***
И вот уже который день несчастный, "всеми брошенный" вампир с понурым видом ходил по замку. И вот как-то раз он плёлся по картинной галерее, как вдруг столкнулся с Сарой. Оба упали. И тут Герберт увидел, что неслась Сара не с пустыми руками. В руках у неё была вешалка с висевшим на ней бальным платьем для самых торжественных случаев. Плюс ко всему, в другой руке она держала коробочку с инструментами для макияжа, коробочку, в которой хранила лаки для ногтей, сумочку со всякими гелями, которые, кстати, рассыпались, когда она упала на пол. Помимо этого она ещё тащила чуть ли не в зубах ещё один пакетик, в котором, насколько знал Герби, были все её принадлежности для работы с волосами. Ну там, для укладки, мытья головы, естественно куча разного размера расчесок, шпильки и даже лаки для волос, воспользоваться которыми ей пока, к величайшему облегчению графа и Альфреда, в голову не пришло. Пока Герберт помогал Саре поднимать упавшие вещи, абсолютно недоумевая в честь чего такая маскировка планируется (Сара, конечно, ничего не говорила, а только злорадно улыбалась и хихикала), мимо них, прижимаясь к стенам, крадущимся шагом проскользнул граф. И тоже с коробками! И уж конечно не остался незамеченным. - Па-а-п! Граф замер на месте, поняв, что его рассекретили. -А что у вас тут происхо-о-дит? Сара и граф в панике уставились друг на друга, соображая что бы ответить любопытному виконту. - Сынок! Мы э-э-э... - Да-а? Слушаю. Очень внимательно! - ехидно улыбнулся Герберт. - Ну а ты как думаешь? - ответила Сара вопросом на вопрос. - Я?- он задумался, - а я думаю, что вы оба, ну и все остальные, что-то от меня скрываете. Сара с графом снова настороженно переглянулись. - Мы не... - И почему-то мне кажется, - продолжил он, - что всё это как-то связано с Альфредом. Сара еле удержалась от того, чтобы не грохнуться в обморок, но граф во время показал ей взглядом, что это делать точно не стоит. Наконец граф сообразил, что надо вести себя как обычно, то есть невозмутимо,холодно и строго. -Герберт. Мы все прекрасно знаем, что ты переживаешь из-за Альфреда. Но не надо делать всех вокруг виноватыми в том, что вы не можете найти общий язык. -Это я то не могу? Да это... -Всё. Довольно! Помоги лучше, подними вон ту коробочку и дай её мне. А потом можешь идти, куда шёл. Недовольный Герби всё же исполнил просьбу отца и, поджав губы, смотрел на удаляющихся вампиров. - Вот же...- так и не договорив, он взмахнул плащом, и, гордо развернувшись, пошел к себе в комнату.***
Уже будучи у себя в комнате, вампир уселся перед зеркалом, созерцая пустоту вместо любимого себя, и сосредоточенно думал. Ну не могло здесь всё быть как обычно! То что граф много времени проводил с Сарой, это и так было известно. Но так рьяно ухаживать, чтобы носить за ней все её побрякушки, уж это даже для графа слишком. Да и потом, почему-то Герби всё же казалось, что граф больше симпатизировал ей, чем она ему. Не-е-т, что-то тут было нечисто. Наконец, Герби всё же решил рискнуть и сделать вылазку. Сомнений по поводу местонахождения графа и Сары у него не возникло. Было только одно место, куда отец без особого разрешения не позволял входить сыну - кабинет графа. Итак, наш Герберт тихонько крался вдоль картинной галереи, постоянно оглядываясь, как вор. Он был уже почти у цели, планировал использовать свой излюбленный способ подслушивания, как вдруг, прямо в тот момент, когда Герби собирался удобно устроиться около двери, она открылась. Открылась и, конечно же, сшибла беднягу с ног, пребольно ударив по лбу. Но что самое интересное, вышел из кабинета графа профессор Абронзиус. Ну это конечно не было странным, ведь профессор был частым гостем в кабинета графа (после Сары, разумеется). Но странным было то, что через плечо профессора был перекинут сантиметр, а в руках у него были ножницы - предметы, которые он никогда бы наверное не взял в руки по доброй воле (по крайней мере так думалось Герберту). Увидев горе-шпиона, профессор сдвинул брови, поднял указательный палец вверх и гневно изрёк: - Я так и знал, что он придет в запретную для него зону и будет шпионить! Ваше сиятельство, прошу, устраните это недоразумение... эмм... ненадолго! Опешив от такой наглости Герберт чуть не бросился на профессора повторно. Но когда до него дошло, что он позвал отца и услышал шаги самого графа, то бросился наутёк. Вслед ему профессор погрозил зонтом (тем самым!), и снова (опять! что ж такое!) над ним смеялась Сара.***
Потерпев фиаско, бедный Герби снова не находил себе места. И теперь он точно решил выведать их тайну, что ж там творилось такое. Для этого он решил дождаться дня, когда все вампиры будут спать без задних ног. А именно - завтра в полдень! Герберт как мог зловеще засмеялся и пошел прямиком в склеп, чтобы отоспаться перед предстоящим приключением.***
Наконец, час настал и для Герберта! Убедившись, что в коридорах никого, вампир победоносно вскрикнул и помчался по коридорам прямо в кабинет отца. Вот он уже стоит перед заветной дверью. С большим энтузиазмом Герберт открывает дверь и... замирает на полушаге в комнату. Все: Сара, Граф, Профессор Абронзиус, Магда и даже Шагал с Куколем были здесь и, кто-то злобно, кто-то хитро, улыбались, глядя на ошалевшего и явно не ожидавшего такого подвоха Герберта. - Ха! Я так и знал, -ухмыльнулся граф, - не утерпел-таки. Ну и что ты хотел тут увидеть, сынок? Ехидная улыбочка исказила лица присутствующих. Тут Герберт не на шутку разозлился и начал, откровенно говоря, буянить. - Я... Я... Я просто не понимаю, почему все в последнее время ведут себя странно, почему Альфред куда-то пропал, почему, наконец, все сейчас не в гробах? Да что... - тут он запнулся. Все присутствующие удивленно смотрели на него. -Только не прикидывайтесь, что... -А что, правда так заметно?- как бы невзначай спросил граф. Тут Герберт расхохотался да так, что аж слезы на глаза навернулись. - Отец! Ты правда думаешь, что носиться с какими-то коробками за Сарой с озабоченным видом, красться по коридорам в надежде слиться со стеной и остаться незамеченным, абсолютно в твоём духе? Тут уже Сара не выдержала и, хохоча, начала подтрунивать над графом. -Ой, правда, ха-ха! Как же мы так просчитались! Тут Герберт невероятно грозным и столь же невероятно громким голосом прервал всеобщее веселье. -Может всё-таки объясните, что вы все тут делаете? Мне это уже надоело! Кончайте этот цирк. Я уже устал от всей этой лжи! - тут он театрально закрыл лицо руками. Вдруг Герберт ну прямо нутром почувствовал, что за его спиной кто-то стоит. Не привыкнув ждать и решив повиноваться неизбежному, он повернулся и... - Ку-ку, мой зайка! Конечно, это был Альфред. Но то, как он выглядел: одет в платье Сары, которое явно перекроили, в туфлях на высоких каблуках, в ушах длинные серьги с драгоценными камнями в форме капель крови, но самым ужасным было то, что волосы юноши были перекрашены в рыжий, а лицо...- О-о-о! Герберт будет вспоминать его в самых кошмарных снах!- губы Альфреда были накрашены ярко-алой помадой, щёки покрывал толстый слой румян (только не это!), брови были подведены специальным карандашом, на веки были нанесены голубоватые тени, ресницы подведены тушью и ... Тут бедный Герберт не выдержал и грохнулся в обморок. Да-а, такого Альфреда он точно не ожидал увидеть! Очнувшись, бедняга-вампир увидел склонившееся над ним лицо непонятно кого, но поняв, что это был Альфред, он истошно завопил, забрыкался, а потом вскочил и был таков! Все как по команде дружно захохотали. Альфред даже упал, потому что каблуки - явно не его стихия. Сара от продолжительного дикого хохота была уже почти под столом, профессор вжался в кресло и утирал слезы чистеньким платочком, Магда же выбежала в галерею и тоже с диким хохотом улюлюкала вслед Герберту, а граф... граф фон Кролок ещё никогда так не смеялся! С одной стороны он понимал, какую всё-таки свинью они подложили несчастному влюблённому, но в последнее время его изрядно занимали всякие авантюры (надо ж было чем-то себя занять, ведь вся вечность впереди!). И эта - не исключение! Более того! Граф сам взялся её организовать! И сейчас он от души веселился вместе со всеми. Минут через двадцать приступ всеобщего веселья прошел и граф, Сара и переодевшийся, умывшийся Альфред решили посмотреть, как там Герберт. Вампиры нашли его сидящим на полу возле ванной комнаты. Было ясно, что до кабинета он не добрался, вопрос - почему? И этот вопрос скоро прояснился. Подойдя поближе, они увидели на лбу у Герби огромную шишку, которую он усердно растирал. Заметив приближающуюся троицу, а главным образом Альфреда, он тут же вскочил на ноги, собираясь бежать снова, однако Саре всё-таки удалось его остановить. Выяснилось, что Герберт так старался убежать от Альфреда, что бежал, разумеется, с невероятной скоростью и не разбирая дороги. Как результат - немного не вписался в поворот.***
Уже в комнате у Герберта граф, Сара и сам Альфред наперебой рассказывали как же к ним пришла такая "блестящая" идея. - Но зачем? У меня ж чуть сердце не остановилось! - он театрально схватился за предполагаемое местонахождение сердца. -Нет, ну он ещё и спрашивает! - возмутился Альфред, - сам за мной бегает всё время, так что уж и не знаешь куда деваться, а ещё и претензии предъявляет! - Ну я же не специально,- потупился Герби. -Ага, конечно! - буркнул Альфред. -Ну ладно! Хватит спорить! - как всегда прервал всех граф, - в общем, Герберт! Альфред хотел тебе сказать, что... э-э-э... -Чтобы ты за ним не бегал, мы и сделали всё это!-подхватила Сара, - и... -И если ты, уж прости, хоть ещё раз не оставишь ни ему, ни нам выбора, то... Продолжать фразу уже не надо было. Герберт всё понял и бегать за Альфредом, как он думал, ещё ближайшую сотню лет точно не будет, а жуткий образ вообще будет преследовать его в кошмарных снах вечно! Но не тут то было!***
Прошло две недели с того происшествия. А к Герберту медленно, но верно, возвращался образ прежнего Альфреда. Прогуливаясь по замку, он всё-таки встретил юношу и... понеслась душа в ад!* Набегавшись, Герби снова вернулся к себе и обнаружил на столике рядом с зеркалом записку. Он деловито развернул её, и легкий холодок пробежал по его спине. В записке говорилось:"Ку-ку, мой зайка! Что набегался? Соску-у-чился наверное? Да ты не переживай! Буду завтра в полночь!"
Вместо подписи под запиской значился помадный след от поцелуя и куча сердечек были нарисованы между строчками. В отчаянии Герберт уже открыл дверь, чтобы снова побежать к графу или к Саре, но они уже стояли за дверью в полном составе. - Герберт! Ты опять?