На границах перекрестков

Уйдя прочь от Аргании, Карн отправился прямо по дороге, попутно пытаясь найти Анатаэль, используя тени. Минут двадцать было потрачено на поиски, всё это время Карн шёл по дороге. Дома сменялись домами, большие и малые, деревянные, либо же каменные, стояли то тут, то там. Обнаружил Анатаэль Карн только когда прошел всё селение, за ним, в километре располагалась городская стена. Громадина десятиметровой высоты, почти вся состоящая из каменных блоков. На ней видны факела стражи, что несут ночной дозор, на стенах ходят патрули стражи из шести человек каждый. Карн сконцентрировался на видении цели. Стоит она рядом с поверженным огромным монстром, чьи размеры достигают трёх метров. Тварь раньше бегала на четырех лапах, на каждой из которых ряд бритвенно-острых когтей, достигающие 15-ти сантиметровой длинны. Вся морда, с рядами зубов, по размерам не уступающим когтям, покрыта чешуйками, как и его спина. В глазах монстра застыла Ярость и Смирение обреченного, а пасть раскрыта в рыке, что так и не достиг адресата. Брюхо его распорото. И оно, в отличии от остального тела, покрыто шерстью, черно-красного цвета, из-за грязи и крови. Тварь звали Полозень, обитает в болотистой местности, хотя сейчас он забрался на территории, где её нет совсем, что довольно странно. Внимательно запомнив картину, Карн начал каст заклинания. Спустя десятку секунд, вокруг него раскрылся круг рун, и он исчез в хлопке телепорта. Картинка перед глазами дрогнула, и в следующий момент он уже стоит на Полозне, смотря на Анатаэль сверху вниз. Карн обратил на себя внимание, похлопав в ладоши. —Хорошая работа, Анатаэль,меня зовут Карн, приятно познакомиться. — Он протянул ей руку, в знак приветствия. Ната от внезапного появления на мгновение пригнулась, ставя ногу назад и уже готовая защищаться. Но слова внезапного гостя вызвали определенное противоречие в ее ожиданиях и она не смогла скрыть удивления. Но очень быстро нахмурилась, недоверчиво глядя на Карна. — Мы слишком мало знакомы, — она перевела взгляд на протянутую руку. Недавние события заставляют быть ее в постоянном напряжении. Но задумавшись в полной тишине, она привычно очистила меч от крови блеклой вспышкой света и убрала его в ножны. — Я попрошу Вас спуститься на землю и объясниться, — слова прозвучали мягче предыдущих, а сама мечница сделала шаг назад, чтобы сохранить дистанцию. Карн представил, как эта сцена выглядит со стороны, и усмехнувшись, спрыгнул вниз, оказавшись рядом с Анатаэль. — Я – Карн, из Ордена Разящей Стали, служу на благо Империи в целом, и правителя в частности. — Он цепким взглядом осмотрел девушку, и кивнув чему-то, пояснил: — Во первых, я хотел познакомиться с вами лично, а то я знаю о вас только слухи, которые мелькают в рядах ордена. Во вторых, я должен вас предупредить о скором большом конфликте и дать некие указания, что помогут вам в будущем, так как скрываться вы... — Карн покосился на тушку убитого монстра. — Не любите. Но всё же, вы скрываетесь. — Тогда приятно познакомиться. Не назвала бы это "скрываться", хоть меня и подставили. — Ната протянула руку для приветствия, поспешно вытерев с неё кровь. — Что же такое серьезное надвигается и какие же ходят слухи? — улыбнулась мечница. Карн пожал протянутую руку, и улыбнувшись уголками губ, ответил: — Слухи ходят о предательстве, кто-то говорит, что вы шпион, кто-то, что вы оклеветаны. Мнений много, но зёрен истины среди них мало, что не радует. А грядёт... — он сделал паузу, — Война. И нам нужны все. — Карн достал из внутреннего кармана свёртку. Подойдя ближе к Анате – передал его ей, и заговорщическим тоном пояснил: — Это поможет Вам в вашем нелёгком деле, — Он ухмыльнулся, и нормальным голосом продолжил. — Очистите своё имя, и соберите свой отряд, он вам жизненно необходим. У вас будет задание в другой стране, тип миссии – диверсионная. Зайти – забрать – установить – уйти без лишнего шума и пыли. — Ох, вечные слухи... а врагов у меня достаточно, чтобы они жили и развивались. — Ната поморщилась и взяла сверток, — Благодарю. Война? Давно ничего такого не было... что ж, если так, то и миссия связана непосредственно с этим? — девушка серьезно задумалась. Команда всегда на связи и на расстоянии пытается исправить положение. Но пока безуспешно. — Хорошо, надеюсь, забирать надо не человека... а как с вами можно связаться? – Когда придёт время, мы сами вас найдём, не переживайте, — Карн осмотрелся, живописный вид, вдали виднеются огоньки поселения, ветер шелестит травой и кронами деревьев. Карн повернулся к Нате, спросив: – Быть может, пройдёмся? Я вам расскажу про задание, а Вы – про вашу... проблему. — Очень подозрительно, если честно, все это, ваше появление, слова, помощь... — девушка оглянулась. — Что ж, пройдемся... я буду только рада. Давайте начнем подробнее о задании. Неприятные вести всегда успеются. — Ната неспешно пошла по еле заметной тропинке. Холод ночи уже дает о себе знать, а туман, будто молоко, густой и стелящийся по траве, покидает пределы леса. Карн последовал следом, обдумывая, с чего бы начать. –Начнём с самого начала – найдите отряд, после сигнала – отправляйтесь в Гравсфейм, там встретьтесь со мной, обговорим время выполнения. И после начинается самое сложное – пробраться в архивы. На них стоит ряд очень мощных защитных заклятий, а по всему периметру установлены детекторы. Вы туда пробираетесь, забираете ряд документов, и закладываете крупные мины с таймером. Достанете – дальше будет другое задание, уже поинтереснее. — Карн говорит спокойным, размеренным голосом, будто бы о погоде, особо не обращая внимания на окрестности, просто следуя за Натой. — В целом с первой частью все понятно... — девушка поправила белую прядь волос, выбившихся из косички, — Бумаги и мины. Я даже знаю, кто будет рад подобрать какие именно лучше установить. Но там справятся без меня, в отряде есть хорошие умельцы. А что же со второй частью? — мечница бросает взгляд на собеседника, а после на горизонт, светлеющий мириадами звезд. – А давайте оставим это маленькой тайной? Должна же быть загадка в каждой работе. — Карн заложил руки за спину, смотря вперёд. — Не волнуйтесь, это вам по силам, хотя и придётся постараться. — Загадки... — повторила она эхом, — Дело совсем не в силе. В прочем не важно. И так, Вы хотели узнать, что же случилось со мной на самом деле? — девушка решительно перевела тему, потому что от усталости хочется забить на всякую предосторожность и просто свалиться под ближайшим деревом. Будь она сейчас в другом расположении духа, беседа бы оказалась более долгой и насыщенной. Но горизонт размывается и мечница фокусирует взгляд на более близких предметах. – Я пылаю желанием узнать обо всем. А скажите, куда вы будете держать путь? Можно ведь переместиться прямо сейчас, этот лес не очень спокоен, а вы вымотаны морально, что скверно. — Карн начал вспоминать разные города Империи, ожидая ответа своей попутчицы. — Что ж, история проста до безобразия. Какое-то время я работала и общалась с одной аристократкой. Графиня эл Биорд, если быть точной. Началось это давно, но только недавно я все же узнала о ее тайных делишках. Как-то я вернулась раньше, чем надо было, прислуги на пути не оказалось. А так, как я плохо знаю поместье, то заблудилась, попав в место, где было много людей. Меня к несчастью заметили, атаковали, вырвалась я с трудом и шрамы сходят по сей день. Но доказать ни я, ни кто-либо ничего не может... а вот леди, ох, простите, стерва, смогла состряпать неплохую историю, сдобрив ее выдуманным доказательствами. Поэтому дорогу домой я забыла окончательно, не путая в это дело семью. А переместиться... можно в ближайшую таверну, я даже знаю в одной сестру хозяина. Туда и направимся. Во-он то здание у дороги... — девушка указала не неприметное здание с тусклыми огнями. Карн задумался на десяток секунд. Информация подтвердилась, вот только некоторые места в рассказе все же ему непонятны, о чём он и спросил. — Вы сказали, что вы попали в место, где "было много людей", но в поместьях часто проводят всяческие встречи, да-к что же Вы там увидели? — Карн внимательно осмотрел таверну издали. Ни чем непримечательное здание, находящееся на отшибе поселка. Место для таверны ему показалось странным и подозрительным. - Я тоже сначала подумала, что сцена или что-то в этом роде предназначена для представлений. А то, что люди в масках, простых, но скрывающих личность, просто часть вечера. Однако, моя мирная версия не подтвердилась. Когда я уже собиралась уйти, зал огласил голос «ведущего», я смогла разобрать только «она продается целиком или по кускам, начальная цена сорок золотых», а дальше я вновь вернулась к двери, в свете, направленном на сцену была девушка, которую под руки держал ведущий этого безумия. — Анатаэль нахмурилась, вспоминая подробности и умолчав о том, что испытала тогда не самые светлые чувства, что от увиденного мутит по сей день. «Целиком или по кускам» вновь доносится эхо в голове и она делает глубокий вдох, направляясь по кротчайшему пути в таверну, где является частой гостей. —Информация подтвердилась... — тихо проговорил Карн себе под нос, и подняв взгляд на таверну, произнёс: — Свёрток, что я вам дал, поможет вам в этом деле. Это что-то по типу учётной книги. Кто кого купил, за сколько, куда увёз, и т.д. Сейчас у вас на руках лишь сырая информация, но этого должно быть достаточно, чтобы отправить их всех на плаху. — Карн сохранил хладнокровие, но в его голосе нельзя не заметить презрение и злость. — Как найдёте доказательства, попросите стражников помочь, но не от своего лица, у внутреннего круга стражи есть приказ взять вас живьём. На том... приёме, был кто-то из больших офицеров из стражи, а они за свои места держаться похлеще клещей. — Я благодарна Вам за такую помощь, — мечница не ожидала, что у нее появится возможность расправиться со всеми и одно ожидание расправы порождает заветные мысли о победе. — Думаю, теперь это займет немного времени... а ради возможности прочистить ряды стражи некоторые мои знакомые будут готовы бросить все свои силы. И похоже придется быть еще осторожней прежнего... ведь крыса загнанная в угол опасней бешеной собаки. — Анатаэль уже видит ворота таверны и представление об уютном зале, а потом и спокойствии в комнате на мгновение подарило тепло. Благо, что здание далеко от большинства домов и уши здесь греть некому, кроме бродячих псов и кошек. Карн мельком осмотрел улицу, по которой они шли, погружаясь в свои мысли. Скорая война, диверсии в тылу будущего врага, множество невинных жизней, это его мало волновало, голова в отличии от прошлых операций не была забита мыслями на счёт потерь среди мирного населения, или о том, как повлияют его действия на жизнь Империи. Он знал лишь одно: всё что делается – к лучшему. Да и ослушаться приказа главы всей Империи он бы не осмелился. В мыслях засела идея, осесть в своём поместье, и начать заниматься технологиями для Империи, ведь там поле непаханое работы, и никто так и не подумал развивать эту отрасль, занять это место было бы легко. Из мыслей он своих вынырнул, только когда послышался скрип входной двери таверны. Девушка вошла в таверну, оказавшуюся почти пустой. Человека три сидят в дальнем углу, еще один явно перебрал с вином и подперев голову рукой, смотрит куда-то в пустоту. Подавальщица – сестра хозяина таверны, увидев подругу, явно оживилась, оставила свое место и вышла на встречу, поправляя белый, чистый фартук. — Давно не виделись, Ната Ариан, — девушка обняла уставшую мечницу, и опомнившись, поприветствовала и ее спутника. — Я тоже рада тебя видеть, — Анатаэль зевнула. — Сейчас я быстро что-нибудь принесу, — в лишних разъяснениях девушка никогда не нуждалась, что порой очень радует мечницу. - Спасибо, — Ната прошла к столику у стены, — Она решила, что мы оба с задания... — пояснила девушка. — Я хотела уточнить... Моя команда единственная отправляется туда? — вернулась мечница к волнующей ее теме. Доверяй, но проверяй – Карн накрыл их еле заметным куполом, в котором глушатся все звуки. — Для безопасности, — пояснил он свой поступок. — Туда отправляется три команды. Одна - моя, с основной миссией. Вторая - команда Демириса, для устранения генерала. И ваша команда - диверсанты. Действуем в столице, с заданием справляемся за ночь, и тревоги не поднимаем. — Карн снял купол, и осмотрел ряды столов. — Так что давайте пока-что отдохнём, если у вас нет других вопросов. Анатаэль коротко кивнула на сказанное, поблагодарила девушку за скромный ужин и согласилась с предложением Карна. Ужин прошёл незаметно и неспешно. Они рассказывали разные истории из жизни, о том, где им пришлось побывать, завели разговор про типы магии и противодействие им. Под конец, когда ужин уже подошел к концу, Карн покосился на часы, что висели на одной из стен. — Засиделись мы, время уже поджимает, так что я вынужден уйти. Надеюсь, мы ещё встретимся в подобной спокойной атмосфере. — Карн встал из-за стула, помог Анатаэль. Коротко поклонившись, он пошел прочь из здания, где за дверьми ушел телепортом в Орден. А девушка отправилась наверх, вспоминая в деталях неожиданную встречу, изменившую столь многое...