Страж твоего сердца

      Ракета где-то уже около часа трясся в старом разваливающимся грузовике, пытаясь найти отверстие для воздуха в пыльном мешке, куда его посадили. Кричать было бесполезно. Как бы он не материл этих двоих, они его не слышали и слушать не собирались, судя по врубленному на всю машину шансону. Бедный енот и его друг уже выдохлись из сил, пытаясь порвать, порезать, погрызть эту тряпку. Как же полосатый тогда пожалел, что оставил все свои прибамбасы на корабле. Он бы сейчас с преогромным удовольствием всадил этим двоим по бомбе в головы, чтобы посмотреть есть ли внутри мозг. Ибо какой придурок будет сажать живое существо в закрытое пространство? Так и задохнуться можно. Благо воздух поступал через затяжку, и жизни енота пока ничего не угрожало. Подъехав к приюту без названия, похитители стали выгружать какие-то коробки и заодно вытащили грызуна из мешка. Тот брыкался и царапался, но хватка за шкирку не давала ему ни единого права на побег. Серого и его деревце кинули в собачью клетку и намертво закрыли замок. Расстояние между железными прутьями решётки было таким узким, что в него пролезала лишь ручка Грута. Шум был невозможный! Отовсюду раздавалось то жалобное мяукание, то звонкий лай. Ни люков, ни щёлок - ничего здесь не было, только обглоданная кость и клочок чьей-то шерсти. — Да лучше сгореть в аду, чем сидеть в этой норе! - досадно крикнул енот. — Я есть Грут... - опечаленная и вымотанная веточка присела на коленки к Ракете и тихонько захныкала. — Да ладно тебе, и не из таких задниц выбирались. А знаешь, что у меня есть? - Ракета вытащил из кармана перстень, который когда-то стащил у Гаморы для дела, но забыл вернуть. Со временем, он решил, что это колечко может быть полезным и встроил в него кнопку «SOS» на случай всяких непредвиденных обстоятельств. Теперь енот мог посылать сигнал на все свои авто-передатчики, которые были закреплены на одежде или аксессуарах его друзей. Сигнализация была беззвучной, лишь слабо моргала красным огоньком. Поэтому оставалось только ждать, что этот огонёк кто-то заметит и свяжется с ним. — Вот выйду отсюда и все кости вам переломаю! - заорал Ракета. — Мечтай-мечтай, - буркнул Банни и кинул тому пару горошин просроченного кошачьего корма. — Я не буду есть эту дрянь! Идите к чёрту! — Ну значит сдохнешь с голодухи, - развёл руками тот. — А худощавые никому не нужны. — Ты у меня сам скоро сдохнешь! — Чёт трендишь ты много. Где выключатель? Нажми, а то я не дотягиваюсь. Ракету впервые переполняло чувство собственной вины перед командиром. Теперь он понял, что имел ввиду Квилл, говоря об опасностях, которые их ждут на Земле. Ну даже мысли не мелькнуло, что его кто-то может похитить и незаконно впихивать людям, как какую-то дешевую вещицу. «Мало того, что все деньги на ветер, так ещё и извиняться придётся» - ворчал тот себе под нос.

***

Дела Дракса складывались ничуть не лучше. Всю ночь он не сомкнул глаз, думая лишь о том, что он проиграл. Это даже звучало угнетающе. Разрушитель так погрузился в раздумья, что и забыл, откуда они пришли и где припарковали корабль. Больше всего на свете, ему хотелось сейчас найти своих друзей и свинтить отсюда как можно скорее. Теперь не только Звёздному Лорду эта планета приносила плохие воспоминания. Ребята, потерявшие курс домой, бродили вокруг да около, пока не услышали крики и не остановились. — Дракс, подожди! Пожалуйста... Разрушитель развернулся и увидел бегущего за ним и размахивающего руками мальчишку. Тот сильно запыхался, но продолжал кричать. — Я не успел вчера вас догнать, вы так быстро ушли. Хотел сказать кое-что очень-очень важное. Ты обязан это знать. - мальчик умоляюще посматривал на героя в ожидании согласия, чтобы продолжить. — Я слушаю, - Дракс был почти уверен в том, что никакая новость сейчас не закроет его позора на арене. — Майк жульничал. Он нечестно дрался! - быстро пророкотал парень. — Если бы я мог сделать что-то, то тебя бы непременно признали победителем. Но мои слова ничего не значат для тех жюри, и доказательств у меня нет. Лишь глаза, которые всё видели. — А что именно видели твои глаза? - Мантис опустилась на колени, чтобы лучше разглядеть малого. — Его друзья тебя отвлекали, чтобы Майку ничего не мешало напасть. Это очень низко! И когда-нибудь он за это ответит. Весь мир Разрушителя просто перевернулся. До этого момента он уже было решил, что все люди на Земле злые и жестокие. Но, увидев этого сорванца, коренным образом изменил своё мнение. А ведь и правда... Не в силе победа, а в истине. — Да ты хоть знаешь, какой молодец? - улыбнувшись, прокричал Дракс и, подняв мальчонку, закружил его на руках в воздухе. Но идиллию прервала Мантис, которая вопросительно уставилась на штанину Разрушителя. — У тебя тут что-то мигает, - сказала она, указав на жучок пальцем. Дракс опустил малыша и взглянул на мигающий маячок. «Походу Ракета в беде!» - понял тот. Разрушитель переключился на прослушивающий наушник Грута, через который нельзя было звонить, но с помощью которого можно было принять вызов. Каждый, непонятно где и зачем установленный Ракетой гаджет, играл свою немаловажную роль. — Ракета? — Дракс, ты просто не представляешь, как я рад тебе, дружище! - послышался ликующий голос на другой линии. Ракета говорил в Грута, как в телефонную трубку, пока охраннички дрыхли на своих местах. — Где ты? - обеспокоено спросил тот. — Крутак! Я даже координаты выслать не могу. У меня ничего нет! - досадно проговорил грызун. — Что вокруг тебя? Опиши, - продолжал Разрушитель. — Грязные животные и храпящие землянины. — Должно быть это приют на Меса-Авеню. Тут недалеко! - вставил мальчик, который до сих пор стоял рядом и с любопытством за всем наблюдал. — Покажешь где это? - спросил Мантис. — Конечно, идёмте! — Ракета, мы скоро будем. Жди! - ответил Дракс и отключился.

***

Искать своих друзей в огромном городе, было всё равно, что искать иголку в стоге сена. Поэтому Квилл и Гамора пришли к компромиссу, что замаскируют «Милано» и поищут своих сверху. Бродить по улицам без товарищей уже не доставляло особого удовольствия, тем более, их уже наверняка разыскивает полиция. Ребята с большим трудом добрели до корабля, так как костыли Гаморы остались на месте преступления, а ходить было по-прежнему больно. Пока Квилл возился с каким-то механизмом, в котором туго шарил, Геми сидела подле и меняла бинты на ноге. После своих последних разборок, они не находили слов друг для друга. И даже в силу своей гордости не решались извиниться, хотя оба не мало накосячили. Квилл прекрасно понимал, что наговорил много лишнего, буквально обвинив подругу во всех земных грехах. А как он бы поступил в таком случае, имея под рукой только меч? Да точно также. Но заговорить с ней, когда она не в настроение, было настоящим испытанием. Вот она сидит перед ним: само очарование, которое он с такой любовью прижимал к себе этой ночью. А на деле, подойдёшь и без головы останешься. Она, как разгорающаяся свеча: то затухнет, то вспыхнет. Больше всего он переживал за то, что их ждёт. Девушка была сейчас не в самом лучшем состоянии, а точнее сказать, ни в каком. И скорая битва с Таносом только накаляла обстановку. Гамора всё это время тщательно взвешивала прошедшие два дня. Она чувствовала себя бесполезной среди своих и заодно вестником всех бед. Зачем они так рвутся её защищать? Если бы она ушла к Таносу добровольно, то тот бы к ним больше не лез. Но как она уйдёт, если работает только одна нога? Или жизнь её специально приковала к креслу, дав понять, что не надо совершать глупостей? А Квилл...? Её отчасти напрягало, что с каждым днём они только сильнее сближались. Сколько же от этого сближения может быть проблем? Но она не могла ничего поделать в те моменты, когда он осторожно брал её за руку, смотрел в глаза, кружил в медленном танце или просто утешал, подсаживаясь поближе. — У меня есть пару мест, где мы, вероятно, сможем отыскать синий меч, - Питер решил начать разговор издалека, чтобы на сразу в лоб лезть с расспросами. — А он не мог заваляться, ну там знаю, у коллекционера? Он же у нас ярый фанат безделушек, - также аккуратно вступила в беседу Гамора. — В любом случае, он нам их не отдаст. А вот на планетах Флип и Ризон есть много всякого археологического хлама. Это своего рода музеи по всей этой мифической лабуде. Разговор начал потихоньку завязываться. — Мантис не рассказывала, как активировать оба меча? - этот вопрос был действительно интересным, и Квилл знал ответ на него, но решил промолчать. — Нет, спросим как-нибудь... - отмазался тот, но в мыслях уже держал план не с самым лучшим исходом событий, по крайней мере для него самого. А пока, Лорд решил разбавить их нудный диалог какой-нибудь песней из своего нового плеера. Давненько они вместе с Гаморой не слушали музыку. И сегодняшней их композицией стала Sia «Free Me». Он вставил наушник себе и Геми, откуда зазвучала приятная мелодия. Пара погрузилась в душевную эйфорию, где место было отведено только им двоим. Питер встал и протянул подруге руку со словами: «Доверься мне». Та, оперевшись на ладонь, тихонько поднялась. Парень стал отводить девушку в другой уголок корабля. Геми неуклюже перекашивало из стороны в сторону, но Квилл ни в коем случае не давал ей упасть. Наступать на больную ногу было крайне неприятно, но зеленоглазка старалась об этом не думать. Дойдя до просторного местечка, он обхватил её тонкую изящную талию и стал вальсировать мелкими шажочками, подстраиваясь под напарницу. Гамора положила руки на плечи Квилла и, посмотрев в его кристально-чистые глаза, вовсе забылась и осторожно зашагала в ответ. Она полностью растворилась в нём, а он - в ней. Внутри царила настоящая гармония. Всё казалось таким идеальным и беспечным, как в доброй сказке, у которой нету конца. Гамора не понимала, как Квиллу удаётся снова и снова заставлять её танцевать. Что он делает с ней, что на мгновение их уединения пропадает всякое желания мстить и убивать? Он чувствовал её волнующее грудь дыхание, видел этот непосредственный блеск в глазах и то, с каким восхищением она смотрела на него. Квилл балдел, когда Гамора, бывало, клала голову на его грудь и закрывала от наслаждения глаза. Он обнимал её, касаясь губами макушки, и продолжал плавно водить по комнате. Дойдя до выключателя он погасил свет, чтобы этот момент прожить только ею одной и ни на что больше не отвлекаться. Гамора, помимо играющей музыки, слышала биение сердца Питера, которое будто стучало в такт. Они погрузились в свой особенный сон, который стал их маленьким и тайным местом встречи...

***

Заплутать в этом городе было очень легко. Слишком узкие улочки и слишком много поворотов. Но мальчишка смог вывести своих новых друзей к нужному месту: небольшому деревянному домику, на которой лишь висела табличка, нарисованная от руки - «Без денег не приходить». А это означало, что вести себя нужно было очень тихо, чтобы хозяева их не заметили. Но, увы, так не получилось. Из домика вышел один из тех самых бандитов, тот который Честер, и с недоумением посмотрел на гостей. — Обед! - рявкнул тот. — До нас дошли слухи, что вы у себя храните ценного говорящего енота. Мы можем его купить за любые деньги, только покажите, чтобы убедиться, что нам не наврали, - с умным видом выкрутился Дракс. — Любые говорите? Ну хорошо, поверю, - Честер открыл дверцу и пустил «покупателей» внутрь. От стоящего гула у Мантис аж уши заложило. И как напарник продавца мог так спокойно спать? Видимо, потому что сам был его составляющей, а всему виной этот противный храп. Но, пройдя мимо товарища, Честер увёл компанию к самой дальней клетке, сказав: «Здесь наилучшие условия». Друзья взглянул за решётку, но там был совсем не Ракета, а лишь лохматый пятнистый дворняга. — Что Вы нам пытаетесь впихнуть? - почти прокричал Дракс. — А вы думаете, я поверю тому, что вы неимоверно богаты? Меня не обманешь! - сказал Честер. — Да ты знаешь, что я с тобой сделаю? - ответил Дракс, приподняв за майку негодяя. — Сломай ему все кости! - из соседней клетки послышался ужасно знакомый голос. И это был никто иной, как Ракета. Разрушитель тут же ослабил хватку и Честер полетел камнем вниз. Все трое: Дракс, Мантис и малый начали думать, как вызволить друга из засады, который радостно метался подле решётки. — Бесплатно мы его не отдадим! - проговорил поднявшийся на ноги Честер. — А мы вашего разрешения и не спрашиваем! - с этими словами, Дракс обхватил руками прутья и стал медленно, прилагая все свои усилия, раздвигать их. В связи с узким расстоянием между ними - это было сделать крайне нелегко. Но какой он герой, если бросит друга в беде? Исключено! — Нужно выпустить остальных. - заявила Мантис и пошла рыться на рабочем столе в поиске ключей. И тут неожиданно поймала на себе взгляд вот пару минут назад спящего Банни. Он с ухмылкой вертел на пальце ту самую связку, в которой и нуждалась девушка. Но жукоглазка была умнее бородатого старикашки и, дотронувшись до него, сказала своё коронное: «Спи». Теперь это срабатывало со всеми. Как Честер не пытался отвлечь громилу от освобождения енота, ему это сделать не удавалось, так как тот был в сто или даже в тысячу раз сильнее. Наконец прутья раздвинулись и полосатый с Грутом вышли наружу, бросившись на шею спасителям. Мантис отлично справлялась со своей и задачей, выпуская остальных пушистых заточённых. Те ласково облизывание ей нос, в знак благодарности, и убегали. Вырубив одним ударом Честара Дракс забрал всю компанию и вывел их на свежий воздух. Наконец-то одна третья часть команды воссоединились. Но тут пришло время прощаться с мальчуганам, чтобы заняться поисками недостающих в банде ребят. — Ты настоящий герой! - гордо сказал Дракс, нагнувшись к мальчику. — Для меня огромная честь помогать вам, Стражи Галактики! - с улыбкой произнёс тот. — Погоди-погоди, ты слышал о нас? - выпучив глаза спросил Ракета. — Я много читал про космических героев и благодарен вам за то, что вы сделали во благо спасения нашего мира. Пусть сейчас о вас знают немногие, но это лишь вопрос времени. — Я есть Грут! — Да, Грут, такой маленький и такой смышленый. На тебя похож, только кнопки наверняка не путает. - пошевелив усами добавил Ракета. — Спасибо тебе за помощь! Рады были бы ещё пообщаться, но нам пора. - проговорила Мантис. — Удачи! - крикнул он им вслед и искренне улыбнулся. Так наша компани обрела себе маленького, но верного и хорошего друга на новой планете. Думаю, это стало началом большой дружбы! — Нужно найти зелёную и звезданутого, пока с ними что-нибудь не случилось, - бормотал енот по пути. — Потерял меня, помойная панда? Стражей накрыла тень от громадного летального аппарата, в окне которого показалась до боли знакомая фигуры человека, по-царски восседающего за штурвалом. Не сложно было догадаться, что это и был тот «звезданутый», которого имел ввиду Ракета. Как говорится: «Вспомнишь лучик, вот и солнышко». И сейчас это «солнышко» было как нельзя кстати. Командир спустил ребятам верёвочную лестницу, по который один за другими они взобрались на борт. — Как же я скучал по этому корыту! - провыл Ракета, плюхнувшись на свой забитый бомбами диван. Грут, распластав свои ручонки для объятий, рванул к сидящей на соседнем кресле Гаморе. Та с любовью прижала к себе малыша и стала поглаживать его по деревянной и слегка зеленоватой головке. Квилл, уже вырвавшись в открытый космос, поставил управление на автопилот и повернулся к экипажу в полной готовности разглагольствовать. Все ожидали от него новой язвительной шутки, но прогадали, услышав следующие слова: — Знаете, что я понял за эти два дня, бесцельно шатаясь по планете? Что по одиночке - мы никто, и только вместе сила!