***
— Итак, идет оглашение списка учащихся, попавших в команду по бейсболу, — сообщает главный тренер с неизменно серьезным лицом. — Вы знаете, что наш университет является не последним по значимости и качеству игры в городе, так что в этот список включили не всех записавшихся, — Тэхен вот уже полчаса отстукивает пальцами по ноге и нервно облизывает губы, ожидая результатов, оглашение которых затягивали с каждой минутой все больше. — Начнем. Тэхен ждет. Долго. Всего пять имен людей, заслуживших видеть эту улыбку. Еще пять, не считая четырнадцати участников команды, двух тренеров и менеджера. Тэ хочет сократить этот список до одного человека. Одного человека, имя которого не вошло в число этих пяти счастливчиков. — На этом все на сегодня. Те, кого я назвал, должны пройти сейчас со мной для обсуждения расписания тренировок, остальные могут быть свободны. Остальные — это весь зал и Тэхен в том числе. Обрушившиеся мечты его можно было увидеть в широко распахнутых глазах. Нет, он должен был туда попасть. Он должен видеть эту улыбку. Но что в реальности? Мнимые надежды были растоптаны, более сильные сейчас отправляются навстречу его желаниям, а сам Тэхен понимает, что должен что-то сделать, пока не поздно. Срывается с места, выдергивая руку из хватки попытавшегося его остановить Чимина, который пришел для поддержки, бежит к запасному выходу, куда направлялись все те пять счастливчиков, дабы сразу попасть на спортивную площадку. Бездумно хватается за рукав тренера двумя пальцами и глотает слова, не зная что сказать, тупо пялится в недоумевающее лицо. — Вам что-то нужно, Ким Тэхен? — максимально осторожно отцепляя крепко сжимающие пальцы со спортивной куртки, спрашивает тренер. — А… да, сонсэн-ним, — запинаясь и подбирая слова начал парень, спиной ощущая буравящий взгляд друга, — могу я узнать причину, по которой не попал в список команды по бейсболу? — уже уверенно, меняясь на глазах. — Ох, Тэхен-а, — растерянно отводя глаза и почесывая затылок, попытался уйти от разговора тренер, но требовательный взгляд больших глаз заставил отнестись к вопросу чуть серьезнее. — Понимаешь, Тэхен. Ты… как бы это сказать. — Господин Лин, скажите прямо, — сглотнув вязкую слюну от напряжения, настоял Тэ, совершенно не обращая внимания на чуть насмешливые взгляды со стороны новых участников команды. — Чон Чонгук, капитан команды, работает лишь с ребятами, спортивная подготовка которых достигла определенного уровня и… — Я не собираюсь таскаться с хилыми смазливыми мальчиками, на которых будут отвлекаться члены команды. Сердце пропустило удар, который, кажется, пришелся под дых от сказанных слов. И снова удаляющиеся спины после брошенного Чон Чонгуком «хватит возиться», а Тэхен вскипает. — А не слишком много на себя берешь? — светловолосый не знал, откуда столько прыти, но слышал, как один оставшийся в зале Чимин ударяет ладошкой себя по лбу. — Чего? — снова этот взгляд, от которого холодок по коже. Будоражит. — По каким, спрашивается, критериям ты оценивал мои способности? Или только по «смазливости» определял? — неожиданно даже для себя ухмыльнувшись и приняв более самоуверенную позу, спросил Тэхен, выгибая одну бровь. — Хочешь доказать, что на что-то способен? — на удивление не поддавшись провокациям светловолосого, спрашивает Чонгук, разворачиваясь всем корпусом и копируя позу Тэ. — А можно? — в миг потеряв все еле собранные остатки разума, Ким буквально затрепетал от вновь предоставленной возможности. Капитан, видя такие изменения, лишь на мгновение поддался эмоциям и проявил толику удивления на лице, однако потом лишь ухмыльнулся и велел идти за собой. Повернувшись к Чимину с нечитаемым выражением лица и жестом показав идти, он направился за стремительно удаляющимся капитаном, все еще полностью не осознавая ситуацию. Тэхен до сих пор не признал в себе симпатию к этому человеку. Да не смог бы: воспитание и собственные принципы не позволяют. И дело даже не в том, что Чонгук — парень (хотя это должно заботить), а в том факте, что влюбиться в одну лишь улыбку, которую видел один раз в жизни невозможно. Но сейчас, когда Чон на автомате ловит прилетевший слева мяч, поданный на достаточно большой скорости одним из основного состава, и так искренне радуется, Тэ готов ему даже в любви признаться. При всех. Серьезно. У самого Кима, по его мнению, улыбка слишком квадратная, слишком широкий рот, слишком сильно при этом сужаются глаза, слишком… Просто слишком. Не то, что у Чонгука. Чуть ребяческая, несмотря на статность парня, заразительная и милая до одури. Тэхен не знает, как человек может совмещать эти качества с холодной трезвостью во взгляде, любовью к издевкам и насмешкам и таким сексуальным телом. Но и это он не признает. Не сегодня. По крайней мере, лишь эти черты характера (и не только) он смог углядеть в Чонгуке за пару сказанных им фраз и брошенных взглядов. — Отжимания, три захода по пятьдесят раз, — из раздумий вывел голос Чона, который оценивающе разглядывал застывшего Тэхена, скрестив руки на груди. — Но идем, сначала переоденешься. Светловолосый услышал удивленные вздохи на такое задание со стороны зевающих наблюдателей сей картины «капитан учит зазнавшегося ученика», но последовал в пустую раздевалку. Терпкий запах пота и мужского одеколона, который не полностью выветрился после побывавшей команды после тренировки, стоял в помещении. Чонгук достает из шкафчика аккуратно сложенный комплект формы и стоит, подперев спиной стену. — Так и будешь здесь стоять? — замешкавшись под изучающим взглядом, спросил Тэ. — Стесняешься кого-то? — насмешка. — Пф, еще чего. Да, Тэхена легко спровоцировать. Чтобы все-таки не смущать самого себя, он повернулся спиной к капитану и спешно стянул с себя клетчатую рубашку, так же быстро натягивая футболку, а после и шорты. Не заморачиваясь о том, что форма была больше ему размера на два, он пошел выполнять порученное задание, разминая по пути мышцы рук. Четвертый заход, мокрая спина с прилипшей к ней белой футболкой, «ты никуда не годишься», онемевшие плечи, дрожащие руки, «спину ровнее», красное от напряжения лицо. А чонгуков взгляд скептичный, он говорит «еще» и, кажется, это только начало всех мук. Тэхен был прав. Приседания дались легче, бег на «ура», а вот с подтягиваниями совсем беда. Солнце уже заходило за горизонт, все присутствующие давно разошлись по домам, а Тэ прыгал. На скакалке. Перед сидящим с непонятным для Тэхена выражением лица Чонгуком, высчитывающим время по секундомеру и количество прыжков. — Ноги у тебя нормальные. Руки надо будет тренировать, принцесса, — встав с бордюра, вынес вердикт тренер, отряхнул пыль с шорт и направился к раздевалке. — Какая я тебе принцесса? — вспыхнув, закричал Тэхен, но позже, более тихо, добавил. — Что это значит? — Это значит, принцесса, что ты взят под мою опеку в качестве потенциального игрока в запасе. Но по этой же причине тренировок у тебя будет в два раза больше, пощады меньше, и не смей меня разочаровывать. Тэхен обязательно бы возмутился насчет сомнительного прозвища, напомнил о том, что Тэ ему, вообще-то, хен, но кого это волнует, если напоследок Гуком была брошена эта самая лучшая улыбка и шанс на исполнение пусть и внезапной, необдуманной, но мечты.***
Кажется, Тэхен действительно не знал, не осознавал, на что шел, поддавшись минутному порыву. Сейчас же, спустя неделю усердных тренировок, он удивляется, как живой человек вообще на такое способен. Чонгук ни разу не соврал, когда говорил про свою беспощадность. Мало того, что он гонял бедного парня как проклятого, так еще и издевался над его неокрепшей детской психикой. Зато полностью привел Тэхена к осознанию того, что симпатия к брюнету все же есть, а еще Тэ, кажется, извращенец. По-другому, кроме как извращением, мысли Кима при виде полуголого взмокшего и радостного Чонгука назвать вряд ли можно было бы. Не обошлось, конечно, без приятных сторон. Не считая достаточно неплохо окрепших мышц рук, между ними сложилась некая дружеская связь. Хотя едва ли можно было назвать дружбой отношения, изначально в которых одна сторона испытывала гораздо более нежные чувства к другой. Однако даже все это не мешало Гуку издеваться над хеном, заставляя бегать больше положенного, задерживая в спортзале до поздна, отбивая увесистым мячом тело до фиолетовых синяков, расползающихся по коже. Разумеется, тренировки давали о себе знать: буквально через пару недель Тэ более уверенно отбивал семь из десяти подач Чонгука, однако все еще недостаточно для основного состава. Зато вполне достаточно для запасного, но Гук, игнорируя всех, включая тренера, настойчиво продолжает лишь тренировать Тэ самостоятельно, не подпуская к другим игрокам. — Чонгук-а, — глубокий, разливающийся патокой голос отразился эхом от стен полупустого спортзала, — может, мне стоит завтра попрактиковаться на дружеском матче? — Нет, Тэ-хен, — несмотря на формальное обращение, дерзко отвечает Гук. — Завтра в четыре часа возле стадиона. Жду. — Стой, Чонгук-и, — поднявшись с холодного пола и отряхнув невидимую пыль с пятой точки, Тэ подбежал к уходящему брюнету и схватил того за край футболки, замешкавшись, — почему ты запрещаешь мне играть? Мне так хочется увидеть… Ох, точнее, попрактиковаться. Да. Или ты по-прежнему не видишь во мне никаких способностей? — Я тебе уже называл проблемы, — тяжело выдохнув, Чонгук снова попытался покинуть помещение, но был снова задержан уже более требовательной хваткой. — Способности, возможно, и появились, но другая проблема никуда не делась, хен, окей? — Какая? — недоуменно возразив, Тэ повернул к себе смятенного брюнета. — Ты будешь отвлекать игроков. — Каким образом? — Своим… Слушай, хен, — собравшись с мыслями, Чонгук сделал попытку посмотреть в глаза заподозрившего что-то Тэхена, которая тут же провалилась. И когда этот бесстыдный капитан стал таким робким? — ты можешь завтра выходить на поле, я дам свое согласие тренеру. Но… — Правда?! — восхищенно. — Но тогда наши индивидуальные тренировки подойдут к концу. Будешь заниматься с новичками, а я, как и положено, с основным составом. Нет. Стоп. В недоумении распахнув и без того широкие глаза, Тэхен пытался собраться с мыслями. Изначально он пришел в это место лишь из-за минутного порыва, щебечащего ему на ухо, что он обязан как можно чаще видеть эту улыбку. И, то ли из-за приятных ассоциаций, то ли из-за банального интереса, бейсбол увлек парня, Тэ действительно хотел попробовать свои навыки, насладиться той атмосферой, которую наблюдал лишь в качестве зрителя. Готов ли он пожертвовать изначальной целью ради этого желания? — Это шантаж, Гукки? — Боже, Тэ, не называй меня так. Я не ребенок, — закатанные глаза. Совсем дите. — И, да, это шантаж. И все. Нокаут. Тэхен побежден. Улыбка Чон Чонгука против невинного, неокрепшего психикой, Тэхена. Последний проиграл с нулевым счетом и теперь готов хоть всю жизнь делать эти отжимания и приседания, лишь бы он только не прекращал. И Тэхен действительно не пошел на матч, на удивление Гука. Но после этого что-то между этими двумя изменилось. Появилась неловкость, чересчур долгие взгляды, томительные прикосновения и желание. Святая невинность по имени Ким Тэхен еще не полностью осознавал, что это за желание, зато Гук со своим недвусмысленно реагирующим младшеньким конкретно уже поняли, что влипли. Будет ложью сказать, что Чонгук просто так согласился и поддался на провокации со стороны Тэ, когда тот в грудь кулаком бился, чтобы попасть в список команды. Не называли бы его «золотым», если бы он заранее все не спланировал и не просчитал. Разумеется, он помнит это смятенное лицо с огромным красным пятном на лбу. Разумеется, он взял его под свой контроль лишь по одной причине. Понравился — беру. И, конечно же, он не собирается делиться им ни с кем. Но Гук не учел одно: Тэ действительно быстро учился, играл с азартом, со вкусом, чувствуя биту, ощущая настрой соперника. Его нельзя было уже оставлять при себе под предлогом «он еще неопытный». Однако одна лишь мысль о том, что кто-то помимо него, Чонгука, будет видеть это сосредоточенное лицо с тонкими чертами, закусанную от напряжения губу, длинные изящные пальцы, сливающиеся во время игры воедино с битой, охренительно аппетитную задницу, обтянутую форменными штанами… Нет, эти мысли пугали и заставляли злиться. Не так, конечно, как наивность Тэхена, думающего, что все знаки внимания и недвусмысленные жесты со стороны Чонгука — лишь явление очень близкой дружбы. И вот, то ли карты так легли, то ли судьба устала помогать Чонгуку оставлять Тэхена закрытого от чужих глаз, но пришло время показательного матча без противников с других школ. Новички против стариков. Да, тут Гук не имел никакого влияния на распределение первой команды, а потому тренер, не задумываясь, поставил в качестве главного бэттера младшей команды Тэхена. А главный питчер старшей команды, угадайте, кто? Чон Чонгук собственной персоной. Злой, смятенный, тревожный, но все же Чон Чонгук. До выхода на поле считанные минуты, а состояние не приходит в норму, особенно когда голову одолевают мысли о том, что сейчас все увидят. Увидят его Тэхена. А сам шатен сейчас ходит радостный, не подозревающий о внутренних терзаниях холодного снаружи брюнета. Ведь он уверен, что увидит сегодня самую потрясающую улыбку в мире. Ближе, чем обычно. Сможет обнять это чудо и даже сказать пару приятных слов, из-за которых щелочки глаз сузятся еще больше. — Добро пожаловать на ежегодный показательный матч по бейсболу! — из колонок доносится радостный голос директора, на который рассаживающаяся толпа бурно реагирует. Чонгук и Тэхен одновременно вздрагивают и, бросив взгляд на друг друга, расходятся к своим командам. Официальная часть завершена, последние подготовки поля проведены, зрители затихают. Хлопок, суета, игроки бегут в «дом», а главные «звезды вечера» бегут к своим позициям. В голове каша, а среди этой каши лишь одна мысль «цель». Чонгук добегает быстрее, на автомате, без запинок и эмоций на лице натягивает ловушку на левую руку, удобнее устраивает мяч в руке, до побеления костяшек зажимая упругую кожу в руке, так, что швы впиваются в кожу, оставляя красные следы. Тэхен мечется, суетится и постоянно отвлекается на вскрики зрителей, «перебежки» и попытки захватить «дом» другими участниками. Натянув шлем поудобнее и заняв нужную позицию, он еще раз оглядывается на сосредоточенного кетчера, смотрящего на подающего механические знаки Гука, зажимает плотно биту и выдыхает, пытаясь сосредоточится. Медленно открывая глаза, он безошибочно натыкается на этот взгляд. Да, он вряд ли его с чем-то перепутает. Сталь в глазах, будто режущая горло перехватившего дыхание Тэхена, привычная, но по-прежнему пугающая аура самоуверенного капитана и четко отточенные движения каждой мышцы. Он точно знает, на что сделать упор, с какой скоростью бросить, как посмотреть и кинуть. Это, думает тяжело дышащий и взмокший от напряжения Тэ, уже не тренировки, когда он почти всегда отбивал поданные мячи. Сейчас пощады не будет, ведь жалость для Чонгука — низко. И Тэхен разделяет это. Но проигрывать раньше времени, сдаваться. Нет, это не для него. Потому он, по привычке закусив нижнюю губу, полностью направляет свой настрой на победу. Нет, не командную победу, а победу над Чонгуком, над его сомнениями. И улыбается. Вряд ли эту полуухмылку и провокацию в стиле «ну, давай, покажи, что можешь» можно назвать улыбкой, но увидевшего это изменение в мгновенно среагировавшем Тэхене Чонгука это сбило с толку. Все было бы не так заметно, ведь эмоции держать он умеет. Но. Да, это произошло в одно мгновение, и Чон Чонгук налажал. Бросить-то он бросил. Даже не заходя за пределы зоны. Но весь бросок направлялся прямо на биту воспользовавшегося моментом Тэхена и скорость была как у среднего питчера. Зал тихнет, бэттер отбивает и бежит. Находясь в прострации на протяжении всего матча, Чонгук, разумеется, не отдает победу новичкам, несмотря на позволение немного лидировать, дабы те не зазнались. Но этот бросок, который заметили лишь двое: опешивший Гук и нечитаемый Тэхен, заставил думать о нем все время. И он думал, разумеется, лишь о броске, когда вытаскивал из раздевалки за ворот формы Тэхена и тащил в инвентарную. И когда судорожно сминал футболку на боках разгоряченного парня, терзая губы, он тоже, конечно, думал о броске. А еще, кажется, понял, что на эти закусанные губы, аппетитную задницу, которую он сейчас сжимает с благоговейным трепетом и страстью, на эту матовую кожу и изящные руки в таком свете смотрит лишь он, Чонгук. Нет ничего особенного в Тэхене, что можно было бы скрывать от света, но затуманенный желанием и симпатией к этому странному парню разум думал иначе, не позволяя и на шаг отойти. Да, именно этого Тэхен и ждал. Нет, скорее, надеялся, но ждал он, конечно, лишь оправдание, мол, «рука соскользнула», «тебе повезло». Но нет. Чонгук шепчет что-то жутко романтичное и невяжущееся с его обычным образом, нежно обнимает и парадоксально грубо кусает губы, линию челюсти, твердя «мой». Сбивчивый шепот на ухо, быстрая взаимная дрочка и абсолютно безумная улыбка. Одна на двоих. — Ты мне, хен, кажется, нравишься. — Я знаю, Чонгук-и. Улыбнись.