Кто бы мог подумать...

      Троица, в составе Рин, Киллуа и Гон, шла по дороге и обдумывала свои дальнейшие действия. — Нам бы деньжат подзаработать… — вздохнул Гон и потянулся. — Зачем? — Киллуа аккуратно держал Рин за руку. — У тебя же есть карта? — Я не собираюсь её использовать, пока не верну хороший такой удар Хисоке!       Левый глаз дёрнулся, Золдик выдохнул: — Рин? — А что я? Я всё бросила и за тобой. — Это, конечно, мило, я рад, но тогда нам надо на Небесную Арену. — Куда? — хором спросили его друг и девушка. — Вы не знаете что это? Они покачали головой. — Эх вы, тёмные люди… Это такая башня, на этажах которой расположены арены, на которых проходят бои. Там можно и потренироваться, и денег подзаработать. Меня туда отец в шесть лет отправил. Он сказал, чтобы я добрался до двухсотого этажа. Проторчал там два года, но получилось. И двести миллионов дженни заработал. — Да ладно? — удивилась ещё больше девушка. — И куда же ты такие деньжищи дел? — Как куда? На сладости потратил!       Она хлопнула себя по лбу: — Ты удивительный. — Короче, — Гон обогнал их и стал идти перед ними спиной вперёд. — Нам нужно там подзаработать, а потом уже решать, что делать! — Да! — хором сказали Киллуа и Рин. — Ну тогда вперёд!

***

      Хикари быстро прибыла на свой остров — Аконий, так как он находился совсем не далеко от области проживания Золдиков. Это был остров средних размеров, со своей редкой растительностью и полезными горными материалами.       Её клан на острове стал изготавливать разнообразные лекарства, яды и оружие. Остров быстро стал одним из частых посетителей для купцов, но тайны изготовления редкостей никто не мог выведать.       Девушка стояла на пристани. — Наконец-то дома.       Острый слух позволил уловить среди общего шума знакомый клич. Через секунду она уже оказалась в объятьях старшего брата: — Боже, Хикари, это ты! Я так скучал! — Я тоже! Акира, а ты изменился… — перед ней стоял блондин выше её на голову, с загорелой кожей и ярко голубыми глазами. — Да, ты тоже! Я как тебя почуял — сразу сюда, бабуля уже ждёт тебя. — Тогда к ней, чего тянуть.

***

      Парень привёл её в глубь леса, где располагалась их деревенька. Клан хоть и жил не бедно, но и излишеств они не любили.       Девушка подошла к одному из простеньких домиков и вошла туда.       К ней спиной стояла пожилая женщина. Хикари широко улыбнулась и обняла её: — Здравствуй, бабуля! — Здравствуй! Как же я ждала тебя, милая. Дай хоть оглядеть тебя. — женщина оглядела её снизу вверх. — Ох, Хикари, ты стала такой красивой девушкой. — Спасибо. Я тоже ждала встречи. — Но раз ты вернулась… Неужели ты нашла треклятую флейту? — Нет, но я нашла другой способ. В одной из библиотек я нашла книгу, не знаю на сколько достоверны эти записи, но я должна попробовать хоть что-то. Дело в том, что жрица, сестра или любовь человека, который унаследует клан, должна сделать кое-что. Я же подхожу в качестве сестры будущего главы? — Верно, Аки станет главой после вашего отца. А что именно нужно сделать? — Танец в ночь перед полнолунием. — Странное условие. Никогда не слышала о таком, но возможно сработает. И не такие чудеса случаются. Кроме того, в людях главной ветви нашего клана действительно есть сила, возможно, это как-то связанно. Но… Что в замен? — Ничего, — соврала девушка. — Проклятье просто исчезнет из нашей жизни. — Я понимаю, к чему ты ведёшь, ведь жриц у нас и в помине не было. — Бабушка недоверчиво посмотрела на неё и добавила. — Всё ли будет хорошо? — Да всё со мной будет нормально… Когда полнолуние? — До него три с небольшим недели. Мы успеем подготовить тебя. — Я расскажу, что прочитала в той книге. Всё будет хорошо, обещаю. ***       Курапика добрался до Агентства по трудоустройству хантеров. Зайдя туда он сразу же обратился к женщине в татуировках, сидящей за столом. Ему было необходимо найти работу, чтобы подобраться к Аукциону в Йоркшине. — Ты сам нашёл наше агентство, значит, мозги у тебя на месте. Но я не могу порекомендовать тебя кому-то. Некоторым работодателям подходят и новички, но дело не в отсутствии опыта. Твоё испытание ещё не завершено, уж я то знаю. — она ухмыльнулась. — Видишь что-нибудь у меня за спиной.       Парень опешил. Что он должен был увидеть? Полки с книгами? — Ведь ничего не видишь. Когда сможешь разглядеть, возвращайся. Это минимальное требование.

***

      Куруто вышел из здания и побрёл по пустынной улице. «Что она имела ввиду? Ничего не понимаю.»        Он глубоко задумался и не заметил, как дошёл до леса.       Прозвучал раскат грома. Но сквозь него парень почувствовал ещё что-то. Что-то угрожающее.       Обернувшись, он увернулся от, внезапно появившейся пули, которая со свистом попала в ветку дерева и разнесла его в щепки.       Из полумрака леса приближался мужчина: — Ты не видишь, но чувствуешь. — Зачем ты это сделал?! — Это? Я просто играл с тобой. — усмехнулся незнакомец и потряс в воздухе лицензией хантера. Парень полез в свою сумку. — Считай это подсказкой от опытного бойца. — Гад. Верни. — Ты даже не заметил, когда я вытянул её. Да что там. Даже как мимо прошёл. Но сможет ли сопляк, который не знает о Нен, победить меня? — Нен? — Курапика достал мечи и встал в боевую стойку. Мужчина усмехнулся. *** — Нет, нет, нет и ещё раз нет! — кипел от возмущения Киллуа. — Ты не будешь участвовать в боях! — Ну почему? — искренне удивлялась Рин. — Я тоже хочу помочь!       Гон стоял посередине, смотря то на девушку, то на парня; — Эм… Ребят… — Нет! Не хочу ничего слушать! И я не хочу, чтобы ты пострадала! Как ты не понимаешь, это опасно! Там серьёзные противники! — Я тоже серьёзная! Я готова постоять за себя! — Давай не будем испытывать судьбу!       Гон стоял посередине ссоры и только переводил взгляд то на Киллуа, то на Рин. В конце концов он вздохнул: — По-моему спорить бесполезно, вы одинаково упрямы. Почему бы не дать ей шанс, Киллуа? Она же очень сильная! Верь в неё!       Золдик страдальчески взвыл, на него смотрели две пары щенячьих глаз: — Лааадно, хорошо! Только не жалуйтесь потом! — Ура! — Рин и Гон запрыгали на месте. — Дети… — фыркнул парень. — Идёмте, нам ещё бланки регистрации заполнять.

***

— Ты слышал? Говорят, что Касуми-химэ сбежала. — до её ушей донесся чей-то женский голос. Она невольно вздрогнула от звука имени сестры. — Значит, она все-таки решилась. Получается, баланс в их семье изменился? Что теперь будет с Наоми-химэ? — теперь голос принадлежал мужчине.       Девочка замерла, остановившись посреди коридора и прислушиваясь к доносившимся из гостиной мужским и женским голосам. Её нен надежно скрыто, никто не догадается, что их кто-то подслушивает. — Ну, тут все понятно. Раз её сестра убежала то, вероятно, её выпрут из семьи как ненужный хлам. — Жаль, она сообразительная девочка. Только тебе не кажется, что Наоми-химэ жутковата? В таком юном возрасте, кажется, что она знает о расе «людей» больше, чем следует. Меня в дрожь бросает от её взгляда.       Словно в подтверждение их слов, голубые глаза девочки стали темно-синего цвета, но через секунду вновь просветлели. — Точно-точно. Эти глаза пугают… — Все-таки её выбросят как мусор, если она не оставит мечты о побеге. Изгои никому не нужны. — Не слишком ли это жестоко, звать её изгоем? Ей всего 10 лет. — Как и Касуми-химэ, её судьба — быть изгоем. — Если подумать, то это прискорбно, что её сестра больше не может считаться принцессой. В конце концов, жизнь такова. — Верно. Очень жаль. Есть те, кто восходят к вершинам, и те, кто, как обычные люди, вынужден вечно ползать на самом дне. — Ха-ха. Наоми-химэ ползает? Трудно себе такое представить. Кстати, ты уже знаешь, какие ходят слухи? — Слухи? О чем? — Что она, похоже, всё-таки пойдет по стопам Касуми-химэ. А ещё… Честно говоря, мне страшно даже говорить о таком, но она… — Наоми. — раздался позади неё голос матери. — А? — звонкий голос девочки эхом разнесся по коридору. Она вздрогнула, когда на её плечо легла изящная ладонь матери.        Стоящая за её спиной женщина с длинными темно-синими волосами горько улыбнулась, чуть приподняв уголки губ. У неё было много детей, но больше всего она любила именно этих девочек — Касуми и Наоми Локсар. Такие хрупкие, словно куклы, но таящие в себе огромную силу, как и их родная стихия — вода.       Собранные в хвост голубые волосы, широко распахнутые аквамариновые глаза, обрамляющие лицо пряди волос. Тонкую фигурку украшает длинное кимоно с голубыми узорами. Она так похожа на неё саму в юности. — Послушай внимательно, Наоми. Я, твоя мать, когда-то тоже мечтала вырваться на волю, но потерпела поражение в этой битве. Слушай и запоминай каждое слово, Наоми. — шептала женщина, смотря на неё печальными голубыми глазами. — Отныне у нас нет права на ошибку. Не принимай близко к сердцу чужие слова.       А шепотки всё продолжались. Одни слухи переплетались с другими, подобно клубку ядовитых змей. Но хрустальный голос матери заглушал их все. — Не верь никому. Выбирай лучший из вариантов. И будь осторожна с людьми, иначе погибнешь. Прости. Прости меня. Это моя вина, Наоми. Касуми несла слишком тяжелое бремя. Простите меня, девочки. Мне так жаль. Простите. Простите…       Наоми прикрыла глаза. Жалобный голос готовой расплакаться матери ещё долго звучал в её голове.

***

— И почему я вновь вспоминаю это? — тихо спросила она у самой себя, открывая темно-голубые глаза и поднимая взгляд к прикрепленному к стене большому экрану, на котором показывали результаты боев.       Похоже, что она не единственный новичок и что самое удивительное, не единственный подросток здесь. На экранах то и дело мелькали лица двух парней и одной девочки, которые с легкостью побеждали своих противников. Эта троица сразу же привлекла её внимание. В каждом из них она быстро узнала черты того или иного клана. Мальчик в зелёной одежде, с чертовски знакомыми янтарными глазами. Она видела эти глаза раньше. Уголки бледных губ приподнялись, глаза засияли. — «Все же ты стал охотником, Гон.» — пронеслось у неё в голове.