***
А тем временем в помещении для допросов на Олд-Куин Стрит все было готово. Камера в углу писала все происходящее, диктофон на столе тоже был наготове. Лис и Себастьян сидели напротив Остина Крайтона и его щеголеватого адвоката, который, несмотря на поздний час, молниеносно прилетел в Агентство для защиты интересов своего клиента. — Мой подзащитный под давлением согласился дать показания в пользу признания своей вины! Вы его вынудили! — бродя из угла в угол и размахивая руками, громко заявлял правозащитник. — Мистер… эм… Фэррис, кажется? — Лис взглянула в свои записи. Защитничек Крайтона кивнул. — У нас есть прямые доказательства вины вашего клиента, — девушка вытащила из папки список препаратов, которые были найдены в поместье, выписки по счетам, на которые регулярно переводились крупные суммы с подставных фирм. И главным козырем были записи операции по захвату с внутренних камер дома. Против такого ни одна защита не устоит… Бумаги быстро перекочевали в руки адвоката, а тем временем Себастьян достал ноутбук и открыл видео из дома: как раз на том моменте, когда Крайтон дал команду «фас» своим марионеткам. Уверенность мистера Фэрриса мигом улетучилась, стоило ему увидеть ряды резервуаров с помещенными внутрь них телами. — Ч-что это? — сглотнув, спросил он у сидящих перед собой. — Это настоящие кадры? Не фальшивка? — Нет, записи стопроцентно настоящие — ни секунды обмана, — сказал демон, наслаждаясь ужасом в глазах Фэрриса. — И ваш клиент еще в поместье признался в том, что он осуществлял по заказу высокопоставленных лиц — правда, не сказал, кого именно — опыты по оживлению людей. А согласно законам нашей страны незаконные эксперименты над людьми — уголовно наказуемое преступление. — Это ещё нужно доказать, — улыбнулся адвокат. — Уже сделано — у нас есть, по меньшей мере, десяток свидетелей бойни в поместье, а также пара подручных мистера Крайтона, готовых сдать его в обмен на смягчение приговора. Это, кажется, называется «сделка со следствием»? Я права? — Лис встала со своего места и прошлась по комнатушке с безликими бежевыми стенами, одну из которых украшало огромное зеркало, которое было матовым лишь с одной стороны — с другой было небольшое помещение, откуда за ними следил Рейн и глава Агентства, оценивающий работу новичков. Глава отдела особо тяжких преступлений наблюдал за происходящим с неприкрытым удовольствием: все-таки он не ошибся, когда предложил этой парочке, такой странной на первый взгляд, работать на их организацию. Адвокат метал бешенные взгляды с одного лица на другое и в конце концов сказал: — Можете оставить нас с клиентом на секунду наедине? Нам нужно обсудить кое-что… — Разумеется, — Лис сложила бумаги и встала со своего места. Себастьян последовал её примеру, и они вышли за дверь, где их встретили непосредственные начальники. — Хорошая работа, господа… — одобрительно сказал Рейн и представил своего коллегу. — Знакомьтесь, мистер Мартин Хэтфилд — директор Агентства. Мужчина примерно одного возраста с Рейном, в темно-синем костюме и белой рубашке с шелковым галстуком в тон осмотрел пару пристальным полным интереса взглядом ярко-голубых глаз. Он чем-то был похож на Дэниела Крейга — последнего «Агента 007». Правда, Хэтфилд был чуть выше… — Я впечатлён… — сказал он, пожав руку Себастьяну и Лис. — Признаться, я сомневался в ваших методах работы, но Рейн доказал мне, что я ошибся. Вы показали себя с хорошей стороны как консультанты — я просмотрел отчеты по тем делам, в раскрытии которых вы участвовали раньше. Великолепная работа — каждому непонятному и откровенно мистическому на первый взгляд феномену вы дали вполне логичные объяснения. И предоставили научные подтверждения — что немаловажно для такой организации как мы… — он искренне улыбнулся. — Сэр, а как насчет нашего сегодняшнего разговора? — Рейн ненавязчиво напомнил боссу. — Ах да, точно, — кивнул он: — с сегодняшнего дня вы агенты нашей службы. Добро пожаловать в стаю, — улыбнулся Хэтфилд, глядя на откровенно обалдевшее лицо Лис. — Что? — девушка растерянно провела пальцами по волосам. — Вы в своем уме?! — выпалила она, но тут же заткнулась, поняв, кому она только что это ляпнула. — Лис, следи за речью, — дернул её за рукав Себастьян. — Это очень лестно, сэр, но как же все юридические тонкости? Образование, практика, экзамен на принятие в ряды агентов, тесты на знание законов и прочее? — Всё улажено, не переживайте — завтра утром явитесь в мой кабинет для подписания контракта о службе. Вы с блеском сдали свои экзамены, раскрыв это дело. Еще раз, мои поздравления, — Хэтфилд пожал руку Себастьяну и Лис. — До завтра, — попрощался он, и вышел из помещения. — Ага… до завтра, сэр, — все еще пребывая в состоянии легкой прострации попрощалась Лис. Но уже спустя мгновение мозг вернулся из свободного парения и заработал в сторону преступления: нужно возвращаться в кабинет и продолжить допрос. — Себастьян, идем обратно, — дернула она за рукав стоявшего рядом демона. — Пошли, послушаем, что они теперь нам будут петь… — улыбнулся он, и открыл ведущую в комнату для допросов дверь. Адвокат и Крайтон о чем-то шептались, но, как только увидели вошедшую обратно пару, замолчали. — Ну, о чем договорились? Признаёте свою вину? — Лис облокотилась на спинку стула, буравя острым взглядом парочку напротив. — Да, но у меня есть просьба: если меня сейчас переведут в блок предварительного заключения в городской тюрьме до первого судебного заседания, то я просил бы о дополнительной охране — я боюсь за свою жизнь… Это можно организовать? Лис пожала плечами: — Вы будете один в камере в тюрьме Белмарш, но, если вас это успокоит, к вам приставят двух охранников. В камере есть система наблюдения — так что вы будете в безопасности. Устраивает? — Крайтон пожал плечами и согласно кивнул. — Вот и отлично, а теперь подпишите эти бумаги, — девушка подтолкнула ему несколько бланков, — и мы прикажем отвезти вас к месту заключения. Доктор Крайтон вздохнул и взял в руку предложенную адвокатом ручку. Заверив все описанное в бумагах и поставив широкую размашистую подпись, он признался в содеянном преступлении. — Правильный выбор, сэр, — улыбнулась Лис, складывая бланки в папку. — А теперь, с вашего позволения, мы отлучимся к вашему коллеге, — в комнату вошло два констебля, девушка кивнула им в знак приветствия. — Эти парни доставят вас на место, — бросила на прощанье Лис, выходя из кабинета. Теперь осталось поговорить с Джекиллом, который с момента задержания нес какую-то ахинею. Он настолько расхрабрился, что отказался от адвоката и решил сам представлять свои интересы. Что было довольно глупым решением, учитывая уже имевшуюся у него судимость… — Ну что, господин Мотример Джекилл… — с порога сказала Лис, зарывшись взглядом в документы. Себастьян стоял рядом и откровенно презрительно смотрел на доктора Джекилла. — Ваш напарник уже благополучно признал свою вину и отправился отдыхать за государственный счет в роскошные апартаменты тюрьмы Белмарш, — улыбнулся демон. — Не хотите быстренько ответить на наши вопросы и составить ему компанию? Ответом было лишь надменное фырканье и полный скептицизма взгляд. — Чтобы облегчить вам задачу и зарыть себя поглубже? — ответил наконец Джекилл. — Да, это было бы желательно, но на такое великодушие мы не рассчитываем, — язвительно заявила Лис, присаживаясь напротив Мортимера, и включила диктофон. — Ну, так что, не расскажете нам о таинственных и могущественных заказчиках, о которых вы пытались поведать ещё в поместье? Проведя пальцами по растрепанным тёмным волосам, Джекилл глубоко вздохнул и спросил: — Здесь можно курить? — Нет, в помещении по закону это запрещено, — отрезала Лис. — Вернемся к нашим баранам, то есть к разговору. Так кто заказал вам проведение этих экспериментов над трупами? Мортимер откинулся на спинку стула и расслаблено посмотрел в лицо Лис: — Вот вы слышали что-нибудь об университете Стоуни-Брук? Это недалеко от Нью-Йорка… — К сожалению, нет, — ответила девушка. — Ко мне обратился мой бывший одногруппник, который после окончания университета получил приглашение преподавать там. Кстати, тоже реаниматолог… — Джекилл сцепил пальцы в замок и положил руки на стол. — Он как раз работал над проблемой изучения жизни после смерти. И научно намеревался доказать существование человеческой души, за что неоднократно подвергался нападкам со стороны религиозных фанатиков. — А к нашему делу с супер-солдатами это какое отношение имеет? — спросила Лис. — Самое прямое… Он рассказал мне о своих планах проведения исследования по оживлению мозга умершего пациента. Но получил отказ от властей — по законам США это запрещено. Поэтому он предложил мне поработать над этим. В обмен на солидную премию и возможность засветиться в высшем свете научного общества. Я согласился, но с одним условием: попросил разрешение подключить к этому проекту Крайтона. Он ведь является признанным светилом медицины — столько людей с того света вернул. Да и его последняя научная работа как раз касалась вопросов жизни после смерти. Доктор Крайтон решил не упускать такую возможность подзаработать и ответил согласием. И мы начали работу. Сначала исследования проводились в самом университете — Остин как раз был научным руководителем одной парочки студентов, Мэри и Дастина… Фамилии из головы вылетели… Формально, руки пачкали они, а мы лишь наблюдали за этим, давая советы. Эта безмозглая молодежь даже не догадывалась, во что её втянули. Мы специально приблизили смерть Миранды, чтобы проверить: будет ли действовать эта технология на умершей от столь серьёзной болезни пациентке. — И что вы предприняли? Дождались, пока девушка умрёт, и провели над ней опыт по оживлению? — Себастьян подтолкнул к ответу замолчавшего Мотримера. — Да… Но вся проблема была в ужасном состоянии её тела… Это значительно осложнило нашу работу. А ещё и её двинутая мамаша — эта карга пыталась препятствовать опыту. Но мы смогли за одну ночь провести операцию: вживили в её мозг имплантат, который усиливал остаточные импульсы в мозгу… — Джекилл поднял взгляд на пару: — После смерти человека мозг еще двое суток может подавать слабые электрические сигналы, поэтому иногда и случается, что труп может дернуться или вздохнуть… Они похожи на дельта-волны — это волны мозговой активности, частотой от одного до четырех мегагерц. Они наблюдаются во время впадения человека в транс или гипноз… Но тут дело было в немного другом… Ну, как в другом — благодаря работе мозга на этой частоте можно было запрограммировать подопытного для выполнения любой задачи. К этому мы пришли, когда запрограммировали Лэнгли на атаку на Мэри, — Джекилл поднял глаза на Лис. — И все получилось… Но, тут подключилась полиция, вы, и нам пришлось искать новые объекты для исследований. Жалко было терять плод таких долгих трудов… Но, что поделать — если бы мы выкрали Миранду из морга, вы бы сразу же вышли на наш след. Поэтому я обратился к одному человеку, который занимался погребением бездомных — подумал, за неплохие деньги он согласится без лишних вопросов продать мне парочку свежих трупов. Но, не получилось — я же не знал, что этот парень напрочь безбашенный. Моё предложение рассмешило его… — Да, причем настолько, что вы в спешке оставили нам «подарочек» — пиджак в его конторе, благодаря которому мы и вычислили вас. На нем была ваша ДНК, — улыбнулась Лис. — А этот безбашенный парень из похоронной конторы наш знакомый. Вы облажались… Но дальше ситуация летела к чертям с ещё большей скоростью: вы решили нанять людей с целью добычи материала для экспериментов. Один из них напартачил еще сильнее чем вы: подбил машину на кладбище, где хоронят бездомных… Сама идея, конечно, не слишком глупая — кто бы хватится тел тех, кого и при жизни не слишком замечали? — Да… Но напартачил он основательно, и Крайтон приказал его убрать — тот парень признался ему во всем сразу, как только привёз тела… А эти безмозглые гориллы, которые избавлялись от трупа сильно привлекли внимание… Вот и получилось… — он обреченно вздохнул, — то, что получилось… — То есть, вы признаете свою вину? — спросил Себастьян, глядя в глаза Мортимеру. В них читалось отчаяние и страх. Мужчина сделал глубокий вдох и кивнул. — Да, признаю… Но попрошу вас кое с кем связаться, — он нервно сглотнул: — Передайте главе Оборонной Научно-технической лаборатории привет от меня. Лис удивленно вскинула бровь: — Так вот насколько высоко тянется ниточка… Это очень жирный намёк, мистер Джекилл, — девушка протянула ему документы и он подписал чистосердечное признание. — Знаю… Ещё я знаю одно: до суда я не доживу, — он подвинул папку с бумагами ближе к Лис и улыбнулся. — Поэтому мне уже все равно… — С чего такая уверенность? — спросил Себастьян. Мортимер усмехнулся, хотя глаза его были полны грусти: — Это заговор… причём на высоком уровне. Крайтон тоже обречен… Мы оба слишком много знаем и в этом наша проблема. Это всё, что вы хотели знать? — спросил он. — Да, — ответила девушка, складывая бумаги в папку. — Но почему вы настолько уверенны, что это заговор? У вас есть прямые доказательства ваших слов? Иначе это просто выглядит как попытки прикрыть свою задницу, свалив вину на более высокие чины… — Наши компьютеры у вас? — спросил Джекилл. — Да, над ними сейчас работают люди из отдела высоких технологий, — сказал Себастьян. — В списке заказчиков… Человек под ником Лазарь… Это он представлял интересы заказчика… Отыщете его — выйдете на заказчика… Я не знаю его настоящего имени, в жизни мы с ним тоже не встречались… — Ну и задачку вы подкинули… — Лис достала телефон и отстучала Рейну сообщение с просьбой, чтобы Алекс нашел этого Лазаря в списке контактов. Положительный ответ пришел через секунду: начальник заверил, что Алекс свяжется с ней как только найдет этого человека. — Это всё, что вы хотели нам сказать? — Да… Это всё, — Мортимер вздохнул и обвел взглядом комнату. Лис встала со своего места и открыла дверь. В коридоре Джекилла ожидали два констебля. — Можете забрать его, но у меня просьба — прикрепите к его камере дополнительную охрану. Есть подозрение, что его попытаются устранить. Сможете организовать? — спросила девушка. — Без проблем, мисс, — кивнул один из них и вошел в комнату для допросов. Заковав Джекилла в наручники, он вывел мужчину в коридор и повел к припаркованной во дворе полицейской машине. Лис следила за ними, провожая взглядом. В голове роились мысли: а что, если это правда? Хм, это уже попахивает паранойей… Хотя, как она сама любила повторять: нет ничего хуже, чем когда твоя паранойя оказывается отменно работающей интуицией… Дверь соседнего кабинета открылась, и в коридор вышел Рейн. — Я всё слышал… — сказал он, подходя к девушке. — Это, действительно серьёзное обвинение — гавкать на Министерство обороны… При этом у нас нет никаких прямых доказательств их связи с этим делом. — Согласна… Но доля правды в этом есть: вряд ли он смог без могущественных покровителей достать такое оборудование для экспериментов и осуществить его, — ответила Лис. — Так что, дело можно считать раскрытым? У меня сильные сомнения, что нам удастся выйти на заказчиков… — Дождемся суда… Но собранных вами фактов вполне достаточно, чтобы упечь его и Крайтона в тюрьму за незаконные медицинские эксперименты, — ответил Рейн. — Отправьте запрос судье Мордред — она назначит дату. И сошлитесь на серьезность дела — может, получится провести первое заседание в ближайшие дни. — Хорошо, сэр, — кивнула Лис, и они с Себастьяном направились в кабинет Брендона, который стал их временным рабочим местом. Быстро отстучав письмо госпоже Мордред, девушка стала ожидать ответ. Из головы никак не хотели выходить слова Джекилла: «Ещё я знаю одно: до суда я не доживу…». Было ли это беспочвенным страхом или предчувствием скорой смерти — расплаты за неудачу? Или же ненавязчивой просьбой замолчать? Причем, навечно… Ответ пришел на удивление быстро: первое заседание по делу Крайтона-Джекилла было назначено на послезавтра. А завтра утром они с Себастьяном должны были завезти материалы по делу ей — так сказать, для более детального изучения… Лис прочитала письмо еще раз и ответила, что они прибудут без опозданий. — Всё в порядке? — спросил сидевший на диване Себастьян. Он уже полчаса наблюдал, как Лис хмуро над чем-то размышляла, прохаживаясь по кабинету. — Всё да не всё… — ответила девушка, садясь рядом с ним. — Снова вертятся последние слова Джекилла в мозгу… — Они признали свою вину… Мы свою часть дела выполнили — дальше пусть суд работает. Рейн был в шоке с самого начала… — улыбнулся демон, обнимая Лис за плечи. — Что да то да… — ответила девушка, прижимаясь ближе к нему. — Но я не до конца была уверенна, что он решит принять нас на работу в штат… Мы ему столько проблем доставили и столько нервов потрепали… Ну, как «мы» — я по большей части… — Лис улыбнулась. Телефон девушки снова зазвонил. Ей пришлось выбраться из объятий Себастьяна, чтобы взять лежавший на рабочем столе мобильник. Звонил Алекс. Девушка, удивленная таким быстрым ответом подняла трубку: — Есть хорошие новости? — спросила она. — Никаких — след обрывается на каком-то китайском сервере… — Блин… А по геолокации ничего не смогли найти? По данным от мобильных операторов? — девушка цеплялась за ниточку. — Нет… Он, похоже, из принципа не пользовался мобильниками или же использовал исключительно предоплаченные трубки… Мне жаль, Лис, — ответил Алекс. — Что ж, все равно спасибо за попытку… Пока, до связи, — Лис отключилась и положила телефон рядом с собой. — Мы пока в тупике… — протянула она, — Мы взяли только исполнителей… А до заказчиков ещё не дотянулись… — И вряд ли дотянемся, — хмыкнул Себастьян. — Если всё доходит до той высоты, на которую нам указал Джекилл — никто не рискнёт копать дальше. Вряд ли начальству хочется ввязываться в межведомственные тёрки… А если до того дойдет — могут пострадать многие… — Знаешь, у меня есть стойкое чувство, что во всём этом есть смысл, — Лис села на колени Себастьяну и обвила руками его шею. Он обхватил ладонями её лицо, мягко погладив пальцами губы девушки. Его взгляд блуждал по её лицу, словно привыкая к новому имиджу. Основательно укороченная челка, которая раньше закрывала пол-лица Лис, теперь выглядела какой-то рваной и небрежной. — С твоей прической нужно что-то сделать — твоя челка выглядит так, будто ты в темноте попалась в руки маньяку с ножницами, — улыбнулся демон. — И что ты предлагаешь? Идти в салон красоты уже поздновато… — хмыкнула девушка, присаживаясь рядом на диван и вытягивая ноги на стол. Себастьян наградил ее ещё одной улыбкой: — Я мог бы исправить это досадное недоразумение, — сказал он. — Если здесь есть ножницы или хотя бы канцелярский нож — я бы смог уладить ситуацию, — с этими словами он поднялся с дивана. Лис пожала плечами и сказала: — Валяй… Все равно, хуже, чем это выглядит сейчас уже не будет, — вздохнула девушка, следя за Себастьяном, который как раз выудил из стоящего на столе стакана с канцелярскими принадлежностями парочку ножниц и нож для бумаг. — Закрой глаза и доверься мне, — улыбнулся он, подходя к дивану. Лис послушно закрыла глаза. — Пересядь на кресло — так мне будет удобней, да и свет там лучше падает. — Без проблем, только можно мне пока открыть глаза — чтобы не снести полкабинета, — сказала она, поднимаясь со своего местечка, и примостилась в кресло. — Так было бы забавней, конечно, но лучше не нужно, — Себастьян склонился над её лицом и снова попросил: — А теперь можешь закрывать, и не раскрывай, пока я не скажу. Ладно? — Как скажешь… — вздохнула девушка, стараясь расслабиться. Себастьян пальцами пригладил её волосы, аккуратно перехватил пальцами одну прядь и бережно срезал локон. Лис смешно поморщила носом — мелкие волоски щекотали кожу. Демон продолжил свою работу, захватывая между пальцев следующую прядь — выходило довольно мило. Через минуту он уже завершил свою работу и аккуратно сдул с лица Лис оставшиеся частички волос. — Всё, можешь открывать глаза, — сказал Себастьян. — Ладно… — сказала Лис и подошла к шкафу со стеклянными стенками. На поверхности стекла отражалось её лицо. Сверкающие глаза, обрамленные пушистыми ресницами, высокие скулы, прямой нос, чуть пухлые губы с ложбинкой на верхней губе. Изогнутые в вечной насмешке темные брови сейчас, скорее, говорили об удивлении… — Ну как? Я справился с задачей, — самодовольно улыбнулся демон, следя за взглядом Лис. — Более чем… И в салон не нужно идти, — оборачиваясь, сказала она. — Вышло круто, спасибо. Теперь вместо привычной длинной ровной челки была диагональная рваная челочка, полностью прикрывавшая левый глаз, а ближе к правому виску она становилась все короче. Лис распустила стянутые резинкой в тугой пучок волосы и растрепала их пальцами. — Рад, что нравится, — улыбнулся Себастьян, подходя сзади к ней. Он положил руки на талию Лис и поцеловал девушку в шею, на что та с тихим смехом повернулась к нему и мягко поцеловала в губы. Часы, стоявшие на рабочем столе, красным высветили время 22: 50. Еще полтора час и начнется новый день, который принесет им новый статус… Теперь они официально будут агентами, а не консультантами. Но Лис еще не до конца вникла во все тонкости — насколько она поняла, им придется еще и учебные курсы посещать… Но кто их знает, что придумал Хэтфилд? Кажется, Рейн выставил их с Себастьяном работу в лучшем свете, и это не смотря на то, что она регулярно играла на его нервах похлеще, чем на своей виолончели…***
Крайтон и Джекилл готовились встречать новый день в блоке предварительного заключения тюрьмы Белмарш. Когда машина, в которой они ехали на юго-восток Лондона, успешно проехала в ворота, обнесенные колючей проволокой, их встретил хмурый конвоир, видимо, разозленный таким поздним прибытием новичков. — В блок предварительного заключения назначили, да? — спросил он у констебля, сидящего за рулем полицейской машины. — Да, именно… До первого судебного заседания, — с какой-то неприятной улыбочкой ответил он. — А дальше видно будет… — Хорошо, проезжайте, — смотритель территории дал знак своему коллеге раскрыть врата и впустить машину. Здание тюрьмы было выстроено в форме квадрата. Четыре угловых корпуса были отведены под тюремные камеры, а вдоль соединяющих их отсеков находились другие службы, которые помогали обеспечивать нормальное функционирование учреждения: часовня, тюремная больница, залы для встреч с адвокатами и посетителями заключенных, мастерские, столовая и даже спортзал. Все помещения были снабжены видеонаблюдением, при входах стояли рамки металлодетекторов. Джекилл вспомнил все, что слышал об этой тюрьме: Белмарш была одной из самых строгих тюрем Британии, где содержались заключенные, которые совершили особо тяжкие преступления и злодеяния против страны. Убийцы, маньяки, террористы — вот основной контингент заведения. Он читал, что пару лет назад здесь убили одного узника: каннибала, который съел своего партнера. «То еще местечко…» — подумал он, когда его завели в приемное отделение. Крайтон стоял рядом с ним. Оба выглядели не лучшим образом: казалось, за последние несколько часов они постарели на несколько лет. Конвоиры заполнили бумаги, вернули их сидевшему за стойкой поста старшему надзирателю и молча кивнули. — А, новички… Оба во второй отсек, первый корпус, — сказал мрачный мужчина, — камеры шестнадцать и семнадцать, — сказал он, и с улыбкой добавил: — Специально для вас оставили соседние. И сильно не шумите — а не то перебудите всех. — Да, публика здесь не слишком любит, когда прерывают их сон, — сказал один из сопровождавших тюремщиков и как-то не слишком добро взглянул на констеблей, приехавших вместе с новичками. Затем их завели в помещение, где попросили сдать все личные вещи: часы, коммуникаторы, телефоны, кошельки, и выдали серую тюремную форму, сильно напоминавшую их привычную врачебную… Отличие было только в цвете. После процедуры тщательного личного досмотра и подписания протокола на запястьях снова защелкнулись наручники. Двое тюремщиков вели их вдоль коридора, по обе стороны которого были камеры. Толстые, обитые металлическими листами двери с надежными замками и небольшим глазком с большим углом обзора, чтобы все закутки камеры было видно, тянулись, казалось, бесконечно… Обход производился каждый час — это было обязательным условием. Мортимер с грустью осмотрел свои новые апартаменты, сильно отличавшиеся от его роскошных жилых помещений в поместье в Эппинге. Он присел на жесткую кровать с тоненьким матрасом и хиленьким флисовым одеялом. С неким отвращением окинул взором унитаз и рукомойник в углу, не блиставшие чистотой. Какое низкое падение! В камере также был шаткий стул и металлический стол, привинченные к полу. Они выглядели такими древними и ветхими, что могли развалиться от одного только взгляда. Серые замызганные стены с обвалившейся в некоторых местах штукатуркой местами были «украшены» посланиями бывших заключенных: кто объяснялся в «любви» к полиции, кто нацарапал слова молитвы или какого-нибудь стиха. Всё-таки не все преступники — питекантропы с примитивными мозгами, способными лишь на ругань. — Да, вот тебе и признание… — грустно протянул он, вытягиваясь в полный рост, и прикрыл глаза. Как хотелось, чтобы весь этот день оказался сном… Крайтон в соседней камере с аналогичной обстановкой, также размышлял о своей жизни. Блёклый луч прожектора, каждые несколько секунд мелькавший в маленьком зарешеченном окне, немного отвлекал от монотонной тишины, лишь изредка прерываемой звуками шагов в коридоре: это охранники каждый час патрулировали коридор и проверяли, никто ли не умудрился что-то сотворить с собой или с сокамерником? Такие случаи здесь иногда случались… Усталость взяла верх, и он прикрыл глаза, проваливаясь в беспокойный сон. Его сосед и коллега пытался поступить также, борясь с собой, и проиграл…***
Примерно в три часа ночи на пост начальника безопасности тюрьмы поступил звонок: якобы двое новичков из восьмого отсека буянят. Послав в то крыло группу вооруженных охранников, он взглянул на мониторы: в обоих помещениях все было тихо… Так к чему же это всё? Затем за его спиной едва слышно распахнулась дверь. Он обернулся и увидел стоящим на пороге своего кабинета мужчину средних лет в стильном элегантном костюме. — Эй, вы кто ещё такой?! — возмущенно прохрипел он, вскакивая со своего стула. — Какого чёрта вам здесь нужно? Пришелец растянул губы в едва заметной усмешке. — Это не столь важно, сэр. У меня к вам есть одна просьба… Хотя нет, это скорее пожелание: забудьте всё, что вы увидите здесь в ближайший час — и вы сможете спокойно продолжать здесь работать и жить. Иначе вас и всю вашу семью ждут крупные неприятности. Вы же не хотите, чтобы ваша милая жена Линда и ваши дорогие детишки Вик и Мия пострадали? — довольно холодно сказал он. — Что всё это значит? — судорожно сглотнув, спросил тюремщик. Его начинало трясти, а спина покрылась холодной испариной. — Кто вы такой, повторяю?! — голос дрогнул. — И я повторяю: это не важно, — незнакомец сунул руку в карман и неуловимым для глаз движением оказался рядом с начальником охраны. В следующую секунду тот ощутил легкий укол в сонную артерию. От неожиданности его голос перестал слушаться, он не мог выдавить из себя и звука… Затем он почувствовал, как сознание заволакивает туманом, помещение плывет перед глазами, очертания мужчины, сделавшего ему укол стали размытыми. Если у него кто-то спросил бы, как тот выглядит, он описал бы его как длинное черное пятно… Это была его последняя мысль, перед тем как он отключился. Найдя на мониторе интересующие его объекты, мужчина покинул пост охранника и направился к тюремным камерам. Его интересовали камеры номер шестнадцать и семнадцать, находившиеся во втором отсеке первого корпуса… Нашел… Теперь предстояло пройти мимо охраны на месте и стереть следы своего пребывания с камер наблюдения… Осталось дело за малым: заставить этих идиотов замолчать… Подкупить надзирателей нетрудно, тем более, что сотрудничество с ними — это в их интересах. Спустя десять минут мужчина уже был рядом с камерой Крайтона. Стоявший рядом с ним тюремщик послушно открыл замок на железной двери, стараясь сделать это как можно бесшумней. — Теперь сделай то же самое с соседней камерой, — приказал мужчина. — Слушаюсь, сэр, — тихо отозвался смотритель и двинулся к следующей двери, за которой содержался Джекилл. Мужчина тихо вошел внутрь темного помещения и бесшумно прошествовал к лежавшему на койке Остину. Нужно все сделать так, чтобы это выглядело как самоубийство… Он достал из кармана пузырек с белыми кристалликами. Вытряхнув несколько штук на салфетку, он подошел ближе к Крайтону и прижал салфетку к его лицу. От неожиданности, Остин распахнул глаза и попытался закричать, но для крика нужно было сделать вдох. И он его сделал… Сразу же стало трудно дышать — Крайтон судорожно глотал воздух, пытаясь насытить легкие, но ничего не получалось, его пальцы пытались ухватиться за что-нибудь, но ловили лишь пустоту… Он чувствовал себя выброшенной на берег рыбиной: широко раскрытые глаза уже ничего не видели, а сердце замедляло свой стук и в итоге перестало биться. Мужчина убрал в карман пузырек и платок, осмотрел лицо Крайтона: не осталось ли кристалликов, способных навлечь подозрение. Убедившись в чистоте, он вышел из камеры, и кивнул охраннику закрыть дверь. Тот бросил взгляд на распростертое на кровати тело: заключенный лежал лицом кверху, правая нога и рука свисали с койки, как бесчувственные веревки… Теперь очередь за вторым: здесь применим другую тактику. Джекилл с самого начала был слабаком и его ждала соответствующая участь. В другом кармане лежала ампула с быстродействующим нервно-паралитическим препаратом. Еще в коридоре он набрал нужную дозу в шприц и вошел в темную камеру. Как и его сосед, Мортимер спал, съежившись на жесткой постели. Следы от уколов — штука приметная, поэтому, чтобы не выдать себя он решил сделать инъекцию чуть выше линии роста волос на голове. Джекилл видел кошмарный сон, но он еще не знал, насколько близок этот сон к реальности: ощутив легкое касание пальцев к его голове, он попытался крикнуть, но на губы ему легла рука, крепко прижимавшая голову к подушке. Он брыкался, молотил ногами и руками, как ветряная мельница, но на атаковавшего это не слишком подействовало. Через секунду Мотример ощутил острый укол иглы, до упора вонзившейся в кожу темени. Он зашипел и попытался сбросить с себя руки, но по телу начала разливаться свинцовая тяжесть, наполнявшая каждую клеточку. Он будто отделился от своего тела — именно такое было ощущение. В следующий миг в его правую руку вложили остро заточенный кусок зеркала. Джекилл пытался что-то сказать, но язык его не слушался — из глотки выходило лишь тихое скуление… — Ты сам во всем виноват, мальчик мой, — тихо сказал мужчина, сделавший ему укол. Мотример не мог вспомнить, где он его видел… Но лицо было знакомым. Затем он крепко перехватил правую руку Джекилла и провел зажатым в ней острым осколком вдоль левой руки: от запястья до локтя. Мортимер ощутил неприятное тянущее чувство, какое обычно бывает при порезах — не слишком больно, но противно… Алая жидкость густым потоком хлынула на пол. Но мучителю этого было мало: он макнул два пальца правой руки Джекилла в его собственную кровь и повернул его лицо к стене, заставляя видеть то, что он сейчас сделает. Мужчина прижал его выпачканные пальцы к стене и начал выводить буквы. Мотример уже с трудом фокусировался на происходящем, но он мысленно читал проявляющиеся на стене красные литеры, которые складывались в предложение: «Простите, мне очень жаль». И он, действительно, сожалел… Надпись не лгала. А через несколько секунд он услышал, словно вдали, отзвуки удалившихся шагов и скрип закрываемой двери. А дальше была лишь тьма и оглушающая тишина.***
Разобравшись с этими «учеными» в поставленные временные рамки, визитер спешно покинул помещение тюрьмы, не оставив после себя следов. До следующего обхода оставалось сорок минут… Точно по расписанию, надзиратель, который сменил коллегу, провожавшего убийцу, зашел в коридор второго отсека. Первые десять камер с заключенными были в полном порядке — тихая ночь. Даже странно — обычно здесь по ночам творятся такие «вечеринки», что только держись! Кто-нибудь обязательно попытается обдолбаться незнамо-как пронесенными в здание наркотиками и орет всю ночь напролет или крушит камеру. А иногда кто-нибудь втихую пытался наложить на себя руки… Но такие случаи были редким явлением: обычно сюда попадали такие кадры, которые не страдали чувством вины. Но патрулировавший коридор тюремщик не знал, какой сюрприз готовит ему эта ночь… Проверив первые пятнадцать камер, он еще не знал, что через секунду увидит в следующем дверном окошке. Когда он подошел к камере Крайтона и заглянул внутрь, всё, на первый взгляд казалось спокойным и чистым. Но что-то этот спящий заключенный слишком медленно дышал, как ему показалось… В мраке трудно было что-то разглядеть. Он подсветил лицо Крайтона и через секунду в ужасе уронил фонарик. — Господи вседержитель… — прошептал он, доставая рацию. Дрожащими пальцами вышел на частоту поста охраны и сбивчиво произнес: — Во втором отсеке, шестнадцатая камера… Тут заключенный …. Он мертвый… Быстрее… — Сейчас пришлем врача, подождите, — как-то безучастно прозвучал голос на том конце. — Ему уже все равно. — Д-да, — все еще пребывая в ступоре, охранник подошел к соседней камере и открыл металлическую задвижку смотрового окошка. От картины, которая открылась ему теперь, он не смог сдержать крика: огромная лужа крови, залившая всю постель заключенного. Разрезанные вены на левой руке — от локтя до запястья… Но больше всего его поразила надпись на стене. Два самоубийства за ночь… такого у них давно не было.***
А в Национальном Агентстве по Борьбе с Преступностью оставалось всё меньше сотрудников: большинство разобрались со своими делами и спешили домой, отдыхать. Лис и Себастьян в их число не входили. Девушка сидела за рабочим столом Брендона и печатала отчет по нынешнему делу. Получалось пока не очень хорошо… «Казалось бы, цель экспериментов Крайтона и Джекилла благородная, даже в чём-то гуманная. Но давать положительную характеристику этим двум мудакам, решившим поиграть в некромантов, я не стану». Пересмотрев набранный текст, Лис все-таки решила стереть последнее предложение, и заменила его более нейтральным и характерным для делового стиля: «С точки зрения морали и этики, этим экспериментам трудно дать положительную оценку, а с точки зрения законодательства и криминального кодекса — и подавно. Даже учитывая, что для опытов использовались не живые люди, а умершие — это не делает поступок доктора М. Джекилла и профессора О. Крайтона более гуманным. Особенно с учётом цели их проведения». От дальнейших размышлений над написанием отчета девушку оторвал звонок мобильника. Номер был городской… Лис провела пальцем по экрану и уже привычно ответила: — Национальное Агентство по Борьбе с Преступностью, консультант Кроули. Я вас слушаю… — девушка подавила зевок. — Доброй ночи, мисс, надеюсь, я вас не разбудил? — участливо поинтересовался звонивший. — Да нет, я ещё в офисе… А с кем имею честь беседовать? — вежливо спросила Лис. — Оу, это начальник тюрьмы Белмарш, и боюсь у меня для вас не слишком хорошие известия… Лис мигом вскочила с кресла, чем вызвала заинтересованный взгляд Себастьяна, мирно растянувшегося на диване. — И какие же? — девушка уже чувствовала, к чему идет… — Те двое, которых вы сегодня доставили… Они оба мертвы — один покончил с собой, а второй — который постарше — кажется, умер от сердечного приступа. — ЧТО?! — Лис с грохотом ударила крышкой ноутбука о клавиатуру и вылетела из кабинета. — Когда это случилось? — Мы пока не знаем точно — врач сказал, примерно час-полтора назад. — Как, что случилось… Как они смогли это провернуть — у вас же любые личные вещи под запретом! — девушка неслась по коридору в сторону кабинета Рейна. Начальник тоже был любителем ночной работы в офисе. — Видимо, не уследили… При одном был найден осколок зеркала… — Мы скоро будем на месте, ждите! — Лис уже была возле дверей кабинета Рейна и резким толчком открыла их. — Сэр, они оба мертвы: и Крайтон, и Джекилл… — сбивчиво произнесла девушка, входя в офис босса. Рейн сидел за рабочим столом и читал материалы по какому-то делу. — Вот как… — тихо произнес он, откладывая папку в сторону. — Ничего не хотите мне сказать? — спросила Лис. — Что это как-то слишком странно — только пару часов назад Джекилл признался, что в это дело втянута верхушка Обороны и тут: на тебе! Два самоубийства за два дня до первого слушанья! Что теперь скажете? — девушка оперлась руками на рабочий стол начальника, впившись в его глаза яростным взглядом. — Скажу, что дело закрыто ввиду смерти лиц его совершивших. Тем более, они признали свою вину, — как-то слишком спокойно сказал он. — И это все, что вы мне скажете?! — крикнула Лис. На её плечо легла рука. Это Себастьян… — Что вы хотите узнать? — все тем же спокойным голосом спросил Рейн. — Что теперь будет с их проектом? Его закроют? — настойчиво спросила девушка. — Это не в нашей компетенции, Кроули. Вы свою часть дела выполнили — дальше делом занимается полиция города. И, да, такое иногда случается, тем более в этой тюрьме. Возможно, вы слышали о случае убийства там заключенного несколько лет назад? — Смутно помню… — хмуро бросила Лис. — Не принимайте произошедшее на свой счет — такие исходы часто бывают в нашей практике. Вы скоро к этому привыкните, — успокаивающе улыбнулся начальник. — Вы закончили с отчётами? — поинтересовался он. — Да… В кабинете, я утром вам занесу, — девушка уже начала успокаиваться. Но параноидальный червячок все еще точил сознание. — Отлично, буду ждать, — бросил Рейн, возвращаясь к бумагам. — Вы свободны. Можете идти. — Да, сэр… — ответила Лис, восстанавливая равновесие. — Пойдем, Себастьян. — До встречи утром, сэр, — попрощался демон, и они вместе покинули кабинет начальства. Путь по коридору в тишине ночного здания немного успокаивал. Звук шагов, который эхом отражался от стен, словно метроном, не давал мыслям сбиться с пути. — Лис, мир далеко не идеален… — наконец заговорил Себастьян, сворачивая з угол к кабинету Брендона. — Знаю, просто впервые сталкиваюсь с заговором подобного масштаба в живую… Раньше я об этом только в книгах читала, — ответила девушка, подходя к двери и открыв её ключом. Лис снова села за стол, открыла ноутбук и продолжила печатать документ. «Благодаря открывшимся новым фактам, и свежей информации, поступившей из тюрьмы Белмарш, дело номер 1983473 под кодовым названием „Харон“ объявляется закрытым. Ввиду смерти лиц, совершивших преступление. Консультант А. Кроули Консультант С. Михаэлис» Девушка поставила дату и распечатала документ в двух экземплярах. Взяла из стакана ручку и поставила свою подпись. Затем подтолкнула отчеты Себастьяну, тот проделал то же самое. Оставив бумаги на столе, Лис сложила свои вещи и направилась к выходу из кабинета. — Ты идешь, или решил заночевать здесь? — обернувшись в дверях спросила она у Себастьяна. — Иду, завтра будет весело… Не считаешь так? — поинтересовался демон, выходя в коридор. — И завтра, и в ближайшем будущем — нас ждет такое веселье, что главное, чтобы нас не разорвало от смеха, — хмыкнула Лис, закрывая двери. — Поехали домой… Спать охота. — А завтра еще и вставать рано. Давай я поведу, — Себастьян достал ключи из рюкзака девушки. — Я только за, — устало протянула Лис, выходя из дверей на освещенную фонарями парковку.