В день их первой встречи.

Мелкий дождь тихо накрапывал, все больше застилая землю. От него решил спрятаться маленький ребенок, зайдя в бар. Это старое заведение было местом, куда сбегалась местная шпана — тут они покупали «взрослый лимонад», как говорили во дворе, и хлестали его в большой компании. Бар был непопулярным, но из-за дождя быстро наполнился посетителями всех возрастов — от маленьких до больших. — Мальчонка, а тебе не рано сюда ходить? — Обратил на ребенка внимание бармен, мирно протирающий стакан. -…Я от дождя укрыться… — Робко начал он. — Тогда слезь со стойки, чтобы не мешать покупателям, ладно? — Мужчина по-доброму улыбнулся, на что мальчик даже не посмотрел, смиренно слезая с высокого табурета, на который он карабкался очень долго. Спуск обратно был для него большим упущением. Он присел за дальний столик, в самом углу, и засмотрелся в окно. Дождь постепенно усиливался, людей на улице становилось все меньше. Настроения у мальчика совсем не было. Серое небо, дождь, а ещё побили… Задиры не могли не прицепиться к нему. Слишком вызывающе он выглядит, скажут они. Рыжий, покрытый веснушками, темпераментный и очень дружелюбный малый — он бесил хулиганов до чертиков. И всегда получал за то, что они его видели на своём пути. В этот раз его не только побили, но и забрали любимую побрякушку, которую он все время носил с собой — маленький кристалл. Вдруг за столик кто-то сел. Ребенок быстро поднял голову в надежде увидеть кого угодно кроме задир, которые сейчас сидели на другом конце бара. И надежды были оправданы. Он выдохнул с облегчением — перед ним сидел мальчик на вид чуть младше. — Извини, я напугал тебя? — Спросил он. — Все в порядке… — Я совсем не хочу встречаться с ними. Не хочу драться. — Он осторожно показал пальцем на другой конец зала. — А этот столик находится в очень укромном месте. И на этом диалог прервался. Дети замолчали, засмотревшись на дождь за окном. — Меня Спайро зовут. А тебя? — Представился второй. -…Вилли. Вомбат.* — Расторопно ответил Вилли. — Хорошо, Вилли, будем знакомы. — Спайро улыбнулся. — Я попрошу у дяди Бармена лимонад. Тебе взять? Вилли на секунду вспомнил про «Волшебный лимонад», о котором ему рассказывал Кранч. «Ты когда его выпьешь, то все перед глазами станет плясать!» — Без капли шуток говорил ему он. К слову, Вилли верил Кранчу на все сто, и никогда бы не принял за правду то, что он мог его обмануть. — А этот лимонад… Это тот, от которого все перед глазами пляшет? — Поинтересовался Вомбат. — Нет, простой лимонад! — Хихикнул Спайро. — Дядя Бармен знает меня, и всегда хранит немного для меня. Он очень вкусный! С этими словами мальчик удалился, оставив Вилли одного, и он в предвкушении ждал того лимонада, который обещал быть, как сказал Спайро, очень вкусным. Прошло немного времени, и два стакана с холодным, оранжевым напитком в них стояли на большом, деревянном столе. Сначала Вилли, как загипнотизированный, наблюдал за пузырьками газа, которые стремительно рвались наружу через толщу воды — ему это казалось настоящей магией. Потом он чуть подвинулся ближе к столу, чтобы достать до соломинки в стакане, и с опаской поднес ее ко рту. — Что с тобой? — Возник такой вопрос у мальчика напротив. — Это же обычная газировка. Вилли сконфузился — неужели он выглядел так смешно…? Но он быстро собрался с силами, набрался смелости и гордо отпил из стакана. Сказать, что Вомбат испугался — это ничего не сказать. Как только шипучая гадость попала ему в рот, первое, что пронеслось у него в голове, это была мысль, что газировка его кусает. Пузырьки выглядели мирно, но чтобы так кусаться! Это был удар ниже пояса. Наблюдая за гримассами Вилли, Спайро рассмеялся, чем помог второму опомниться и временно прекратить одностороннюю войну с лимонадом. — Ха-ха-ха! Прости, Вилли, но ты выглядел так нелепо! — Мальчик схватился за живот и, хоть и через смех, но виновато смотрел на новоиспечённого друга. Вомбат густо покраснел и успокоился. — Я ещё никогда не пил газировку, вот в чем дело. — Честно признался ребенок. — Не может быть! Твои родители, что, совсем тебя не балуют? — Он мельком огляделся. — Кстати, ты с ними пришел? Вилли отвёл взгляд, и Спайро тут же все понял. -…У меня тоже их нет. — Донеслось до ушей Вилли. Он удивленно поднял глаза — Спайро снова виновато смотрел на него, и уже немного грустно. Веселое настроение опять куда-то пропало. А оно и не появлялось, по факту. Сейчас оно было подстать погоде за окном, такой же грустной и серой. Дождь продолжал тихо барабанить по окну, и тишина за столиком становилась все тяжелее. Молчание так и продолжалось бы, если бы не громкий рык с другого конца бара. — О! Да это же наш рыжий друг! — Зычный и немного хриплый голос заставил Вилли вздрогнуть. — Да-да, ты! Я тебя вижу, мелкий ушлепок! Спайро вжался в стул, понимая, что сейчас на них нацелился главный хулиган двора — Тайни. Он был тем ещё гадом. Своим большим ростом он отличался от сверстников, а его громкому голосу не было равных. Тайни со своей шайкой таких же хулиганов, как он, целыми днями торчал по дворам и, чувствуя своё превосходство, любил поиздеваться над любым, кто ему не приглянется. Его дурная слава очень быстро распространилась по детям помладше и потише, и все единогласно решили не возникать перед таким серьезным противником. — Ну чё, конопатый? Как лимонад? Не сильно покусал? — Тайни заржал в один голос с тремя своими дружками. — Да, хотел передать тебе пламенный привет от твоего друга! Фиолетовое свечение в руках хулигана привлекло внимание Вилли. Кристалл, вещица, которую он добыл с таким трудом, в один день оказалась так далеко от него. Под издевательский смех хулиганов Мальчик опустил голову и громко засопел. Спайро насторожился — грядет буря. Глаза Вилли покраснели, и он сухо всхлипнул. — Ой-ой, малыш Вилли плачет! — С наигранной до тошноты заботой начал щебетать Тайни. — Быстрее, беги к мамочке, за салфеточкой! От этих слов ему стало ещё хуже, и слезы уже непроизвольно стали наворачиваться на глаза. Тем временем Спайро все видел и выслушивал. Его до глубины души поразило то, что происходило на его глазах. Он сжал кулаки — совесть его не отпустит, если он не решит конфликт здесь и сейчас. — Да как ты смеешь вообще говорить ему такое, громила?! Тайни в ступоре уставился на Спайро. Он встал на ноги, готовый к бою, заслоняя своим телом сидящего за столом Вилли. В глазах хулигана сверкнула недобрая искорка. — Что ты там вякнул, рогатый? — Он развернулся к оппоненту всем телом, что могло означать только одно — поведение Спайро завело его. -…Что слышал! — Неуверенно ответил малой, но отступать так скоро не собирался. — Вилли не сделал тебе ничего плохого, да, Вилли? Спайро обернулся и увидел шокированное лицо Вомбата. Он был то ли напуган, то ли воодушевлен тем, что за него кто-то заступился. Нет, он, скорее, начал испытывать страх за Спайро. — Ты что делаешь? Тебе же сейчас влетит! — Дрожащим полушепотом отозвался Вилли с круглыми от страха глазами. — Да, рыжий прав! — Выкрикнул из-за спины Тайни его дружок. — Тебе влетит! — За что? — За то, что осмелился говорить со мной в таком тоне. — Тайни поднялся со стула и стал угрожающе наступать на ребенка. — А не боишься драться со мной?! — Вдруг выпалил второй, и самоуверенно улыбнулся. Такое телодвижение сбило Тайни с толку. — Хочешь драться — давай! — Да прекрати ты! — Вилли подскочил со спины и со слезами на глазах вцепился Спайро в плечо. — Он слишком сильный… Но мальчик не отвечал, даже не обернулся, и рывком скинул руку Вомбата. Рыжий в замешательстве отшагнул, и наблюдал за происходящим со стороны. Между тем противники встали рядом. Гости бара замолчали, наблюдая картину, все вокруг вдруг смолкло и сконцентрировалось на паре. -…Ты отобрал у Вилли этот кристалл. — Спайро показал на карман Тайни, через ткань которого просачивался яркий фиолетовый свет. — Верни его. — Какие мы все из себя требовательные! — Усмехнулся Тайни, уже готовый к тому, чтобы залепить этой мелкой заднице пару лещей. — Думаешь, я так просто его от… — Но, в итоге, первым получил он. Спайро молниеносно зарядил громиле между ног. Люди вокруг в унисон ахнули, и снова замолчали. Пока Тайни скулил от боли, хватаясь за причинные места, Спайро быстро схватился за карман и вытащил оттуда кристалл. Он ярко засветился в его руке. Но победа длилась недолго — Тайни оклемался и, резко схватив Спайро за кофту, поднял над землёй. — Ну все, теперь я по-настоящему разозлился… — Тайни почти рычал на него, одаряя ноздри едким запахом перегара. — Спайро! — В ужасе прокричал Вилли где-то сзади. Он не знал, что делать, и в безысходности смотрел на происходящее. Но Спайро не боялся. Он с самодовольной ухмылкой смотрел на то, как хулиган заносит над его лицом кулак. — Попался. — Что? Тайни посмотрел в сторону — за стойкой оказался бармен и разочарованно сверлил его взглядом. — Ты влип, Тайни. — Подметил взрослый. — Не думал, что ты будешь творить такое. Хулиган перевел свой взбешённый взгляд на недавнюю жертву — Спайро был победителем, и, осознавая это, победно ухмылялся. — Поставь малыша Спайро на место. — Н-но он…! — Тайни! — Прикрикнул бармен. — Сколько раз я ещё буду тебе говорить, что так не поступают воспитанные люди? — Да он… Да я! — Ты не оставляешь мне выбора, юноша. — Он обречённо вздохнул. — Мне придется рассказать все твоим родителям. — Что?! — Тайни взвизгнул, как ребенок малый, и по бару пробежал тихий смешок. — Зачем? Только не маме! — Он побежал к стойке и отпустил Спайро, вовсе забыв про него в порыве чувств. Рогатый вприскочку направился к Вилли. Он был весь бледный, но глаза выражали пламенную благодарность. — Пошли погуляем! Дождь закончился! — Спайро, улыбнувшись, в одну руку рыжего положил отвоеванный кристалл, а другую крепко взял и потащил на улицу. На улице прошел дождь, и яркое солнце вовсю грело успевшую остыть мокрую землю. Воздух после дождя был неописуемо прекрасен — тёплый, влажный и тяжелый. Спайро души не чаял в такой погоде. Когда дети отошли подальше от злосчастного бара, Вилли вдруг молча потянул его за рукав. Спайро вопросительно посмотрел на него. — На самом деле, меня Крэш зовут. Точнее, теперь ты можешь меня так называть. — У тебя два имени? А у меня одно! — Нет-нет! — Вилли замялся. — На самом деле, меня так зовут старшая сестричка и брат… И больше никто. — И только они? А в чем причина? — Мне кажется, мое имя звучит очень глупо… — Крэш снова опустил взгляд. -…А я думаю, что оно тебе очень идет. Рыжий поднял голову и улыбнулся во все зубы. Эти слова тепло согрели мальчика, и он будто нутром ощущал, что он со Спайро хорошо подружится.