Просто дьявольски хороший друг...

Выйдя из здания Агентства примерно через двадцать минут после окончания разбора завалов в кабинете Ланда, Лис размышляла о том, как в максимально короткие сроки достать документы Себастьяну. Она ознакомилась с требованиями для поступления на службу в НАПБ, и оказалось, что они с Себастьяном отвечают практически всем критериям: отсутствие водительских прав не помеха, так что это немного упростило задачу. С восстановлением документов все было чуть сложнее и требовало немного времени: восстановление паспорта займет несколько дней, к тому же влезть в общенациональную базу — задача не слишком легкая. Над ней Лис как раз ломала голову: чтобы не наследить и не спалиться, нужно было очень постараться. Себастьян читал тесты для вступления в ряды агентов. Ситуативные задачи, тесты на логику, скорость мышления и принятия решений: на тридцать вопросов тебе дается пятнадцать минут, на один вопрос у тебя есть всего тридцать секунд. Также придется пройти целую кучу психологических тестов и сдать нормативы физической подготовки. Демону это было как два пальца об асфальт, а вот Лис придется напрячься. — Так, у меня для тебя хорошие новости, сэр Себастьян, — радостно заявила девушка, не отрываясь от монитора ноутбука. — Через три дня у тебя будут паспорт, свидетельство о рождении и водительские права. Правда, придется выложить кругленькую сумму, чтобы оплатить штраф за их утрату. Но зато ты будешь законопослушным гражданином Соединенного Королевства. Себастьян улыбнулся: — И каково же мое полное имя? — Себастьян Дэмиэн Михаэлис, дата рождения — четвертое сентября тысяча девятьсот девяносто первого года. Уроженец Лондона, сирота… — Лис составляла биографию демону, чтобы при детальном ее рассмотрении у комиссии не возникло никаких вопросов. Правда, каждый новый выдуманный факт требовал подтверждения. — Неплохо, и где же я воспитывался? Кем были мои родители? — допытывался демон. — Минутку… я кое-что проверяю… В девяносто втором году в Лондоне жило всего пять человек с фамилией Михаэлис… — девушка рылась в архивных записях. — Слушай, ты везунчик — как раз в девяносто втором, на Хэллоуин погибла молодая пара по фамилии Михаэлис. Некие Джеймс и Фелисити… Автокатастрофа. Здесь сказано, что у них остался годовалый сын. Себастьян подошел к Лис и взглянул на монитор: — Правда? — демон улыбнулся. — Такое совпадение? — Хоть я и не верю в совпадения, но здесь нам нереально повезло… — девушка продолжила стучать по клавишам. На мониторе открылось свидетельство о рождении и метрика маленького «Себастьянчика» из прошлого. Но при дальнейшем рассмотрении вся радость улетучилась — мальчик умер в возрасте пятнадцати лет. — Беру свои слова обратно… Не повезло… Ладно, сделаем все как наметили: я внесла тебя в реестр — завтра после тестов заедем в Службу идентификации и паспортного контроля. Там наврешь с три короба, что потерял документ, заполнишь форму, заплатишь штраф, и тебе сделают новый паспорт. Это займет неделю — Рейну скажем, что ты нечаянно постирал паспорт с джинсами, или что я это сделала…. Короче, думаю, он войдет в положение, учитывая, что сейчас в отделе не хватает рабочих рук и голов. Себастьян сидел и внимательно слушал этот авантюрный план: — Лис, в тебе живет виртуозная аферистка. За полчаса ты придумала все до мелочей, чтобы сделать меня законопослушным гражданином Соединенного Королевства! — Так мы не в шараге будем работать — тут все нужно предусмотреть, — пожала плечами девушка. Взглянув на часы, которые показывали семь вечера, Лис встала с кресла и направилась на кухню: — Я чего-то проголодалась… И кофе хочется. — Видимо, умственная работа требует много калорий, — хмыкнул Себастьян, следуя за девушкой. Лис в это время уже шуршала в холодильнике под пристальным взглядом кота, развалившегося сверху. Выудив кусок ветчины, сыра и острый соус, девушка достала хлеб и соорудила себе сэндвич. Себастьян следил за ее перемещениями, сидя за столом: — Ты какая-то неправильная британка — чай не любишь… Пьешь только кофе… — С нашим ритмом жизни скажи спасибо, что я не питаюсь таблетками кофеина, — усмехнулась Лис, откусывая кусок сэндвича. — Чувствую, Рейн завтра снова будет черней тучи — твои документы не готовы. И, учитывая то, что нам предстоит — думаю, вряд ли он будет в хорошем расположении духа. — Переживем, не страшно, — улыбнулся демон. — Нам не привыкать. — Ну да… Я не представляю, что нас завтра ожидает — правда, просмотрела список заданий, все вполне логично, плюс нормативы физической подготовки — тоже не смертельно, а для тебя так вообще фигня. — Думаешь, все получится? — У тебя так стопроцентно, насчет себя уверенности меньше — в теории могу подкачать… Ай, пофиг — это же все равно временно. Дальше снова будем выполнять вспомогательные функции, — улыбнулась Лис. — Но если все пройдет нормально, Рейн может оставить нас на постоянной основе. Что вполне ожидаемо, учитывая, его жалобы на нехватку людей, — Себастьян читал с планшета учебник по криминалистике. — Может, но даже если мы пройдем тесты, нам еще два года придется учиться в Эссексской академии и попутно выполнять свои обязанности в агентстве, в качестве ассистентов, — девушка постучала ногтями по краю кружки. — Не страшно, мы три месяца практически тем же занимались — помогали раскрывать преступления. Может, там это зачтется как лишний плюсик? — Себастьян улыбнулся. — Как бы наша помощь не зачлась как жирный минусик — ты вспомни, что нам устраивал Рейн после каждого раскрытого дела? — Лис встала из-за стола и подошла к окну. Солнце садилось, окрашивая оранжевым серый асфальт дороги между частями Хайгейтского кладбища. — Да, но благодаря нам раскрываемость повысилась на семьдесят процентов — думаю, это учтут при тестированиях, — демон встал рядом с Лис, и облокотился на подоконник. — Главное чтобы они не учли мои дисциплинарные проколы — тогда можно будет не беспокоиться о карьерном росте, — улыбнулась Лис, распуская волосы, — потому что сразу пулей вылечу из Агентства. — Да вот как-то не вылетела пока, хотя шансов было много. У тебя преимущество в том, что ты специализируешься на очень специфическом ответвлении, в котором мало кто разбирается. Я же ценен как практик … — Себастьян насмешливо посмотрел на Лис, которая уже начала хихикать. — Ага, и теоретик… Моя ценность для агентства, наверное, состоит в том, что я помогаю довести начальство до бешенства и лезу, куда не просят, существенно сокращая время проведения расследований — если бы я все делала по закону, было бы гораздо дольше. — Так и напиши в анкете — верняк примут! — фыркнул Себастьян. — А теперь может, прогуляемся? Проветрим мозги перед тестом? Лис взглянула на него, и устало пожав плечами ответила: — Давай, только не возле кладбища — я за последние несколько дней уже набегалась по нему. — Хорошо, давай дойдем до Парка Уотерлоу? Там сейчас красиво… Как такой вариант? Девушка согласно кивнула: — Подходит… Только телефон брошу в куртку. Лис накинула кожаную мотоциклетную куртку на плечи и пошла в спальню, где на полу валялся ее телефон. Подняла его, закинула в карман и, секунду подумав, достала из ящичка наушники. Застегнув куртку, девушка выскочила в коридор. Себастьян уже открывал дверь: — Только после вас, миледи, — с улыбкой ответил он. Лис на это отвесила изящный реверанс: — Благодарю, монсеньор, — и вышла на лестничную площадку. — Я так понимаю, наше пари про подколы провалилось? Себастьян кивнул: — Окончательно и бесповоротно. Будем подтрунивать друг над другом и дальше. Ты сама как-то сказала: подколы — залог крепкой дружбы. — Приятно, что запомнил, — Лис почесала лоб — рана под тонким пластырем доставляла некоторые неудобства. — Ладно, вперед, мой друг, нас ждут великие дела! — Там, вообще-то, про коня было… — улыбнулся демон. — Тебе виднее, — пожала плечами Лис, спускаясь вниз по лестнице. Вечер выдался прохладным. Выйдя во двор, девушка подняла глаза на небо, исполосованное лилово-оранжевыми перистыми облаками. Легкий ветерок вздымал в воздух опавшие желтые листья и клубы пыли. Себастьян заправил челку за ухо и вдохнул горьковатый запах опавшей листвы. До чего же приятно снова его ощутить… Лис поправила ворот куртки, слегка поежившись от прохладного ветра.  — Ну что, идем? — кивнул ей Себастьян, направляясь к арке, ведущей на дорогу. — Да, пошли, — девушка двинулась вслед за демоном. — Как тебе эта работа? Не расстроилась, что согласилась на нее? — спросил он у непривычно тихой и задумчивой Лис, которая как раз распутывала наушники. — Местами… Иногда раздражает отсутствие возможности пожить спокойно для себя, а в целом — не расстроилась. Да, ответственность большая, есть высокая вероятность сыграть в ящик раньше времени, но осознание того, что ты помогаешь очистить этот город от всяких засранцев, немного успокаивает. Девушка распутала тонкие проводки и предложила один динамик Себастьяну. Тот уже привык к любви Лис к музыке и потребности слушать ее каждую свободную минуту — будь то время, когда едешь в машине или просто идешь по улице. — А ты в праве хоть немного разбираешься, Лис? — Себастьян вставил наушник в ухо и с улыбкой следил за девушкой. — Не очень… знаю только в общих чертах — из школьной и университетской программы, — Лис отыскала нужный трек и нажала на экран. В наушниках раздались первые аккорды. Die Nacht ist jung und wir sind frei So frei uns zu entscheiden Du bist so kalt, ich halt dich fest Ich lass dich nie mehr friern Wenn die Schatten sanft vom Himmel falln Um uns in schwarz zu kleiden Wirst du ganz blass in meinen Armen Bald schon werd ich dich verliern Küss mich, als wär’s das letzte Mal Als wär’s für immer Küss mich, als wär’s das letzte Mal Als wär’s für immer Der Mond geht auf, ich bin bereit Bereit von dir zu scheiden Es spannt sich zwischen uns ein Band Wir müssen es zerschneiden In deiner Nähe bin ich einsam Denn du bist zum Sterben schön In Liebe lassen wir uns fallen Mit dir will ich heut Nacht vergehen Wenn du jetzt gehst, dann so, als wär’s der letzte Abschied Küss mich, als wär’s das letzte Mal Als wär’s für immer * — Почему именно эта песня? — спросил Себастьян. — Первая, которая попалась в трек-листе — не ищи аналогий… — улыбнулась Лис, когда они брели вдоль тротуара, направляясь в парк. Со стороны выглядели они как обычная молодая пара, которая решила совершить вечерний променад. В парке было довольно многолюдно, несмотря на будний день — мамочки, выгуливающие своих мелких отпрысков, степенные дамы с собачками и почтенные седовласые джентльмены, размеренно шагавшие по аллеям или сидящие на скамейках за чтением вечерних газет. Все они решили не упускать такой редкой возможности порадоваться прекрасному осеннему вечеру, не омраченному дождем. Дойдя до уединенной аллеи, укрытой от остальной части парка густыми зарослями, Лис и Себастьян нырнули в брешь между деревьев. Опавшие листья приятно шуршали под ногами. — И что Рейну стукнуло в голову повысить нас? И так ведь нормально работали… — Думаю, так он хочет потуже затянуть на наших шеях строгий ошейник… Извини за сравнение, — демон улыбнулся. — Да чего извиняться, это ведь правда… Мы ему как две костомахи, засевшие в горле — и выгнать нельзя, и пристрелить нет возможности. Я слышала, когда шла в кабинет к Ланду, главный констебль Агентства хотел побеседовать с Рейном насчет нас — не знаю насчет чего, но после этого на совещании Рейн заявил о нашем временном переводе. Значит, наша работа всех устраивает… — Логично, — улыбнулся Себастьян и приобнял Лис за талию. — Но вот методы нашей работы вряд ли по душе Рейну. — Плевать, главное — результаты, — хмыкнула девушка. Неожиданно ее телефон начал громко звонить. — Это не к добру, — Лис отключила наушники и посмотрела на экран — шеф звонит. — Точно не к добру, — девушка нажала на зеленую иконку приема вызова. — Да, мистер Рейн. Готовимся к завтрашнему дню… Отменяется? — Лис удивленно пожала плечами, отвечая на заинтересованный взгляд демона. — Серьёзно? Через полчаса будем на месте. Да, до встречи. Лис отключилась и сказала: — Кажется, у нас очередной труп… В пригороде во время уличной гонки под колеса одной из тачек попала девушка. — А наше участие в деле чем оправдывается? — спросил Себастьян. — Прибывшие на место констебли и свидетели заявляют, что тело девушки уже подверглось разложению. А машина ее сбила всего полчаса назад, — Лис быстрым шагом направилась в обратном направлении в сторону дома. — Занятно… — усмехнулся демон, следуя за девушкой. Быстро добравшись до дома, Лис сбегала за рюкзаком и молниеносно запрыгнула в кабину машины, где ее уже дожидался Себастьян, сидя на водительском месте. — Не поняла? — удивленно спросила девушка. — Тебе еще нельзя за руль, — улыбнулся демон, показывая ключи от машины, зажатые в пальцах. На это Лис вспыхнула: — Ты когда успел их стащить у меня?! — девушка хлопнула по карману куртки. — Долго ли умеючи, — хитро усмехнулся демон и завел машину, резко выворачивая руль. — Я на тебя негативно влияю, — Лис включила музыку. — Дуй в Колледж Святого Джорджа — это на Кранмер Террас. — Сделай погромче — нам туда ехать больше часа, — улыбнулся Себастьян, выезжая из арки двора на дорогу. — Мне нравится ход твоих мыслей, — хмыкнула Лис и прибавила звук. — Как думаешь, что там случилось? — спросил демон, не отрываясь от дороги. — Кто знает, — пожала плечами девушка. — Возможно, какая-то особа неосмотрительно решила перебежать дорогу в неположенном месте. — Да? А что ты скажешь насчет следов разложения? — улыбнулся Себастьян. — Из-за болезни иногда такое случается — некроз тканей может быть спровоцирован инфекцией, быть последствием травм или тяжелых операций. Пока оккультных составляющих не вижу, — девушка смотрела перед собой. — А сами студенты-медики не могли разобраться в этом? — хмыкнул демон. — Хотя, из-за шока возможно и не сориентировались что к чему. — Здесь что-то не то, печенью чую, Себастьян… — Лис пожала плечами. — Приедем — увидим, — демон прибавил газу и теперь несся с бешеной скоростью, ловко обгоняя зазевавшихся водителей, плетущихся с работы.

***

Спустя полчаса они уже подъезжали к студенческому городку, который гудел как разоренный пчелиный улей: на улицу вывалили толпы студентов, громко обсуждавших происшествие. Проехав мимо, Себастьян свернул налево, заметив издалека скопление констеблей в ярко-желтых куртках со светоотражающими полосами. Подъехав ближе, он остановил машину и, отстегнув ремень безопасности, вышел из машины. Лис последовала его примеру. Один из стражей порядка обернулся на рев мотора и приблизился к черному монстру без опознавательных знаков. — Здесь нельзя находиться посторонним, прошу удалиться, — вежливо попросил молодой констебль, резво подбежав к девушке. — Не совсем посторонним, — Лис достала из кармана удостоверение. Себастьян сделал то же самое. — А, так вы те двое от мистера Рейна, — протянул парень. — Я Кевин Уортинг, приехал сюда на вызов — а тут такое. Если бы сам не видел запись с видеорегистратора — не поверил бы, что это правда. — Так что получается? Что наперерез машине выскочил оживший труп? «Ходячими мертвецами» попахивает, извините за каламбур… — Лис покосилась на озадаченного Кевина. — Во всяком случае, вот… Пройдемте за мной, — он попросил пару следовать за ним к патрульной машине. Достал из кабины ноутбук и включил видео. Сразу раздались звуки возбужденно гудевшей толпы молодежи. Они стояли по обе стороны дороги, размахивая руками и выкрикивая одобрительные возгласы: «Кровавая Мэри! Кровавая Мэри! Кровавая Мэри! Кровавая Мэри! Кровавая Мэри! Кровавая Мэри!». — Это кличка девушки, которая вела машину, Мэри Брэнсон. Она здесь учится на втором курсе, — пояснил констебль Уортинг. — Ясно, — Лис неотрывно смотрела на экран. Под вой толпы, машина Мэри рванула вперед, а сама гонщица выразилась «Вот вам, суки, я непобедима!». — Да, самомнение у нее явно завышено, — усмехнулась девушка. — Точно, — кивнул Кевин. — Она дочь одного крутого хирурга из Королевской больницы в Лондоне. Золотая девочка. Вы дальше смотрите… Лис нажала на кнопку, возобновив воспроизведение видео. Девушка гнала по трассе, обгоняя соперников одного за другим. Но неожиданно на экране за деревьями мелькнула тень. «Что за?! … Твою мать!» — озадаченно выразилась гонщица. Девушка в белом метнулась в сторону машины, неожиданно и нереально быстро, как для человека, возникая на пути Мэри. Естественно, та не справилась с управлением, не успела затормозить и сбила ее. Столкновение было настолько сильным, что тело в белом платье с жутким грохотом ударилось о капот, и затем отлетело на несколько метров. Истошный вопль Мэри был настолько пронзительным и отчаянным, что даже у Лис зазвенело в ушах: «Боже, нет… Нет, нет, нет… Только не это…». Она ударила по тормозам и оглянулась назад. Вышла из машины и решила подойти к сбитой девушке. Раздался гул мотора еще одной машины, после чего его сменил дикий скрежет тормозов, сопроводившийся хлопком двери, затем раздался мужской голос: — Мать твою, Мэри, ты что натворила! Она же мертва! Черт… Нужно звонить в полицию! В ответ ему девушка истерично закричала: — Нет, меня же посадят! Стой, посмотри на ее лицо… Господи! Срань Господня!!! — крик Мэри стал еще более жутким. — Она мне мстит! Она пришла, чтобы отомстить мне!  — Прекрати вопить, Мэри! Нужно вызвать полицию… Ты не виновата… Эта тварь сама выскочила, правда ведь?  — Марк, ты совсем мозги просрал? Нам грозит тюрьма! Я насмерть сбила человека! Она не дышит, не двигается! Она мертва! — у девушки случился нервный срыв. — Мэри, это не она! Ее родственники не в курсе дела! Ты была не при чем! — Но это она! ОНА! Посмотри на это лицо! — Да в этом месиве не поймешь ничего! Все, я вызываю полицию. На этом запись прекратилась. Все трое немного помолчали, Себастьян переводил взгляд с Лис на экран. — Тело сбитой девушки где? — спросила девушка, переведя взгляд на Кевина. — На дороге — ваш Джон его осматривает. — Спасибо за сведенья, — Себастьян поблагодарил констебля Уортинга. — Да не за что, ну что вы думаете насчет этого дела? — спросил он, глядя на озадаченную Лис. — Пока рано говорить, но, судя по всему, эта девчонка причастна к смерти своей пациентки… Кстати, где эта Мэри сейчас? — спросила девушка. — В больнице, вместе с этим парнем — его зовут Дастин Бриджес. Родители Мэри уже в курсе события, наняли ей крутого адвоката. — Быстро сработали, — усмехнулась Лис, следуя за Кевином. Заметив вдалеке знакомую фигуру в белом костюме, которая шустро жестикулировала и давала советы фотографу, Лис ощутила некое облегчение. — Да не так, отсюда лучше сними… Так повреждения лучше видны… — парень обернулся на звук шагов. — О, ловцы нечисти! Кстати, поздравляю с повышением — уже слышал, — улыбнулся им Джон, расхаживая вокруг трупа. — И тебе приветик, падальщик, — улыбнулась Лис. — Новости в агентстве распространяются с бешеной скоростью. — Особенно плохие… те так вообще со скоростью звука. Так что думаете? — Джон кивнул на изуродованное тело. — Пока ничего определенного. Не знаю как это объяснить — восстать из гроба через два дня после смерти… Кстати о гробе… Могилу на кладбище проверили? — Себастьян подошел ближе к трупу. — Да, похороны назначены на завтра. Ее тело хранилось в морге в похоронном доме при кладбище, — отчитался Кевин. — Может, медики недоглядели — ошибочно констатировали смерть. Хотя, если она умерла вследствие продолжительной болезни, должно было проводится посмертное вскрытие… — размышляла вслух Лис, стоя возле машины с подбитым капотом и разглядывая вмятины с пятнами крови на металле. — Должно, но родители этой Миранды Лэнгли были категорически против этого — они религиозные фанатики, и считают, что нарушение целостности тела не позволит душе их дочери попасть в рай. — Ну тогда теперь ей туда точно не попасть, — усмехнулась Лис, глядя на полу оторванную руку и голову, повернутую под неестественным углом. — Тело настолько сильно разложилось… Почему? — задал вопрос Уортинг. — Возможно, из-за инфекции — я уже говорила об этом Себастьяну, когда мы сюда ехали. Теперь уже точно придется проводить вскрытие, — Лис снова подошла к телу и присела рядом. Все лицо девушки было в рваных ранах и царапинах. Кожа больше напоминала лиловый оплывший воск — как на свечах, которые держали на солнце. Белое платье девушки было перепачкано грязью и залито ярко-алой кровью. Что было более чем странно — после смерти кровь сгущается уже через час, а тут на вторые сутки она не утратила своих качеств. — Странно все это… — Ты про кровь? Да, я тоже удивился — ничего, после вскрытия расскажу подробнее. — Стоп, а разве для этого не придется брать разрешение у ее родителей? — спросил Уортинг. — Придется, и как им объяснить эту ситуацию, я пока не знаю, — продолжить Лис не успела. Сзади раздался грохот мотора подъезжающей машины. Все четверо обернулись. Неподалеку от них остановился черный БМВ без опознавательных знаков. Из него вышел Майк Рейн, расправляя классический серый плащ. Быстрым шагом он направился к группе своих сотрудников, стоявших возле тела. — Добрый вечер, — поприветствовал он всех, ни к кому конкретно не обращаясь. — Ну что тут у нас. — В первом утверждении я бы усомнилась. А насчет второго — смотрите сами. Лис включила видео с регистратора, наблюдая как мрачнеет лицо начальника с каждой секундой. — Кхм, я так понимаю, это она. Та девушка, которую они сбили… — Рейн кивнул на тело, распростертое на асфальте. — Да. И тут начинается странная ерунда: по данным коронера, эта девушка уже два дня как мертва и констебль Уортинг подтвердил, что тело хранилось в похоронном бюро при кладбище. А вот судя по этому видео, — Лис попросила передать ей ноутбук, — эта девушка два часа назад выпрыгнула под колеса машины с невероятной для мертвеца скоростью. Рейн перевел взгляд на Лис и Себастьяна: — Какие у вас соображения насчет этого? Демон взглянул на Лис, та молча кивнула, давая согласие на ответ: — Мы считаем, что здесь нет никакой мистической или оккультной составляющей, — заявил Себастьян. — Да, здесь не некроманты поработали — насколько я понимаю, девушка серьезно болела. А при некоторых инфекционных заболеваниях происходит обширный некроз тканей — поэтому тело в таком паршивом состоянии. А насчет того, что она «ожила» и сбежала из похоронного дома, — Лис пожала плечами. — Такое тоже возможно при допущении врачебной ошибки — довольно часто случалось, что человека считали умершим и даже хоронили заживо. Даже в последние годы такие случаи были. Нужно будет запросить записи с камер в похоронном доме и при кладбище — тогда сможем говорить с большей уверенностью. И расспросить ее лечащего врача — он прояснит картину ее болезни. Рейн был приятно удивлен этими выводами: — Логично, будем считать, что это дело станет вашим экзаменом. Раскроете его — я лично поговорю с начальством о вашем принятии в наши ряды. Лис на это улыбнулась: — Благодарим за доверие, сэр. — Да, вы пока можете работать в кабинете Ланда, на время его отсутствия. Все ясно? — Да, сэр, — учтиво кивнула Лис. — Абсолютно все, — Себастьян оглянулся на изуродованное тело. Интересно, что же все-таки случилось с этой девушкой? Он не слишком верил в воскрешение мертвецов, но после столкновения с зомби — можно ожидать чего угодно. — И снова: что ни дело, то оккультный треш, так ты выражалась? — демон повернулся к Лис. — Да, у нас что ни день то Хэллоуин, — горько улыбнулась девушка, разглядывая изувеченный труп.