Век Дракона

- Как увидала вас, подумала – новую вы падаль принесли. Сдается мне, не так я далека от истины. Над Остагаром стояла глубокая ночь. Крупные звезды светили с небес, отражаясь в бесчисленных лужах. Пока Айан и Алистер, надрываясь, тащили тяжелого пленника порождений тьмы по выщербленным ступеням на мост, хлынул сильный дождь. В том не было ничего странного, так как собирался он весь день. Однако теперь он оказался подспорьем, как нельзя лучшим. Сильные струи смыли большую часть мерзости со всех трех Стражей. В особенности с бессознательного, на котором не было доспеха. Дождь лил несколько часов, и утих только ближе к середине ночи. Стражи и ведьма укрылись в пристройке у разрушенного храма. Спасенного уложили на пол, на плащ Кусланда, прикрыв плащом Алистера. Больше ничего сделать они для него не могли. - Тебе не надоело все время говорить одно и то же? – Алистер поворошил угли разложенного прямо на полу костра. Несмотря на весь их опыт походов, Стражам не удалось бы разжечь огонь без помощи ведьмы. Морриган усмехнулась. - Я перестану. Когда ты научишься с первого раза понимать. Зачем его сюда вы принесли. Он в лапах порождений тьмы побывал. Превратить его усиленно пытались. Даже если сохранил он разум, он все равно не тот, что раньше был. - Он Серый Страж. Чтобы обратить Серого Стража нужно гораздо больше времени… если это вообще возможно. - Ты его хорошо знал? – вглядываясь в лицо бессознательного пленника, спросил Кусланд. Алистер неопределенно повел головой. - Не так чтобы… Дункан привел его больше месяца назад. И тут же ушел за тобой. Он очень торопился. Ну а сам парень… Даже не знаю, как сказать. Не очень-то он хотел со всеми нами сближаться. - Вы не были товарищами? Алистер поскреб затылок. - Видишь ли, друг. Все дело в том, что… в общем, у парня была странность. Диковатый он какой-то. - Диковатый? - Да, - Алистер хмыкнул. – Нет, ничего такого. Просто в лагере он вел себя чудно. Ходил везде, смотрел… Как будто солдат и оружия никогда не видел. Доставал всех вопросами. А вопросы – самые обычные. Про оружие, доспех, построения и тактику… Ему как могли объясняли, но он был как одержимый. Чем больше с ним разговаривали, тем больше спрашивал. Но о себе не рассказывал ничего. Да еще его глаза… Дункан говорил – ничего страшного, похоже на магический ожог. Ну знаешь, все эти снадобья, которыми пользуются маги – швыряют тебе в лицо и ты слепнешь. Или не слепнешь, а следы остаются. Но такое бывает редко и парни все равно ему не доверяли. Люди, что с них взять. - Он хороший воин? - Да в том-то и дело. Воин он никакой. Я как-то скрестил с ним мечи. Ты знаешь, друг, я учился при церкви, и руку храмовников могу различить. Так вот, драться парня учил точно храмовник. В этом можешь быть уверен. Многое на это указывает. Но сам он то ли не способен оказался, то ли храмовник не успел вложить в него то, что знал… Одно я тебе скажу. Если бы он обучался при храме, я бы это понял. Но обучали его не при храме. Меч в бою не выронит – и то хорошо. Не понимаю, что такого разглядел в нем Дункан. Айан прекратил расспросы. Алистер оставил костер и вернулся к прерванному занятию. Еще во время дождя, когда Морриган занималась костром, а Кусланд – постелью для найденного Стража, он успел сходить на мост и принести доспехи Кайлана. Теперь он тщательно, пядь за пядью, начищал их, следя, чтобы ни крупинки скверны не оставалось на сверкающем металле. Пропитанные кровью ремни он прополоскал в луже и выстирал с глиной. - Это у тебя личное? – поинтересовалась Морриган, наблюдая за ним. Алистер, привыкший, что молодая ведьма выбрала его объектом для насмешек, сдержался и промолчал. - Так ведь носить-то ты их все равно не сможешь, - ведьма фыркнула, потягиваясь у огня. – Зачем же так стараться? - Почему не смогу? – не выдержал Страж, возмущенно выпрямляясь. Айан тоже вопросительно поднял брови. - Так ведь зачарованы они, - Морриган указала подбородком на рукавицу короля, которую держал в руках Алистер. – Не веришь, так надень, попробуй сам. Что будет, увидишь. Алистер пожал плечами и сунул руку в рукавицу. Повертел, прилаживая по своей руке. Затем подобрал другую, уже очищенную, и надел и ее тоже. - Ну? И что должно произойти? - Это… странно… Забыв о разговоре, все трое обернулись на голос. Всеми забытый спасенный Страж успел прийти в себя и даже уже не лежал, а сидел, кутаясь в плащ Алистера, и не отрывая глаз от самого Алистера. Точнее, от рукавиц Кайлана на его руках. - Хвала Создателю! Ты проснулся! Страж поднял на бывшего храмовника блеснувшие в темноте глаза и переменился в лице. - Алистер? Ты жив, поганый ублюдок? - Да, - тот кашлянул, бросая взгляд на изумленного Айана. – А ты, я вижу, все так же… гм… - Мое имя Дайлен. Ты, как вижу, опять забыл, - назвавшийся Дайленом Страж поплотнее закутался в плащ и как-то увял. – Никто из вас так и не запомнил… - Неправда. Я помнил, как тебя зовут, - Алистер отошел, присаживаясь на землю рядом со сложенным доспехом. – Дайлен Амелл, самая угрюмая задница во всем Ордене. И самая сварливая. Тот на миг бросил на него обжигающий взгляд, но на удивление промолчал. Впрочем, ненадолго. - Я, видимо, должен вас поблагодарить, - ни на кого не глядя пробормотал он. – Благодарю. Алистер указующим жестом обвел остальных сидевших у костра. - Айан, наш брат по Ордену. И Морриган. Из лесных ведьм. На случай, если ты захочешь запомнить их имена. Дайлен поочередно посмотрел на каждого и молча мотнул головой. - Расскажи, как все было, - попросил Кусланд, сообразив, что ответного приветствия от спасенного не дождаться. Амелл пожал плечами, придерживая край плаща. - Да чего там рассказывать, - угрюмо проговорил он, уставившись в огонь. – По приказу, который мог отдать только полный идиот, мы, Стражи, встали в первых рядах и приняли на себя самый сильный натиск порождений тьмы. Это с первых же минут боя скосило большинство из нас. Я… я вообще никого не заметил в живых, кроме Дункана, все остальные были мертвы едва только началась битва. Появись в тот миг архидемон – убивать его было бы попросту некому. - Дункан? Ты его видел? - Да, видел, - Амелл дернул щекой, отвечая с видимой неохотой. – Но нас очень быстро оттерли друг от друга. Зато с королем мы сражались почти бок о бок. - О, ты, наверное, трепет священный испытывал? - А ты, наверное, как шутиха с ними таскаешься? – в тон Морриган нагрубил в ответ Амелл. – Нет, я испытывал только ненависть. За тот нелепый, безмозглый план атаки, который погубил столь многих. Впрочем, я мог наблюдать его смерть, и это в некоторой степени могло бы меня удовлетворить. Если бы я – только ради Дункана – не бросился его спасать. - Но не спас, - Алистер вытер тряпкой нагрудник и перевернул его, занявшись внутренней стороной. - Не спас, - Дайлен переменил положение под плащом. – Я бы не успел. Кайлан сошелся с огром. Такая огромная синюшная тварь в полтора человека ростом и как три – вширь. Тот буквально разорвал короля пополам. Я… на самом деле не успел. Последнее, что я увидел перед тем, как получить по голове, был Дункан, который всадил меч в грудь того самого огра. И все. Очнулся уже в пещере, весь в дерьме. А потом пришли вы. Дайлен умолк. Стражи и Морриган – тоже не торопились что-либо говорить. В ночном воздухе разливалась та самая свежесть, которая бывает только после дождя. Далеко в горах еще посверкивали молнии, но над Остагаром уже не лило, несмотря на по-прежнему висевшие над крепостью тяжелые мохнатые тучи. - Быть может, теперь вы мне расскажете, что произошло, пока я был там, внизу? – наконец, нарушил молчание Амелл. Он бросил еще один взгляд на перчатки Кайлана, которые Алистер не снял, занявшись нагрудником. – Что с армией? Как, тьма вас побери, вы двое остались живы? И что делаете в Остагаре?