* * * * *
Сирена оглушительно взвыла над городом, разорвав тишину. - О, Господи! – широко распахнув глаза, Роуз Да Силва судорожно сжала крестик на груди. – Боже, снова начинается!!! Боже, помоги мне! Господи, молю тебя!.. За расположенными под самым потолком небольшими окошками школьного туалета, в котором заперлась женщина, стало темно. Мрак проник внутрь, сделавшись почти физически осязаемым. И всё, что окружало Роуз, начало меняться - оживать… и разлагаться одновременно, превращаясь в жуткий сон, в пробудившийся кошмар. Из дальней кабинки послышалось шуршание. Направив туда луч фонаря, Роуз ощутила, как горло перехватывает судорога - от ужаса она не смогла даже закричать. Там был истлевший труп в форме школьного полотёра, изуверски связанный колючей проволокой. И сейчас опустившаяся Тьма вдохнула в него демоническую искру жизни, как и в весь этот проклятый город - воскресший мертвец со стоном выползал из своей кабинки, с трудом, неуклюже волоча неестественно выгнутое назад, практически сложенное пополам тело. От касания его ладоней по стене, по полу расползались склизкие кровавые жгуты, будто вены, вскипающие мерзкими подобиями огромных нарывов. Роуз надрывно вскрикнула и рванулась к двери… за которой вдруг отчётливо послышались шаги - кто-то деловито шёл по коридору, звучно цокая каблуками. И через секунду высокий, скандальный женский голос возмущённо произнёс: - Нет, ну вы только посмотрите, а! Кругом грязь, канализация течёт, отопление отсутствует, повсюду ржавчина, краска облуплена, штукатурка сыплется! Куда смотрит ЖКХ?! Отвратительный мертвяк, неумолимо приближавшийся к Роуз, замолчал, прикусив свой похотливо высунутый язык, и замер как приклеенный. - И вообще, кто за всё это безобразие в ответе?! – продолжала возмущаться невидимая за дверью особа. – Сколько тут генеральной уборки не было?! Неужели трудно навести в своём жилтовариществе хотя бы элементарный порядок - я уж тактично промолчу о капремонте?! Это переходит всякие границы! Беспредел! Где заведующий по хозяйственной части или, в крайнем случае, уборщик?! Хотелось бы, наконец, встретиться с этим человеком! Стоило прозвучать сиим словам - кошмарный, обезображенный покойник мгновенно дал задний ход и быстро-быстро, насколько мог с притянутыми к затылку пятками, тихо-тихо, стараясь не издать ни звука, заполз обратно в кабинку. Дверца захлопнулась, едва слышно щелкнул шпингалет. И, судя по последовавшему пыхтению и возне, труп-мученик, оправдывая свою сущность, предпринимал мучительные попытки взобраться на унитаз, чтоб его нельзя было увидеть, заглянув снизу под дверь. - Товарищ! Вы здесь? Будьте любезны - выйдите, пожалуйста! – в дверь туалета дробно постучали. Роуз дёрнулась и отпрянула, вскрикнув от неожиданности. - Тихо ты! – донеслось в тот же миг из крайней кабинки жутким хрипло-свистящим шёпотом, от которого кровь стыла в жилах. – Спалишь ведь! Роуз прижала ладонь ко рту, пытаясь подавить рвущийся из горла щенячий писк. Зажмурившись, она сползла спиной по стенке у двери и, схватившись за голову, зашептала: - Это сон! Это сон! Этого нет! Это всё сон! В дверь ещё недолго постучали, а потом всё тот же голос констатировал: - Ну, ладно - в другой раз! – и каблуки застучали дальше по коридору, удаляясь под нешуточные угрозы: - Ну, вот пусть только выползет! Только пусть попадётся мне, нахал! - Это не по-настоящему! Это дурной сон! – Роуз мотнула головой, пытаясь согнать наваждение. - Эй, слышь… – дверца последней кабинки приоткрылась, выпуская осторожно выползавшего мертвеца. – Чё эта… ушла? Или там ещё? Миссис Да Силва очнулась словно от пощёчины. Резко выпрямилась как пружина, трясущимися руками затолкала в замок ключ и, повернув его, с визгом выскочила из туалета. Среди кромешного ужаса и мрака она неслась по переходам коридора заброшенной школы, некогда распахивающей свои светлые классы для множества детей, а ныне населённой адскими тварями, ползущими, казалось, из огня и тьмы самой преисподней. Сворачивая бегом за угол, женщина поскользнулась на влажном осклизлом полу и с размаха шлёпнулась об него всем телом, не сразу сумев подняться. Лишь резко обернулась на странный звук - громкий скрежет, будто от волочения огромного куска металла. «Господи, что это ещё за…» – успело лишь мелькнуть в голове. Тяжело ступая в волнах рождающихся прямо из-под его ног отвратительных жуков размером с большую крысу, из-за угла встречного ответвления коридора появился высоченный - почти трёхметрового роста! - монстр: на плечах человеческого тела вместо головы красовалась громадная железная пирамида, выступающая вперёд остриём одного из углов. Великан тянул за собой тесак с окровавленным лезвием длиной почти в свой рост. Полуобнажённое тело чудовища прикрывал лишь длинный фартук. Из человеческой кожи. От увиденного можно было лишиться рассудка. Завопив, Роуз вскочила на ноги и, спотыкаясь, метнулась в сторону… почти тут же со всей дури налетев на невысокую полную женщину, похожую на колобок в винтажном жакетике и юбке. Среди всего окружающего мрака и грязи эта странная, нарядно одетая дама бальзаковского возраста с чёрными, присобранными сзади в пучок испанскими кудрями, выглядела ещё более нереально, чем всё, что предшествовало её появлению. Кто она? Откуда взялась?! - Здрасьте пожалуйста! – даже не обратив внимания на оторопевшую Роуз, тётка скандально упёрла руки в круглые бёдра. – Боремся, значит, боремся с антисанитарией и тараканами - а он нате: снова их разводит! Голос её было невозможно не узнать - именно эти пронзительные звуки заставил оживший труп школьного уборщика забиться обратно в свою туалетную кабинку, из которой он было выполз, и прикинуться ветошью. - Полюбуйтесь! – не сводя глаз с Пирамидоголового, тётка внезапно как бы между прочим доверительно склонилась к Роуз и, понизив голос, назидательно изрекла: – А я всегда говорила: детей до пяти лет в угол ставить нельзя - именно там у них сформируются основные черты лица! Роуз даже не успела переспросить - забыв о ней, напористая толстуха снова переключила своё внимание на «основной объект». - Молодой человек! Да, Вы! Я Вам говорю, Вам! – обогнув миссис Да Силву, впавшую в ступор от происходящего, странная дама энергично направилась к Пирамидоголовому. Но тот неожиданно развернулся и, душераздирающе царапая лезвием тесака по полу, наскоро побрёл обратно за угол, едва переставляя ноги в громоздких тяжёлых ботинках и волнах злополучных тараканов, вопрос о которых, судя по всему, встал ребром на повестке дня у неугомонной поборницы общественного порядка. - Нет, это неслыханно! – на миг подавившись воздухом, взорвалась тётка, всплеснув руками. – Мало того, что он совершенно бесстыжим образом игнорирует мои замечания, так ещё совести хватает поворачиваться к приличной женщине голой задницей! Хам!!! Она резко крутнулась на каблуках и, обернувшись к ошарашенной Роуз да Силве, словно заново увидела женщину. - Милочка, а Вы, кстати, кто будете? Что-то я Вас раньше здесь не видела! Давно въехали? - А-ээ… сегодня ночью… – оторопело пролепетала Роуз. Мысли путались, не желая укладываться в голове. – Простите, я ищу свою дочь - Шэрон! Она потерялась! Ей всего девять, и… - Тц, ай! – даже не дослушав, тётка сплела руки на внушительного объёма груди и чуть отставила в сторону ногу, меряя Роуз презрительно-насмешливым взглядом. – Молодые мамаши, а! Это как же Вы, милочка, за ребёнком следили?! Поняв, что помощи она не дождётся, Роуз не стала слушать дальше, а отмахнувшись, побежала прочь, успев услышать: - Одну минуточку, девушка! Куда это Вы?! Я не закончила!... Роуз бежала и бежала, боясь остановиться. Она заплутала в переходах школы, не зная, где выход. Впереди маячил очередной поворот. Добежав, миссис Да Силва ринулась было в эту часть коридора, но с криком отшатнулась назад. Оттуда словно бурлящая река - по полу, по стенам, по потолку - бежали несметные полчища плотоядных тараканов. Женщина лихорадочно огляделась в поисках пути к спасению. Внезапно чья-то крепкая рука схватила её за плечо. Роуз закричала, отмахиваясь… но это оказалась Сибил Беннет - офицер полиции, от которой она сбежала полтора часа назад. - Сюда, быстро! – Сибил поволокла её за собой. Женщины заскочили в небольшое вентиляционное помещение. Полицейская захлопнула дверь, размазав между створками нескольких насекомых, норовивших проникнуть следом. Один из тараканов, успевших таки прошмыгнуть внутрь вентиляционной, упал на спину, дрыгая лапками. Женщин передёрнуло: у насекомого оказалось настоящее, почти человеческое личико - глазки осмысленно смотрели на них, крохотный ротик открывался и закрывался, пронзительно и злобно вереща! Хрипло рыкнув от омерзения, Сибил со смачным чваком раздавила поганую тварь сапогом. За дверью послышались тяжёлые шаги и металлический скрежет. - Это снова ОН! – Беннет заметалась, не зная, чем бы заблокировать вход. – Дай мне вон ту трубу! Скорее!!! Роуз подала ей длинную стальную дрыну, похожую на копьё. Сибил едва успела загнать этот самодельный засов в ручки-скобы - сокрушительный удар в дверь заставил её отскочить к противоположной стене. А спустя секунду женщины с визгом шарахнулись в разные стороны от гигантского лезвия, пронзившего массивную железную дверь легко, словно консервную банку. Несколько раз провернувшись туда-обратно, вихнувшись вверх и вниз, нож быстро проковырял внушительных размеров дыру, куда моментально поползли тараканы, а следом просунулась огромная рука Пирамидоголового. - Отвали от нас!!! – когда кошмарное создание попыталось открыть дверь - Сибил выхватила пистолет и открыла огонь. Это не помогло. Пирамидоголовый монстр в молчаливой панике продолжал дёргать запершую дверь трубу. Но две насмерть перепуганные женщины не поняли, что существо по ту сторону двери снедает не ярость, а безысходное отчаяние. - А-а! Вот Вы где, голубчик мой! – уже знакомый пронзительный голос заглушил лязгающие удары металлической трубы о скобы. – Думали, не найду?! Рука жуткого великана отпустила засов и скрылась в отверстии. Тяжёлые шаги глухо забумкали по коридору, в спешке удаляясь. За ними ускоренно простучали женские каблуки. Роуз осторожно выглянула в отверстие, проковырянное тесаком, и увидела ту же самую тётку. Только теперь волосы странной особы были уже не чёрные кудрявые, а красно-рыжие, прямые, до плеч. Роуз повернулась к Сибил, чтобы спросить её о чём-то… и в этот миг в маленьком вентиляционном боксе посветлело. Дыра в двери, зияющая словно рваная рана, затянулась, не оставив и следа от повреждения. Стены в похожих на кровь потёках ржавчины вновь покрылись старой, слегка потрескавшейся краской. Огромный винт вентилятора, только что с гудением вращавший лопасти, остановился и замер, на глазах покрываясь слоем нетронутой за несколько десятилетий пыли. Звуки разверзшегося ада стихли, вернув безмолвие пустующего города-призрака. Тьма отступила. Женщины, всё ещё опасливо озираясь, вышли из тесной комнатушки в школьный коридор - светлый, безлюдный. И тут офицер Беннет сорвалась, начав шёпотом и закончив истерическим криком: - Ты видела? Это правда было??? Что это, на хрен, такое?!?!?! Роуз только пожала плечами - она понимала ровно столько же. - Пойдём, Сибил. Я должна найти дочь.* * * * *
- Анна, ты в этом городе с рождения. Объясни: что тут происходит? Женщины шагали по пустынным улицам рядом с коренной жительницей Сайлент-Хилла - угрюмой и недалёкой молодой девушкой, случайно встреченной в заброшенном здании местного отеля. - Демон насылает проклятие Тьмы, – неохотно пробубнила Анна. Даже разговор об этом вызывал у неё страх. – Мы скрываемся в церкви. Тьма не может проникнуть туда - молитвы Кристабеллы и наша вера защищают нас! Те же, кто останутся снаружи, когда наступает Тьма - погибнут! - Но как же женщина, которую мы видели? - Тьма отвергает Далию! – буркнула Анна, говоря о ещё одной местной жительнице - городской юродивой, с которой Роуз уже не раз столкнулась, приехав в Сайлент-Хилл. - Я не о ней, – миссис Да Силва качнула головой. – Другая женщина. Она была в школе во время затмения. Невысокая, полная… Роуз не договорила. - Мы не произносим её имени! – истово замотала головой Анна, перебив. Бесспорно, ей стало понятно, о ком идёт речь. – Она - проклятое порожденье зла! Тварь, меняющая облик! Ведьма! – девушка с чувством плюнула, очевидно представляя, что сделала это не себе под ноги, а богомерзкому созданию на хвост. – Её боится даже Тьма! - Это мы заметили, – негромко хмыкнула Сибил. В этот миг, заставив всех троих вздрогнуть, с испуганным щебетом по небу пронеслась большая стая птиц. И взвыла сирена. - Тьма близко!!! – завопила Анна, рванув бегом на зависть любому спринтеру. Роуз и Сибил со всех ног устремились за ней. – Быстрее в укрытие!!! Люди бежали отовсюду. Пересекая небольшое кладбище у церкви, они быстро взбегали вверх по длинной лестнице крыльца и скрывались внутри храма. - Скорей. Скорей, – стоя в арке дверного проёма, сдержанно поторапливала всех глава общины - немолодая, но всё ещё привлекательная даже без грамма косметики, стройная женщина с гордой осанкой. Небо над землёй уже стало чёрным, погрузив город во мрак. Сибил и Роуз были последними, кто заскочил в церковь. - Кто они такие?! – зароптал скучившийся в святой обители народ - сначала шёпотом, потом всё громче. – Откуда взялись?! Это чужие, не наши! Они навлекут беду! Гнать их отсюда!!! Они…. - Тихо! – жёстко оборвала Великая Мать, и паства мгновенно смокла, повинуясь. – Это убежище для всех. Незнакомки останутся. В эту секунду раздался громкий стук в закрытые двери церкви. Некоторые из людей испуганно вскрикнули - никто не мог находиться снаружи в эту пору, кроме созданий ада! Роуз и Сибил, стоявшие у самого входа в храм, тоже невольно отступили. И тут знакомый уже до боли голос, только на сей раз елейно, произнёс: - Кристабелла Арчибальдовна! Извините, что беспокою Вас во время вашей общегородской драмы… но Вы уже сдали деньги на сигнализацию о приближении Тьмы за следующий месяц? - Демон! – прошипела Верховная Жрица секты, побледнев как полотно. – Прочь от священных стен! Но та, что находилась за дверью, по-видимому, не разобрала этих слов сквозь толстую деревянную перегородку. - Кристабелла Арчибальдовна, Вы дома? – на мгновение последовала пауза - говорившая прислушивалась. Затем продолжила. – Я Вам ещё хотела сказать: давеча была в местной поликлинике - так девочки-медсестрички спирт предлагают. Чистый, медицинский. Недорого. Пить… то есть, брать будете? - Прочь отсюда! – звучно выкрикнула глава культа. Её мелко затрясло от ярости - и куда делась вся хладнокровная степенность? Разные демоны блуждали во Тьме, но никакой другой не решался столь дерзко стучаться в священный храм, да ещё обращаться к ней самой - первосвященнице! К тому же, это случалось не в первый раз - на наглого демона в женской личине не действовали никакие молитвы и, боясь из-за этого утратить контроль над паствой, Кристабелла стремительно утрачивала контроль над собой. – Убирайся вон! В Преисподнюю, породившую тебя! Вместо этого нечестивое создание на крыльце вдруг начало шумно шмыгать носом - втягивать ноздрями воздух, принюхиваясь. А потом заговорщически произнесло: - Позвольте, Кристабелла Арчибальдовна…. мне кажется, или у вас там опять кто-то горит? Это произвело эффект хлопушки перед мордой пса. Глава секты бросилась к двери и, под протестующие крики и вой толпы, распахнула створки. Граница света и мрака чётко пролегла на крыльце, где стояла та самая тётка, которой, по словам Анны, «боялась даже Тьма». Теперь на ней красовалось светлое узорчатое платье-футляр, а гладкие платиновые волосы были коротко острижены под каре. - Ой, как хорошо, что я Вас всё же застала! – обрадовалась она, когда дверь открылась. И шагнула навстречу Верховной Жрице, подняв вверх пухлый указательный пальчик с наманикюренным ноготком. – Так вот, что я Вам, значит, говорила… Но встречная реакция заставила её мгновенно остановиться, словно налетев на невидимую стену: - Ведьма!!! – злобно воскликнула Кристабелла, выбросив вперёд руку, с расставленными в обличающем знаке пальцами. И, схватив услужливо поданный кем-то тяжёлый массивный крест на длинной рукояти, замахнулась на тётку. – Ух, в-в-ведьма! Глава общины не рискнула сунуться во Тьму, оставаясь на пороге церкви, но тётка, решившая, что сейчас её точно поколотят, шарахнулась и с пронзительным визгом сбежала - практически скатилась колобком - по лестнице храма, как можно дальше от оголтелой сектантки, изрыгающей вслед страшнейшие проклятия. - Сумасшедшая! – выкрикнула она уже снизу. – Психичка! Я на тебя Олесе… как бишь её по отчеству - так и не выяснила… ЖАЛОБУ НАПИШУ!!! – и дрыснула дальше, быстро скрывшись в темноте, которая через минуту начала рассеиваться. Адово время вышло - Тьма снова отступила.* * * * *
- Поздравляю, Роуз - ты дошла! – Тёмная Алесса - призрачная маленькая девочка, похожая на жутковатую готическую куклу, приветственно протянула к женщине руки. Миссис Да Силва находилась в недрах городского госпиталя - «местной поликлиники», в самом сердце обиталища Сосуда чистого Зла, самого страшного кошмара Сайлент-Хилла, некогда носившего человеческое имя. Сюда привели её поиски. Сюда она отважно спустилась сама, по доброй воле ища встречи с Демоном ради спасения своей пропавшей дочки. – Твоя награда - правда! Перед глазами Роуз словно в кинозале замелькали живые образы прошлого - вся история, начавшаяся 40 лет назад и тянувшаяся по сей день, открылась ей за несколько минут. Тёмная Алесса рассказала ей. Показала ей. - Теперь ты знаешь всё о них - о Кристабелле и её стаде. Знаешь, что они сделали. Пришла пора виновным заплатить, Роуз! Они должны страдать так, как никогда не страдали - им должно воздаться по заслугам! Помоги мне!!!* * * * *
- Идём отсюда, Шэрон, – Роуз взяла найденную и освобождённую дочь за руку. Миссис Да Силва выполнила обещание и сделала то, о чём просила Алесса, получив взамен то, о чём просила сама. Женщина и девочка медленно уходили от храма всё дальше и дальше, уже не видя и даже не слыша, что творилось внутри обители. Сектанты в панике метались по церкви, налетая и наступая друг на друга, опрокидывая лавки. - Вы думали, что вокруг вас Ад? – гремел над их головами голос Тёмной Алессы. – Но истинный Ад наступит только сейчас! Теперь вы поселитесь в жилтовариществе Ада навечно! Вы жаждете очищения?! Я дам вам того, кто наведёт среди вас чистоту! Получайте то, чего достойны!!! Из Огненной Геенны, разверзшейся посреди храма, под испуганные вопли грешников и ликующий бесовской хохот Алессы, медленно поднималась ОНА - с длинными соломенно-светлыми волосами, в пёстро-бежевом брючном костюмчике, больше похожем на атласную пижаму: - Кристабелла Арчибальдовна, забудем о наших разногласиях! Послушайте, дорогая, я к Вам вот по какому вопросу....