Ветер перемен

Пролог       В рассказах о людях, которые куда-то попали, есть масса плюсов и приятных моментов. Впрочем, всегда имеется один маленький, неприятный шанс, что вы попадете не во всеми обожаемого героя или красавицу (если вы девушка), а во вполне заурядную, серую личность. Еще хуже, если того, кем вы теперь стали, искренне и вполне обоснованно ненавидит весь мир.       Каждая история начинается с чего-то, зримой точки, вехи, с которой удобно вести отсчет. И со мной произошло все так же. Начало этой истории следует искать в прошлом…       Я родился и живу в России, в Тверской области, в небольшом городке под названием Торжок.       Мне двадцать шесть лет, и я работаю в МЧС, помогая людям, а иногда даже и спасаю их. Работа мне нравится и доставляет полное ощущение нужности и полезности. Я что-то могу сделать не только для себя, но и для других. Данный факт позволяет надеяться, что я проживаю эту жизнь не совсем бестолково.       Детей нет. Постоянная подружка в данный момент также отсутствует. Родители умерли. Отец от онкологии, мать от горя. Пережить потерю близких людей было очень тяжело, но со временем я пришел в себя.       Я был бы один, как перст в целом мире, не будь у меня друзей. Они классные, добрые и интересные люди. Мы много времени проводим вместе. Нам есть о чем поговорить и чем заняться.       Некоторые из них разделяют и мой главный жизненный интерес – я участвую в реконструкциях. Мне нравится славное прошлое нашей Родины и то, что происходило на территории ее «заклятых» друзей.       У нас есть свой исторический клуб «Ратоборец». Мы сами делаем различное вооружение и доспехи, учимся их правильно надевать и носить. Еще мы тренируемся во владении холодным оружием. Конечно, ничего серьезного я так и не освоил, но все же кое-чему научился.       По возможности занимаемся в конной секции, иногда совмещая эти два направления – лошадей и схватки. Правда, все стоит больших денег и отнимает массу времени. Да и навык верховой езды приходится поддерживать минимум пару раз в неделю. Это не плаванье, к сожалению. Ты можешь не плавать год, даже три года, а потом заходишь в воду и просто плывешь, словно перерыва и не было вовсе. С лошадьми такой номер не проходит. Навык конной езды приходится поддерживать постоянно.       Зато подобное времяпровождение доставляет большую радость. Ты и лошадь… И ветер в ушах… Тяжесть доспехов... Серьезность и адреналин учебной схватки... Смех друзей… Об этом можно долго писать. Или мечтать.       Последнее знаковое событие, в котором мне довелось участвовать – это турнир «Святого Георгия», который проходит каждый год, в мае, в Коломенском, под Москвой. Год от года данное мероприятие набирает все больше участников. Люди приезжают сюда со всего СНГ, и даже Европы. Здесь неизменно отыгрывается средневековая Европа и рыцарские ристалища. Все одеты в соответствующие одежды, все вещи только из той эпохи, дамы выглядят как леди – романтично и прекрасно. А все мужчины смотрятся как рыцари.       Все всерьез и по-настоящему. И когда тебя на полном скаку выбивают из седла, и ты, гремя доспехами, падаешь на землю, то чувствуешь, что в щит тебе прилетело не копьё, а грузовик массой в несколько тонн.       Такое надо прочувствовать. Слова лишь могут передать общие эмоции. Но сути ты в них не найдешь. Наверное, все мы, участники, в глубине души немного романтики. Мы выросли на рассказах о наших славных предках, о походах на Царьград, в половецкие степи, на псов-рыцарей и многовековом противостоянии татарам.       А еще мы все читали цикл «Проклятые короли» Мориса Дрюона и романы Александра Дюма.       В последнее время на многих оказала сильное влияние знаменитая художественная эпопея «Игра Престолов», или как еще называют её книжный вариант - «Песнь Льда и Пламени». Сколько времени мы провели, обсуждая тот или иной момент, ту или иную концепцию!       Не буду хвалиться, но кажется, я неплохо понимаю, о чем в этой саге действительно идет речь. Я даже написал статью и выложил её на одном из блогов. В ней развивается идея, что «Песни» — не история семей или людей. Нет, конечно, она все это подразумевает. Но смысл там гораздо глубже.       Эта история о том, на что люди готовы пойти ради власти, как далеко зайти и в кого, в итоге, превратиться. А еще, основное – эта книга о власти. И о тех, кто в нее играет.       В статье я сравнил все с шахматными фигурами и игроками, которые их двигают. И чем выше статус фигуры, тем большее доминирования она способна оказать на игровое поле. Самое значительное влияние, как не сложно догадаться, демонстрируют игроки – те, кто «двигает» фигуры. Их немного, они очень хитрые, коварные и беспринципные. Это настоящие ублюдки, которые ради достижения своих целей готовы пойти на всё. Абсолютно на всё.       Собственно говоря, «Песни» начинаются с того, что два игрока – Мизинец и Паук решили начать свою Игру. Первый хотел «раскачать лодку», и в поднявшейся мути ловить титулы, земли, богатства, невест и власть. А второй решил помочь последней представительнице Таргариенов вернуть трон её отца.       В этот момент участь короля Роберта Баратеона оказалась решена. Ибо Роберт не только не является игроком, но даже не был королем, как фигурой. Максимум кем являлся Роберт в той игре – ладьей. Мощной, прямой, как молот, ничего вокруг не видящей и не понимающей. Он прекрасно показал себя на поле боя, но к тому, что последует, когда он сядет на Железный трон, оказался совершенно не подготовленным. Баратеон погиб. А уж чьи руки выполнили замысел игроков, то совсем не важно. Поднялась муть со дна, как того хотел Мизинец. И началась Игра.       В той партии присутствовали и иные игроки. Их можно пересчитать по пальцам. Первый – Тайвин Ланнистер. Пока он жил, его семья неизменно выигрывала. Еще один живой игрок – леди Оленна, Королева Шипов, хотя ее роль не такая заметная.       В саге также присутствовали и другие личности, которые стали игроками спустя некоторое время. Дейнерис Бурерожденная, Джон Сноу, Тирион Ланнистер. Принц Доран Мартелл, лорд Солнечного Копья, мог бы стать игроком – осторожным и продуманным, но ему не повезло.       В Вестеросе нашлись сильные фигуры, которые считали себя кем-то большим, чем являлись на самом деле. Как, например, Серсея Баратеон. Она была королевой. Причем не очень дальновидной, но думала о себе, как о игроке.       Жизнь быстро поставила все на свои места после смерти ее отца Тайвина. Серсея нагородила огромное количество ошибок, приняла массу неправильных решений, потеряла всех своих детей, позволила возродиться «воробьям» и держалась лишь благодаря своему имени, золоту Утеса Кастерли и прошлым союзам.       Также в игре присутствовал очень интересный персонаж - Арья Старк. Не игрок, конечно, но и не обычная фигура, а скорее карточный джокер в шахматной партии.       И еще там обретался Джоффри Баратеон, король Семи Королевств - злобный, глуповатый, агрессивный, трусливый и склонный к садизму юноша. Три четверти Вестероса искренне и вполне закономерно ненавидели его. Остальные показывали льстивые улыбки. И лишь горсточка людей, в основном сами Ланнистеры, поддерживали и сносили все его «закидоны».       Не случайно я остановился на этом имени. С него-то все и началось. Или закончилось – уж как посмотреть.       В ту ночь я крепко спал. А потом мне приснился сон. Я понял, пусть это и звучит двусмысленно, что не сплю, и очутился в странном месте.       Я находился в центре семиконечной звезды, вписанной в окружность, нарисованной или выложенной на мраморном полу. Вокруг этого места клубился колдовской, серебристый туман. Тишина стояла такая, что от нее звенело в ушах. Я словно находился на островке. Мне казалось, что там, дальше, позади тумана нет ничего — ни воздуха, ни пространства, ни времени.       А потом в вершине каждого из лучей семиконечной звезды начали материализовываться силуэты. Это напоминало то, как проявляется фотография. Они словно просачивались из другого мира и вставали вокруг меня со всех сторон.       Прямо передо мной появился среднего возраста, бородатый мужчина в короне. По левую руку от него находилась улыбающаяся женщина лет сорока, одетая в богатые одежды. Взгляд ее полон доброты и заботы. Следом — мощный мужчина с молотом в руке.       Я молча, ничего не понимая, скользил взглядом по кругу, осматривая их всех по очереди. Взгляд натолкнулся на низкую фигуру в плаще и глубоко надвинутом на лицо капюшоне. Его тело под одеждой казалось странным, не мужским, не женским и не детским. Там словно угадывались звериные формы и черты. От этой фигуры шла непонятная, пугающая до дрожи сила. Я почувствовал, как у меня зашевелились волосы на затылке, и поспешил повернуться дальше.       На меня, улыбаясь и протягивая руки, смотрела озорная, молодая девушка в легком платье. Улыбка цвела на ее устах, а глаза были чисты и невинны. После нее стоял мужчина, закованный в доспехи, со щитом на левой, и мечом в правой руке. Его поза выражала несокрушимую силу и уверенность.       Когда я описал полный круг, на меня молча и выжидательно посмотрела старушка. В руке она держала фонарь, а ее глаза излучали ум и какое-то нездешнее знание.       — Ну, что, человече, рад нас видеть? — произнес мужчина в короне.       — Кхм… Я вас не понимаю, — мне, если честно, стало не по себе. Ситуация выглядела, скажем откровенно, не тривиальной, и пугало то, что я ничего не понимал. И фигура человека-зверя, к которой я невольно повернулся спиной, нагоняла конкретной жути.       — Мы — Семеро, — сказала женщина с фонарем в руке. — Признал теперь? В голове молнией пронеслась догадка. И я ухватился за эту мысль, как за спасательный круг:       — Вестерос?       — Он самый, — хохотнул мужчина в доспехах. Я понял, что имя ему — Воин. И остальные стали мне понятны. Вот только Неведомый продолжал пугать. Да и сама ситуация от этого не стала логичной и простой.       — Ну, что молчишь? — Дева улыбнулась скромно, но с достоинством. — Разве не понял еще, что мы зовем тебя в наш Мир… Пойдешь?       — Э-э… Извините конечно, но я просто не знаю, что сказать.       — Хо-хо-хо, — громко и гулко, как из бочки, захохотал мужик с молотом. Вернее, не мужик, а Кузнец.       — А ты спроси, что непонятно, — посоветовала Старица. — И мы ответим.       — Ну, тогда, ладно… Где я, что все это значит, и что вообще происходит?       Признаюсь, я тогда тупил не по-детски, задавая нелепые вопросы и проявляя совершенно идиотские эмоции. Да, вся эта ситуация обрушилась на меня, как горная лавина. Я был просто не готов к этому. Хотя, если уж оправдываться, то кто в здравом уме к подобному готов? Это же явно не рядовое и обыденное событие. А значит и нервозность и опасения вполне обоснованы.       Семеро отвечали на вопросы. Оказалось, что это место носит различные имена. Наиболее понятным показалось слово «Перекресток» — средоточие, где пересекаются различные миры и времена, и сквозь которое можно по ним путешествовать. Сам я нужен Семерым с одной целью — они хотели пригласить меня в Вестерос. И что самое интересное, предлагали заместить не абы кого, а самого короля Джоффри Баратеона.       Я так удивился, что не счел нужным скрывать свои эмоции:       — Вы что, серьезно? Попасть в тело такого ублюдка? Меня же рано или поздно убьют. И это не говоря про то, что вот этот персонаж совсем не вдохновляет!       — Если ничего не изменишь, то тебя убьют через двенадцать часов после того, как ты там появишься, — «успокоила» меня Мать. — Поэтому тебе надо выжить.       — Джоффри? — я понял, что зачем-то нужен этим «ребятам», и предпринял слабую попытку поторговаться. — Почему не Джон Сноу, не Робб Старк, не Станнис или Ренли Баратеоны, наконец? А нельзя в молодого Визериса?       Мне объяснили, что других людей, в силу различных пространственных и временных процессов, выбирать нельзя. Только Джоффри, молодой король, официально поддерживающий веру в Семерых, и только в утро его последнего дня. Соглашайся или отказывайся, дело твоё. Других желающих найти не проблема.       — Почему, собственно, я?       — Нам понравились твои размышления о нашем Мире, — просто ответил Отец.       — И что я должен буду сделать?       — Вестерос приближается к масштабному кризису. В течение нескольких лет все может погрузиться в Хаос. Придут новые Боги и Сущности, и мы, Семеро, потеряем свою силу и власть. Нам надо сохранить наш статус.       Вот это уже теплее! Наконец-то они и о родном, кровном заговорили. Значит, Семерым нужна помощь, и они хотят сохранить стабильность в Вестеросе, а заодно и своё влияние.       Вспомнилось высказывание, что у бога нет других рук, кроме человеческих.       К тому времени я смог немного освоиться. Понял, что ни убивать, ни кастрировать, ни мучить меня никто не собирается, и даже немного осмелел.       — Закиньте меня или кого другого в Рейгара Таргариена до того момента, как его убили. Он ведь тоже поддерживал Семерых! Оказалось, что и это невозможно. Лишь Джоффри, и лишь в один день.       — Значит, я один против всего мира? — уныло спросил я.       — Все зависит лишь от тебя, — спокойно ответил мне Воин. — Верных друзей найти не так уж и сложно.       — И подруг, — донесся звонкий голос Девы.       — И подруг, — согласилась Мать. Кузнец и Воин одновременно кивнули, а Неведомый что-то добавил на неизвестном языке.       — Мир не только будет пытаться тебя убить. Очень часто он станет помогать, даруя счастье, любовь или надежду. В совершенно неожиданных ситуациях ты можешь получить помощь, найти радость и добиться успеха, — пояснила Старица. — Надо лишь уметь не проходить мимо таких моментов.       — А вы на помощь придете?       — Это нежелательно. И трудновыполнимо, — подумав, ответил Отец.       — Но все же возможно?       — Как получится, — ответила Мать. — Не только от нас сиё зависит. Но мы можем прийти в твой сон, там, уже в Вестеросе. И поговорим об этом.       — И еще, в самый сложный момент мы все же постараемся тебе помочь, — добавил Воин.       Все они говорили со мной еще некоторое время. И лишь один Неведомый хранил упорное молчание, словно воды в рот набрал. Жутковатая фигура…       — Я должен подумать, — наконец я дал ответ. — Вот так, сходу решить такое я не могу.       — У тебя есть три дня. А затем мы придем за ответом, — сказала Старица.       Все Семь фигур начали пропадать, тая, как дым от костра. А я проснулся. Три дня… Много это или мало? Наверное, как посмотреть, и что за это время можно сделать.       Я же думал. И читал. И смотрел сериал. И вот такими действиями я словно сам с собой играл в поддавки и вел все к тому, чтобы согласиться. Да почему бы и нет? Мне сообщили, что никаких обязательств от меня не нужно. Я просто попадаю в мир, стараюсь выжить, по возможности предотвратить (или выиграть) в глобальной войне. А то, что получится, то и будет мне наградой.       Так почему бы и не окунуться в Вестерос? Тем более он мне интересен, и за это время я успел основательно все вспомнить.       Правда, меня откровенно пугали первые дни. Да, я успел прочитать книги, пересмотреть все шесть сезонов сериала. Но я так и не узнал обычаев, не знаю, как выглядят люди, как они говорят друг с другом. Мне будет тяжело, чертовски тяжело, в эти первые дни адаптации.       Впрочем, тяжести и трудности есть всегда, даже и в обычной жизни. У меня может ничего не получиться, но в этом нет ничего страшного. Я просто потеряю удивительный шанс. Но со мной-то ничего не произойдет — я проснусь у себя дома, как ни в чем не бывало. Это Семеро мне обещали твердо. Хотя у меня и шевелилась паскудная идейка, что они что-то не договаривают.       Поэтому, в конце концов, я принял данный вызов. Это то, о чем многие из нас мечтают, и когда упускают такой шанс, жалеют до конца жизни.       И вот я снова оказался на «Перекрестке» и увидел Семерых.       — Итак, твое решение? — спрашивает Отец.       — Я согласен.       — Мы знали это, — удовлетворенно произносит Старица, и фонарь в ее руке ослепительно вспыхнул.       — Да будет так! — выкрикнул Отец.       И мир закрутился в моих глазах. Я увидел какие-то всполохи, вспышки света и ощутил, как меня куда-то повлекло. А потом все пропало…