Страж твоего сердца

      Местные сторожили схватили наших героев и повели к своему главарю. Коридоры были длинные и запутанные, потолки высокие, а стены холодные, словно мрамор. Жуткое местечко, ничего не скажешь. Коренные жители «Флип» были ниже среднестатистического человека на целую голову. Врождённым цветом кожи являлся оранжевый. Глаза были большие, голубоватого оттенка. Отличались от других представителей странной, неестественной и довольно смешной походкой. Вся сила была в их руках, лишний раз схватят - не отвертишься, потому что сжимали до костей. Короля их звали Руфордом: такой маленький, непримечательный старикашка, который родился в семье «верующий». Отчего будучи стал пропагандировать верование и среди своего народа. Наконец всех троих привели в огромный и просторный зал. Всё было украшено золотыми лентами, будто вот-вот закончилось какое-то торжественно. На потолке висела изумрудная люстра, совсем не вписывавшаяся по цвету в интерьер. Спереди было окно во всю стену с видом на сад. По бокам стояли стулья, а в середине пьедестал, на котором красовался тот самый Руфорд. Квилл еле сдерживался, чтобы не заржать. Это маленькое существо было похоже на оживлённую золотистую статую. — Стражи, что привело вас на нашу планету? - солидным голосом спросил тот. — Мы ищем синий меч Ориона. И подумали, может быть он завалялся где-нибудь у вас. Ну, совершенно случайно. Обещаем вернуть в целости и сохранности. Нам буквально на день. - ответил Квилл. — Занятная вещица, но у нас таких нету. Боюсь, вы только зря потратили время. — Облом, конечно, но мы тогда пойдём? - продолжал Лорд. — А вот тут ты не прав, Звёздный... понт...? А, неважно! Вы наверняка знали, куда летите, и кто мы такие. Но если это не так, позвольте вам кое-что уяснить. Наша раса ставит душу и сердце выше всех материальных ценностей. Мы лечим существ от любых пороков, и помогаем им очиститься от искушений совести. Иными словами - делаем этот мир лучше! Поэтому мы не сможем вас так просто отпустить, не испытав. — Загадки будем разгадывать? Я готов! - в детстве Лорд всегда был спец по загадкам на фантиках от конфет, знал каждую слово в слово. — Нет, задание на верность, доверие и любовь. На нашей планете живёт народ с чистой душой и чистым разумом. Мы - одна большая семья. И только те, кто истинно чтит культ родственных уз, сможет пройти духовное очищение. — Я ничё не понял. Можно попроще? - спросил Лорд, возмущённо подняв правую бровь. — Выполните наши условия, и мы вас отпустим. Согласны? — Так бы сразу. Лады! — Заберите зелёную девушку и отведите остальных в шатер ожидания. - скомандовал Руфорд, замахиваясь какой-то палкой, украшенной фальшивыми драгоценностями. — Секундочку, а моего разрешения уже спрашивать не надо? - возразила Гамора. — Эй! Только обещайте, что не сделаете ей больно. Иначе пеняйте на себя, - выкрикнул парень, взглянув на подругу. — А это уже зависит не от нас, - слова короля звучали не сладко. Гамора брыкалась и пыталась сопротивляться, но, в конечном итоге, сильные воины подхватили её и утащили в дальний мрачный коридор, где еле поблёскивали старые лампочки и ничего толком не было видно. Единственное, что она успела уловить ещё в зале, так это хитрую улыбку на лице старика. — Да уберите же вы от меня свои руки! Сама пойду. - повторяла она, продолжая вырываться. — Не положено! - отвечал солдат. — А ножом вас протыкать положено? - огрызалась та. — Не положено! — А об косяк лбом бить? — Не положено! — Прямо сборище баранов... - сказать, что Гамора была в не себя от злости, - это ничего не сказать. Деревце и Звёздного Лорда отвели на время в другое место, пока на площадке шла подготовка к испытанию. Естественно, Питер волновался и переживал, но старался не показывать этого. Он временами поглядывал на унывающего Грута, который, свесив ножки с высокого стула, болтал ими и смотрел в одну точку, словно зомбированный. «Хоть бы ребёнка пожалели» - думал Квилл. — Как любит говорить Гамора: у меня плохое предчувствие. — Я есть Грут. — Ты, как всегда, прав, приятель. Где проблемы - там мы.

***

— И так, перед вами трое девушек. Все выглядят, как ваша подруга, но только одна - настоящая. Вы можете задавать разные вопросы, но имейте ввиду, что мы копировали не только внешность, но и память. Все трое - полный прототип своего оригинального аватара. Ваша задача найти среди них реальную Гамору. Чтобы не было соблазна подмигивать и подавать иные знаки, мы завяжем дамам глаза. А теперь самое важное! Если вы не угадаете, то мы вынуждены будет избавиться от девушки, а вас ждёт учесть моего пожизненного раба. Готовы? — Ух ты! А можно всех забрать? Шутить в момент, когда его жизнь и жизнь его друзей висела на волоске, - это Квилл умел. Но всё было далеко не так просто, как казалось по началу. Он почему-то до последнего думала, что они сейчас будут шарады разгадывать. Но фантазия «рыжих монстриков» его в конец обнадёжила. Если он сейчас ошибется, то больше никогда не увидит Гамору. Это его и пугало больше всего. Был бы здесь Ракета, они бы всех уже давно расстреляли к чёртовой бабушке. Но ситуация осложнялась тем, что его полностью обезоружили и буквально заранее пленили, зная, что тот не справится с поставленной задачей. Он смотрел на всех троих и его одолевала паника. Они выглядели, словно куклы, в магазине детских игрушек. Были приклеена к подставке и не шевелились. Питер в жизни себе не простит, если прогадает с выбором. Хотя после такого, у него и жизни то не будет... — На всё про всё у Вас 20 минут. Готовы? — Извиняюсь за вопрос, а трогать можно? — Трогайте, если это вам что-то даст. Но не увлекайтесь и помните о времени. — Тогда я готов, - тяжело вздохнув ответил Квилл. «Не подведи меня, дружище» подумал он, приложив руку к сердцу. Время пошло. Наш герой подошёл к претендентке под номером 1. Шелковистые волосы, изящные черты лица, стройная фигура. «Битва экстрасенсов какая-то» - было в мыслях у Звёздного Принца. Ну ничем не отличалась от остальных, серьёзно. Внешне перед ним была всё та же девушка, по которой он сходит с ума. Попробуем разговорить, не затронув память. — Съязви мне... - уверенно начал тот. — Ничтожное создание! От тебя одни проблемы, Питер. - ответила первая кандидатка. — Питер? - Геми крайне редко называла его по имени, поэтому это и насторожило и в то же время успокоило. Теперь их будет на одну меньше. — Это точно не Гамора. — Вы уверены? - спросил предводитель. — Я есть Грут. - малой вскарабкался на плечико воительницы и потрепал её за нос. Хотел проверить, как она поступит в такой ситуации. Но та только дёрнула плечом, спровоцировав падение деревца. Благо Питер вовремя его словил. — Абсолютно уверен! - после этих слов экспонат под номером один исчез. Значит, Квилл оказался прав: это была не она. Далее уже будет сложнее, так как оставшиеся две теперь в курсе, что Питером его называть нельзя. Звёздный Лорд подошёл ко второй девушке. Следующий способ ему очень симпатизировал, поэтому он тут же решился им воспользоваться. Парень потянулся к губам зеленокожей красотки, но тщетно, она дала ему кулаком в живот, почувствовав его приближение. Тот немного съежился, но быстро пришёл в себя. — Хороший удар! Оставим пока. Питер подошёл к последней. Следующим в его плане, который он придумывал на ходу, было толкнуть речь и посмотреть на реакцию. — Знаю, что я бываю слишком назойлив, и частенько достаю тебя. Веду себя порой, как клоун, чтобы заполучить твоё внимание. Каждый день путаюсь под ногами и проходу не даю. Но я не желаю тебе такой жизни, правда. Я хочу, чтобы ты была счастливой, не важно где и с кем. Мне очень стыдно за то, какой я идиот. Прости, если сможешь. — Ты не идиот, - сказала Гамора под номером два. — Это я должна извиниться за все свои выходки, - вставила Гамора под номером три. — Я есть Грут, - шепнул малыш на ухо герою, что означало: «я запутался». И у Лорда голова пошла кругом... Слова потеряли какую-либо надежду, оставалось лишь довериться и отдаться своему сердцу. За всё то время, что он стоял около третьего экспоната, в его душе ничего не ёркнуло. Но может он просто поторопился? Парень решил вернуться ко второй девушке. — У вас осталось десять минут. Он подошёл к ней вплотную. Их отделяли жалкие сантиметры. Но и тут ничего... Только Геми явно заволновалась, когда парень приблизился к ней так сильно, что чуть на ноги не наступал. Он взял её нежную руку и приложил к своей щеке, перебирая тонкие пальцы. Но внеземная красотка по-прежнему оставалась непоколебимой. Неужели Пит так постарел, что его «половые чары» больше ни на кого не действовали? Квилл начал досконально вспоминать все те ощущение, которые испытывал, прижимая настоящую Гамору к себе. Это и буря эмоций, и огонь страсти, и чистейшей воды любовь. Но почему эти чувства не повторялась ни с одной из присутствующих? Ему срочно нужно было делать выбор, но он не мог. Будто бы здесь вообще не было его подруги. Тогда Питер вновь подошёл к третьей кандидатке и плавно притянул её к себе за талию, пронзая взглядом сквозь повязку. Но в ответ не последовало ничего. Даже обычной пощёчины. Внутри по-прежнему было пусто, и не потому что он ужасно хотел есть, а потому что ничего не чувствовал. Может за всё то время, что он просидел в комнате ожидания, успел разлюбить её? Да быть такого не может! Была бы здесь Гамора, его внутренний мир бы давно плясал. — Одна минута. — Вы серьёзно думали, что сможете меня обмануть? - совершенно серьезно начал Квилл. — О чём ты, парень? - спросил главарь. — О том, что Гаморы здесь нету! Вам выгодно было провернуть это дело, потому что вы боялись, что я угадаю, - уверенно ответил тот, и все три кандидатки разом исчезли. — Вот видите? Вы - мошенники. — А ты догадливый, но дела это не меняет. Гамору ты не нашёл, а значит проиграл! Схватить его! — Не сегодня, старый хмырь. Грут, задержи их. Я займусь поисками нашей зелёной принцессы. Получив кивок от Грута Квилл рванул в первый проход со стороны больших серых колонн, сшибая на своём пути всех лишних. И зачем ему этот игрушечный бластер, когда есть руки, которые справляются ничуть не хуже. Тренировки с Драксом не прошли даром. Теперь удары по лицу выходила у Звёздного Принца ещё более круче. Но охрана никак не хотела отставать. В таком темпе Квилл оббежал несколько поворотов, выбил десяток деревянных дверей и даже умудрился спуститься в подвал, вход куда был закрыт. Комнат, как в муравейнике, а жителей с гулькин нос. В конец отвязавшись от преследователей, Питер наткнулся на металлическую дверь, у которой стоял ещё один солдат. Увидев беглого преступника тот тут же выставил копьё, призывая сражаться. Слишком просто это было для Звёздного Лорда, который одним ударом ноги вышиб длинную палку и вырубил её обладателя. «Ключи должны быть где-то здесь! Нашёл!» - Пит вынул из кармана охранника ключик и отворил им металлическую дверь. Как только он сделал это, то сразу вознесся к небесам от счастья. — Гамора! - радушно воскликнул он, после чего, кинулся к ней и принялся развязывать узлы на руках и ногах. — Квилл, не представляешь, как я рада тебя видеть... - выговорила она, освободив рот от клейкой ленты. — Как ты узнал? - вместо ответа Лорд лишь крепко прижал девушку к себе, уткнувшись в её бордовые ароматные волосы. Вот от неё исходила особая, живая энергетика, которая и пускала Принцу бабочек в живот. За этот час он успел безумно по ней соскучиться, да так, что не хотел её отпускать. Это было неожиданно, но ужасно приятно. Гамора немного окоченела, пока сидела здесь, поэтому прижавшееся к ней тело Питера пошло только на пользу. Стало намного теплее и спокойнее. — Спасибо... Я бы загнулась, если бы не ты, - прошептала она парню. — Тебе спасибо за то, что не злишься, - только потом он понял, что эти слова были явно лишними. — Не злюсь? Постой-ка, - девушка на секунду задумалась, и счастье заметно сменилось на гнев. — Ты нафига меня им отдал, а? - спросила та вдруг, двинув герою по щеке. — Да откуда я знал, что это афера? С виду вроде приличная раса, но душа у них гнилая. — Питер Квилл, ты полный придурок! — Гамора, ну не начинай. Выключи в себе обидчивую женщину! — Когда в следующий раз надо мной будет дышать голодная зверюга, ты будешь первым, кого она сожрёт! - яростно крикнула Геми, ткнув в Лорда пальцем. — Давай потом это обсудим? Нам надо срочно валить! Опять!

***

— Я ЕСТЬ ГРУУУУУУУУТТТТТ! - малыш швырял от стены к стене всех собравшихся в зале, вертел их до головокружения и бил об пол. Увидев своих друзей он в крайний раз повторил все боевые подходы и выкинул «рыжих уродцев» в переднее окно. Те с криком выбили стекло и вылетели наружу. Сию секунду в здание врезался огромный красный корабль, из которого вылез Ракета и заорал: — Всем на землю! А то сделаю из вас бифштекс, - енот был настроен серьёзно и уже направил на цель пушку, дабы всё в округе подорвать. — Боюсь, с миссией спасения вы немного опоздали. Но вот что «Милано» пригнали, это молодцы! - сказал Лорд, дав понять, что подрывать здесь никого не надо. Пока пострадавшие поднимались на ноги, ребята уже успели запрыгнуть на свой корабль и улететь. Везде им были не рады в последнее время. Что не планета, то опасность.

***

— Отрадно знать, что вы в порядке, - сказал Дракс, стоило кораблю покинуть «Флип» — Когда в ближайшем будущем я вновь подорвусь спасать Галактику, напомните мне, что мягкий диван, хорошая музыка и годовой запас еды - в тысячу раз лучше. - сказал Квилл, взяв последний пакетик любимых чипсов из тайника Ракета. — А у тебя харя не треснет по диагонали зигзагом? - буркнул енот. — Отдыхать значит собрался, а мы работай? — Имею полное право! Да, Грут? — Я есть Грут! — Ох, и ты на его стороне? Друг ещё называется. Порулить больше не дам! - обиженно вставил Ракета. — Тебе бы девушку найти, - пробормотал Питер, вскрывая пакет. — Я сказал, еду верни, откуда взял, иначе всё лицо тебе расцарапаю! — Так, давайте без пены? Марш всем спать! Голова уже трещит от вашего жужжания - скомандовала Гамора, и все, как штыки, разбежались по своим каютам. Ох, это великое женское слово. Без него никуда.