Путь между звездами

Тихое утро в доме Холтов было прервано очень громким криком Кэти: -МЭТТ! Ты не поверишь! - Младший Холт, с трудом оторвав голову от подушки, удивленно уставился на распахнутую настежь дверь комнаты, в которую ввалилась сестра, прыгая по комнате и что-то радостно напевая. - Я лечу на Керберос! -Ты летишь с папой? - Наконец, до его спящего мозга дошло, и Мэтт подскочил с кровати. Кэти тут же радостно его закружила по комнате: -ДА! И с Широ! -М, мои сочувствия отцу, - не удержался от фырка Мэтт, за что тут же получил тычок в бок. - Ладно-ладно, ты определенно этого заслужила, поздравляю! Уже сказала маме? -Нет, ты первый, - Кэти смущенно улыбнулась, но Мэтт заметил, что она, несмотря на всю радость, была немного расстроена: -Что случилось? -Обычно на таких миссиях два пилота. Мы рассчитывали, что Кит тоже полетит, он был первым кандидатом, - Кэти нахмурилась: - а они в самый последний момент оставили позицию только одного пилота. -Ну… уверен, с ним ничего не случится, - Мэтт постарался подбодрить ее: - и вообще, я присмотрю за ним.

***

Ни Широ, ни сама Кэти не знают, как они оставят Кита одного. Конечно, он взрослый, он даже старше Кэти на год, но это же Кит, тот парень, которого они вытаскивали из передряг почти с момента его появления в Гарнизоне два года назад… Кит в ответ только отфыркивается, обещая вести себя хорошо и не расстраивать “родителей”. Как бы он не храбрился, перед карантином они долго прощаются, не в силах расцепить объятия. А потом Кит достает из кармана две маленьких подвески - для Широ сиреневую, Кэти зеленую. -Это на удачу, - неловко смотря в сторону, шепчет Кит. -Спасибо, - Кэти оставляет поцелуй на его щеке и прижимается к его плечу, когда их двоих крепко обнимает Широ. -Мы вернемся, обещаю.

***

-Мы нарушили наше обещание Киту, - в клетке неуютно, но Кэти, сидящую у Широ под боком прямо на полу, уже мало это трогает. Она только кидает угрожающий взгляд на одного из инопланетян, что находится с ними в небольшом пространстве, когда тот подбирается ближе к ним. После тех первых дней, когда их, ничего не понимающих, буквально вышвырныло в ангар инопланетного корабля, а затем их засунули в клетку для пушечного мяса на арене, после краткого изучения друидами, было бы глупо переживать из-за холодного пола. -Еще нет. Мы вернемся. -Да ты полон дерьмового оптимизма… это чертова цивилизация сиреневых злобных котов, разрушающая планеты. Как мы по-твоему можем вернуться? - Кэти приподнялась на локте, чтобы заглянуть ему в глаза. Широ едва заметно улыбнулся: -Мы будем пытаться и однажды вернемся. К нему. И найдем твоего отца. Обещаю… -Нет. Не смей давать еще одно обещание, - остановила его Кэти. Они не повышали голосов, но кое-кто из соседей по камере все равно воспринял это знаком попытаться приблизиться вновь, так что Широ приходится угрожающе подняться. Когда они только пришли в себя здесь, некоторые попробовали притронуться к Кэти, и Широ пришлось избить их так сильно, что пострадавших забрали друиды. Это помогло и остальные не пытались приблизиться, но даже чужих взглядов было достаточно, чтобы чувствовать себя некомфортно. - Я просто… не настолько оптимистична, как ты. -Ничего. Я могу быть оптимистом за нас двоих.

***

Широ осознает насколько он был чертовски неправ, когда их в первый раз приводят на арену. К его счастью, распорядитель арены посчитал, что будет скучно выставлять мелкую девчонку одну, так что их с Кэти ставят вдвоем против одного врага. Когда осьминог с тремя клыкастыми пастями оказывается повержен, толпа взрывается криками: “УБЕЙ! УБЕЙ!” Широ хочет отбросить оружие, оставить жалобно скулящего зверя жить, но потом смотрит на Кэти и, понимая, что могут с ними сделать, если он не подчиниться, опускает отобранный у охраны меч, прерывая скулеж. Их уводят с арены под восторженный рев толпы. Только не в прежнюю камеру, а куда-то дальше, в отдельную клетку. Один из охранников, почему-то более дружелюбный, рассказывает об ультразвуковом душе, а второй довольно язвительно посмеивается и обещает больше бонусов за будущие победы. Кэти буквально запихивает их вдвоем под душ, быстро очищающий их от крови, а затем они сворачиваются в углу, там, где пол кажется чуть теплее, стискивают объятия, словно не веря, что они выжили. Широ прячет лицо на груди Кэти, и та мягко поглаживает его по волосам. -Как ты? - Мягко спрашивает она, чувствуя, как Широ перестает дрожать. -Я… нормально. - Кэти вздыхает, явно поминая недобрым словом его оптимизм. -Да? А я нет, - она фыркает, и Широ тихо усмехается вслед, заставляя ее поежиться от щекотки. - А если серьезно, думаешь, нас будут заставлять драться с другими? Возможно.. . не животными? -Похоже, у них тут это в качестве развлечения, так что - да, - Широ вздохнул. -Значит, нам придется убивать…

***

Вопрос времени, когда ими займутся друиды. Всеми, кто побеждает на арене хотя бы несколько раз, рано или поздно интересуются эти твари в плащах, от которых веет потусторонней жутью. Широ отчаянно хочет держаться от них так далеко, как это возможно, зато Кэти, которой практически нечем занимать свой излишне гениальный мозг, всегда любопытно, поэтому они знают о друидах все сплетни, которые ходят по камерам - что те могут перемещаться словно телепортом, бросаться молниями и высасывать какую-то субстанцию под названием “квинтэссенция”, обрекая на смерть людей или даже целые планеты… И самое важное для них - они экспериментируют с заключенными, иногда просто меняя их части тела, иногда превращая в кошмарных монстров. После одиннадцатого боя Широ неожиданно понимает, что перестал что-то чувствовать, лишая противника жизни. В их камере, успевшей приобрести некоторое подобие спального места, Кэти, словно чувствуя его состояние, обнимает его, напевает какую-то песню и ни о чем не спрашивает. А потом происходит то, что просто обязано было произойти - друиды и лично Хаггар ими интересуются. Сначала это просто немного тестов, наполненных болью, а потом один из боев едва не оканчивается их поражением - слишком быстрый им попадается противник.