Defying The Departure

      В комнате было темно и очень тихо. Но Эш не жаловался.       Он не скучал по тишине.       Дейла Кетчум сидела на кровати своего сына и терпеливо ждала. Эш же сидел за столом и смотрел на звезды. Единственным источником света была смутно белевшая щель в двери, которую Дейла предусмотрительно оставила приоткрытой. Женщина решила нарушить молчание:       — Я не буду ни в чем тебя винить, Эш. Я здесь, чтобы помочь и поддержать тебя.       Но Эш ничего не ответил. Он все так же рассматривал ночное небо. Паллет — маленький город. И звезд в нем было гораздо меньше, чем в Калосе. Но он не успел насладиться ими там.       Он скучал по звездам.       — Пожалуйста, скажи мне, что случилось.       — Это… сложно, мама, — наконец произнес он. «Не нужно обременять ее своими проблемами».       Это была только его вина.       — Эш… если ты не хочешь говорить, я не собираюсь тебя заставлять.       С огромным усилием воли Дейла встала с кровати. Она очень хотела обнять и успокоить своего маленького мальчика. Но «маленькому мальчику» уже не пять лет. Она очень гордилась своим сыном, но понимала, что его проблемы ей решить, возможно, уже не под силу.       — Но если ты вдруг передумаешь…       Эш резко стукнул кулаком по столу.       — Мне надоело терять своих друзей!       Да, ответ на вопрос Дейлы был довольно прост. Конечно, эта проблема начала назревать еще задолго до этого дня. Но сегодняшнее прощание с друзьями и вкус Серениных губ… Все это стало последней каплей.       Дейла снова села на кровать и стала ждать. «Нужно дать ему время».       — Сейчас я поддерживаю общение только с Броком и Трейси… — продолжил Эш. — Я… я пытался связаться с Мисти… Мэй… Доун… и с Айрис, но никто мне за все это время так и не ответил.       Он медленно выдохнул. Окончательным ударом для него стало прощание с Сереной.       — Дай им время, дорогой, — ласково произнесла Дейла.       — Это… это моя вина… — Эш будто не слушал ее. — И ведь каждый… каждый раз одно и то же!       Он снова замолчал.       — Все это… началось сразу после Джото. Я пытался поддерживать связь с Мисти. Это… это правда было очень важно для меня. Она была моим лучшим другом… И я даже не знаю, в какой момент мы начали отдаляться друг от друга. Она стала меньше разговаривать со мной, оправдываясь бесконечными сражениями с соискателями, а потом… мы и вовсе потеряли контакт, — он тихо вздохнул. — Я… я не знаю, что делаю не так… Потому что в Синно было то же самое… Мы с Доун были так близки, а сейчас… — он повернулся к маме. — А сейчас у меня остались только Брок и Трейси.       Опять молчание.       — Клянусь, я пытался быть хорошим другом, но…       — Эш. Прекрати, — остановила его Дейла. — Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь. И я знаю, что тебе нравилась Мисти. И даже не отрицай этого. Эта девушка не просто так пошла за тобой. Тебе удалось пробудить в ней то, что заставило ее везде следовать за тобой, помогать тебе, переживать с тобой проблемы и потери. Я не знаю, что происходит у нее в жизни сейчас. Не знаю, почему она перестала поддерживать с тобой связь. Но это точно не твоя вина. И никогда не было твоей виной.       Эш сидел, опустив глаза. Он понимал, что его мама права. Но отчего-то ему не становилось лучше.       — Что касается Доун и Мэй, — продолжила Дейла, — я уверена, что они хотят, чтобы ты гордился ими. Хотят встретиться с тобой, осуществив свои собственные мечты. Ты был для них примером, Эш. И они будут помнить тебя всю жизнь.       «Слишком оптимистично, — подумал он, — но вполне возможно».       — Но сейчас…       Теперь уже была очередь Дейлы слушать.       Эш опять посмотрел в окно — темнота. Но он знал, что если очень долго будет идти в этом направлении, то сможет прийти в Калос.       —…когда я путешествовал с Бонни, Клемонтом и Сереной, меня не раз посещало чувство, будто я путешествую с Броком и Мисти… Все было идеально. Мы были одной командой. Мы изменяли друг друга… Поддерживали друг друга… Без них я бы не стал таким, как сейчас, — он замолчал. — А теперь все, что у меня осталось, это никому ненужные «еще увидимся» и глупые обещания, которые никогда не будут сдержаны.       Эш вспомнил, как каждому своему другу обещал встретиться. Теперь же эти слова стали для него пустым звуком.       — Я устал от этих потерь, мама.       В душе столько всего накопилось, что, ему казалось, сейчас эти проблемы уже невозможно решить. Эш обессиленно потряс головой.       — Столько всего случилось за последние несколько недель…       — Ты рассказывал мне. И я очень, очень горжусь тобой.       Ее сын вырос. Стал героем, учителем, тренером… и совсем скоро станет Мастером Покемонов. А что еще матери нужно для счастья?       — Спасибо, мама, — он одарил ее благодарным взглядом.       Но что-то все еще не давало ему покоя.       — Эш, может быть, что-то произошло после нашего последнего разговора в Калосе?       Он молчал. Мама попала в цель.       — Наверное.       — Это связано с друзьями?       Эш спокойно кивнул.       — Вы поссорились?       Он покачал головой. «Совсем даже наоборот».       — Кто-то получил травму? — продолжала гадать Дейла.       Эш снова покачал головой.       — Все… все не так плохо, как ты думаешь… Ну, на самом деле плохо, потому что мы попрощались, и ничего уже не вернуть…       — Так что же произошло?       Дейла пристально смотрела на своего сына. Благодаря свету, струящемуся из щели, она могла заметить блеск в его шоколадных глазах.       Он опустил глаза.       — Это так сложно и непонятно… Я… Серена… Она… — он замолчал, подбирая нужные слова. — Она поцеловала меня, — выдавил из себя Эш.       Дейла заметила, как щеки сына порозовели. Он резко отвернулся от нее.       Женщина улыбнулась. Ее мальчик, похоже, сильно сблизился с милой девушкой.        — В этом нет ничего плохого. Скажи, а она…       — Проявляла ли она свои чувства во время путешествия? Я не знаю. Если ты еще не заметила… я не способен увидеть ничего подобного… Даже когда… влюблен сам.       Эш не мог поверить словам, которые только что сказал. Повисла долгая пауза.       — А Серена… Скорее всего, проявляла… Но я не мог тогда этого понять.       Эш долго подбирал слова. Он ничего не знал об отношениях с прекрасным полом, и он до сих пор не может поверить, что разговаривает на эту тему с мамой.       — Тогда в аэропорту, когда мы прощались с ней… она сказала мне это… И во мне что-то щелкнуло, — он почувствовал, как вновь краснеет. — Она сказала, что я ее цель, — Эшу до сих пор не верилось, что Серениной целью является не получение титула «Королева Калоса», а он сам. — Для меня все начало проясняться, и, — он покачал головой. — Сложно сказать…       — Так сложилось, что ты любил ее, и она была влюблена в тебя тоже?       Эш опять смутился. Он не мог так спокойно говорить об этом. Но Дейла, похоже, была совсем не удивлена.       — Эш, в свое время я тоже была тренером. И мне знакома ситуация, о которой ты говоришь.       Он взглянул на маму.       — Ты была тренером?       — Это очень длинная история. Мы поговорим о ней в другой раз, хорошо?       Дейле и так было жаль сына. Для него этот разговор слишком тяжелый, и она не хотела нагружать его еще и долгим рассказом о том, как она встретила свою первую любовь.       Эш кивнул и повернулся к столу. Легче, когда представляешь, что разговариваешь на такие темы со столом, нежели со своей матерью.       — Она… она сказала… и я согласился, — он не мог сформулировать предложение. Согласился с чем? С тем, что встретится с ней снова, когда она вырастет? Или с тем, что встретится с ней, когда она станет Королевой Калоса? — Она сказала, что мы встретимся, когда она станет еще лучше, но… тогда она имела в виду что-то другое… что-то большее… А потом она поехала вниз по эскалатору. Но что-то заставило ее вернуться, и…       Дейла изо всех сил старалась подавить улыбку, но у нее не получилось.       — В мире есть вещи похуже, чем получить поцелуй от девушки, которую любишь, Эш, — нежно сказала она.       Эш вздохнул и отвернулся. Он не говорил никому, но он чувствовал что-то большее, чем просто дружбу, и к Доун, и к Мэй. Но только Серене удалось сделать из него… по-настоящему влюбленного человека.       Медленный выдох.       — Я знаю, — он повернулся к маме. — Но сейчас… Я понимаю, что все это было рядом со мной… мне стоило лишь протянуть руку… а я даже не смог увидеть ее чувств…       Его голос был полон разочарования.       — Поверь, ты не единственный, у кого с этим проблемы.       — Да, но… я вспоминаю все это и пытаюсь понять…       — Была ли она немного любезнее с тобой, чем с другими? Ранили ее твои слова больше, чем других?       Эш медленно кивнул и внезапно вспомнил с такой горечью брошенный в него снежок. Руки сжались в кулаки.       — Не вини себя, Эш. Ты не можешь уже ничего изменить. В конце концов, ты еще только учишься понимать такие вещи, — она на мгновение замолчала. — Бывает, что люди и в моем возрасте не умеют этого.       Эш усмехнулся, представив не умеющего понимать любовь сорокалетнего себя. И всего этого удастся избежать благодаря поцелую Серены. Но что-то больно кольнуло в груди, когда он представил, что может прожить свою жизнь без нее.       — Но… все это теперь ушло вместе с ней.       Он опять посмотрел в окно. Сейчас он был далеко отсюда. Сейчас он был в Калосе. С Сереной. Или нет, в Хоэнне. Вглядываясь в ночной Паллет, он мог чувствовать себя хоть немного ближе к ней.       — Это все не только из-за Серены, — сказал он, хотя его сегодняшнее состояние было по большей части связано ней, — но… В его голосе было столько боли. Осознание того, что все может повториться, и он никогда больше не увидит ее, грызло его изнутри. —…я не хочу, чтобы она стала еще одной Мисти, мама, — еле слышно закончил он.       Дейла встала с кровати и осторожно обняла сына.       — И она не будет. Я обещаю.       — Но…       — Никаких «но». Послушай: у меня есть одна мысль. Я все сделаю сама. А тебе нужно немного отдохнуть. Ты слишком устал. Просто доверься мне.       Эш кивнул. Дейла нежно улыбнулась.       — И прекрати хандрить в темноте, хорошо? — сказала она, выходя из комнаты.       — Я постараюсь, — он еле заметно улыбнулся. — Спасибо, мама.