Я лишь хочу помочь... 3: Восставшие из мрака

Проснулась я этим утром о того, что Гвендолин трясла меня за плечо. — Ань! Аааань! Вставай! — Еще пять минуточек… — пробормотала я. — Аня! Нас атакуют, Мышеус мертв, Саша воскресла, восстание зомби, меня сейчас зарежут! — Тухлый номер, — зевнула я, вставая. — Что надо? — Посмотри, что в новостях говорят! Я встала и в одной пижаме побрела к ближайшему телевизору, находящемуся в комнате отдыха. Возле телевизора столпилось около двадцати Рыцарей. В первом ряду же стояли, округлив глаза (и глазницы, и неважно, как это возможно), Фриск и монстры. У Папируса отвисла челюсть, а Ториэль прижала к лицу мохнатые ладони. Я протиснулась вперед. Прямой эфир. Ведущая Белохвостикова говорила: — А мы продолжаем наш прямой эфир из центра города. Этим утром большая часть жителей города не смогла проехать к местам своей работы, столкнувшись с преградившими путь монстрами. Ряды монстров оккупировали центр города, не отвечая ни на один вопрос, многие разделились на отряды и патрулируют захваченную в кольцо территорию. Существа, судя по всему, владеют человеческой речью, но не идут на переговоры. Есть версия, что они являются сообщниками всемирно известного террориста «Звездоцапа». Властям не удается пока разрушить оборонную цепь монстров, один из полицейских был тяжело психически травмирован монстром, который назвался «Вошуа», предпринявшим попытку отмыть его. Просим сохранять спокойствие и не выходить из своих домов. Это может стоить вам жизни, власти не несут ответственности за полученные увечия. А на заднем фоне я видела толпы монстров. Их было действительно много, были как маленькие, похожие на желе, так и огромные, высотой с пятиэтажный дом. А возглавлял их (я поняла это по золотой короне, сверкающей на голове у монстра) высокий широкоплечий монстр, напоминающий антропоморфного козла с клыками и когтями на лапах. Точно как Ториэль. Не хотела бы я встретиться с ним в бою — он бы быстро меня на рога поднял (в прямом смысле). — Тори, что с тобой? — спросил Ори, робко подойдя к плачущей королеве. — А-асгор… — прошептала она. — Он пришел сюда… — Асгор? Тот, о котором вы рассказывали? А это — монстры Подземелья? — шокированно спросила я. — Да, — мрачно кивнул Санс, огоньки-зрачки в его глазницах потухли. — Но мы не знаем, зачем. — Знаем, — возразила Андайн, вертя в руках свое копье. — Нам надо было вернуться. А сейчас собирайтесь, нам нужно поговорить с этим пушистиком! *** Спустя десять минут мы уже все собрались. Волшебники, Санс и вообще все, кто умеет телепортироваться, взяли к себе по несколько человек (сколько могли телепортировать), остальные взяли свой автобус. Санс взял друзей-монстров и Фриск со мной, волшебники и супергерои тоже набрали себе по восемь человек. Это был максимум, больше мы телепортировать не рискнули. Раз мы шли на переговоры, все оружие было спрятано под одеждой. Я, как лидер Рыцарей, сопровождала монстров на пути к королю. Переговоры двух групп — монстров и людей, как в старые времена. Честно говоря, мне было страшно. Все же я простая четырнадцатилетка, а Асгор такой большой и опытный… Но все же мы вышли из-за угла и увидели толпы людей, которые собрались вокруг возвышающихся над ними монстров. По выражению лица Асгора было понятно, что журналисты ему уже надоели. — Так, народ, расхоидмся! — громко объявил Санс, поднимая руки. Все монстры перестали бегать, подняв оружие, и уставились на шестерку. Журналисты послушно расползлись в стороны, так что на улице осталисть только мы и армия монстров. Ториэль старалась держаться уверенно, гордо подняв голову, но я видела, что она с трудом сдерживает слезы, глядя на мужа. Все остальные тоже нервничали — Альфис дрожала, Андайн крепко сжала свое копье, глазницы Санса опустели, а Папирус замолчал (это уже признак его большой обеспокоенности). — Вы живы? — спустя несколько минут молчания спросил Асгор. — Как видишь, — холодно сказала Ториэль. — Зачем вы пришли? — Что значит «зачем»? Мы пришли за вами. Эти людишки захватили вас… — он скривился и посмотрел на Фриск. — Ты предала нас. Я поверил тебе и удостоил чести быть послом монстров, а ты променяла нас на таких же жестоких представителей своей расы! Он сделал большой шаг вперед, преодолев почти половину расстояния до Фриск. Девочке пришлось задрать голову, чтобы посмотреть ему прямо в глаза. — Я не предавала вас, Ваше Величество. Я, как и мои друзья, находимся здесь по собственной воле. У нас есть причины, по которым мы не вернулись… — Молчи! — отрезал он. — Прошел месяц, а от вас не было ни единой вести! Мы все считали вас погибшими, в то время как вы прохлаждались здесь? Вы представляете, какому волнению нас подвергли? Даже ты, Андайн, — он повернулся в сторону главы королевской стражи. — Я больше всего расчитывал на тебя, на твое благоразумие. На то, что ты останешься верна своему королю! Впервые я увидела, как смелая и решительная Андайн пристыженно опустила голову. — Простите меня, мой король. — И где мой сын? Где Азриэль? — Он… Отстал от нас, — тихо сказал Санс, засунув руки в карманы. Я увидела, как боль мгновенно нанесла удар по Асгору, его глаза странно блеснули. — Во второй раз я теряю сына… — с болью сказал он, но тут же переменился, выпрямившись. — Ладно. А кто она? — взгляд желтых глаз короля обратился ко мне, и я внезапно почувствовала себя крохотной по сравнению с ним. Но я все равно расправила плечи и ответила: — Глава Рыцарей Феникса, защитников этого города, Юдина Анна. В данный момент говорю от лица людей всего Санкт-Эринбурга. — Посол, — усмехнулся монстр. — Всегда знал, что им нельзя верить. Я заметила, как его взгляд демонстративно окинул всю компанию и ни разу не остановился на Ториэль. Холод, исходивший от него, пугал меня, и я неловко топталась на скрипящем под моими ногами снегу. — М-мы м-можем все о-объяснить… — начала было Альфис, но Асгор перебил ее. — Объяснить вы можете! Ничего вы не можете. Вы предали нас. Жалкие предатели, променившие нас на них, — он кинул короткий взгляд на толпящихся в конце улицы Рыцарей Феникса. — Мне жаль, но я не могу вам верить. В атаку! Он поднял трезубец. — Я не буду сражаться! — закричала Фриск. Но было поздно — кольцо монстров распалось, и все они бросились на Рыцарей. Битва началась. Столь неожиданное начало было даже для меня слегка шокирующим. Фриск сказала, что не станет сражаться, но Асгор попросту уничтожил её пощаду, выбрав сражение. Что ж, он сам напросился лицезреть Рыцарей в гневе… тем более, если одни из этих Рыцарей — Ракета, Ночное Сердце и Санс. Вот с ними реально начнется трэш. Да здравствуют нецензурные слова из облаков, летающие кости и дьявольский смех! Первое, что на меня накинулось — желе. Прыгающее, живое желе. Я даже не знала, что делать с этой бурдой из зеленой слизи, атаковать или угорать с противника. Хотя, если поглядеть, как Дракс на пару с Гарри бегает от двадцати неадекватных огромных лягушек — уже страшно становится. — Запомните, главное оружие в нашем бою — пощада! Мы можем оборонятся и уклонятся от их атак, но не в коем случае не убиваем! — взвывали к рассудительности бегающие Ториэль и Фриск. Но кому нужна эта рассудительность, когда тебя пытается сожрать желе?! Ладно, не решилась я разрезать эту дрянь, запрыгнула просто на гигантского антропоморфного пса и побежала вместе ним куда глаза глядят (глаза у него такие милые и тупые), а желе обиженное осталось дожидаться нового Рыцаря. Эта громадная белая собака размахивала такой же большой и остро наточенной секирой из прочного металла. Рукоять оружия была покрыта не очень красивыми, кривыми узорами, явно в Подземелье с искусством не все было хорошо. Хотя, чего еще ожидать от собак-кузнецов? Монстры орали и ржали над псом, когда замечали меня, машущей на них мечом, у него на шее. Но этот воин словно был глухим и не слышал их, лая что-то на своем языке. Вскоре мне пришлось покинуть собаку, по причинам его падения прямо на сотни маленьких паучков. Из-за чего — сбил с ног Мистик. Результат: не прерывая ругань огромной паучихи, пуляющей паутиной и печеньем, вкуснее чем у Момо. — Жраааать! — орал Алекс, ловя печенюхи на лету. — Привет, сестренка! — ржал Человек-Паук. Асгор просто офигел от неадекватности противников. — Аааааальфиииис! — гнался за королевской ученой серо-розовый робот, походивший на гея из хентай-аниме, ну, она типа боготворит этот вид искусства. — М-меттатон-н-н, — заикалась и заикалась несчастная Альфис, вообще непонятным способом появившееся на поле боя. — Я-я-я-я не знаю, ч-что тут д-делаю! Не атакуй!!! Но вместо ответа в неё чуть не попал розоватый выстрел из руки-пушки этого Меттатона. Дальше веселее — на Драксе Никита, на Никите Эдди, на нем Ночное Сердце, а на девушке Ракета. Гениально блин, пирамидкой всех атакуют! Зато последние трое хотя бы отстреливались, но этого было недостаточно, ибо вскоре — капздец, какой кошмар, — разломали арбалет черноволосой. Уже через пару минут она слезла, бросив енота в эту неразбериху из монстров и Рыцарей, и бросилась с кулаками на совершивших злодеяние лягушек и коня с хвостом русалки… — Мой. Посох. Согнулся!!! — Теперь к Ночное Сердце прибавился Миллер, любивший свое оружие больше бывшей. В считанный час центр Санкт-Эринбурга превратился в заполненный стакан со всякой нечистью, из которого выберется только щадящий противника воин. Асгор был настроен вполне серьезно, сцепившись в схватке с собственной женой. Вернее, Ториэль защищала Фриск, получившей ранение трезубцем короля в плечо. — Еще шаг к ребенку — я уничтожу тебя и не пожалею о содеянном! — прорычала она, образовывая в лапе огненный синий шар из магии. Асгор приготовился оборонять свою тушу от снарядом жены. — Ты всегда была мягкотелой, так что и я не пожалею… тем более, если Азриэль не вернется по твоей вине, мать ты бездушная! — Глаза короля стаи шире и краснее от слепой ярости. Еще секунда, и шар Ториэль не достиг брони Асгора, столкнувшись с золотым трезубцем и отлетев в раздиравшую друг друга толпу. Я чувствовала, как в каждый удар козоподобная зверюга заключала всю свою злобу на мужа, но каждый снаряд легким движением короля испарялся или же отправлялся в дальнейший путь по улицам города. Наконец Асгор смог на пару огромных шагов приблизиться к Ториэль и, подпрыгнув высоко над её головой, вскинул когтистую лапу и разинул клыкастую пасть, целясь в лоб. Хранительница Руин даже не успела среагировать, как Фриск резко отшвырнула её от короля и попала под удар — теперь же девочка рухнула наземь с глубокой раной на спине. Не отражай я атаку что-то явно употреблявшей гигантской кошки, я бы помогла — побежала за Полуночной или еще что-нибудь, но увы, этого я сделать не смогла. И вместо этого мне пришлось лишь кинуть короткий взгляд на истекающее кровью тело и продолжить сражаться. Именно в этом самая ужасная деталь битвы — смотреть, как умирают друзья, и не иметь возможности подбежать к ним, помочь или хотя бы сказать последние слова, обняв умирающего. Фриск стала мне почти как вторая младшая сестренка, и я готова ради нее изменить правило «жизнь за жизнь» и переделать его так, чтобы Асгору было больнее втройне. Пусть короля я не могу победить, так пусть платят подданные — «три жизни за жизнь»! *** Битва все продолжалась, а я не могла понять одного. Почему мне кажется, что что-то произошло? Что-то очень важное… Но сколько я ни старалась, я не могла вспомнить. Такое странное предчувствие, или дежавю, когда Фриск оттолкнула Ториэль от вскинувшего лапу Асгора. Тот с досадным рыком покачнулся, не зная куда деть собранное в ладони пламя. В итоге он обрушил свой удар на пролетавшего мимо Халка, который, кажется, немного офигел и со злобным «Ааааааааарггх!» перебросил монстра на другой конец улицы. Мда, не повезло так не повезло… Я чуть не упала, когда в меня врезалась Фриск. Девочка встала и потерла бок, которым врезалась в мою спину. — Осторожнее, — я помогла ей встать. — Ты в норме? Асгор чуть не задел тебя! — Все нормально… — пробормотала она и, не глядя на меня, побежала прочь, лавируя между монстрами и уворачиваясь от летающих сфер Мэджика. — Поберегись! — крикнул ей Санс, когда в паре сантиметров от девочки пролетела гигантская кость. Это вообще какого размера существо, чтобы такие кости иметь?! — Ну-ка, пересчитаем ваши кости! По иронии судьбы скелету пришлось сразиться с хорошим другом. Гриллби, поджигая все на своем пути, бежал к нему. — Прости, Гриллбз, — вздохнул скелет. — Сейчас от тебя и косточки не останется. — Скорее пламя потухнет, — усмехнулся огненный владелец бара. — Так что твой каламбур сейчас не в тему! — Как пафосно, — с улыбкой на черепе заметил Санс. Скелет тотчас пустил в ход появившиеся из неоткуда бластеры в форме собачьих черепов (что…), и, засверкав синим светом, подобно световому шоу ударили в землю, подняв столбы пыли, снега и кусков асфальта под ним. — Терпеть тебя не могу за эту атаку! — Какая жестоКОСТЬ по отношению ко мне! — скаламбурил Санс, продвигаясь дальше. Это было долгое сражение. Рыцари честно старались обойтись без убийств, и я надеюсь, что это получилось. Однако монстры все равно хромали, ползли или ехали на других монстрах — поколотили мы их неплохо. Это одно из немногих сражений, где все остались живы. Ну и хорошо. Над моей головой пролетела настоящая туча из копий Андайн, решившей для себя встать на сторону Рыцарей против своего народа. Я все также не знала, как относится к этому. Она предала короля, друзей и всех монстров, но при этом осталась верна своим новым соратникам. Рядом промчался на велосипеде Алекс, а на ледянке, прикрепленной к основанию, отстреливалась Гвендолин из пистолета. Может, она и мазала, зато выполняла главную задачу — пугала противников, но не ранила. Также Люси с Сьюзан повисли на целом воине, построенном из сотен представителей «живого желе». Явно хотели принести пользу, но стали батутом для королев, а позже — пораженную проигрышем расползающейя слизью, так как Ночное Сердце не очень понравился расклад событий. Уж лучше порезать на кусочки и растоптать, чем с такой махиной справляться. Тут-то и Эдмунд появился, да не один, а с недавних пор знакомыми нам вампирами и целым войском серых, черных, рыжих и белых волков. Что-то мне подсказывало, что это не стая Лены. При Армагеддоне она в первую очередь спасала шкуры своих соплеменников, сейчас же они находятся далеко, а в связи с недавними событиями им нечего нам помогать. Да и во главе волчьей стаи стоял огромный иссиня-черный волк. Он что-то провыл трем своим подданным, и они тотчас кинулись прочь в лес. Что они решили сделать — было не ясно, возможно, позвать стаю Пард. — Рине! Приветики, сладенькие! — встала на верхушку из поломанных машин младшая Певенси, размахивая кинжалом. — Детей еще не планируете? — Люсииииии! — заорал Эдмунд от злобы, пока половина оборотней задыхалась от хохота. — Чтоооооо?! — повернулись к девушке родители с огромными красными глазами.

Повествование от лица Эдди

Наверно, не стоит описывать того, что происходило на поле боя, все и так было ясно, хотя по появившемуся от битвы вдохновению в голове у Миллера, можно было и книгу писать. Даже появление вампиров и оборотней не облегчило сражение, стало только хуже и сложнее отражать удары, потому что все сливалось в единый комок, неразбериху как в муравейнике, ибо центр города не мог уместить в себе столько воинственных существ. Эдди на коже несколько раз почувствовал прикосновения противников и друзей, пару раз сталкивался с ними и падал наземь. Все было забито, не было шансов на долгое передвижение по полю, обязательно застрянешь. Как в шахматах: противник ступит на одну клетку, дальше ты, на другую, если она, конечно, уже не занята. И если встанешь не правильно — упадешь ты или только твоя голова от клинка или когтя врага. Куртка была вспорота зубами и мощными когтями монстров, кровь ручьем сочилась со лба прямо на глаза, что ухудшало зрение. А зрение в бою очень ценное, ведь одно неловкое движение или утеря противника из виду — ты труп. И тут что-то крепкое и железное ударило Эдди по затылку. На ощупь была, как дубинка или того хуже, тупой конец топора. В глазах резко потемнело, и парень в прямом смысле провалился в сон. Вернее, ему это так казалось, ведь он медленно падал на бок вместе с надвигающимся почерневшим рассудком. Он, кажется, даже не просыпался. Или проснулся? Нет, он словно плыл в пространстве. Эдди будто бы не существовало, или же он был всего лишь пылью, пустотой наблюдавшей за всем. Он видел Маску Анубиса, на которой темным фиолетовым цветом горела звезда. А потом… потом его куда-то забросило, и он увидел кошку. Смолисто-чёрная поджатая кошка стояла у кромки озерца в какой-то пещере и с наклонённой головой внимала слова своих предков со сверкающими звездными искрами шкурами. Кошка открыла глаза, озарив все ярким янтарно-оранжевым светом. Волна света накрыла парня, и тот словно совершил переворот в воздухе, пытаясь унять хор мертвых котов в ушах: «Тёмная Звезда! Тёмная Звезда! Тёмная Звезда!». Ещё один переворот — и он с высоты птичьего полёта наблюдал за возней воителей на охоте. Серая кошка с красивыми голубыми глазами в прыжке попыталась поймать проворную мышь. Её соплеменники с упоением наблюдали за ней. И опять — теперь перед Эдди предстала не самая приятная картина: в тёмной комнате валялись окровавленые и разорванные трупы, человеческая кровь из их жил протекала в огромный ручей прямо к стоявшей в центре комнаты девушке. Её лицо закрывала плотно прилегающая к ней золотая маска формы головы шакала… «Слеееезы… Тьмааааа… Звезда…» Первое, что увидел Миллер, открыв глаза — замахнувшегося для финального удара монстра, чем напомнившего ему тролля или жирного орка из «Властелина колец». Ещё бы пара секунд, и череп Осириса разнесло на мелкие кусочки с останками мозга, но Эдди был не из тех, кто от страха теряет инстинкт самосохранения. Из последних сил он изловчился, перекинувшись на голову, и булава вражеского воина просвистела в паре сантиметрах, врезавшись глубоко в место, где только что лежал без сознания Эдди. «Ну и что это было?!»

Повествование от лица Лены

— Рвите их, никого не щадите! Эти собачки предали весь волчий род, предав нас искушению в сетях смертей наших товарищей и холода в зиму без крова! Обе стаи одного вида сошлись в сражении — какая ирония, что глупость Золотого Клыка обернулась против него самого. А ведь не придут несчастные пантеры со своим трусливым вожаком, так что этим коренным американцам самим придется выкручиваться. Но Лена знала точно — эта битва положит путь к победе только одной стае, а вторая будет тонуть в крови собратьев. Без союзников Легостаеву не победить её стаю! Тявканье и болезненные визги ласкали уши волчицы, ей было так приятно наблюдать над медленной гибелью волков из Южной Америки. Воины Золотого Клыка. Этого труса. Подонка. — Янтарная Молния! — протяжно взвыл вожак. — Пожалуйста, отзови своих воинов, мы… мы исправимся! Мы будем на вашей стороне! Но зачем же проливать кровь, когда в город явились твари из Подземелья? Ты сама знаешь, насколько они опасны! — Заткнись! — прорычала Максимова, сделав резкий бросок передними лапами к ослабевшему Золотому Клыку. Она прижала его к земле, впившись клыками в горло настолько сильно, что шерсть на щеках волчицы окрасилась в алый. — Кто тут теперь лучший вожак, м? Высокомерие и жадность никогда к хорошему не приводят, но ты не усвоил этого урока! Но через считанные мгновения в лагерь ворвались пятеро вампиров, живших неподалеку. Как она узнала их? Бледная кожа и красные глаза, отражавшие дикий голод без крови выдавали их. Конечно, опасно сражаться с ними в таком состоянии — хоть они и обещали не питаться кровью людей и оборотней, это не значит, что они смогут сдержаться. Да и как они вообще о них узнали? Вампиры ринулись на помощь старым друзьям. В одной из них Лена узнала полукровку Ринесме. Эту грязь, появившуюся в результате запретной близости смертных и высших монстров. Выпад мощных рук новичка в рядах Каленов отшвырнул Максимову к самой ели, отчего та пошатнулась, вырвавшись на пару корней из болотистой земли. Нехило врезал для новенького! Лена встала с земли, тряся ушибленной головой и пытаясь вернутся в реальность. Боль пронзила всю шею к хребту, но лидер стаи Волс попыталась не обращать на это внимание. Она снова кинулась в битву. Теперь же Лена пыталась действовать осторожней, когда вампиры все прибывали и прибывали между росших к бледному и пасмурному небу деревьями. Крики раздавались со всех сторон, ударяя по чувствительным ушам волчицы. Предсмертные вопли слились в одну ужасную, полную страданий симфонию. Как бы ни приятны были ручьи крови врагов, текущие между пальцами на лапах, но крики умирающих членов стаи Волс были в миллиарды раз хуже. С горечью осознания поражения, Лена громко зарычала: — Отступаем! Назад, Волс! Пока искупавшиеся в крови волки с позором отступали, а вампиры и южноамериканские захватчики провывали победный клич, эхом разносяшийся над лесом, Лена думала лишь от одном: «Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним!» Они отомстят, это лишь вопрос времени.

Конец повествования от лица Лены.

Повествование от лица Нины

Легко встать не на ту дорогу, сложнее держаться заданного курса. © Соавтор.

Именно сейчас это и осознала Нина Мартин, с каждым шагом приближаясь к неминуемой гибели. Вернее, она точно знала, что её дальнейшая судьба и судьба друзей не будет как-то связана со Звездоцапом. Ключевое слово «Дальнейшая», потому что сейчас то, что должно быть надеждасотрется в порошок, ибо фильм под названием «Жизнь» решили урезать до сея дня. А ведь так неожиданно начинался: приезд в эту таинственную Обитель, потрясающие воображение приключения, друзья… иногда в картине вскакивали флэшбеки прошлого Нины, к примеру, авария. Временно проживание в Детском доме. Бабушка. И странные файлы, которые она скрывала от внучки даже со дня её шестнадцатилетия. Сейчас Нине было даже стыдно, что она так и не узнала что в них. Друзья шли также закованные в кандалы, у Патрисии уже руки стали багрового цвета от напряжения и впившегося в них железа. Нина несколько раз пыталась скрепкой, специально на такие случаи спрятанной в штанах, открыть замок и высвободиться, чтобы позже помочь друзьям, но все те попытки оказались тщетными — не получилось, а в последний момент и вовсе выпала из рук прямо под ноги стражников. Последняя надежда спецотряда неудачников «Сибуна» провалилась в бездну. Как бы грустно это не звучало, но поистине лучшая из лучших агентов академии, которая все равно волшебным способом так и не выполнила свою миссию, сейчас будет трупом. Его янтарные глаза горели таким азартом, видимо, уже предвкушая сладкий вкус убийства ненавистных ему людей. Мышцы на его руках взбугрились, полностью загородив вид сияющей в центре комнаты статуи молодого человека, полностью сотворенной из чистого стекла. — Ах… как же мне жаль с вами прощаться, сибуновцы, — с притворной горечью произнес Звездоцап. — Вы были отличными пешками в этой партии, но вам пришло время выйти из игры. — Слишком пафосно, — усмехнулась девушка, гордо подняв хитро улыбающуюся рожу слегка сумасшедшего человека, словно повидавшего слишком много в этой жизни. — Но для такого шаблонного злодея это норма, не так ли? — Для тебя у меня есть отдельная речь, убийца, — резко схватив её за горло, прорычал Звездоцап. — Неужто так нравится убивать невинных? — Это мне следует у тебя спросить… Я… я рассчитывала на твою смерть, но не Агэсии… хватит строить из себя героя примумов, они же не идиоты… — Мужчина настолько сильно сдавил пальцами дыхательные пути, что Нине стало трудно дышать. Стражники со своими пистолетами подошли ближе, подставив стволы к затылкам агентов. — Знаешь, не было б у меня на тебя планов — убил бы в тот же день. Ты, жалкая девчонка… такая же вся преданная, вычурный ангелочек, так ведь? А на деле — нужны только деньги за поимку вашего старого соратника, чтобы позже зажить нормальной жизнью. Но, увы, такие люди, как ты, больше никогда нормально не живут. Да и долго на Земле не задерживаются… Расстрелять! Тотчас раздался первый выстрел — и тело Алфи безжизненно плюхнулось наземь. Второй — не успевший закричать Джером также упал у ног примумов. Когда лишилась жизни последняя, Патрисия, Нина уже не сдерживала слез. Мертвы! Они мертвы по её вине и глупости… По её слепой решимости ускользнуть, убить Звездоцапа… Губы на лице тирана разошлись в кровожадной улыбке, и острое лезвие меча вонзилось через мягкий синий свитер в бледную плоть на груди. Прорезала мясо к самому сердцу, на котором словно полопались сотни сосудов, и алая река хлынула на полупрозрачный чёрный пол из мрамора. Что ж, умрет, хотя бы пытаясь измениться. Жила мразью, умирает, по её же личному мнению, героиней. Но резко Нина перестала чувствовать кровь, текущую по телу алыми реками. На секунду исчезло все — и тела, и победно улыбающийся Звездоцап, и толпы примумов, и даже пол под ее ногами. Все растворилось во Тьме, словно всего и не было. Нина не понимала. Что происходит? Где она? Ей показалось, что вдали, в этой бесконечной черноте, мелькнула искорка света. Но она тут же исчезла, так же неожиданно, как и появилась. Может, глюк ее умирающего сознания? И вот вновь она стоит перед толпой негодующих примумов, кидающих ей проклятия. Дыры в груди девушки как не бывало. Стоит ли описывать, что чувствовала Нина, когда увидела опустивших головы друзей, стоящих рядом с ней? Точно так же, как и минуту — или вечность? — назад, они старались сохранять достоинство, но были сломлены. Поднят пистолет. Вот-вот пуля отнимет жизнь у Алфи, и Нине придется лицезреть это вновь. Нет… если это было предвидение или милость Бога — исправляй. Тебе дали шанс спасти свою жизнь и жизни твоих друзей, так сделай это! — Алфи! — Нина сделала резкий поворот, сбив Звездоцапа с толку. Пуля пролетела прямо перед ее лицом, но не попала в цель и влетела в стену. Еще секунда — она скрестила колено с ногой бывшего кота, что тот пошатнулся, но вовремя схватил её за запястье. Столь неожиданный поворот событий и не угасшая надежда лидера, видимо, передавшаяся в том момент остальным агентам, заставили сибуновцев сопротивляться. Раньше они боялись пошевелиться — все равно убьют. Но теперь… когда перед самым клинком у горла Нина умудрилась показать свою решимость жить дальше, они поняли, что лучше уж умирать в бою. Новый выпад — Алфи тотчас лег на пол, когда пуля просвистела над его головой, а стрелявший в шоке набросился на агента. Патрисия и Джером устроили врагам подсечку, а парень даже перехватил пистолет у примума и начал отстреливаться. «Так держать!» — подумала Нина, изо всех сил пытаясь освободить руку из кулаков Звездоцапа. Тот извивался на полу с жутким шипением, в надежде дотянутся до упавшего меча, но девушка до последнего покрывала его ударами второй руки по лицу. Вскоре первый примум полег, и тогда сибуновцы пошли в совместную атаку. Ловким движением Нина оперлась плечом о пол, вцепилась покрепче в рубашку противника и перенесла вес в бедра, тем самым нанеся удар ногой в живот и перескочив на Звездоцапа. Тот в свою очередь наконец дотянулся до оружия и кое-как втянулся в бой. Лезвие вновь чуть не достигло лидера «Сибуны». Видимо, от черноты в глазах благодаря резкому удару затылком, Звездоцап еще не мог полностью сосредоточится и промахнулся, тем самым сделав одолжение Нине. Поворот — на руках девушка встала «мостиком», также цепко держась за Звездоцапа, — и воин впечатался в стену. Тут-то Нина прогадала, ослабив хватку, и предводитель Сумрачного Леса нанес серию ударов по лицу противницы, после чего схватил за волосы и ударил со всей силы лбом об стену. Джером ловко подпрыгнул над головами воителей и приземлился прямо на шею мощного телосложения примума. — Кошелек или жизнь! — заорал он во все горло, тараня ряды подступавших воинов племени. Примумы всегда действовали сообща, это уже все знали точно. Тем более, если нужно отомстить. Новый выпад меча застал Нину врасплох, и она еле успела перевернуться на противоположный бок, прежде чем лезвие с хрустом вонзилось в пол. Девушка не могла дышать в этот момент, когда враг с рычанием навис над ней и собирался отрезать голову, но каждый раз промахивался. Каждый раз — чудо. Вскоре к лидеру соскочила Патрисия, замахнувшаяся на Звездоцапа отобранным у лежавшего неподалеку воина мечом. Тот еле успел парировать удар, пока Нина смогла встать и накинутся ему на спину. — Сзади! — выкрикнула Мартин, увидав за спиной подруги наступавшего Аб­рэхэмуса. Черноволосая тотчас отлетела в сторону, выкинув меч из рук. Предводители врезались в друг друга, да так, что Нина начала их шипперить оба с ором грохнулись на пол. Схватив меч, она вместе с остальными сибуновцами побежали к выходу, напоследок глянув на статую застывшего в центре комнаты Фабиана. «Мы еще вернемся… обещаю».

Конец повествования от лица Нины.

— Скорее! У нас нет времени! — торопил Алекс друзей, двигаясь вперед. Заметенные снегом тропинки петляли между стволами деревьев, и мне казалось, что мы только делаем очередной круг, а не приближаемся цели. Но Алекс уверенно вел нас по лесу, словно сотни раз ходил здесь. Наш скромный патруль состоял из меня, Алекса, Лунокрылой, Санса, Мышеуса и Ринесме. — Чувак, здесь не все такие длиннокостные, как ты, — пропыхтел Санс, периодически останавливаясь и догоняя нас с помощью телепортации. — Мы почти дошли, — сказал Грановский, вылезая из сугроба. — Вот он! Перед нами показалась высокая каменная стена. Деревянные ворота, которых я не помнила с предыдущего «визита» к примумам, были закрыты. Сидевший возле них примум встрепенулся при виде нас и закричал: «Тревога!». Ну вот, сюрприз испорчен. В ту же секунду послышались звуки из лагеря, звон оружия заполнил воздух. — Святые хот-догиииии! — заорал Алекс, с мечом налетев на ворота. Общими усилиями мы вырубили примума и разломали в щепки ворота. Извините, деревья. Ворвавшись в лагерь, мы увидели в недостроенном (одной стены не было) здании на небольшой возвышенности всех четырех сибуновцев, которые явно офигевали от происходящего. Примумы метались туда-сюда, словно муравьи в потревоженном муравейнике. Но Звездоцапа в этой толпе не было видно. Ко мне подлетел вооруженный примум с секирой. Я выхватила меч и приняла оборонительную стойку. Он нанес первый удар, но я ловко отвела лезвие мечом и примум с каким-то ругательством на латыни (не спрашивайте, откуда я знаю, что это ругательство) шмякнулся всей своей тушей об землю. Санс летал по поляне и создавал огромные заборы из костей, заставляя примумов в страхе отбегать прочь. Голубой глаз сверкал в два раза ярче, скелет в синем появлялся то в одной части лагеря, то в другой. Но у него был сильный соперник. Черным облаком над лагерем парило непонятное существо в черном балахоне. Его лицо было похоже на треснувшую у глаз маску, на которой застыла вечная улыбка. Я заметила, что в его руках были идеально круглые отверстия. Такие же, как и в парящих вокруг него трех парах рук точно такие же кисти рук летали по полю, выпуская из себя черные, как и одеяния странного существа, лучи. Удар за ударом, выпад за выпадом… Поняв, что мне нужна передышка, я залетела в здание, где были агенты. Алекс как раз был там и возился с отмычкой, вскрывая замки. У Нины и Джерома замков уже не было, а вот Патрисия и Алфи не успели освободиться. — А теперь уходим! — Мы не можем уйти без Фабиана! — возразил Алфи. — Кого? Парень указал на стоящую в углу стеклянную статую. Ох, бедняга… — Ну и что прикажешь нам делать? — спросила я. — Мы его тащить не будем. — Тащить не обязательно, — улыбнулся Алекс и достал из кармана небольшой хрустальный медальон со змеей. — Специально прихватил. — Это еще что такое? — рыкнула Нина. — Мы не собираемся сотрудничать с вами! Мы сами ему поможем! — С ума сошла? — встряла Патрисия, отпихнув подругу. — Как ни крути, они в долгу перед нами, дай им хоть выполнить свой долг! — В долгу перед тобой и Алфи, это вы их предупредили, а не я! — Не глупи! — встряла в разговор я. — Мы лишь хотим помочь, а ты упрямишься. Как ты хочешь ему помочь? Мы не просто так сюда притащились, пока в городе идет битва с совершенно другой армией. Вы просили о помощи — мы пришли. — Это Алфи и Патрисия просили о помощи, — огрызнулась Нина. — Ни я, ни Джером не знали ничего. Боже, как меня уже начало бесить это безрассудное упрямство! — Слушай, сейчас каждая секунда у нас на счету. Мои друзья гибнут в нескольких километрах от меня, стараясь не навредить тем, кто хочет их убить. Нас здесь скоро раздавят примумы, которых слишком много для нас шестерых. А ты тут препираешься, позволяя твоей гордости править тобой! — Дамы, успокойтесь, — сказал Алекс. — Я просто надену эту хрень на него! Не успела Нина возразить, как Созерцатель подскочил к статуе и осторожно надел амулет на него. Сначала ничего не происходило. — Благодарю, так ему гораздо лучше, — иронично сказала Нина. Она хотела еще что-то сказать, но резко замолкла. Стеклянная статуя медленно, сантиметр за сантиметром, повернула голову. — Эм, что происходит? — недоуменно спросил офигевший Фабиан, резко падая на пол. Да, стоял он не в самой удобной позе — в оборонительной стойке с поднятыми руками. Пока сибуновцы с нескрываемой радостью вновь здоровались и обнимались со своим другом, я с теплом смотрела на них. От ярости не осталось и следа. Эти ребята были искренне счастливы возвращению друга, которого считали потерянным. И я задумалась: а была бы такая радость в глаза Рыцарей, если бы вернулся Леголас, или Саша? Глупый вопрос. Конечно же. — Ладно, обнимашки-улыбашки закончите потом, — хлопнул в ладоши Грановский. — Нам, как бы, пора. Пока ничего не понимающий Фабиан и поторапливающие его остальные агенты бежали прочь, Алекс быстро положил что-то на землю. — А теперь нам лучше бежать, пока мы не стали отбивными, — сказал он вполне спокойно, а затем рванул прочь: — Валииииииииим! — Отступаем! — закричала я. Санс, Ринесме, Мышеус и Лунокрылая быстро вынырнули из толпы примумов. — Санс, телепортируй нас! — Сорян, я немного устал. — пожал плечами улыбающийся мешок с мусором. — Тогда бежим своими ногами! Внутренне хохоча, я бежала по лесу, слыша взрыв позади себя. Обожаю бомбы!