Век Дракона

- … это, конечно, глупо, - чуть приотстав от идущей впереди Морриган, тихо говорил Алистер Айану, которого, по-видимому, уже считал своим другом. – Но мне хочется вернуться в Остагар. Я… мне хотелось бы найти тело Дункана. И похоронить его. Не могу представить, чтобы его пожирали эти… твари. Айан поднял брови. - Ты что-то такое говорил мне об осторожности, - напомнил он. – Флемет уверила, что основная Орда ушла из Остагара. Слишком холодно для них. Но осталось еще порядочно. На нас двоих с лихвой хватит. - Да, ты, пожалуй, прав, - Алистер тяжело вздохнул. Как успел отметить про себя Айан, его товарищ вообще был склонен к пессимизму и меланхолии, которые временами успешно маскировал удачными шутками. – Но все же… - Он был твоим другом? – ради приятеля решил поддержать эту тему Айан. Алистер на ходу сбил подобранной где-то палкой шляпку большого плоского цветка. - Наверное. Не знаю… Дункан использовал Право Призыва. Я же не успел о себе рассказать. Я был отдан Церкви и проходил обучение на храмовника. Дункан призвал меня прямо перед посвящением. Этим он меня просто спас. - Ты не хотел быть храмовником? – Айан не был удивлен, но история Алистера в конце концов его заинтересовала. – Зачем же ты тогда проходил обучение? - Учиться мне нравилось, - еще один цветок стал жертвой настроения Стража. – Но, по правде говоря, у меня не было выбора. Я жил при церкви с десяти лет. Моя судьба была предрешена. - Тебя в церковь отдали родители? – уже догадываясь об ответе, спросил Айан. Алистер невесело усмехнулся. - Нет. Моя мать умерла в родах, а отец… видишь ли, я бастард. - Вижу. - О, - новообращенный удивился. – Это так заметно? Кусланд дернул плечом. - Когда я впервые тебя увидел – решил, что ты из благородных. Только не смог вспомнить, к какой именно семье ты принадлежишь. Алистер промолчал. Айдан тоже не стал задавать следующего вопроса. - Но в Остагар мы все же можем наведаться, - спустя пару сотен шагов внезапно подумал он вслух. Алистер вскинул на него изумленные глаза. - Ты в своем ли уме, друг мой? - А что здесь такого? – в тон ему ответил Айан, но безумная идея уже увлекла его. – Мы могли хотя бы проверить, как там сейчас. Хоть издали. Ведь обо всем, что произошло, мы с тобой знаем только со слов, - он понизил голос, - этих двух ведьм. Неумно верить на слово ведьме, пусть даже она спасла тебе жизнь. - Мне многое показалось подозрительным, - Алистер тоже понизил голос, хотя они и до того говорили негромко. – Как-то они слишком уж старались. На тебя извели много снадобий. Я знаю, потому что помогал им с перевязками. И твои доспехи… им нет цены. Точнее, есть, но таких денег на руках я не держал никогда. И вряд ли буду. Да и ты, думаю, тоже. Они нам помогают так, как раньше никто другой. Но зачем? - Мы ей для чего-то нужны. Я говорю о старухе, - Айан, прищурившись, бросил взгляд на скользящую впереди тенью Морриган. – Мы оба. Раньше мы с ней не встречались, да и кому могли понадобиться лишенный земель и титулов изгнанник и никому не известный бастард? Значит, мы нужны ей как Серые Стражи. Друг, я мало знаю об ордене. Зачем ведьме могут понадобиться Стражи? Алистер метнул на него встревоженный взгляд и честно задумался. Думал он долго. Айан не торопил, уже зная, что стремительный полет мысли не был самой сильной стороной товарища. - Не знаю, - наконец выдохнул бастард, вытирая взмокший лоб. – Я сам обращен не так давно. Дункан был занят – искал рекрутов. Постоянно в отъезде. Старшие Стражи не просвещали нас сверх необходимого для новопосвящённых. У них без того хватало забот. Может, это как-то связано со скверной в нашей крови? Старуха наверняка балуется магией крови. Но из тебя ее вытекло столько, что она могла бы набрать целый кувшин, а потом дать тебе умереть. Прости, друг. Я понимаю так же мало, как и ты. - Эй, Стражи! – дождавшись, пока они подойдут, Морриган махнула рукой на северо-запад. – Сюда – дорога незаметная до Остагара прямо. Та, о которой мама говорила. Там лес, а потом горы. А здесь кончаются болота. Если все время в эту сторону идти, - она указала на северо-восток, - через день выйдем на дорогу в Денерим. Ваш знакомец, тейрн Логейн, туда своих людей увел. Хотите вы идти за ним? Или у вас другие планы? Алистер и Айан в раздумьях оглядывали окрестности. Болота действительно кончились. Вокруг, насколько хватало глаз, тянулись холмы, поросшие перелесками. Величественная горная гряда с затерявшимся в ней Остагаром, осталась в стороне. Но достаточно близко, чтобы, если не останавливаться, дошагать до нее ближе к ночи. - Морриган, - взял на себя переговоры Кусланд ввиду того, что Алистер смущался открывать рот перед молодой ведьмой. Почему-то светлоголового Стража она не жаловала. – Нам нужно в Остагар. Ты сможешь помочь пробраться как можно незаметнее мимо оставшихся там порождений тьмы?