Мой паладин

- Она что, до сих пор спит? - послушался голос Престона. - Да, - ответил Данс. - Последние дни её здорово вымотали, пусть отдохнёт, пока есть возможность. - Скажи пусть она найдёт меня как проснётся, - сказал Престон и входная дверь захлопнулась.        Я смотрела в серую стену, что была передо мной и тяжело отгоняла мысли о сне, где Сэнкчуари был живым и где из окна нашего дома на меня смотрел Нейт.        Нейт... я не знаю как отвести от себя эти тяжёлые воспоминания, я прыгаю с головой всё в новые проблемы и приключения, но это помогает столь мало, что когда-нибудь я таки не выдержу. Наверно говорят правду, что от некоторых воспоминаний нельзя сбежать или избавиться от них, они с нами навсегда. Их можно затушить порой яркими событиями, но стоит им затухнуть - всё возвращается. Я посмотрела на свою руку с обручальным кольцом и собрала всю волю, дабы отогнать надвигающееся желание предаться печали. В конце концов я наплодила не только приключений, но и обязательств перед жителями МОЕГО Сэнкчуари. В какой-то момент возводимые здания стали высотными и крайне качественными, а число жителей перевалило за пару сотен и небольшое поселение и вправду стало становиться городом будущего, где жители впервые получали квартиры с отоплением, водопроводом и нормальным туалетом. Так же они были в полнейшей безопасности, что позволяло без опаски заниматься своим делом. Пришлось строить школу, детский сад и заниматься иной инфраструктурой. - Долго я спала? - подала я голос, сев на кровати.        Данс взглянул на меня. Он сидел в кресле и читал какую-то книгу, а на нём красовалась лёгкая силовая броня. Видимо второй комплект подогнали под него. Чёрт, я и забыла насколько быстро работают учёные Института. - Почти трое суток, - ответил он мне. - В какой-то момент ты просто заснула и я уж хотел оскорбиться, но вместо этого просто уложил тебя спать, - мужчина рассмеялся. - Данс, прости! - протянула я, почувствовав, как моё лицо заливается краской. - На самом деле я хотел спросить как прошёл твой бой с Мэксоном, когда ты проснёшься. - Ты уверен, что хочешь знать правду? - вздохнула я, на что Данс со всей серьёзностью мне кивнул в ответ. - Помнишь нам говорили про уйму гулей, что станут мне испытанием? Ты не поверишь, но они стали последним испытанием для Мэксона. Когда я зашла на склад - его буквально облепили эти твари и на моих глазах он в последний раз вскрикнул, ну а мне оставалось лишь закинуть в этот кишащий ком весь запас гранат. - Какая глупая смерть, - изумился Данс. - Я была удивлена не меньше твоего! - усмехнулась я. - В последнее время у Артура были сплошные пробелы в планах и этот промах стал последним. Оставь тайну его смерти между нами. Он не должен пасть в глазах остальных. - Понимаю, - кивнул Данс. - Ты слышала Престона? - Да, надеюсь, что моя помощь не требуется очередному поселению - они здорово меня достали.        Приведя себя в порядок и облачившись в лёгкую броню, я покинула дом. Был разгар дня и в городе кипела работа. - Вижу, что ты не отказалась от компании синта, - показался Дьякон, махнув мне рукой в знак приветствия. - Неужели слухи так быстро расползаются? - нахмурился Данс. - У нас везде есть уши и глаза. Ну и слухи, да, - пожал плечами Дьякон. - Мне нужно будет отправиться сегодня в подземку, - сказала я. - Мне стоит отправиться с тобой? - спросил Дьякон. - Думаю, что нет. Вопрос с Братством я уладила, они теперь лояльны к вам. Нужно предупредить Подземку о событиях, а потом отправиться в Институт, там тоже много дел, - задумчиво произнесла я. - Много дел? - удивился Данс. - Не все учёные рады тому пути, которым идёт Институт, паладин. Многие из несогласных трудятся во благо людей в Сэнкчуари и их труды бесценны. Я хочу спасти как можно больше людей и техники, что поможет нам развиваться в правильном направлении. И конечно же вытащить синтов, что захотят остаться в Сэнкчуари или идти своей дорогой. - А как же Верджил? - спросил Дьякон. - Хороший вопрос, нужно навестить его и посмотреть помогла ли сыворотка, - кивнула я. - Думаешь, что если она помогла, то...? - неуверенно задал очередной вопрос Дьякон. - Возможно, что да, мы сможем изменять супермутантов. Во всяком случае, мы должны попробовать. Даже если не получится - это игра стоит того, чтобы рискнуть, - пояснила я. - Надеюсь, что ты не ошибаешься, - нахмурился Данс.        Как бы неприятны очередные эксперименты не были, они обязаны были быть. Хотя бы несколько раз, да и вообще, может, Верджил погиб и сыворотка не помогла?        Распрощавшись с Дьяконом, мы направились на поиски Престона. Обнаружить его удалось в корпусе по работе с животными. - Рада видеть тебя, Эва! - подошла ко мне доктор Мэй.        Женщина была уже очень стара, осанка её стала больше похожа на "?", а седые, почти белые волосы струились по плечам. Однако, бездонные синие глаза всё так же сияли энергией. - Что нового, доктор? - улыбнулась я. - Мы хотели тебе кое-что показать, - подошёл к нам Престон. - Да... Мы очень хорошо помнили, что тебе нравились разные мифические существа, - загадочно улыбнулась Мэй. - Боже, только не говорите, что нашли нечто настолько убогое, что я обязана его увидеть! - испугалась я.        Престон рассмеялся и жестом позвал меня следовать за собой. Мы пошли вглубь здания. В вольерах спали собаки, коровы, козы, курицы и утки. Свободно разгуливали кошки. Это были чистые животные, какими их запомнила я. - Любуйся! - сказала Мэй, указав мне на стойло.        Нахмурившись, я подошла ближе и обомлела. Из глубины стойла на меня с интересом смотрел что ни на есть здоровый конь с рогом во лбу! Огромный мощный жеребец, что в холке был немного выше меня, чисто вороного цвета, был совершенно спокоен. - Он не единичный вариант, - сказал Престон. - Сколько их? - спросила я. - Табуны, - улыбнулась Мэй. - Эва, нам нужно место под заповедник! - Тогда и под ипподром, лошади могут здорово нам помогать, а как объезжать их я знаю, - согласилась я. - Обсудите всё с Престоном. Когда я вернусь, то хочу знать как лучше оградить территорию и сколько нам её понадобится. - Если ты собираешься в Институт, то зайди туда, - Мэй протянула мне аккуратно сложенный лист бумаги. - Вся информация внутри. Если мы не хотим останавливаться на достигнутом - нам понадобятся эти люди. - Поняла, Мэй, - кивнула я, бросив на коня очарованный взгляд. - Ты, наверно, была весьма рада встретить такое животное? - спросил Данс. - Ещё как! Я обожаю лошадей, а те, что мне встречались до этого были кошмарно уродливы. Если удастся заполучить себе молодую особь - я бы начала заниматься с ним. Я очень любила конный спорт.        Данс улыбнулся. - Видимо, не всё, что было в старом мире, кануло в небытие, - сказал он мне.        В какой-то мере паладин был прав. Сэнкчуари стал оплотом... прошлого. Чистого, красивого, здесь не было искажённых животных, дома были укрыты на высоких бетонных основаниях и защищены сотнями турелей и десятками роботов. Я даже не поленилась приручить пятерых когтей смерти. Адски влюбилась в этих созданий. Да, они мутанты, но как же они умны, сильны и прекрасны! Чистая, необузданная мощь, что вселяет в сердца нападавших ужас.        Облачившись в лёгкую силовую броню, я выдвинулась в сторону Подземки. Путь предстоял не близкий, но я решила его именно пройти. За мной и Дансом увязалась собака. - Сколько времени он с тобой уже? - спросил паладин. - Да как я из морозильника вылезла. В тот же день встретились, - едва улыбнулась я. - И он до сих пор без имени?        Я взглянула на собаку и тот довольно тявкнул. И вправду... прошло уже больше полугода, а он всё так же "мальчик", "пёся", для некоторых даже "псина". - Давай... давай ты будешь... Рексом? - спросила я больше сама себя.        Собака изумлённо наклонила голову, словно вопрошая: "ничего более оригинального ты не придумала?". - Ну и будешь тогда Барбосом! - буркнула я, на что собака довольно тявкнула. - Замечательно... Барбос? - рассмеялся Данс.        Пока шла территория Сэкчуари, мы могли идти в относительном спокойствии. Уже давно я построила большой протяжённости железный забор, который постоянно патрулировали четыре отряда и понавтыкала уйму турелей. Это являлось нашей первой линией обороны и окаймляло все те земли, которые я хотела захапать себе. Весь Сэнкчуари сейчас не занимает и малой доли огороженной территории, а сколько нас ещё ждёт впереди! Ипподром, фермы, возможно даже зоопарк и просто парк. Успеть бы всё это реализовать.        Позади за унылыми голыми деревьями скрывался сияющий Сэнкчуари. Тонул в ужасе этого мира, являясь своего рода оплотом, в котором многие хотели укрыться. Но я не всем позволяла. Рейдеры, гули и супермутанты давно покинули окрестности, встретив сильное сопротивление. Были банды умственно отсталых, что пытались забредать сюда, но они быстро понимали, что делали это зря. А затем умирали. С вожаком-хамелеоном когтей смерти лучше не шутить. Сметёт и не заметит, а если заметит - позовёт свою стаю. Гулей же просто снесли зачисткой, захватив несколько станций для себя. Вдали показалась группа людей. Впереди неспешно шагал робот, а за ним шло несколько повозок, в которых были запряжены быки. - Мои фермеры, - сказала я, жестом указав на приближавшуюся группу. - Они уже получили чистых животных? - удивился Данс. - Ну, за то, что они решили начать дружить с головой. Они переезжают в Сэнкчуари, будут трудиться там. У нас есть несколько готовых ферм, что ждут своих хозяев. Разведение коров, коз и свиней обеспечит нас своим мясом, но нужны люди, что будут готовы этим заниматься. - Приветствую! - послышался голос Ады. - Мне стоит и дальше направляться в Сэнкчуари, или стоит пойти с вами?        Я украдкой взглянула на крайнюю повозку, к которой были привязаны коровы. Из десяти семей на моё предложение откликнулись только две. Что ж, скоро Сэнкчуари станет закрытым городом и многие пожалеют о том, что отказались от моих щедрых предложений. Тем более, что генералом стал Престон, а я давно сложила свои полномочия, настолько мне осточертело скакать по всему Содружеству и помогать поселенцам, что разбежались по огромному штату, подобно тараканам. - Нет, Ада, иди домой. И рада видеть вас, Френк, Сэм, - поприветствовала я отцов семейств. Меня обрадовал факт, что приехали лучшие.        Фермеры кивнули мне, улыбнувшись. Они были явно крайне рады, что я пригласила их в город. - Распорядись, чтобы начались приготовления ферм для заселения, - сказала я роботу.        Караван двинулся дальше. - Думаешь самых лакомых себе забрать? - спросил Данс.        Я пожала плечами. - Даю им шанс. Многие живут бок о бок с опасностью, но лишь умные могут расстаться с ней. К северу от Сэнкчуари стоят несколько готовых домов и амбаров для фермеров, земля даже лучше и больше, чем у них была. Они могут разводить животных, заниматься засевом земли и их будут охранять по меньшей мере десяток турелей и роботов. Я не просто волоку народ к себе, я даю им безопасность и шанс... развиваться, - сказала я.        Данс покачал головой. Я и так знала, что многие оскорблялись, получая мои приглашения. "Мои предки жили здесь до меня и я не могу покинуть этот дом!". Предки - это три поколения? А наследие - дом без стены и половины крыши? Паладин словно увидел мою кривую насмешку и шутливо пихнул меня в бок локтём, заставив отвлечься от мыслей. - Что с рыжей занозой? - спросила я. - Ты про Боузера? - спросил Данс, на что я кивнула. - Выдворен за пределы аэропорта на вольные хлеба. Был он уже не такой бойкий и даже рыдал, повиснув на силовой броне одного из паладинов. Жалкое зрелище.        Я усмехнулась. Боузер понадеялся на чужие силы и поплатился за это. Никогда не любила выскочек и зазнаек типа него.        Через день мы достигли знакомой церквушки и оказались в убежище Подземки. Дездемона встретила Данса изумлённым взглядом. - Привет, - коротко сказала я. - Ну, здравствуй,- улыбнулась мне женщина. - Какие вести принесла? - Всё готово к облаве на Институт, осталось лишь несколько штрихов. - И каких? - нахмурилась Дез. - Мне нужно попасть в Институт в последний раз, эвакуировать учёных, что захотят покинуть это место. Я... не буду говорить, что будет в будущем, но их знания потребуются в моём городе, их там ждут. - Логично, очень умно. Но что будет с синтами? - Именно поэтому я здесь. С Братством я всё уладила, они к вам лояльны, будь добра это сказать остальным. Если у вас есть план по освобождению - выкладывайте, или можете пойти с нами и разобраться со всем сами. - У меня есть копия автономной программы, - сказал подоспевший Том.        Дез благодарно кивнула. - Я знаю, что ты с Братством подготовила что-то огромное, что поможет справиться с Институтом. Мы будем с вами. Копия программы у тебя есть, но я попробую не отставать, - Дез вздохнула, словно пытаясь смириться с ураганом событий. - Дай знать, когда вы будете готовы и мы вас поддержим. И... что ты собираешься с ним делать?        Женщина кивком указала на Данса. - А что со мной нужно делать? - огрызнулся паладин, на что Дез улыбнулась и пожала плечами. - Любить и обожать? - риторически спросила она, на что паладин ответил непонимающим взглядом. - Уфф... Вроде синт, но мужчина остаётся мужчиной. Абсолютно слеп ко всему, что происходит перед носом.        Дез подмигнула мне и скрылась в убежище, оставив нас вдвоём. Я едва подавила улыбку, глядя на непонимающего паладина. Видимо это так и будет оставаться. Что люди, что синты... Что нужно сделать, чтобы без слов понять смог кто-то другой? Мало прикрывать, подставлять себя, вместо них и всегда быть рядом. Хотя... может тут есть и пробел женский. Порой нужно сказать, но отказ может ранить сильнее, чем незнание. - Тебе стоит вызвать винтокрыл, Данс, - сказала я. - Пусть Хейлин доставит тебя в Сэнкчуари, может, заодно ты и уговоришь её остаться. - А ты? - А нам с Барбосом пора в Институт. Ты же не хочешь со мной? Боюсь, что тебя не выпустят обратно. - Обойдусь, - с ухмылкой отмахнулся Данс. - Буду ждать тебя в Сэнкчуари.        Паладин пошёл дальше, на просторную площадку, дабы винтокрыл мог приземлиться. Я переглянулась с собакой и устало вздохнула, решив немного прогуляться перед телепортом. До сих пор поражаюсь тому факту, что мне разрешили в Институт притаскивать собаку. А ещё порой появлялись странные желания. После пережитого стресса хотелось закурить или напиться, дабы заглушить это, заставить бескомпромиссно заткнуться. Но я в жизни никогда не курила и от алкоголя меня выворачивает. И как это понимать? Неужели разум сам уже не справляется со всем происходящим? Хотя каждый раз просыпаясь, я всё так же надеюсь, что очнусь не в этом кошмаре. Я хочу оказаться в своём доме, рядом с Нейтом и не видеть больше гулей. Прошло более двухсот лет, а по Содружеству до сих пор гуляют целые оравы неконтролируемых тварей. Мой разум... Не справился уже давно, и я чувствую, что порой отключаюсь от реальности. - Ты готов? - спросила я собаку, на что тот взглянул мне в глаза и уселся рядом. - Видимо да.        Яркая вспышка стрельнула сквозь сомкнутые веки, раздался тихий хлопок. Через мгновение я была в Институте. Осмотрев крохотный носитель данных, я тяжело вздохнула. Пути назад нет. В сеть Института пора запускать вирус, чтобы они не могли дать отпор. Программа быстро влилась в сеть и я извлекла флешку. В самом Институте всё было как всегда. Ор на синтов, их унижение, требования и болезненные звуки отключения. Где-то вдалеке был виден мужчина, что буквально прыгал на синте, который под его ногами уже начал разлетаться на составные части, хоть они и сделаны из крайне прочных материалов. "Жуть какая", - подумала я. "Если они так жестоки с теми, кто не может дать отпор, то что они сделают, если Подземка, Братство и Минитмены отойдут в тень?".        Барбос привычно вился у ног, порой вжимаясь в них. Он чётко понимал, что здесь нельзя проявлять агрессию, а спрятаться от агрессии обитателей сложно. Я пыталась как можно приветливее и без заминок отвечать на редкие вопросы, что мне задавались. Доходили слухи, что Шон перессорился со многими, сказав, что хочет поставить меня во главе Института. А я что? Я в шоке, мне это не нужно. В течение двух часов нужные люди получили мои приглашения, в полночь в обозначенном месте их будут ждать, а затем направят в Сэнкчуари. Бывало такое, что в таких группах мне подсылали синтов-убийц, но лишь раз синт смог убить кого-то. Зазевавшаяся и до боли разбалованная дочка одного из биологов начала орать на него и толкать, за что и получила пулю в лоб. Других же удавалось обезвреживать сразу, хотя парочка и переселилась ко мне на постоянную основу. Правда после случая с девчонкой всем после прибытия я проводила краткое описание жизни: здесь не Институт, будет множество исследований, но всё нужно обсуждать с главами отделений, или непосредственно со мной. И любая попытка бунта, агрессии или иные попытки дестабилизировать жизнь в моём городе повлечёт за собой изгнание. Одному избалованному ублюдку пришлось пустить пулю в лоб, когда тот напал на работника кафетерия из-за отказа принимать его вне очереди, учитывая "статус" его отца. После этого стало тише, но не легче. Люди из Института в большинстве были заносчивые, а я не желала с ними возиться, предпочитая избавляться от проблемы на корню. Первыми, мягкими, инстанциями была Мэй и Престон, если люди не исправлялись - была конечная инстанция. Я. Все, кто покидали Институт знали, что здесь будет другая жизнь, с новыми возможностями, а не жизнь в закрытой банке, где методы достаточно агрессивные.        Телепортировавшись прочь из Института и оказавшись на его руинах, я облегчённо вздохнула, глядя на древний корпус. Многое я оставляю позади, предавая своего сына, что... слишком доверился мне. Хотя, как мне кажется, он всё прекрасно слышит и видит. И позволяет этому твориться. Он хоть и был хранителем ценностей Института, но многое в его словах настораживало меня, он верил, что когда-то кто-то их остановит. И он наверняка увидел этого человека в своей молодой матери, что прошла всё Содружество и убила ни одну сотню людей и тварей, чтобы узнать, что её сын уже умирает. Что за жуткие шутки? Мне более 240 лет и я вижу как сын мой увядает, ему становится тяжелее ходить и кашель его становится всё более мокрым, рассыпаясь в рубиновую пыль. Лучше бы меня застрелили вслед за Нейтом, чем оставили наблюдать этот кошмар.        Вскоре я прибыла в Сэнкчуари и попросила Престона, Дьякона, Данса, Хейлин и Валентайна зайти ко мне. Я заварила себе зелёного чаю и уселась на край кровати. Барбос немного наклонив голову, смотрел на меня, усевшись на кресле, словно изучая своим проницательным взглядом. Тихо рассмеявшись, я похлопала рукой по кровати, приглашая собаку к себе. Верхнее одеяло сразу окрасилось в тёмные отпечатки лап, но на то оно и было постелено - с достоинством встречать собачью радость. Примерно через полчаса дом наполнился гостями, занявшими пару диванов и с интересом глядящими на меня. - Я наконец-то принесла вести, что обрадуют каждого из вас, - сказала я, поставив чашку на край стола. - Всё готово к нападению на Институт. - Это же прекрасные новости! - улыбнулась Хейлин. - Что потребуется от нас? - спросил Престон. - Сидеть здесь, - усмехнулась я, что вызвало бурю негодования. - Единственный, кого я могу с собой позвать - это Ник. Остальным приказ оставаться в безопасности. - Эва, это у тебя шутки такие? - серьёзно спросил Данс. - Милый, а я разве смеюсь? - усмехнулась я, на что Данс ответил мне недовольным взглядом. - Я объясню позицию. Дьякона я брать не собираюсь потому что от Подземки с такими темпами только слухи и останутся. Было совершено множество облав и старые агенты стоят очень дорого. Даже если мы победим, но погибнем - Дездемона встретит этот удар очень... тяжело. Так что, Дьякон, в этот раз в кипящий котёл я прыгну одна. - Если я умру, то Дез мне мёртвому голову откусит за то что я умер, - Дьякон махнул рукой, подавляя смешок. - Я понял тебя. - Данс и Хейлин. Мы провернули переворот в Братстве и являемся основой новой власти. Вот только как ни крути, я - новичок. Данс же - паладин, что на благо Братства потратил много лет, точно так же, как и Хейлин. Вы со всеми знакомы и твёрдо теперь уверены, что уничтожение всего чуждого - это не выход, - я вздохнула. - Если я умру - Братство не пропадёт и не впадёт снова в истерию, как было с Артуром. - Поняла, - серьёзно ответила Хейлин.        Паладин же крестил руки на груди и недовольно уставился на меня. Я ответила ему на это лишь улыбкой. - Престон, на тебе будет висеть наверно самое дорогое. Мы возродили Минитменов, с вами я отстроила Сэнкчуари и вскоре город станет пределом мечтаний многих, возможно, что очереди будут выстраиваться сюда, чтобы получить шанс здесь осесть, будут стычки и много трудностей... Но Престон со всем справится, так же, как мы справлялись и до этого.        Мужчина покачал головой. - Хватало бы мне твоей жёсткости, Эва, я слишком мягок. Без твоих решений будет тяжело, - с тоской произнёс он. - Но я не брошу город, если ты не вернёшься, обещаю.        Я довольно улыбнулась. Приятно осознавать, что они не очень возмущались и понимали мой выбор. - Ник, - сказала я, взглянув на синта. - Ты со мной? - Куда я денусь, Эва? - рассмеялся синт. - Элли здесь, в безопасности, а ты мой самый лучший друг. Я с тобой хоть куда. - Я рада слышать это, - выдохнула я. - Хейлин, оставайся на ночь в городе, утром вылетаем в аэропорт Братства. Остальные остаются здесь. Можете расходиться.        Все разошлись, остался только Барбос и Данс, что уселся рядом и приобнял меня за плечи, притянув к себе. Я уткнулась носом ему в щёку и улыбнулась. Стало спокойно. - Останься со мной, - сказала я.        Паладин кивнул. Вечер мы провели за просмотром фильмов. Несколько месяцев назад технологическая бригада восстановила десяток огромных плазм, что были эксперементальными и даже не появлялись в продаже. Телевизоры привели в порядок и те охотно заработали. Фильмы же удалось набрать в неубиваемой сети.        Порой, когда Данс был рядом, мне становилось страшно, если я отходила ото сна. Его тело не было горячим, едва тёплым и то больше от тепла моего тела. И спросонья мне казалось, что я просыпаюсь с мертвецом. Когда я о своих ощущениях рассказала паладину - встретила волну хохота. Однако, рядом с ним всё равно было спокойно. Даже в какой-то мере умиротворённо.