***
— Итак, чем ты занимаешься? — спросил Лэнс тем же вечером, когда они сели ужинать. Кит предложил взять готовку на себя, и МакКлейн с радостью согласился. Не сказать, что он был ужасным поваром, но ему было интересно, какую еду предпочитает готовить Кит. То оказалось самым обычным блюдом из курицы и вареного риса, не лучше и не хуже обычного выбора Лэнса. Он ел медленно, желая растянуть время, которое Киту приходилось проводить с ним из вежливости. — Я студент, — ответил новый сосед, отправляя в рот порцию риса и прожевывая его странно долгое время. — В настоящем аду. Лэнс заинтересовано подался вперед: — Это да. Но что ты изучаешь? Мы, кажется, ходим в один университет? Лодыжки Кита дернулись под столом и случайно ударили его по ноге. Стул заскрипел, когда МакКлейн, поморщившись, отодвинулся. Примерно за семь часов, что они были знакомы, Лэнс начал понимать, что Кит попросту не умел общаться с посторонними людьми и людьми в целом. Он не столько нервничал, сколько, скорее, чувствовал себя неловко в компании незнакомцев, особенно во время небольшого разговора, который Лэнс насильно пытался запихнуть ему в глотку. Он должен знать такие мелочи о Ките. Он не хотел, чтобы его новый сосед просто существовал с ним на одной территории. Ему необходимо выведать как можно больше личной информации о Ките, пока тот чувствовал себя обязанным отвечать на каждый поставленный вопрос. По крайней мере, именно такие рассуждения он приведет Когане, если тот спросит. — Искусство, — ответил Кит после нескольких минут напряженного молчания. — Я изучаю искусство. — О! — Лэнс чуть было не ударился о стену позади себя, так сильно он вздрогнул от возбуждения. — Серьезно? Я тоже. Вроде того. Скорее, это зависит от того, что ты считаешь искусством. Я занимаюсь фотографией. Такое откровение привлекло внимание Кита. Он замер, занеся деревянные палочки в воздух. — Это круто. — Ну конечно, это круто, — улыбнулся Лэнс. Намекни ему Кит, что он этого хочет, он мог бы разговаривать на эту тему весь день, но МакКлейн подозревал, что Кит скорее умрет, чем пройдет через эту импровизированную пытку. Хотя было приятно знать, что у них есть что-то общее. Кит вернулся к еде, спокойно прожевывая особенно большой кусочек курицы. Лэнс выждал некоторое время, а затем спросил: — А ты? — Иллюстрация. Рисование и прочее. — Клево! — вывалил Лэнс, взволнованно размахивая палочками, зажатыми в руке. Кит пристально посмотрел на него, и, поняв, что он делает, МакКлейн со смехом отложил приборы на стол. — Можно посмотреть? — Нет. — Почему? — обиженно нахмурился Лэнс. — А я покажу тебе некоторые из моих фотографий. Они не ужасные, клянусь. — Потому что я сказал «нет», — отрезал Кит, отзеркалив его движение и опустив палочки. — Если это все, то я спать. Он начал подниматься, одной рукой подхватывая грязную тарелку, но Лэнс инстинктивно схватил его за запястье, останавливая. Зрачки Кита расширились, и МакКлейн издал задушливый вздох, поняв, что он сделал. — Э, — глупо выдавил Лэнс. Нахмурившись, Кит стряхнул его руку и потер запястье. — Я знаю, что ты любопытный, но я сказал «нет». Может быть, в другой раз. Когане отнес за собой тарелку на кухню, оставив Лэнса наедине с его остывшей порцией. Послышался звук шипящей воды из-под крана, шаги босых ног, ведущие в сторону спальни, а потом — громкий щелчок замка. МакКлейн прижался щекой к холодной поверхности стола. Это не очень хорошее начало, как он предполагал изначально, познакомиться со своим новым, горячим соседом. Кит был почти полной противоположностью Ханка. В то время как его лучший друг был теплым и дружелюбным, Кит, казалось, состоял из одного холода и замкнутости, особенно по отношению к тому, в чьих руках лежал вопрос о его проживании в этой квартире. Лэнс сделал глубокий вздох, зацепившись руками за край стола. Он должен был оставаться сильным. Вероятно, Кит относился к тем людям, которые не любят показывать свои отрицательные стороны. Несмотря на ничем не прикрытый отказ, с которым только что столкнулся Лэнс, он отправился спать в относительно приподнятом настроении, повернувшись лицом к стене, по ту сторону которой лежал Кит.***
(13:43) Лэнс: Можешь купить мне апельсинов по дороге домой? (15:50) Кит: Зачем? (16:12) Лэнс: Я хочу апельсинов? (16:23) Кит: А ты вернешь мне деньги? (16:48) Лэнс: Э-э-э. Да. (17:11) Кит: Звучит как-то сомнительно…***
— Что ты делаешь? — Кит раздраженно прикрыл лицо руками, скрываясь от прицела направленной на него камеры. — Фотографирую, что же еще, — ответил Лэнс, нажимая затвор и запечатлев на экране момент, как Кит безнадежно пытается игнорировать его всю оставшуюся часть бесконечности. Лэнс прикрыл верхнюю часть камеры ладонью, перекрывая поток света на экран, и прищурился, вглядываясь в фотографию, которую только что сделал. К сожалению, снимок был испорчен отмахивающимся от объектива Китом. — Обязательно меня? Лэнс сделал еще одну фотографию, и вскоре Когане стало понятно, что тот не собирается двигаться с места. Зато это сделал сам Кит, отвернувшись и сев на диванные подушки спиной к соседу. — На самом деле я фотографирую диван, — на ходу придумывал оправдание Лэнс. Он сфотографировал сидящего к нему спиной Кита. Солнце, вливающееся в маленькую комнату сквозь жалюзи, создавало иллюзию, будто Кит светится. Кончики его волос рассыпались по спине, прикрывая шею. Лэнс видел слабое очертание позвоночника под тонкой рубашкой. Это не самая лучшая фотография, которую он сделал в своей жизни, но он знал, что оставит ее на своей камере еще на долгое-долгое время. — Я не уйду, — предупредил Кит. И вернулся к рисованию. Лэнс видел мягкие движения его рук, которые с каждым невесомым нажимом оставляли в блокноте след. Увеличив объектив камеры, он попытался заглянуть на бумагу, чтобы распознать, что рисует его сосед, но он не мог подобраться достаточно близко, не разозлив при этом Кита и не вынудив его уйти. Сделав еще с десяток снимков с разных ракурсов, не приближаясь ближе, чем на три метра, Лэнс поднял большой палец: — Спасибо! — За что ты благодаришь меня? — Кит бросил на него любопытный взгляд через плечо, ладонями прикрывая блокнот от взора соседа. Лэнс сделал фотографию в тот момент, когда Кит повернул голову. — За это. Кит с хлопком закрыл записную книжку и засунул графитовый карандаш за ухо, прежде чем, не попрощавшись, уйти в свою комнату.***
— Вау, — сказала Пидж, поднося камеру ближе к глазам. — Вот эта ничего так. Кто это? — Эй-эй-эй, — Лэнс поспешно протянул руку и выхватил цифровое устройство из хватки подруги, с тревогой проверяя его на наличие повреждений. — Будь поосторожней с ней. — Господи. Да я едва прикоснулась, — Гандерсон откинулась на спинку стула, закидывая ноги на табуретку между ними. — И не уходи от ответа. — Никуда я не ухожу. Это мой новый сосед. Кит. Учится на иллюстрации. Очень красивый и очень пугающий. — Пугающий? — У него тяжелый характер, — с теплотой ответил Лэнс, глядя на фотографию, которая была открыта на экране. Кит не улыбался, но и не хмурился. Он просто выглядел растерянным, приподняв брови и слегка открыв губы. Растения, которые он купил, занимали большую часть фона за его спиной, а голубое небо за окном создавало контраст на его ярко-красной куртке. — Похоже, он в твоем вкусе, — ухмыльнулась Пидж. — Ты не говорил, что у тебя новый сосед. Не думаешь, что такое можно было бы и сказать своей близкой подруге? Он позволил камере автоматически войти в сонный режим. — Прошло всего несколько недель. Мы все еще привыкаем. — Он не опускает крышку унитаза? Фыркнув, Лэнс ответил: — Опускает. Но он ложится спать в тапочках. Я застал, как он дремлет на диване в них, хотя он взял мои одеяло и подушку. — Как вопиюще, — язвительно заметила она, отпивая свой смузи, и снисходительно посмотрела на друга. МакКлейн показал ей язык в ответ, прекрасно осознавая, о чем она думает, хоть и не произнесла это вслух. — Похоже, все идет хорошо. Втайне ему нравилось, что Кит берет его вещи, пока его нет дома. Он медленно, но верно вливался в жизнь Лэнса, знает он то или нет. — Да, — тепло отозвался МакКлейн. — Хорошо.***
(22:48) Кит: Вернусь домой поздно. Можешь оставить дверь открытой? Я случайно оставил свои ключи в комнате. (22:59) Лэнс: Конечно. Он смотрел на тусклый экран телефона в течение долгого-долгого времени. Прошло два месяца, но Кит впервые сказал это. «Домой». Лэнс не знал, откуда Кит родом, ему было известно лишь то, что его сосед раньше жил со своим другом, но их выселили, потому что они не смогли своевременно оплатить аренду. На самом деле, список вещей, которые он знал о Ките, был значительно меньше в размерах, чем тот, что он надеялся собрать в день их первой встречи. Он знал полное имя Кита, его возраст и расписание занятий. Он знал, что у Когане смешанная кровь и что он владеет четырьмя языками. Он знал, что у его соседа была кошка по имени Ириска, но он отдал ее своему бывшему сожителю, потому что в правилах Лэнс указал, что с животными въезд запрещен. За последнее он до сих пор чувствовал себя виноватым. В целом, такое собрание фактов было ничем по сравнению с тем, сколько он сам проболтал Киту. А это было очень и очень много. Почти каждый день МакКлейн думал о том, что бы еще он мог рассказать своему соседу о себе, чтобы растопить между ними толстую корку льда. Ничего не получалось. Но, увидев, что Кит написал слово «дом», он подумал, что, возможно, ему все же удалось стать ближе. Он не ложился спать до предрассветных часов, чтобы убедиться, что Кит в безопасности вернулся домой. Когда стрелки часов добрались до отметки двух часов ночи, Лэнс стал посматривать на телефон каждые три секунды. Сегодня воскресенье. Кто возвращается домой позже двух часов ночи в воскресенье? Он жестко закусил нижнюю губу, теребя нежную кожицу зубами. Что, если Кит пострадал? Или его похитили? Вдруг кто-то попытался украсть его рисунки, а Кит сдуру погнался за ним и заблудился? С появившейся волной легкой тошноты Лэнс понял, что он даже не знает, из какого Кит города. В их районе пролегало много извилистых переулков, среди которых можно было запросто потеряться. Застонав, он недовольно плюхнулся на диван аккурат на то место, которое облюбовал себе Когане для рисования. Сочно-зеленые растения Кита свисали у него над головой, частично скрывая потолок от затуманившегося взгляда. Их становились все больше и больше. Нужно было попросить Кита обрезать их побеги, но Лэнсу очень нравилось смотреть, как тот тяготеет к ним. Точно так же, как он рисовал, полностью сосредотачиваясь на своей задаче, он тянул тонкие руки к хрупкой листве. Лэнс едва не упал с дивана, когда послышался шорох открывающейся двери. Первая мысль, возникшая в сонном сознании, говорила о том, что его собираются ограбить, но затем в поле его зрения появился Кит, чье лицо из нейтрального вытянулось к удивленному выражению, когда он заметил Лэнса. — Ты еще не спишь? — спросил Когане, потянувшись к шарфу, чтобы повесить его на вешалку. Темные волосы растрепались от гуляющего по улице ночного ветра, а щеки порозовели от холода. Он расстегнул черную куртку, обнажая узкую красную рубашку под ней. Очень-очень узкую красную рубашку. Лэнс прикрыл рот рукой, чтобы не позволить безобразному стону вырваться наружу. Кит окинул его странным взглядом, и МакКлейн понял, что тот ждет ответ. — Я думал, что тебя могут ограбить, — сказал он. Кит снял ботинки и скользнул ногами в теплые тапки. — Это очень успокаивает. Иди спать. Лэнс поднялся с дивана и остановился рядом с Китом. Он взъерошил длинные волосы, желая приложить руку к образцу идеальности. — Не язви, я беспокоился о тебе. Спокойной ночи, Кит. Когане не двигался, пока Лэнс не дошел до порога своей комнаты. — Спокойной ночи, — неуверенно сказал он, и Лэнс одарил его светлой улыбкой, прежде чем зайти в спальню.***
(12:48) Лэнс: У тебя есть туалетная бумага? (12:51) Кит: Что за вопрос? (12:51) Лэнс: Почему ты так долго отвечал! (12:52) Кит: Туалетная бумага в шкафу. (12:53) Лэнс: Ты не понимаешь!!!!!!!!! Я в туалете, а тут нет бумаги!!! (12:54) Кит: Я все прекрасно понимаю, спасибо. (12:54) Кит: ;) (12:55) Лэнс: Кит, пожалуйста, не издевайся надо мной. (12:55) Лэнс: Кит? (12:56) Лэнс: Кит!!!!!***
— Это новый рецепт, — фыркнул Когане, ставя тарелку перед Лэнсом. — Не смейся, если будет невкусно. Лэнс недоверчиво втянул воздух над содержимым тарелки. На вид оно смотрелось достаточно невинно. Смесь из овощей и мясного ассорти, на покупке которого Кит настоял, когда Лэнс последний раз ходил в магазин. Но запах… — Ты заранее знаешь, что оно будет невкусным? — с надеждой спросил МакКлейн, надеясь, что Кит ответит положительно, и ему не придется плохой реакцией ранить его чувства. — Хватит вырывать мои слова из контекста, — он положил вилку по правую сторону от тарелки Лэнса и сел напротив него. Лэнс опустил взгляд. Очень осторожно, будто столовый прибор объят пламенем, он взял вилку и воткнул ее в кусок говядины. Консистенция той была очень говяжьей, но Лэнс все равно не доверял ей. — Ты будешь смотреть на него или съешь? — Кит подтолкнул его локтем. — Давай уже. Лэнс перевел взгляд на своего соседа. Он был поражен, с каким нетерпением смотрел на него Кит, ожидая, когда он попробует приготовленное блюдо. Решив перестать валять дурака, МакКлейн резко вздохнул: — Нечего тут давать, — он откусил таинственную пищу, поморщившись. А потом... — Черт возьми. Это невероятно! Кит стыдливо рассмеялся, наконец-то приступая к своей порции. — Не удивляйся так. Лэнс щедро зачерпнул вилкой еду и отправил ее в рот, комично расширив глаза. Вкус был непередаваемым, но это правда было одно из лучших блюд, которые он пробовал за всю свою жизнь. Такой же вкус был у еды мамы и Ханка. Она была наполнена всей страстью и любовью, как будто Кит подошел к готовке со всей щепетильностью, как относился к своим главным хобби. — Ну, я удивлен, — честно признался Лэнс. — Запах был немного отталкивающим, но на вкус превосходно. Лучше, чем превосходно. — Я рад, что ты переступил через свои предрассудки, чтобы попробовать это, — саркастично ответил Кит. — Bon appétit. — Подожди, — Лэнс замер на полудвижении. — Ты разговариваешь по-французски? Черт побери, Кит, сколько языков ты знаешь? Когане закатил глаза, но продолжил отвечать на шутки во время ужина. Глаза Кита счастливо мерцали, и от этого Лэнс с гордостью выпятил грудь.***
(11:22) Кит: Тебе купить еще апельсинов? (12:38) Лэнс: :D (13:10) Кит: Я принимаю это как «да». (13:24) Лэнс: Спасибо! Люблю тебя, Кит!!! (13:55) Кит: Я заскриню это на случай, если ты будешь все отрицать.***
(23:37) Кит: Буду дома поздно. Не засиживайся так на этот раз. (23:56) Лэнс: Ты не можешь меня контролировать! (23:57) Лэнс: Будь осторожен. Лэнсу, если честно, было все равно на то, что там говорил Кит. Они оба прекрасно знали, что он будет ждать его возвращения, нравится это Киту или нет. Он сидел на диване и смотрел телевизор, рассеянно листая каналы каждые несколько минут. В такие ранние часы не показывали ничего дельного. Одни комедии для пожилых дамочек и повторы фильмов, которые Лэнс успел посмотреть годы назад. Он остановил выбор на мультиках, позволив тем шуметь в фоновом режиме, и с тревогой переводил взгляд с не подающего признаки жизни телефона на экран телевизора. Кит уже в четвертый раз уходил подобным образом. Он всегда задерживался по воскресеньям, что наталкивало Лэнса на определенную мысль, что его сосед ходит в одно конкретное место, которое было доступно в последний день недели вечером. МакКлейн застонал, скользя открытыми ладонями по лицу. Он ничего не мог поделать с иррациональным волнением. Кит стал незаменимой частью его жизни, и от мысли, что тот бродит где-то в полном одиночестве, когда на улице черная, как смоль, ночь, его сердце с тревогой колотилось сильнее. Хотя, может, Кит вовсе и не был один. Это многое бы объяснило. Но от этого ему было еще хуже. Входная дверь тихо щелкнула несколько часов спустя, и Лэнс проснулся, торопливо потирая глаза, чтобы казаться хоть самую малость проснувшимся. Кит шагнул в прихожую. Привычными движениями начал снимать куртку и обувь, бросив на Лэнса невпечатленный взгляд: — Я не занимаюсь ничем опасным, если тебя беспокоит это. — Я знаю, просто… — Лэнс изо всех сил старался подобрать нужные слова, чтобы передать Киту, что он чувствует на его счет. Ничего подходящего на ум не приходило. Кит вообще всегда говорил, что его словарный запас чрезвычайно мал. — Ты беспокоишься обо мне, понимаю, — Кит мягко положил руку на его плечо. — Но перестань мучить себя перед занятиями из-за пустяков. Плечи Лэнса осунулись, расслабляясь под широкой ладонью. — Я все равно всегда пропускаю первую пару. Кит рассмеялся, убирая руку. Лэнс мысленно оплакивал потерю прикосновения; такое легкое, но постоянно прокручивающееся у него в голове. Кит, на удивление, любил прикосновения. — Ты не должен признавать это с такой гордостью. Он подхватил телефон со столика в прихожей и пошел в свою комнату. Лэнс пытался не выглядеть таким мрачным, как чувствовал себя внутри. — Лэнс? — позвал Кит, остановившись в двери спальни. — Да? — оживился МакКлейн. — Спасибо за заботу, — сказал он, легко улыбнувшись, и Лэнс улыбнулся в ответ. Мотивация активизировалась.***
— Я собираюсь уехать на выходные, — однажды сказал Кит, когда они пошли в продуктовый магазин. Некоторые вещи незаметно вплелись в рутинную повседневность их жизни. Например, раз в неделю вместе выбираться за покупками в супермаркет. Если что-то требовалось срочно, то Лэнс обычно хватал это по пути домой, но каждую субботу они обязательно ходили за покупками вместе. В не такой-то уж и тайне Кит был сладкоежкой. Он сорвал пакет шоколадного печенья с одной из полок, мимо которой они проходили, и бросил в тележку. — Куда? — спросил Лэнс, отворачиваясь в другую сторону, чтобы скрыть тонкую линию, в которую хмуро сложились его губы при мысли, что Кит уедет. Чем больше он думал об этом, тем более незначительным чувствовал себя. Прошло почти полгода с тех пор, как они начали жить вместе. То, что раньше Кит никуда не уезжал, тревожило его гораздо больше, чем должно было, подпитываемое фантазиями глупого мозга. — Домой, — ответил Кит. Он поспешил исправить оплошность, когда Лэнс неожиданно дернулся. — Я имею в виду, туда, где живут мои родители и все такое. — О, — Лэнс провел очень долгое время, вчитываясь в этикетку на задней части пачки хлопьев. Кит ждал у него за спиной, прислонившись к тележке. — Только на выходные? — Да. Расправив хмурую складку на лбу, МакКлейн повернулся и бросил пачку мюслей в тележку. Он даже не знал, какой они фирмы. — Круто. Веселись. — Я еще никуда не ухожу, глупыш, — Кит потянулся через плечо Лэнса, чтобы взять чипсы со вкусом соли — новая стабильность в их быту. Лэнс рассмеялся. Смех прозвучал слишком сухо даже для его ушей.***
Все хорошо. Лэнс не раз повторял эту фразу у себя в голове, прокручивая ее снова и снова. Все хорошо. Все хорошо. Пидж говорила, что если повторять определенные слова достаточно долго, то твой разум сам начнет верить в их подлинность. Так почему это не работало? Он опустил камеру на колени, посмотрев на то место на диване, которое обычно занимал Кит. Он оставил очень четкие инструкции о том, как ухаживать за растениями, которые зависли под потолком; их листья начали свисать на подушки, Кит не поднимал тему о том, чтобы подрезать их. Он мог бы пообрывать края побегов, чтобы отомстить Киту за то, как он поступил. Только дело в том, что Кит ничего ему не сделал, кроме того что оставил одного на два дня, чтобы уехать к родителям, как и планировал, предупредив заранее. МакКлейн посмотрел на экран камеры. Для окончательного проекта по одному из предметов ему нужно было сфотографировать что-нибудь «глубоко эмоциональное». Кит однажды заявил, что эмоциональная глубина Лэнса такая же широкая и бездонная, как лужа в асфальте. Это была наверняка не правда, но эти слова первыми пришли ему в голову, когда он получил задание, и все, о чем он мог думать, когда пытался сфотографировать что-нибудь, — о Ките. Даже если ему успешно удавалось избегать эти мысли, гостиная быстро возвращала их обратно. Кит оставил следы своего существования повсюду: от мятных конфеток, которые лежали на кофейном столике, до вызывающе ярко-красной подушки, которую он купил себе, чтобы с удобством валяться на диване. С какой-то печалью он продолжил заниматься своими делами весь день, делая блеклые фотографии окружающих окрестностей. Все они были пустыми и неправильными. С таким же успехом он мог просто сдать снимки с предыдущего задания и придумать нелепую отмазку о том, что фотографирование — его страсть, а эти фотографии важны для него, потому что этот урок многое для него значит. Лэнс топил свою грусть в банке шоколадного мороженого, когда услышал щебетание птиц. Он ставил уникальный рингтон для каждого из своих друзей. На Кита стояло пение птиц, потому что он всегда тихонько напевал себе что-то под нос, когда рисовал. (21:42) Кит отправил вам одно вложение. Моргнув, Лэнс прокрутил их диалог вверх, чтобы посмотреть, не написал ли Кит какие-нибудь объяснения, но, увидев, что последнее сообщение датировалось прошлым вечером, Лэнс закрыл окно. Он нажал на вложение, чтобы скачать его. Когда то загрузилось в галерею, МакКлейн поперхнулся мороженым. Это был самый красивый рисунок, который Лэнс когда-либо видел. Он мгновенно понял, что это дело рук Кита. Даже если Когане и не сказал этого, Лэнс все равно узнал. Серые линии были легкими, но элементы рисунка лаконично соединялись вместе. И образовывали портрет Лэнса. Он выронил свой телефон из пальцев и накрыл покрасневшее лицо руками на, казалось бы, целый час, пока всеми забытое мороженое медленно таяло у него на коленях.***
— Привет, — сказал Кит. Лэнс поспешно вскарабкался с дивана, аккуратно удерживая камеру, чтобы не уронить ее. — Ты не сказал, что уже возвращаешься, — ответил МакКлейн. Он улыбнулся и, не спрашивая, взял у Кита небольшой чемодан. Тот позволил ему и забросил свою куртку в гардероб. — Я оставил здесь зарядку. Мой телефон умер сегодня утром. И поезд задержался на час, — Когане провел рукой по волосам, оглядываясь вокруг. — Я не могу поверить, что ты не спалил квартиру, пока меня не было. — Прости? Я жил один три месяца, пока ты не въехал, — возразил Лэнс. Он хотел придумать ответ получше, но был слишком счастлив из-за того, что Кит вернулся домой. Тот проигнорировал свой чемодан, вместо этого закинув рюкзак на диван, и лег на спину, роняя поклажу в ноги. — Устал? — Лэнс вытащил свое одеяло из шкафа и бросил ему. — Спасибо, — с благодарностью ответил Кит, закутываясь в плед. — Я собираюсь вздремнуть. — Мне кажется, что ты спишь здесь чаще, чем в своей комнате. Лэнс сел на стул возле дивана, передвинув его так, чтобы краем глаза видеть лицо Кита. — Здесь кондиционер лучше, — зевнул тот. — Не буди меня.***
— Кстати, рисунок был очень… эм, лестным. Когда ты его нарисовал? — спросил Лэнс, водружая тарелку с пастой на стол перед диваном. Кит по-прежнему лежал клубочком, завернув под себя все края одеяла. Лэнс сел напротив него, устроившись на полу. — Какой рисунок? — Кит пододвинул к себе тарелку и начал есть. МакКлейн ненадолго замолчал. — Рисунок, который ты прислал мне в субботу? — недоуменно подсказал он. Утверждение вышло больше похожим на неопределенный вопрос. — Не знаю, о чем ты. Лэнс открыл, а потом так же оторопело закрыл рот. Кончики его ушей медленно начинали краснеть, но он сопротивлялся распространявшемуся румянцу со всей силой воли. — Э, не важно, — поспешно настоял он, заталкивая вилку спаггети в рот и отчаянно желая провалиться сквозь пол. Кит уже открывал свой телефон. Лэнс видел, как он быстро двигает пальцем, вводя пароль, а затем нажимает на иконку их сообщений. Повисла длинная пауза, когда он пришел к пониманию. — Я… — начал Кит. Его кадык тяжело дернулся. От волнения Лэнс быстрее намотал пасту на вилку. — Я скоро вернусь. Мне нужно позвонить. Он встал с дивана, оставив порцию на столе, и пошел в свою комнату, захлопнув за собой дверь. Он не вернулся.***
(14:45) Неизвестный: Это Лэнс? (15:01) Лэнс: Кто это? (15:12) Неизвестный: Меня зовут Широ. Я лучший друг Кита. (15:15) Лэнс: …??? (15:19) Неизвестный: Я отправил рисунок, где он нарисовал тебя. Лэнс открыл рот, собираясь откусить бутерброд, когда получил сообщение от этого так называемого Широ. Он недовольно отложил сэндвич и напечатал ответ. (15:23) Лэнс: Это шутка? (15:25) Неизвестный: Откуда бы я знал твое имя, если бы это была шутка? Он заскрипел зубами. Черт, этот парень был слишком умен. (15:26) Лэнс: Чего ты хочешь? (15:27) Неизвестный: Ничего. Просто говорю, что это не Кит отправил тебе этот рисунок. (15:27) Лэнс: Да. Я знаю. (15:28) Неизвестный: Он тебе нравится? Его голод исчез с пугающей скоростью. Он с ожесточением сжал телефон в руках, надеясь выплеснуть все раздражения в слова. (15:28) Лэнс: Что за вопрос??? Конечно, он мне нравится. Я бы не стал жить с человеком, которого я ненавижу. (15:29) Неизвестный: Ты хочешь с ним встречаться? Остаток бутерброда полетел в мусорный бак.***
Несмотря на неловкую атмосферу между ними, Кит без слов сел в машину, и они по привычному распорядку поехали в супермаркет. Лэнс был посреди сложного выбора между двумя сортами персиков, когда Кит откашлялся и заговорил: — Извини за Широ. — Что? Лэнс оглянулся через плечо. Кит сосредоточился на полу, плиткой выложенным под его шаркающей туда-сюда ногой. — Он пытался влезть не в свое дело. Я знаю, что он написал тебе несколько дней назад. Просто не обращай внимания, если он сделает это снова. Лэнс нахмурился, вспомнив недавний разговор. Если это вообще считалось за таковой. Диалог закончился тем, что МакКлейн неоднократно закрывал сообщения, игнорируя незнакомца. — Все хорошо, — сказал Лэнс, отворачиваясь к своим персикам. Он отложил на полку оба пакета и продолжил катить тележку по проходу. — Хотя я не жалею о том, что сказал. Кит догнал его, шагая вровень по левую сторону. — Что именно? — Рисунок был невероятный, — Лэнс остановился, заталкивая внутрь подавляющие его эмоции. Он думал об этом не переставая уже несколько дней. — Я знаю, что ты не хотел, чтобы я видел его. Я знаю, что для тебя это личное. Но я рад, что увидел его. Они с минуту молча смотрели друг другу в глаза, пока пожилая пара, проходя мимо, не задела Лэнса. — Я возьму нам молоко, — пробормотал Кит, скрываясь в бесконечных рядах продуктовых полок.***
— Так, ты был с Широ все выходные, или?.. — Ты плох в намеках, — оповестил Кит, не отрываясь от блокнота. — Он живет неподалеку от моих родителей. И у него моя кошка. Сложив два и два, Лэнс выпрямился. — О, — значит, Широ был не только лучшим другом Кита, но и его легендарным бывшим сожителем. По сути, Лэнс — лишь замена Широ. Он опять начал дуться. — Ты расстроен? МакКлейн сложил руки на груди: — Нет. С чего мне расстраиваться? Я не расстроен. Кит фыркнул, откладывая блокнот лицевой стороной вниз. — Все еще плох в намеках. — Я не расстроен, просто… — Лэнс беспомощно потер свой бицепс ладонью. — Я не понимаю. Мы были соседями сколько? Семь месяцев? Почему ты придаешь такое большое значение тому, что он показал мне рисунок? — Это ты придаешь этому большое значение. Тебе нужно перестать волноваться. Это его проблема. Он взял мой телефон, пока я был в душе. Лэнсу пришлось схватиться рукой за грудь, чтобы не упасть со стула. Почему Кит принимал душ в доме у Широ? Они делали что-то, отчего Киту пришлось принимать душ? — Лэнс, я в буквальном смысле вижу беспокойство на твоем лице. Прекрати. Лэнс спрятал угрюмое выражение за своими руками. Вздохнув, Кит смотрел на него несколько минут, прежде чем взять свой блокнот и протянуть его. — Хочешь посмотреть? Лэнс принял записную книжку, но не решался ее открыть. Кит часто оставлял валяться ее на любой возможной поверхности, но Лэнс никогда не трогал ее. Обложка на ощупь была грубоватой, а сама книжка легкой. Но самое поразительное было в том, что этот блокнот содержал рисунки Кита, и сейчас он держал их. — Уверен? — спросил он. — Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя обязанным показывать мне. Из чувства долга. Или вроде того. Кит подвинул блокнот ближе к его груди. Он свисал с края дивана; их ноги соприкасались. — Я уверен. Сглотнув, Лэнс откинул крышку блокнота. Большинство рисунков изображали вещи в их доме или по соседству. Полтора десятка страниц были полностью заполнены эскизами растений Кита. Не зря он провел столько времени сидя на диване. На некоторых набросках были нарисованы случайные люди, занимающиеся случайными делами, и Лэнс предположил, что, должно быть, они были сделаны в автобусе. Он невесомо провел подушечками пальцев над рисунками, пораженный тем, насколько хорош был в своем деле Кит. У него перехватило дыхание. Он так и хотел сказать Киту, но даже не мог найти воздух в своих легких, когда перевернул страницу. Та была заполнена одним Лэнсом: смеющимся, улыбающимся, хмурящимся. И следующая, и следующая тоже. Он посмотрел на Кита. Тот перехватил его взгляд и отвел глаза, и, господи, он на самом деле покраснел? — Это удивительно, — все что только мог выдавить Лэнс. — Ты удивительный. — Ладно, хватит, — прервал его Кит, выхватывая блокнот и закрывая его. — Я серьезно, Кит, — продолжил Лэнс. — Почему ты не пошел в лучший университет? Ты мог бы стать всемирно известным. То есть, я знал об этом и раньше, но это было сорок страниц назад. — Деньги, — мгновенно ответил Когане. — И тут не так уж и много рисунков. Этот блокнот давно у меня. Он заполнился со временем. Лэнс встал со стула и пересел на диван рядом с Китом. Глубоко вздохнув, он взял его за руки. Ладони МакКлейна были потными и оттого липкими, но он неуклюже переплел их пальцы и большим пальцем огладил костяшки Кита. — Не нужно недооценивать это, — настаивал Лэнс, глядя на порозовевшее лицо Кита. Его сердце бешено затрепыхалось в груди от того, что он смотрел на него, чувствовал его руки. Ему казалось, что он может умереть от того, насколько сильно он хотел поцеловать Кита. — Обычно ты не такой скромный, — рассмеялся он немного смущенно. Когане опустил взгляд на их сцепленные руки. — Я, наверное, должен был сказать, что рисую тебя. Лэнс сопротивлялся широкой улыбке, так и просящейся на его лицо. — Так же, как и я должен был рассказать тебе о десятках твоих фотографий? МакКлейн издал скулеж, которым отнюдь не гордился, когда Кит резко вскинул голову и ударился о его подбородок. — Что? — Ничего, я просто… — Лэнс выпустил одну из его рук и потянулся за фотоаппаратом. Камера лежала слишком далеко, чтобы схватить ее, но Кит придвинулся ближе, пытаясь остановить его. — Я люблю фотографировать тебя. — Удали их, — сердито глянул на него Кит, но злость в его глазах была слабоватой. Лэнс сотни раз видел раздражение в его взгляде — то был не такой случай. — Если ты ответишь на мой вопрос. Почему тебе нравится рисовать меня? — спросил МакКлейн. Сейчас он просто дразнил его. Счастье распирало его изнутри, но он и не противился. — Потому что я… — Кит поджал губы, садясь обратно. — Ты хорошо выглядишь. — Я хорошо выгляжу? — продолжил смеяться Лэнс. — Потому что ты привлекательный, — раздражение в глазах Кита усилилось. Вот теперь это по-настоящему. — Ты это хотел услышать? Лэнс свободной рукой накрыл щеку Кита. Его кожа была даже мягче, чем ожидалось в бесчисленных фантазиях Лэнса. Кит затаил дыхание. — Да. Потому что по той же причине мне нравится фотографировать тебя. В одно мгновение Кит рассмеялся, и Лэнс, толкнув его спиной на диван, поцеловал.***
— Эй, что ты представил для того задания? — однажды спросил Кит. Лэнс даже не оторвался от объектива камеры. Он пытался сделать идеальную фотографию растений Кита, прежде чем подрезать их, как и попросил их хозяин. Наконец-то он получил хоть каплю здравого смысла. Давно пора. — Какого задания? — спросил он. — Несколько месяцев назад ты волновался из-за какого-то важного задания. Что ты представил для него? Решив попробовать изменить ракурс, Лэнс опустил камеру. — А, это. Могу показать тебе, если хочешь. Кит спрыгнул со стула, забравшись на который он убирал в шкафу, и подошел к своему парню. — Почему спрашиваешь? — Лэнс начал прокручивать галерею на фотоаппарате. Пожав плечами, Кит прислонился к его боку. — Кажется, это было важно для тебя. Мне нужна другая причина? Лэнс убрал экран камеры от взгляда Кита, пока тот говорил. — Вот, — сказал он секундой позже и повернул изображение к его лицу. Он хранил все фотографии Кита на своем фотоаппарате, несмотря на отсутствие какого-либо практического применения им. Хотя та, что он показывал, была его любимой и самой первой, где Кит смотрит прямо в камеру. — Ты представил это своему профессору? — Да? Кит аккуратно взял устройство у него из рук и отложил на стол. — Я убью тебя, — рассмеялся он, бросившись за Лэнсом вдогонку по их маленькой, уютной квартирке.***
(20:32) Кит: Вернусь домой поздно вечером. (20:38) Лэнс: Я все равно гуляю с Пидж. Передавай привет Широ! (20:40) Кит: Ладно. (20:41) Кит: <3 (20:41) Лэнс: <33 (20:42) Кит: <333 (20:42) Лэнс: <3333 (20:43) Кит: Это никогда не закончится, если мы продолжим. (20:44) Лэнс: Да. (20:44) Лэнс: <3 (20:44) Кит: Придурок. (20:45) Лэнс: Дурачок!! (20:48) Кит: Мой поезд пришел. Не засиживайся ради меня, люблю тебя. (20:49) Лэнс: Ты ведь знаешь, что я всегда буду ждать тебя. (20:50) Кит: Знаю.