Лидия, заспанная, в ночном халате, взглянула на своих стилистов.
Из коридора в комнату ворвался утренний сквозняк, солнце на половину показалось над горизонтом. Мартин закуталась в халат.
— Привет, Лидия, извини, что мы так рано. — капитолийцы взглянули на девушку, которая была готова вот-вот обрушить на них свой праведный гнев, но удивительно сдерживалась, ибо сама не понимала, что происходит. — Мы решили начать по раньше. У тебя через два часа арена…
— Драсте. — зеленоглазая фыркнула. — Сейчас пять утра? — она приподняла бровь и взглянула на миниатюрные часики на стене.
— Да. Мы ждём тебя в в конце коридора, как всегда. Хорошо? — они взглянули на Лидию и дождались, пока та хотя-бы кивнёт.
Мартин ещё даже толком не проснулась. Пять утра. Стилисты. Арена. Её разбудили. В конец коридора.
Ах, точно! Сегодня ведь Голодные игры, и они пришли, чтобы подготовить её к арене! Лидия фыркнула и подошла к зеркалу, расчёсывая волосы.
Когда Мартин шла в конец коридора, она заметила, что комната Лоуренса пуста. Всех трибутов забрали их группы.
В тапках и спальном халате, Лидия брела по коридору. Нет, в этом мире ей никогда не испытать нирвану.
Она вошла к стилистам, которые уже приготовили ванную, в которой Мартин придётся просидеть минут двадцать, пока те будут наносить шампунь и различные бальзамы на голову девушки.
В конце-концов она всё-таки отошла от сна, когда оказалось, что вода в ванночке слишком горячая, и девушка все двадцать минут словно в аду сидела, а когда она вылезла и протиралась хлопковым капитолийским полотенцем, кожа её приобрела красноватый оттенок.
Волосы блестели, и от них приятно несло мятой и яблоками.
Мартин попрощалась где-то в глубине души со своими длинными ноготками, которые ей подпилили, и теперь их длина составляла от силу 3-4 миллиметра.
— А это обязательно… подпиливать ногти? — Лидия взглянула на свою подготовительную группу.
— Ну, ты ведь обломаешь их в первый же день, и комиссия может принять это за некое превосходство над другими трибутами.
— Такой случай уже был, — стилистка, покрывая ногти бесцветным укрепляющим лаком, пока другие отмачивали пилочки и отправляли те на обработку в каком-то шкафу, всё-таки решила рассказать свой профессиональный случай. — Мы не спилили одной девушки ногти, на удивление комиссии, их длина была где-то 1.5 см, ну и они приняли это за оружие, сказав, что девушка при возможности сможет «выцарапать» глаза своим противникам. У остальных трибутов ногти спилили.
— Так что лучше их подпилить. В конце-концов, мы их ведь не до конца срезали. — подготовительная группа, поставив все свои пилочки и ножнички, принялись расчёсывать волосы.
Мартин взглянула на время. Шесть часов.
Девушке слегка припудрили щёки, а губы выкрасили в матовую помаду естественного оттенка.
Рыжие волосы заплели в небрежную косу, волосы торчали, и коса спадала девушке на правое плечо. Образ получился каким-то непринуждённым.
— Ну что, проходи, твой костюм там. — подготовительная группа приоткрыла дверь.
Там, в конце белой комнаты, на стене, висел костюм трибута для арены. В этом году это были гладкие обтягивающие чёрные брюки с двумя полосками по бокам и обтягивающая эластичная майка такого-же цвета. К ним прилагалась обувь, похожая на кеды, с подошвой, словно пружинящей, для бега по грунту и другим лесным почвам.
Майка была с удлинёнными рукавами, но тепло не сохраняла, а жаль, ночи в лесу холодные. Брюки, которые сверкали при свете ламп, тоже были не очень-то и тёплыми.
Ко всему костюму, как бонусом, прикладывалась толстовка, чёрная, с такими-же светоотражающими полосами, как и на брюках, и на удивление тёплая. Девушка взглянула на часы. Оставалось десять минут.
В комнату вошла Джуд.
— Привет, Лид. — вслед за ментором в ту же комнату ворвались и стилисты, и утопая в слезах, по очереди обнимали Мартин.
Да что сказать, зелёные глаза тоже наполнились слезами, и она сама удивлялась, как ей удалось их сдерживать.
— Извините, но мне надо поговорить с Лидией. — Джуди, приоткрыв дверь, выпустила рыдающих стилистов за пределы белоснежной комнаты и захлопнула дверь. Тишина. — Ну… Я даже не знаю, что мне надо пожелать тебе.
— Удачи? — Лидия взглянула на девушку.
— На играх нельзя полагаться на удачу. Ты ведь сама это понимаешь. — ментор смотрела на девушку своими холодными, как Атлантика, голубыми глазами, и от этого у девушки по телу бежали мурашки. — Просто постарайся выжить, хорошо?
— Я постараюсь… — Мартин слегка улыбнулась и бросилась в объятия Джуд.
— Тебе пора. — ментор кивнула девушке на капсулу-лифт, которую та умело игнорировала.
Но осталось две минуты. Лидия вошла внутрь, зажглось пару лампочек. Джуд осталась в комнате и помахала девушке рукой, что-то прошептав, но понять этого Лидия не могла.
Лифт-капсула дёрнулся и плавно двинулся вверх.
Белая комната исчезла, но появилось что-то явно по интереснее. Арена.
Огромный лес, простирающийся на миллионы километров, бесконечные деревья, всё так и пестрит зеленью.
Рядом с капсулой Лидии находился Лоуренс, который, увидев, что зеленоглазая заметила его, слегка улыбнулся.
Капсулы Лидии и Лоуренса находились дальше всех от кучи с оружием и провизией, которые располагались в самом центре Арены. Вообще, Мартин могла добежать до неё, но не факт, что кто-то по дороге к мешкам не прикончит девушку на половине дороги.
Пошёл обратный отсчёт.
10. 9. 8. 7. И заветное один.
И тут капсула словно исчезла, Лидия рванула вперёд, оставляя позади деревья. Та бежала к середине.
Впереди уже виднелись трибуты, которые расхватывали оружие, которое попадалось им на глаза.
Стоило Мартин только приблизиться к куче вещей, от которой убегали трибуты, кто-то толкнул девушку и та упала на землю, ударившись головой об засохшую глину.
Перед глазами заплясали звёздочки, а в ушах засвистело, как от сквозняка. Лидия с трудом разлепила глаза и взглянула на трибута из восьмого дистрикта, который уже замахивался лезвием ножа.
Но неожиданно парень вскрикнул, и на лицо Лидии каплями упала горячая кровь.
Трибут свалился на землю с распоротым горлом, хрипя и извиваясь в предсмертных судорогах. Прогремел пушечный выстрел, птицы повскакивали с деревьев и взмыли вверх.
— Ну что, попалась, ласточка? — Дора, ухмыльнувшись, вонзила нож туда, где ранее было левое запястье Мартин, но та уже успела перевернуться на другой бок и подскочить, свалившись прямо в кучу вещей. Что-то кольнуло левый бок.
Испуганное лицо девушки было в крови. Дора с визгом бросилась на Мартин и уже хотела метнуть в ту охотничий ножик, но Лидия, схватив какой-то мешок, бросила той под ноги и Дора упала на землю, проклиная Мартин.
Лидия схватила два рюкзака и рванула в лес, пока Дора поднималась с земли.
За этой развернувшейся прямо в центре арены битвой со спокойными лицами наблюдали трибуты, союзницей которых была Дора. Они ухмыльнулись, когда Лидия скрылась среди лесной растительности, а Дора поднялась, зло фыркнув.
— Почему вы её не догнали? — поправляя свой хвост, девушка так и кипела.
— Ты ведь хотела убить её, вот и бегай за ней сама. — Патрисия безразлично пожала плечами. — Опасность она представляет только для тебя, потому что даже тот трибут из восьмого мог очень быстро и легко с ней разделаться.
Дора, схватив последний мешок, приблизилась к трибутам.
— Что, добыча оказалась больше твоего рта? — Стилински самодовольно хмыкнул, взглянув на злую Дору.
— Может заткнёшься? — Дора приподняла рукав толстовки и взглянула на расшибленный локоть.
— Поищите кто-нибудь перекись. Может есть у кого в сумках. — Майкл взглянул на рану, которая в длину составляла не больше пяти сантиметров.
— Майкл, хватит тебе уже. — Дора фыркнула и сунула ножик в карман толстовки.
— А что ты будешь делать, если её сильно ранят? — Стайлз, продвигаясь вперёд, оглянулся на трибута, — Майкл, это — Голодные игры, и пора уже смириться, что ты не в родном дистрикте. От смерти перекисью не спасёшь.
— Посмотрим, кто дольше продержится: ты или Дора. — глаза Майкла азартно сверкнули.
— А как по мне, ответ очевиден. — Ричард хмыкнул.
А Лидия в это время бежала по лесу. Кровь от трибута из восьмого дистрикта запеклась, на лице было полно пыли, из волос она выветрилась в процессе бега.
Рюкзаки, которые девушка выхватила прямо у трибутов из-под носа, оказались в сумме довольно тяжёлыми и постоянно били Мартин по спине.
Поняв, что погони нет, а забежала она глубоко в лес, зеленоглазая спокойно выдохнула, но споткнулась и кубарем покаталась по отвесному склону.
Удар. Поворот. Удар. Она натыкается на какой-то камень и перелетает через него, чудом не свернув шею.
Падает на землю, и деревья с небом сливаются в один единый вращающийся круг. Голова гудит, как и полностью ушибленное тело.
— Ай… — приподнявшись и сев, Лидия Поморщилась от боли в голове. Да, сейчас бы не помешало пару таблеток.
«
О чём я вообще думаю? Дважды меня чуть не убили за этот час, а я думаю о таблетках от головы! » — Мартин усмехнулась и сняла с себя два рюкзака, чудом ей добыденных.
В первом лежала бутыль с водой, небольшой ножичек, клетчатый плед и верёвка.
— Плед… — пророкотала она и и сложила всё обратно.
В следующей сумке её поджидали бинты, пустой контейнер, два охотничьих ножа и банка с тушёнкой, на боку которой красовалась вмятина.
Девушка убрала всё обратно и оглянулась: кругом был только лес, над головой светило солнышко, пели птички, казалось — живи и радуйся! А нет.
Она приподнялась.
— И где мне искать воду? — Мартин хмыкнула. В любой момент тут могли появиться трибуты.
Самое главное: куда её набирать? Её маленькая бутылочка с водой уже полная, а в контейнер наливать воду бессмысленно.
— Ладно, обойдусь пока этой водой, потом наберу.
Сначала в голову девушки пришла навязчивая идея найти себе убежище где-нибудь возле водоёма, чтобы в случае чего вода всегда была под боком. Но тут же она поняла, что сильные трибуты уже полюбому облюбовали места возле реки.
«
Надо найти какую-нибудь местность с зарослями, там уж я смогу устроить себе что-нибудь. »
Встав с земли, девушка отряхнулась. В рыжей косе запутались листья, сами волосы растрепались, лицо было в запёкшейся крови. И если бы не форма трибута и кровь на лице, то Мартин легко смахнула бы на какую-нибудь лесную нимфу.
Шагать она старалась как можно бесшумнее, ступая по сосновым иглам и различной растительности нижнего яруса.
Где-то недалеко громыхнуло, оповещая подростков о смерти игрока.
Вообще за полтора часа гремело только два раза: когда Дора убила того трибута из восьмого дистрикта, и сейчас.
Мартин передёрнуло при мысли о том, что буквально в ста метрах от неё кто-то умер. Люди, чёрт возьми! Сейчас она чувствовала себя каким-то интровертом.
Кусты зашевелились.
— Стой! — крикнула девушка из пятого дистрикта и бросилась вслед за убегающей рыжеволосой, коса которой то и дело мелькала впереди.
Лидия обернулась и взглянула на девушку. Делать этого явно не стоило. Какой раз за день она спотыкается? Корень дерева подвёл трибутку, и та упала прямо на мягкую лесную подстилку.
Шина, трибут пятого дистрикта, склонилась над зеленоглазой. Слава богу, без оружия.
— Что тебе надо? — Лидия подскочила и попятилась назад.
— Догадайся с трёх раз. — вытащив из-за спины арбалет, она схватила стрелу.
Мартин взвизгнула и бросилась в сторону, пытаясь быстрее скрыться в кроне деревьев. А может лучше вообще на дерево залезть? Ох, нет, не лучший план. По деревьями она лазить не умеет.
Раздался пушечный выстрел. Шина полегла на землю, выронив из рук арбалет, и голова той покатилась по сосновым иголочкам.
— А в той стороне что-то интересное. — Патрисия глянула в глубь леса, откуда только что донёсся выстрел, оповещающий о гибели участника.
— Давайте лучше останемся на месте? — Ричард лениво потянулся, жаря на ветке только что убитого кролика, с которого сам лично сдирал шкурку.
— Ну, скоро там кролик будет? — Стилински, обточив свой нож, положил тот в карман брюк.
Брюки у парней отличались. Они были немного мешковатыми, как обыкновенные спортивные штаны, просто немного утеплённые.
— Слишком быстро хочешь. — Ричард зевнул и перевернул кролика другой стороной.
Майкл с Дорой о чём-то мило беседовали, сидя на камушке, а Патрисия и Элизабет подкидывали в костёр сухие ветви.
Лидия, подскочив, так и не заметила убийцу Шины, но поняла, что тот сидел в кустах. В стволе дерева, которое стояло прямо за трибуткой, был торчащий топор, с которого капала кровь.
«
Чёрт, надо уходить отсюда! »
Мартин бросилась вперёд и увидела впереди озеро, над которым то и дело пролетали птицы. Тут то девушка и увидела все те ягоды, о которых ей рассказывали.
Вытащив из рюкзака контейнер, та подбежала к кусту с земляникой и принялась сдирать свежие крупные ягоды. Контейнер был полон, Лидия засунула его обратно.
Зеленоглазая подошла к воде и дотронулась до поверхности ладошкой. Вода была холодной, не смотря на палящее солнце. Она наклонилась, умывая перепачканное лицо. Кровь смылась с лица и та облегчённо вздохнула, напоследок сделав пару глотков бодрящей ледяной воды.
Рыжеволосая сорвала горсть земляники и промыла в воде. Она села на ближайший камень, поедая красные ягоды. От пруда несло холодком, который был слишком необходим после бега. Лидия отлично понимала, что ягод не хватит на долго, чтобы уталить голод, но охотиться было не на что: птицу камнем? Не выход, птиц не видно, да и не факт, что удастся сбить. На зайца с охотничьим ножичком? Спасибо, не стоит.
«
Убежище, надо найти убежище »
Девушка встала, ополоснув руки и лицо. Она направилась вдоль берега пруда, подошва то и дело чавкала, проваливаясь в неустойчивую почву. Впереди виднелась сосновая роща. Нижний ярус был сплошь покрыт растениями: кустами, мхами, лишайниками и карликовыми деревьями. Ночью, даже с красным клетчатым пледом, разглядеть её уж точно не удастся.
Мартин оглянулась, и прошла вглубь рощи. Она сорвала пару листиков мяты и сунула их в карман толстовки.
Время летело неуловимо, ноги начинали ныть. Лидия присела под дерево на какие-то травы. Где-то вдалеке запела птица. Девушка взглянула на небо, но потом опять поднялось. Ощущение того, что она превратилась в какого-то интроверта (который не хотел познакомиться и завести дружбу с ножиком трибутов), девушка зашла в самую глубь. Не исключено было, что трибуты наткнутся на эту рощу и тоже выберут её в качестве убежища, но Лидия была уверена в том, что все разместились вблизи ручьёв и прудов.
Выбор убежища пал на скопление кустарников, которые были девушке по пояс, и если она пролезет внутрь, то искать её придётся долго, тем более, в темноте. Мартин залезла внутрь, и среди зелени было удивительно просторно, но она была уверена, что если её не убьют ночью участники, то насекомые и прочие лесные обыватели — уж точно.
Выкарабкавшись обратно, девушка бродила среди деревьев, ища мох. Судя по жаре, сейчас было часа три, и девушка сняла с себя толстовку, пихнув её в рюкзак. В майке было намного лучше.
Лидия наконец наткнулась на долгожданный мох. Тот был весь пропитан влагой, и, честно, она даже не понимала, как будет спать на нём. Но лучше уж спать на мху, чем на голой земле. Девушка поспешила к убежищу. Зелёная подстилка была готова, Мартин вылезла наружу и села под деревом. Та вытащила бутылку с водой. В конце-концов она решила вернуться к пруду.
«
Да, я могу потом не найти дороги обратно, а времени искать новое жилище у меня не будет »
Рыжеволосая шагала к пруду, и вскоре тот показался впереди. Девушка принялась набирать землянику, просто складывая её в пустой отдел. В конце концов, она хоть будет чем-то сыта.
Но тут внимание Мартин привлекла рыба в пруду. Девушка зря пыталась поймать ту, и, услышав где-то вдалеке шорохи, схватила лежавший на песке рюкзак, и бросилась к ближайшим кустам.
На берегу появился Лоуренс.
— Тут кто-то был, следы свежие. И этот кто-то ещё не ушёл. – крикнул тот девушкам, которые только спускались по склону.
— Ну так ищи. – те спустились вниз, и взгляд их пал на кусты. — Там. – шепнули они, указывая Лоуренсу на кусты, где, затаившись, сидела Лидия.
— Может, лучше не будем трогать? – Миртон уже догадывался, кто там сидел.
— Чтобы потом нас за наше милосердие убили? – Дороти и Нора взглянули на Лоуренса. — Ты что, знаешь, кто там сидит? – те с прищуркой взглянули на трибута.
— Знал бы - я бы сразу сказал. А где Дуэйн? – Лоуренс взглянул на откос.
— Он пошёл ловить кроликов. – девушки взглянули на следы, которые вели к кустам.
Неожиданно Мартин выскочила из кустов, и рыжая коса взметнулась, а девушка уже неслась среди деревьев.
— Ты ведь знал! – Нора взглянула на Лоуренса и метнулась за зеленоглазой.
— Смысл её ловить? Она ведь была в первом секторе и она знает, где скрыться. Её сейчас просто не найдут, а Дороти заблудится.
—Ты тоже был там, поэтому иди и вылавливай Дороти. – Нора зло фыркнула.
Лоуренс, только зайдя в рощу, встретил злую блондинку, волосы которой были заплетены в колоски.
— Она улизнула вглубь чащи. Подумала, что мы её убьём, хотя я всего-то хотела ей предложить заночевать с нами.
— С охотничьим ножом? – Нора усмехнулась, взглянув на нож. — Её ведь облюбовала Дора из второго трибута, за ней охотятся все сильные, вот она и бегает от всех, не разбирая дороги.
— Возможно. – Дороти обернулась на Миртона. — Лоуренс, почему ты нам сразу ничего не сказал? – встав в закрытую позу, скрестив руки на груди, она недовольно взглянула на парня.
— Потому что вы считаете её потенциальной противницей, вот и убьёте её при первом же моменте. – он пожал плечами, взглянув на Дуэйна, который спустился к пруду с двумя упитанными кроликами в руках.
— А мы что, устроимся на ночлег прямо тут? – Дуэйн бросил тушки на песок и уставился на пруд. — Ночью будет холодно, да и комары не пожалеют.
— Мы почти поймали Мартин, поэтому будем выслеживать её тут.
— Да что за переполох из-за этой девки? – Дуэйн недовольно фыркнул. — Я ведь сегодня ей жизнь спас, а вы предлагаете ее убить. За ней и так та группа охотиться, сами ведь слышали о бое на Арене.
— Потому, что она не такая слабая, какой кажется. – Нора вытащила ножик и принялась сдирать шкуру с кролика.
***
В роще заметно потемнело, Лидия нарвала ольховых веток, разводя костёр. От ольхи дыма, удивительно, но не было.
Девушка вытащила из рюкзака толстовку. Мох от живительного тепла подсох. Мартин вытащила ягоды, которые распихала по рюкзаку.
Она грела руки.
Неожиданно заиграл капитолийский гимн.
Высветилась имена убитых за день.
Эрон, дистрикт 8, убит Дорой.
Шина, дистрикт 5, убита Дуэйном.
Скарлет, дистрикт 11, убита Шиной.
Трибутам пожелали спокойной ночи, изображение на небе исчезло, и теперь там были только звёзды.
Лидия потушила костёр, хотя толком не согрелась, и забросала тот первыми попавшимися под руку лишайниками.
Девушка распустила волосы и повытаскивала оттуда листья. Ей удалось восстановить небрежную косу. Мартин заползла в свое укрытие и накрылась пледом, уснув почти сразу.
Её разбудили шорохи. Она приподнялась и заметила силуэт парня. Лидия не на шутку испугалась, когда тот залез внутрь.
— Тсс! – Лоуренс прикрыл ладошкой рот Мартин.
— Что ты тут делаешь? Почему ты не с союзниками? – зелёные глаза той сверкнули в темноте.
— Они тоже объявили охоту на тебя, поэтому я предпочту поохранять тебя. И то, что мы теперь союзники - не обсуждается. – прошептал Миртон, случайно дотронувшись до девушки ледяной рукой.
— Залезай, союзничек. – Лидия приподняла край, Лоуренс залез под плед, оказавшись рядом с зеленоглазой.
***
— Лидия, вставай! – Лоуренс толкнул Мартин в бок и стащил с неё плед, запихивая в её рюкзак. — В роще кто-то есть!
