Каменные крылья

22 ноября 2017 г., 21:29 Г. Кристалсэнд, Эйнисон-стрит Марк Фрейзер шел по узкой темной улице, не особо смотря по сторонам. Моросил мелкий дождь, но Марк не взял с собой зонт, поэтому он натянул на голову капюшон куртки. Прошло две недели с того дня, когда Джейк, Отто и Али рассказали, точнее, попытались рассказать о том, что происходило вокруг в последние дни; полностью рассказать обо всем они не могли по непонятным причинам, но Марк думал, что им просто выставили психический блок…или же под страхом смерти запретили рассказывать обо всем. И после этого все внезапно утихло – во-первых, прекратилась вражда полиции с Кэт и ее друзьями; во-вторых, странные светящиеся существа почти прекратили появляться. Но было и еще одно обстоятельство; Марк не мог описать его словами…но с того дня что-то коренным образом изменилось в нем самом. Он не мог понять, что именно, он только чувствовал это, и это ощущение было очень неприятным, даже болезненным. Марк словно почувствовал себя ненужным. Он впервые за долгое время ощутил себя не крутым полицейским, спасающим жизни простых людей, а всего лишь винтиком в огромной машине окружающего мира, и теперь эта машина казалась ему настолько большой, что это невыносимо сильно давило на него. Конечно, до депрессии не доходило – психика Марка была достаточно сильна, для того, чтобы не допустить этого. Но он все равно был в некоторой степени подавлен. В частности, раньше он не воспринимал Кэт всерьез как по-настоящему опасного противника. Он понимал, что она сильна, но только недавно понял, что она может составить ему конкуренцию в плане того, что она лучше понимает простых людей и поэтому может лучше справиться с той работой, которую должна выполнять полиция. А вот раздражение от того, что Кэт – девушка и с легкостью обошла его, прошло. Из-за всего этого Марк временами становился растерянным, однако старался не подавать вида. Ему упорно казалось, что отношение к нему со стороны сослуживцев поменялось и что они считают его неудачником, однако никаких подтверждений этому он не нашел, как он только ни пытался. Никакие разговоры, никакие уловки не смогли подтвердить его опасения, и это еще больше усиливало его растущую неуверенность в себе. Казалось бы, полиция продолжает работать так же, как раньше, никто не делает Марку никаких замечаний, все относятся к нему так же, как прежде…но ему все равно казалось, что что-то здесь не так. Он чувствовал, что словно находится не на своем месте, словно его вырвали откуда-то и насильно притащили в этот город. Он смотрел на своих коллег и пытался увидеть в их поведении что-либо странное, необычное, похожее на то, что ощущал он, но безрезультатно. Порой Марку казалось, что он просто драматизирует ситуацию и что на самом деле все в порядке, но мрачные мысли и ощущение приближения чего-то ужасного возвращались снова и снова. Иногда ему хотелось поделиться своими мыслями с кем-нибудь из друзей, но он боялся выставить себя перед ними дураком и предпочитал держать свои мысли при себе. Также вокруг Марка произошли и еще кое-какие изменения. В частности, что-то произошло с братьями-близнецами Ником и Россом Хилдредтами. Они работали в полиции и помогали при слежке и поимке преступников со сверхспособностями; дело в том, что они могли не только чувствовать сверхспособности (как активные, так и латентные), но и управлять ими – усиливать, ослаблять или вовсе отключать (т.е. ставить психический блок). Полторы недели назад Ник чем-то заболел, и три дня подряд у него была сильнейшая головная боль; еще через два дня он выздоровел и вышел на работу, но пробыть на месте он смог только часа два – потом он потерял сознание от кошмарной головной боли. Он пришел в сознание только спустя пять часов и попытался что-то сказать, но лишь беззвучно раскрывал рот, словно лишился голоса. Врачи ничего не могли сделать – они вообще не могли определить, что случилось с Ником. Росс старался быть рядом с братом. Штатные телепаты (в полиции были и такие) пробовали прочитать мысли Ника, но ничего интересного не нашли. А еще через день Ник впал в кому и так и не вышел из нее по сей день. Почему-то это событие угнетающе подействовало на Марка. Ему казалось, что стройная картина его мира разваливается на глазах, крошится на мелкие кусочки, и произошедшее с Ником только усугубило ситуацию. Фрейзеру начало казаться, что все это время он…нет, конечно, не смотрел на мир через розовые очки, но он видел его неправильно, он видел его как нечто стандартизированное, нечто действующее по строгим законам, отступлений от которых не может быть. Первыми звоночками, сигнализирующими о том, что с его картиной мира что-то не так, было, как можно догадаться, получение самим Марком суперброни. Он не хотел расставаться со своими представлениями о мире, но понимал, что если будет цепляться за прошлое, то ничего хорошего из этого не выйдет…и все равно ничего не мог сделать – вовсе не из-за лени, а из-за чего-то другого, что он опять же не мог описать словами. Все то, что происходило после получения брони, Марку казалось похожим на фантастический фильм или комикс – слишком нереально это было; но он старательно отгонял от себя эту мысль и почти смог убедить себя в том, что все в порядке…но затем случился тот разговор с Джейком и его друзьями – и вся стройная картина мира, какой представлял ее себе Марк, рассыпалась в прах. Он не был идиотом и понимал, что мир не делится лишь на черное и белое – и все равно он был потрясен случившимся. Казалось бы, разговор был простым – Джейк и его друзья в очень общих словах рассказали, как на самом деле обстоят дела с этой броней, «тайными планами» Sybra и т.д. Правда, предложение сотрудничать с Sybra было неожиданным, но Марк ни не секунду не сомневался в правильности принятого решения – эта корпорация слишком подозрительна и занимается слишком мутными делами, и ей нельзя доверять. Также несколько раз Марку приходила в голову мысль найти Кэт или кого-нибудь из ее друзей и поговорить с ними, обсудить случившееся, но в следующий момент он с отвращением отбрасывал эту мысль в сторону, так как был слишком горд, чтобы снизойти до встречи с теми, кого он еще недавно считал отбросами и врагами общества. Также надо отметить, что он испытал облегчение, когда узнал, что Кэт тоже не собирается работать на Sybra. Погрузившись в мрачные думы, Марк шел вперед, почти машинально глядя по сторонам и автоматически, как машина, реагируя на дорожные ситуации – пропуская людей и останавливаясь на переходах. Рабочий день Фрейзера давно закончился, но он решил немного прогуляться по городу, чтобы освежиться; правда, когда он только вышел из здания главного офиса полиции, дождя еще не было, даже самого мелкого, а спустя полчаса он начался, но к тому времени Марк ушел уже слишком далеко от дома, поэтому пришлось ему обходиться без зонта, хотя, в принципе, капюшон более-менее помогал укрыться от дождя, но выглядело это, прямо скажем, неэстетично; однако Марку всегда было плевать на подобные вещи. Фрейзер в последнее время пристрастился к прогулкам по городу, ему стало интересно исследовать его, гулять по неизвестным улицам; он не боялся этого, потому что в любой момент мог дать отпор преступникам. Улица, на которую он зашел, если верить картам, куда он заглянул, уходя с работы, находилась недалеко от его дома, и Марку захотелось исследовать новый маршрут. Вдруг Фрейзера кто-то окликнул: - Эй, Марк! Постой! Полицейский обернулся и увидел идущего к нему по лужам Дэна Стоуна. - Ты тоже решил погулять? – спросил Марк. Появление сослуживца чуть-чуть улучшило его настроение. - Сначала да, но потом пошел дождь, а у меня с собой зонта нет, - ответил Стоун. – Надо было его с собой утром взять. Марк ничего не ответил, лишь кивнул. Он не мог придумать никакой подходящей темы для разговора, кроме погоды, и пока решил помолчать – может, Дэн сменит тему на что-нибудь более интересное. Но разговор пока что не заладился, и оба полицейских некоторое время шли молча в некотором отдалении друг от друга. Тут Марк неудачно вступил в одну небольшую, но глубокую лужу (в последнее время часто шли дожди, и некоторые лужи вообще не высыхали), и чуть не провалился в нее; к счастью, он успел схватиться за тонкие перила крыльца маленького магазинчика, рядом с которым он проходил в данный момент. Сам магазин все еще работал, но в нем никого не было. Марк чертыхнулся, отряхнулся, осмотрелся по сторонам и осторожно пошел дальше. Постепенно он снова погрузился в свои мрачные мысли…точнее, пытался погрузиться, потому что внезапно его охватило предчувствие того, что сейчас произойдет что-то ужасное; и когда его окликнул Дэн, Фрейзер чуть не подскочил на месте. - Эй, Марк! - Что? – чуть не рявкнул полицейский; правда, его тон не испугал его товарища. - Слушай… Ты точно знаешь этот район? – чуть прищурившись, спросил Дэн. - Хм… Не уверен, - немного подумав, ответил Марк. – В последний раз я был здесь где-то полгода назад, наверное; мне надо было навестить одного человека, живущего поблизости. Я не сразу нашел его дом, хотя у меня был навигатор. - Да уж, эта часть города довольно запутанная, - покачал головой Дэн. – Я просто хотел срезать путь до своего дома; правда, я только один раз ходил этой дорогой, и было это…дай-ка вспомнить…месяцев восемь-девять назад. Как минимум. Тогда я не заблудился, но, по-моему, сейчас этот район выглядит намного более запутанным, чем раньше. Хотя вроде в этом секторе почти ничего не построили с того времени… Возможно, дело еще и в том, что сейчас темно, а улицы здесь узкие и темные. - Да, наверное, - ответил Фрейзер, нервно осматриваясь по сторонам. Он понял, что они со Стоуном заблудились. «Ну ладно, сейчас посмотрю по карте», - подумал Марк, зашел под козырек магазина, достал смартфон и открыл было приложение с картами, но оно почему-то показывало, что он находится на одной из центральных улиц города, к тому же мобильный интернет здесь был плохим и постоянно сбивался с 4G на слабый EDGE. Стоун, в свою очередь, тоже попробовал посмотреть на карту, но результат был тем же. - Черт! – выругался Марк. – Мы заблудились. Надо выбираться отсюда. Я более-менее помню, как мы сюда забрели. Мой дом должен быть недалеко отсюда, если верить картам; правда, они-то у меня и не работают. Я не очень хорошо помню, как отсюда выйти на улицу, где я живу. Поэтому, думаю, надо попробовать вернуться назад на какую-нибудь известную нам улицу и пойти по домам. - Зачем мы вообще сюда пошли… - вздохнул Дэн. – Неплохая прогулочка получилась… Марк ничего не ответил. Тем временем дождь немного усилился. Полицейские пошли было обратно, но случайно свернули не туда и зашли в тупик, заканчивающийся глухой стеной, возле которой валялось несколько деревянных ящиков. Марк и Дэн вышли из тупика и пошли дальше…и снова из-за темноты и неработающих фонарей свернули не туда и пришли на какую-то длинную, узкую, темную и совершенно пустую улицу; последнее обстоятельство очень настораживало. Полицейские ушли с незнакомой улицы и пошли дальше, но когда до нужного поворота оставалось буквально метров пять, из ближайшего переулка раздался чей-то крик. Марк и Дэн бросились туда и с трудом разглядели стоящих вдалеке высоких мужчину и женщину, одетую в длинное пальто; рядом с ними на земле валялся какой-то человек – со спины было не видно, кто это; он был еще жив и пытался подняться. В следующий момент женщина, не побоявшись испачкать свое пальто, опустилась на корточки и прикоснулась к голове человека (теперь было видно, что это был совсем молодой парень – возможно, студент)… То, что произошло дальше, шокировало Марка (хоть он и привык к подобным вещам): по голове несчастного парня и ладони женщины пробежало несколько коротких бело-голубых молний. Парень истошно заорал и через несколько минут затих и бессильно упал на мокрый асфальт. Марк догадывался, что произошло: таинственная женщина «высосала» пси-энергию из своей жертвы. Схватив висящий у него на поясе бластер (недавно основательно проапгрейженный – после одного из недавних апгрейдов он получил возможность стрелять без активации боевой системы, что было очень удобно – отпала надобность в слабом табельном оружии (только для Марка, конечно)), полицейский бросился было на преступницу, но внезапно остановился, словно наткнувшись на барьер. Теперь вперед вышел спутник женщины – высокий мужчина в коричневой куртке; он поморщился, глядя на Марка, и в следующий момент полицейский отлетел назад, словно его оттолкнули. «Телекинет!» - догадался Фрейзер. «Надо использовать броню…или попробовать обойтись бластером?». Тем временем женщина, отряхнувшись, отошла назад и встала так, что если бы Марк выстрелил, то задел бы и ее спутника; он, в свою очередь, отпихнул труп жертвы в сторону и медленно пошел к Марку, при этом презрительная ухмылка не исчезала с его лица. Тут Фрейзер благоразумно решил оглядеться. Этот переулок был на редкость грязным, к тому же кто-то перевернул полную мусорную урну, и в следующий момент Марк чуть не споткнулся о пластиковую бутылку. «Это может быть на руку этому телекинету», - наконец-то догадался полицейский. Тем временем таинственный мужчина, выражение лица которого внезапно сменилось на нейтральное и спокойное (что на самом деле выглядело намного более пугающе, чем мерзкая ухмылка, потому что исчезла некоторая шаблонность поведения, которую можно ожидать от преступника со сверхспособностями), все так же медленно и осторожно шел к Фрейзеру, который, в свою очередь, начал пятиться назад. Марка…нет, не охватил страх, нет, но он почувствовал нечто странное. Его противниками были мужчина-телекинет и женщина, способная (как минимум) управлять пси-энергией, то есть просто люди со сверхспособностями. Да, конечно, он сталкивался со случаями, когда странные светящиеся существа вселялись в таких людей, но он каким-то шестым чувством ощущал, что это другой случай. Это были просто люди со сверхспособностями…и все же было в них что-то такое, что на мгновение пробрало его до мурашек. Возможно, дело было в атмосфере – темнота, дождь, пустынный узкий переулок; но Марк понял, что еще не сталкивался ни с чем подобным. Ему на мгновение даже показалось, что все предыдущие бои были детскими, «игрушечными», а сейчас может начаться настоящая битва – суровая, яростная, беспощадная и кровавая. В голову Фрейзера на мгновение закралась мысль о том, что лучше бы им со Стоуном спастись бегством, но он тут же отбросил эту недостойную его статуса и профессии идею. Что же касается Стоуна, то он не знал, что делать: оказать полноценное сопротивление противнику он не мог, так как при себе у него был лишь простой пистолет. Но побег с места происшествия – тоже не выход. Когда между полицейскими и таинственным мужчиной оставалось не больше полутора-двух метров, все они остановились. Стоящая позади женщина стояла, не шелохнувшись, и ее лицо было совершенно спокойным, как у ее спутника. Первым, не выдержав напряжения, выстрелил Стоун, но его пуля тут же была остановлена телекинетическим щитом; Дэн вовремя отскочил в сторону, иначе она бы задела его. Тогда Марк открыл огонь, но телекинет создал своеобразный щит из валяющегося рядом мусора и двух мусорных урн; конечно, «щит» прошило насквозь, но телекинет и его спутница вовремя успели отскочить в сторону, и женщина поспешила укрыться между домами. Марк вздохнул с облегчением – он боялся, что она тоже примет участие в битве, а ведь управление пси-энергией – это, мягко говоря, не шутки; хотя он понимал, что она все равно может вступить в битву, и тогда ему не поздоровится. Телекинет лениво бросил в сторону Марка то, что осталось от мусорных урн; полицейский отскочил в сторону и чуть не врезался в Стоуна; тот верно истолковал выражение лица своего напарника и отошел назад – в этой битве он ничем не мог помочь Фрейзеру. Затем телекинет сделал еще пару шагов вперед и остановился, ожидая следующего хода противника. Марк тоже остановился на несколько секунд, а затем бросился на преступника, повинуясь какому-то подсознательному импульсу. Телекинет сначала выставил барьер, на который Марк налетел и отлетел на несколько метров назад, а затем телекинетически схватил полицейского и отбросил его настолько далеко, что тот вылетел на проезжую часть улицы, которая, по счастливой случайности, оказалась пуста. От последствий сильного удара Фрейзера спасло то, что он упал на непонятно как оказавшуюся рядом с углом одного из жилых домов кучу мусорных пакетов, набитых, по всей видимости, старой одеждой. Марк ощупал себя и пошевелил руками и ногами – вроде все кости были целы. Также, к счастью, полицейский умудрился не выпустить из рук бластер. Тогда Фрейзер, немного пошатнувшись, встал и активировал свою боевую систему. «Пора покончить с этой мразью раз и навсегда. Я уже сражался с телекинетом; думаю, и в этот раз я смогу победить», - и с этой мыслью Марк медленно пошел вперед, к своему противнику, который все еще стоял на том же месте. Однако и еще одна мысль закралась в голову Фрейзера – он понял, что этот мужчина-телекинет сильнее той самой девушки-телекинета, с которой он когда-то сражался. В ту девушку вселилось таинственное светящееся существо, а этот мужчина…по всей видимости, в него никто не вселялся, и он атаковал Марка по своей воле и полностью отдавал отчет своим действиям. Казалось бы, что такого…но почему-то Марка это очень, очень насторожило, и на мгновение он почувствовал что-то похожее на страх. Телекинет все еще стоял на своем месте и пристально разглядывал противника. Он уже видел подобные боевые системы несколько раз и даже сражался с их обладателями, но предвкушение настоящей битвы все равно раззадоривало его, и он еле удержался от того, чтобы не ухмыльнуться и не сказать что-нибудь остроумное. В следующий момент Марк открыл огонь и бросился на своего противника; тот, в свою очередь, нанес ему мощный телекинетический удар, от которого Фрейзер чудом смог увернуться. Его выстрелы ничем не навредили телекинету, так как тот взмыл в воздух и затем молнией бросился на полицейского. И в этот раз Марк успел увернуться (правда, задев плечом фонарный столб, но броня приняла на себя удар и смягчила боль). В следующий момент телекинет нанес ему несколько ударов буквально со всех сторон. В такой ситуации Марк не мог стрелять; он попытался взлететь, но очередным ударом его отнесло к стене жилого дома, находящегося рядом с тем домом, на кучу мусора рядом с которым Фрейзер приземлился ранее. Внезапно полицейский вспомнил одну вещь: когда он сражался с той девушкой-телекинетом, боевая система показывала ему на визоре возможное направление атаки противника; сейчас она пыталась делать то же самое, но то ли система дала сбой, то ли противник был настолько силен и быстр, что она не успевала предугадать его действия, то ли – что наиболее вероятно – система работала верно, но Марк просто не успевал следить за изменением направления стрелки. Тут телекинет снова бросился на Фрейзера и двумя сокрушительными ударами отбросил его в противоположную сторону – туда, где Марк и Дэн повстречали своего нынешнего противника и его спутницу (которой теперь и след простыл). В этот раз падение Марка ничего не смягчило, и он на спине прокатился по всему переулку и чуть не вылетел на проезжую часть другой улицы. Фрейзер чудом не выпустил из рук бластер, который, впрочем, был бесполезен в этой битве; полицейский вспомнил, что в бою с той девушкой-телекинетом он использовал меч…которым он с того дня почти не пользовался, отдавая предпочтение более практичному и не привлекающему много внимания бластеру. Но этот телекинет явно был намного опаснее той девушки… Спина Марка сильно болела, и боль прошла не сразу, причем она исчезала на плавно, а как бы толчками; Фрейзер уже сталкивался с подобным, и говорило это о кратковременном (на что он искренне надеялся) сбое в работе брони. Противник пока еще не атаковал; он снова спустился на землю и подошел к Марку, спокойно смотря на него. Нейтральное, спокойное выражение его лица показалось Фрейзеру более пугающим, чем если бы преступник смотрел на него с яростью или, например, маниакально хохотал. Но стоило только полицейскому встать на ноги, как мужчина-телекинет со всей силы ударил его кулаком по лицу. Марку показалось, что он слышал хруст стекла визора…а также что этот «простой» удар был чуть ли не сильнее предыдущих телекинетических атак. И снова Марк содрогнулся от страха – на этот раз он полностью отдавал себе отчет в том, что это именно страх. Он попытался взять себя в руки и врезать противнику, но в следующий момент его чуть не сбила машина – пустое такси с одним лишь водителем. Полицейский еле успел увернуться; таксист резко затормозил, но, увидев, что происходит, резко газанул и на полной скорости уехал с места происшествия. Фрейзер, покачиваясь, поднялся, и тут его противник ударил его в грудь ногой. Теперь Марк явственно услышал хруст брони; но он все-таки взял себя в руки и умудрился схватить телекинета за ногу, но тот вырвался и пнул Марка, да так сильно, что тот отлетел на другую сторону улицы. Тут Фрейзер с ужасом обнаружил, что после того, как мужчина-телекинет ударил его по лицу, он выпустил из рук бластер; к счастью, тот лежал недалеко – в том самом переулке; его было прекрасно видно даже с другой стороны улицы. Полицейский, все еще покачиваясь, встал и бросился к своему оружию; к своему удивлению, противник не стал препятствовать ему, но стоило лишь Марку взять в руки бластер, как телекинет нанес ему очередной мощный телекинетический удар – и полицейский опять перелетел весь переулок и вылетел на проезжую часть. Встав, Марк открыл огонь, но телекинет постоянно уворачивался от него в полете и приблизительно через минуту-полторы снова спикировал на своего противника, схватил того за левую руку, поднял в воздух и бросил с высоты. На мгновение Фрейзеру показалось, что он упадет на крышу дома – в этой части города было много низких домов (не выше пяти этажей), но он упал мимо и в полете снова выпустил из рук бластер. Затем телекинет снова спикировал на своего противника, но тот успел увернуться…и тут его снова чуть не сбила машина – на этот раз это был совсем маленький (в него вмещалось, наверное, не больше двух человек) легковой автомобиль. Водитель не стал тормозить – только отъехал в сторону. Марк поднялся с земли и пошел к своему оружию. Правая рука сильно болела от железной хватки телекинета. Фрейзер, честно говоря, не ожидал, что его противник будет так силен, так как он привык к тому, что большинство телекинетов (по крайней мере, среди тех, с которыми он сталкивался) не очень-то сильны физически. Тут раздался голос Стоуна. Марк не понял, что тот кричал, но затем он зачем-то открыл огонь по телекинету; тот оказался очень удивлен этим. Конечно, от пуль он оградился телекинетическим щитом; а затем буквально в два прыжка подскочил к Стоуну, пару раз ударил его кулаком по лицу, после чего схватил за капюшон куртки и со всей силы бросил через весь переулок. Затем раздался чудовищный вопль – и все стихло. Марк, открыв огонь из бластера, сорвался с места и бросился на противника, но тот снова сначала играючи уворачивался от огня, а затем телекинетически ударил Фрейзера, и тот снова отлетел назад и ударился об очередной фонарный столб. Последовало несколько подобных раундов, когда Марк пытался атаковать, а телекинет с легкостью отражал его атаку. Марк даже не мог включить режим полета, потому что противник постоянно атаковал; он успел только включить щит и еле-еле успевал прикрываться им. Однако вскоре мужчина-телекинет устал от таких однообразных атак; он спустился на землю и встал неподалеку от полицейского, с интересом глядя на того. Теперь Фрейзер не стал мешкать: он включил режим полета и бросился на телекинета. Тот едва заметно усмехнулся и стрелой взвился вверх. Марк удивился, насколько быстро он может летать – он практически сразу же догнал своего противника, но тот начал уворачиваться, буквально выписывая фигуры высшего пилотажа и делая это настолько быстро, что у полицейского начало рябить в глазах (к тому же на улице было достаточно темно, поэтому быстро летающий телекинет довольно часто пропадал из поля зрения Фрейзера, что только ухудшало и без того крайне плачевную ситуацию). А затем произошло то, чего Марк боялся больше всего: система управления полетом вышла из-под контроля, и его начало мотать в воздухе туда-сюда. Этот баг в его боевой системе почему-то до сих пор полностью не исправили. Единственным выходом из этой ситуации было отключение режима полета. Фрейзер сначала включил щит, а затем отключил режим полета и с большой высоты камнем рухнул вниз, снова выпустив из рук бластер, но по счастливой случайности врезался в своего противника, и это обстоятельство в какой-то мере смягчило падение. Мужчина-телекинет упал на землю, быстро встал и отряхнулся и снова вопросительно взглянул на полицейского, ожидая дальнейших действий с его стороны. Но на этот раз Марк ударился настолько сильно, что вынужден был лежать на земле около минуты – боль во всем теле начала ослабевать лишь потом; он не стал разглядывать свою броню, так как на улице было довольно темно, но он чувствовал, что в некоторых местах она повреждена и в данный момент восстанавливается, но медленно и как бы толчками. Поднявшись с земли, полицейский огляделся и увидел лежащий вдалеке бластер, но неподалеку от него стоял телекинет; и когда Марк сделал пару шагов вперед, преступник пожал плечами…и в следующий момент произошло то, чего Марк боялся больше всего: мужчина начал телекинетически поднимать с земли разные предметы и бросать их в Фрейзера. Тот еле-еле уворачивался и прикрывался щитом, но в итоге его задело средних размеров скамейкой. Марк надеялся, что когда лавочки, мусорные урны и тому подобные вещи закончатся, телекинет начнет использовать другие, менее хардкорные атаки, но нет, началось нечто такое, чего Фрейзер вообще не ожидал… Мужчина-телекинет закрыл глаза и простоял так секунд-пять-семь, а затем вокруг него начали подниматься телекинетически вырванные куски асфальта; и направил их он, конечно, в Марка. Тот пытался увернуться или закрыться щитом, но бесполезно (даже если учесть, что щит работал безотказно). Казалось, поток кусков асфальта, комьев земли и камней будет бесконечным; Фрейзер просто не знал, что ему делать, так как он был абсолютно беспомощен. Но затем атака внезапно прекратилась. Полицейский поднял глаза и увидел, что телекинет спокойно стоит посреди улицы и смотрит на него. Марк не знал, что делать, и он решил хотя бы просто отдышаться; он надеялся, что противник даст ему передышку; и это, судя по всему, оказалось правдой, потому что телекинет сделал следующее движение лишь после того, как Фрейзер, качаясь от слабости, поднялся с земли. Преступник резко поднял левую руку и немного засучил рукав куртки. Только сейчас Марк заметил, что на руке у мужчины находится большой браслет наподобие того, который был у него самого. Телекинет снова пожал плечами, затем нажал на что-то на экране КПК на браслете, и через пару мгновений на нем материализовалась броня вроде той, что есть у Марка и Кэт, только она была серебристо-белой с небольшими вкраплениями черного. После трансформации мужчина сделал пару шагов в сторону Фрейзера и снова остановился, смотря в сторону своего противника и ожидая от него дальнейших действий; но стоило Марку только пошевельнуться, как телекинет молнией бросился к нему и начал с фантастической скоростью и силой бить его кулаками. Фрейзер явственно слышал хруст своей брони; он даже не успел включить щит; более того, от боли и слабости он даже не мог защищаться. Через пару минут телекинет внезапно остановился, но Марк уже не мог сопротивляться. Его броня медленно самовосстанавливалась, сквозных ранений не было, но все равно полицейский был слишком слаб для того, чтобы оказать противнику хоть какое-то сопротивление. Однако через пару минут ожидания мужчина-телекинет снова со всей силы ударил Фрейзера ногой в грудь, негромко процедив сквозь зубы: - Ну что, мразь, нравится? - Кто ты вообще такой? – морщась от боли, спросил Марк. - О, ты не догадался? Поздравляю! – усмехнулся телекинет и два раза ударил противника кулаком по лицу. Марк дернулся и умудрился схватить преступника за руку, но тот быстро освободил ее, еще раз ударил полицейского кулаком и прошипел: - Испытай то, что испытали мы, мерзкая мразь! Испытай это на своей шкуре! - Кто ты вообще такой и что тебе нужно? – попытался было спросить Марк, но телекинет буквально прорычал нечто нечленораздельное (больше похожее на витиеватое ругательство), а затем схватил Фрейзера и отбросил его на метров пять; в итоге полицейский ударился спиной об очередной фонарный столб. - Кто я? Подумай хорошенько! – рявкнул телекинет. – Я бы мог убить тебя и без этой крутой броньки, но будет лучше, если ты сам почувствуешь на своей шкуре, каково это – сражаться с такими, как ты! И ты ничего не сможешь мне сделать! Ничего! Абсолютно ничего! – Тут он снова со всей силы пнул Марка ногой. – Ты слабак! И трус! Ни за что не поверю, что ты не сражался с такими, как я! Ты понял, о чем я, да? Понял?? – он снова врезал Марку кулаком по лицу. – Но сейчас ты просто струсил, потому что тебе некому помочь! Некому! Вообще! Ты один! Ах, да, тут где-то был тот парнишка, твой напарник, наверное. Но от него никакого толку, потому что он такой же трус и слабак, как ты, - телекинет снова пару раз пнул Фрейзера. – Ты даже не можешь воспользоваться своими способностями, потому что они слабые и бесполезные! Ну да ладно. Я что-то разболтался. Надо бы напоследок устроить небольшое шоу… Ведь вы, мрази, любите устраивать шоу из простых перестрелок! Показываете, какие вы крутые и какие все вокруг уроды! Ничего-ничего, сейчас ты увидишь, как это выглядит на самом деле…и почувствуешь! Мужчина резко замолчал, и через пару секунд куски асфальта, камни, мусорные урны и прочие предметы, которыми атаковали Марка и которые валялись вокруг него, начали подниматься; а вскоре и сам телекинет резко взмыл в воздух; находящиеся вокруг него предметы поднялись чуть выше него самого и образовали нечто вроде неровного кольца. Марк попытался, но из-за боли смог только кое-как сесть, оперевшись спиной на старую бесхозную машину, чудом не тронутую телекинетом-преступником. Фрейзер ощущал очень сильную боль в левой руке (но ему казалось, что она все-таки не сломана) и поэтому старался ею не двигать; также у него сильно болело левое бедро. Он был очень удивлен тому, что броня не отключилась. Однако он понимал, что сейчас произойдет нечто такое, от чего его уже ничего не спасет…кроме разве что удачи…которая явно не была на его стороне этой ночью. Тем временем телекинет расправил «кольцо» вокруг себя. Марку внезапно показалось, что это похоже на огромные грязно-серые крылья. «Идиотская ассоциация», - тут же подумал он, отгоняя дурацкую мысль. «Надо бы попробовать хотя бы прикрыться щитом. Он, скорее всего, не выдержит, но хоть как-то поможет…» …и в следующий момент камни, куски асфальта, металла и прочие подобные предметы полетели на Марка. Это было похоже на бомбардировку. Щит поначалу держался, однако полицейский не мог даже сдвинуться с места, чтобы попробовать переползти в более-менее безопасное место…потому что таких мест не было – было ясно, что телекинет точно целился именно в Фрейзера и достал бы его в любом месте, куда бы он не попробовал переползти. Вскоре по щиту начали проскакивать тонкие белые молнии, а еще через минуту он отключился; но он все же выполнил свою задачу – спас Марка от большей части брошенных на него предметов; однако их было еще много, и среди них было несколько особенно крупных кусков асфальта…но Марк их не видел, так как прикрыл голову и буквально вжался в землю. Броня кое-как защищала его, но теперь явственно раздавался ее хруст; и когда у телекинета в запасе осталось всего несколько десятков небольших кусков асфальта и обломков кирпичей, броня все-таки отключилась, но Марк не был удивлен этим; наоборот, он был удивлен тем, насколько долго она продержалась; также он был очень удивлен, что до сих пор не потерял сознания от боли. Когда ему в спину ударили последние «снаряды», он чуть не заорал от боли, но все-таки сдержался, чтобы не показать противнику слабости. Закончив «бомбардировку», телекинет опустился вниз и пару раз пнул полицейского. Марк негромко простонал, перевернулся на бок, открыл глаза и с ненавистью взглянул на своего противника, который смотрел на него с удивлением и даже какой-то долей…уважения? - О, я не думал, что ты продержишься так долго. Эта ваша бронька все-таки неплоха. Надо почаще ее использовать. Хотя мне и без нее неплохо. А теперь… Неизвестно, что еще хотел сделать телекинет, но тут ему на плечо положила руку та самая женщина, которая была с ним и телепатически убила того несчастного паренька. - Дэвид, хватит. Это уже слишком. - Хватит? – удивился телекинет. – Марта, ты серьезно? - Да, - ответила женщина. – А теперь отойди. Мне надо кое-что сделать. Марк с удивлением отметил, что женщина не стала кривляться, как стереотипная злодейка; она лишь немного усмехнулась. Когда удивленный Дэвид отошел в сторону, она опустилась на корточки и кончиками пальцев дотронулась до головы Фрейзера, которого в этот момент объял просто-таки нечеловеческий страх. Ему хотелось заорать, вскочить и убежать куда-нибудь подальше от этой парочки, но он не мог… И в следующий миг все его тело пронзила чудовищная боль – подобной боли он не испытывал никогда в жизни. Больше всего болела голова. Фрейзер прямо видел, как перед его глазами мигают ослепительно яркие иссиня-белые молнии. Он не мог думать ни о чем, он не мог ощущать даже страх – только боль…которая была нестерпимой…и через несколько секунд Марк потерял сознание. …Когда Фрейзер очнулся, уже начало светлеть. Дождь к тому времени прекратился. Но рядом по-прежнему никого не было, и это было слишком подозрительно. Марк кое-как попробовал встать, но левое бедро слишком сильно болело, поэтому он смог только немного приподняться и опереться все о ту же старую и грязную машину; бомбардировка телекинета не слишком сильно повредила ее. «Черт, со мной же был Стоун! Черт! Его же ранил этот ублюдок! И как я теперь его найду? Я помню, что этот урод кинул его в тот переулок. Надеюсь, он жив…» И внезапно в этот момент из того самого переулка, шатаясь и держась за стену, вышел Стоун – с окровавленным лицом, в местами порванной куртке и сильно хромающий на правую ногу – но живой. Увидев Марка, он бросился было к нему, но тут же упал на землю. - Эй! Дэн! – крикнул Фрейзер. – Ты в порядке? - Более-менее, - ответил тот, поднимаясь и потирая правую ногу. – Надо вызвать… - но он не успел закончить фразу и снова упал на землю, вскрикнув от боли. Затем он снова попробовал подняться – и снова упал. Марк попробовал подползти к своему товарищу и между тем с удивлением увидел, что тот постоянно хватается за правую ногу – а ведь именно ее ему когда-то заменили протезом. Между тем Стоун весь дернулся от боли и упал на землю; без движения он пролежал где-то не больше полминуты, после чего открыл глаза и начал медленно, шатаясь, вставать. Марку это очень не понравилось…и его опасения оказались не беспочвенными, потому что в следующий момент со Стоуном начало происходить нечто странное: его правая нога начала дергаться все сильнее и сильнее, и вскоре правая штанина лопнула, и Марк с ужасом и отвращением увидел, что идеально гладкая поверхность протеза теперь вся пошла трещинами, покрытие телесного цвета во многих местах слетело, открывая взору темно-серые металлические пластины, которые не просто быстро двигались – они постоянно изменялись в размерах: большинство из них увеличивалось, а некоторые, наоборот, уменьшались и отваливались. В некоторых местах пластины увеличивались настолько, что, топорщась, выходили за пределы протеза и оставались так торчать. Часть пластин ползла выше по телу; к счастью, все это скрывала одежда, но по конвульсиям тела Стоуна Марк понимал, что пластины ползут все выше и выше, все выше…и, наконец, они начали ползти вниз по его правой руке. Это было настолько кошмарно и мерзко, что Марк на пару секунд даже зажмурился… …и в следующий момент Дэн, оскалившись, бросился на Марка. Вся правая рука полицейского была теперь покрыта металлом, и на его пальцах появились огромные когти. Фрейзер попробовал было активировать броню (он надеялся, что она не сломана), но Стоун ударил его по руке; его когти порвали одежду и оставили на руке глубокие раны. Марк уже не мог сопротивляться, он лишь попробовал отвернуться от противника. Затем Стоун, прорычав что-то нечленораздельное, снова ударил Фрейзера рукой по плечу…по боку…снова по руке… Марк не мог обороняться и уже почти потерял сознания, когда Дэн внезапно застыл с перекошенным лицом и широко раскрытыми глазами, в которых читался неподдельный животный страх; затем полицейский вздрогнул, схватился бронированной рукой за грудь, сдавленно вскрикнул от боли и упал на землю. Шок от увиденного встряхнул Марка; он дернулся, пробуя сесть прямо, но боль была слишком сильна, и он предпочел остаться лежать на земле. Полицейский посмотрел на экран КПК, находящегося на браслете, но тот был черным – значит, боевая система полностью отключилась, и Фрейзер даже не мог вызвать подмогу. Он понимал, что сегодня их со Стоуном точно хватятся и начнут поиски по всему городу, но когда их найдут – неизвестно… «Неужели я так бесславно сдохну здесь? Не могу себе поверить… Я действительно слабак… Я ничего не смог сделать, даже не смог защитить Стоуна… И я не могу даже предположить, что с ним случилось… Черт…» …и в следующий момент Фрейзер потерял сознание.