Последняя или Встреча старых друзей не в том месте.

Золотая Марка. Зеленоватое море, золотистый песок на берегу и вырастающие недалеко от порта белые дома с желтыми крышами, похожие на коробки со сладостями, какие продают на улицах по праздникам. Но при взгляде на этот, в общем-то, обычный пейзаж я почувствовал облегчение. Неужели я и моя Ласка добрались до нее? Что там говаривал Гаррет? "Лови ветер за хвост, и он выведет тебя?" Хм. Что ж, возможно, и вывел, а, возможно, и нет. Что можно взять с сумасшедшего вора, который иногда говаривал на каком-то "валиострском"? Конечно, жаль было покидать Империю, особенно когда там оставались те, к кому мы привязались: Шен, Рона, Га-нор, Лук. Но по-другому было нельзя – раз собрались, значит, не зазря. Тем более, если бы кто-то из преемников Молса – а то и она сама – говорили, что она жива. Хотя – с чем черт не шутит? Короче, если бы они узнали, что я жив, то уж, наверное, постарались бы занять место Йоха, а залезать в очередное осиное гнездо для того, чтобы их убрать, не было ни желания, ни возможности. Вряд ли Гаррет поможет мне еще раз, хотя, почему бы и нет? - О чем думаешь, Нэсс? – вывела меня из раздумий моя Ласка. Я до сих пор не мог привыкнуть к ней в теле Кори. - Так, пустяки, – отмахнулся я, – Кстати, ты стала больше похоже на себя ту... ну... до смерти. Понимая, что сморозил, я подумал, что получу как минимум подзатыльник за такой сомнительный "комплимент". - Спасибо, я тоже это заметила, – ничуть не показав эмоций, сказала мое солнце, – Доставай карты, сейчас будем искать этот дом. Да, я заблаговременно побеспокоился о проживании в Золотой Марке. Благо, купцы люди жадные, а когда они видят что-то для них ненужное, сразу стараются это что-то продать. Это иногда бывает полезно. Спасибо Гису за то, что познакомил меня с Аридом – странствующим торговцем из Золотой Марки. Правда, этот дом стоил тысячу золотых, но после "облегчающего" разговора мы взяли его всего-то за семьсот. Вот она, выгода, иногда со всеми можно просто договориться. Достав потрепанный лист карты, мы сосредоточились на разыскивании нужной нам улицы. - Он говорил, что тот дом находится на улице Золотых слез, да? Отлично, как раз от пристани до него рукой подать, – сказала мое солнце. - Зачем ты их вообще взяла? – наверное, в сотый раз за плавание поинтересовался я у Лаэн. – Ведь он же нас сказал, что если мы покажем портовому инспектору эту бумагу на приобретенный дом, и нас до него проводит слуга из этого дома. Не зря же семьсот золотых отдали, огромные деньги! Я удивляюсь, как я мог быть какое-то время щедрым, а теперь жмусь из-за каких-то трехсот золотых. Обратный откат, наверное. - А ты собираешься безвылазно сидеть дома? – с подначкой спросила меня Лаэн. Мда-а. Это мне крыть было действительно нечем. - Вот и я думаю, что глупости ты говоришь, Нэсс, – она чмокнула меня в щеку. – Не дуйся, я ведь твоя жена, и мне можно хоть иногда выставить тебя глупеньким, – хихикнула Ласка. Я невольно насупился, но обида исчезла из-за резкой остановки судна. Я ухватился за борт. - Приплыли, чтоб меня кракен сожрал! – проорал откуда-то сверху Даж, капитан "Огнерожденного" – Вываливайтесь. - Благодарим вас, капитан, – Лаэн кинула ему золотой, и капитан мастерски поймал монету, – Надеюсь, вы нас не видели? - Что вы, впервые вижу, – понял намек Даж. - Попутного ветра, – я не нашел сказать чего-либо более доброжелательного. - А вам земли под ногами, – козырнул капитан, и, дав команде поручение занимать места в кабаке, пошел следом за всеми. Мы сошли на берег, и я с удовольствием ощутил под ногами твердую землю. Нет, от корабельной качки меня не тошнит, но все-таки море – это совсем не мое. - Ну что, пойдем, милый? – улыбаясь, спросила меня Лаэн. - А есть другой выбор? – улыбнулся я в ответ, но улыбка вышла кислой. Как только мы прошли первые двадцать-двадцать пять шагов, мы увидели йе-арре. Откуда в Марке пернатые? Ладно, как-нибудь на досуге узнаю. Я ведь теперь "плотник". Хе-хе. - Здравствуй. Как твое имя, крылатый? – спросил я у йе-арре. - Йохун из Огненного клана, – никак не прореагировав на "пернатого" ответил он. Я удивился – обычно йе-арре очень болезненно относятся к тому, как их называют, – А вы, наверное, плотник Парс со своей женушкой? - Верно, – сухо отозвалась Ласка, и я услышал у себя в голове ее шепот: "И откуда он только о нас узнал?". - Бывший хозяин предупредил меня, когда вы прибудете. Позвольте сопроводить вас в дом, там вас ждет гость. Гость? Гость в доме, в котором даже новый хозяин не разу не был – это что-то новенькое. - Я тоже подумала, что надо обезопаситься, расспросим пташку по дороге, – шепнула мне на ушко моё солнце. И мы двинулись в путь. По карте, он должен был продлиться не более пяти минут, а шли мы уже все добрых двадцать. Мы шли по широким улицам города. Он несколько отличался от городов империи – мы приплыли днем, и на улицах почти никого не было – лишь изредка проходили купцы или пробегали дети. Девушек и женщин на улицах не было вообще. На Лаэн смотрели с удивлением и неприязнью, а на Йохуна – спокойно. - В чем дело, разве через переулки было бы не быстрее добраться? – задал я вопрос. - Понимаете, хозяин, оно и ближе, да только опаснее, а я свой лук не успел прихватить, собирался впопыхах, – как ни в чем не бывало, ответил провожатый. - Слишком темные? – спросила Лаэн, заранее зная ответ. - Да, хозяйка. - Почему ты нас так называешь? – не сдержал своего любопытства я. Ну да, грешен, что ж теперь делать. - Вместе с домом вы купили и меня, вашего верного слугу. Если вы – хозяева дома, то вы и мои хозяева. Все просто, не так ли? – совершенно равнодушно ответил он. – А вот и дом. Вот это дом! Даже мой дом в Песьей Травке не был таким красивым, я уж я-то знал в этом толк – плотником, как-никак полные семь лет был. Теперь я понимаю, почему Арид за такую цену его продал. Удружил, не забуду. Дом был высотой в три этажа, приличный по сравнению с другими домами, которые стояли рядом – это в большинстве своем были небольшие халупы. Даже более непохожий на другие. Дверь была сделана из красного дерева – богато, однако. И, что меня удивило больше всего – дом блестел просто кристальной чистотой. - Дом я сам убираю, мне-то днями делать все равно нечего, – словно читая мои мысли, проговорил птах. - Хорошие у тебя руки, не то, что у моего мужа, – поддела меня мое солнце. – Ты говорил про гостя, кто он? - Скорее всего, это девушка, но я точно не знаю. Вот тебе раз. Из своих врагов я мог припомнить только одну девушку. И мне совсем не хотелось с ней встречаться. - У нее приятный голос, и она одета в одежду темного цвета. Вот тебе два. Чувствую, это все-таки та, с которой я предпочел бы никогда не видеться. Когда я открыл дверь, мне вдогонку полетела третья фраза, которую лучше бы я не слышал. - А ещё у неё на лице маска, заменяющая лицо. Поздно. Слишком поздно. Эти глаза я узнал бы из всех, которые я видел за всю свою жизнь – нереально голубые, красивые, глубокие. Они были видны в прорезях маски из гроганского серебра. Это была она. Оспа. Последняя из Проклятых. - Чего же ты стоишь, Нэсс? – довольно-таки дружелюбным тоном спросила меня Аленари. – Заходи в дом, хозяин, у меня есть разговор к тебе...