсь.       Выкидывать, впрочем, тоже.       Память.       Я всё помню – но не всё держу в оперативной памяти в текущий момент. Иногда нужны… напоминания. Как сегодняшнее.       За что я борюсь.       За кого я борюсь.       И кто борется вместе со мной.       Боже, сколько пафоса, а?       Бафос мне нравится больше.       - Так, Пирра, приглашай сюда этих предателей с кухни. Нам ещё танец разучивать. Перекусим – и посмотрим, распространяются ли твои боевые навыки на благородное искусство танца.       Ведь кикстеп-кикстеп-поворот – это вам не ракетостроение.       Хочу себе баллистическую ракету.       И разум с менее странными ассоциативными цепочками.