***
Первые шесть недель Нил воображал себя в отпуске. У него были счета о которых не знал даже Моззи. Нил использовал один из них чтобы приобрести небольшую, но очень уютную квартирку. За то время, что он был с браслетом, Нил приучился жить хорошо, но не экстравагантно, и если он не решит купить какой-нибудь остров, денег хватит ему надолго. Он мог позволить себе быть бездельником. Это был отличный план, за исключением того, что всё время отдыхать оказалось весьма скучно. Нил не был создан для скуки смертной. Скука в тюрьме вызвала у него депрессию, и Нил знал себя достаточно хорошо, чтобы вновь увидеть её признаки. Так что меньше чем через два месяца после прибытия в Париж, Нил оказался возле Лувра в два часа ночи. Он уже хорошо изучил работу охранников и знал, что ни одного из них не будет около этой стороны здания ещё минут десять. Нил подумал, что это было бы настоящим вызовом! Тем более сейчас, когда он был совсем один и не опирался на технические ноу-хау Моззи и его профессиональную паранойю. Нил мог бы наладить новые контакты, но мир преступников в сфере искусства слишком тесен и мало шансов, что его не узнают. К тому же, если его поймают и бросят во французскую тюрьму, Sing Sing по сравнению с ней будет вспоминаться шикарным отелем. Но ему было так скучно. А Лувр был совсем рядом. И провоцировал. Прошло уже много лет с тех пор как Лувр грабили в последний раз. Большинство преступников даже не пытались. Это обсуждали после четвертого стакана, но.. это был Лувр. Надо было быть сумасшедшим, чтобы лезть туда. Нил повернулся и пошел прочь за секунду до того, как охранник должен был обогнуть угол и увидеть его. План уже начал созревать в голове Нила.***
В офисе Sterling-Bosch было ещё тихо, когда Сара приехала туда в шесть тридцать утра. Это было рано даже для неё, но на семь часов была запланирована видеоконференция с отделом в Азии. Сара налила себе кофе и устроилась за столом, открыв программу видеоконференции. Пока было время, она решила проверить электронную почту. Помимо нескольких писем связанных с работой, её ожидало письмо от Элизабет Бёрк. Сара виновато поморщилась. Она бы хотела больше общаться с Бёрками, чем у неё получалось. Она послала цветы и большую коробку вещей из их Списка желаний с Амазона, когда родился маленький Нил, но фактически они мало общались. Привет Сара, Как дела? Давно ничего от тебя не слышали. Я решила послать тебе несколько новых фотографий Нила и рассказать последние новости. Он уже такой большой! Мне все говорили, что дети быстро растут, но иногда мне кажется, что я на самом деле вижу как он меняется день ото дня. И он такой обаятельный, что напоминает мне о его тезке. Я думаю, что у нас могут быть проблемы, когда он станет старше. Я в порядке - очень рада не быть больше беременной! Последние три месяца мне было не очень весело. Все твердили, что я сияю, но думаю, я просто блестела от пота. Питеру уже получше. Заботы о Ниле требуют много времени, что очень хорошо. Питер просил передать тебе спасибо за рекомендацию доктора Ренье. Ему потребовалось несколько месяцев, чтобы взять телефон и записаться на прием, но мы оба рады, что он это сделал. У него всё ещё бывают моменты... у нас обоих... просто без всякой причины... но, думаю, что так и должно быть. Мы вообще не видели Моззи после похорон. Я оставила голосовое сообщение, когда родился ребенок, и он послал нам кустарную формулу свободного глютена (я даже не знала, что он её сделал) и очень странный мобильник, Питер думает, что это может быть фрактал. Но кроме этого, мы его не видели. Я думаю, что он всё ещё в Нью-Йорке, но могу ошибаться. Напиши как ты, как у тебя дела. Путешествие для нас пока сложновато, но если ты сможешь приехать - мы будем рады тебя видеть. Всего наилучшего, Элизабет Фотографии маленького Нила, которые она приложила к письму, были невыносимо милыми. У мальчика были большие карие глаза и озорная улыбка, ямочки, как у мамы и папин нос. Сара откинулась на спинку стула и тяжело вздохнула. Она свернула программу видеоконференции, прежде чем позволить себе облокотиться на стол и закрыть лицо руками. Глаза щипало от слёз, а в горле стоял комок. Она не хотела разрывать дружбу с Бёрками, но только так она могла прожить хоть день без воспоминаний о Ниле. Правда заключалась в том, что Сара надеялась на ещё один шанс для них с Нилом, когда с него снимут браслет. Она не так уж много об этом думала, но в глубине души эти мечты не угасали. А потом среди ночи позвонил Питер и сказал, что Нил погиб. Вместе с Нилом умерли все мечты Сары. Она отправилась на похороны, но это было слишком тяжело. Уезжая из Нью-Йорка, Сара знала, что не скоро вернётся обратно. До видеоконференции ещё было время, поэтому Сара позволила себе несколько минут просто посидеть наедине со своим горем. На собственном опыте она знала, что если подавлять себя, то всё это вырвется в самый неподходящий момент. В конце концов, она выпрямилась, вытерла слёзы и проверила тушь. В семь часов Сара открыла программу и присоединилась к видеоконференции. - Добрый вечер, - сказала она, заставляя себя улыбнуться. - Как у всех дела?***
Начав день в шесть тридцать утра, только в семь часов вечера Сара, наконец, покинула офис. По дороге она купила индийской еды на вынос, а потом зашла в Oddbins за бутылкой вина. На улице слегка моросило, но было не холодно. Сара шла домой от станции метро и думала о том, что весна совсем наступила и, пожалуй, можно убрать теплое зимнее пальто. Дома её ждала почта - пачка конвертов. Сара взяла её с собой на кухню и просматривала, пока ела карри. В основном там была реклама и Сара полистала каталог от Marks & Spencer, прежде чем выбросить его. Был один большой пакет, который она оставила напоследок. Он был без обратного адреса, но на нём стоял штемпель Парижа. Сара нахмурилась, задумавшись, кто из её знакомых мог быть сейчас в Париже. Никто не пришел на ум, да и почерк на лицевой стороне упаковки был незнакомым. Сара потрясла пакет, но внутри ничего не гремело. Содержимое было тяжелым и напоминало книгу. Сара решила, что чересчур осторожна. В течение последних двух лет у неё не было никаких активных дел, так что вряд ли кто-то хотел причинить ей вред. Она открыла пакет и вытащила содержимое. Это была не книга, а стопка бумаги около половины дюйма толщиной, без письма и поясняющих записок. Верхний лист был планом здания и Саре потребовалось несколько секунд, чтобы понять: она смотрит на схему Лувра. Она взглянула на следующую страницу и её брови взлетели вверх: это было подробное описание системы безопасности Лувра, с акцентом на всех слабых местах; расписание дежурств, которые слишком предсказуемы; устаревшая система датчиков движения; внешние камеры, которые легко обойти. Тот, кто написал этот отчёт пришел к выводу, что крыша была слабым местом здания: достаточно влезть в окно и картины можно вырезать из рам и унести. На данный момент, наиболее существенным преимуществом безопасности Лувра является его репутация. Но эта репутация не выдержит долго, если музей срочно не получит полное обновление системы безопасности - таков был вывод исследования. Отчёт был сделан очень тщательно, с диаграммами музея и крыши, схемами всех основных систем и вариантами их обойти, списком основных целей. Сара прочитала всё это, а затем сразу перечитала ещё раз. Потом она сидела в тускло освещенной кухне и смотрела в окно. Это было невозможно. На похоронах гроб не открывали, но Питер и Моззи оба видели тело. Нил умер и полагать, что это он послал ей этот отчет, было попыткой выдать желаемое за действительное. Первые несколько месяцев Сара постоянно видела его в толпе. Любой человек с темными волосами, худощавого телосложения и в шляпе превращался в Нила. Но это просто горе туманило голову, подсовывая ложную надежду. Сара это знала. Но если не Нил, то кто это может быть? Кто ещё мог послать ей анонимный пакет с подробным описанием всех способов обокрасть Лувр? Никто больше не приходил в голову. И это было не в стиле Моззи. Сара открыла ноутбук и послала письмо Уинстону Бошу с просьбой о телефонном звонке в ближайшее удобное время. Sterling-Bosch застраховал ряд работ в Лувре и нужно было убедиться, что этот отчёт попадёт в надежные руки. Затем Сара колеблясь посмотрела на письмо Элизабет, полученное утром. Надо было ответить, но она понятия не имела, что сказать. Привет Элизабет, Спасибо за письмо. Прости, что редко пишу. Фотографии очаровательны! Я очень хотела бы когда-нибудь встретиться с Нилом, но не уверена, что удастся вырваться в Нью-Йорк в ближайшем будущем. Слишком много работы. Может быть получится в следующем году. Я рада, что Питер сходил к доктору Ренье. Она очень помогла мне после смерти родителей. Пожалуйста, пусть Питер передаст ей привет от меня. Всего наилучшего, Сара. Сара знала, что письмо было слишком коротким, но это всё на что она была сейчас способна. Она отправила письмо и закрыла ноутбук.***
Анонимный отчет вызвал настоящий шок в Sterling-Bosch. Примерно через два часа после того как Сара послала оцифрованную версию отчета боссу, она приняла участие в видеоконференции с ним и Андре Бергером - директором безопасности Лувра. - Этот доклад абсурдный, - возмутился Бергер, даже не поприветствовав собеседников. - С вашей стороны это просто оскорбительно! Мы серьёзно относимся к безопасности Лувра! - Мы не сомневаемся в этом, - сказала Сара. - И мы не заказывали это исследование. - Тогда откуда оно? - требовательно спросил Бергер. - Мы не знаем, - ответил Бош. - Его анонимно отправили мисс Эллис. - Кто? - Ну, если бы мы знали, оно не было бы анонимным, не так ли? - не удержавшись съязвила Сара. Бош строго взглянул на неё и она вздохнула. - Месье Бергер, с нашей стороны нет никакого неуважения. Возможно, этот отчёт недостоверен. Но Sterling-Bosch застраховал произведений искусства в Лувре на миллионы долларов и если хоть что-то из этого отчёта - правда, то мы хотели бы, что бы Вы решили эту проблему. Бергер нахмурился и повторил: - Этот доклад абсурден. - Это точно? - спросила Сара. - Я немного покопалась утром и, кажется, последнее капитальное обновление системы безопасности было десять лет назад. Я уверена, что ваша система была самой лучшей в то время, но с тех пор появилось много новых технологий, да и преступники становятся всё более технически подкованными. - Но всё работает просто отлично, - возразил Бергер. - На данный момент, - мягко ответила Сара. - Но кто-то уже ковырялся в вашей системе и его никто не заметил. Честно говоря, Вам повезло, что он оказался тем, кто указал на слабые места, а не украл Мону Лизу. - Сара наклонилась вперед, глядя прямо в камеру ноутбука. - Представьте себе, что будет с главой безопасности, если Мона Лиза пропадет, месье Бергер. Судя по страдальческому выражению лица, Бергер представил себе всё в ярких красках. - Хорошо, - сухо сказал он. - Мы немедленно проведём полную проверку нашей системы безопасности. Но я хочу знать откуда пришёл отчет. Как Вы сами сказали, кто-то поковырялся в нашей системе, и я хочу знать, кто это. - Мы всё сделаем, - сказал Бош. - Мисс Эллис позаботится об этом лично. - Очень хорошо, - кивнул Бергер. - Буду с нетерпением ждать встречи с Вами, мисс Эллис. - Взаимно, - ответила Сара, заставив себя улыбнуться. Бергер потребовал от Сары обещание, что она свяжется с ним, а затем отключился. Приподняв бровь, Сара взглянула на босса: - Я позабочусь об этом лично? Бош пожал плечами: - Я думал, что Вы сами захотите, принимая во внимание, что этот кто-то выбрал именно Вас и отправил отчёт на Ваш домашний адрес. Сара поджала губы: - Это правда. - Я могу попросить для Вас охрану, но, думаю, я знаю ответ, - сказал Бош. Сара покачала головой. Порой она действительно скучала по своей дубинке, но её использование было незаконно в Европе. Однако это был не единственный туз в её рукаве. - Я могу защитить себя. И имея охрану, мне будет сложнее выяснить кто послал мне этот отчёт и остаться незамеченной. Бош кивнул: - Я так и думал. Вы действительно понятия не имеете, кто это может быть? Сара вздохнула: - Год назад, я бы сказала, что даже не сомневаюсь кто это. - Год назад? - повторил Бош. - А почему не сейчас? - Потому что год назад Нил Кэффри был ещё жив, - ответила Сара, глядя в камеру, а не на экран. Бош помолчал, потом кивнул: - А, да... - Да, - сказала Сара, потом пожала плечами. - Так что я действительно понятия не имею, кто это может быть. Но я сделаю всё возможное, чтобы выяснить. - Спасибо. Я верю в Вас. Вы всегда были моим лучшим следователем. - Спасибо, - спокойно сказала Сара, довольная похвалой. - Я свяжусь с вами. - С нетерпением жду этого, - кивнул Бош и отключился. Сара откинулась на спинку стула. Предстояло много сделать: она планировала уже завтра отправиться в Париж, а значит надо было заказать билет и забронировать гостиницу. А ещё упаковать вещи и подумать: с чего же лучше начать поиск. У Сары чесались руки: хотелось снять трубку и позвонить Питеру. Не потому, что он мог бы помочь в деле - Париж был далеко за пределами юрисдикции ФБР - а потому, что ему было бы интересно. Но она не просто так ничего не написала Элизабет. Когда дело будет закончено, возможно, она поделится с Питером, а сейчас, когда ранним утром реальность так размыта, Сара знала, что он первым делом подумает о том же о чём и она: что Нил жив. И она не могла раздуть огонь этой ложной надежды.***
Сара уже давно не была в отпуске. Конечно, ей предстоял не отпуск, но ощущения были похожими. У неё осталось много незавершенных дел, но среди них не было ничего срочного и интересного, поэтому Сара была даже рада, когда поезд отправился от станции Ватерлоо. Она купила билет в один конец до Парижа и была полна решимости выяснить: кто послал ей отчет о Лувре. Сара предполагала, что её втянут в консультации по модернизации системы безопасности, но она собиралась оставить время и для себя. Время, чтобы насладиться несколькими небольшими музеями, пообедать в маленьких бистро и, возможно, купить новое платье в одном из бутиков города. Они с Нилом однажды обсуждали это серым дождливым утром, лежа в постели в его квартире. Он знал Париж лучше, чем Сара, и рассказывал ей обо всех местах, куда отвезёт её как только с него снимут браслет и они смогут уехать. Нил хотел снять квартиру на Монмартре и провести месяц ничего не делая, только гуляя по городу. На самом деле, Сара не могла себе представить целый месяц отдыха, но идея ей нравилась. Это будет совсем не такая поездка, напомнила она себе твердо, вытащив ноутбук из сумки. И её ждала не квартира на Монмартре, а номер в отеле Marriot на Елисейских полях. Она должна была работать.***
Когда поезд прибыл в Париж, Сара разработала план. Она зарегистрировалась в отеле и, немного освежившись, вышла на бульвар и направилась к Лувру. Туристический сезон ещё не начался, но на улицах было многолюдно. Бергер по телефону сказал, чтобы она воспользовалась боковым входом в музей и спросила его. Он не заставил её долго ждать: - Мадам Эллис, bienvenue, - сказал Бергер, пожимая ей руку. Они говорили по-английски по телефону перед поездкой, но Сара знала, что ей придется вспомнить французский. - Как поездка? - Прелестно, - ответила она по-французски. - Merci. - Мы уже связались с экспертами по вопросам безопасности, - сказал Бергер, ведя Сару по коридору. - Мы не распространялись насчёт отчета, но просили сосредоточить свои усилия на крыше и на других аспектах системы, которые были отмечены в отчете. Она кивнула: - C'est bon. Я буду рада помочь, чем смогу. Я не эксперт, но много знаю о безопасности и о том, что доступно на рынке прямо сейчас. Мы часто консультируем наших клиентов по этим вопросам. Бергер кивнул: - Merci. - Он пригласил Сару в небольшой офис. - А как Вы намерены проводить собственное расследование? - Я хотела бы начать с беседы с ночными охранниками, - сказала она, усаживаясь перед столом. - Думаю, что тот, кто написал отчет, провел здесь много времени. Возможно в рабочее время, но, скорее всего, ночью. Может быть, охранники что-то видели. - Это можно устроить, - сказал Бергер. - А если это не поможет? - Тогда мне нужно будет просмотреть журналы безопасности, - ответила Сара. - Но я хочу начать с бесед. Она надеялась, что это принесёт плоды. Она не могла поверить, что кто-то может провести в Лувре много времени и не попасться. Даже Нил.. хотя, он бы, наверное, смог. Оставалось ещё несколько часов до закрытия и ночные охранники скоро должны были прийти. Бергер выдал Саре пропуск и она пошла пообедать в кафе, прежде чем отправиться в галерею. У Сары уже был список «вероятных мишеней» и она посетила их одну за другой. "Кем бы ни был этот неизвестный, ему пришлось быть здесь днём", - размышляла Сара, терпеливо ожидая, когда толпа туристов схлынет и она сможет подойти поближе к Моне Лизе. - "Если конечно, он... или она не нашли способ отключить сигнал тревоги." Тем не менее, в какой-то момент этот неизвестный стоял там, где она сейчас. Сара пожалела, что Лувр не вел подробный журнал всех, кто побывал в музее. Квитанции от кредитных карт сохранялись, но те кто платил наличными или прошёл по льготному билету - эти люди были упущены. Хотя, в любом случае, маловероятно, что известный преступник вошёл бы сюда под своим собственным именем. "Почерк," - подумала Сара, а затем сразу же отмела эту идею. Если просматривать книгу отзывов за последние 6 месяцев в поисках почерка Нила - это безумие и колоссальная трата времени. Она не могла расследовать это дело, продолжая искать Нила на каждом углу. Нил был мёртв. Пора было принять это. Охранники пришли поговорить с ней через полчаса. Ни один из них ничего не знал и не видел никого, постоянно торчащего в музее. Они прогоняли детей и бродяг за последние несколько месяцев, но никого необычного. Бергер дал Саре копию журналов безопасности и она просмотрела записи охранников об инцидентах, в надежде, что что-то может выскочить. Но всё было в пустую. - Ну, Вам повезло? - спросил Бергер, когда Сара появилась в его кабинете. - Нет, - сказала она. От разговоров на французском уже болела голова. - Но я всё равно хочу завтра поговорить с охранниками, которых не было сегодня. - Сара подняла копии журналов. - Вы не возражаете, если я возьму их в отель? - Хорошо... - неохотно ответил Бергер. - Только не потеряйте. - Я не потеряю, - заверила его Сара. - Спасибо. Bonne nuit. - Bonne Nuit.***
Сара медленно шла обратно в отель. В Лондоне весна едва начиналась, но здесь в Париже она чувствовалась во всю. Вечерний воздух был прохладным, но уже потерял остроту зимы. Сара оставила журналы в номере и пошла пообедать в небольшое бистро на боковой улочке, которое порекомендовала консьержка. Она заказала луковый суп и стакан красного вина. Было уже поздно когда Сара вернулась в свой номер. Она устала, но её ждали журналы. Сара уселась за стол, открыла один и начала листать. Она понятия не имела, что ищет, но думала, что поймёт, когда увидит. Сара читала пока глаза не начали слезиться и не разболелась голова. Отложив всё, она легла спать. Но, несмотря на чрезмерную усталость от долгого дня работы и путешествия, она никак не могла уснуть, всё размышляя над делом. А когда заснула, ей приснился Нил. Он шёл по улице перед отелем, Сара бежала за ним следом, звала по имени, но он не обернулся. Она не видела его лицо, но была уверена, что это Нил. И знала, что никогда не сможет его догнать... Слишком поздно.***
На следующее утро, Сара появилась в офисе с очень большим стаканчиком кофе, купленном в Старбакс. Бергер усмехнулся, но она проигнорировала это. Сара с удовольствием бы наслаждалась кофе, сваренным в одном из многочисленных кафе, но сегодня утром она предпочитала количество, а не качество. К тому же у неё был новый план. Проснувшись рано утром, Сара решила, что не может продолжать это дело, ожидая найти Нила, но вот использовать свои знания о нём - это неплохая идея. "Что бы сделал Нил?" - спросила себя Сара и обнаружила, что это удивительно простой вопрос. Он бы использовал свои навыки общения с людьми. Он бы нанял кого-нибудь в музее, если это вообще возможно, и убедился бы, что этот человек будет достаточно хорошо вознагражден, чтобы потом смог оставить свою работу. - Кто-нибудь из охранников увольнялся в последние пару месяцев? - спросила Сара после обмена приветствиями. Бергер поднял брови: - На самом деле да. Только один, но это имеет для нас большое значение. У нас редко увольняются. Почему Вы спрашиваете? - Я бы хотела получить его контактную информацию, - сказала Сара, не обращая внимания на вопрос. - И если Вы хотите помочь, можно ли найти кого-то, кто найдёт и отметит в журналах все его записи? - Это возможно. Но Вы так и не ответили - почему? - спросил Бергер. Сара села напротив него и закинула ногу на ногу: - Я подумала о том, как кто-то, кого я когда-то знала, мог бы сделать это. Мне кажется, что был свой человек внутри. Бергер кивнул: - В этом есть смысл. Как Вы думаете, сам охранник мог бы написать этот отчет? - Скорее всего он работал с кем-то ещё, помогая собирать информацию. Я думаю, что он может привести меня к тому человеку. Бергер нахмурился: - Человек, которого Вы когда-то знали... это может быть он? - Нет, - коротко ответила Сара. - Это невозможно. Он мёртв. - Ясно, - кивнул Бергер. - Я передам Вам контактную информацию бывшего охранника, как только получу её. Вы пойдёте к нему напрямую? Сара покачала головой: - Пока нет. Я хочу понаблюдать за ним.***
Во второй половине дня Сара сидела в арендованном автомобиле у многоквартирного дома в пригороде Парижа. Джулс Гагнер около месяца назад внезапно оставил свою должность охранника в Лувре после почти десяти лет безупречной службы. Насколько Саре удалось обнаружить, что он не устраивался на новую работу, но жил, явно, с комфортом. Она не была уверена дома он или нет. В конце концов, была середина дня. Но опыт научил Сару, что терпение всегда вознаграждается. И хотя у неё не было никаких улик, интуиция подсказывала, что она на верном пути. Прошла пара часов напряженного ожидания и, наконец, человек похожий на фото, которое дал Бергер, вышел из дома. Он пошёл пешком и Сара быстро последовала за ним, запоздало подумав, что стоило надеть более удобную обувь.***
В следующие три дня Сара совершила приличный тур по Парижу, благодаря Джулсу Гагнеру. Казалось, он жил праздной жизнью, какую бывший охранник вряд ли мог себе позволить. Он гулял, один раз ходил в кино, часами сидел в кафе в нескольких минутах ходьбы от его квартиры. Сара обычно занимала место в другом кафе неподалеку, откуда могла его видеть. Погода стояла чудесная и Сара вынуждена была признать, что не чувствовала себя на работе. Но к концу второго дня она стала бояться, что вся эта слежка - впустую. На четвертое утро Сара последовала за Гагнером к близлежащей станции метро. Это изменение в привычной рутине заинтриговало её. В утренней спешке Сара едва не потеряла Гагнера в толпе и в какой-то момент почувствовала панику, но выйдя из метро, сразу увидела его на светофоре. Она последовала за ним на безопасном расстоянии. Сара была так сосредоточена на слежке, что не сразу поняла, что Гагнер привел её прямо к площади Тертр на Монмартре. Всюду, куда бы она не посмотрела, были художники и уличные музыканты, не говоря уже о полчище туристов. Сара вцепилась в сумочку и ринулась в толпу за Гагнером. Было ясно, что он пришёл с какой-то целью и Саре пришлось идти быстро, чтобы не отставать. Она знала, что это выглядело подозрительно, но он ни разу не оглянулся. Наконец, он остановился перед стендом художника, вокруг которого собралась особенно большая толпа. Гагнер ждал с краю, не пытаясь протолкнуться вперед. Сара тоже остановилась поодаль, делая вид, что рассматривает кожаные кошельки и бумажники на столике. Даже с такого расстояния она могла понять, почему стенд художника привлек так много людей. На площади было много картин на продажу, но в основном китч. Тот же, кто нарисовал эти картины - был настоящим художником. Картины были довольно сентиментальны, но художник четко знал своё дело, потому что там было много больше, чем просто городские пейзажи Парижа. Многие из них были безлюдными и это создавало ощущение заброшенности. Другие содержали только одну меланхоличную фигуру. В конце концов толпа немного рассеялась. Гагнер направился вперед, Сара взглянула на художника и замерла, бумажник выпал из её внезапно ослабевших пальцев. Это был Нил. Это был Нил или кто-то, выглядевший как его близнец. Сара смотрела, зная, что это выглядит подозрительно, но она не могла пошевелиться. Ни Нил, ни Гагнер, казалось, не заметили её. Они перекинулись парой слов и Сара увидела, как Нил передал бывшему охраннику пакет - вероятно с деньгами. После этого Гагнер быстро ушёл в толпу, в направлении станции метро, а Сара осталась стоять, глядя на Нила. - Он прекрасен, не так ли? - улыбнулась пожилая француженка, которая продавала бумажники. - С тех пор как он тут появился, я охотнее встаю по утрам, потому что знаю, что буду любоваться на него весь день. Сара выдавила улыбку: - Да, он очень красив.. Я возьму этот, - добавила она, указывая на один из кошельков из мягкой кожи. Она не собиралась ничего покупать, но это дало ей время взять себя в руки. Может быть, когда она обернется, Нил исчезнет... или она поймет, что художник не очень похож на него, как ей показалось на первый взгляд, и это просто её разыгравшееся воображение. Но когда Сара снова посмотрела, Нил всё ещё был там. Он приветливо болтал с клиентом - молодой женщиной. "Конечно", - сухо подумала Сара. Женщина купила небольшую картину и Нил завернул её и помог уложить в сумку, а потом улыбнулся и подмигнул. Женщина рассмеялась в ответ. Если он и увидел Сару, то не подавал никаких признаков. Сара готова была развернуться и уйти: если это Нил, значит он позволил им всем поверить, что он мёртв. Её удивление не могло пересилить гнев, вспыхнувший от этой мысли. Но.. Но если это Нил, значит он жив, и шансы, которые она похоронила вместе с ним, на самом деле живы и здоровы... и продают картины на площади Тертр. Это было чудо, которое не так часто случалось в жизни Сары. Это был подарок свыше и как бы Сара не была зла, она знала, что не сможет заставить себя отказаться от него. - Bonjour, - сказала она, привлекая внимание. Нил поднял голову и побледнел, увидев её, его глаза округлились. - Ваши картины очень красивые, - сказала Сара по-французски и подошла поближе к стенду. - Они очень отличаются от всех остальных. Нил откашлялся, прежде чем смог говорить, и тихо произнес: - Merci. - Вот только от некоторых мне очень грустно, - сказала Сара, указав на картину с женщиной, сидящей на скамейке в парке. Она была одета в знакомое ярко-красное платье (у Сары было именно такое), а в руках держала черный зонтик. Сара не могла сказать почему, но эта картина наполняла её чувством одиночества и тоски. - Но это всё равно красиво. - Не всё, что красиво - счастливо, - ответил Нил. Его французский был великолепен, как Сара и думала. Слышался едва заметный намек на американский акцент, но она могла поспорить, что Нил легко преодолеет его, пожив здесь ещё немного. Сара кивнула. Она коснулась кончиками пальцев другого привлекшего её полотна: одинокая фигура на берегу Сены. Картина была чуть размыта в стиле импрессионизма, но силуэт в фетровой шляпе узнавался безошибочно. - На некоторых Ваших полотнах люди словно ищут что-то, что было потеряно. У Нила сбилось дыхание, он нервно сглотнул: - Или, может быть, они сами потерялись. - Может быть, - согласилась Сара. - Вопрос только в том, а хотят ли они, чтобы их нашли.. Нил молчал. Сара уже приготовилась уйти. В конце концов, из них двоих её легко найти, если он захочет. Но вдруг Нил тихо ответил: - Я думаю, что большинство людей хотят, чтобы их нашли. Я хотел бы. Сара судорожно выдохнула. Она даже не заметила, что задержала дыхание. На глаза навернулись слёзы, в горле стоял комок. - Хорошо. Я рада, - сказала она, переходя на английский Нил с каким-то отчаянием смотрел на Сару. Туристы, собравшиеся возле его картин, косо поглядывали на них обоих. Нил огляделся: - Я... у меня есть другая работа. Я сомелье в кафе Moderne. - Ты? - спросила Сара, стараясь не выглядеть так, словно сейчас расплачется. Нил кивнул, потом нерешительно замер, что было совсем на него непохоже. - Приходи сегодня вечером. Я закончу около одиннадцати, но уже с полдесятого посетителей очень мало. Сара кивнула: - Я приду. Увидимся. Уходить было самым трудным, что она когда-либо делала. Она не могла избавиться от ощущения, что если оглянется назад - Нил исчезнет. Но когда выбравшись из толпы туристов, Сара всё же обернулась, он был там. Нил смотрел ей вслед, казалось удивлённый этой встречей не меньше, чем она.***
Нил задумчиво упаковывал свои картины. Покупатели ещё толпились вокруг, но пора было ехать на метро через весь город на работу, которая оплачивала все его счета. Не то чтобы картины приносили мало денег, просто их было недостаточно для той жизни к которой Нил привык. Он так и не трогал свой оффшорный счет, приберегая его на черный день, и жил на законно заработанные средства. Питер гордился бы им, если бы знал. Может скоро и будет. Дни в Париже тянулись долго, но занятие любимым делом помогало скоротать время. Несколько дней в неделю Нил продавал свои картины, а потом возвращался домой и рисовал новые. Обслуживание клиентов в одном из парижских ресторанов имело свои недостатки, но они не слишком напрягали. К тому же Нил всегда любил хорошую еду и вино. Благодаря работе в качестве сомелье, он встретил интересных людей и даже продал несколько картин. Это была неплохая жизнь. Просто не о такой жизни он мечтал. И вот...Сара. Посылая ей информацию о Лувре, Нил знал, что она может разыскать его. И часть его продолжала надеяться на это, даже когда он сделал всё возможное, чтобы замести следы. Уже было не так опасно, если кто-то разыщет его: последний из Пантер был осуждён и приговорён к пожизненному заключению месяц назад. Но Нил всё ещё колебался, не решаясь связаться с кем-нибудь из прошлого. Его жизнь в Париже была безвредной и он никому не мог доставить неприятности. Нил не мог избавиться от мысли, что, возможно, не стоит ничего менять. Но теперь всё решили за него. Он не думал, что Сара будет скрывать что-то от Питера. Он даже не имел права просить об этом. Ему просто придется согласиться на то, что она предложит. Но он отчаянно хотел восстановить связи с прежней жизнью, именно поэтому Нил и отправил Саре этот отчет.***
В вечер пятницы в кафе Moderne было полно посетителей, так что на пару часов Нил забыл обо всём, сосредоточившись на работе. Он обслуживал посетителей в зале, а потом поменялся с Джерардом, который занимался винным баром. В такую ночь как сегодня, Нил предпочитал бар: посетителей было больше, чем в зале, но аудитория была более разнообразной и клиенты охотнее следовали его советам. Нил всё ещё был занят, когда вошла Сара. За стойкой оставалось всего одно свободное место и Сара поспешила его занять. Нил подал ей меню и вернулся к американской паре, которую обслуживал в данный момент: - Вам нравится Бордо? Оно оставляет удивительное послевкусие. - Ммм, да, - ответил мужчина. - Очень сложное сочетание. - Пожалуй, да, - согласилась с мужем женщина. - Но у вас есть что-нибудь немного полегче? Может быть белое? - Думаю, у меня есть, - Нил повернулся к стоящим за его спиной бутылкам и вытащил одну. - Это Alsatian Edelzwicker. Хорошее летнее вино. - Он налил немного и предложил женщине попробовать. Она одобрительно кивнула и Нил наполнил бокал, потом обратился к мужчине. - А для вас Бордо? - Пожалуйста, - кивнул тот. Нил налил вино, ловко крутанув бутылку, чтобы не пролить ни капли. Потом он повернулся к Саре и обнаружил, что она смотрит на него. - У вас тут довольно внушительный ассортимент, - сказала она, проводя пальцем по меню. - Наш общий друг был бы впечатлен. - Он был бы впечатлен, если бы это была моя личная коллекция, - ответил Нил и вздохнул: думать о Моззи было даже больнее, чем о Питере. - Ты уже выбрала? Сара пожала плечами: - Ты знаешь мой вкус. Удиви меня. Это был вызов. У Сары был весьма разнообразный вкус. Единственное, что Нил знал наверняка - она не захочет Шардоне. Главный сомелье Café Moderne умер бы прежде, чем понял чего она хочет. Нил замер и попытался почувствовать её настроение. Был теплый день, первый из весенних дней этого года, и Сара, вероятно, много гуляла... Нил налил ей бокал Edelzwicker: - За счет заведения, - сказал он очень тихо. - Спасибо, - улыбнулась она и сделала глоток. - Отлично. - Благодарю, - кивнул Нил. - Мне надо вернуться к работе. - Я буду здесь, - сказала Сара и это прозвучало немного как обещание и немного как угроза. Нил не забывал о ней, обслуживая других клиентов, и когда Сара допила свой бокал, он принес Pinot Noir, зная, что ей понравится. Наконец, ресторан опустел, оставалось всего несколько посетителей в баре. Тогда, как обычно, Нил налил себе бокал того, что стояло открытым. Сегодня это был Malbec, который "подышав", приобрел совершенный вкус. Нил сел на стул и шумно выдохнул. Он привык работать на ногах, но в день продажи картин с последующей вечерней сменой - это было тяжеловато даже для него. - Устал? - спросила Сара. - Да, - признался Нил. - Это немного отличается от офисной работы на ФБР. Сара кивнула. Она ничего не сказала и Нил пригубил вино. Он подумал, что Сара, должно быть, очень злится и ему повезло, что утром она не дала ему пощечину на рынке. А потом Нил услышал тихий звук и сначала подумал, что ему показалось. Он поднял взгляд и увидел как по щеке Сары скатилась слеза. Сара вытерла её и посмотрела на Нила, её глаза блестели. - Я тебя убью, - тихо сказала она. - Клянусь Богом, Кэффри... ты злил меня и раньше, но сейчас ты превзошёл себя. Ты знаешь, что сделал со мной, с Питером, с Моззи.. с каждым? Ты хоть представляешь? Нил вздохнул, его плечи поникли: - Да, веришь ты или нет. Это было нелегко и я не хотел этого, мне пришлось. Я могу всё объяснить, но не здесь. - Тогда где? Потому что я не уйду, пока не получу ответы. - Лучше у меня, - сказал Нил. - Но если хочешь, можно пойти в номер отеля. Нил не добавил, что если они пойдут в отель, то сначала он проверит всё на "жучки". Он регулярно проверял свою квартиру и знал, что там безопасно, в отличие от гостиничного номера. Сара на секунду задумалась, потом кивнула: - Пойдем к тебе. - Спасибо, - сказал Нил. - Дай мне несколько минут, чтобы закрыть тут всё, ладно? К тому времени как Нил закончил, последний посетитель ушёл. Выпустив Сару, Нил вышел сам и запер винный бар за собой. - Тут недалеко, - сказал он, показав вниз по улице. Они шли молча и это было некомфортно, но Нил знал, что не заслужил комфортную тишину. Он сразу понял, что Саре будет тяжело пережить его "смерть". Они не были близки в тот период, но учитывая её историю, принять такое было нелегко. А сейчас, когда Сара нашла его, это только разбередило старую рану. Не в первый раз Нил подумал, что не стоит будить спящую собаку. Но уже слишком поздно. Ему придётся идти до конца. Квартира Нила была небольшой, но красивой и уютной. Она напоминала квартиру у Джун: здесь было также много света, что идеально подходило для занятий живописью в течение дня, а ночью Нил мог видеть огни Эйфелевой башни. Не совсем то о чём он когда-то мечтал, но этого было достаточно. - Здесь хорошо, - заметила Сара, подходя к окну. Она смотрела на огни, скрестив руки на груди. - Ты всегда выходишь сухим из воды, не так ли? Нил сглотнул: - Сара... Прости. Мне очень жаль. Пожалуйста, поверь, я действительно не хотел этого делать, но... Питер, должно быть, рассказывал тебе о нашем последнем деле. Если бы я так не поступил, они могли бы прийти за тобой, Моззи, Питером и Элизабет.. и ребёнком. - Нилом. Нил моргнул: - Что? - Малыша зовут Нил. Это было как удар под дых. Горло Нила сжалось до боли. - О, - выдавил он. Сара повернулась: - Я понимаю, почему ты это сделал. Но, чёрт тебя побери, Кэффри! Горе было реальным. Боль была реальной. И ты это сделал. - Я знаю, - прошептал он. - Если тебе поможет, для меня всё это тоже было нелегко. Я скучаю по всем вам, очень скучаю. Я знал, что если отправлю тебе информацию о Лувре, ты можешь меня найти. Но я всё равно это сделал. Я хотел увидеть тебя снова. Я хотел, чтобы ты знала.. Сара вздохнула: - Я рада, что ты это сделал. И что ты жив. Даже не смей сомневаться. И Питер тоже будет рад, даже если и разозлится сначала. Нил колебался: - Ты не думаешь, что, может быть, ему лучше не знать? Сара посмотрела на него: - Что? Нил отвернулся: - Ему надо защищать семью.. у них теперь ребёнок.. Я.. я хотел бы увидеть его, - голос Нила дрогнул. - Я так хотел бы!.. Но, наверно, это эгоистично. - Эгоистично это или нет, но ты должен сказать ему, - решительно заявила Сара. - Потому что я не могу лгать. Не могу и не буду. Нил кивнул. Он знал, что она права. Через некоторое время Сара вздохнула: - Ты выглядишь усталым. Нил чуть улыбнулся: - Имеешь ввиду, что я постарел? - Немного, - Сара протянула руку и нежно коснулась седины на его висках. - Но тебе идёт. - Спасибо, - Нил показал на диван, жестом предлагая присесть. - Так как ты меня нашла? Она пожала плечами: - Я проследила за Джулсом Гагнером. Нил поморщился и направился к небольшому бару: - Он был слабым звеном в моем плане... Вина или что-нибудь покрепче? - Что-нибудь покрепче, - сказала Сара, усаживаясь на диван. - Какой у тебя был план? Нил налил им обоим виски с содовой и подав стакан Саре, сел в кресло напротив. - Первоначально... я хотел украсть что-нибудь из Лувра. Потому что он был там, а мне нечего было терять. Сара кивнула и, казалось, совсем не удивилась. - И что же случилось? - спросила она, отпив глоток. Нил наклонился вперед, опираясь локтями на колени. - Честно? Я просто не смог. - Ну, судя по тому отчёту, который ты мне прислал, думаю, ты мог, - ответила Сара, с искрой её обычного юмора. - Туше, - Нил откинулся назад, словно почувствовав себя немного свободнее: раз она дразнит его, то, наверное, сможет и простить. Когда-нибудь. - Ты права. Я мог. Но каждый раз, когда я начинал обдумывать план грабежа - реальный план - я видел перед собой лицо Питера. Словно он смотрит на меня так, будто я его разочаровал. И я просто не мог этого сделать. Сара подняла бровь: - И вместо этого ты прислал мне отчет по дырам в системе безопасности Лувра. Нил пожал плечами: - У меня была информация. И если я смог узнать всё это, то лишь вопрос времени, прежде чем кто-то другой сделал бы тоже самое. Я подумал, что ты знаешь, что с этим делать. - Я сделала, - сказала Сара. - На самом деле я сейчас работаю с главой службы безопасности Лувра, консультируя их как залатать дыры. - Она допила виски и поставила стакан на столик. - Но я здесь не только за этим. Нил моргнул. - Не только? - Нет. - Сара посмотрела ему в глаза. - Нил, я здесь, чтобы предложить тебе работу. На секунду, Нил был уверен, что неправильно расслышал. - Работу? - переспросил он. - Работу, - подтвердила Сара. - Уинстон Бош хотел выяснить, кто прислал мне этот отчёт и, если это вообще возможно, нанять в качестве консультанта по безопасности Sterling-Bosch. Правда, я действительно не ожидала, что это ты, но тем не менее... Предложение в силе. - Но... - начал было Нил и в замешательстве умолк. Сара сжалилась над ним, придвинулась поближе и сказала: - Работа, которую ты прислал, была выдающейся. Бош впечатлён. Как и я. Думаю, мы могли бы эффективно использовать твои таланты, конечно, за достойную плату. Это было... заманчиво. Нилу нравилась работа сомелье, но он наслаждался вылазками на разведку в Лувр. - А я останусь в Париже? Или мне надо будет переехать в Лондон? Или.. в Нью-Йорк? - Об этом мы ещё не думали. Кроме того, юридически ты мертв и под каким бы именем ты здесь не жил - это не настоящее. К тому же ты так и не завершил свой контракт с ФБР. Будет довольно непросто уладить всё это, - сказала Сара. - Но мы - я и Питер - всё сделаем. Но сначала...ты должен всё рассказать Питеру. Как можно скорее. Нил кивнул и сделал большой глоток виски. - Я знаю. - А Моззи в курсе? Нил покачал головой: - Нет. - Но тебе нужна была помощь, - заметила Сара - Я нанял людей, - сказал Нил, глядя на кубики льда в своём стакане. - Джун знала. - Как ты это сделал? - тихо спросила Сара. Нил в нескольких словах рассказал свою историю, которую ещё никому не рассказывал. Пистолет, жилет, яд. Он только вскользь коснулся своего пробуждения в пластиковом мешке, но Сара всё равно сжала губы. Когда Нил закончил, она помолчала, потом залпом допила виски и поставила стакан на стол. - Ты мог умереть по-настоящему. - Я знаю, - тихо ответил Нил. - Но это того стоило бы. Сара покачала головой. Её глаза вдруг заблестели, а голос срывался, когда она заговорила, задыхаясь от волнения: - Будь ты проклят, Кэффри! Я не знаю ударить тебя или поцеловать, когда ты говоришь подобные вещи. Нил слабо улыбнулся: - Ну, я знаю, что предпочел бы, даже если и не заслуживаю этого. Я не вправе просить тебя ни о чем, но... - Что? - спросила она, глядя на него снизу вверх. Её тушь размазалась от слёз. Нил глубоко вздохнул, словно набираясь храбрости, и попросил: - Можно мне тебя обнять? На секунду ему показалось, что Сара откажет, но потом она кивнула. Нил подвинулся ближе и её руки обхватили его за шею. Он обнимал её так крепко, как давно хотел, и Сара была не против. Нил уткнулся лицом в её шею, с наслаждением вдыхая знакомый аромат духов и запах её волос и кожи. Эмоции захлестнули: горе потерянных месяцев и боль, которую он причинил; радость, что она нашла его; страх того, что может принести будущее... Нил не понимал, что плачет, пока не почувствовал, что её блузка под его щекой стала мокрой. - Я скучал по тебе, - сказал он хрипло. - Я тоже скучала по тебе, - ответила Сара дрогнувшим голосом. - Я люблю тебя, - выдохнул Нил. Сара замерла и он отстранился, чтобы посмотреть на неё и быстро сказал: - Это тебя ни к чему не обязывает. Нам не нужно пробовать начать всё сначала, если ты не хочешь или не можешь. Но я никогда не говорил об этом раньше, а должен был. Я люблю тебя. Он не ждал, что Сара ответит тем же. И она этого не сделала. С удивлением глядя на него влажными от слёз глазами, Сара провела кончиками пальцев по лицу Нила, словно рисуя его черты. - Я рада, что нашла тебя, - сказала она тихо. - Я тоже, - ответил он. - Я не был уверен, что буду.. Но я рад. Нил снова обнял её и Сара крепко обняла его в ответ, прижав ладонь к его затылку, и было неясно, кто кого утешает. В конце концов, Сара отстранилась: - Мне пора идти, - сказала она, с явной неохотой. - Тебе не обязательно. - Нет обязательно. Это всё так удивительно и я немного боюсь, что проснусь и пойму, что это был лишь сон, но мне нужно немного пространства. И у меня есть дела, которые я должна сделать завтра. - Поужинаем вместе? - предложил Нил. - Я завтра выходной. На самом деле он должен был работать, но собирался продать душу одному из коллег. Джордж его прикроет, а Нил проведет инвентаризацию и отработает в праздники в следующие шесть месяцев. Если, конечно, он ещё будет там работать. Сара кивнула: - Да, давай. Я остановилась в Marriot на Елисейских полях. Но к тому времени, как мы снова увидимся, я хочу, чтобы ты связался с Питером, ладно? И с Моззи тоже. Мне не комфортно, что они ничего не знают. - Я всё сделаю, - сказал Нил. - Обещаю. - Хорошо. - Сара долго и пристально посмотрела на него, потом встала, взяла сумочку. - Спокойной ночи, Нил. - Спокойной ночи, - сказал он, провожая её до двери. Нил стоял на пороге, наблюдая, как она спускается вниз по лестнице в фойе. Сара оглянулась один раз, сделала глубокий вдох, словно заставляя себя не повернуть, и вышла на улицу. Нил закрыл дверь и, тяжело дыша, прислонился к ней спиной. Через несколько минут, взяв себя в руки, он выпрямился. Он дал обещание Саре и собирался его сдержать, даже если идея связаться с Питером вызывала сильное волнение.***
Следующий день был нереальным, мягко говоря. Сара проснулась рядом с запиской, которую оставила для себя. Там было написано: "это правда". Воспоминания были довольно яркими, но Сара не доверяла себе. Окончательным аргументом, подтверждающим вчерашние события, была смс с неизвестного французского номера: "Это хороший способ удержать меня. Увидимся в семь." Теперь Сара была окончательно уверена, что это реально и она не сходит с ума. Но это не сделало день менее трудным. Саре в любом случае пришлось бы прервать слежку за Гагнером, потому что у неё весь день было множество встреч с командой безопасности в Лувре. Бергер хотел знать о результатах расследования и она не знала, что ему сказать. А ещё Бош. С ним было сложнее, потому что он встречался с Нилом и его было не провести поддельным именем. Команда Лувра, которую наняли по рекомендации Сары, добилась существенного прогресса. Сара сделала несколько замечаний, но в целом думала, что всё будет хорошо. Она с радостью заметила, что многие предложения Нила были учтены. Бергер ничего не спрашивал о расследовании до самого конца дня, когда они остались одни в его кабинете. - А что насчет Вас? Вам не повезло с бывшим охранником? - Немного, - сказала Сара. - У меня есть зацепка. - Хорошо, - кивнул Бергер. - Мне очень интересно встретить того, кто превзошел нас.. или даже заполучить его в команду, если он захочет. - Я посмотрю, что смогу сделать, - сказала Сара. - Но я не уверена, что он, кто бы это ни был, захочет встретиться. В конце концов, отчёт был отправлен анонимно. - Хм, - фыркнул Бергер, - ну, я всё равно хочу встретиться с ним по причинам, которые, я уверен, вы понимаете. Держите меня в курсе. - Хорошо, - пообещала Сара и сбежала.***
После восьми часов французского языка, её голова раскалывалась. До встречи с Нилом оставалось два часа. Сара знала, что должна позвонить Уинстону Бошу: он тоже ждал новостей. Но на данный момент, она была единственным человеком, который знал, что Нил Кэффри жив. Если Нил сделает, как она просила, всё изменится, но Питер и Моззи заслуживали узнать о Ниле раньше, чем её босс. Когда Сара, наконец, добралась до своего номера в отеле, она изнывала от жары, усталости и головной боли. Поэтому она скинула туфли и решила прилечь ненадолго. Но едва она легла, как зазвонил телефон. Сара вздохнула, села и потянулась к нему, взглянула на экран. Питер Бёрк. Видимо, Нил уже всё провернул. - Привет, Питер, - сказала она. - Сара! - взволнованно выдохнул Питер. - Ты никогда не догадаешься... хотя, нет, это же Нил... но я никогда не думал, я никогда не позволял себе думать... прости, Элизабет говорит, что я просто должен сказать тебе... Нил жив! Я знаю, это звучит странно, но он послал мне знак и я нашёл контейнер с вещами.. Это безумие, он сумасшедший, и мне хочется его убить, но он жив! И он в.. - Париже, - одновременно с ним произнесла Сара. Питер умолк, потом спросил: - Ты знала? - Нет, - сказала Сара. - Не больше, чем ты или Моззи. Но я нашла его чуть более двадцати четырех часов назад. Это длинная история, я всё тебе расскажу, когда ты приедешь. Ты же приедешь? - Да, но вылет только через несколько часов. - Питер затих на мгновение, а потом неуверенно спросил: - С ним всё в порядке? Сара улыбнулась: - Да. Ты же знаешь Нила. Он всегда выходит сухим из воды. Питер невесело усмехнулся: - Пожалуй.. Сара, а.. - Питер, если ты хочешь что-то спросить - спроси его сам, - твёрдо прервала Сара. - Я уверена, что тебе о многом хочется знать, но сейчас главное - он жив, он здесь и он будет здесь, когда ты приедешь. Об этом я позабочусь. У тебя забронирован отель? - Я, э-э, нет.. - признался Питер. - Это всё произошло так быстро. - Я остановилась в Marriot на Елисейских полях. Это одноместный номер, но ты можешь, по крайней мере, бросить вещи здесь, когда приедешь. А остальное мы решим потом. Я скажу на стойке регистрации, чтобы тебя отправили ко мне. - Но это будет рано, - предупредил Питер. - Всё нормально. - Хорошо. Спасибо. - Питер откашлялся. - Значит, ты нашла его? - Да. Хотя, если честно, он оставил мне след из хлебных крошек, - Сара прикусила губу. - Просто приезжай, Питер. И захвати с собой побольше фотографий малыша. Питер рассмеялся: - Захвачу. До встречи, Сара. - До встречи, - ответила она и отсоединилась. Было уже слишком поздно, чтобы вздремнуть и Сара решила принять душ. Горячая вода помогла снять головную боль, и когда она вышла из ванной, то чувствовала себя уже гораздо лучше. Одеваясь, Сара долго выбирала нижнее бельё. Она не знала вернутся они с Нилом сюда или нет, но лучше было подготовиться. Когда Нил постучался, она уже заканчивала макияж. Сжав губы, чтобы подправить помаду, Сара глубоко вдохнула и пошла открывать. Нил выбрал ресторан вдали от ярких огней главных бульваров. Сара сама никогда бы его не нашла. Это был даже не французский, а испанский ресторан. Владелец называл Нила «мистер Бернхард» - совсем не то имя, которым Нил пользовался в винном баре предыдущим вечером - и сам подавал им множество небольших, но очень вкусных блюд. Сара ничего не говорила о звонке Питера, пока не наступил перерыв в еде и разговоре. Она подождала пока Нил наливал ей вино, а потом сказала: - Питер звонил мне. Он прилетает утром. Только потому, что Сара очень внимательно смотрела на Нила, она заметила как расширились его глаза, а пальцы сжали ножку бокала. - Неудивительно, - помолчав, сказал Нил. - Моззи не должен отстать.. Если, конечно, он не слишком зол, чтобы приехать. - Он не будет злиться, - с нежностью сказала Сара и ободряюще взяла Нила за руку. - Может быть он зол, но не настолько, чтобы не приехать. Нил кивнул, потом уставился невидящим взглядом в свою тарелку: - А Питер... злился? - Нет, - ответила Сара. - Он был рад. Нил быстро поднял голову: - Правда? Сара закатила глаза: - Конечно, Нил. Его лучший друг вернулся из мёртвых, ты правда думаешь, что он не был бы счастлив? Он сказал, что всё ещё хочет тебя убить, но я уверена, что он шутит. Нил натянуто улыбнулся: - Я знал, что он был бы счастлив, но я думал... его жизнь сейчас гораздо спокойнее без меня. Да и твоя тоже. У него и Элизабет есть ребёнок.. - Ребёнок, которого они назвали как тебя, - перебила Сара. - Я не знаю, как ещё яснее они могли показать, что любят тебя и ужасно по тебе скучают. Питер достаточно мудрый и знает, что когда ты получаешь второй шанс, ты его используешь. - Нил кивнул и немного расслабился. - А теперь ешь. Если не ошибаюсь, наш официант несёт уже следующее блюдо. Нил был притихшим оставшуюся часть вечера. Сара не трогала его, изредка комментируя еду. Ужин закончился крошечным, невероятно вкусным шоколадным муссом. Нил оплатил счёт, несмотря на протесты Сары, и они пошли обратно к огням Елисейских Полей. Сара секунду помедлила, прежде чем взять Нила за руку. Инстинкт самосохранения говорил ей бежать, но то, что она рассказала Нилу о втором шансе - было правдой. Саре не так часто выпадал второй шанс с людьми, которые имели для неё значение, но она и Нил, казалось, получили его. Может быть, на этот раз, они всё сделают правильно. Они остановились перед гостиницей. - Итак... думаю сейчас я должен пожелать тебе спокойной ночи, - сказал Нил с улыбкой. Сара пожала плечами: - Можешь, если хочешь. Или можешь придумать что-нибудь ещё. - Нил поднял брови и она подошла ближе, пробежала пальцами по лацкану его пиджака. - Я хочу, чтобы ты остался на ночь. Питер приедет утром прямо из аэропорта. Вы сможете поговорить за завтраком, когда я уйду на работу. Нил закрыл глаза, потом открыл и серьёзно посмотрел на неё: - Сара, ты не должна это делать. Я не заслуживаю от тебя второго шанса. - Ты, возможно, и нет, но мы - да, - ответила Сара и, поцеловав Нила в губы, прошептала, - я люблю тебя. Я даже не догадывалась как сильно, пока не потеряла тебя. - Она отстранилась и увидела как засияли его глаза. - Пойдем со мной. Нил кивнул. Сара взяла его за руку и повела за собой в отель.***
Нил проснулся за час до того, как прозвенел будильник Сары. Самолет Питера приземлялся в семь тридцать, а это означало, что он приедет в отель примерно в восемь тридцать. К сожалению, у Сары была встреча в восемь часов в Лувре, так что она не могла увидеться с Питером сразу после его приезда. - Всё будет хорошо, - одеваясь, сказала Сара. - Отведи его позавтракать. Или, если он устал, закажи обслуживание в номер и останьтесь здесь. В любом случае, просто поговорите друг с другом, хорошо? - Легче сказать, чем сделать, - вздохнул Нил, проводя рукой по волосам. - Я даже не знаю, что мне сказать. - Ну, ты мог бы начать с извинений, но не застрянь на них, - посоветовала Сара. - Расскажи ему чем ты занимаешься. Спроси о сыне. Я попросила его привезти фотографии малыша. Фотографии малыша. Боже, Питер ведь теперь отец. И он всё бросил, чтобы приехать в Париж, когда узнал, что Нил жив. - Спроси, что он думает, если ты примешь предложение о работе в Sterling-Bosch, - добавила Сара из ванной, где она наносила макияж. - Уверен, что он найдёт эту идею забавной: я - страховой агент и консультант по безопасности, - сухо сказал Нил, прислонясь к косяку двери в ванную. Сара поджала губы и встретилась с ним взглядом в зеркале. - Я не думаю, что это так. Возможно иронично, но не забавно. Нил опустил глаза. - Ты расстроишься если я откажусь? - Нет, - сказала Сара. Нил недоверчиво хмыкнул и она повернулась к нему. - Серьезно, Нил. Я не буду расстроена. Возможно, немного разочарована, потому что я думаю, ты отлично справился бы. Но это сложно и может быть опасно для тебя. Так что я пойму, если ты откажешься. Нил вздохнул: - Питер захочет, чтобы я вернулся в Нью-Йорк. Сара покачала головой: - Я не могу говорить за него, но думаю, Питер захочет, что бы ты делал то, что сам хочешь. Ты заслужил это право, Нил. И я думаю, что до тех пор, пока Питер сможет с тобой контактировать, он будет счастлив. По крайней мере, я так чувствую. Но если ты опять исчезнешь, всё пропало, - шутливо добавила она. Её тон был лёгким, но это не обмануло Нила. - Я не исчезну, - сказал он серьёзно. Сара встретила его взгляд в зеркале. - Хорошо. Видеть её вот так - в этом было что-то сюрреалистичное: проблеск жизни о которой Нил мечтал, но не думал, что это возможно. А сейчас, даже если он откажется от работы в Sterling-Bosch, жизнь в Лондоне с Сарой была реальной, если он захочет. Проблема заключалась в том, что Нил действительно не знал чего хочет и что на самом деле для него возможно. Нил Кэффри был юридически мертв. Его личность в Париже была достаточно хороша... пока никто не взялся изучить всё более пристально. А Уинстона Боша не обмануть поддельными паспортами. После того как Сара ушла, Нил принял душ и оделся, потом немного прибрался, застелил постель и заказал кофе в номер. Наконец, он заставил себя сесть в кресло у окна с книгой в руках, несмотря на то, что не мог сосредоточиться. Нил смотрел в окно, наблюдая как оживает город. Нил следил за подъезжающими такси, но пропустил Питера. Он всё ещё искал его, когда раздался стук в дверь. Нил опустил книгу и встал, от волнения заболел живот. А что если Сара ошиблась? Что если Питер зол? За всю ту боль, что причинил, Нил заслуживал удар в челюсть гораздо больше, чем объятий. Нил подумал, что сможет вытерпеть это, если только Питер потом его простит. Чтобы всё узнать, надо было просто открыть дверь. "Начни с «привет»", - сказал себе Нил. Но в ту секунду, когда он увидел Питера, слова застряли в горле. Мелькнула мысль, что он не единственный постарел за это время. Питеру тоже досталось в прошлом году. И он явно не ожидал увидеть Нила, потому что в течение нескольких долгих секунд, они оба просто стояли и смотрели друг на друга. - Привет, - наконец, выдавил из себя Кэффри. - Нил, - выдохнул Питер, уронив сумку. Нил испуганно сделал шаг назад, но Питер шагнул за ним следом и обхватив, крепко прижал к своей груди. Нил вспомнил Кабо-Верде. Только в этот раз Питер обнимал его крепче и всё никак не хотел отпускать. - Боже, Нил, я... - Хочешь меня убить за всё, что я натворил, я знаю, - пошутил Нил, с облегчением поняв, что Питер не собирается его бить. На самом деле он так и не думал, но не исключал такой возможности. - Наверняка, - рассмеялся Питер. - О, Боже, Нил. Я так скучал по тебе. Нил уткнулся лбом в плечо Питера. - Я тоже по тебе скучал... Мне очень жаль, я не хотел этого делать, но я не видел другого выхода. Питер отстранился и посмотрел на него, покачал головой. - Что сделано, то сделано. Прошлый год был адским, я чуть с ума не сошел, но я.. я не хочу сейчас ничего испортить. Нил кивнул, испытав невероятное облегчение. - Ты голодный? У Сары деловая встреча, так что она попозже присоединится. Она велела завтракать без неё. - Завтрак - звучит хорошо, - сказал Питер. - Просто дай мне переодеться. Они спустились в ресторан отеля. Можно было бы найти место поинтереснее, но Питер выглядел усталым, а Нил понял, что хочет просто поговорить. Они заняли столик у окна и Нил заказал ассорти в хлебной корзинке и кофе для обоих. - Итак, - сказал Нил, когда официант принес их заказ и ушел. - Мои поздравления. Питер улыбнулся: - Хочешь посмотреть фотографии? - Да, - немедленно ответил Нил. Питер вытащил телефон и дал Нилу. - Почти все фотографии его. Я кроме него почти ничего и не снимаю. Нил улыбнулся и начал медленно просматривать фотографии. Нил Бёрк был красивым ребенком с темными волосами и большими карими глазами. Нил видел в нём черты обоих родителей. Элизабет угадывалась в улыбке, а когда малыш был серьёзен, он был копией Питера. Листая фотографии, Нил добрался до самой первой, на которой Элизабет держала на руках крошечный свёрток и было видно красное сморщенное личико кричащего младенца. Эл выглядела измученной, но торжествующей. Нил внезапно почувствовал острую боль потери, настолько сильную, что у него перехватило дыхание. - Нил? - встревоженно позвал Питер. Нил отдал телефон: - Прости...Просто я.. я должен был быть там. Питер посмотрел на фотографию на которой остановился Нил и кивнул: - Я хотел бы, чтобы ты был там. Когда я вышел сказать моим родителям и родителям Эл, что у них родился внук, клянусь, на какую-то секунду, я увидел тебя в зале ожидания. А потом вспомнил.. Нил понимал, что никогда уже не сможет вернуть это. Он отсутствовал всего год - не так уж долго в крупном плане вещей. Но он много пропустил и этого не вернуть. Ничто не сможет компенсировать, что его не было там, когда родился сын Питера и Элизабет. Прошла минута или две, прежде чем Нил снова смог говорить. - Сара сказала мне, как ты его назвал, - сказал он наконец. Питер опустил глаза. - Элизабет так захотела. Я долго не соглашался. Слишком много всего.. слишком долгая история. Я не хотел замену тебе. Но потом прошло время и это просто.. оказалось правильно. Нил кивнул: - Значит ты не подозревал? - Нет, пока не получил бутылку вина, - сказал Питер и поморщился. - Не могу поверить, что Сара нашла тебя. - Она рассказала тебе как? - спросил Нил. - Только что ты "оставил след из хлебных крошек". - Я не нарочно... Вернее, я знал что она сможет. Я убедил себя, что хорошо замел следы, но я всегда знал, что она слишком хороша для такого дурака как я. Питер поднял бровь: - Ты заметал следы? Нил.. - Это не то, - быстро сказал Нил. - На самом деле, это совсем другое. Бровь Питера не опускалась. Нил сделал глубокий вдох и начал историю: как он искал слабые места в системе безопасности Лувра, но в конце концов просто не смог пойти на преступление; как понял, что если он смог найти как проникнуть в Лувр, то и кто-нибудь другой сможет; как послал информацию Саре в Лондон, потому что подумал, что она будет знать, что делать с этим; и, наконец, как она нашла его два дня назад в Тертр. - Ничего себе, - сказал Питер, когда Нил закончил. - Ты действительно изменился. - Как-то ты слишком удивлен, - заметил Нил, которого это явно задело. Питер нахмурился: - Нил, ты только что сам признался, что планировал ограбить Лувр. - Да, но.. ладно, хорошо, - согласился Нил. - Но всё же я.. - Я знаю, - мягко, почти нежно, сказал Питер. Они замолчали. Нил взял круассан из хлебной корзинки, а Питер выбрал французскую булочку с шоколадом. - Итак, ты и Сара, - сказал Питер. Нил улыбнулся: Питер всегда одобрял их отношения. - Может быть. Я не знаю. Честно говоря, я думал, что она будет злиться на меня гораздо больше... Она.. предложила мне работу в Sterling-Bosch. Консультации по вопросам безопасности. - Правда? - Да. Я не уверен, что соглашусь. Это было бы слишком сложно.. ведь юридически я мёртв. - Да, - кивнул Питер. - Мы можем это исправить, если хочешь, но твой юридический статус будет очень сомнителен, чтобы не сказать больше. Нил поднял бровь: - То есть, ты советуешь мне оставаться мёртвым? Питер покачал головой. - Я ничего тебе не говорю, Нил. Это твоя жизнь. Если хочешь воскресить Нила Кэффри и вернуться в Нью-Йорк, я помогу тебе, и мы удостоверимся, что ты получишь помощь лучшего адвоката. Если ты захочешь остаться здесь и жить той жизнью, которой ты жил - тоже хорошо. До тех пор, пока я буду знать где ты и смогу видеть тебя.. пусть даже один или два раза в год, я.. - голос Питера дрогнул, он умолк и откашлялся. - Я не против. Нил уставился взглядом в свою тарелку: - Сара сказала, что ты так ответишь.. - Сара умная женщина. - Да. - Нил посмотрел в окно. - Я рад, что она нашла меня. Он вздрогнул, когда рука Питера легла ему на спину. Нил оглянулся. Питер встретил его взгляд и накрыл ладонью руку Нила, лежащую на столе. - Я тоже.***
Утро Сары было наполнено встречами, но она смогла уйти на обед, просто удрав в женскую комнату, чтобы избежать разговора с Бергером. Она знала, что ей придется поговорить с ним, но надеялась оттянуть этот момент. С самого начала он настаивал, что хотел бы встретиться или, по крайней мере, знать личность человека, который отправил отчет о безопасности Лувра. Сара не была уверена, что он легко перенесет отказ. Но в интересах безопасности Нила, это был единственный ответ. Кроме того, Сара была уверена, что Нил не согласится и на её предложение. Но она была не против. Она видела, что Нил не особо счастлив здесь, пока нет. Но возможно теперь, когда близкие ему люди узнали правду, всё изменится. Лондон и Париж не так далеко друг от друга, а Сара любила путешествовать. Питер и Нил ждали в кафе, в нескольких кварталах от Лувра. Они не сразу увидели её и Сара немного понаблюдала за ними. У Питера появились новые морщины, но он сиял. А Нил - Нил выглядел намного счастливее, чем в последние два дня... и моложе. Когда она только нашла его, Сара была поражена как он постарел. Но сейчас... сейчас это всё исчезло. Если он и причинил боль ей, Питеру, Элизабет и Моззи, то и самому ему пришлось несладко. И сейчас, увидев и поняв всё это, Сара окончательно его простила. Наконец, они заметили её. Нил встал и легко поцеловал в губы. Питер обнял и прошептал на ухо: "Спасибо." "Я сама рада", - прошептала Сара в ответ и похлопала его по спине. Ресторан был переполнен настолько, что они просто сидели и болтали о ерунде, как трое старых друзей, которые просто давно не виделись. Питер дал Саре телефон и она посмотрела фотографии малыша, стараясь делать соответствующие комментарии. Но Нил действительно не мог от них оторваться и разглядывал своего тёзку снова и снова, пока Сара и Питер обсуждали последнее дело над которым работал Бёрк. После обеда они решили прогуляться по набережной Сены. Было пасмурно, поэтому там было менее людно, чем обычно. Они пошли на мост и остановились посередине. Сара облокотилась на перила, глядя на воду. Нил наклонился рядом с ней, а Питер встал рядом с Нилом. - Я не могу вернуться в Нью-Йорк, - сказал вдруг Нил. Питер кивнул, совсем не удивляясь. - Может быть, через несколько лет, но не сейчас. И я не думаю, что я должен согласиться на работу в Sterling-Bosch. Сара вздохнула. - Наверное, это к лучшему, - сказала она. - Но если ты передумаешь, предложение в силе. Ты собираешься остаться здесь? - Думаю, да, - кивнул Нил. - Мне нравится то, что я делаю. На данный момент, этого достаточно. Может быть, через несколько лет всё будет по-другому. Но пока... пока Нил Кэффри должен оставаться мёртвым, - вздохнул он. - Когда ты говоришь, что не можешь вернуться в Нью-Йорк, ты имеешь ввиду, что даже в гости не можешь приехать? - медленно спросил Питер. Нил покачал головой: - Ты же знаешь Нью-Йорк, Питер. Это маленький город в котором меня слишком многие знают. Но это не значит, что мы не будем видеться друг с другом. Питер кивнул: - Эл уже давно просит свозить её на Багамы. Не знаю, что из этого выйдет с ребёнком на буксире, но, думаю, мы могли бы попробовать. Может быть, в сентябре. - Я никогда не был на Багамах, - сказал Нил. - Да и я тоже, - улыбнулась Сара. - Ну, значит, это свидание, - сказал довольный Питер. - Элизабет будет в восторге. - Ты надолго приехал? - спросила Сара. - Нет, - с грустью вздохнул Питер. - Через два дня мне надо домой. Даже не успею привыкнуть к смене часовых поясов. - Но этого вполне достаточно, чтобы немного посмотреть Париж с гидом, - сказал Нил, обняв Сару за талию и положив руку на плечи Питера. - Давайте этим воспользуемся. Сара обернулась к Нилу и внезапно увидела на лице стоящего рядом с ним Питера непередаваемое выражение. Словно в зеркале, она замечала в нём свои собственные эмоции: неверие, радость, сожаление и, возможно, немного страха, что Нил снова может исчезнуть. Но трудно бояться, когда Нил был рядом и обнимал их, такой тёплый, живой и реальный. И Сара решила, что не позволит страхам управлять её жизнью. Ни сейчас, ни потом.