Неизвестный остров

Мы всю жизнь пытаемся понять, в чём её смысл? И понимаем ровно за миг до её конца. Тина отчётливо увидела это в глазах Эйи, а потом её душа ушла, а тело упало поломанной куклой на твёрдый камень. Кровь текла и текла, но женщина была уже мертва, Атташа подарила сопернице быструю и почти безболезненную смерть. Девушка подняла глаза на проклятую принцессу, но та смотрела лишь на бывшего царя, будто принося свои извинения за случившееся. Лицо Эона выражало страдание и скорбь, он будто умер вместе с дочерью, только душа его не могла вырваться наружу и обрести желаемый покой. Все молча один за другим преклонили колени перед Атташей, а Тина всё стояла, оторопев. Она видела смерть, она мракоборец, её работа предполагает постоянный риск и возможность не вернуться из очередного рейда, но разве Эйя была преступницей? В конце концов скверный характер ещё не преступление, а казнь из-за того, что на острове был явный диктаторский режим, против которого никто не мог выступать, это казалось девушке дикостью! Атташа вопросительно посмотрела на неё, и у волшебницы подкосились ноги, она неуклюже упала на колени. — Это скорбный день для всех нас. — наконец-то сказала Атташа. — Но это только начало пути к миру и процветанию нашего народа. Мы должны быть едины, а не строить мир на насилии и жестокости! Эйя выбрала свои амбиции, не подумав о благополучии своего народа. Это неприемлемо... — И что будет дальше? — спросил Эон. — Мы похороним царицу подобающим образом. А потом пойдём к Айо, другой части нашего народа. — уверенно сказала принцесса. — Они будут сражаться по приказу их повелителя. — ответил бывший царь. — Не будут. Думаю, я смогу убедить их в том, что это теперь не имеет смысла. А с тёмными жрецами я справлюсь. — улыбнулась Атташа. — Подготовьте ритуальный костёр, омойте царицу! Я не стану рушить стены светлой пирамиды до тех пор, пока не рухнет тёмная. — Почему? — спросил старейшина. — Чтобы не погрузить остров во тьму. — тихо сказала принцесса. — Не все способны противостоять ей, свет не так губителен. Все встали с колен, люди начали готовиться к погребению. Эон подошёл к дочери, Килу подошла к ним обоим, что-то тихо сказав ему. Атташа направилась к старейшинам, а к Тине неожиданно подошёл Кушу, протянув ей руку. — Вставай. — сказал он, внимательно посмотрев на неё. — Что с моим мужем? — спросила она, приняв его руку. — Пока он в порядке. — заметил он. — Думаешь, Атташа сможет его спасти? — усмехнулся мужчина. — А ты как думаешь? — улыбнулась ему девушка. — Иначе тебя здесь не было бы, верно? — Ты не можешь знать моих мотивов, чужеземка. — холодно ответил он. — Мне и не нужно их знать. Будь моя на то воля, я бы никогда не попала на этот проклятый остров. — заметила она. — Меня вполне устраивает мой мир, в который я хочу вернуться с родным человеком... — А сможешь? — он, насмешливо. — Атташа разрушит пирамиды, освободит источники, чтобы мы смогли стать единым народом, и тогда остров станет открыт для других миров. — Она сдержит своё обещание. — упрямо сказала Тина. — Рискуя быть в скором времени обнаруженной? — он, хмыкнув. — Думаю, она всё равно создаст новый барьер. — возразила девушка. — Да, но на это нужно время. Может год или даже несколько лет. — заметил Кушу. — За это время ничего не случится. — тихо сказала девушка. — Я знаю, вы не желаете нам зла, но добро тоже может погубить. И она это знает. — предупредил мужчина. Тина посмотрела на Атташу, нервно сглотнув. "А я ведь сказала Джону про остров, Мерлин!" Девушка тут же отмела в сторону все нехорошие мысли, сосредоточившись на цели. Кушу пошёл к своим соплеменникам, наконец-то оставив её в покое. Тине вдруг ужасно захотелось уйти отсюда, и она бесцельно пошла по улице подальше от толпы, чтобы немного проветрить голову и побыть наедине... Погребальный обряд проходил в скорбной тишине. Тело Эйи омыли и переодели в белое простое платье, на голову надели золотой венец, а в руки вложили меч, которым она сражалась. Она лежала поверх сухих веток, собранных в аккуратные пучки и уложенных во много рядов, образуя возвышение. Эон стоял вместе со своим дедом и Килу возле головы девушки, старейшины стояли у ног, а Атташа стояла между обоими группами. — Следуя обычиям моих предков, я зажгу огонь, который вознесёт царицу к Создателю! — взяла слово принцесса. — А после её прах будет перенесён в усыпальницу, там её образ обретёт вечность. Атташе поднесли горящий факел, который она поднесла к сухим веткам. Костёр быстро вспыхнул и разгорелся, родные и старейшины отошли от покойной, лишь принцесса задумчиво смотрела ей в лицо, будто огонь и не обжигал её вовсе. Килу опустила глаза, ей было тяжело, но она точно знала, что так и будет. Её сестра никогда бы не отступила от своего, это качество когда-то их сближало, а потом отдалило друг от друга. Женщина вдруг вспомнила, как будучи ещё маленькими девочками они провалились в пещеры, убежав в джунгли. Эйя тогда спасла ей жизнь. Килу неудачно упала и подвернула ногу, но сестра не оставила её, она тащила её на себе и защищала от хищников из последних сил, пока их не нашли. "Как же глупо мы разошлись, Эйя. Мне так жаль, что я не сказала тебе, что ты всегда будешь моей сестрой, несмотря ни на что... Мне жаль, что я не встала рядом с тобой и не готова была умереть за тебя, как ты когда-то была готова умереть за меня". По лицу женщины скользили капельки слёз, проводя мокрые дорожки от уголков глаз до подбородка. Килу чувствовала, как снова потеряла семью, ей было плохо и тяжело на душе. Эон даже не смотрел в её сторону, он не сказал ей ни слова, будто она умерла для него вместе с Эйей... — Защитница. — неожиданно обратилась к ней Атташа. — Да, ваше высочество. — тихо отозвалась Килу. — Хоть ты и не по крови родственница мне, я хочу, чтобы ты стала моей наместницей. Во благо нашего народа, разумеется. — неожиданно предложила принцесса. — Думаю, царь Эон лучше с этим справится, он старше и мудрее меня. — заметила женщина. — Эон будет в новом совете, который я создам, если не захочет уйти на заслуженный покой. — улыбнулась Атташа. — Ты защитница, лучшего наместника мне не найти. Потому что ты всегда будешь в первую очередь защищать наш единый народ, а другого мне и не нужно. — Тогда, как вам будет угодно. — поклонилась ей Килу. — Отнесите прах в усыпальницу, пора уходить. Народ мой, я скоро вернусь, и тогда наступит мир! А пока мне нужно пойти к нашим собратьям. — громко сказала принцесса. — Эон, пока ты остаёшься здесь за главного. Пусть у тебя будет немного времени для скорби, но не забывай о своём долге. — тихо добавила она. Эу снова поклонились Атташе, пока она последовала по главной улице прочь. Килу решительно пошла за ней, как и Кушу, и воины, что были на берегу. Тина удивлённо встретила эту процессию, как раз собираясь вернуться ко всем. — Мы идём к Айо, Тина. Думаю, ты захочешь присоединиться к нам и наконец-то встретиться со своим мужем. — сказала ей Атташа. — Да, разумеется! — обрадовалась девушка. — Не отставай, путь не близкий. — предупредила принцесса. Тина кивнула ей и пошла вслед за Килу, которая решительно шла сразу за принцессой, стирая с лица слёзы. Девушка сжала кулаки, настроившись на скорую встречу с любимым... Путь был и вправду долгим и утомительным. Но Атташа Каири словно не чувствовала усталости. Они делали небольшие перерывы, когда принцесса видела, как её воины начинают оступаться и тяжело дышать. Никто не жаловался, даже Тина держалась, но Атташа вынуждена была всё равно давать им отдыхать, хотя ей не хотелось задерживаться. И вот им осталось совсем немного, они уже пересекали узкий каменный мост над огненной рекой. Айо уверенно шли прямо, Эу ступали медленно и осторожно, Тина и вовсе пропустила всех вперёд, не решаясь пойти дальше. — Тина, нам пора! — сказала ей уже с той стороны Атташа. — Я боюсь. — тихо призналась девушка. — Я переведу её, мы вас догоним. — неожиданно вызвался Кушу. — Хорошо. — внимательно посмотрев на него, согласилась принцесса. Все пошли дальше, Килу осталась по ту сторону моста, а Кушу вернулся за Тиной. Девушка с ужасом смотрела на него, сделав несколько шагов назад. — Не бойся. Пойдём! — он протянул ей руку. — Не могу. — жалобно сказала волшебница. — Персиваль прошёл через мост, Тина. — посмотрев ей в глаза, сказал мужчина. — Он ждёт тебя там, на другой стороне, ты знаешь. — Это один из моих кошмаров. Я всегда срывалась с моста и падала в лаву, горела заживо, когда оказывалась в своём кошмаре. — призналась девушка. — Я не дам тебе упасть, обещаю. — твёрдо сказал он. — Я не доверяю тебе. — сделала ещё шаг назад Тина. — И не надо. Но сейчас я и вправду хочу помочь. — искренне сказал Кушу. Девушка посмотрела на другую сторону, где их всё ещё ждала Килу. Она не доверяла Айо, но защитнице она верила, та не позволит причинить ей вред. Тяжело вздохнув, Тина подошла к мужчине, взяв его за руку. — Не смотри вниз, я поведу тебя. — неуверенно улыбнулся он. — Почему ты помогаешь мне? — спросила она. — Это неважно. — привычно ответил он. И они пошли маленькими шажками по мосту. Кушу уверенно вёл девушку вперёд, Тина смотрела на него, стараясь думать о муже. Они прошли две трети пути, как вдруг девушка нечаянно глянула вниз и оступилась. Мужчина прижал её к себе, а потом подхватил на руки и решительно пошёл дальше. Волшебница жалобно пискнула и инстинктивно вжалась в спасителя, сильно зажмурив глаза. — Мы перешли через огненную реку. — предупредил её Кушу. — Тина, можешь уже открыть глаза. — мягко сказала Килу. Девушка открыла глаза и тут же слезла с рук мужчины, поблагодарив его. Ей было стыдно за то, что она так некрасиво повисла на нём. — Не за что. — закатил глаза Кушу. — Даже не верится, что ей хватило смелости связаться с Атташей! — У каждого свои страхи. — возразила защитница. — У меня их нет. — усмехнулся он. — У тебя они тоже есть. — улыбнулась Килу. — Нам пора. — До города уже недолго идти. — пожал плечами мужчина. И все втроём молча пошли догонять остальных... Атташа с воинами ушли недалеко, поэтому в город они вошли уже все вместе. Их встретил отряд вооружённых воинов с мечами наголо. — Именем нашего повелителя, вы все должны сдаться на его милость! — приказал их командир. — Я Атташа Каири, я вернулась на остров, чтобы объединить наши народы во имя их мира и процветания! У вашего повелителя больше нет права приказывать вам! — властно сказала принцесса. — Откуда мы знаем, что ты не лжёшь? — спросил командир. — Она говорит правду. — вышел вперёд Кушу. — Вы пошли против воли повелителя, господин? — уточнил мужчина. — Рашу, я по-прежнему верен повелителю, но полномочия её высочества превосходят полномочия моего дяди. — недовольно объяснил принц. — Но принцесса была проклята... — осторожно заметил Рашу. — Я и сейчас проклята. — улыбнулась Атташа, приняв свой истинный вид. — И буду проклята до тех пор, пока не исполню пророчество. Айо с интересом и ужасом посмотрели на принцессу, в нерешительности опустив мечи. Рашу первым молча преклонил колено, опустив голову. Остальные воины последовали за ним, кроме одного. — За повелителя! — крикнул воин и метнул в Атташу нож. Все замерли, принцесса задумчиво достала нож из груди, внимательно посмотрев на смельчака. Рана мгновенно затянулась, не оставив и следа. Девушка приняла своё человеческое обличье, медленно подойдя к своему убийце. — Неужели Айо теперь плохо учат истории? — спросила она. — Как думаешь, я бы прожила 900 лет в таком виде, если бы меня можно было просто зарезать? — Это могла быть иллюзия. — склонив голову, ответил воин. — По закону, твой командир должен лично казнить тебя за это. Знаешь, что самое забавное? Ты мог просто высказать свои подозрения вслух. Исполнять! — приказала Атташа. Рашу подошёл к предателю и одним вымеренным взмахом меча отрубил ему голову. Тина побледнела и отвернулась, а принцесса лишь переступила тело и пошла дальше. Она уже была близка к своей цели, очень близка... У входа в тёмную пирамиду стоял повелитель, жрецы и у их ног лежал чужеземец. Увидев бледного, неподвижного Персиваля, Тина бросилась было вперёд, но Килу её остановила. Девушка пыталась вырваться из объятий женщины, но не могла. — Зачем ты пришла, проклятая? — спросил повелитель. — Я собираюсь исполнить пророчество. — ответила принцесса. — Бессмертие подарило тебе проклятье, разрушишь его и станешь смертной. — предупредил Ашур. — Склонись передо мной или остаток своих дней проведёшь в заточении! — властно сказала Атташа. — С чего такая щедрость? — насмешливо поинтересовался повелитель. — Я обещала твоему племяннику. — пояснила принцесса. — Мы ничего не могли сделать, дядя, царица Эйя мертва. — вышел вперёд принц. — Решил сберечь мою жизнь? Я в тебе разочарован, Кушу. — тяжело вздохнул повелитель. — Я выбираю заточение, проклятая, пусть мой преемник со всем этим разбирается! — Как скажешь. — кивнула ему Атташа. — Что с чужеземцем? — Он в их власти. — зло рассмеялся повелитель, указав на жрецов. — Бросаете мне вызов? — спросила принцесса. Жрецы вышли вперёд и стали читать заклинания, Атташа снова приняла свой истинный облик, выходя к ним на встречу. Тина со страхом и ужасом смотрела на своего мужа, мысленно умоляя его держаться...