Человек, у которого не было завтра

Один парень грубо толкнул Роджерса в грудь, вызывая на драку. И вдруг Старк вместо задуманного им минуту назад унижения с размаху врезал провокатору, сразу продуманно нырнув за широкую спину Роджерса, чем оживил последнего. Тот чудесным образом воспрял, не понимая, как обострились все органы чувств разом и каждая мышца обрела предельную мощь, когда тот, кто ему дорог, нуждается в защите. Воодушевленный атлет на автопилоте отразил двойное нападение, словно лев раскидав шайку гиен. Лишь после осознавая, что он сделал, как будто это был вовсе не он. Рядом с ним уже лежали два тела, не способные встать, а он даже не понял, что случилось. Сердце его бешено колотилось от всего произошедшего. Но робость и нерешительность рассыпались в прах, как тяжелые путы упав с его многострадальной души. Гений довольно потирал руки. Драться он не любил, не обладая данными, но позадираться был всегда готов. И тем более, он не сомневался в Роджерсе, в его боевой подготовке. А даже если бы и сомневался, то все равно бы это сделал, потому что никто не имеет права так обходиться со Стивом. Многие гости уже наблюдали за дракой. Джеймс, на ходу разбираясь в ситуации, торопливо вышел навстречу другу: «Ого, дружище! Какой стал! Горжусь тобой!» Барнс с размаху пнул одного лежащего в живот: «Я вам говорил, не лезть к Стиву?! Уроды! А теперь пошли отсюда!» Роджерс удивленно моргал, до сих пор не понимая, что произошло. Неужели он сам за себя постоял? Он видел оценивающие взгляды присутствующих: да, кажется, они готовы уважать его, ведь эти люди уважают только силу и ничего кроме нее. Все в миг разительно изменилось: из последнего звена в установленной здешним обществом иерархии он вдруг стремительно поднялся как минимум к ее середине. А все оказалось так просто — набить морды двум самоуверенным засранцам, и конец всем издевательствам. Пожалуй, Стив и дальше будет так поступать… — Вот с чего начинается уверенность в себе, — шепнул ему подошедший Старк, мягко улыбаясь. — Это еще не окончательная победа, но ты на правильном пути… «Тони что, волшебник?» — с благодарностью смотрел на него парень, инстинктивно выпрямившись, переполняемый гордостью от похвалы Старка. Роджерс, наконец, сломал внутренний барьер. С помощью Тони, конечно, но все же сломал. Гений не действовал, как Джеймс, он не защитил его, напротив, он столкнул его лицом к лицу со своим страхом, бросил на глубину не умеющего плавать, заставив в экстремальных условиях выкарабкиваться. Может, это было немного жестоко, может, он ничего такого и не планировал, но верил в Стива всей душой, позволив наконец и ему самому поверить в себя и почувствовать свою собственную силу. И это было потрясающе! Стив улыбнулся в ответ Тони, снова бесконечно желая, чтобы он был рядом.

***

В доме уже царило пьяное веселье. Туда-сюда сновали разномастные молодые люди, пили, разговаривали и хохотали. Сначала Старк попал под обстрел вопросов окружающих, потому что трудно было скрыть его известную личность. А когда шумиха, наконец, утихла, откровенно заскучал. К Стиву подошел Джеймс, радостно сообщая какие-то новости, а уходя, очень дружелюбно приобнял его, опять вызывая в душе Тони буйство ревностных чувств. Оказалось, что и организатор вечеринки к миллиардеру совсем не расположен. — Я ему не нравлюсь? — шепотом спросил Старк у Роджерса. — Не то, чтобы ты… Люди твоего статуса. Один такой спровоцировал его на драку, а потом сам же его засадил в тюрьму за нанесенные увечья. Хватило денег и влияния. А у Джеймса просто вспыльчивый характер… Роджерс вдруг отвлекся, завороженно засмотревшись в сторону миловидной рыженькой девушки, которая только подошла на вечеринку. — Это Наташа, — романтично вздохнул он, указывая на красотку. Наташу было трудно не заметить: яркая внешность, громкий смех, немного вульгарное поведение, добрая тонна макияжа и чрезмерная самоуверенность. В молодости Тони и самому нравились такие женщины. А потом поднадоела кричащая о себе сексуальность: такие принадлежат всем. Он стал ценить то, что скрыто он праздного взора, то, что дано разглядеть не каждому, то, что он находил сейчас в Стивене. Как же его притягивала сияющая внутренняя красота и внешняя скромность, закрытая ото всех душа и милая простота. Ведь эти люди могут подарить самые прекрасные моменты. — Ты поговоришь с ней? — с надеждой заглянул в его глаза Стивен. — Чтобы… Ну… Узнать, как ей понравиться. Ты же очень хорошо в женщинах разбираешься. Я, наверное, слишком навязчив? — Я поговорю, — Тони вздохнул, надо выполнять обещание, данное Роджерсу, хотя делать этого категорически не хотелось. Он подсел к Наташе и, особо не подыскивая каких-то изысканных фраз, почти безэмоционально начал: «Если бы мы были у меня на яхте, то я угостил бы вас бокалом лучшего шампанского на планете. Но раз мы здесь, то, может, подскажите, как угодить сногсшибательной леди?» — И как вас сюда занесло? — немного надменно ответила рыженькая, как должное воспринимая то, что богатый и интересный мужчина обратил внимание именно на нее. — Путешествую. — И без яхты? — рассмеялась девушка. — Я ее там, за домом, пришвартовал… — Как вам наш городок? — Ничего так. Мило. — Ненавижу его, — искренне призналась Наташа. — Скукота. Заняться нечем… — Здесь я соглашусь. Я про вас, к слову сказать, уже наслышан. — Хмм… И от кого это? — Стивен много рассказывал. — Вот как… Этот задрот, — с неприязнью произнесла она. — Все пялился на меня в школе. Что говорил-то хоть? — Только хорошее. И кажется, он немного изменился со школы. — Такой же лузер, — громко засмеялась она. — Таким размножаться противопоказано. Неужели, у нас нет тем поинтереснее, чем о нем говорить? — А по-моему, он очень хороший парень… — Тони ощутил обиду за Стива, как будто оскорбление было нанесено ему лично. И с грустью представил жизнь Роджерса с этой хищницей, понимая, что даже если это «невозможное» вдруг случится, то она будет только ноги о него вытирать. Бессмысленно было расписывать ей, какой Стив хороший, ей не это нужно. Но Тони такой расклад вполне устраивал, у него нет конкурентов на пути к сердцу любимого. Однако Старк не переставал удивляться, что Роджерс в ней нашел. Хамка, мужланка, грубиянка с ужасным характером. Стоп! Да она вылитый Тони Старк! Только в юбке. Ох! Ну, если Стиву такие нравятся, то шансы растут. Он отправился на поиски Стива, чтобы рассказать ему об итоге своего разговора с Наташей. А девушка поспешила найти хозяина дома. — Джеймс, есть дело на миллион, — Наташа бесцеремонно встряла между Барнсом и другими беседующими. — Какие у тебя дела могут быть? — блаженно улыбнулся тот, не желая отрываться от веселья и не придавая важности ее словам. — Нужны твои препараты для лечения, сильные, которые галлюцинации вызывают. Помнишь, ты рассказывал? — Зачем тебе? — мгновенно стал серьезным Барнс, отводя ее в сторону. — Хочу использовать свой единственный шанс выбраться из этой дыры. Переспать с этим миллиардером. — Думаешь, раз с ним переспишь, и ты уже его жена? — усмехнулся он. — Нет, конечно. Я же не наивная дурочка. Если все получится, то будет потом алименты на ребенка платить… — Ты же ему и так понравилась, или мне показалось? — Вообще-то, нет. Он, похоже, Стива мне собирался сосватать, — скривила губы девушка. — Не знаю, что тот наплел ему… Ну, и к тому же, все должно произойти на моих условиях, понимаешь? Так ты поможешь мне или нет? — Зачем мне тебе помогать? — сложил руки на груди Барнс. — Я хоть и сидел из-за такого же ублюдка как этот, но на аферы не пойду. — А у тебя с деньгами прям все так хорошо? — в упор посмотрела на него предприимчивая красотка. — После твоего лечения, бесконечных судов, тюрьмы, вся твоя семья по уши в долгах. А у тебя до сих пор нормальной работы нет и, вероятно, уже не будет после твоего срока… Джеймс помрачнел, не в силах ответить на слишком веские аргументы и сильно задевшие его слова. — Я тебе отстегну кусочек, если поможешь. Проведи нас в свою комнату… И Стива, главное, оттащи от него, а то он как будто прилип к нему, глаз не сводит. — Сколько ты мне отстегнешь? — Если все срастётся, то десять процентов откупа. Уже сейчас могу дать аванс. Если не согласишься, сама справлюсь… Барнс молчал, всматриваясь в лицо красотки и пытаясь заглушить внутреннюю борьбу.

***

Старк отвел Роджера в безлюдное место. — Ну, что, Тони, что-нибудь получилось? — радостно смотрели на него прекрасные нежно-бирюзовые глаза. — Стив, а может быть, Наташа тебе не пара?.. — Не получилось… — грустно вздохнул парень и опустил светловолосую голову. — Не то, чтобы не получилось. Просто… — гений усиленно подбирал слова, чтобы не задеть чувства Стива к девушке. — Наташа — она необычная. Ей нужен человек, уже добившийся успеха. — Я так и знал. Она на такого как я никогда не посмотрит… — А если… — Старк немного запнулся на слове. — Ты поедешь со мной? Попробуешь реализовать свою мечту. Если у тебя все получится, Наташа точно твоей будет! А может, кого-то другого встретишь, влюбишься, — симпатичный брюнет с таким преданным ожиданием взглянул на него, что трудно было не понять, кого он имеет ввиду. — Ты же еще совсем молодой. — Тони, — грустно улыбнулся Стивен. — О чем ты говоришь? Куда мне со своими речевыми дефектами и неуклюжестью? Да и где я буду жить? На что? И как родителей бросать? — Они и без тебя справятся. Поживешь у меня. — Брось, Тони. Я так не могу… — теперь он не с отчаянием, а с надеждой говорил это, было видно, что он весь в трепетных сомнениях и неимоверно хочет согласиться, его глаза сверкали как бриллианты, безмолвно крича «да». Для Роджерса очень многое изменилось после встречи с Тони. И на Наташу сегодня он первый раз взглянул как-то иначе: не было той сумасшедшей подростковой влюбленности, что два года назад, когда они последний раз виделись. Он неожиданно понял, что перерос это чувство, словно оно было лишь данью тем нежным, романтическим порывам, которые так остро и ранимо переживают все подростки, но в то же время таким быстротечным. Оно ушло, открыв дорогу новым чувствам, более сильным и постоянным. То, что было, конечно, не исчезнет, останется в сердце Стива давно забытой песней с грустным мотивом, ныне чужой и далекой, когда-то так высокопарно и трагично кричавшей всеми нотами его души, а теперь лишь тихо отзывающейся глухим эхом. А Тони не был философом, и сказал бы проще, человек в этом возрасте влюбится, подвластный гормонам, даже если влюбляться абсолютно не в кого. Он найдёт, нарисует себе мечту, а чаще просто выберет первого попавшегося. И сейчас Роджерс ощущал, как развеивалось неведомое наваждение, мешавшее ему возвышенно мечтать и верить во взаимную любовь. Только что же все-таки может связывать его и человека из другого мира? Слишком необычно, слишком трудно разобраться. Эти чувства не похожи на дружескую симпатию и привязанность. Он совсем запутался… — Тони, почему ты хочешь мне помочь? Зачем тебе такая странная благотворительность? — Стив, ты практически святой. Мне за тебя там, наверху, точно зачтется. И я хочу, чтобы у тебя все получилось! — Старк был необычно эмоционален от неожиданно нахлынувшего волнения, и глаза его горели. — Ты, как никто другой, достоин счастья! — Тони, — парень вдруг пронзительно и нежно посмотрел прямо ему в душу, аккуратно распахивая навстречу свою. — А кто я для тебя?.. Наивно и легкомысленно на Старка глядел маленький доверчивый птенчик. Такие глаза невозможно обмануть. Такого Старк прижмет крепко-крепко и никому не отдаст. — Стив… — Старк взволнованно взял его руку, искренне смотря в глаза, попытался что-то сказать… И понял, что задохнулся. Задохнулся от нежности и глубины чувств, он как будто летел вниз на американских горках, не успевая вдохнуть, все стремительно мчался в неизвестность. Чтобы упасть или взлететь. Мгновение замерло… Хотелось сказать, что он для него все! И жизнь, и радость, и воздух. Все самое дорогое в этом мире. Тот, ради кого стоит жить и умереть… Но правильно ли Стив поймет все это? Чувства мужчины к мужчине. Внезапную любовь… Говорить о дружбе? Но ведь это не так. Только парень не убирает руку, и это вселяет надежду. Хотя одно неверное слово сейчас может стоить слишком дорого. Поэтому он только молчал и смотрел, не отводя глаз. Кажется, теперь они будто поменялись местами. Гений не мог выговорить ни слова от неожиданной робости, ошеломляющего ужаса перед отказом, чувствуя, что земля уходит из-под ног, и он правда вот-вот начнет заикаться, а у Стива, наоборот, будто выросли крылья от переизбытка самых высоких чувств, он ощущал в себе громадные, едва управляемые силы, которые возносили его на вершину мира, осознание, что ему подвластно любое свершение, любой подвиг. Да, конечно, он все понимал: то, о чем молчал Тони, и то, что он читал в любимых глазах. Ведь этот человек вдохновлял его, вселял непоколебимую уверенность, что все будет хорошо и никак иначе, с ним, казалось, возможно все на свете! Роджерс смотрел с бесконечной любовью, а потом приопустил ресницы и будто приоткрыл чувственные губы в ожидании поцелуя. Забыв про всю свою скромность, он сейчас хотел того, чего хотят с горячо любимыми людьми. Окунуться в океан бесконечной нежности, любви и счастья и утонуть в нескончаемых ласках. Его пальцы задрожали, но их только крепче сжали мужские ладони. И Тони, отбросив сомнения, понимал, что сейчас слишком важный момент. Важнее которого никогда не было и, видимо, уже не будет. Его возлюбленный готов к новому, хочет ощутить полет незнакомой ему искренней, настоящей любви, которая всегда жила в его сознании, в его грезах. Они смотрели друг другу в глаза и видели звезды. Все, что их когда-либо волновало, медленно таяло, исчезало на фоне самого главного чувства в жизни. Стив забыл про то, что они из разных слоев, что между ними пропасть, и даже про то, что перед ним не женщина, а мужчина. Если это настоящая любовь, то какое значение имеет все остальное? Взаимные чувства, теплые взгляды будили сумасшедшую весеннюю эйфорию, стирали все границы, и Тони в эти мгновения даже не вспоминал про то, что ему остались считанные дни. Они бы долго просто стояли и смотрели друг на друга, но вдруг из ниоткуда появился Барнс. Заметив его, блондин быстро одернул руку, смущаясь тому, что было, и радуясь, что Джеймс не застал их в более интимный момент. Он повернулся в сторону друга, его сердце так билось от волнения, что это было видно даже со стороны, и у Тони застывала в жилах кровь, окатывая приятным холодком изнутри, когда он позволял себе думать, что Стивен также влюблен как и он. Миллиардер все еще не мог поверить в искорки призрачного счастья. Ведь, может быть, судьба первый раз в жизни действительно подарила ему настоящую любовь. — Может, уедем? — тихо спросил Старк, безумно желая провести остаток ночи наедине с Роджерсом. Стивен ласково посмотрел на него: он вспоминал то, что было на чердаке, и ему вновь хотелось целоваться с Тони. Как же это было прекрасно! Объятия в палатке, ночной разговор, и с мотоциклом, и его предложение уехать вместе с ним… Все сплеталось в необыкновенной красоты узор чудесной истории любви, будоражило воображение. Парень как будто оказался в сказке. Тони к нему так добр, потому что любит! По-настоящему. Так нежно, так искренне. И он не такой как другие, он никогда не предаст, будет любить его вечно… И Стив, кажется, чувствует то же самое… Он уже совсем не вспоминает про Наташу. Такой колоссальный подъем всех чувств, скрытых энергий он никогда не испытывал. У него едва получалось сдерживать в себе порывы вдохновения и стремление к близости. Его сердце скакало от счастья. Пусть любимый ничего не сказал, но без слов понятно, что между ними. И как же великолепно кружила голову мысль о том, какое счастье ждет их впереди. Кажется, он и не жил до встречи с ним, только страдал, ожидая его. — Рано уезжать, друг! — вмешался в разговор веселый и подвыпивший Барнс. — Побудьте еще немного!