Охотники с Летучего Корабля

Карты Таро кружат вокруг, будто специально хотят завлечь посетителя своим танцем. На столе стоит хрустальный шар. Он тускло светится в полутемной обстановке шатра. Да, здесь всё совсем иначе, чем снаружи. Как только зайдешь в такой шатер к ведунье, сразу ощущение чего-то волшебного, необыкновенного. Или ощущение, что тебя там просто обманут, обдерут и всё. Но это мысли только жадных, скучных и "важных" таких людишек, которые не верят в то, что магия есть на свете. А стоит ведь только поверить. Что-то ушли мы от темы... Дымовая завеса растворилась в воздухе. Взору открылось небольшое помещение, украшенное разными магическими штучками. Повсюду стоят свечи, баночки с непонятным содержимым (потому что прочитать, что написано на склянке просто невозможно). И запах такой стоит... Непередаваемый. Это травы? Но вперемешку с чем-то сладким... *** Хрустальный шар засиял очень ярко. Картинка была размыта. И только тогда, когда ведьма поднесла свои костлявые руки к его гладкой поверхности, в нем началось что-то прорисовываться. - Вижу, вижу... Страх и гнев в твоей душе. Чего боишься то, милой? Не боися, ничего страшного не произойдет, если не передумаешь, чаго задумал. - Почему? Что.. Что не так? - у меня? Да... Это точно я, вот только... Почему я вижу себя со стороны? И в то же время я тут, в своем теле... - Да милой, трудности тебя ждут на пути, которой ты выбрал. Ежели хочешь воскресить товарища своего, то придется попотеть. Ведь на свете не существуит ни одного заклинания или лекарства, чтобы оживить человека. - всё говорила и говорила более непонятные вещи бабка. Я ее вижу и со стороны и, будто прямо в глаза ей смотрю. Что такое? - Но как тогда? М-мне очень нужно, очень! Прошу, посоветуйте, хоть что-нибудь! Ведунья закрыла глаза, от чего-то вздохнула, после поднялась и взяла с, рядом стоящего, стола книгу в черном переплете. Названия не было. Чисто черная обложка. - Чагой, на обложку смотришь? Не боись, но только книга эта по черной, запретной магии. Как и ты сам. - Откуда вы узнали, что я... - и я же до сих пор не узнал этого. Ведьма пролистала книгу, потом вдруг остановилась на одной странице и чуть не продырявила ее своим острым ногтем. - Батюшки... - она закачала головой. - нет, не буду тебе этого говорить. - Что? Но почему? Расскажите, пожалуйста! - это слишком важно. - Ох, милой, потом не жалуйси. - ведунья начала говорить тихо, вкрадчиво. - Есть один способ воскресить человека, да не простой он. Нужен для этого тебе демон, который за душу твою сделает всё что угодно. Вот только демонам доверять не советую. Ты им душу - они тебе потом пальчиком в "договор" тыкают, да что-то про мелкий шрифт говорят. - И это единственный способ? Больше нет? - Да что ж ты такой упрямой-то? Я тебе понятным языком - нельзя воскрешать человека! Это будет уже не тот человек, которого ты знал, это будет его уже поеденная в Тартаре душа. - Поеденная в Тартаре душа... - прозвучало, словно эхо. И началось вдруг безумие. Ведунья рассыпалась прахом и ее черные останки начали летать вокруг юноши. Он отбивался, как мог, но слова, что она сказала вначале никак не хотели выходить у него из головы, его словно парализовало. Вскоре, его поглотила черная бездна, куда засосало и карты, и свечи, да весь шатер. В этом безумии были слышны несмолкаемые слова старой ведьмы: поеденная в Тартаре душа... - Ты не спасешь его, просто не сможешь. - противно шипел кто-то. - Ты ничтожество, Ян, ничтожество. Ян, Ян, Ян! - повторял и повторял кто-то. Это и правда стало похоже на кошмар, потому что... - Ян, Ян, Юнос, Юнос! - Юнос? Кто такой... *** - Юнос, Юнос! С тобой всё в порядке? А, так это и правда был всего лишь кошмар... А в голове всё еще слышен тот голос. Парень медленно открыл глаза. И первое, что он увидел - обеспокоенное лицо какой-то красивой девушки. Кто она? Точно, как он мог забыть? - Миледи? - так тихо, словно боялся кого-то разбудить, прохрипел он. - Что вы... Где я? Девушка засмеялась и потянулась к тумбочке, на которой стоял стакан с водой. - Ты что же, совсем ничего не помнишь? - спросила она, поднося к его губам стакан. Он жадно отпил. - Вчера ты согласился на операцию. Ну, операцией это назвать сложно... Просто тебе делали ногу. Ну, правую-то. Тилли, чтобы было не больно, сделала тебе магический наркоз. Он действует немного с побочными эффектами, можно, к примеру, забыть все на несколько минут. Я и подумала, что с тобой что-то не так. Ты как-то нехорошо дышал и весь горел! Я испугалась. Вот и решила разбудить. Извини, если что-то не так. - Вы волновались за меня, Миледи? - искренне удивился Юнос. За него никогда никто не волновался. - Конечно! Что за вопросы. Я всю операцию здесь просидела, помогала. А потом приглядывать осталась. Вдруг, что не так... Сначала тут и Хьюго сидел, но потом ушел. Парень улыбнулся. Сейчас что-то такое необъяснимое для него творилось внутри. Он так радовался этому, что сам над собой смеялся. - Спасибо большое, Миледи. Теперь я вам обязан... - он неожиданно смолк, потому что почувствовал, что что-то не так. Какая-то тяжесть, и не ощущалось пустоты, что была каждый день и час, прожитый после встречи с штормозверем. Он сел на кровати, посмотрел вперед. Одеяло. Юнос нутром чувствовал, что если откинуть одеяло, изменится всё. Он пошевелил левой ногой. Двигается, как обычно. Он попытался, только попытался сделать то же самое и правой ногой, уже думал, что ничего не выйдет, но внезапно у него получилось! Его нога, которой вообще-то, в принципе не должно быть, шевелилась. И в право, и в лево, и вверх, и вниз. Он быстро откинул одеяло и чуть не поперхнулся, потому что увидел вместо "ничего" красивую, блестящую на солнце ногу. Которая была точной копией его старой ноги. Только железная... Или из чего она сделана? Такая легкая, но прочная на вид. Юнос прикоснулся к ноге, после быстро одернул руку и закрыл ладонью глаза. Этого не может быть! Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. София поняла, что ему нужно побыть одному, поэтому тихо-тихо вышла из корабельного лазарета и прикрыла за собой дверь. Парень, через несколько минут молчания, резко встал с кровати. Он стоит... Сам стоит! Без чьей-то помощи или костылей! Полностью потрясённый он не знал, как реагировать. Он попрыгал на двух ногах, потом только на правой. Как же хорошо! Она такая прочная! Он ведь может и ходить сам! Он попробовал даже бегать по лазарету! Как же здорово! Юнос засмеялся. Он впервые за несколько лет смеялся искренне, от души. Ему было хорошо. "Спасибо, Небо! Теперь-то у меня всё получится." *** Как только София закрыла за собой дверь и собралась уходить, то сразу же вздрогнула. Совсем рядом, опершись о стену, сложив руки на груди, стоял никто иной, как Хьюго. И долго он здесь? Да, внешне он был спокоен, но принцесса прямо чувствовала, как от него исходит негатив, сочится ото всюду. - Ну и как он? - мрачно спросил принц, даже не глядя на Софию. Та, в свою очередь отвернулась, потому что не выносила, когда он себя так ведет. - Знаешь, просто отлично. - стараясь сказать это как можно более безразличным тоном, она, кажется перестаралась, и эти слова прозвучали слишком угрюмо. Она поняла это и быстро сорвавшись с места, пошла на палубу. Юноша последовал за ней. - Отлично... - протянул он. - Ты, наверное, рада, да? Ведь с ним всё хорошо. - София упрямо молчала и шла вперед. - Знаешь в чём твоя проблема, принцесса? Ты постоянно о ком-то печёшься, помогаешь не разбираясь, в чём дело. А ведь возможно, что человек этот плохой и ему специально ногу сломали, чтобы больше ничего не... - Хьюго! - не выдержала больше принцесса. Она была так зла на него, что сама не понимала почему. Это же Хьюго, он всегда такой, но... Как же это начинает бесить. - Я не понимаю чего ты добиваешься. Я помогла человеку - что в этом плохого? Я ничего такого не сделала, чтобы ты вдруг начал ревно... - она не договорила, потому что Хьюго внезапно повернул ее лицом к себе. - Ревную? - нервный смешок. - Я ревную? Интересно, с чего ты это вообще взяла? Просто этот тип не вызывает у меня доверия и... - У тебя, у тебя? Мир что, вокруг тебя крутится? Почему все должны думать, как ты? Если тебе не нравится Юнос, почему он всем должен не нравится? - Да ты одна еще не заметила, от него же так и несет чем-то гнилым! Я всегда знал, что принцессы... - София красноречиво на него посмотрела, он сразу замолчал. Девушка развернулась и пошла дальше. Хьюго даже не пытался остановить её. *** Какое сегодня замечательное утро. Солнышко, на небе ни облачка, птички поют. Все, потягиваясь, вышли из своих кают. Вскоре, на палубе собрался весь экипаж. Там были и молодые волшебники, что только первый год выпустились из магической школы, их было штук пять-семь. Райстлин взял их на практику, под свою ответственность. Так же были маги воздуха, они-то и делали основную работу на корабле. Десять человек: смотровой, рулевой, кок, другие матросы (в воздухе). Они драили палубу, готовили еду. В общем, выполняли всю чёрную работу. И конечно же, элита корабля: капитан-Райстлин и его приближённые Тилли Ток, Артур Пендрагон (конечно, это его имя прошлой жизни, просто сейчас он отказывается брать другое), Изабелла Адамсон, Стефан Бьёрк (кстати, тот самый, кто первый раз похитил нашу принцессу, которого София раньше величала Серым), и София с Хьюго, а теперь уже и Юнос. Тилли, жуя яблоко, стояла около края борта и рассеянно смотрела на свой ТТМ-2000. К ней подошла Изабелла Адамсон. - И что это мы такие уставшие, а? Ток, следи за аппаратом, ты же его чуть не уронила! - она отобрала, что легко ей удалось, измеритель у почти спящей Тилли. - Да я... - она зевнула. - Я всю ночь не спала. Этот чертов механизм пиликает не переставая уже несколько дней! Никакого сна! - она прикрыла рот рукой, потому что снова зевнула. - Я так рада, что мы, наконец, смогли определить эту деревню, из которой выходил сигнал. Вот приземлимся, и я сразу отправлюсь в постель. - она с ненавистью посмотрела на звенящий прибор. - Слушай, а почему Изабелла? - В смысле почему? - удивилась та внезапному вопросу. - Потому что меня так назвали родители. Ну мне так сказали. - Ну да... Но ведь Артур остался Артуром. А ты ведь тоже помнишь свою прошлую жизнь. А вот имя изменила. - Я не мой идиот-братик. Он застрял в своей прошлой жизни, ведь та намного лучше, чем эта. Там он был королём. Я не такая. Эта жизнь другая, и прожить её надо под другим именем. Тем более, если ты помнишь свою старую, то тебе легче по жизни. Ты не совершишь старых ошибок и все такое. Да и жить под старым именем... Как бы... Знаешь, проблемы с законом и с этим дураком-Мерлином. Он, гад, до сих пор жив... - Тилли похлопала по спине Изабеллу, приводя её в чувство. А то что-то задумалась бедная. Снова вспомнила свою прошлую (не очень удачную) жизнь. Повезло же, а? Та потрясла головой, похлопала по щекам. - А, опять. Говорю же, не напоминай. Потом вам же всем хуже будет. - Ток только плечами пожала. Тем временем, на палубе были уже абсолютно все. София стояла и разговаривала о чём-то с Артуром. Хьюго стоял в стороне и делал вид, что ему всё равно. Но вот Артур подозвал к себе Юноса, что только что вышел из лазарета. А нет, он ушёл от Тилли, у которой вот уже несколько минут стоял и о чем-то говорил с улыбкой. Было не слышно, но можно прочитать по губам: он благодарил её за ногу, называл гением, мастером своего дела и всё такое. А она улыбалась и отмахивалась, мол, ничего такого она не сделала. Или просто отмахивалась от него, вон как зевает. Юнос подошел к Софии и Артуру. Вот улыбается, она тоже ему улыбнулась. Принц сжал кулаки. Они о чем-то еще заговорили, теперь они ещё и смеются. Хьюго не выдержал и подошёл к ним. - О чём говорите? - как бы невзначай спросил он. Артур вздохнул, мол, снова этот принц. София демонстративно закатила глаза, от Юноса это не укрылось и он ухмыльнулся: - Как-то напряженно стало. У вас всё в порядке? - спросил он. - Да лучше и быть не может. - сказала принцесса. - Мы вот, Хьюго, обсуждаем, где высаживаться будем и кто пойдет на переговоры с иксидгенным. Прости, что тебя не позвали. - Да ничего. Я сам пришел. - вызывающе улыбнулся Хьюго. - Так что решили-то? - Пойду я и Миледи. Мы же тоже с силой, вот и пойдем встречать братишку. Налаживать, так сказать, контакт. А все остальные будут наблюдать с корабля. Мы пойдем вдвоём. - последние слова пепельноволосый будто специально для Хьюго сказал. Тот с трудом подавил в себе желание на этом же месте броситься на Юноса и хорошенько ему врезать. - Вдвоём? Ну раз так... Да, вполне логично. Ну что ж, в таком случае, не буду вам мешать. - Хьюго уже который раз ловил себя на мысли, что лучше бы он никогда не вытаскивал из воды этого наглого, безногого человека. Он так жалел об этом, что даже стыдился. Совсем немного. Когда Хьюго ушёл, то София сразу поняла, что на этот раз перегнула палку. Не надо было так с ним. Он ведь такой ревнивый и глупый. Что может учудить? Надо бы извиниться перед ним. Только после знакомства с избранным. С "вороньего гнезда" прокричали, что видят, как недалеко кто-то падает с дерева и светится. Тилли сразу же проснулась и посмотрела на прибор. Он тоже светился и пищал невыносимо громко. Ток пришлось кричать, чтобы все услышали: - На посадку! Приземляемся! Ну же! Внизу иксидгенный! За бортом, говорю, избранный! И все сразу засуетились, забегали. Так как якорь сбрасывать на воздушном судне опасно (вдруг кого-то случайно прихлопнет), механизм здесь действовал немного по-другому. Но так как описание действия механизма обычно никто не читает, или же его просто пропускают, мы не будем вдаваться в эту очень глубокую тему. (Кому интересно, почитайте справочник в тринадцати томах, 1376 года "Волшебные механизмы ХIV века. Воздушный транспорт."Годрика Смелого. Если времени не жалко.) Корабль приземлился. Место для посадки, признаться, было трудно найти. Местность лесная, деревьев много. Но вот как раз с этим деревом, на котором впервые увидели мальчика, было место, чтобы сесть. Так и сделали. Пятеро соскочили с корабля. Это был Артур, Тилли, Хьюго, София и Юнос. Райстлин же снова посчитал поприветствовать избранного пустой тратой времени и поручил это своим приближенным. София и Юнос пошли к тому дереву, откуда, как они видели, упал кто-то. Тилли сказала, что это и есть избранный. Хьюго хотел пойти с ними, но Артур его остановил. - А у меня, когда сила просыпалась, тело сильно горело, и было очень больно. - поделился Юнос, когда они шагали к иксидгенному. - А я взмыла вверх и тоже чувствовала очень сильную боль. И тело тоже горело, да. Казалось, что я вот-вот взорвусь. - Правда? А я не парил. Но так-то тогда я был в море... А еще у меня началась одежда плавиться, тело-то обжигало. Вот мне интересно, на вас, Миледи, тоже плавилась одежда? - София тихонько пихнула его в живот. Он засмеялся. - Да я же ничего такого не имел в виду. - Лучше бы ты тогда и не спрашивал. - девушка правда очень смутилась и даже немного рассердилась. Тем временем они уже дошли до мальчика. Да, это оказался мальчик. Лет так десять, а может и меньше. Сам-то он щупленький был. Он смотрел на подошедших большими удивлёнными глазами. София подошла к нему и подала руку, чтобы он, наконец, встал. Он с опаской, но принял помощь. Она улыбнулась ему. - Привет, меня зовут София. - Ну здравствуй, братик. - не доставая рук из карманов, улыбаясь, проговорил и второй. *** Жан. Какой милый, маленький мальчик. Только почему никак не замолчит? Юнос потер виски. Этот малыш так много говорил, что иногда не понятно было, что он от тебя хочет. Они сидели сейчас в кабинете Райстлина и пытались поговорить с Жаном. - Я до сих пор поверить не могу, что на корабле! Вы же знаете, что о вас на земле ходят легенды? Вы же и правда помогаете разным людям? - он правда замолчал? Чего он хочет? А, наверное, ждет ответа. - Ну да, было пару раз. - протянул Артур. - Просто помогли местным жителям перевести груз, помогли найти преступника один раз... Но это так, не главная наша цель. - Да? А я думал, что вы просто путешествуете по миру и помогаете нуждающимся. - похоже, он нисколько не разочаровался. Все продолжал так же быстро и увлеченно говорить. - Еще слышал, что вы одну библиотеку от потопа спасли. Ну, книжки вынесли. И ребенка из горящего дома спасли... - Да мы же не могли пролететь мимо! - сказала Тилли. Ей, кстати, так и не удалось уйти в царство морфея. Везде она нужна. - Про книги, мы там просто были, в этой библиотеке. Брали книги по магии, а тут вот, кто-то наслал целое озеро воды. Ну не могли же мы это проигнорировать! А с ребёнком там вообще сложно получилось. Типа... Мы были немного виноваты в пожа... - Так Тилли, об этом можно и умолчать. - улыбнулся Артур. - Еще раз скажу, помогать - не основная наша миссия. Мы должны собрать всех семерых избранных, на этом корабле. - Избранных? - переспросил Жан. - А я-то тут при чем? - А при том, что ты один из них. - Я? - Жан так это сказал, будто считал эту новость самой абсурдной в мире. - Да я же самый обычный, слабый, сын лесоруба, хоть по мне этого не скажешь. - Жан, я тоже не сразу поверила. - подошла к нему София и присела, чтобы смотреть глаза в глаза. - Да я и сейчас с трудом верю, но точно знаю, что она есть. Эта сила. С тобой ничего странного не случалось? - Да нет.. - задумался мальчик. Когда София подошла к нему и посмотрела прямо в глаза, то ему стало как-то спокойнее. Он хорошенько задумался. - А, совсем недавно, когда увидел ваш корабль. Я засмотрелся, и случайно сорвался. Я сильно испугался, потому что дерево очень высокое. Все, кто с него падал, ходили несколько месяцев в гипсе. И как только я об этом подумал, то появилась еще и страшная боль, и мене стало очень жарко, и около сердца сильно кололо... Очень больно. И тогда, я как-то завис в воздухе... Я летал! - Вот, я же говорил, экстремальные обстоятельства. - шепнул Артур Тилли. Та кивнула. А еще она подошла к мальчику с прибором и направила на него. ТТМ снова громко запищал. Жан закрыл руками уши. Потом Ток просто выключила прибор и он замолчал. - Пусть пока отдохнёт. - она положила его в карман мантии. - Итак, Жан, я тебя поздравлю. Ты обладатель магии стихии-воздуха. Ты можешь летать, управлять воздушными потоками, а еще ты очень быстрый. - торжественно закончила она. Жан округлил глаза. Так вот почему он так быстро бегает... Это же всё так объясняет! Он всегда чувствовал себя каким-то не таким, как все. И предчувствия его не обманули. Но обычно его это угнетало, но не сейчас. У Жана загорелись глаза. Он стал одним из героев, о которых всегда читал и слышал. - Я обладаю силой воздуха? - Да, Жан. Обладаешь, ты управляешь стихией! - улыбнулась София. Мальчик был так рад, что не мог вымолвить ни словечка. Артур тем временем подошел к нему с черной коробочкой в руках. Все удивленно на него посмотрели. - Я просто хочу еще раз проверить. На всякий случай. Жан, повтори, пожалуйста, за мной. Я, Жан, отказываюсь от своей силы, силы скорости и лёгкости - воздуха, и передаю навек на хранение в священный ларец "Кастоди". - Подождите, отказываюсь? Это слова отречения? - испуганно спросил мальчик. - Но я не хочу! - только получить силу, и тут же отказаться... Как-то не правильно. - Понимаешь, это очень важные слова. Их надо произнести. - сказала София, Жан посмотрел на неё, потом вновь опустил голову. - Но я не хочу отрекаться от силы. Навеки... - Жан, я тебя, конечно, понимаю. Но позволь тебе кое-что рассказать. - вдруг, после долгого молчания заговорил сам Райстлин. И поведал он мальчику историю, что рассказывали уже всем избранным, что находятся здесь, о грозном, ужасном демоне и зеркале. Жан слушал её с нескрываемым восторгом и страхом. Ведь он верил им, и то, что они рассказывали было по-настоящему великолепно, будто он попал в какую-то книгу, и страшно, ведь это все реально. А, как уже завелось с давних времен, не все в жизни кончается хорошо, особенно нападение демона. Это вам не книга, где можно придумать хороший и добрый конец. Да и демоны, насколько знал мальчик, существа крайне опасные и коварные. Их надо остерегаться. Поэтому после истории Жан решился прочитать отречение. Хоть и неохотно. Все было надеялись на чудо, но его не произошло. Вновь ничего не вышло. - Может, это сам ларец сломался? - предположил Хьюго. Артур снисходительно вздохнул, а Тилли покачала головой: - Такой артефакт никогда не ломается. Это уже точно проверенный факт. Его даже специально копьём валькирии били, чисто в целях эксперимента, ничего с ним не случалось. - Ясно. - вздохнул принц. - Тогда получается, теория забора сил не верна? - Получается так. - Я вам сразу говорил. - встрял Юнос. - Но вы же великие волшебники, не верили дилетанту. - Так, ладно. - проигнорировал последнюю фразу Артур. - Тогда тебе, Жан, придется полететь с нами. Сначала глаза мальчика засветились от радости, но потом вдруг он нахмурился и пробурчал себе под нос: - Это невозможно.