Гиблое дело

      Если в семье Неда и был ребенок, в правильности решений которого он не сомневался, то это Санса Старк. Ни один отпрыск Эддарда не был так вежлив, социально ориентирован, целенаправлен и удивительно предсказуем, как Санса. Робб начал роман с Талисой Мейгир, когда встречался с Рослин Фрей, Джон бросил свою работу в полицейском участке, чтобы стать правозащитником, Бран продолжал быть заядлым скалолазом, а Рикон ежедневно участвовал в школьных драках. Арья… Нед даже не хотел думать обо всех неприятностях, в которые она попадала.       Но Санса была милой и ласковой. Всегда уравновешенной, рассудительной, разборчивой и великодушной. Никогда не выбирала бой. Никогда не нарушала комендантский час, несмотря на пылкие попытки её друзей изменить условия (и он был не рад им).       Так что, мягко говоря, было шокирующе, когда милая Санса привела домой мускулистого и грубоватого (к тому же ужасно травмированного) Сандора Клигана на ужин в пятницу вечером. Мужчина был большим и задумчивым и словно клеем прилепил Сансу к себе. Глаза Неда сужались, когда здоровяк (неоднократно) позволял себе провести рукой по задней части её длинной, тонкой шеи, а его пальцы ласково прикасались к обратной стороне её челюсти. Санса же в свою очередь никак не могла соблюдать дистанцию с мужчиной. Смущённо её пальцы слегка задевали его бедра, прослеживали линию его позвоночника и крепко сжимались на его поясе.       Всё это не было столь ужасно, если бы это была не Санса. Если бы семнадцатилетняя Арья привела домой кого-то подобного, Нед даже глазом не моргнул. Но вместо этого Арья проводила время с красивым и голубоглазым хоккейным арбитром Джендри Уотерсом, а Санса — с обезображенным, грубым, сварливым и жестоким Сандором Клиганом.       Из всех мужчин… Сандор Клиган.       И беседы — о, беседы! Если бы Сандор Клиган был молчаливым, Нед бы смирился с этим. Если бы он был немногословен с ним и Кейтилин, Эддард бы терпел. Но нет, этот человек был болтливым, когда хотел этого. И сквернословящим. Так что Нед скрупулёзно искал способы гладко и деликатно объединить свою семью против Сандора, чтобы все вместе они помогли извергнуть этого дьявола из жизни Сансы, во имя общего блага. Была только одна небольшая проблема.       Мальчикам он понравился.       Двенадцатилетний Рикон был просто очарован закалкой мужчины и задавал всё больше и больше вопросов: «Ты убил человека?», «Ты когда-нибудь видел труп?», «Ты можешь сломать человеку шею?», «Откуда у тебя эти шрамы?», «У тебя есть оружие?». Но Санса отгоняла Рикона от Сандора, как только речь заходила об омерзительных шрамах мужчины, покрывающих около пятидесяти процентов его лица. Сандор ушёл ожесточившимся и молчаливым, но, несмотря на это, мало что могло поколебать восхищение Рикона этим человеком.       Бран пришёл в восторг, когда Сандор упомянул о своём восхождении на Килиманджаро: «Какое оборудование ты использовал?», «Как много времени это заняло?», «Как трудно было дышать?». Сандор ответил на все вопросы грубой речью, рассказывая похабные шутки о мужском отчаянии и хорошеньких, податливых женщинах; Санса с шипением оборвала мужчину, но Брана это не волновало. Всё это было проявлением мужественности в его глазах. Нед понял, что и с ним уже всё потеряно.       На убеждение Робба и Джона потребовалось больше времени, но и они пошли в расход, когда Сандор позвал их с собой в гараж на выходные, чтобы показать свой автомобиль — который был самой крутой вещью в мире, даже если это была совершенно бесполезная в (легальном) обществе вещь. И Нед смотрел, как один за другим союзники ускользают от него ещё до окончания обеда.       Санса была в полном восторге от того, как продвигался вечер, а Сандор постепенно расслаблялся на диване, прижимая девушку к себе. Обед был удачным, и Клиган съел вдвое больше — ещё и долю своей подружки.       — Я сделаю это для тебя ещё раз на следующей неделе, — застенчиво предложила Санса, и Сандор наклонился, чтобы прошептать что-то ей на ухо; что-то, что заставило её пискнуть и улыбнуться, залиться алым цветом. Кулаки Неда сжались.       Арья оставалась холодной и хмурой большую часть вечера, к величайшей радости Неда. Вплоть до того, как… Джендри Уотерс вошёл через парадную дверь со смехом и улыбкой, обхватил плечи Робба и Джона по дороге и поприветствовал свою подругу поцелуем. Потом он увидел гиганта на диване.       — Сандор!       — Уотерс.       — Сын с… — Джендри рассмеялся, уверенно шагая к мужчине. — Ты последняя старая собака, которую я ожидал, что милая, маленькая Санса притащит домой, — «маленькая Санса» — как будто Джендри не был на два года младше её.       «Именно», — подумал Нед кисло, обернув руку вокруг талии Кейтилин, чтобы успокоиться.       — Арья! — Джендри бросил руку Сандора, жестом подзывая девушку. Арья хмурилась и ворчала всё это время, узнав, что её идиот бойфренд дружит с человеком, которого Санса привела домой. — Иди сюда, я познакомлю тебя с лучшим парнем, которого я знаю.       — Закрой свой рот и не романтизируй! — огрызнулся Сандор, насмехаясь над мальчиком. Но Джендри было не наплевать на это.       — Он спас мою жизнь год назад. Я попал в аварию в Ланниспорте и, скорее всего, умер бы, если бы никто не нашёл меня… Сандор оказал мне первую медицинскую помощь, поднял и отвёз в больницу. Я не думал, что мы ещё встретимся! — Джендри увлёкся своими воспоминаниями, а Арья теперь смотрела на Сандора с невольным уважением, не зная, что делать с новой информацией. Её парень был жив только благодаря ему…       Неду не пришлось спрашивать. Он знал, что потерял и её.       «Но ещё есть Кэт», — рассуждал он. Кейтилин так же настороженно относилась к Сандору, как и он, и её кивок — всё что нужно, чтобы чувствовать себя комфортно в битве с гигантом.       Но затем это случилось.       — Санса, смотри!       Девушка, которая встала, чтобы пойти в уборную, взвизгнула, когда футбольный мячик Рикона и Брана, брошенный на кухню (несмотря на ярые протесты Кейтилин), прилетел из ниоткуда и ударил её в нос. Всхлипы сорвались с её губ, когда Санса обхватила свой разбитый нос. Но прежде чем Нед или остальные сумели среагировать, Сандор уже был на ногах и осторожно дёргал девушку за локоть, увлекая в ванную комнату, с таким скривленным, нахмуренным лицом, что семейство Старков в нерешительности застыло.       Рикон и Бран последовали за ними, немедля извиняясь, но Сандор угомонил их несколькими словами о необходимости спокойствия в данный момент. Кейтилин и Нед вывели детей на улицу, чтобы те играли во дворе, пока нос Сансы не престанет кровоточить. Когда они вернулись в уборную, чтобы проверить дочь (и то, где находятся руки Сандора), Кейтилин остановила Неда за дверью, прижимаясь спиной к стене. Вместе они восторженно слушали:       — Тише, маленькая птичка. Всё в порядке, я здесь. Просто царапина, пташка, ничего серьёзного.       — Больно, — всхлипнула Санса.       — Я знаю, детка. Просто расслабься, боль пройдёт. Тише…       Нед почти не хотел смотреть на Кейтилин. Он знал, что увидит. Знал, что потерял последний шанс противостоять ухажёру Сансы. С волнением и нежеланием Эддард Старк встретил взгляд жены и увидел в её глазах плавление льда от звуков любви и тепла, которые сочились из уст Сандора. Нед Старк проиграл.       Позже, в ту же ночь, когда Сандор оставил Сансу с лёгкой травмой, но не сломанным носом, Нед пошёл в комнату дочери, чтобы обсудить её бойфренда один на один.       — Милая, — начал Нед своим отцовским тоном. Это была Санса, и он, конечно, мог повлиять на её выбор несколькими хорошими аргументами. Это была Санса. — Что же случилось с Лорасом? Или Теоном? Или Уилласом?       Или с любым другим мальчиком, который не на десять лет старше тебя?!       Глаза Сансы расширились, будто девушка не ожидала, что отец сможет придраться к её поклоннику.       — Но, папочка, я не хочу Лораса, или Теона, или Уилласа… больше, — добавила она тихо. И Нед задался вопросом, куда пропала девочка, влюблённая в сказки. Потому что, несомненно, здесь её больше не было.       — Но… Сандор Клиган. Ты уверена, милая?       — Папочка, — сказала она, взяв его руку и крепко сжав её в своих ладошках. — Я люблю его сильнее, чем могут передать слова. Он нежный, и хороший, и честный, и он такой храбрый. Разве не такого человека ты хотел видеть рядом со мной?       Нед мог вспомнить тот момент, когда сказал это дочери; на следующий же день она пришла домой со значительным фиолетовым синяком, расцветшим на её скуле после свидания с Джоффри. Нед выдвинул обвинения сразу и с тех пор больше ни слова не слышал о мальчике. Хвала Богам.       — Да, но… есть и другие люди, которые воплощают эти черты даже лучше, чем Сандор. Почему бы тебе не быть с одним из них?       — Потому что нет таких, как Сандор, — лицо Сансы было необычайно торжественным, и, хотя её голос дрожал, она не плакала. Вместо этого она с заботой и трепетом погладила руку отца. — Ты просил меня найти человека со всеми этими чертами, и у меня он есть. Я нашла… он единственный в своём роде. Мой рыцарь в сияющих доспехах, — её губы дрогнули, как будто она не шутила. Нед отчётливо понимал, что должен сделать с тем фактом, что Сандор циник и сколь далёк он был от рыцаря в сияющих доспехах. Больше походило на злобного убийцу, эгоистично влюбившегося в принцессу…       — Он любит меня, папочка. Разве это не лучшее, на что может надеяться отец?       И когда в тот вечер Нед лёг спать вместе с женой, приткнувшейся к его боку, пока их дети спали в своих постелях под их крышей, он задался вопросом, а на самом ли деле он проиграл, в конце-то концов.