Комната с книгами, меняющими все

*** На следующее утро за завтраком Гарри, Невиллу и Гермионе принесли записки. Во всех было написано одно и то же: - Значит, это про наказание. Интересно, что вы будете делать? - Скоро узнаете. Для отбытия наказания будьте сегодня в одиннадцать часов вечерау выхода из школы. Там вас будет ждать мистер Филч. Проф. М. МакГонагалл - У выхода из школы?- задумчиво повторила Джинни.- Так поздно? Зачем? Гарри совсем забыл, что из-за набранных им штрафных очков ему придется отбывать наказание. - Тебе придётся отбывать наказание не из-за штрафных очков, а из-за того, что ты ночью гулял по школе. Он ждал, что Гермиона запричитает: мол, из-за этого они потеряют целую ночь занятий. - Вы что, и ночью занимались?- удивился Драко. - Ну, часов до двенадцати,- сказал Гарри. Но она промолчала Как и Гарри, она не сомневалась, что заслужила наказание. - Вы уже и так были наказаны тем, что с вами никто не разговаривали. Гарри с Гермионой не поверили своим ушам. Чтобы Снейп говорил что-то о несправедливом наказании! В одиннадцать часов вечера они попрощались с Роном и спустились вниз. Филч был уже там вместе с Малфоем. Гарри даже забыл о том, что Малфой тоже наказан. - А я уже и забыл, что тогда тоже был наказан,- пробормотал Драко. — Идите за мной, — скомандовал Филч, зажигая лампу и выводя их на улицу А потом зло усмехнулся. - На чужом несчастье счастья не построишь,- изрёк Рон. - К Филчу это не относится,- сказала Джинни. - И к Снейпу,- прошептал Гарри Джинни. - Готов поспорить, что теперь вы серьезно задумаетесь, прежде чем нарушить школьные правила... - Но это не точно,- хитро улыбнулся Гарри. ...Если вы спросите меня, я вам отвечу, что лучшие учителя для вас — это тяжелая работа и боль... - Филч всем так говорит,- сказал Фред. ...Жалко, что прежние наказания отменили. Раньше провинившихся подвешивали к потолку за запястья и оставляли так на несколько дней... - Как хорошо, что старые наказания отменили,- улыбнулся Драко. ...У меня в кабинете до сих пор лежат цепи. Я их регулярно смазываю на тот случай, если они еще понадобятся... - Но этого никогда не произойдёт. ...Ну все, пошли! И не вздумайте убежать, а то хуже будет. - Да куда бежать-то?- развёл руками Гарри. Они шли сквозь тьму — света от лампы Филча хватало ровно настолько, чтобы увидеть, что у тебя под ногами... - Поэтому Филч то и дело спотыкался. ...Невилл беспрестанно чихал... - Видимо, от волнения. Когда мы ждали Распределения, он тоже чихал. ...а Гарри гадал, какое именно наказание их ждет. Должно быть, это было что-то ужасное, иначе Филч так бы не радовался. - Филч всегда радуется, когда кто-то из учеников получает наказание. В небе светила яркая луна, но на нее все время наплывали облака и погружали землю во мрак Вдруг впереди показались огоньки. Гарри понял, что они приближаются к хижине Хагрида. А потом послышался и голос великана. - Зачем Филч ведёт вас к Хагриду?- спросил Джордж. - Сейчас узнаете. — Это ты там, что ли, Филч? Давай поживее, пора начинать. - Вы там что, обряд какой-то проводили?- хихикнул Фред. - Да лучше бы обряд,- вздохнул Гарри. - Ага, обряд избавления от Филча,- фыркнул Драко. У Гарри словно камень с души свалился. Если наказание заключалось в том, чтобы выполнить какую-то работу под руководством Хагрида, это было просто великолепно... - К сожалению, всё не так просто. ...Должно быть, испытанное им облегчение нарисовалось на его лице, потому что Филч издевательски произнес: - А Филч не издевательски не может. — Полагаю, ты думаешь, что вы тут развлекаться будете с этим придурком?... - Хагрид - не придурок!- одновременно воскликнули все гриффиндорцы. - Ничего, он за это поплатится,- сказал Фред, довольно потирая руки. ...Нет, ты не угадал, мальчик. Вам предстоит пойти в Запретный лес... - Никому нельзя ходить в Запретный лес,- передразнила Дамблдора Джинни.- Разве что в качестве наказания. Какой же я умный! - Десять баллов Гарри Поттеру,- добавил Джордж. ...И я сильно ошибусь, если скажу, что все вы выйдете оттуда целыми и невредимыми... - Оптимистично,- хмуро сказала Джинни. Услышав это, Невилл застонал, а Малфой остановился как вкопанный. - А я очень хотела убежать,- призналась Гермиона. — В лес? — переспросил он, и голос у него был совсем не такой самоуверенный, как обычно. — Но туда нельзя ходить ночью!... - Туда даже днём ходить нельзя. - Но нас это не останавливало,- усмехнулся Гарри. - И нас,- хором сказали близнецы. ...Там опасно. Я слышал, там даже оборотни водятся. - И не только оборотни. Невилл крепко ухватил Гарри за рукав и судорожно глотнул воздух — Ну вот, какой ты рассудительный стал. — В голосе Филча была радость. — Об оборотнях надо было думать прежде, чем правила нарушать. - Вообще-то никто не думал, что нас поведут в Запретный лес. Из темноты к ним вышел Хагрид, у его ног крутился Клык Хагрид держал в руке огромный лук, на его плече висел колчан со стрелами. - Ну, хоть оружие у вас было,- пробормотала Джинни. — Наконец-то, — произнес он. — Я уж тут полчаса как жду. Гарри, Гермиона, как дела-то у вас? - Лучше не бывает,- сказал Гарри. — Я бы на твоем месте не был с ними так дружелюбен, Хагрид, — холодно сказал Филч. — В конце концов, они здесь для того, чтобы отбыть наказание. - А, то есть, наказание уже не даёт права быть дружелюбным с людьми?- спросил у книжного Филча Рон. —А, так вот чего ты так опоздал-то? — Хагрид смерил Филча суровым взглядом. — Все лекции им читал небось, ага? Не тебе этим заниматься, понял? А теперь иди, нечего тебе здесь делать. - Мне кажется, что если бы с нами не было Драко, то мы бы просто пили чай,- задумчиво сказал Гарри.- Я не думаю, что Хагрид захотел, чтобы мы ночью ходили по лесу. — Я вернусь к рассвету... и заберу то, что от них останется. — Филч неприятно ухмыльнулся и пошел обратно к замку, помахивая лампой. - А так как он был во всём тёмном, то это выглядело так, как будто лампа сама плывёт по воздуху. Малфой, проводив его полным испуга взглядом, повернулся к Хагриду. - Но это тоже не помогло,- прокомментировал Гарри. — Я в лес не пойду, — заявил он, и Гарри обрадовался, услышав в его голосе страх. - Ну, не я один боялся. — Пойдешь, если не хочешь, чтобы из школы выгнали, — сурово отрезал Хагрид. — Нашкодил, так теперь плати за это. - Вот-вот,- кивнула головой Джинни. - Но так нельзя наказывать... мы ведь не прислуга мы школьники, — продолжал протестовать Малфой.—Я думал, нас заставят сто раз написать какой-нибудь текст или что-то в этом роде. Если бы мой отец знал, он бы... - Мне летом за это попало,- хмуро сказал Драко. - Ну с тобой, по крайней мере, разговаривали,- сказал Гарри. — Он бы тебе сказал, что в Хогвартсе делать надо то что велят, — закончил за него Хагрид.—Тексты он, понимаешь, писать собрался! А кому от того польза? Ты чего-то полезное теперь сделать должен — или выметайся отсюда. Если думаешь, что отец твой обрадуется, когда тебя завтра увидит, так иди обратно и вещи собирай. Ну давай, чего стоишь? - А до замка одному страшно идти было. Малфой не двинулся с места. Он бросил на Хагрида яростный взгляд, но тут же отвел глаза. - Он всё-таки намного больше меня. — Значит, с этим закончили, — подытожил Хагрид. — А теперь слушайте, да внимательно, потому как опасная это работа — то, что нам сегодня сделать нужно... - За безопасное нарушение правил полагается опасное наказание,- фыркнула Джинни.- Очень мудро. ...А мне не надо, чтоб с кем-то из вас случилось что-нибудь. За мной пошли. - Потрясающая логика! Хагрид подвел их почти вплотную к лесу и, высоко подняв над головой лампу, указал на узкую тропинку, терявшуюся среди толстых черных стволов. - Звучит зловеще. - А выглядит ещё более зловеще. Гарри почувствовал, как по его коже побежали мурашки, и ему очень хотелось верить, что во всем виноват налетевший ветерок - Мне тоже в это хотелось верить,- поежился Драко. — Вон смотрите... пятна на земле видите? — обратился к ним Хагрид. — Серебряные такие, светящиеся? Это кровь единорога, так вот. Где-то там единорог бродит, которого кто-то серьезно поранил... - Это очень плохо,- нахмурился Северус. ...Уже второй раз за неделю такое. Я в среду одного нашел, мертвого уже. А этот жив еще, и надо нам с вами его найти, беднягу. Помочь или добить, если вылечить нельзя. - Убить единорога может только кто-то очень опасный и сильный,- мрачно сказал зельевар.- Ох, не нравится мне всё это... — А если то, что ранило единорога, найдет нас? спросил Малфой, не в силах скрыть охвативший его ужас. - Не зря боялся,- покачал головой Драко. — Нет в лесу никого такого, кто б вам зло причинил, если вы со мной да с Клыком сюда пришли... - В данный момент есть,- сказал книжному Хагриду Гарри. - Да и сейчас тоже есть,- возразил Рон.- И никакой Клык не поможет. - Вы про что?- полюбопытствовал Фред. - Узнаете во второй книге,- улыбнулся Рон. ...— заверил Хагрид. — С тропинки не сходите — тогда нормально все будет. Сейчас на две группы разделимся... - Разделимся?!- возмутилась МакГонагалл.- Ну, Хагрид! ...и по следам пойдем... - Ещё и по следам,- покачала головой Минерва.- После Дамблдора я расправлюсь с Хагридом! - А потом с нами,- прошептал Гарри Рону и Гермионе.- Потому что с каждым годом мои похождения становятся всё более опасными. - Не в этом году, я уверен,- улыбнулся Рон. ...в разные стороны, потому как их тут... ну... куча целая, следов. И кровь повсюду... - Кровь...плоть...- зашипели близнецы. Получилось весьма зловеще. - Не смешно,- строго сказала МакГонагалл. ...Он, должно быть, со вчерашней ночи тут шатается, единорог-то... а может, и с позавчерашней. - Удивительно, как он не умер, потеряв так много крови. — Я хочу вести собаку! — быстро заявил Малфой, глядя на внушительные собачьи клыки. - Повелся на кличку,- буркнул Драко. — Хорошо, но я тебя предупрежу: псина-то трусливая, — пожал плечами Хагрид... - Зато выглядит грозно. - Знаешь, Джинни, это его не остановило. - Кого?- спросила девочка. - Сейчас узнаешь. ...— Значит, так, Гарри и Гермиона со мной пойдут, а ты, Малфой, и ты, Невилл, с Клыком будете... - Какая хорошая компания подобралась,- рассмеялся Джордж. ...Если кто находит единорога, зеленые искры посылает, поняли? Палочки доставайте и потренируйтесь прямо сейчас... ага, вот так А если кто в беду попадет, тогда пусть красные искры посылает, мы сразу на помощь придем. Ну все, поосторожнее будьте... а сейчас пошли, пора нам. - Да уж...- сказал Гарри.- Осторожность нам бы не помешала. - Тебе,- с улыбкой поправила друга Гермиона. - И тем, кто находится рядом со мной,- добавил Гарри. В лесу царили тьма и тишина. Они углубились в него, и вскоре тропа разделилась. Гарри, Гермиона и Хагрид пошли налево, а вторая группа двинулась направо. - Удачи нам. Они шли абсолютно молча, шаря глазами по земле. Лунный свет, пробивающийся сквозь кроны деревьев, освещал пятна голубовато-серебристой крови, покрывшие опавшую листву. - Картина одновременно красивая, печальная и немного страшная,- сказала Гермиона. Гарри заметил, что Хагрид выглядит очень озабоченным. — Может, это волк-оборотень убивает единорогов? — спросил Гарри. - Нет,- покачал головой Снейп.- Недостаточно быстрый и ловкий. — Не, у него для этого скорости маловато, — отмахнулся Хагрид.—Да и не по силам ему… ну... с единорогом справиться — он же волшебный, и могучий вдобавок... - Вот-вот. ...Вообще не пойму, кто такое мог сделать, и не слышал никогда, чтобы кто-то единорога убил. - А я видел,- вздрогнул Гарри. Они прошли мимо поросшего мхом пня. Гарри услышал шум воды, должно быть, поблизости был ручей. На извилистой тропинке то здесь, то там виднелись пятна крови. - Лучше уж пятна крови, чем Арагог,- сказал Рон. - Лучше уж Арагог, чем Волдеморт,- в тон ему ответил Гарри. —Ты в порядке, Гермиона? — прошептал Хагрид. — Не волнуйся, найдем мы его скоро... не мог он с такой-то раной далеко уйти. Найдем, а там уж… БЫСТРО ЗА ДЕРЕВО, ОБА - Мистер Уизли! - Большие буквы,- невинно улыбнулся Фред. Хагрид схватил в охапку Гарри и Гермиону... - Между прочим, было больно,- сказал Гарри. - Безопасность превыше всего!- с ужасно серьезным видом сказал Джордж. ...и, сойдя с тропинки и сделав несколько шагов в сторону, поставил их под высоченный дуб. А сам выхватил из колчана стрелу и натянул тетиву лука, готовясь выстрелить... - А ведь у второй группы были только волшебные палочки. Но в руках первокурсников они практически бесполезны,- покачала головой МакГонагалл. - Не всегда,- улыбнулся Гарри.- Вспомните тролля, профессор. ...Вокруг стояла полная тишина, но постепенно Гарри начал различать какие-то звуки. Похоже, кто-то крался к ним по опавшей листве, кто-то, одетый в волочившуюся по земле мантию. - Хотя против него палочки и правда бесполезны,- сказал Гарри. Хагрид пристально смотрел туда, откуда доносился звук, но через какое-то время звук исчез. - Жалко, что Хагрид не выстрелил,- вздохнул Гарри.- Тогда можно было бы избежать многих проблем. — Так я и знал, — прошептал Хагрид. — Бродит тут кое-кто, кому здесь делать нечего. - И именно поэтому надо было отправлять в лес первокурсников. — Волк-оборотень? — спросил Гарри. - Да что же ты всё время про оборотней спрашиваешь?- рассмеялся Рон.- Хочешь увидеть своими глазами, да? Уверен, твоё желание рано или поздно сбудется. - Да ну тебя!- улыбнулся Гарри. — Не, не он... и не единорог, — мрачно ответил Хагрид. — Ладно, пошли за мной, и поосторожнее. Давайте - Давайте, давайте,- мрачно сказала Джинни. Они медленно двинулись дальше, вслушиваясь тишину И вдруг уловили какое-то движение на видящейся впереди опушке. - Опять... — Кто там? — крикнул Хагрид. — Покажись — или стрелять буду! - Да уж...спасибо, что предупредил. Из темноты вышло нечто непонятное — то ли человек, то ли лошадь... - Всего лишь кентавр,- облегчённо выдохнула МакГонагалл. ...До пояса это был человек с рыжими волосами и бородой, но от пояса начиналось лоснящееся, каштанового цвета лошадиное тело с длинным рыжеватым хвостом. Гарри и Гермиона от удивления раскрыли рты. - Кентавр меня потом спас. — А, это ты, Ронан. — В голосе Хагрида послышалось облегчение. — Как дела-то? Хагрид подошел к кентавру и пожал ему руку. —Добрый вечер, Хагрид, — приветствовал его Ронан. Голос у него был низкий и полный печали. — Ты хотел меня убить? - Как оптимистично. — Да нет... я ж не знал, что это ты, а сейчас... ну, особо осторожным надо быть, — пояснил Хагрид, кивнув на свой лук. — Что-то плохое по этому лесу бродит... - Именно поэтому надо ночью тащить туда детей. ...Да, забыл совсем... это Гарри Поттер, а это Гермиона Грейнджер. Школьники наши, из Хогвартса.А это Ронан. Он кентавр. - Самый безобидный обитатель леса. — Мы заметили, — слабым голосом ответила Гермиона. — Добрый вам вечер, — обратился к ним кентавр. — Значит, вы школьники? И много вы уже выучили в школе? - Выучили то, что не надо забывать мантию-невидимку,- усмехнулся Гарри. Гарри дернул Гермиону за рукав, боясь, что она сейчас начнет хвастаться. - Что?!- возмутилась девочка.- Гарри Джеймс Поттер, когда это я хвасталась?! Гарри счёл за лучшее промолчать. Но необходимости в этом не было, поскольку кентавр произвел на нее слишком сильное впечатление. — Немножко, — робко ответила Гермиона. - Не так уж и немножко. Особенно ты, Гермиона. — Немножко. Что ж, это уже кое-что. - Ронан вздохнул, откинул голову и уставился в небо. — Марс сегодня очень яркий. - Такая важная информация. — Ага, — подтвердил Хагрид, тоже посмотрев вверх. - Слушай, Ронан, а я так даже рад, что мы тебя встретили. Мы тут единорога ищем раненого, ты не видел ничего? - Ага, вот он прям и ответит! Ронан медлил с ответом. Какое-то время он не мигая смотрел в небо, а потом снова вздохнул. — Всегда первыми жертвами становятся невинные, — произнес он. — Так было много веков назад, так происходит и сейчас. - Уклоняется от ответа. — Ага, — согласился Хагрид. — Так ты видел чего, а, Ронан? Необычное чего-то? — Марс сегодня очень яркий, — повторил Ронан, словно не замечая нетерпеливого взгляда Хагрида. — Необычайно яркий. - Кто о чем, а кентавр о Марсе,- усмехнулся Рон. - Ну, это тоже необычно. — Да, но я-то не про Марс, а про кое-что поближе, — заметил Хагрид. — Так ты ничего странного не видел? - Сейчас про луну заговорит,- усмехнулся Джордж.- Ну а что, она ведь к земле поближе. И снова Ронан ответил не сразу. Прошло какое-то время, прежде чем он открыл рот. — Лес скрывает много тайн. - Вот тебе и ответ... Звук, донесшийся из чащи, заставил Хагрида снова вскинуть лук, но это оказался второй кентавр, с черными волосами и черным телом. Вид у него был более дикий, чем у Ронана - Хорошо хоть, что опять кентавр, а не что-нибудь похуже. — Привет, Бэйн, — поприветствовал его Хагрид. — Все в порядке? — Добрый вечер, Хагрид. Надеюсь, что и у тебя все хорошо, — вежливо ответил кентавр. - Несмотря на своё высокомерие, кентавры очень вежливые. —Хорошо, хорошо.—Хагрид пытался скрыть нетерпение, но это у него плохо получалось. — Слушай, я вот тут Ронана спрашиваю не видел ли он... э-э... чего странного в последнее время? Тут единорог раненый бродит. Ты... ну… может, слышал об этом чего? - Ничего не вижу, ничего не слышу, ничего никому не скажу,- дурашливо пропела Джинни Бэйн подошел к Ронану и тоже поднял глаза к небу - Не дождетесь вы ответа — Марс сегодня очень яркий, — заметил он. - Это мы уже поняли,- улыбнулся Фред. — Да слышали мы уже про Марс-то, — сердито проворчал Хагрид. — Ладно, если чего, мне сообщите. Ну все, пошли мы. - Удачи. - Она нам, вернее мне, понадобится. Гарри и Гермиона двинулись за ним, оглядываясь на кентавров, пока тех не загородили деревья. — Ну никогда кентавры эти напрямую ничего не ответят, — раздраженно заметил Хагрид. — Звездочеты проклятые! Если что поближе луны находится, это им неинтересно уже. - Им бы с Трелони подружиться,- заметил Джордж. - А кто это?- поинтересовался Гарри. - Преподает Прорицание,- объяснил Фред. — А их тут много? — поинтересовалась Гермиона. - Порядочно. —Да хватает, — неопределенно ответил Хагрид — Они в основном друг дружки держатся, но... э-э... если мне надо чего, появляются фазу, как чувствуют. Умные они, кентавры... и знают много всего... вот только не рассказывают. - Меньше знаешь - крепче спишь,- сказал Фред, удачно передразнивать напыщенную манеру Перси. — Так ты думаешь, что тот звук, который мы слышали, прежде чем встретить Ронана, что это тоже был кентавр? — спросил Гарри. - Больше похоже на змею,- покачала головой Джинни. — Разве похоже было, что копыта по земле стучат? — ответил Хагрид вопросом на вопрос. — Не, я тебе так скажу: это тот был, кто единорогов убивает. Я в лесу раньше таких звуков не слышал — так что он это. - Жалко, что не выстрелил. Может, убил бы. Они шли сквозь почти сплошную черную стену деревьев. Гарри не переставал нервно оглядываться. У него было неприятное ощущение, что за ними следят. - Не у тебя одного,- сказала Гермиона. И он был очень рад тому, что рядом с ними Хагрид, а у Хагрида есть лук. "Но это ненадолго",- подумал Гарри. Извилистая тропинка снова сделала резкий поворот, но едва они прошли его, как Гермиона ухватила Хагрида за руку. — Хагрид, смотри! Красные искры, они в опасности! -Сейчас в опасности борода Хагрида,- шепнул Гарри Рону, кивнув на МакГонагалл. Профессор сидела с каменным лицом, но в ее глазах был стальной блеск. — Здесь ждите! — проорал Хагрид. — И с тропинки ни шагу. А я вернусь скоро! - И полетят из бороды Хагрида клочки...- еле сдерживая смех прошептал Гарри Драко. Они слышали, как он ломится через заросли. А потом снова наступила тишина, только листья шелестели вокруг. Гарри и Гермионе было очень страшно. Они стояли и смотрели друг на друга, словно это поможет им не увидеть того, чего следует опасаться, а то, чего следует опасаться, не увидит их. - Хотелось бы на это надеяться. — Ты думаешь, они попали в беду? — прошептала Гермиона. - Надеюсь, что нет. — Если так Малфоя мне не жалко... - Ну спасибо!- надулся Драко. - Всегда пожалуйста,- ухмыльнулся Гарри, за что поплатился ударом подушки. ...а вот Невилл... Гарри запнулся, чувствуя свою вину — Он ведь оказался здесь из-за нас с тобой... Из-за меня. - Вообще-то из-за меня,- покраснел Рон.- Если бы я не оставил письмо от Чарли в книжке, то всего этого не было бы. Время словно застыло — минуты тянулись, как часы. - Так всегда происходит, когда чего-то ждёшь. Гарри ощутил, что слух его обострился до предела. Ему казалось, что он слышит каждый вздох ветра, каждый треск ветвей. А в голове его вертелись два вопроса: что произошло с Невиллом и почему так долго не возвращается Хагрид? - А на меня, значит, всем было наплевать,- опять надулся Драко. - Тогда мы были врагами,- напомнил слизенинцу Гарри. Вскоре громкий треск оповестил о появлении Хагрида. Малфой, Невилл и Клык шли за ним. - Слава Мерлину,- выдохнула МакГонагалл. Хагрид был вне себя от ярости. Оказалось, что Малфой зашел Невиллу за спину и схватил его сзади, чтобы напугать Невилл запаниковал и выхватил палочку. - Любой бы запаниковал. — Эти двое такой шум подняли, что не знаю, как Нам теперь найти удастся то, зачем мы здесь, — пожаловался Хагрид. — Так по-другому разделимся — Невилл и Гермиона со мной пойдут, а ты, Гарри, бери клыка и этого идиота. - Обидно,- надулся Драко. Хагрид подмигнул Гарри и наклонился к нему. — Ты меня извини, — прошептал он. — Но с тобой у этого дурака номер такой не пройдет... ну... чтоб напугать тебя. А нам дело надо сделать, понимаешь? - Судя по виду МакГонагалл, не только Дамблдор лишится бороды,- хихикнула Гермиона. - И полетят от нашего Хагрида клочки,- поддержал подругу Гарри Так что Гарри пошел с Клыком и Малфоем. Они уходили все глубже в лес, и где-то через полчаса деревья окончательно преградили им путь. Гарри показалось, что пятен крови тут куда больше. Все корни деревьев были забрызганы кровью, словно несчастное создание металось здесь, обезумев от боли. Сквозь толстые ветви стоявшего перед ними древнего дуба Гарри увидел поляну. - Ой...- прошептал Гарри, сообразив, что будет дальше. — Смотри, — произнес он, вытягивая руку и показывая на блеск, исходивший от земли. Они пролезли между ветвями дуба и вышли на поляну. В нескольких метрах от них лежал единорог, он был мертв. Гарри никогда не видел такой печальной и такой прекрасной картины. У единорога были длинные стройные ноги и жемчужного цвета грива - Ой-ой...- Драко тоже понял, что сейчас произойдет. Гарри сделал еще шаг вперед и вдруг застыл, услышав шорох. - Надеюсь, это Хагрид. - Не, от Хагрида был бы треск. Кусты на другом конце поляны зашевелились, и из тени выступила облаченная в длинный балахон фигура с наброшенным на голову капюшоном. Кто-то крался к ним, как вышедший на охоту зверь. - Бегите оттуда!- воскликнула Джинни. - Джинни, книга тебя не слышит. Гарри, Малфой и Клык были не в силах пошевелиться. Однако фигура в балахоне их не замечала. Некто подошел к мертвому животному, опустился на колени и склонился над огромной рваной раной в боку единорога. И... начал пить кровь. Джинни взвизгнула. Получилось так пронзительно, что все зажали уши. - Это было ужасно,- поморщился Драко. - Самое ужасное было потом. — А-А-А-А-А! - Мистер Уизли! - Большие буквы, профессор! Малфой, издав дикий крик, бросился бежать, а вслед за ним устремился трусливый Клык. - Всё правильно сделали,- кивнул Снейп. Фигура в балахоне подняла голову и уставилась на Гарри. Гарри отчетливо видел, как с невидимого лица на балахон капала кровь. - Фу,- поморщилась Джинни.- Это противно! - Поверь, это ещё не самое противное. Потом фигура поднялась с земли и сделала несколько быстрых шагов по направлению к Гарри. А Гарри от испуга даже не мог пошевелиться. - Я тебе сочувствую,- произнес Драко.- Но всё-таки иногда лучше побыть трусом и остаться живым. Вдруг он ощутил, как его голову пронзила острая боль, какой раньше никогда не было: казалось, что шрам на лбу вспыхнул ярким пламенем. - Стой, такое уже было на пиру, помнишь?- сказала Джинни. - Не до такой степени. Полуослепший от боли, Гарри попятился назад. Внезапно сзади раздался стук копыт, и что-то огромное пронеслось мимо него, воинственно устремляясь к фигуре в балахоне. - Почему-то помощь приходит всегда в последний момент. - Хорошо, что вообще приходит. Боль была такой сильной, что Гарри упал на колени. - Надеюсь, что никогда больше такого не почувствую. Однако через минуту или две боль прошла так же внезапно, как и появилась. Когда Гарри наконец поднял голову, фигуры в балахоне на поляне уже не было, а над ним стоял кентавр. Не Ронан и не Бэйн — этот был моложе, у него были белокурые волосы и белое тело в черных пятнах. - Кентавр?- озадаченно произнесла МакГонагалл.- Обычно они не спасают людей. — С вами все в порядке? — спросил кентавр, помогая Гарри подняться на ноги. - Какой заботливый. — Да, спасибо, — неуверенно пробормотал Гарри. — А что это было? - Марс сегодня яркий,-пошутил Джордж, но всем было не до смеха. Кентавр не ответил и молча посмотрел на Гарри своими поразительно синими глазами, напоминавшими бледные сапфиры. - Уверен, никто ещё не сравнивал глаза кентавров с сапфирами. Глаза кентавра задержались на шраме Гарри, который, казалось, налился кровью и увеличился в размерах. - На самом деле он лишь немножко покраснел. — Вы — сын Поттеров. — Кентавр не спрашивал, он знал, кто перед ним. — Вам лучше вернуться к Хагриду. В лесу сейчас опасно, особенно для вас. Вы умеете ездить верхом? Так будет быстрее. Кстати, меня зовут Флоренц. - Очень приятно. Кентавр опустился на передние ноги, чтобы Гарри смог вскарабкаться на его спину И тут до них донесся стук копыт. На поляну вылетели Ронан и Бэйн. Они тяжело дышали, а тела их блестели от пота. - Упс... — Флоренц! — прогремел Бэйн. — Что ты делаешь? У тебя на спине человек! Тебе не стыдно? Ты что, верховая лошадь? - Разборки между кентаврами? Интересненько... — Вы разве не поняли, кто это? — спокойно спросил Флоренц. — Это сын Поттеров. Чем быстрее он покинет лес, тем лучше для него. - Аргумент,- закивал головой Джордж. — Что ты ему рассказал? — прорычал Бэйн... - Ничего он мне не рассказывал,- обиженно пробурчал Гарри. ...— Запомни, Флоренц, мы поклялись не препятствовать тому, что должно случиться по воле небес. Разве движение планет не показало нам, что произойдет в ближайшее время? - Они могли и ошибиться. Ронан нервно рыл копытом землю. —Я думаю, Флоренц решил, что так будет лучше, — мрачно произнес он. - Ну хоть кто-то на стороне Флоренца. — Лучше?! — Бэйн от негодования взбрыкнул задними ногами. — Все происходящее не имеет к нам никакого отношения!... - Да, конечно, совсем не имеет,- фыркнул Снейп. ...Кентавры не должны мешать тому, что предсказано звездами! И не наше дело, подобно ослам, бегать по лесу в поисках заблудившихся людей! - Он какой-то злой. Флоренц в приступе гнева поднялся на дыбы, и это произошло так внезапно, что Гарри пришлось вцепиться ему в плечи, чтобы удержаться на нем. — Ты что, не видишь этого единорога? — яростно крикнул он, обращаясь к Бэйну. — Ты что, не понимаешь, почему его убили? Или планеты не открыли тебе эту тайну? Лично я против того, кто рыщет по лесу, и я готов помочь людям в борьбе с ним. - Вот это заявление...- ошарашенного протянул Фред. Флоренц резко развернулся и галопом устремился в чашу, оставив позади Ронана и Бэйна. Гарри с трудом удерживался на кентавре, но думал не о том, что может упасть, а о том, что происходит. - Гарри, ты и правда ездил на кентавре!- ошарашенно воскликнул Джордж. - Круто!- поддержал брата Фред. — Почему Бэйн так разозлился? — шепнул он, когда кентавр сбавил скорость. — И кстати... от кого вы меня спасли? - Не важно от кого, главное - что спас. Флоренц перешел на шаг, попросив Гарри пригнуться, чтобы не удариться головой о низко растущие ветви. Он совсем не торопился отвечать на заданный вопрос. Они так долго шли в полной тишине, что Гарри решил, будто кентавр не хочет с ним разговаривать. Но когда они пробирались сквозь почти непроходимый участок леса, Флоренц вдруг остановился. - Сейчас что-то расскажет. — Гарри Поттер, вы знаете, зачем нужна кровь единорога? - Уже знаю. — Нет, — удивленно ответил Гарри, не понимая, почему кентавр задал ему такой странный вопрос. — На уроках по зельям мы использовали только толченый рог и волосы из хвоста. - И правильно делали. — Это потому, что убийство единорога считается чудовищным преступлением, — заметил Флоренц. — Только тот, кому нечего терять и кто стремится к полной победе, способен совершить такое преступление... - Да, ему уже точно нечего терять,- сглотнул Рон. - Даже носа нет,- рассмеялся Гарри. ...Кровь единорога спасает жизнь, даже если человек на волосок от смерти... Но человек дорого заплатит за это. Если он убьет такое прекрасное и беззащитное существо ради собственного спасения, то с того момента, как кровь единорога коснется его губ, он будет проклят. - Интересно, а что будет, если взять кровь уже мертвого единогора?- вдруг спросила Джинни.- Допустим, единорог умер от старости, а ты его нашел и взял его кровь, то как тогда это будет считаться? Все вопросительно посмотрели на Снейп, как на самого опытного зельевар среди них. - Я не знаю,- покачал головой профессор. Гарри ждал, что Флоренц повернется к нему, но перед глазами его был лишь серебристый затылок кентавра. — Но кто же решился на такое? — спросил он. — Если тебе предстоит быть навеки проклятым, то уж лучше умереть, чем убивать единорога, правда? - К сожалению, так думают не все. — Правда, — согласился Флоренц. — Но он делает это ради того, чтобы набраться сил и завладеть напитком, который полностью восстановит его силы и сделает его бессмертным... Мистер Поттер, вы знаете, что сейчас спрятано в школе? - Философский камень!- хором воскликнули все, кроме профессоров. — Философский камень, — не задумываясь, выпалил Гарри.— Ах да, конечно, он ведь не только превращает все в золото, он еще и эликсир жизни! Но я не понимаю, кому... — Разве вы не знаете того, кто много лет ждал, пока сможет вернуть себе силы, того, кто все эти годы цеплялся за жизнь, дожидаясь своего шанса?.. - Тот-Кого-Нельзя-Называть,- прошептала Джинни. Гарри показалось, что его сердце стянул железный обруч. Заглушая шорох деревьев, в ушах его прозвучали слова, сказанные ему Хагридом в ту ночь, когда они встретились: «Кое-кто говорит, что он умер. А я так считаю, что чушь все это. Думаю, в нем ничего человеческого уже не осталось — а ведь только человек может умереть». - Если учесть, что у него даже носа нет...- хихикнул Гарри, но никто не разделил его веселья. — Вы хотите сказать, — хрипло начал Гарри. — Вы хотите сказать, что это Волд... - Нет, Гарри, не произноси его имя!- воскликнул Рон. — Гарри! Гарри, ты в порядке? К нему со всех ног бежала Гермиона, за ней, тяжело дыша, следовал Хагрид. - А где вы потеряли Клыка, Драко и Невилла? — Я в порядке, — автоматически ответил Гарри, даже не отдавая себе отчета в том, что именно говорит. — Единорог мертв, Хагрид, он лежит на поляне в глубине леса. - А теперь убирайтесь оттуда как можно скорее. — Здесь я вас оставлю, — прошептал Флоренц, когда Хагрид поспешно удалился, чтобы лично увидеть единорога. — Теперь вы в безопасности. - Опять Хагрид вас отставил одних! Гарри соскользнул с его спины. - Удачи вам, Гарри Поттер, — произнес кентавр. — И раньше случалось, что движение планет истолковывалось неправильно, даже кентаврами. Я надеюсь, что этот случай как раз один из тех. Он повернулся и исчез в лесу, а Гарри, дрожа, смотрел ему вслед. - Все?- с надеждой спросил Рон, бросая взгляды на стол. - Ещё нет. * * * Рон спал в Общей гостиной — видимо, он ждал их возвращения и незаметно для себя задремал. - Конечно ждал, ведь мы же друзья. Когда Гарри грубо потряс его, Рон начал выкрикивать что-то про нарушения правил игры, словно ему снился матч по квиддичу. Однако через несколько секунд Рон полностью проснулся и, вытаращив глаза, слушал рассказ Гермионы и Гарри. - Это был действительно страшный рассказ. Гарри был настолько взволнован, что не мог сидеть и ходил взад-вперед по комнате, стараясь держаться поближе к камину. Его по-прежнему бил озноб. - Конечно, после такого. — Снейп хочет украсть камень для Волдеморта... А Волдеморт ждет в лесу... А все это время мы думали, что Снейп хочет украсть камень, чтобы стать богатым... А Волдеморт... — Не произноси это имя! — испуганным шепотом попросил Рон. - Хватит уже бояться произносить это имя!- вспыхнул Гарри. Казалось, он боится, что Волдеморт может их услышать. - На самом деле может. Гарри проигнорировал просьбу. - Как всегда, когда дело доходит до этого,- надулся Рон. — Флоренц спас меня, но он не должен был так поступать... Бэйн был в ярости... Он говорил, что Флоренц помешал свершиться тому, что предвещали планеты... Должно быть, они предвещали возвращение Волдеморта... Бэйн считает, что Флоренц должен был позволить Волдеморту убить меня. Я думаю, звезды предсказали мою смерть. — Да перестань же ты произносить это имя! - прошипел Рон. - Волдеморт!- заорал Гарри, да так громко, что все подпрыгнули.- Волдеморт! Волдеморт! Я буду произносить это имя! —Так что мне только осталось дождаться того момента, когда Снейп украдет камень, — продолжал Гарри. Его глаза лихорадочно блестели, а тело сотрясала мелкая дрожь. — Тогда Волдеморт сможет прийти сюда и прикончить меня... Думаю, Бэйн будет счастлив. - Весьма пессимистично. — Гарри, но ведь все говорят, что единственный, кого когда-либо боялся Ты-Знаешь-Кто, — это профессор Дамблдор. — Видно было, что Гермиона страшно напугана, но она все же нашла для Гарри слова утешения... - Как всегда,- улыбнулся мальчик. ...— Пока он здесь, Ты-Знаешь-Кто не придет сюда и тебя не тронет. Да и кто сказал, что кентавры правильно истолковали расположение звезд? На мой взгляд, это обычное предсказание будущего, как по руке или картам. А профессор МакГонагалл говорит, что это очень неточная наука. - Только не у кентавров. Когда они закончили беседу, уже светало. От долгих разговоров у Гарри пересохло в горле, и сил ему хватило только на то, чтобы добраться до постели. Но оказалось, что ночные сюрпризы еще не закончились. - Но на этот раз он был приятным. Откинув одеяло, Гарри увидел под ним аккуратно сложенную мантию-невидимку. К мантии была прикреплена записка. В ней было всего три слова: На всякий случай.