Хроники того Времени: прошедшее будущее

Я сидела в кабинете Свирха. Атмосфера была напряжённая. Маршал нервно барабанил пальцами по столу; Денна, Энди и Дилан терпеливо сидели на диванчике, изредка тревожно переглядываясь. Я же не чувствовала ничего. Моё сознание находилось в трансе. Я развалилась на стуле, по-мужски закинув ногу на ногу. Наконец, маршал Свирх подал голос: — Итак, — мужчина прочистил горло. — Думаю, ты вполне осознаёшь всю важность этой миссии. От тебя, как это ни прискорбно, зависит, буквально, исход войны. Большая ответственность. Поэтому, мы ожидаем от тебя не менее… разумных действий. — О чём речь? — устало спросила я. — При всей пикантности этого вопроса, — маршал вдруг крутанулся в кресле. — Должен порекомендовать тебе… Не вступать в половые и романтические отношения с…кем-либо. — Маршал нервно выдохнул. Я в недоумении уставилась на него. — Значит, по-вашему выходит, у меня там выдастся свободная минутка между обучением и «важной миссией», чтобы закрутить с, этим вашим, кем-либо? — я скорчила гримасу возмущения. — Рад, что мы хоть в чём-то согласны. — кивнул маршал. — А в чём же мы не согласны? — насмешливо спросила я. Свирх послал мне выразительный взгляд. — А теперь, пробежимся по всему, что ты знаешь ещё разок. — преувеличенно спокойным и бодрым тоном сказал военный. *** Сегодня я обедала в столовой при замке. Помещение было просторным, с высоким потолком и панорамными окнами. В зале находилось всего четыре длинных стола, поставленные прямоугольником. В столовой находилось больше чем нужно человек, из них — половина пришла поглазеть на портал, который создавали в центре прямоугольника из столов. Среди тех, кто его наколдовывал, я заметила Эда. — Ешь давай, тебе нужны силы. — рядом присела Денна. Не было нужды меня подгонять. Нервы взяли своё, а, находясь в стрессе, у меня появляется аппетит. Я уже съела тарелку рассольника, рис с котлетой и заканчивала вишнёвый пирог. Рядом стоял чемодан. За эту неделю я пользовалась им чаще, чем весь прошлый год. Внезапно, у меня изо рта выпал кусочек вишни. Я быстро смахнула ягоду на пол. Несмотря на уверения, что там будет хорошая погода, я натянула толстовку и джинсы. Они создавали уютную атмосферу для тела, если можно так сказать. — У тебя волосы прямо в тарелку лезут. — К нам подошла Керри. — Может, соберёшь их в пучок или ещё что. — Извини, но отстань. — ответила я, пихая в себя пирог. — Как хочешь. — Керри только плечами пожала. — Я только хотела отдать тебе этот браслет. Эд случайно стащил его у тебя. — С этими словами, девушка протянула пропажу. — О, я и думать забыла, спасибо! — я благодарно улыбнулась и кое-как завязала браслет на запястье. — Скоро ты уже разбинтуешь руку? — спросила Денна. — Может, через неделю. — Пожала я плечами. — А что вообще случилось? — спросила Керри. Я усмехнулась. — Да так, пробила насквозь ладонь, бывает. — Я отодвинула от себя пустую тарелку, чувствуя перенасыщение. Не дождавшись подробностей, Керри подозрительно сощурилась, однако, промолчала. — Попрошу внимания! — В столовую вошёл король. Мы обратили к нему свои взгляды. — Вот-вот свершится долгожданное путешествие, что спасёт всех нас. Я надеюсь. И верю. — король перевёл взгляд на меня. — Защитница, подойди к порталу. — Торжественным тоном попросил король. Я встала. Ко мне тут же подбежал слуга, подхватив мой чемодан. Денна ободряюще сжала мою ладонь, а Керри пожелала удачи. Я протиснулась между столами и медленно подошла к группе эфирников. Ко мне подошёл Энди. — Строить перемещение на такое расстояние во времени очень тяжело, поэтому могут возникнуть неполадки. — Осторожно начал он. — Неполадки? — Обед вдруг встал в горле. — Какие, к чёрту, неполадки? — Ничего такого! — поспешил заверить Эд. — Просто, вполне возможно, ты вернёшься на пару дней раньше или позже. Будь готова. И не волнуйся за вещи. На них поставили заклинание, чтобы они вернулись сами. — Погоди, чемодан летит отдельно? — не поняла я. — Да, потому что на неодушевлённые вещи нужен немного другой алгоритм и… — Ладно, верю, только не грузи мой мозг алгоритмами и остальным. — Перебила я, зажимая пальцами переносицу. — Тогда, удачи тебе, Чернышова. — Насмешливо фыркнул Эд, хлопая по плечу. — Насколько я помню, это больше не моя фамилия, умник. — Я благодарно улыбнулась. Я подошла к порталу вплотную. Он сиял розово-сиреневым цветом и напоминал воронку. Краем глаза я увидела, как мой чемодан втолкнули в соседнюю воронку. Подумав, что его могут и украсть в этом диком мире, я поспешила войти внутрь, но меня схватили за локоть. — Должен предупредить, мисс, портал немного отличается от того, в котором Вы бывали. — услышала я над ухом. — Чем? — спросила я, но меня подтолкнули вперёд, и я провалилась в розово-сиреневый водоворот. Разницу с моим первым порталом я ощутила мгновенно. Если в том я должна была просто сделать шаг, то сейчас я будто скатывалась с горки-туннеля, не забывая орать. Я летела в таком положении около минуты, а потом приземлилась на землю, ударившись локтями и коленями. Застонав, я повалилась на бок. — Чтоб вас всех… — Прошипела я, потирая места ударов одно за другим. Я встала и осмотрелась вокруг. Но, через секунду меня стошнило обедом, просто замечательно. Кажется, я выпала прямо посреди леса, на небольшой поляне. На этой же поляне стояло странное сооружение: некое подобие лабиринта с высокими стенами, но вместо стен крутящиеся доски вышиной в три метра. Я с сомнением осмотрела лабиринт и решила не подходить. В кустах неподалёку я увидела свой чемодан. Удостоверившись, что он невредим, я отправилась по тропинке, которую обнаружила возле того же куста. Меня пробирала мелкая дрожь. Что, если я не смогу найти выход из леса и придётся как-то выживать два месяца? А когда я попаду домой, меня убьют, что и говорить. Я остановилась, чтобы стянуть толстовку. Выныривая из-под ткани, я прикрыла глаза. Открыв их вновь, я увидела появившуюся из ниоткуда девушку, она стояла в полуметре от меня. От неожиданности я вскрикнула. Девушка прошлась по мне изучающим взглядом, будто оценивая товар. Она, очевидно, была мулаткой. Её волосы в мелкую кудряшку, были собраны в высокий хвост, а промежуток прядей от кончиков до середины был фиолетовым. Не знала, что здесь есть краска…или она как я? — Ну, привет, — сказала девушка, подойдя ближе. Она вдруг потянулась к моим волосам. — Тоже уже опробовала «заклятье посмертной силы»? — спросила она. — Я. Э, не совсем понимаю о чём ты. — Протянула я, наблюдая как мои волосы перебирают. — Я про волосы. — пояснила девушка. — Ты же знаешь об этом ритуале? — Не…особо, — Я сглотнула, мной вдруг овладела тревога. — Серьёзно? — Казалось, мулатка потрясена до глубины души. — Его, обычно используют сильные семьи, чтобы их следующее поколение было еще сильнее. Ритуал даёт тебе силу, которая переходит к тебе после смерти тех, кто участвовал в ритуале. То есть тех, кто капал свою кровь в чашу с зельем, а потом этой бурдой обливают, в данном случае, тебя. А если умрёшь ты, то сила распределится между теми, кто отдал свою кровь. Вот так. Странно, что ты не знала. — И поэтому волосы синеют? — Удивилась я, игнорируя последнюю фразу. — Им не обязательно синеть, — фыркнула девушка, указывая на свои волосы. — Но да, волосы меняют цвет от перенасыщения тела энергией. Не стоит особо запариваться. — Добавила девушка в конце, следя за моим выражением лица. — И кто у тебя умер? — спросила я. — Думаешь, я расскажу нечто личное незнакомке? — Фыркнула мулатка. — Как бы не так. — Я Станислава Лизард, судя по всему, Защитница. — Представилась я. — Я вроде как сюда учиться приехала… — Что?! — перебила девушка. — Защитница?! Бог ты мой! Не врёшь?! — Не вру, но доказать могу не без труда. — Призналась я. — В каком смысле? — Девушка подозрительно сощурилась. — Я узнала о мире магии пару дней назад. — сообщила я. — Как так? — Мулатка не сводила подозрительного взгляда. — Долгая история, расскажу в следующий раз. — Отмахнулась я. — Ну хорошо, я отведу тебя к нашему главному. — Кивнула девушка, беря меня за руку. — Но, если ты соврала мне, домой живой не попадёшь, усекла? — Слова звучали более, чем убедительно. Я закивала. — О, кстати, — спохватилась она. — Меня зовут Роза Фолк, воздушница. Мы вышли из леса через несколько минут. Моим глазам открылась шикарная картина: гектар земли с зелёной травой и сетью каменистых тропинок. По левую и правую сторону стояли в ряд одинаковые коттеджи с красными крышами, а посередине около пяти зданий размером с футбольное поле. Выполнены эти пять зданий в японском стиле, однако имелись отличия, которые я не могла объяснить. Повсюду сновали подростки разных возрастов, от десяти лет до восемнадцати. Все бросали на нас заинтересованные взгляды, мне вдруг стало неуютно. Я перехватила толстовку и опустила взгляд в пол. Мы достигли самого дальнего из пяти больших зданий. Всю дорогу Роза молчала. А я вдруг увидела, что вся эта школа находится рядом с обрывом. Я хотела рассмотреть его поближе, но Роза потянула меня в сторону входа в здание. Я ощутила, как нить воздуха просится полетать над обрывом. Я испуганно подавила это желание. — Это здание называется «Храм Воздуха», здесь у воздушников проходят теоретические занятия. — Сказала Роза, пропуская меня вперёд. — Я тоже воздушница изначально. — Сказала я, чтобы не молчать. Роза только весело хмыкнула. Внутри был лишь один огромный зал из мрамора и гранита цвета морской волны. Повсюду висели гобелены, стояли вазы, доспехи и многое другое, напоминая обычный музей. Посередине храма сидел мужчина лет сорока, его тёмные волосы были собраны в пучок. Он сидел на полу, скрестив ноги по-турецки и с прикрытыми глазами. — Он медитирует? — удивилась я. — О, да, — Роза ехидно улыбнулась. — Здесь все медитируют, хотят они того или нет… — Розалина, ты что-то хотела? — не открывая глаз, поинтересовался мужчина. Я и Роза одновременно дёрнулись. — Да, учитель Фредерик. — спохватилась Роза. — Прибыла девушка с желанием обучаться у нас. Говорит, что Защитница. — Розалина, значит? — ехидно прошептала я, получив от мулатки локтем под ребро, впрочем, она явно не обиделась. — Так Защитница или нет? — спросил мужчина. — Не знаю. — выдавила Роза. Мужчина открыл глаза. — Как можно не знать, Розалина? Она либо Защитница, либо нет. –Роза потупилась, а мужчина перевёл взгляд на меня. — Так кто ты, девочка? Я вкратце рассказала «свою» биографию. Мужчина не перебивал меня ни разу. Просто сидел и слушал. Роза тоже не без интереса наблюдала за мной. — Я уже подчинила воду и воздух, огонь…мы не поладили, так скажем. А землю и эфир я не пробовала. — Закончила я. Мужчина молчал долгую минуту. Потом он встал и подошёл к одному из столов со всякой древней мелочью. Он взял со стола кинжал, покрытый слоем пыли. Учитель Фредерик подошёл ко мне и протянул кинжал. — Если ты и впрямь Защитница, кинжал даст об этом знать. — предупредил мужчина. Я приняла нож. Несколько секунд ничего не происходило, а потом рукоятка начала стремительно нагреваться. Я выронила оружие из руки, когда оно обожгло ладонь. Роза расплылась в улыбке, а учитель Фредерик довольно покивал. — Кинжал противится Защитникам. — Пояснил мужчина. — Когда-то давно, один огневик проклял его в угоду одному вельможе. — Ясно. — Я потирала обожжённое место. — В таком случае, Роза проводит тебя в пустой домик воздушников. — мужчина выразительно посмотрел на Розу, та кивнула. — А потом проведёт тебе экскурсию по территории школы. После ужина зайдёшь ко мне, я выдам твоё расписание занятий. Свободны. Роза поклонилась, я решила повторить за ней. Мы вышли на улице. Взгляд вновь устремился к обрыву. — Я понимаю, что тебе не имётся сигануть в пропасть, но это подождёт до завтра. — заверила девушка. — А что, здесь у каждого отдельный дом? — спросила я. Роза, как обычно, фыркнула. — Нет, обычно мы живём по двое или по трое. — Поделилась Роза. — Но тебе явно нужно личное пространство. Я не стала спрашивать с чего она это взяла. Территория опустела, видимо, начался урок. — А ты, случаем, не прогуливаешь занятия? — поинтересовалась я. Роза насмешливо фыркнула. — Я всего лишь выполняю поручение учителя, — Роза лукаво улыбнулась, а я улыбнулась в ответ. Мы приближались к крайним домам. Их было около пятнадцати, и они стояли ближе всех к обрыву, как бы отделяясь от других. Наверное, это были коттеджи для воздушников и только для них. Между домами цвели потрясающие цветочные композиции и была вымощена сеть дорожек от крыльца и до крыльца. Все они пересекались в месте, где Роза и остановилась, размышляя куда меня поселить. — Может, поближе к главной дороге? Чтобы не заблудилась. — Размышляла она вслух. — Или с видом на лес? Хотя, тут вся школа в центре леса… — Мне будет нормально в середине домиков. Без вида на лес или главную дорогу. — Вставила я. — Да? Ну, тогда решено — жить будешь вон в том доме. — И Роза указала на ближайший дом, который буквально был окружен коттеджами со всех сторон. Я безразлично кивнула. Главное, что не в треклятом лесу. Роза первой вскочила на крыльцо моего новоиспечённого логова. Я, тихо бранясь себе под нос, тащила чемодан. Роза нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, одновременно перебирая связку ключей, которые она выудила из бездонного кармана спортивных штанов минутой ранее. Отыскав нужный ключ, она отцепила его с общего кольца и бросила мне. Я еле успела подхватить его левой рукой. Рубчики ключа больно ударили по забинтованной ране, и я слегка поморщилась. — Что с твоей рукой? — Спросила Роза, спускаясь ко мне, чтобы помочь затащить чемодан. — Пробила насквозь. — Я начинала уставать от этого вопроса. — Это вышло случайно, если можно так сказать. — Ясно. — Роза явно хотела узнать больше, но промолчала. Мы втащили чемодан на крыльцо. Эти четыре ступеньки дались нелегко, так как левой рукой я не могла особо помочь. Ключ легко провернулся, и дверь щёлкнула. Я даже не успела бросить взгляд внутрь — Роза втолкала мой чемодан и закрыла за ним дверь. — Потом всё рассмотришь, у нас ещё экскурсия. — Пояснила Роза, закрывая дверь на замок. Она вручила ключ обратно. — Не потеряй, запасных нет! Мы шли по главной дороге. Я еле успевала крутить головой во все стороны, чтобы рассмотреть всё. — Эти пять больших зданий — храмы стихий, как ты уже могла догадаться. — Рассказывала Роза скороговоркой, наверное, ей не впервой показывать новичкам окрестности. — Однако, есть ещё шестое здание между домиками природников и огневиков. — Роза указала на противоположную сторону, за пятью зданиями. — Там наша столовка. Она делится на два зала: девчачья и мужская. Живут все тоже раздельно — мальчик с мальчиком, девочка с девочкой. Дресс-кода нет, носи всё что угодно, но, понятное дело, без фанатизма. — Мы миновали храмы стихий и направлялись в сторону леса. — В лес, как ты видишь, ведут четыре дорожки. Одна ведёт к поляне, где практикуют магию огня (всё пожгли вокруг, изверги). Вторая ведёт к озеру водников. Третья может вывести к водопаду, куда нельзя ходить без учителей. — Почему это? — Удивилась я, уже представив себя у водопада. — В его водах живёт морской змей. — Хмыкнула Роза. — Любит человечинкой закусить время от времени. — Типа Лох-несское чудовище? — поняла я. — Без понятия о чём речь, но допущу, что ты поняла меня. — Роза фыркнула и продолжила. — Так вот, четвёртая дорожка — это та, по которой мы пришли. По ней можно дойти до лабиринта воздушников. Собственно, я шла к нему, когда наткнулась на тебя. — Добавила девушка. — А вот эфирники медитируют либо в своём храме, либо идут в горы. Уверена, тебя заставят с ними сходить. — Ненавижу горы. — Призналась я. Роза согласно кивнула, мол, а кто нет? — Господи, мы определенно подружимся. — Выдохнула я. — О, надеюсь, Защитница, надеюсь. — Роза хитро сощурилась. — Собственно, — сменила она тему. — Это вся территория. Не густо, однако это не мешает школе быть лучшей в мире. — Одной из лучших. — Поправила я. — У нас учатся отпрыски Ривадавия. — скептично хмыкнула Роза. — Обычно, королевская кровь обучается при дворе, но не в этой стране. Что делает Учебный остров лучшей школой. — Так это место называется Учебный остров? — уточнила я. — Ты что, не знала куда едешь? — Роза закатила глаза. — Понаедут всякие, а потом получай из-за них. Я не стала спорить. Очевидно, у девушки сложилось своё впечатление об учёбе здесь. — Давно ты учишься здесь? — Спросила я. — Достаточно, чтобы снять розовые очки. — Отрезала мулатка. — Ладно, пойдём покажу поле огневиков. Вся поляна чёрная, везде пепел…ух! Я молча кивнула. Невольно, обернулась и окинула взглядом территорию школы. На улицу выходили первые прогульщики, якобы в туалет. Над обрывом повис клуб тумана. Может, мне здесь понравится? Я припустила за Розой, которая вдруг оказалась метрах в десяти.