24 Июля. Дом “30 J” на улице Красных Лилий. Восемь вечера.
Альбус снова стоял на пороге некогда любимого дома и с грустью смотрел на стальной молоточек, на двери. Ещё пять месяцев назад он практически вломился в этот дом и потребовал помощи. А сейчас пришло время платить по счетам. И цена могла оказаться безумно высокой. Глухой стук о дверь и спустя секунду пред васильковы очи предстала Пернелла. Она как всегда выглядела превосходно. Пшеничные волосы заплетены в косу, на щеках играет румянец, серые глаза светятся восторгом, руки и фартук перепачканы в муке. "Перн готовит булочки, не иначе. Она всегда по понедельникам готовит булочки..."- Альбус улыбнулся, припоминая приторные изваяния, не меняющие вкуса вот уже лет пятьсот,-"...бедный Николас, он же их ест уже столько лет и как только выдерживает". - Альбус!- она всплеснула руками, как будто бы и не ждала вовсе.- Рада снова тебя видеть! Проходи, проходи, чего стоять во дверях!- она круто развернулась и упорхала на кухню.- И дверь не забудь закрыть! Николас сидел за столом с видом великомученика и взирал на первую на сегодня партию свежей и до омерзения приторной выпечки. - Кушаете мальчики, когда остынет, будет совсем не то!- Фламель только собирался открыть рот, что бы сказать….- И не надо, мне говорить, что горячая выпечка вредит здоровью!- Перн была непреклонна. Старые друзья сидели перед горой булочек и никак не могли перейти к делу. - В общем,- Ник тяжело вздохнул, слишком много съел не иначе,- Дела обстоят так: три месяца назад мне пришло известие, что меня ищет какой-то мужчина, проверенные источники сообщили, что он ищет философский камень и собирается вломиться в наш дом. У меня к тебе предложение….1 сентября. Пятница. Вечер.
Альбус ходил туда-сюда по своему кабинету и размышлял. Первая часть их с Ником плана была выполнена. Поддельный камень с осколком настоящего внутри уже был доставлен в Хогвартс. Ценности он из себя никакой не представлял, но фонил знатно. "Хагрид, наивная душа, был идеальным кандидатом, для переноса столь "ценного" груза. А то, что при этом действии поприсутствовал национальный герой, только привлекало к делу ещё больше зевак, все, кто надо уже в курсе того, что в Хогвартсе хранится что-то ценное. Да и мальчишка наверняка расскажет кому-нибудь. Отлично. Просто отлично. Кэнди вот, правда. Если она сунется в это дело, может невольно пострадать. Надо отгородить её от опасностей, но как? А если, направить мальчика по следу камня? Сделать для него испытательную дистанцию. Он потренируется в геройстве, заодно, наведёт кого надо на мысли, что там действительно что-то ценное. Если у этого кого-то будут сомнения, действия мальца помогут их развеять. Отлично, осталось только придумать, на что отвлечь мою сладкоежечку…"Серые будни, часть 1.
Утро началось как всегда – со звона крыльев когда-то пойманного Гербертом снитча. Кэнди разлепила глаза и отмахнулась от назойливого будильника. Не помогло. Он немилосердно жужжал, пока девочка не встала с кровати и не пошла умываться. Время было полдевятого и ей стоило поторопиться, что бы не опоздать к сбору первокурсников в гостиной. Она привычно натянула синее вязаное платье и уже собиралась выскочить из комнаты, как вспомнила, что не надела школьную мантию. Потайная дверь отъехала и взору первоклашек предстала запыхавшаяся и растрёпанная Дамблдор. Васильковые глаза сияли из за очков-половинок, губы растянулись в улыбке садитса-извращенца. Она оглядела всех здесь собравшихся и не найдя нужного человека быстрым шагом направилась в сторону общежитий парней. Дети в шоке уставились на незнакомку, и только Малфой тихонько направился за новой знакомой. - Берк! Открывай! Берк!- она колотила маленькими кулачками по двери и кричала так, что могла перебудить весь Хогвартс. Дверь раскрылась, и взгляду предстал полуголый Флинт. Малышка толкнула его плечом и ворвалась в жилое пространство. Герберт спал. Сон его был поистине крепок – это знали все. Потому как ор Дамблдор мог пробудить всех слизеринцев, а этот всё так же будет посапывать и не знать печали. - Берк! Немедленно вставай!- она стащила с него одеяло, не беспокоясь ни о чём. - А если бы он был голый?- Маркус натягивал белую рубаху. - Да что я там не видела, ты со своей сборной плохо на меня влияешь,- отмахнулась и принялась тормошить соню Берти. Не помогло, пришлось хватать за ногу и стаскивать с кровати. Глухой удар – один глаз открылся. Карий шарик медленно обвёл помещение и остановился на Кэнди. - За что мне это наказание?- простонал Герберт и медленно поднялся на ноги,- Время? - Почти девять. - Суббота! А ты меня подняла ни свет, ни зоря! Что на этот раз? - Ты обещал, что на завтрак мы пойдём вместе! - О Мерлин! Когда я обещал такое? - Вчера! Забыл? - Не обещал я тебе ничего! - Обещал! - Нет! - Ну, не обещал, ладно,- она всплеснула руками,- Но ты ж уже проснулся? Вот и пошли! Кэнди, как раз успела выскочить за дверь и захлопнуть её, иначе в неё грозило попасть заклинание щекотки. Она сбежала по ступеням и врезалась в Фоули. Малфой, который прятался за поворотом, поспешил спуститься, и пока вертел головой не заметил валяющихся на полу ребят и упал прямо на них. Шкафообразные подпевалы подняли своего лидера и уставились на виновников падения белобрысого. Моррис лежал на полу и глупо улыбался, обнимая одной рукой Кэнди, а второй он сжимал учебник по зельям. - У тебя что ни день, то проблема,- сказал рыжеволосый, помогая подняться подруге. - Да ладно тебе, а ты чего лыбишься?- она сощурила глаза и нахмурила лоб. - Мэээээри,- протянул парень и снова лучезарно улыбнулся. - Каванна?- она ни в чём её не винила, но эта девочка больше не казалась ей самой лучшей на свете, как это было раньше. - Да, случайно наткнулся на неё вчера, а сегодня…- и снова наиглупейшая улыбка из всех ранее виданных. Всё было ясно, как день. Первогодки расселись на диванах и креслах в ожидании старост. Кэнди, как всегда сидела у камина. В это кресло никто никогда не садился, потому что оно слишком близко стояло к огню, там было слишком жарко, для обычного человека. Малфой так и продолжал коситься на, по его мнению, странную личность. "Она знакома со старшекурсниками и общается с ними. Она не живёт в слизеринском общежитии, но имеет в него доступ. Она не проходила распределение, но все они говорят, что это её первый год. У неё спрашивают про крестного, то есть она знает, чем он занимается или он оповещает её. Она интересный персонаж и наверняка будет полезна". - Привет, меня зовут Малфой. Драко Малфой,- она даже не повернула голову. Как смотрела в огонь, так и продолжила. - Где она?- рык со стороны общежития парней. Все повернули головы, и только Драко продолжил наблюдать за беловолосой загадкой. Она сползла с кресла и ближе придвинулась к камину. Её неестественно белая кожа окрасилась зелёным от света пламени. А Малфой всё стоял и ждал. Огромная ладонь опустилась на её хрупкое плечо и девочка вздрогнула, как будто вышла из транса. - Я тебя миллион раз просил, не суйся в камин,- рычал Берк, поднимая на ноги Дамблдор. - Я не нарочно…, он звал меня,- последнее она сказала настолько тихо, что это услышал один лишь Герберт. А Малфой, ничего не понимая, снова на неё уставился. "Да, как она посмела игнорировать меня? Меня!" Берти перевёл взгляд на блондина и нахмурил кустистые брови. Что-то его насторожило в его позе и взгляде на его сладкоежку. - Кэнди? Ты уже познакомилась с новыми однофакультетниками? - Ой, я не успела, совсем … эээ, ну, ты понял,- она опустила голову, всё так же косясь на огонь. -…Они не достойны тебя- трещало пламя, оно горело днём и ночью и видело все события, что происходили в гостиной.-...Говорящая слишком чиста для них…- треск отвлекал и не давал оставаться в обычном мире. Когда летом Ёнг сказал Герберту, что Кэнди может говорить с огнём, тот только мысленно покрутил пальцем у виска, но когда малышка поинтересовалась, куда делись лимоны, которые он спрятал в верхнюю полку шкафа в своей комнате, он насторожился. Потом было ещё много случаев, да и видел он, как она сидит перед пламенем и спокойно "беседует" с ним. Так и сейчас он понял, что она просто отвлеклась на трескотню и проигнорировала окружение. - Это Драко Малфой,- он махнул рукой в сторону парня, правильно рассудив, что тот представился, а она просто не услышала. - Привет,- конфетка улыбнулась и снова опустила голову, а глаза так и косились в сторону зелёных всполохов. -…Они не понимают моего величия. Они не знают, как я красиво. На поле битвы, в темноте подвала, в ночной дали… - Так, ладно, все внимание!- в гостиную, наконец, пришли старосты,- Ой, Герберт, можешь провести экскурсию? Нам надо договориться с медиковедьмой с днём проверки в этом году!- она уже, схватив за руку Грея, быстро шагала в сторону выхода.- Спасибо за помощь!- и скрылась за потайной стеной. - Эх, так, ладно. Меня зовут Герберт Берк и сегодня я ваш экскурсовод. Все взяли перья и пергаменты и начали записывать то, что говорит это милейшее создание,- он положил обе ладони на хрупкие плечи и подтолкнул подругу к выходу. -...До встречи говорящая… Шатания по замку в выходной день никогда не радовали Герберта, а уж если рядом ползёт кучка змеек, так вообще повеситься можно. Малфой шёл одним из первых, за ним в паре шагов пристроились шкафики, рядом топал хмурый Нотт. Забини обосновался в стайке девочек и беспрерывно шутил. А Кэнди… она была рассеянна, более чем обычно. Отстранённо вещала, какие пути лучше, а где можно попасть в беду. Войдя в большой зал, она уже хотела подойти к преподавательскому столу, но быстро вспомнила, что прапра уже не работает в школе. А жаль. Малышка плюхнулась на скамейку в своё обычное место, между Флинтом и Фоули, чтобы напротив были Берк и Велпс. Малфой, который хотел начать налаживать контакт за завтраком фыркнул и уселся с другими первогодками. За все выходные, что дети повели в замке, никто из первогодок так и не смог поговорить с малышкой. После экскурсии по замку она пропала до понедельника, Герберта детишки, кстати, не видели тоже. Это могло бы наводить на мысли, но они не смогли до этого додуматься. А сами пропавшие сидели в выручай комнате, про которую им рассказал Альбус, и учили всё то, что им выдал Ёнг. Утро понедельника само по себе было тяжёлым, а дополнительно омрачалось ещё и тем, что приходилось рано вставать. Уроки начинались в восемь, завтрак длился с шести до семи пятидесяти. Дамблдор и Берк сонно сидели за столом и медленно жевали овсянку. Кэнди хоть и была электровеником, но даже для неё пробудка в шесть – это слишком. Про Берти и говорить нечего – сова. Душераздирающий зевок - завтрак продолжается. Первым уроком у первогодок Слизерина была ЗоТИ сдвоенная с Гриффиндором. Змейки стайкой столпились у входа в кабинет и тихо ждали профессора. Кэнди дремала, облокотившись на стену. - Привет, сегодня хорошая погода, не правда ли?- Малфоя учили, что если он не знает, как начать разговор, надо говорить о погоде. - Когда просыпаешься в шесть утра, ни день, ни погода не могут быть хорошими по определению,- пробурчала Дамблдор, приоткрыв один глаз,- Хотя, если светит солнце, можно будет подремать во дворе под дубом. А если будет пасмурно, можно подремать в кресле у камина. А с учётом, что сегодня у нас история магии, можно подремать и там, хотя парта не самое удобное место…- казалось, она говорит не конкретно с Малфоем, а сама с собой или со всем миром разом.- Даа, думаю, после обеда совсем разморит, но это не проблема всегда ведь есть камин и Берти, хотя нет, Берк жёсткий, лучше Маркус или Моррис…- Драко уже потерял смысловую нить, ведь она с погоды плавно перешла на поиски места, где сможет поспать.- Или пойти к себе и доспать там? Хотя было бы разумнее позаниматься, поспать можно и ночью, хотя можно поспать и на истории, и в обед, и ночью. Или всё же не стоит? Ты как думаешь? -Эээ, думаю, не стоит. - Действительно, дел-то много, хотя с другой стороны, сон крайне важен для растущего организма. Да и Флинт обещал, что в этом году… Её тихий голос потонул в гуле шумных и непомерно радостных Гриффиндорцев. Директор был бы рад поменять расписание, но именно в том составе, который есть, было равновесие по численности. Громче всех себя вели Уизли и Поттер. Малфой уже хотел было подойти к ним и высказать всё, что думает о них, как Кэнди отклеилась от стены и плавной походкой направилась в сторону шумной толпы. Она прошла мимо стада Грифов и подошла к той самой кудрявой буйноволосой девочке, которую тогда в поезде видел Драко. - Привет. Извини, что тогда не вернулась, мои спасители не дали мне потом, и шагу ступить от себя. - Привет,- Грейнджер подняла голову от увесистой книги, которую читала,- Ничего страшного, меня предупредили, что ты не вернёшься. - Что читаешь? - Основные магические законы. - Оу, я до неё так и не добралась. Так и застряла на томике по бытовым чарам. - Кэнди, почему ты ко мне подошла, ты же слизеринка?- напрямую спросила Гермиона. - И что, что я слизеринка? Разве это что-то меняет? - Ну,- Гермиона опустила взгляд,- Слизеринцы злые, коварные и из вашего факультета вышло больше всего тёмных волшебников,- от такого заявления Дамблдор немного опешила. А потом смерила знакомую взглядом, развернулась и отошла обратно к стене. Она давно поняла, что люди, которые беспрекословно верят слухам, стереотипам и домыслам не самые умные, и старалась держаться от таких подальше. А ещё ей было обидно. "Я не сделала ей ничего плохого, почему сразу, если слизерин, то всё – зло. Это не честно. С башни меня скинул Гриффиндорец. А злые всё равно мы. Глупость какая" Уроки проходили спокойно, Кэнди теперь даже и не смотрела в сторону Гермионы, она молча сидела за партой рядом с Забини, который беспрерывно болтал и веселил её. На истории она благополучно доспала, недостающие часы и отправилась на обед уже в более бодром состоянии. - Когда ты собираешься проводить набор в команду?- спросил, Руквуд когда они почти всем факультетом сидели в гостиной. - На следующей неделе,- Мара жалась к Маркусу и весело улыбалась.- У нас освободилось место загонщика. - Ты уже решил, кто станет капитаном после тебя?- Яксли состроил невинную мордочку и похлопал ресничками. - Уж, точно не ты,- посмеиваясь выдал Флинт, его смех поддержали остальные члены команды, Эрни состроил обиженную рожицу и отвернулся к камину. Кэнди сидела на корточках у пламени и спокойно водила рукой над ним, слушая нескончаемые речи его самовосхваления. Лицо Яксли побледнело, но он быстро взял себя в руки, и резко поднявшись, в два больших шага преодолел разделяющее их расстояние, и отдёрнул девочку от огня. Вся квиддичная команда была в курсе происхождения девочки, но они никак не могли понять, что именно означает Огненная Дева. Нет, они понимали, что это что-то связанное со стихией, но точного понимания у них не было. Эрнест схватил Дамблдор за руки и принялся осматривать её ладони, а, увидев, что они не имеют ожогов и выглядят как всегда, впал в лёгкий ступор. Остальные слизеринцы смотрели на происходящее с явным непониманием, все, кроме Берка. Пришлось ему, как всегда, спасать положение…Серые будни, часть 2.
Дни проходили под логотипом обыденности и спокойствия, для Кэнди мало что изменилось. Она всё так же бродила по замку, болтала с квиддичной командой и всё свободное время посвящала зельям и огненной магии. Собственно уроки по зелеваренью она не посещала, а на истории магии и ЗоТИ занималась своими делами. Чары ей давались легко, но до той же Булстроуд она не дотягивала. До неё никто не дотягивал. Миллисент обладала просто феноменальными способностями к чарам. Но казалась, что этого никто не замечал. На уроке по чарам,- когда дети, наконец, приспособили кисти рук к длительным и плавным движениям, что они делали, кстати, на протяжении трёх недель -, она самая первая подняла своё перо, самодовольно ухмыльнулась и плавно опустила его на парту, делая вид, что совершенно ничего такого не произошло. А вот с трансфигурацией, стоит признать, были явные проблемы. Герберт и Маркус часами объясняли ей, как правильно двигать палочкой, как произносить слова, что именно представлять в голове, но все её попытки неизменно заканчивались грандиозными взрывами не хуже, чем у Финнигана с львиного факультета. Герберт понимал, что именно кроется за её провалами, но помочь ни с чем так и не смог. На травологии у Дамблдор тоже были проблемы, растения, закреплённые за ней, вяли и неизменно засыхали. Профессор Спраут, знающая о её происхождении и силе, только тяжело вздыхала и разводила руками, как бы говоря "Ну, что поделать?". От уроков полётов Кэнди была освобождена, так как Мадам Хуч сказала: "Я уже учила это исчадье летать и снова это делать, не намеренна, и я запрещаю ей появляться на моем поле! Она может прибывать там исключительно в роли болельщика или талисмана команды! На втором курсе поговорим…" Так вот и вышло, что самое интересное и связанное с мальчиком-косяком она постоянно пропускала по тем или иным причинам. На первом уроке полётов Поттер и Малфой чуть ли не подрались из-за напоминалки Лонгботтома, а тот к слову сломал запястье. Снейп, оказывается, беспрерывно третировал Поттера и постоянно капал ядом в его сторону, ну, ядом он брызгал, в принципе, на всех, но с зеленоглазым мальчишкой был особенно суров. Из-за постоянного невнимания к окружающим она пропускала мимо себя все стычки, что происходили между змеями и львами, и была единственной, кто совершенно не понимал, почему все так зациклены на этом Поттере. Она так и не удосужилась прочитать о нём в "Современной истории", а Герберт и сотоварищи ничего не рассказывали, а спрашивать о чём-либо у других она не привыкла. Малфой всё так же изо дня в день начинал уже привычный разговор о погоде, который каждый раз, незаметно для него, переходил в тихие пространственные монологи обо всём и ни о чём. Забини сидевший всегда рядом радовал беспрерывной болтовнёй и шоколадными конфетами, которые регулярно присылала его мама. Назначение Поттера новым ловцом команды Гриффиндора смогло вывести Дамблдор из её пограничного состояния. Она удивлённо слушала рассказы о том, что мальчишка "Летает как Феникс, не видя преград и чувствуя ветер", слушала не самые приличные выражения от Маркуса с применением непростительных, помогала выбрать нового защитника, коим стал Дарен Уотерс, со второго курса. На ближайший год команда состояла исключительно из представителей мужского пола и беловолосого талисмана женского. Запасных игроков никто в расчёт брать не стал. Флинт гонял квиддичистов каждое утро перед завтраком, (а ещё по средам с 18:10 до 19:35), из-за чего ребятам приходилось вставать в 5:30. С 5:40 до 7:20 они усердно потели на поле, потом мылись в душевых и шли на правильно сбалансированный завтрак, за который все вместе ненавидели своего капитана. Витаминные коктейли были отдельной темой, так как шпинатно-сельдерейный ужас ненавидели все без исключения. Кэнди выставляли, как пример для всех остальных, так как она могла выпить его, даже не поморщившись. Малфой и Забини тоже как-то раз попробовали, с тех пор желание быть в команде у парней подугасло. Незадачливые Поттер и Уизли, и что крайне странно Грейнджер, загремели на отработки к Филчу, который снизошёл до простого протирания кубков в зале наград. За что они там оказались, рассказал Малфой, из-за которого их и поймали. Дамблдор отстранённо подумала, что мальчишка поступил плохо, но эти мысли быстро смылись волной беспокойства от несделанной трансфигурации. По выходным Герберт и Кэнди пропадали из поля зрения окружающих и отправлялись в Ёгн-Каопто на постоянные уроки. Флинт был в бешенстве. Он негодовал, буйствовал и просто орал, но тренировки всё равно проводил. В выходные квиддичная команда проходила все круги ада. Маркус выплёскивал злость на несчастных парней в течение часа утром и трёх часов вечером. Герберт благодарил Мерлина, что тот послал ему Ёнга, и ему не приходилось мучиться с Флинтом. Хотя тут как посмотреть, Ёнг Хо Ёги гонял намного больше и жёстче, но и ситуация тут была иная.Время незаметно приближалось к Хеллоуину.