Рандеву

      Молодого юнгу крепко держал за руку один из матросов, периодически грубо встряхивая. Мальчишка жмурился и свободной рукой прижимал что-то к груди. Эта потасовка привлекла практически всех моряков, которые, крича и смеясь, окружили юнгу и матроса. Шум и гам, возникший на верхней палубе шестидесяти пушечного корабля третьего ранга, привлек к себе внимание не только рядовых матросов, которые тут же бросили все свои обязанности, чтобы хорошенько посмеяться над испуганным юнгой, но и офицеров. — А ну, разойтись! — Этот мелкий вор стащил из каюты капитана что-то ценное и не хочет отдавать! — завопил тот самый матрос, державший за руку юнгу.       Мальчишка замотал головой и ещё крепче прижал к себе ценность. Он с мольбой глянул на офицера и попытался вырваться из железной хватки, но все попытки оказались тщетными. — Нет! Я ничего не украл! Это принадлежит мне!       Матросы дружно загоготали, постепенно возвращаясь по своим местам. Юнгу по команде офицера отпустили, и он, потупившись, ждал решения лейтенанта. И его бы обязательно наказали за срыв дисциплины на корабле и отлынивание от работы, если бы на шум не вышел капитан корабля. Красивый довольно молодой мужчина медленно подошёл к испуганному мальчишке и мягко улыбнулся. Юнга выпрямился, но руки так и не оторвал от груди. Хоть все знали, что капитан Инк отличается мягким и добрым нравом, но он всё равно боялся, очень сильно боялся. — Покажите, что же вызвало такой гам на моём корабле? — Инк видел, что пугает юнгу и пытался говорить спокойно, но твёрдо. — Этот камень мне передал отец, перед тем, как уплыть на корабле в море! Он сказал, что этот амулет мне принесёт удачу! Вот я его и взял с собой в своё первое плавание! — мальчик всхлипнул пару раз, но всё-таки смог сдержать слёзы. Он медленно оторвал руки от груди и показал Инку небольшой рубин, красиво поблёскивающий на лучах уходящего за горизонт моря Солнца.       Капитан улыбнулся и, ничего не сказав, повернулся к трапу на ахтердек корабля, где уже собрались офицеры. Инк, благодаря своему гибкому уму, смог быстро добраться до высокого звания капитана корабля, чем был очень горд. И сейчас его судно шло в составе эскадры, состоящей из шести военных кораблей, одного корвета и двух транспортов. По плану адмиралтейства их главной задачей было нанесение ударов с моря по всем уязвимым пунктам Испанской колониальной империи. И именно по этому поводу он собрал всех офицеров корабля: он хотел обговорить план дальнейших действий. Конечно, в этом плавании он только выполнял приказы командира эскадры, но считал своим долгом обдумать все мелкие детали, ведь на его корабле вместе с ним плывут ещё четыреста человек, за жизни которых он несёт ответ.       Огромные волны захлёстывали палубу корабля. Инк вместе со штурманом тщетно пытались держать корабль против волн, но сильное течение и постоянно изменяющий своё направление ветер разворачивали судно. Нельзя этого допустить! Корабль опасно накренился, но Инк не позволит ему опрокинуться! Он всеми силами навалился на штурвал, вновь поворачивая судно.       Из-за шторма Инку пришлось изменить курс, чтобы попытаться опередить грозу и избежать печальных последствий. Но это ему не удалось. Крупный вал настиг корабль быстро и неожиданно, команда чудом смогла быстро закрепить все пушки на палубе и скрыться в трюме. И вот он, сильно устав, прилагал все усилия, чтобы не дать судну опрокинуться. Сколько он ещё сможет продержаться, Инк не знал, но пока он не потерял надежду и вновь навалился на штурвал.       Эррор с интересом разглядывал полностью набитый разным ценным товаром трюм. Прекрасная добыча! Конечно, было бы лучше, если бы он смог захватить ещё и корабль, но тот и так сильно потрепало из-за шторма. Пират присвистнул и вышел на палубу. Он чуть ли не столкнулся со столпившейся вокруг бочки с вином командой. Люди весело смеялись, наполняя кружки ярко-бордовой жидкостью. В обычное время он бы наорал на них за безделье и отправил драить корабль, но раз сегодня такой хороший день, то почему бы не отпраздновать! — Хей! — крикнул Эррор. — А ну наливай!       Все громко рассмеялись и вручили полную кружку своему капитану. Эррор залпом осушил её и, фыркнув, отбросил в сторону. — Ну, разве это выпивка!       Вновь загремел хохот, дополненный свистом и отборной бранью. Пират шепнул на ухо своему помощнику, чтобы не увлекались, и подошёл к правому борту корабля. Сегодня был чудесный день: ни единого облачка на небе, лёгкий ветер и корабль, полностью набитый украденным товаром. И не скажешь, что этой ночью был такой сильный шторм. Эррор всегда отличался невероятным везением, он вовремя успел зайти в русло реки и переждать там непогоду. А вот другим кораблям повезло гораздо меньше, как тому торговому судёнышку, которое они подчистили. Пират злорадно улыбнулся, а ведь людей тоже можно было прихватить с собой, их можно продать работорговцам, жаль, что на таких судах никогда нет хорошеньких девушек, за них обычно дают в два раза больше.       Эррор вздрогнул и достал из кармана складную трубу. Что это? Он стал пристально рассматривать нечто ещё пока непонятное. Часть корабля? Кто-то столкнулся с рифами? И впрямь, Эррор смог разглядеть часть обломленной мачты, за которую держался человек. Вернее не держался, а каким-то чудом смог зацепиться за неё. Пират, немного подумав, свистнул галдящей команде. — Человек за бортом!       Все моряки знают, какая жуткая смерть ждёт того несчастного, которому не посчастливилось остаться одному в открытом море. Все тут же побросали кружки и бросились смотреть, что же случилось. — Он вообще живой? — Вот ты это и узнаешь.       Эррор хлопнул по спине пирата, да так сильно, что тот чуть ли не свалился за борт. Вновь тихое утро разрушил дружный хохот пиратов.       Кто всё-таки вытащил человека, Эррор не знал, ему даже не было это интересно: он изучал мундир неизвестного человека. Этот некто смог выжить после кораблекрушения, но всё равно он выглядел очень плохо. Человек вздрогнул и зашёлся в кашле. Пираты, столпившиеся вокруг него, брезгливо отшатнулись. Кто знает, какую заразу он может переносить. Эррор же только фыркнул и пнул человека в бок. Тот болезненно скривился и с большим трудом открыл глаза. — Колдун! — завопил кто-то из команды, выхватив из-за пояса саблю, и замахнулся. — Нет, — прохрипел мужчина и снова закашлял. — Я не… колдун…       Эррор с интересом разглядывал разноцветные глаза незнакомца. И впрямь странно. Но в отличие от своей команды он не боялся ведьм и другую нечисть. Его больше интересовал мундир человека: он явно принадлежал к английскому флоту. Интересно! — Эй! — привлёк к себе внимание Эррор. — Ты — офицер английского флота?       Пираты притихли и кровожадно впились глазами в измученного мужчину. Тот насупился, изучая склонившихся над ним людей. Он думал. Эррор, скрестив руки на груди, ждал ответа. Ему было очень интересно узнать, что придумает этот странный человек. Два разноцветных глаза остановились на лице пирата. Незнакомец всхлипнул и, пошатываясь, медленно стал подниматься на ноги. Что он задумал? Эррор ухватился за рукоять сабли. — Я — капитан корабля третьего ранга Великой Британской империи! Я…       Но договорить ему не дали. Эррор с размаху врезал ему в челюсть. Мужчина не смог устоять на ногах и с грохотом упал на стоящих позади него пиратов. Люди подхватили его. Человек попытался отбиться, но это только усугубило его положение: кулаки полетели со всех сторон. Эррор усмехнулся, наблюдая за избиением. Пираты смеялись, а один из них занёс над головой мужчины шпагу. — Ладно, — Эррор оттолкнул несколько подчинённых. — Идите, работайте, а я с этим «красавчиком» сам переговорю.       Люди возмущённо заворчали, но ослушаться капитана не посмели. Пират присел на корточки у головы мужчины. Теперь он стал выглядеть ещё более красочно: губа разбита, под глазом уже появился синяк, и это всё на фоне белёсого болезненного цвета кожи. Мужчина вновь попытался сесть. — А теперь слушай, приятель. Ты сейчас находишься на борту пиратского корабля. Ещё раз вякнешь про армию, и я лично выброшу тебя за борт! Ты понял?       Человек слабо кивнул. — Имя?! — Я… — мужчина замялся, но пинок его быстро привёл в себя. — Меня зовут Инк. — Просто Инк? Без титула или длинной фамилии? — Да.       Инк уверенно глянул на Эррора. Этот взгляд пирату очень не понравился. Он его не боялся! Но это можно исправить! Пират хлопнул себя по коленям и резко встал. — Берём курс на Тортугу!