История защитницы

У меня болела голова, и ужасно ломило тело. Какая-то область живота сильно ныла. Это точно не лучшее из пробуждений. Память услужливо подбросила вчерашние события. Ну, или позавчерашние, или… Ах. Я совсем не знаю, когда это было! Но вообще, как я могла так позорно подставиться наёмнику? Позорное ранение, действовала бы быстрее, успела бы отскочить. Прикрыв глаза рукой, я попыталась отбросить воспоминания и как-то сесть. Ровно сесть мне удалось после нескольких попыток. Посмотрев на живот, смогла лицезреть большое красное пятно. Да уж. Такая рана быстро не заживет. Судя по тому, что у меня слегка кружится голова, я потеряла много крови. Вздохнув, я медленно поднялась с кровати. Голова немного закружилась, стоять было тяжело. Из-за раны было тяжело идти. Немного отойдя от кровати, я недоуменно рассмотрела обстановку в комнате. Ничего себе, бардак. Комната была маленькой и грязной. Ее владелец точно не знает, что такое шкаф, так как вся его одежда была разбросана. Зацепившись взглядом за красный платок, я нахмурилась. Он был очень похож на шарф Мерлина. Да и книга, которая валялась прямо у меня под ногами, немного прикрыта одеялом, явно была книгой Мерлина по магии. Вот же балбес! Говорила же ему, прячь. Эх… Медленно и осторожно ступая, я направилась к двери. Спустившись вниз, я оказалась в комнатах лекаря. Гаюс что-то варил, а Мерлин сидел за столом и жаловался на жизнь. — Гаюс, я же тебе говорю, Артур просто несносный в последнее время! Этот венценосный осёл продолжает на меня орать. Мне уже надоели эти: « Мерлин, почему мой меч не блестит? «, « Мерлин, пол грязный, мой его еще раз «, « Мерлин, ты что идиот? Я же говорил, я не буду ужинать! » он сам себе противоречит! — Волшебник все больше заводился. — Мерлин, перестань, ты начинаешь меня раздражать. И попытайся не говорить так о принце. — Гаюс! Я больше не вынесу! — Кх! Кхм! — Я попыталась привлечь к себе внимание. Мерлин вздрогнул и разлил воду. У Гаюса что-то взорвалось. Резко развернувшись, они уставились на меня с нескрываемым изумлением. — Эм. Я вам помешала? — Спросила, смотря на их удивленные лица. — Да ну, еще и полгода не прошло. — Протянул Мерлин. — Сколько я была без сознания? — Настороженно спросила у них, косясь на лекаря. — Ты лежала без сознания две недели. — Ответил Гаюс. — Артур себе места не находит. — Непонятно зачем, добавил Мерлин. — В каком смысле? — Спросила я. — В последнее время принц Артур действительно немного раздражен… — Немного?! Да он совсем шуток не понимает! — Перебил его волшебник. — Стал таким после третьего дня твоей, так сказать, комы. Я удивленно смотрела на них, не зная, что сказать. Комы? — Элизабет, ты слишком рано поднялась с кровати. — Обеспокоенно перебил мои мысли Гаюс, ловля меня за руку, не давая упасть. — Ты прав, у меня кружится голова. Я так понимаю, я потеряла много крови. — Да. — Понятно. Спасибо за помощь, я пойду. — Куда? — Кажется, Гаюс начал волноваться. — В свои комнаты. — Давай я тебя про… — Спасибо, Мерлин, не надо. Я справлюсь сама. — Немного криво улыбнувшись, я направилась к выходу. Закрыв за собой дверь, я оперлась на стену. Черт побери, отец не получал отчеты две недели! Я представляю, что он уже подумал. Но все-таки, где остальные мудрецы? Переждав очередную вспышку боли, я оттолкнулась от стены и направилась к себе. Идти было больно. Наверное, я потянула правую ногу, да и рана на животе тоже не добавляла радости. Кое-как дойдя к уже такой знакомой двери, я толкнула ее, чтобы наткнуться на удивленный взгляд голубых глаз. — Принц Артур? Что вы здесь делаете? — Я непонимающе посмотрела на его смущение. — Ничего. Я имею право гулять по своему замку! — Он попытался разыграть высокомерие, но его смущение его выдавало. — Допустим. — Кивнула я. — Тогда зачем вам мой дневник? Он вспыхнул, и положил на стол книжку в черной кожаной обложке с металлическими фигурными углами. Я вообще не волновалась, что он мог что-то прочесть. Я всегда делаю записи на выработанном кланом шифре. — Я… он лежал на виду, мне стало интересно. — Оу, а я думала, в комоде. — Вроде нет… — Хорошо. Не могли бы вы оставить меня? Новая волна ноющей боли снова накрыла меня. Принц кивнул и поспешил быстро ретироваться. Я без понятия, что он делал в моей комнате, но мне это не понравилось. Хотя, сейчас меня волнует только мой живот. Заперев дверь, я кое-как сняла рубашку и начала разматывать повязки, моля, чтобы рана не было огромной, и у меня не осталось шрамов. Картина была не очень. Очень бледная кожа, и ярко красный, явно глубокий, горизонтальный порез. Было несколько искусных швов, и размазанная кровь. Все не так страшно, как я предполагала. Швы очень аккуратные, их потом вообще не будет видно, рана заживет. Может и останется тонкая полоска, но это лучше, чем смерть. В очередной раз меня спасла броня. Достав из шкафа мазь, я сменила повязки и рубашку. Дойдя к кровати, свалилась на нее, и мгновенно отключилась. * * * Я проснулась, когда за окном уже ярко светило солнце. Было уже где-то десять часов утра. Пытаясь подняться, не рассчитала сил и свалилась с кровати. — Ох, черт! — Выругалась я, держась за живот. Медленно поднявшись, небольшими шажками подошла к столу. Мой дневник все так же мирно лежал, поблескивая металлическими уголками. Но мое внимание привернули записи на листах пергамента. — Хм… Расшифровка. Ха ха. Артур пытался расшифровать записи в моем дневнике. — Хихикая, я посмотрела на его безуспешные попытки. — И зачем ему это? Я обвела комнату взглядом. — И что ему могло здесь понадобиться? Вроде ничего ценного не оставляла… В глаза бросились ножны от моего меча, которые были небрежно брошены около трюмо. Я нахмурилась. Он брал мое оружие? Подняв их, начала искать меч. Его не было. — О Мара, молю, дай мне сил не убить его! « Это же наследственный подарок моего отца! Искуснейшая работа пяти мастеров с уникальной гравировкой на клинке! Несколько кривых ударов не обученного нашей технике неумехи, и меч превратится в кусок железа. » Прикрыв глаза, глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Поиски оставшегося оружия не закончились успехом. Я нашла только ножны от меча… Ни метательных ножиков, ни кинжала, ни-че-го. Без оружия, чувствую себя нагой. Вздохнув, я переоделась в чистые, зауженные черные штаны и чистую белую рубашку. Броню, в виде корсета, решила не одевать, из-за раны будет больно носить. Выдохнув, пошла на поиски Артура, придумывая способы умерщвления. Но сначала стоит зайти к лекарю, спросить, как я вообще оказалась в Камелоте, где мудрецы, и дать нагоняй глупому волшебнику из-за книги, валяющейся, где попало. * * * Итак. Если говорить кратко, то меня доставили в Камелот, так как он намного ближе, чем наше поселение, и через неделю отряд срочно отбыл к отцу. Это хорошо. Они предупредят его, что я под опекой лекаря, и относительно жива. Так же, Гаюс сказал, что мое оружие отнесли в мои комнаты, и он не знает, где оно может быть. Я собиралась уйти, как он сказал, что мне нужна трость, ведь он уверен, что я его не послушаю, и все равно не буду соблюдать постельный режим, а с тростью нагрузка на рану и все-таки немного потянутую ногу, будет меньше. Я согласилась. Попрошу отца выслать. Идя по коридору к себе, чтобы написать отцу, что я жива и относительно здорова, я наткнулась на Мерлина. Завуалировано дала ему нагоняй за книгу и спросила, не видел ли он мое оружие. — Твое оружие? — Удивился он. — Да. Оно пропало. Я нашла только ножны от меча. Ты случайно не видел его ни у кого? Не знаешь, где оно может быть? — Хм. Я хорошо рассмотрел только ножны от твоего меча. Сам меч и остальное я не видел. — Черная рукоять, средняя толщина лезвия, на клинке гравировка: «Inconcussam Comprobarent Anima Mea». — Что это значит? — Непоколебимая душа. — Хм. Знаешь, я думаю, я видел похожий меч у Артура. На нем вроде была гравировка. Но я не уверен. — Хорошо. Спасибо. — Быстрый ответ, и я уже завернула за поворот. « Мерлин видел что-то похожее у Артура. Если принц взял мой меч.… Надеюсь, не убью «. Я вернулась в свои комнаты и написала отцу, так же попросив выслать трость. Позвав сокола манком, запихнула письмо в тубус. Теперь остается дождаться посылки, и мне станет легче ходить. Я предпочту вещь от наших мастеров. Все. Теперь можно брать дубинку и идти к принцу. Артура я нашла только спустя два часа. Он был у себя в комнате, хотя я заходила несколько раз, и было пусто. — Принц Артур, я как раз вас ищу. — Мои глаза сами по себе сощурились. — Да, леди Вэйн, чем могу помочь? — Кажется, он занервничал. — Скажите, вы случайно не видели мое оружие? Я никак не могу найти свой меч, хотя ножны не пропали. — Кровь отхлынула от его лица. — Простите, я даже не знаю, как оно выглядит. — Его глаза забегали. Я нахмурилась. « Почему он мне лжет? Он что, уже сломал его? Папа обидится… » Я дошла к противоположному стулу, и села за стол, напротив принца. — Артур. — Устало обратилась я. — Мне нужен мой меч. Он выкован под мою руку, его вес идеально подходит только мне. Мало кто сможет нормально использовать его, при этом не сломав. Он тебе не подойдет, не тот вес и тип, будет неудобно. Тем более, не зная техники боя и нанесения ударов Мудрецов, ты сломаешь его. Он продолжал молчать. — Послушай, это подарок моего отца после церемонии посвящения. В нашем клане мечи идут с хозяином до его смерти и их нельзя менять, если он не был сломан в битве. Отдай мне его, или Мара мне свидетель, я не выдержу и удушу тебя прямо сейчас! — Мои безумные глаза метали молнии и обещания долгой и болезненной кончины, а руки сами по себе потянулись к его шее. Он вздрогнул. — Ладно… — Он закрыл глаза рукой и помассировал их. — Я хотел испытать его. Я бы его сразу вернул, клянусь, но меня заметил отец, и я не мог сказать, что это ваш… Отец сказал, что лучший кузнец выкует мне новый, а этот очень ему понравился, и он хочет взять его себе. Я…. Не смог отказать. — Принц старался не смотреть мне в глаза. От коктейля из удивления и ярости, я открывала и закрывала рот, как рыба, не зная, что сказать. — Где остальное оружие? — Все, что я смогла выдавить из себя. — Какое из? — Двенадцать метательных ножей, клинок и охотничий нож. С ножнами. — Я начала закипать. Мое оружие разбежалось по дворцу! Он поднялся и достал из шкафа ножны с ремнями и ранее озвученными предметами. Внимательно осмотрев все, я надела дела пояс, затянула ремень на бедре, и молча, вышла из комнаты, направляясь к королю. Мне плевать на идеи, я просто посмотрю ему в глаза, и прямым текстом потребую возврат меча. Рана ужасно ныла, заставляя меня замедлять шаг, но я все-таки дошла к двери в покои короля. Постучав, получила приглашение войти. — Добрый день, вы уже очнулись, леди Вэйн? — Король улыбнулся уголками губ. — Добрый день, сир. Да, вчера вечером. — Ответила я на приветствие. — Я хотела зайти немного позже, но сейчас пришла, чтобы вернуть свой меч. Он непонимающе на меня посмотрел. — Вы не видели меч из темного метала с гравировкой «Inconcussam Comprobarent Anima Mea»? Даже не знаю, чему он удивился больше, моему вопросу, или чистому латинскому без акцента. Утер достал из своих ножен меч, и показал клинок с гравировкой. — Этот? — Да, этот. Это мой. — Я показала ножны. — Пока я лежала без сознания, его у меня позаимствовали. — В ее в глазах мелькнул маниакальный блеск. — Вот я и искала. Утер, пораженно протянул мне меч. И я с огромным облегчением запихнула его в ножны. Король непонимающе смотрел, как меч возвращается явно к своему хозяину, и вспомнил, что действительно видел его у Элизабет в первый день ее прибытия в Камелот. — Леди Вэйн, я все еще не понимаю, как ваш меч мог оказаться у меня? — Думаю, его у меня одолжили… — Я холодно посмотрела на него — Он по чистой случайности оказался у вас. Король ничего не ответил, только кивнул, и устало потер глаза. -Хорошо, я разберусь чуть позже. Как ваша рана? Вас доставили не в лучшем состоянии. — Сейчас уже намного лучше. — Я слабо улыбнулась. — Присядете? — Да, спасибо. — Я хотел у вас спросить, почему Артур приехал с вашим отрядом? Вы позволили ему поехать с вами? Он пока не ответил мне ничего толкового, могу сказать, даже избегает меня. — Я не изменила своего решения, и не разрешала ему ехать со мной, он решил сам… Простите, но я не люблю рассказывать родителям о грехах их детей. Советую вам поговорить с ним, и все разузнать. — Хм… Что-то мне подсказывает, что он как-то поспособствовал вашему ранению. — Король направил на меня свой проницательный взор. Я улыбнулась уголками губ, но ничего не ответила. Да уж, его интуиция хорошо развита. Король угадал. Но, я не хочу ябедничать и еще сильнее портить наши отношения с Артуром, каким бы он не был гадом. — Хорошо. Выздоравливайте. — Глаза Утера были сощурены, в них читалось недовольство. — Буду рад вашему присутствию на совете. И еще, Леди Вэйн, не могли бы вы заменить Артура на тренировке молодых рыцарей? Я сомневаюсь, что он успеет. — В глазах короля было что-то, от чего у меня по спине побежали мурашки. Не смея ему отказать, я кивнула. — Да, конечно. Во сколько? — Сегодня в три часа дня. — Хорошо, я заменю. — Кивнув ему, я вышла в коридор. Король был явно не в духе. Мне почему-то даже стало жалко принца, хотя я отбросила от себя эту мысль. Пусть они сами разбираются. Я вообще обижаюсь на Артура за меч и его глупое появление перед наемником. Если бы не броня, я была бы уже мертва. А я единственная наследница клана! Отец умер бы от горя… Хмыкнув, я решила провести оставшийся час, валяясь на кровати с книгой. Мне нужно отдохнуть от этой ходьбы по замку, сейчас я быстро устаю. * * * Читая очередной древний том по целебным травам, я лежала на кровати и ела яблоки. Было очень спокойно, и мне определенно не хотелось куда-то идти. Резкий стук, заставил меня подпрыгнуть и схватиться за живот. Черт! Переждав вспышку резкой боли, я встала с кровати, и открыв окно, впустила в комнату большую птицу. Орел издал странный клич, и бросил длинный сверток на стол. Я забрала у него письмо, и он сразу же улетел. Так, ответ от отца.

Элизабет, Я рад, что с тобой все хорошо. Астория уже всё мне рассказала. Ты не выходила на связь две недели, я даже не знал, что думать. Хорошо, что Гаюс профи своего дела, я могу за тебя не волноваться. Передай ему мою благодарность. Ты просила трость. Наш мастер вырезал специально по твоим меркам, надеюсь, подойдет. Если что-то случится, я тебе сообщу. Ожидаю еженедельные отчеты. Выздоравливай, дочка. Гарриет Вэйн

Я сожгла письмо и начала разворачивать длинный сверток. Убрав ткань, увидела действительно волшебное творение. Это была длинная, резная трость из темного дерева, с очень красивым набалдашником в виде орлиной головы. Вот уж реально мастер постарался на славу. Восхитительное, гладкое дерево, удобная ручка. Опомнившись, я взяла трость и пошла на тренировочную площадку. Скоро будет тренировка, не хотелось бы опоздать. * * * На площадке уже собрались молодые парни в доспехах. Все веселые, и с огромным энтузиазмом в глазах. Всего их было от силы десяток. Все они уж очень гордились, что прошли отбор. Улыбнувшись уголками губ, я пошла к ним, опираясь на трость. Знакомые мне рыцари, с которыми я уже познакомилась, за время своего пребывания здесь, кивали мне в знак приветствия. Я увидела Сэра Леона, который еле скрывал улыбку, и явно с нетерпением ждал реакцию молодняка на меня. Уголки моих губ подскочили вверх, выдавая меня. Сэр Гвейн, Сэр Оуэн и Сэр Пэлинор, тренировались неподалеку, но тоже поглядывали на парней. А Сэр Персиваль, не скрываясь, сидел неподалеку, и с огромной улыбкой следил за развитием событий. «И чего они так ждут?» Я хмыкнула и, опираясь на трость, подошла к смеющимся парням. — Добрый день. — Я тонко улыбнулась. — Меня зовут Элизабет Вэйн, и я сегодня заменяю принца на вашей тренировке. Парни посмотрели на меня, и засмеялись, считая это шуткой. Эх, как мне надоела такая реакция на мои слова. Ну, вот честно, каждый второй из мужчин с мечами, считают меня слабой, неуклюжей барышней, и советуют идти на кухню, и растить детей. На такие их слова, я всегда подставляла свой клинок им к горлу и мило улыбаясь, советовала прикрыть варежку, пока я не разозлилась. Всегда срабатывало. — Вы считаете это шуткой? — Я выгнула бровь, смотря на них, как на букашек, которые решили докучать мне своим жужжанием. Парни перестали смеяться и неуверенно переглянулись. Персиваль вовсю заходился хохотом, а другие рыцари улыбались, посылая парням сочувствующие и почему-то понимающие взгляды. — Что же, я рада знакомству. — Моя улыбка была широкой и веселой, а взгляд показывал предвкушение издевательств. — Давайте начнем с небольшой разминки… Заставив их пробежать несколько кругов, подметила выносливость каждого, дала несколько силовых упражнений для разогрева мышц, и остановила. Запыхавшиеся, они недовольно смотрели на меня, мечтая уничтожить. Я тонко улыбалась на их злые взгляды, и под дружный хохот рыцарей, начала говорить. — Итак. Прежде чем бездумно махать мечом, вы должны полностью сосредоточиться на своих ощущениях, и полагаться на интуицию. Вы не выбрали самый сложный стиль — не ждите, что я буду вас жалеть. — Я посмотрела на них — Меч, как боевой снаряд, просто невероятно эффективен. С его помощью отлично развивается сила, выносливость, ловкость, и быстрота реакции. Начиная с простых, неуверенных ударов «сплеча» можно довольно быстро достичь такого мастерства, что все будут засматриваясь на плавные и отточенные движения ваших клинков. Но для этого надо усердно тренироваться. — Элизабет перевела дух. Отбросив на край сознания ноющую рану, отложила трость и, достав меч, начала показывать основные приёмы. Нагружать тело ей не хотелось, но без доказательства, что ее слова не пусты, а она не шарлатанка, возомнившая себя невесть кем, она не добьется их уважения. Надо было показать им свое мастерство, чтобы получить авторитет. Взмах, удар. Взмах, отступ. Взмах левой рукой и тут же мечом. Тело девушки словно перетекало из одной позы в другую, и невозможно было уследить, когда именно она переступает ногами. Р-раз! Рука идет вверх и рассекает воздух над головой, вторая рука повторяет движение с небольшим отставанием. Шаг назад, выпад и снова два взмаха. Гибкая фигура порхала, выполняя классические упражнения, и казалось, светилась сама по себе. Красивая стойка, правильное положение, выпады отработаны до идеального рефлекса. Челюсти новичков быстро повисли, грозя оторваться и врезаться в землю. Все присутствующие не ожидали такой демонстрации, а в уже знакомых с ней рыцарей, появилось уважение, они прекрасно знали, что она очень даже тяжело ранена. Почувствовав усилившуюся ноющую боль, я остановилась. Им хватит этого представления. Хмыкнув, я обернулась к ним. — А теперь берем мечи и начинаем тренировки! * * * Тренировка молодняка длилась три часа. Закончив с парнями, я пообедала с королем, и наконец-то смогла упасть на кровать. Принц с нами не обедал. Судя по взгляду короля, он был зол. Точнее, УЖАСАЮЩЕ зол. Утер сверлил свою тарелку взглядом, и яростно жевал мясо с картошкой. Сказать честно, мне даже стало не по себе. Ужасно рада, что его гнев был направлен не на меня. Лениво потянувшись, я зарылась в одеяло, и решила немного поспать. В Камелоте сейчас ничего нового, и мне все равно нечего делать. Такими темпами, я скоро стану лентяйкой. Мои мысли витали где-то высоко, и скоро я погрузилась в мягкие пучины сознания.