Не забывай о нас...

Нам до собак ещё расти, Чтоб вровень встать с их благородством, А им во век не доползти До человеческого скотства. А.Розенбаум Время действия: несколько минут спустя. Место действия: наконец желтый туман расступился, явив что-то вроде острова посреди болота. Одинокие чахлые деревца мешались с небольшими курганами. Посреди острова стояла большая лачуга-купол из костей и кусков зеленоватой кожи. Из дыры наверху валил дым. Вход закрывала занавеска из чешуйчатой кожи какой-то рептилии, а по бокам потрескивали ярким желтым пламенем два факела из огромных берцовых костей. А спиной к этому дому стоял дракен и собирался напасть на полубогов. (Его лапы напряглись, монстр готовился к атаке, словно кошка.) Дочь Аида выглядывала из-за булыжника, расположенного в восьми- десяти метров от хижины. Она могла спокойно наблюдать за происходящим, не беспокоясь за собственную безопасность. На долю секунды Лене захотелось, чтобы это чудовище сожрало дочь Афины, но поймав себя на этой мысли, девушка поёжилась. - "Нехорошо желать плохого другим,- напомнила дочь Аида себе своё кредо,- мир сам предоставит им испытания. Сиди на попе ровно и не дёргайся." Лена не сводила взгляда с монстра. Дракен оказался самым прекрасным существом, что увидела дочь Аида с момента своего падения в Тартар. Зелено-желтая пятнистая шкура — прямо как солнце за листвой. Глаза с вертикальными, как у рептилий, зрачками были цвета зеленого моря. А когда вокруг его головы развернулся воротник, девушка невольно подумала, какое величественное и потрясающее чудовище. В длину оно легко сравнилось бы с вагоном метро. Мощные когти уходили глубоко в грязь, пока монстр, отталкиваясь ногами, несся вперед на Перси с Аннабет, мотая хвостом из стороны в сторону. Дракен шипел и плевался зеленым ядом, от которого трава дымилась, а ямы с булькающей грязью вспыхивали, наполняя воздух ароматом свежего ананаса и имбиря. Этот монстр даже пах хорошо. В отличие от дракона у него не было крыльев, а тело было по-змеиному длинное. Но самое главное, он выглядел очень голодным. — Боб, — быстро произнесла Аннабет, — что мы видим? — Мэонийский дракен, — ответил Боб. — Змей из Мэонии. — Мы можем его убить?- держа Перси за плечо, произнесла дочь Афины. Парень, повиснув на девушке, держался за внешний мир из последних сил. Тогда, когда араи напали на них, его отравили ядом горгон. Если не вывести яд за ближайшие четыре часа, то можно попрощаться с сыном Посейдона навсегда. — Убить? — переспросил Боб. — Нет. Дракен взревел, словно подтверждая его слова, и по воздуху разлились новые волны ананасово-имбирного ядовитого аромата, который стал бы отличным освежителем для автомобиля. — Унеси Перси в безопасное место! — приказала Аннабет. — Я его отвлеку! — Тебе не придется, — возразил Боб. — В любую секунду… И в этот момент из лачуги вышел гигант. Он был около двадцати футов в высоту — стандартно для гиганта, — с туловищем, напоминающим человеческое, но с чешуйчатыми ногами рептилии, прямо как двуногий динозавр. Оружия у него не имелось. Вместо доспехов на нем была одна рубаха, сшитая из овечьих шкур и зеленых в пятнах лоскутов кожи. Вишнево-красного цвета кожа и борода, волосы оттенка ржавчины, в которые были вплетены травинки, листья и местные цветы. Это был Дамасен- хороший гигант и не любимейший сын Геи. — Боб, ты не хочешь нас представить?- когда закончилась схватка дракена и гигантом, после долгого молчания заговорила дочь Афины. — Это Аннабет… — Боб похлопал Перси по ногам. — Это Перси. Аннабет очень хотелось думать, что титан просто смеется над ней, хотя на лице Боба ничего такого не отразилось. — Я говорила о гиганте. Ты обещал, что он сможет помочь. — Обещал? — гигант даже оторвал взгляд от своей добычи, его глаза под кустистыми красноватыми бровями сузились. — Обещание — это многое значит. С чего бы Бобу обещать вам мою помощь? Боб переступил с ноги на ногу. Титаны вообще были страшными созданиями, но Аннабет еще никогда не видела одного рядом с гигантом. По сравнению с убийцей дракенов Боб смотрелся коротышкой. — Дамасен — хороший гигант, — сказал Боб. — Он мирный. Он умеет лечить отравления ядами. Аннабет наблюдала за гигантом Дамасеном, который принялся голыми руками отрывать от останков дракена ломти брызжущего кровью мяса. — Мирный, — повторила она. — О да, сразу видно. — Хорошее мясо на ужин, — Дамасен выпрямился и внимательно посмотрел на Аннабет, словно оценивая ее в качестве дополнительного источника белков. — Заходите внутрь. Я приготовлю тушеное мясо. А затем посмотрим, кто что кому наобещал. Ковыляя, зашли полубоги, потом Боб с котёнком- скелетом на плече, а после и гигант. Последний задержался на несколько секунд, он окидывал взглядом окрестности. Дамасен увидел Лену, а она- его. Гигант кивнул и как-то хитро улыбнулся, от чего дочь Аида начала переживать за вошедших в лачугу. - "С ними точно всё будет в порядке! Я не изменяла ход истории!"- мысленно пыталась успокоить Лена саму себя. Дамасен развернулся и вошёл в лачугу, оставив дочь Аида с мыслями наедине. Время действия: спустя несколько часов. Место действия: в лачуге Дамасена было тихо. Дочь Аида знала, что этот гигант выведет яд из тела Перси и даст, где переночевать в безопасности. Сама же Лена приютилась у камня. Рука перестала болеть, а рёбра она залечила с помощью магии восстановления, остальные же раны затянулись сами собой (побочный эффект магии). К счастью для девушки, в Тартаре было тепло и "днём" и "ночью", поэтому во сне она не замерзла. Если честно, то в этом месте вообще нет смены дня и ночи, как и времён года. Разместившись поудобней, насколько это было возможно, сидя на стеклянной крошке и упираясь в каменный валун, нагретый здешней температурой. Веки налились свинцом, сон окутал девушку. Лена стояла в чёрном тумане, на небольшой поляне,а недалеко от неё Аннабет с Перси были окружены араями. - "Прошлое. Я вижу прошлое,- поняла по обстановке Лена,- Одна... Две... Три... Так всё же от меня ускользнуло пятеро. Блин,"- констатировала факт дочь Аида. Она стояла и наблюдала попытки парочки полубогов выжить в окружении проклинающих. Сейчас дочь Аида чувствовала себя всемогущей по сравнению с ними. Да, Перси мог управлять водой, но её нет в Тартаре. У Аннабет есть только интеллект, не больше. Пытаться кричать, как- то помочь или что-то предпринять не было смысла, поэтому Лена наблюдала со стороны и жалела, что нет попкорна. Одна из демониц бросилась на Аннабет. Та инстинктивно уклонилась и, с размаху опустив зажатый в руке зазубренный камень на голову старухи, обратила ее в прах. Не то чтобы у дочери Афины был выбор. Но уже в следующий миг Аннабет выронила осколок и в ужасе закричала. — Я ничего не вижу! — она схватилась за лицо и в панике начала озираться. Ее глаза стали чисто белыми. Под язвительный хохот араи Перси подбежал к ней. - "Я помню этот момент,"- произнесла Лена и начала цитировать слова из книги: — Полифем проклял тебя после того, как ты провела его, став невидимой в Море Чудовищ,- её голосу вторили голоса арай,- Ты назвала себя «Никто». И он не мог тебя увидеть. Теперь и ты не сможешь увидеть тех, кто нападет на тебя. — Я с тобой, — шепнул Перси и обнял Аннабет, хотя и не представлял, как ему защищать их обоих, если араи продолжат наступать. Сразу дюжина демониц бросилась на них со всех сторон, но Боб взревел: — ЧИСТИТЬ!!! Его швабра рассекла воздух над головой Перси. Вся атакующая линия араи была отброшена назад, подобно кеглям для боулинга. Но за ними последовали новые. Боб уложил одну ударом по голове, затем проткнул вторую, обратив обеих в прах. Остальные подались назад. Перси задержал дыхание, ожидая, что их титан сейчас падет под действием какого-нибудь страшного проклятия, но Боб выглядел совершенно нормально — огромный серебряный телохранитель продолжал сдерживать наступление неминуемой смерти с помощью жутчайшего в мире уборочного инвентаря. — Боб, ты как? — спросил Перси. — Проклятий нет? — Никаких проклятий для Боба! — подтвердил титан. Араи зарычали и вновь встали в круг, внимательно следя за его шваброй. — Титан уже проклят,- произнесла Лена, а за ней повторили араи,- Зачем нам мучить его еще больше? Ты, Перси Джексон, уже уничтожил его память. Швабра-копье Боба опустилась. — Боб, не слушай их! — воскликнула Аннабет. — Они зло! Боб повернулся. Его и так непокорная белая шевелюра сейчас выглядела как после взрыва. — Моя память… Так это был ты? — Прокляни его, титан! — настойчиво зашипели араи, сверкая красными глазами. — Присоединись к нам! Сердце Перси вжалось в хребет. — Боб, это долгая история. Я не хотел видеть тебя нашим врагом. Поэтому попытался сделать тебя другом. — Украв всю твою жизнь! — добавили араи. — Оставив тебя скрести полы во дворце Аида! Аннабет схватила Перси за руку. — Куда? — шепнула она. — Если бежать — то в какую сторону? Сын Посейдона понял, что она имела в виду. Если Боб больше не будет их защищать, у них останется лишь один вариант — бежать. Вот только такого варианта не было. — Боб, послушай меня, — попытался он еще раз. — Араи хотят тебя разозлить. Они рождаются из горьких помыслов. Не дай им то, чего они так хотят! Мы правда твои друзья! Лена знала, что произнося это, Перси чувствовал себя наглым лжецом. Он на самом деле оставил Боба в Царстве Мертвых и с тех пор даже ни разу о нем не вспомнил. С чего ему считать его другом? Потому что Перси нуждался в нем сейчас? А ведь Перси всегда возмущало, как легко боги использовали его в своих целях. Но теперь получалось, что он относился к Бобу ничуть не лучше. — Видишь его лицо? — зарычали араи. — Мальчишка даже сам себе не верит! Он хоть раз навестил тебя после того, как украл твою память? — Нет, — пробормотал Боб. Его нижняя губа мелко затряслась. — Но другой навещал. Мысли Перси непонимающе застопорились. — Другой? - " Мой братец постарался,"- гордо произнесла Лена. — Нико, — нахмурившись, Боб посмотрел на него глазами, полными боли. — Нико навещал меня. Рассказывал о Перси. Говорил, что Перси хороший. Говорил, что он мой друг. Поэтому Боб помогал ему. — Но… — голос Перси оборвался. Араи ринулись в атаку, и в этот раз Боб их не остановил. — Влево! — Перси тащил Аннабет за собой, прорубая им путь сквозь толпу араи. Он успел навлечь на себя, наверное, с дюжину проклятий, но, не чувствуя пока их воздействия, продолжал бежать. Кожистые крылья били по воздуху над их головами. Злобное шипение и скрежет когтистых лап подсказывали: демоницы все еще за спиной. Пробегая мимо очередного черного дерева, он рубанул по нему мечом. До него донесся грохот падения и хруст — несколько дюжин араи превратились в лепешки. Вдруг тьма впереди слегка рассеялась. Перси сообразил, что это могло значить, как раз вовремя и успел схватить Аннабет за мгновение до того, как они бы сорвались с обрыва. — Что? — воскликнула она. — Что такое? — Обрыв, — тяжело дыша, ответил он. — Очень высокий. — Теперь куда? Перси даже не мог рассмотреть дна. Этот обрыв мог протянуться вниз на десять, а то и на всю тысячу футов. Да и не было никаких гарантий, что там вообще есть дно. Конечно, можно было понадеяться на лучшее и спрыгнуть, вот только он сильно сомневался, что где-либо в Тартаре вообще срабатывает это самое «лучшее». Итак, выбирать приходилось из двух вариантов: направо или налево вдоль кромки. Он уже собирался выбрать первое попавшееся направление, когда перед ним зависла одна из крылатых демониц, как раз на достаточном расстоянии, чтобы юноша не смог достать ее мечом. — Погуляли? Перси повернулся. Араи вылетели из леса, образовав вокруг них полукруг. Одна схватила Аннабет за руку. Девушка издала яростный вопль, перекинула монстра через спину и рухнула ему прямо на шею, вложив в локоть вес всего своего тела — прием, достойный профессионального рестлера. Демоница исчезла, но когда Аннабет поднялась на ноги, она выглядела совершенно сбитой с толку и напуганной еще сильнее, чем когда ослепла. — Перси?! — Ее голос звенел от паники. — Я здесь. Он попытался положить ей руку на плечо, но она вдруг оказалась совсем в другом месте. Новая попытка — и теперь она стояла в нескольких футах от него. Как если бы он пытался поймать солнечный блик в чане с водой. — Перси! — Голос Аннабет сорвался. — Почему ты уходишь?! Девушка стояла над обрывом, прямо за спиной у Лены. Дочь Афины размахивала руками, пытаясь схватиться за что-то. - Не уходи!- в одном из порывов ухватиться за какой- либо предмет Аннабет толкнула вниз с обрыва дочь Аида. Стекло с гравием начало сходить вниз, увлекая за собой Лену. - "Всё таки это была ты,"- с грустью в голосе произнесла побитая. В душе ей не хотелось верить в то, что это была Аннабет, она боялась разрушить ту идиллию, которая царила в книге. Ей хотелось верить в чёткое разделение на Добро и Зло, но не могла. Лена увидела, как сошла пелена с глаз на долю секунды, после её "полёта" вниз и как дочь Афины видела её спуск. - "Тебе хотелось верить, что это всего лишь глюк",- поняла дочь Аида и резко проснулась. - А действительно мы на ТОЙ стороне?- протирая глаза, говорила сама с собой Лена, вздрагивая при этом, вспоминая увиденное,- Может всё таки Добро не боги, а Гея? - Возможно,- произнёс кто- то над головой девушки,. Она повернула голову. Над ней, облокотившись на валун, стоял с тарелкой еды гигант Дамасен.