Дело было в приморской деревеньке. Вот уже год стоял у пристани пиратский корабль. Дул восточный ветер. Я бегала по этому самому кораблю, играя в догонялки с пиратским снайпером Ясоппом. Брат ругался с капитаном Шанксом, потому что тот не хотел брать его в море. Схватилась за верёвку, висящую на мачте, и с разгону влетела в компаньона по играм. Всем весело, все смеются, и только мой братец Луффи недовольный. Слезла со снайпера, весело смеющегося, будто мой вес для него вообще ничего не значит, подошла к борту, хотелось посмотреть на воду, но для этого пришлось встать на ящик, роста не хватало.
— Вот вы близнецы, а совсем не похожи, — пират растрепал мне волосы пятернёй, опираясь о дерево рядом, так же заглядывая вниз. — Или ты тоже хочешь стать пиратом?
— Я пойду за братиком куда угодно, — пожала плечами, даже не пытаясь скрыть в голосе недовольство, наблюдая, как Луф забегает на корабль по трапу. — Деда говорит, что нам нельзя расставаться. Мы как одно целое.
Ясопп снова взлохматил мои патлы, игнорируя, что это не то чтобы было приятно, так же поворачиваясь на надоедливого сиблинга. Брат, кряхтя, забрался на нос корабля и повернулся ко всем лицом, весь такой недовольный, как обычно до крайности эмоциональный. В его руке что-то мелькнуло, отразило зайчик прямо в глаза. Вот чую неладное, опять какую-нибудь фигню сотворит, а взрослым разгребать. Побежала к нему, чуть не навернувшись с ящика, но толпа из пиратов преградила мне путь, не давая пробиться к брату, будто там не малявка истерит, а театр открылся. Шайка любителей морских приключений шутила, подначивала близнеца на глупости, забавляясь его эмоциями. Может за Макино сбегать? Или старостой? Братишка только больше завёлся, преисполнился решимостью. Выбилась вперёд, через этот лес ног, чтобы увидеть, как моё отражение тычет ножом себе в лицо. Внутри всё тут же похолодело, стало совсем не смешно. Пираты перестали веселиться, стащили его вниз, мигом принесли аптечку. Бенн поймал за руку и, прижав к себе, не позволял подойти к Луффи. Уткнулись в его плечо, глотаю сопли, пачкая его футболку. Несмотря на то, что ему вероятно, было не супер приятно, он всё равно успокаивающе обнимал, гладил по спине и голове. Даже в баре у Макино оставалась с ним, выпрашивая ещё немного заботы. Сидела на руках, обнимая его за шею и не давая спокойно выпить и закурить. Братишка даже не побеспокоился обо мне, и продолжал спорить с Шанксом, наверняка даже забыл про свою рану. Дурак. Это настолько обидно, что сняла с себя сандалик и кинула в брата. От него предмет отлетел в лоб капитана. Красиво вышло, круто.
— Двоих одним махом, — рассмеялся Ясопп, хлопая в ладоши над головой. — Во даёт малышка!
— Ты чего? Больно же! — взвыл Луффи, поворачиваясь в мою сторону, наконец вспомнив, что у него сестра есть. Отвернулась, пряча лицо в плече своей главной няньки.
— Ну, она имеет право злиться, — Лаки глотал мясо, отбрасывая блики своими затемнёнными очками, но каким-то образом всё равно чувствовалось на кого он смотрит. — Она так сильно испугалась из-за твоей выходки.
Смежила веки, чтобы хоть немного снизить напряжение в горящих глазах, хлюпая носом. Первый помощник лишь вздохнул, в очередной раз утешительно проводя рукой по спине. Шиплю, когда меня дёргают за волосы, поворачиваюсь на своего придурковатого близнеца, строящего щенячью мордочку. Забрался на стул, надул губки, держит меня за прядь. Отбираю свою растительность, обижено хмурюсь, пытаюсь всем своим видом показать, как недовольно его поведением. И как теперь деде объяснить, что не уследила за ним? Он наверняка переживать будет и снова отругает его.
— Юки, не обижайся, я ведь в порядке, — заныл, растягивая слова. Протянул мизинец, предлагая мириться. Смотрю на него, уже не так сильно злясь. — Я правда не хотел тебя обижать.
Выдыхаю, скрепляю с ним пожатие рудиментами, принимая извинения. Сползаю на пол, принимая помощь от Бенна, позволяя просто поставить меня, как игрушку. И тут же бегу к Шанксу, подбирая свою обувь, привычно взбираясь на барный стул. Я как альпинист, честное слово, одни спуски и подъёмы в этом мире взрослых. Капитан задорно улыбается, сверкает весёлыми глазами и тут же ойкает, когда шлёпаю его своим импровизированным оружием по макушке. Копирует мимику Луффи, надувает губки, потирает ушибленный участок, будто и правда больно было. Его команда смеётся, наблюдает, будто всё это спектакль.
— Ты чего дерёшься? — ноет, опускает голову на мой уровень.
— Не надо было задирать братика. Шанкс, ты взрослый! Старше и умнее меня, так какого чёрта дразнишь его?! — праведно злилась, тяня его за щёки.
— Не такой уж я и взрослый!
— Тебе ведь двадцать семь лет!
— Так не по годам возраст мерят!
— А как?!
— Душевно!
— Тогда не перечь старшим!
— Я старше тебя!
— Вот и порешили, — тут же успокоилась, довольная своей маленькой победой. В награду получила сок от заботливо улыбающейся Макино.
— А? Вот чёрт! Она меня облапошила, — засмеялся рыжий, тут же начиная щекотать меня, даже не давая попить нормально.
— Юки, если ты не изменишься с годами, то выходи за меня! — усмехается Бекман, отпивая наконец своё пиво.
— Ты слишком стар для неё. И вообще, мы тоже хотим, — тут же галдят остальные, льстя мне.
— Если деда разрешит, то через одиннадцать лет, — на полном серьёзе повернулась к мужчине. Он улыбается, кивает, не отрываясь от напитка.
— Нууу, так ты никогда замуж не выйдешь, — тянет Ясопп, отправляя щелбаном жёванные бумажки в Лаки.
Луффи сел рядом со мной, солнечно улыбаясь. Ответила тем же, делясь своим стаканом. В этот же момент кто-то пнул дверцы, да так, что одна из них отлетела. Все в баре тут же затихли, общее настроение ощутимо изменилось. Тут же схватила брата за руку, внимательно наблюдая, как будут действовать взрослые.
— Я извиняюсь, — максимально не искренне, гнусавым голосом смеялся вошедший, уверенно топая к барной стойке. — Хе-хе-хе, пираты, значит. Так вот вы какие. На вид, дураки дураками. Ну, будем знакомы.
— Братик, он меня бесит, — зашептала Луффи на ухо, сильнее сжимая его ручку.
— Меня тоже, — в тех же тональностях ответил близнец, успокаивающе, проводя ногтём по коже.
— О чём вы там шепчетесь? — спросил мужчина, прищурившись.
— О единорожках! — лихорадочно выдавила улыбку, чуть ли не подпрыгнув на месте от испуга.
— Какие ещё «единорожки»?! О драконах! — воскликнул брат, становясь ногами на стул, моментально прощёлкивая мой спектакль и страх.
— Нет, — запротестовала я, повторяя за ним.
— Да!
— Нет!
— Да!
— Нет!
— Умолкните! — зарычал незнакомец, кладя руку на саблю. Все в баре сразу же приготовились атаковать в любую секунду, выдавая напряжение в серьёзных лицах. А придурок повернулся к Макино. — Мы горные разбойники.
А я то думала вы собачье дерьмо.
— Спокойно, мы сюда не грабить пришли.
Мозгов прикупить решили.
— Покупаем пиво, десять бочек.
— Простите, но пиво у нас только что закончилось, — немного напряжённо ответила Макино, бросая быстрый взгляд на нас. Пытаюсь улыбнуться ей, показать, что мы в порядке, нам не страшно, а сама успокаиваю себя мыслью, что пираты нас в обиду не дадут, защитят.
— Хм? Да неужели? А пираты, я гляжу, все с кружками. Там вода, значит!
Да, они просто себе краски добавили, чтобы пить интересней было.
— Нет, но это как раз наше последние пиво, — нервно улыбнулась, терзая в руках стакан, бесконечно протирая его тряпкой.
— Как не хорошо вышло. Мы, кажется, всё здесь подчистую выпили. Мы не нарочно, — улыбнулся Шанкс, протягивая бутылку, которую только что хотел выпить сам. — Если хочешь, бери последнюю. Я даже пробку не вынул.
Бандит просто ударил по бутылке, разбив её вдребезги. Машинально закрыла брата собой, чтобы осколки не достали до него, обнимая за голову. Теперь вся спина в пиве. Он хмурится, пытается отряхнуть меня, по нему видно, что злится. Снова беру за руку, взглядом прошу остаться со мной, поддержать, и он сдаётся, молчит рядом со мной.
— Эй, дохляк. Одну бутылку на нас всех? Ты хоть понимаешь с кем разговариваешь? Сиди смирно и помалкивай, — прорычал разбойник, пугая, но ещё больше, раздражая. Деда говорит, что таких нужно бить, пока не научатся манерам.
— Ааа, ну вот, теперь весь пол мокрый, — Шанкс совершенно не обращал на него внимания.
— Смотри сюда. Моя голова стоит восемь миллионов белли. Такой цены тут больше ни у кого нет. Я пятьдесят шесть человек убил. Пятьдесят шесть таких же неудачников, как ты. Понял? В следующий раз не лезь не в своё дело. То-то, пираты. Будете знать, как связываться с разбойниками, — он стоит меньше, чем команда, даже по одному. Но это едва ли сбавляет градус моего испуга, ведь информация об убийствах спокойствия не добавляет.
— Извини нас, Макино-сан. Тряпка есть? — спокойно спросил капитан, собирая осколки. Бросаю тревожный взгляд на Бенна, он мягко улыбается, подмигивает. Вот теперь мне немного лучше, они точно защитят.
— Ах, что вы, я сама всё уберу, — протараторила Макино, махая руками перед лицом. Неожиданно разбойник вытащил саблю и взмахнул ей по стойке, оставляя на ней след, чуть не задев Шанкса. Осколки полетели в меня и Луффи, заставляя отвернуться, жалко икнуть. Снова смотрю на первого помощника, чувствую, как дрожит нижняя губа.
— Любишь протирать полы? Рад был услужить, — донельзя противно расмеялся ублюдок, переключая на себя моё внимание. Ну нет, деда не так учил. Как можно быть таким идиотом? Его безкультурность бесит сильнее, чем пугает!
— Это называется «приличие», — спокойно сказала, сглатывая комок в горле, взбалтывая сок в стакане, вспомнив, как делали взрослые, хотя внутри всё трепетало от страха и моментально сбавившей свои обороты злости. Кто меня за язык тянул?!
— Что вякнула, мелочь?! — зарычал бандит, подставляя саблю к моей шеи. Напряжение в баре можно было резать ножом, мои няньки чуть привстали, перенесли вес на ноги, положили руки на оружие. Так, надо играть до конца, они всё равно мне ничего не сделают.
— Нападёшь на ребёнка перед пиратами, которых считаешь жалкими? — усмехнулась, поднимая на него взгляд. Он такой стрёмный, на крысу похожи. Пираты куда симпатичнее. — В соседней деревне сегодня утром была поставка. Может, у них есть пиво.
Разбойник фыркнул, морща нос и, убрав оружие в ножны, покинул бар вместе со своей шелухой. Пираты проводили их взглядом, переглянулись и тут же засмеялись, хлопая ладонями по столам или друг другу, будто сейчас рассказали самую лучшую шутку в их жизни. Тоже хихикала, подражая друзьям, но реснички всё равно становились мокрыми. Это было страшно. Брат обеспокоено посмотрел на меня, снова вскочил на стул, тут же меняя эмоцию на негодование. Ещё немного и взорвётся. Спрыгнула вниз, вытирая пяточками ладоней глаза, аккуратно собирая большие осколки в принесённый барменшей совок.
— Вы думаете это смешно?! — закричал сиблинг, привлекая к себе внимание. — Разве вам не стыдно?! Чего ты ему не ответил?! Пусть их больше, пусть они сильнее! Ну и что? Настоящий мужчина такого не потерпит! Никакой ты не пират!
— Братик, но они вовсе не сильнее, — хлюпнула носом, улыбаясь Макино, когда та, заботливо платочком вытерла мне руки от пива. — Они так громко тявкали, как раз из-за своей слабости. Количество не играет роли. Да и к тому же, подумаешь, пивом облил. Мне вот это напомнило, когда вы меня в бочку уронили и закрыли в добавок! — все засмеялись, вспоминая этот случай, помогая мне своей реакцией расслабиться. — Тогда мне было страшно и обидно, а сейчас я над этим смеюсь. Пройдёт немного времени и ты посмеёшься над этим.
— Может, когда вырастешь поймёшь, — спокойно сказал Шанкс, тут же снося всё что я сказала, снова задевая близнеца.
— Заткнись! Знать тебя не хочу! Трус! — ожидаемо разозлился Луффи, спускаясь, собираясь убежать.
Капитан выловил его за руку и моя челюсть тут же вытянулась, норовя встретиться с полом, как и рука братишки. Тут же подскочила к нему и пыталась понять, что происходит, паникуя, что с этим делать, как объяснить всё деде. Лаки подбежал к какому-то сундучку и, поняв, что он пустой, показал брату рисунок странного плода. Луффи закивал, тыкая пальцем в лицо, сознаваясь, что съел его на десерт. Оказалось: это дьявольский фрукт Гому-Гому. Теперь брат никогда не научится плавать. А ещё резиновый. Смотрю на этот цирк и выть хочется. Один только Бенн нормальный, всегда на моей стороне. Отбираю у рыжего пиво, которое он сам только отжал у кого-то из своей команды и делаю пару больших глотков. Шанкс смотрит в стакан, взрывается смехом, Макино же такой весёлой не выглядит, быстро уводит меня в кровать.
***
Спокойно кушали, никого не трогали разговаривали с Макино. Ну, точнее, это брат ругался на Шанкса, барменша слушала его с милой улыбкой безмерной любви, а я наслаждалась едой, покушаясь уже и на его порцию. Всё-таки, Макино очень вкусно готовит, братец за тарелкой не следит, так что у меня есть все причины утащить себе лакомый кусочек. От коварства отвлекает скрипнувшая дверь, и я, полная уверенности, что это мои ребята вернулись, радостно повернулась, улыбаясь. Но это были те самые разбойники и моё хорошее настроение тут же сдуло сквозняком. Они шумели, радовались, что пиратов нет, рассаживались за столы, крайне грубо требуя себе выпивку. Хозяйка бара сжала губы, взглядом прося нас сидеть на месте спокойно, но разговоры, в которых наших друзей поливали грязью подстёгивали на кардинально другое. Выхватываю у неё пиво, бросаю в них, брат летит с кулаками следом и мы верим, что можем что-то сделать. Глупо конечно, только за друзей всё равно нужно заступаться. Девушка пыталась извиниться за нас, однако эти действия были совершенно бесполезны, учитывая, что мы лишь продолжали попытки драться, крича, что наши пираты крутые и сильные, куда лучше этих тупых разбойников. Без особых проблем нас выловили, как котят, выволакивая на улицу. Новая способность брата быстро дала о себе знать, растягивая детское тело. Придурки смеялись, ударяя по нему, как по мячику, а я даже сделать ничего не могла. Брыкалась, ругалась и впилась зубами в руку урода, когда к шее Луффи подставили саблю, недвусмысленно намекая, что собираются сделать. Меня стряхнули, взмахнув рукой и болезненно шипя. Больно ударилась коленками и ладошками о землю, хотелось плакать только от этого, но нужно срочно спасать близнеца. Мои удары не приносили ущерба, лишь вызвали обидную усмешку и пинок по рёбрам. Захныкала, сжимаясь в комок от боли. Через слёзы вижу брата, прижатого ногой к земле, тянущего ко мне руки. Появляется мэр, напуганный, напряжённый, пытается выкупить наши жизни. Разбойник лишь смеётся над этим, уже замахивается лезвием на Луффи, а у меня в глазах темнеет, то ли от боли, то ли от страха. Глотаю воздух, тут же боль сдавливает грудную клетку, упёрто поднимаюсь на ноги. Я убью его, если он ранит моего брата. Встречаюсь взглядом с появившимся из ниоткуда Шанксом, мрачным, злым. Таким я его никогда не видела и только сейчас можно понять, что он и правда пират и его приключения не всегда радужные и безобидные. Игнорирует угрозы, приставленный к голове пистолет, звон выстрела, что Лаки, шутливый и добрый, совершенно спокойно убил бандита даже не отрываясь от мяса. Следом выходит Бенн, подмигивает мне, ободряюще улыбается и без каких-либо затруднений, будто проще ничего не бывает, разносит остальных разбойников, используя своё ружьё, как биту. Вот это сила, как круто. Губы сами собой растянулись в улыбке, они нас спасли, всё хорошо. Тут же кашляю из-за дымовой шашки, грудь пронзает болью. Обнимаю себя руками, падаю на колени, улавливая через завесу и призму слёз убегающую тень. Пытаюсь погнаться за ним, но выходит лишь ползти. Ко мне в один шаг подскакивают мужчины, Бенн поднимает на руки, бережно прижимает к себе, укладывает спиной на предплечье. Хнычу, пытаюсь вывернуться, не воспитано тычу пальцем в направлении скрывшегося разбойника. Шанкс кивает, сжимает своими лапищами мою ручку и убегает в погоню. Мне остаётся только надеяться, что всё закончится хорошо, что он поможет. Вся команда вьётся вокруг, подбадривает, пытается рассмешить. Жалко плачу, тяну Бэкмана за ворот футболки. Он вздыхает, выдыхает дым в сторону и резко развернувшись, шагает к пристани. Затихаю в его руках, спешно вытирая слёзы, а то брат снова будет дразнить плаксой. Прямо там, у воды, сидя на скрещенных ногах первого помощника, смотрю, как их врач осматривает меня, щупает рёбра, щекочет, но при этом же делает больно, до сверби в носу. Пираты смотрят в стороны, пока платьице не застёгивают обратно, а я не получаю конфетку. Личная нянька заботливо завязывает галстук, как у всех дозорных и тут же оборачивается, к нам выплыл Шанкс, зашвырнув на берег ревущего белугой Луффи. Подлетаю к нему, вою от резких движений, а он лишь показывает пальцем на капитана. Без руки. Тоже начинаю плакать, глотаю воздух, ёжась от боли, забыв, что у самой трещина в рёбрах. Ясопп с Лаки пытаются нас успокоить, прыгают вокруг, поднимают на руки и от этого кричу лишь сильнее, потому что больно.
— Ну чего вы оба разнылись, вот ведь плаксы, — весело смеётся рыжий, будто это вовсе не он конечности лишился. — Со мной всё в порядке, я по прежнему куда сильнее вас.
— Дурак, — хнычу, тру глаза, держу за руку брата, так же захлёбывающегося слезами.
— Пошли лучше отметим, что все живы, здоровы, — улыбается нам, как само солнце и мы только сильнее плачем, прекрасно понимая, что до "здоровы" здесь далеко. — Бенн, спасай. Кажется с рукой я потерял навык ладить с детьми.
И это как масло в огонь. Капитан получил нагоняй, а мы пропитываем плечи курящего няньки слезами, позволяя утащить нас обратно в бар. Макино и мэр встревожено кружат рядом, мастерски отвлекая. Еда, весёлые пираты, беззаботные танцы, а мне ещё и обещание позвонить деду, чтобы поговорить. Глаза щиплет, тугой эластичный бинт на рёбрах мешает, да и руки команды, передающие меня от человека к человеку совсем не помогают кутить, но всё же смеюсь, ведь если они говорят, что всё круто, значит так и есть. Им можно верить. Я хочу однажды стать такой же потрясной, чтобы серьёзная рана казалась просто царапиной и не была причиной прекратить улыбаться.
***
Пираты собирались в путь, решили, что пора отплывать. Может тому служило причиной случившаяся заварушка, а может просто соскучились по путешествиям, нам не сказали. Я, недовольная таким раскладом, висела на борте, смотря на бьющую по кораблю воду, то ли злясь, то ли грустя. Все бегали по палубе, таскали тюки с припасами и смеялись, спрашивая самих себя, что будет впереди, строя гипотезы, мечтая. Иногда мимо проходили Ясопп, Лаки или Бенн, и всем обязательно надо было потрепать мои волосы, создавая колтуны. Я лишь фыркала и отстранялась от таких горячих и добрых рук, на что мужчины смеялись. Им весело, а я с трудом сдерживаю слёзы, ведь понимаю, что больше их не увижу, но расставаться совсем не хотелось. Брат и Шанкс снова спорят, не нарушая своей ежедневной традиции. Грустно наблюдаю за ними, поворачиваюсь к пиратам. Те улыбаются, подмигивая мне, будто у них нервный тик вместо цинги начался. Прикусываю трясущуюся губу, сглатываю комок в горле.
— Я соберу команду сильнее твоей! Найду величайшее сокровище в мире и стану Королём Пиратов! — кричал брат, привлекая к себе внимание. Мне даже смотреть на него не нужно, чтобы точно знать, что он сейчас заплачет, что его глаза горят непоколебимой уверенностью, как обычно бывает перед совершением глупости.
— Думаешь превзойти нас? Тогда… — слышу в голосе капитана улыбку, тепло, как парное молоко. Передо мной приседает Бенн, вытирает с щёк градом скатывающиеся слёзки. — Сделай одолжение. Сбереги для меня эту шляпу. Она очень дорога мне. Обещай, что однажды вернёшь её мне, когда станешь великим пиратом.
— Ты ведь везде будешь со своим братом? — спокойно, тихо, но почему-то так хорошо слышно, будто кричит. Киваю ему, хлюпая носом, сдерживаясь, чтобы не броситься обнимать. — Тогда прекрати плакать, мы ещё встретимся. Хорошо?
— Угу, — сдавлено, гнусаво. Тянет меня за щёки, заставляет улыбнуться.
— И ты будешь такой же славной?
— И ты женишься на мне, — напоминаю, тяну к нему ручки, уже почти не видя нежную улыбку за слезами.
— Конечно, — обнимает. Сверху наваливаются остальные пираты и мужчине приходится напрячься, выдержать их вес, чтобы они не придавили меня.
Шикая, подгоняя единственной рукой, Шанкс выгоняет с корабля, даже не пощекотав меня на последок, как делал в любой ситуации. Держимся с Луффи за руки, сплетая пальцы, нуждаясь в поддержке друг друга и тупо плачем, плотно сжимая губы. На причал вышли горожане. Все смотрели на отдаляющийся корабль. Дул попутный ветер, кричали чайки.
