Ферма, ендова, UNE и ISO

      — Раздражать он меня начал сразу, как только объявился на пороге нашей фирмы. Весь такой из себя мальчик-зайчик, моментально перетянувший женское внимание к своей персоне, он обладал поистине мистическими способностями притягивать людей и просто нравиться всем без разбору. Я, в свою очередь, подобными качествами не обладал, с трудом убеждая людей в том, что не хочу никого убить…       — Да ты и сейчас такой же.       — Заткнись. В общем, я ему завидовал, хотя был старше на добрые лет пятнадцать, и всячески старался избегать, потому что, стоило нам завести разговор, и я тоже начинал проникаться к нему симпатией. Он действительно был хорошим человеком, без лжи и фальши, и это раздражало еще сильнее. К сожалению, он был русским в европейской фирме и считал это достаточным основанием, чтобы зачислить меня в свои друзья тут же, как мы впервые пересеклись. Со временем мы действительно сдружились, но чувство зависти в себе я подавить не мог. Он даже со своими бывшими поддерживал хорошие отношения, и ни одна, ни одна ни разу не сказала ничего плохого ни в его адрес, ни о причине разрыва, ограничиваясь просто «не сошлись характерами» или «поняли, что нам лучше остаться друзьями». И ведь оставались же! Потом нас вместе зачислили в команду по проекту, мне дали над ним негласное шефство. Из-за полной запары мы вместе ночевали на работе, потом начали ночевать у меня дома, потому что Витька…       — Кто?       — Витя. Виталий. Жил очень далеко от работы. Даже моя жена его полюбила почти как родного ребенка, а с моим сыном они умудрились поддерживать дружеские отношения. Но оно и понятно, ему был двадцать один год, сыне — семнадцать. Я рано стал отцом. Тот проект почти провалился, времени катастрофически не хватало, мы спали по четыре часа в сутки и только чудом успели вовремя. Витька показал себя с лучшей стороны, так что его взяли на полную ставку по моим рекомендациям. Он так радовался, а потом столько благодарил, сказал: «Черт, Денис Николаич, я думал, что вы меня на дух не переносите, а вы так… Спасибо вам, спасибо!»       — Я тоже думала, что ты меня на дух не переносишь, поначалу.       — Ну спасибо. В общем, было ребенку счастье. Он снял квартиру недалеко от нас, у меня родился второй сын, и Витька готов был просиживать с ним круглые сутки — он обожал детей. Мы к тому времени стали очень хорошими друзьями, я относился к нему, как к родному, хотя ближе него, наверное, никого у меня и не было, только жена если. Поскольку жили рядом, то на работу я его иногда подбрасывал и почти всегда привозил вечером, потому что мы заканчивали, когда транспорт уже не ходил. Но потом машина у меня сломалась, мы стали заканчивать раньше, чтобы ездить на метро…       — На что?       — Потом объясню. И в одну из таких поездок в нашем вагоне произошел взрыв. Я подозреваю, что это был теракт, но тогда я и подумать ничего не успел. Краем глаза заметил странного человека, тот шевельнулся в толкучке, а у него из-под куртки торчали провода. Я Витьку собой закрыл, когда все полетело в тартарары, думал спасу. Не спас. Очнулся на постели мертвеца в теле десятилетнего пацана, глава рода уже подносил горящий факел к хворосту подо мной. Помню, я орал как резаный. По какой-то причине я понимал язык с первой минуты, у меня мешались воспоминания — довольно странное ощущение: я помнил, как переехал в Европу, когда мне было шестнадцать, помню свадьбу, рождение своего сына, как в двадцать семь получил повышение, а потом как мама пела колыбельную, баюкая крыльями и щекоча когтями пятки. Я неделю приходил в себя, пытаясь понять, что со мной и где я, структурировал воспоминания, записывал все, что видел, что происходит, что произошло. Думал, я свихнулся, заработал ПТСР или просто в коме. Через месяц я смирился с тем, что, похоже, происходящее реально, как никогда. Я чуть не сошел с ума, честно. И с тех пор я пытаюсь найти Витьку и вернуться обратно. Хотя шестнадцать лет уже прошло.       — Ты поэтому в Академии работаешь? — задумчиво провела женщина-оборотень коротким ноготком по его груди. Ее пушистый хвост обвил его, тонкий, с кисточкой на конце.       — Да.       — И ты уверен, что твой Витка — я правильно произнесла? — здесь?       — Я это точно знаю. Мы умерли тогда и оказались в этом мире или измерении вместе, — он поднялся с кровати и начал натягивать штаны, прижимая огромные перепончатые крылья к спине, чтобы не поцарапать ее когтями.       — А, да, ты же у нас сказитель, — уважительно протянула она и обхватила его руками поперек туловища. Ее кремовая светлая кожа контрастировала с его пепельно-сиреневатой. — Ты скучаешь по нему? И по жене с детьми?       — По семье скучаю, — вздохнул он. — Безумно. Младшему уже восемнадцать будет, старший совсем взрослый, у него и свои дети есть скорее всего. А по Витьке… Скорее беспокоюсь. Мы с ним сейчас в одной лодке, он один знает обо мне, о той планете. Я просто хочу найти его, чтобы не чувствовать себя одиноко больше, — он попытался встать.       — Куда пошел, Дегир? Твоя история навевает такую меланхолию, так что ее просто необходимо развеять.       — Тебе одного раза мало? — усмехнулся он, оборачиваясь к ней и положил руку на шикарные густые волосы, с пугающей точностью совпадающие по цвету с ее телом.       — А как же истории про сексуальную неутомимость демонов? Или это все ложь, м? — лукаво усмехнулась она, встав на колени, и принялась покрывать поцелуями боковую поверхность шеи, отодвигая тяжелые черные пряди. Тот напрягся. — Не боись, сзади не трону, крылья тоже.       — И что, ты не считаешь меня чокнутым? — он почувствовал, как, повинуясь ее ласке, в паху нарастает возбуждение, вытягиваются когти, чуть увеличиваются клыки.       — Я оборотень, я чувствую ложь. Ты говоришь правду. Так что сейчас ты, — она опрокинула его на бок, развернула к себе лицом и закинула ногу ему на бедро. Ее хвост тут же скользнул между ее ног и принялся щекотать чувствительную кожу живота демона, — меня трахнешь, а потом расскажешь, что такое метро. Как тебе план? Вижу, что нравится, вон у тебя даже зубки показались.       — Ненавижу сучку, — усмехнулся Дегир, скользя ладонями по ее телу и стараясь не задевать кожу отросшими когтями.       — Какой у вас грязный рот, профессор, — лизнула она его в приоткрытые губы.       — А сама-то. Не ты ли у нас доктор наук? — он опрокинул ее на спину, нависая сверху, ее ноги — крепкие полу-лапы — когтями цеплялись за его штаны, стягивая их вниз. Демон осторожно провел языком по шее женщины, чувствуя, как пульсирует ее вена.       — Хочешь укусить — кусай в руку, — выгнулась она, тяжело дыша. — Я знаю вы, демоны, на крови просто повернуты.       — Только молодняк, — усмехнулся Дегир.       — Тебе двадцать шесть.       — Мне уже полвека, если считать те тридцать восемь лет, что я провел в другом мире. И это не повернутость. Когда пьешь кровь другого существа во время секса, — зашептал он ей на ухо, — это высший момент единения, детка. Это такой кайф, что тебе и не снилось. А теперь вставай раком, маленькая сучка, я как следует тебя оттрахаю.       То, что оборотни предпочитали именно эту позицию, не было секретом ни для кого. То, что она любила приказной тон в постели, не было секретом конкретно для него.       — Вот это уже другой разговор, — усмехнулась она, переворачиваясь, прогибаясь.       Он брал ее, крепко удерживая бедра, прижимая за загривок к матрасу, наслаждаясь видом ее стройного упругого тела. Он хранил жене верность почти одиннадцать лет, но его собственное тело переживало подростковый период, а нравы двух миров слишком отличались, так что он даже не чувствовал себя виноватым, больше не воспринимая подобное как измену.       — Слу-ушай, — довольно протянула она, потягиваясь, когда он лег рядом с ней на бок, тяжело дыша, — почему ты никогда не спал с Лайлой? Она же тоже демон.       — Крылья, — бросил Дегир и пояснил: — Не притворяйся идиоткой, Хела, крылья демонов меняют цвет, когда мы возбуждаемся, это отвлекает от процесса. Плюс, с ними не удобно, можно только лицом к лицу, на спину ее не перевернешь, сзади тоже угроза получить когтем в лицо слишком велика.       Хела рассмеялась, наблюдая за тем как крылья Дегира меняют цвет с красного обратно на черный — от кончиков когтей до самого основания.       — А мне нравится.       — Да ты вообще странная. Спишь с демоном, хотя знаешь, что я могу не сдержаться и укусить. Мы же «просто повернуты на крови».       — Ни разу не укусил еще. К тому же, ну укусишь и укусишь — с твоей слюной и моей регенерацией все заживет очень быстро. Тебе приятно, да и я слышала, что тем, кого демоны кусают, тоже.       — Не знаю, — пожал Дегир плечами, поднимаясь. — Я никого не кусал. Чего лежишь? Вставай давай, у тебя лекция скоро у первого курса.       Хела надула губки.       — Зануда. О, кстати, о первом курсе. У нас в этом году вундеркинд поступил. Ты мне когда о Витке своем рассказал, я о нем подумала: эльфу как раз шестнадцать лет, а он слишком умен для своего возраста. Может это он и есть?       Дегир, натягивая черную футболку через голову и пытаясь попасть крыльями в прорези, замер на секунду.       — Проверю, — кивнул он, защелкивая застежки внизу по подолу футболки, чтобы ткань не болталась из-за дыр. — Но шанс мал. Твой муж здесь, — неожиданно выпалил он, сам от себя не ожидая.       — Дегир, ты головой не ударился? — она встала с постели и принялась одеваться. — Я не замужем. Или это твои сказительские штучки?       — Это мои сказительские штучки, — кивнул он, расчесывая волосы. — Это был наш последний раз. Ты встретишь его сегодня.       В ее глазах вспыхнул интерес.       — А кто он? По расе хотя бы?       — Я не знаю. Все, что знал — сказал.       — Хреновый из тебя сказитель, — обиженно протянула Хела, заматывая пояс на белом коротком то ли кимоно то ли пиджаке — на чем-то очень оборотническом и традиционном.       — Из тебя преподаватель тоже так себе, — не остался в долгу Дегир. — До встречи, — махнул он рукой, выходя из ее комнаты.       — Бывай, — донеслось до него изнутри. — Про метро потом не забудь рассказать! — крикнула она вдогонку на всю мощь своих легких.       Дегир только прыснул, идя по широкому коридору Академии, освещенному через витражные стрельчатые окна высотой в три этажа.       Это был древнейший университет Варны, славящийся своими теоретическими науками и нескончаемым потоком финансирования. Дегир сюда рвался, как только о нем услышал, он сюда поступил, закончил, защитил докторскую и остался здесь работать профессором, одновременно пытаясь узнать, как можно было бы вернуться на Землю. Благодаря поддержке со стороны Академии, он сделал парочку открытий, которые, хоть и были прорывом в теоретической физике для этой вселенной, но ни на шаг не приблизили его к тому, как попасть обратно в свой мир. И как найти Витьку. Витька был здесь, у него не было в этом сомнения с того момента, как он открыл глаза, лежа на сложенных дровах в окружении рыдающих родственников. У него, вернее, у того пацана, в чьем теле он оказался, был дар сказителя, и Денис Николаевич мало того, что стал демоном со всеми вытекающими последствиями, так еще иногда говорил что-то, полностью уверенный в своей правоте. И всегда оказывался прав. Ему потребовалось больше полугода, чтобы принять себя как Дегира — демона, одного из пяти отпрысков довольно старого клана. Вся эта магическая требуха действовала на нервы еще год, ему было сложно управляться с крыльями и хвостом, сложно привыкнуть к цвету кожи, к вылезающим клыкам и когтям. Он чуть не сошел с ума, почти покончил с собой, но выкарабкался, взял себя в руки. И не смирился. Он хотел домой.       Однако прошло шестнадцать лет, а он все еще был здесь, влившись в жизнь этого нового мира, почти позабыв старые привычки.       По пути здороваясь со студентами — эльфами темными и светлыми, оборотнями, демонами, единорогами — он направился в архив, чтобы пролистать списки поступивших в этом году. Шестнадцатилетний эльфенок Рэль-Яона-Лан (чтоб Великий Ауэль побрал эльфов с их любовью к длинным именам) нашелся быстро. Дегир посмотрел, в какую группу его зачислили, сверился с расписанием и пошел к необходимой аудитории: пока он выискивал эту информацию, половина лекции уже прошла.       Он постучался в дверь кабинета, коротко поздоровался с Лайлой, которая в данный момент вела у первого курса ОРФР — основы расового физиологического различия — и попросил Рэля выйти на минуту.       Эльфенок резво подорвался, весь лучась любопытством. Он был тоненьким, маленьким, как тростинка, дунешь — и развалится. Острые длинные уши, светлая, почти белая, кожа. Мальчишка был красив, весь белый и пушистый, с огромными медовыми глазами, блестящими и переливающимися, словно янтарь. И вертикальными зрачками — верный признак эльфа-полукровки, рожденного в союзе темного и светлого.       — Ферма, ендова, UNE и ISO — тебе эти слова о чем-нибудь говорят? — осторожно спросил Дегир, скрестив руки на груди. Он был напряжен, он волновался, крылья еле заметно дрожали, кисточка хвоста ходила из стороны в сторону.       Это мог быть Витька. Тот тоже был весь такой из себя лучезарный и милый.       Но Рэль склонил голову на сторону, задумчиво потер подбородок и выдал:       — Знаю только ферму, там выращивают овощи. А почему вы спрашиваете, профессор…       — Профессор Аден, — разочарованно представился Дегир, понимая, что он пролетел.       Рэль не был тем, кого он искал. Он уже собрался уходить, но эльфенок неожиданно восторженно улыбнулся, его желтые глаза загорелись, дрогнул, расширяясь, зрачок.       — Профессор Аден?! Это правда вы! О, Великий Ауэль, я всегда хотел с вами встретиться, я читал вашу работу по магическим потокам и их влиянию на пространство и время, это было просто потрясающе! Сделать такие выводы, никто никогда не задумывался о чем-то подобном, если из теории это все перенести на практику, мы можем подчинить пространство! Мы, возможно, даже сможем подчинить время! Вы первый описали магические волны, их поведение! И вы так молоды, я даже не ожидал! Великий Ауэль, я так польщен, — затараторил Рэль, почти прыгая вокруг опешившего Дегира.       И он даже не знал, чему удивлен больше: тому, что эта козявка читала его работу, тому, что она смогла ее понять или тому, что ей вообще интересно нечто подобное.       — Вы же проводите исследования сейчас, верно? Скажите, я смогу поучаствовать? Хотя бы просто понаблюдать? В журнале «ТеоФизика» публиковалось известие о том, что вы пытаетесь создать установку, чтобы визуализировать магические потоки, можно я присоединюсь к исследовательской группе? Хотя бы кофе разносить? Я буду полезным, обещаю! Ой, — неожиданно оборвался Рэль, покрываясь румянцем, и отцепил длинные тонкие пальцы с черными ногтями от футболки Дегира. — Я… простите пожалуйста, я слишком обрадовался встрече с вами и не совсем смог удержать себя в руках. Не сочтите это за грубость или навязчивость, профессор. Но, если бы вы только дали мне шанс… Я был бы вам премного благодарен, — скомкано закончил Рэль.       Дегир рассмеялся. Нет, это однозначно не Витька, но эльфенок был забавнейшим существом, теплым, искренним. И неожиданно умным.       — Когда ты читал мои исследования?       — Года три назад. Они меня так увлекли, что я решил тоже поступить в этот университет, лелея надежду встретиться с вами, даже школу экстерном закончил. И вот вы здесь… даже сами меня нашли… Ох, Великий Ауэль, а я веду себя так неподобающе…       — Успокойся, научное сообщество сплошь состоит из шизиков, так что к неподобающему поведению я привык, — улыбнулся Дегир, желая подбодрить совсем уж скукожившегося эльфенка. — Приходи ко мне в кабинет сегодня, как закончатся лекции. Мы с тобой немного поболтаем, и если ты действительно вундеркинд, то, возможно, я привлеку тебя к проекту.       — Правда?! — тут же вскинулся Рэль, сияя, как начищенный пятак. — Спасибо! Я не подведу! Я!.. Спасибо, профессор Аден! — лучезарно улыбнулся он, сверкая белыми зубами и кошачьими желтыми глазами.       — Возвращайся в кабинет, — не смог сдержать ответной улыбки Дегир. — До встречи.       — До свидания, профессор! Спасибо!       И он почти ускакал в аудиторию.       Эта встреча оставила противоречивые чувства: с одной стороны, только вспыхнувшая надежда найти Витьку — единственного, кто бы смог его понять, кто пережил то же, что и он — умерла, даже не окрепнув. Но с другой, он приобрел забавное знакомство с неглупым эльфом, который вполне мог сгодиться для ассистирования ему в его исследовании — группа была маленькой, лишние руки бы не помешали.       Вечером, когда Дегир возвращался с последней лекции в свой кабинет, Рэль уже был там. Сидел под дверью, читая книгу. Обложка гласила, что это и была та работа, которую они обсуждали в коридоре. Дегир усмехнулся.       Рэль поднял светлую макушку, заслышав шаги, и улыбнулся, тут же подскакивая на ноги, убирая книгу в сумку.       — Привет, — демон отпер дверь и жестом приказал ему войти первым.       — Здравствуйте, профессор. Еще раз, — эльфенок скользнул внутрь, плавно, словно перетек, и сел на стул, приставленный к столу Дегира.       — Зачем ты читал мое исследование? — он опустил свои вещи рядом со стеллажом и принялся рассовывать бумаги — тесты, которые он устроил своим студентам сегодня — по папкам.       — Я хотел освежить его в памяти. Там были моменты, которые натолкнули меня на некоторые идеи, а еще я не согласен с вами в одном месте.       — Вот как? — демон приподнял бровь, оборачиваясь на покрасневшего до корней волос эльфа, и оперся на стеллаж плечом. Крылья, будь они неладны, пришлось поджать, чтобы не снести с полок книги. Рэль бросил на него короткий взгляд, потупился, смущаясь еще сильнее.       — Ну, может быть, я чего-то не так понял в той логической цепочке, которую вы привели… Но вы говорили, что магические потоки — это либо волны, либо частицы, что их как бы две группы, поэтому есть существа, которые могут управлять только волнами, а есть те, которые управляют частицами.       — Верно. И что же натолкнуло тебя на мысль, что я не прав?       — Ну, не то что бы не правы… просто… я подумал… а если магический поток — это одновременно и волна, и частица, как солнечный свет? А мы просто воспринимаем их по-разному, потому и не можем использовать на полную мощь. Вот оборотни и единороги — они используют потоки частиц, то есть как частицы, во время превращения, а эльфы, как колдующая раса — магические волны. То есть, как бы, магия сама меняется в зависимости от того, кто ее использует, но сама она и волна, и частица или вообще что-то другое… и… Вы смотрите на меня как-то странно, — потупился Рэль, сжимая подол кофты дрожащими от волнения руками, и облизнул горящие бледные губы. — Я говорю глупости?       — Как ты к этому пришел? — нахмурился Дегир. Потому что его работа над визуализатором магических потоков сама привела его к подобному выводу.       — Если бы существовало два различных магических потока, то их концентрация не была бы равномерна… и где-то оборотням, к примеру, было бы чуть сложнее оборачиваться… но ведь этого нет… по крайней мере, я не нашел ни одной подобной жалобы, ничего. По информации всемирной организации здравоохранения, процент магически «слабых» и «сильных» оборотней одинаков везде, с точностью до десятой.       — Рэль, — тихо окликнул его Дегир, сам не понимая почему его голос чуть охрип, но перед ним сидело настоящее сокровище, упустить такого было бы кощунством, — поделись еще своими мыслями.       Эльфенок встрепенулся, поднял на него золотые глаза и неловко улыбнулся. А потом начал говорить. Он говорил и говорил, излагал мысли и теории, сначала робко, несмело, словно боясь, что демон посмеется над ним, но потом его голос набрал силу, он начал улыбаться и шутить, размахивать руками — типичный увлекшийся подросток. Дегир сам вступил с ним в диалог, начал перебивать и спорить — почти до хрипа — эльфенок умел стоять на своем, сыпал фактами наравне с самим демоном, явно хорошо понимая предмет обсуждения, они сходились во мнениях, расходились в подходах, выдвигали теории, безумные, сумасшедшие, и Дегир сам не понял, как рассказал ему, что хочет научиться перемещаться между мирами. Что есть другие вселенные, с другими законами, с совсем другими обитателями, что между ними можно путешествовать, и он хочет знать как. Рэль молчал, потрясенный, но потом его золотой взгляд загорелся еще ярче, зрачок опять дрогнул, выдавая азарт и энтузиазм, он воспылал этой идеей даже сильнее самого Дегира. И демон, наблюдая за ним, совсем расслабившимся под конец их беседы, сидящем на его столе и покачивающим ногами, неожиданно подумал о чем-то совсем постороннем и абсолютно неуместном. Рэль, улыбаясь во все тридцать эльфийских зубов, поймал его взгляд и смутился, будто понял, что было у того на уме.       — Ну что, хочешь со мной работать, да? — Дегир отошел на шаг от стеллажа и пошевелил затекшими крыльями, морщась от болезненного ощущения в суставе. Они проболтали почти четыре часа, и все это время он даже не шевельнулся.       — Ага! — лучезарно улыбнулся Рэль, все еще немного красный.       — Я скажу тебе, когда буду в лаборатории тогда, познакомлю с группой. Ты знаешь, где находится корпус ТФЛ?       — Конечно! Я все хотел туда попасть, но первогодок туда не пускают.       — Особенно с биологического, — усмехнулся демон. — Кстати, почему ты поступил именно на биологию, раз так интересуешься физикой?       — Ну, — Рэль возвел глаза к потолку, — после биологического легче найти работу. А теофизика — это хобби. Для души, — улыбнулся он и посмотрел демону прямо в глаза.       «Сокровище!» — промелькнула у того мысль.       — Ладно, сколько времени? — Дегир взглянул на часы и присвистнул. — Отбой уже был, мы с тобой слишком долго разговаривали. Пошли, я провожу тебя до общежития, а то поймают — взыскание получишь.       — Это если поймают, — прыснул Рэль в ответ, соскакивая со стола и подхватывая свою сумку. — А я же гений!       — С этим не поспоришь. И скромность — твоя главная черта, — не удержался от подколки Дегир, ожидая в дверях, когда эльфенок выйдет наружу.              — Не без этого, — хихикнул тот, проходя мимо, а демон отметил разницу в их росте и телосложении — Рэль выглядел слишком хрупким на его фоне.       Дегир запер кабинет и пошел следом за подпрыгивающим эльфом. Тот весь светился от радости, вновь завел разговор, будто демон не его профессор, а просто друг по интересам. Но здесь играло свою роль то обстоятельство, что Дегир был слишком молод и ничего не вел у первого курса, так что их позиции в обществе как учителя и ученика были просто пустым звуком для них обоих.       — Вот, я там живу, — Рэль показал пальцем на типичное пятиэтажное общежитие биологического факультета. — Тут уже недалеко, я, в общем-то, могу и сам дойти, чтобы вас не задерживать, — произнес он, но в его голосе слышалась скрытая неловкость.       — Тебя так поздно не пустят без уважительной причины, — пожал плечами демон. — Там же охрана.       — Ой, точно.       На входе сидела пожилая женщина-оборотень лет ста двадцати, смерившая опоздавшего эльфа неприязненным взглядом. Но появившийся следом за ним Дегир вмиг сменил ее настрой.       — Добрый вечер. Прошу прощения, что задержал этого молодого человека допоздна, — улыбнулся он, кладя Рэлю руку на плечо, показавшееся очень хрупким: сожми он пальцы, и кости треснут. — Этот юноша теперь наш ценный младший сотрудник, берегите его.       — Да уж ночь на дворе, профессор, — расплылась в ответной улыбке женщина. — Что же вы так. Проходите, младой человек, проходите.       Рэль выскользнул из-под теплой широкой руки, чуть алея ушами, скомкано поздоровался с охранницей и, подождав, пока она разблокирует дверь, попрощался с Дегиром.       — До свидания, профессор Аден, спасибо, что уделили мне время сегодня.       — Тебе спасибо за содержательную беседу, Рэль, — улыбнулся демон. — Я скажу тебе, когда подойти к ТФЛ. Спокойной ночи.       — Спокойной, профессор, — кивнул эльфенок и скрылся за поворотом. Дегир попрощался с охранницей и пошел к себе в квартиру, которую профессорам предоставляли возможность снимать на территории кампуса. Это Хела могла жить в комнате, а ему с его крыльями там было бы не развернуться. Уже дома он по привычке бросил взгляд за плечо, чтобы проверить, не стоит ли кто сзади, хотя жил один, и потянулся, расправляя перепончатые крылья, как у летучей мыши, хрустя суставами. Он очень давно не использовал их по прямому назначению, ему следовало бы размяться, а то он так забудет, как летать. Скинув одежду и завалившись на кровать животом, он подгреб под себя подушку. Вспомнился сегодняшний диалог с Хелой, накатили воспоминания: когда он только здесь оказался, он по привычке заснул на спине, а на следующее утро крылья болели так, что он выл, а слезы сами текли из глаз: он их неслабо отлежал. Его нянька — молодая демоница лет так пятидесяти — прыгала вокруг него, мягко массируя, заставляя медленно шевелить отекшими суставами, пока он ревел в три ручья, сам себе поражаясь. Но он был в теле десятилетнего ребенка, ему было простительно. К слову о детях. Рэль. Думать о первокурснике на ночь глядя все же было неправильно, однако Дегир себя останавливать не стал — у них разница почти сорок лет, не будет же он думать об этом ребенке в непристойном ключе? Через несколько месяцев он понял, как ошибался. Потому что Рэль был словно солнце. И он был умен, очень умен, а еще постоянно улыбался, его глаза искрились золотыми всполохами в освещении лаборатории, белый халат, который тот носил просто потому что ему нравилось чувствовать себя настоящим ученым, лишь подчеркивал хрупкость его эльфийского сложения, и острые уши забавно шевелились, показывая все его эмоции. Они могли часами обсуждать теории других ученых, эльфенок сбегал к нему на перерывы между лекциями, они оба знали расписание друг друга наизусть и проводили столько времени вместе, сколько это вообще возможно. Провожать его до общежития уже стало нормой, охранница выучила имя Рэля и пускала его, даже если Дегир не был с ним. Рэль махал ему рукой в коридорах, лучезарно улыбался, только завидев издалека, подбегал, интересуясь, когда они снова пойдут в лабораторию. Они ставили опыты — самые разные, демон показывал ему кое-какие интересные, по его мнению, штуки, не относящиеся к исследованию, просто потому что хотел увидеть искреннюю реакцию Рэля, свет в его медовых глазах, улыбку и вытягивающиеся длинные уши. Они начали встречаться по выходным. Сначала в лаборатории, потом выходили на свежий воздух пообедать, бродя по пустой территории университета. В один из таких дней они сидели на траве, обсуждая что-то, Рэль привалился к дереву, жуя фрукты, Дегир иногда таскал у него кусочки, получая по рукам, хотя у него самого всегда было с собой мясо. В какой-то момент он поднялся, привычно огляделся, чтобы никого не было в радиусе поражения, и потянулся, распахивая крылья, жалуясь, что он слишком давно не летал. — Так почему бы вам здесь не полетать, профессор? — невинно предложил Рэль, отправляя в рот брызжущий соком кусок фрукта. — На территории Академии нельзя. — Бросьте! Нет же никого! А я ни разу не видел демона в полете. — Поверь, ты ничего не потерял. — Да ладно вам! — эльфенок встал на ноги. — Ну покажите! Или вы вообще летать не умеете? — хитро улыбнулся он. — Серьезно? — скрестил Дегир руки на груди, приподнимая бровь. — И ты еще вундеркинд? — Ну ладно вам отказываться! — загорелся идеей Рэль. — Я никому не скажу, обещаю! Покажите! Дегир закатил глаза, ворча, вновь расправил крылья и, примерившись пару раз, взмахнул достаточно сильно, чтобы оторваться от земли, поднимая клубы пыли и приминая траву потоком воздуха к земле. Рэль закашлялся, прикрыл глаза от ветра, демон взлетел повыше, чтобы эльфенка не снесло, и принялся наворачивать круги над тем деревом, под которым они сидели. С такого расстояния он не мог видеть лицо эльфа, но тот точно следил за ним взглядом. Дегир примерился и спланировал на одну из веток, тяжело дыша, а потом спрыгнул к нему на землю. — Это так круто! — искренне воскликнул Рэль, подбегая к нему. Демон лишь фыркнул: он очень давно не летал, и его крылья ослабли довольно сильно. — А можно мне с вами? — Что? — недоуменно нахмурился Дегир, смотря в его золотые искрящиеся глаза. — Можно я с вами полетаю? Демон помолчал немного, пытаясь понять, послышалось ему это или нет. Потому что полеты с кем-то… для демонов это значило довольно много. — И как ты себе это представляешь? — поинтересовался он, не говоря ни да ни нет. — Ну, возьмете меня за руки и поднимите, — легкомысленно ответил Рэль. — Пожалуйста! — его острые ушки опустились, и сам вид он имел умоляющий, словно ему очень важно было полетать с ним. — Ладно, Ауэль с тобой, — поддался Дегир. — Но мне придется тебя взять на руки — по-другому не получится. Эльфенок заливисто рассмеялся от смущения и согласно закивал. Демон мягко подхватил его под колени, прижал к груди, заставив пискнуть и залиться краской. Заметив такую реакцию, демон усмехнулся и вновь взмахнул крыльями, взлетая вместе со своей ношей. — Ауэль Великий! — вскрикнул Рэль, хватаясь за его одежду, а потом посмотрел вниз. — Как высоко! — он молниеносно вцепился в плечи Дегира, заставив того немного покачнуться и потерять высоту из-за пошатнувшегося равновесия, отчего эльфенок вскрикнул еще раз, прижимаясь к нему судорожнее. Горячее дыхание щекотало демону ухо, тонкая шея с белой кожей была совсем близко от его рта, кровь шумела в сосудах, заставляя отрастать клыки. — Рэль, ты меня задушишь, — хрипло выдохнул Дегир, смотря вниз, чтобы отвлечься от бьющейся под кожей жилы. Летать с кем-то было тяжелее, он уже выбивался из сил. Эльфенок осторожно отстранился, все еще вцепившись в него мертвой хваткой, их взгляды столкнулись, и у демона сердце сбилось с ритма, когда он увидел его смущенное, залитое краской лицо. Золотые глаза с расширившимися кошачьими зрачками были слишком близко, светлый рот, чуть розовее обычного, манил, он окинул взглядом лицо эльфа, сглотнул, задержавшись на влажных блестящих губах, а Рэль, будто поняв, о чем он думает, опустил голову, заливаясь румянцем еще сильнее, прижимая к голове острые длинные ушки. И стиснул руки на его плечах, пройдясь тонким пальцем по загривку будто на пробу — слишком невинно и слишком явно, чтобы сбросить этот жест со счетов: то, что демоны мало кому позволяют трогать заднюю поверхность шеи, не было секретом. Дегир опустился на землю, мягко поставил вздрогнувшего эльфенка и отошел, стараясь скрыть чуть вылезшие когти и клыки. Можно было прервать неловкое молчание, просто посмеявшись над трусостью Рэля, свести все к этому, и все стало бы в порядке. Однако никто из них этого не сделал. Он ушел в тот день сразу, как они вернулись с перекуса в лабораторию — просто взял свои вещи и, попрощавшись с коллегами, покинул корпус, направляясь к себе. Дегир сходил с ума: его влекло к ребенку. Он хотел поговорить об этом с Хелой — ближе нее у него никого здесь не было, она даже знала его историю от начала и до конца — но та, как он и предсказывал, влюбилась по самые свои оборотнические уши в родителя одного из первогодок, разведенного статного мужчину-оборотня, и на выходных ее теперь было не застать в Академии. Дегир наматывал круги по квартире, беснуясь. Он летал с Рэлем. Он позволил ему дотронуться до шеи. Он хотел его поцеловать. Он хотел его укусить. Он хотел его. И проблема была даже не в возрасте, не в их положении, не в разнице лет. Рэль был слишком хрупким, тонким, он его просто сломает. Демоны не зря считались опаснейшей расой — у них одних только когтей было на десять больше, чем у тех же оборотней. А Рэль был маленьким, с тонкой белой кожей, порвать которую не составляло труда. У демона при возбуждении вылезали клыки, росли когти — он поранит эльфенка. Он не сдержится и укусит, глотнет его крови — он тогда, в воздухе, уже хотел укусить, хотел распробовать, а стоит им зайти чуть дальше, и не факт, что он сможет себя контролировать так же, как с Хелой. Как он мог так вляпаться? Даже избегать Рэля было трудно: они все так же пересекались в лаборатории почти ежедневно. Дегир ушел с головой в работу, оставался ночевать, прося коллег провожать Рэля до общежития. А эльфенок все так же всем улыбался, смеялся, пытался вытянуть демона на улицу на обед. Дегир даже уже было решил, что Рэль ничего не заметил, а шея… ну скользнул пальцем и скользнул — случайно получилось. Однако стоило их взглядам встретиться, зрачок эльфа дрожал, увеличиваясь, уши чуть опускались, на щеках расцветал румянец. Рэль точно знал. И Рэль проявлял симпатию в ответ. Только этого ему не хватало. В тот вечер все разошлись, как обычно, довольно поздно, Дегир бросил дежурное «до-встречи-Рэль-общежитие-скоро-закроется» и продолжил настраивать прибор, планируя заночевать в лаборатории. Визуализатор пока не удавалось настроить, как положено, то, что он показывал, не сходилось с математической моделью совершенно. Но модель проверяли все по несколько раз, так что исследовательская группа грешила на работу прибора. Мягкое прикосновение к загривку заставило его отпрыгнуть в сторону, инстинктивно выбрасывая крылья. Тонкий вскрик, глубокая рваная рана на бедре эльфа, толчками вытекающая кровь, красные капли на одном из когтей крыла — и Дегир бросился к упавшему Рэлю, зажимая рукой его кровоточащее бедро. — Господи, Рэль, что же я наделал?! — демон и сам не заметил, как перемешал русский с местным языком. — Дегир, — проскулил эльфенок, в его глазах стояли слезы, он шипел от боли. — Я… я не… — Молчи, болван! — оборвал его Дегир, выпуская когти и разрывая его брюки, обнажая рану, из которой сильным потоком хлестала кровь. — Ауэль Великий, тебя в детстве не учили не подкрадываться к демонам со спины?! Он распустил халат Рэля на полосы, пережал ногу чуть пониже рваной раны. — Прости, я… — Молчи! — он подхватил кровоточащего эльфенка на руки и почти побежал в комнату отдыха, где стоял диван. — Я залижу тебе рану, сразу предупреждаю, это будет очень, очень больно. Сцепи зубы и постарайся не кричать слишком громко. Понял меня? — Да, — всхлипнул тот, вцепившись в его одежду мертвой хваткой. — Прости, Дегир. — Молчи, одни беды от тебя! — демон опустил его на диван, не заботясь о расцветающих красных пятнах, бросился к висящей на стене аптечке, кинул эльфенку обезболивающее, упал перед ним на колени и сглотнул. Он почувствует вкус его крови. Прямо сейчас. Он скорее всего глотнет ее. Прямо сейчас. Он вляпался, он очень сильно вляпался. Но крик Рэля, когда его язык погрузился в рану, выметал из головы все неуместные мысли лучше, чем что бы то ни было. Через двадцать минут она начала медленно зарастать. Дегир раздвигал кожу, зализывая ее таким образом, чтобы верхние слои дермы зажили последними. Рэль лежал на диване и плакал, закусывая себе руки, закрывая рот, сдерживая крики. Демон удивлялся, как тот не потерял сознание сразу. Он два часа работал языком, натер все, что можно было натереть, и ненавидел то, как двусмысленно это все звучало. Но рана зарастала под влиянием его слюны, Рэль перестал вздрагивать, стоная, каждый раз, когда его язык проходился по свежему шраму, и Дегир выдохнул с облегчением, уперся лбом в его острую коленку, жмурясь, стискивая пальцы на обивке дивана. — Рэль, зачем ты это сделал? — Простите, профессор, — покаянно всхлипнул эльфенок и сел. — Вы… вы позволили тронуть вас тогда, и я… я подумал, что… — Ясно все с тобой, — выдохнул Дегир, поднимаясь, утирая окровавленный рот рукой. — Рэль, я все еще твой преподаватель, а тебе шестнадцать лет. Каким бы умным ты ни был, тебе шестнадцать, и это неправильно. — Я знаю. Простите, пожалуйста. Просто скажите, — он неожиданно вздернул на него свои лучистые золотые глаза, заплаканные сейчас, — пожалуйста, скажите… я вам нравлюсь? Хоть немного? Дегир смерил его долгим взглядом, скрипнул зубами и отвернулся. — Нет, Рэль. Ты ребенок. Пошли, я провожу тебя до общежития. Эльфенок поплелся за ним, чуть прихрамывая, но демон не стал предлагать руку помощи: во рту все еще стоял вкус его крови, и Дегир знал, что работать с ним теперь будет в разы сложнее. Уже перед самым общежитием Рэль неожиданно совсем остановился — как раз там, где их обоих не было видно охраннице — и прожег демона янтарным взглядом. — Вы солгали, профессор. Я знаю, что вы солгали. — О чем ты? — Я вам еще в первый день понравился, у вас в кабинете. И когда мы летали, вы хотели меня поцеловать. — Не неси чушь, — демон отвернулся и продолжил путь. — Пошли, уже и так слишком поздно. — Я эмпат, профессор, — тихо признался Рэль, хватая его за руку. — Я чувствую, что вас ко мне влечет. И я видел, что у вас вылезли клыки тогда в воздухе. — Отпусти меня, Рэль. Это ничего не меняет. Тебе все еще шестнадцать, и я все еще твой преподаватель. Но эльфенок лишь сжал руку на его запястье сильнее. — Поцелуйте меня. — Ты что несешь? — ошеломленно повернулся к нему Дегир, и дернулся, пытаясь освободиться от его хватки. — Один поцелуй, профессор. Я немного прошу. Только один поцелуй. О котором никто никогда не узнает. И я больше не потревожу вас, я уйду из исследовательской группы, могу вообще покинуть Академию. Пожалуйста, профессор… Дегир. Пожалуйста. Демон во все глаза смотрел на обезумевшего мальчишку, на его пунцовое лицо, горящие отчаянием глаза. И поддался. Он осторожно подошел, положил руку на его щеку, с ненавистью к себе замечая, как непроизвольно начали вытягиваться когти. Великий Ауэль, да как он может думать о нем, когда он весь собой представляет одну большую опасность для этого хрупкого существа? Но он склонился к его лицу, Рэль, будто не веря, медленно положил руки ему на плечи, скользнул пальцами к шее, а потом остановился. — Можно я… дотронусь? — Ты слишком много просишь, Рэль, — тихо усмехнулся демон, обнимая его одной рукой, второй скользя в светлые волосы. А потом выдохнул в самые губы: — Можно. И накрыл его рот, целуя мягко и трепетно, чувствуя, как начинают отрастать клыки, а по телу разливаться тепло. Тонкие пальцы эльфенка осторожно скользнули по его загривку, до затылка, потом снова вниз, гладили чувствительную кожу, спускались ниже, почти к основаниям крыльев, но не решались заходить дальше, и Дегир был благодарен за это благоразумие. Он прижимал тонкое тело к себе все крепче, стараясь не задевать одежду когтями, позволяя Рэлю изучать его рот, скользить языком по отросшим клыкам. Не решаясь брать инициативу на себя, демон до дрожи боялся, что нечаянно ранит этого сумасшедшего эльфенка. Рэль отстранился самостоятельно, его вертикальный зрачок был почти круглым, он чуть дрожал от возбуждения. Его пальцы гладили заднюю поверхность шеи демона, заставляя того терять связь с реальностью. Эльфенок был смущен, острые уши опустились — не от страха, это было признание власти над собой, показатель привязанности как младшего к старшему — и Дегир мягко поцеловал его в лоб, отходя на шаг. — Тебе не надо уходить ни из группы, ни, тем более, из Академии, Рэль, — произнес он, и его клыки оголялись каждый раз, когда он проговаривал гласные, выставляя его влечение напоказ и заставляя чувствовать себя слишком уязвимым. Рэль кивнул, и больше головы не поднимал. — Спасибо, — тихо поблагодарил он, и Дегир понимал кристально ясно, за что его только что поблагодарили. — Об этом никто не узнает, я клянусь, профессор. — Иди спи, — он потрепал его по светлым волосам. — А вы со мной туда не пойдете? Вдруг меня не пустят? Демон усмехнулся, и его клыки показались из-под верхней губы. — Как ты себе это представляешь, дурень? У меня клыки почти до подбородка, и когти вылезли. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять почему. Рэль моментально вспыхнул и потупился. — Я все-таки вам нравлюсь. — Нравишься. Но это все так же ничего не меняет. — Мне скоро исполняется семнадцать, — с робкой надеждой в голосе произнес он. — А мне будет двадцать семь в этом году. Спокойной ночи, Рэль. — Спокойной ночи, Дегир, — тихо ответил он. — Я только последний раз, — он раскрыл руки и обнял демона, прижимаясь к нему всем телом, а потом убежал в общежитие. Дегир проследил, чтобы его пустили, и поплелся к себе домой. Он переступил через все рамки, какие только возможно, сегодня. Он позволил дотронуться до шеи, он знает вкус его крови, он целовал его. Где Хела, когда она так нужна?! Она объявилась сама на следующий день, сияя раздражающей улыбкой. — Ты пришла портить мне настроение своим видом хорошо оттраханной сучки? — хмуро спросил демон, пуская ее внутрь. Та с разбегу плюхнулась на диван, вереща, как трехлетний кутенок. — А ты решил испортить настроение мне своей хмурой мордой? Не получится! И ты был прав, этот мужчина — чудо! Не понимаю, как его бывшая могла с ним развестись? — она перевернулась на живот и стала болтать лапами в воздухе, мотая хвостом из стороны в сторону. — Хела, давай не сейчас, — нахмурился Дегир, потирая глаза — он ночь не спал, разбирая свои чувства по полочкам и тихо себя ненавидя. — Мне нужен твой совет. — Ого, вот это новости. Великий и ужасный Я-Все-Знаю-Без-Тебя-Разберусь-Отвали просит совета? — Вот честно, мне вообще сейчас не до шуток. — Ладно, рассказывай, что там у тебя, — она уселась на диване, скрестив руки под объемной грудью и серьезно на него посмотрела. Дегир выдохнул пару раз и вывалил все как на духу. Глаза Хелы расширялись по мере его рассказа, так что под конец грозили выпасть из орбит. А уж когда он закончил со словами: «Я думал, я его прямо там разложу!» — она ловила упавшую челюсть уже на подлете к полу. — Какие страсти, — пробормотала она. — Хела, вот давай без этого! — он плюхнулся в кресло-качалку и отпил из стоящего на маленьком столике стакана. — Я и так еле языком ворочаю. До сих пор во рту привкус крови стоит. — Для того, кто заигрывает со студентом, у тебя слишком стариковские привычки, — не удержалась она от комментария. — Мне полтинник, душенька. Что мне делать? — Валить и трахать эльфенка, что тут думать? — беззаботно пожала она плечами. — По твоим словам он и сам не против, а с его мозгами тот факт, что ему шестнадцать, ничего не значит. — Просто «валить и трахать»? — приподнял он бровь, косясь на нее. — Серьезно? — Да брось, я сама спала с парочкой студентов. — С парочкой сотен. Вот поэтому я и говорю на каждом собрании, что педагог из тебя отвратительный, — фыркнул он. — Он дитя. Я на десять лет его старше физически и на сорок — духовно. — Слушай, у тебя комплексы что ли, я не понимаю? Ты оживший мокрый сон половины Академии, да та же Лайла на тебя слюни пускает с того дня, как ты тут первогодкой носился со своими безумными теориями. — Дело не в комплексах, Хела. Я демон, я его пополам перекусить могу. У меня клыки растут, так что рот не закрывается, каждый раз, когда он просто мимо проходит, а когти? Его ранить — раз плюнуть. Я и так его почти укусил уже, а ничего и не было еще. — Дегир, лапочка, мы спали с тобой три… да почти четыре года, и ты ни разу меня не куснул. Скажешь не хотел? Хотел, я по лицу твоему видела, что хотел. Но не кусал. Нормально все будет, — заверила она его. — Ты меня конечно извини, но на тебя у меня клыки и вполовину так не лезли, как на него. — А вот это обидно сейчас было, к твоему сведению, — скорчила она гримасу. — Раз так паришься, когти состричь можно… Дегира аж передернуло. Демон без когтей — это пушка без ядер, так и процедура эта безумно болезненная, а обрубки еще кровоточить потом будут долго. — Ни за что. Более того, когти — это меньшая из проблем. Один раз я его уже чуть не зашиб крылом. — Да он сам виноват, гений блин. Кто ж к демону со спины подходит? — Это все равно ничего не меняет, — Дегир откинулся в кресле, вперившись взглядом в потолок. — А ты пробовал с ним об этом поговорить? Вот просто подойти и сказать: «Лапочка, я тебя, конечно, люблю, но, если мы трахнемся, от тебя одни лоскутки останутся». — Гениальное решение. — Мне показалось, или меня только что смыло волной сарказма? — фыркнула она. — Вообще, не с тем о делах плотских говоришь. Спроси у других демонов про укусы, про когти — наверняка есть такие же идиоты, как ты, втюрившиеся по самое не хочу в подобных бабочек. Или обратись к своим сказительским штучкам. — Мои сказительские штучки так не работают, — выдохнул Дегир. — Да просто сказитель ты хреновый. — Преподаватель ты хреновый. Спишь мало того, что со студентами и их профессорами, так еще и на родителей теперь перешла. — А ты не завидуй. Разговор с Хелой сильно не помог: та реально не видела проблемы, глубоко убежденная, что Дегир сможет сдержаться. Сам демон в этом уверен не был — потому паниковал. Проводить время вместе с Рэлем теперь стало труднее. Они не пытались друг друга избегать, но и не были вместе каждую свободную минуту. Эльфенок обычно был слишком близко, прикасался чуть чаще, чем стоило, кидал смущенные взгляды, но в целом вел себя пристойно и не лез, куда не нужно. Дегир отвечал тем же. Бывали, правда, моменты, когда они заступали невидимую черту — будто нечаянно, но оба знали, что специально. Это выражалась в слишком долгих прикосновениях, демон иногда трепал Рэля по голове и, прежде чем убрать руку, пальцами проводил по тонкой коже щеки, словно и не хотел, эльфенок иногда дотрагивался до его руки, чуть поглаживая. На выходных они вновь стали обедать вместе, если приходили в лабораторию. Рэль сидел под деревом, опираясь спиной на ствол, рассказывал о чем-то, жуя фрукты или конфеты — он был тем еще сладкоежкой, оправдываясь влиянием сахара на мозг. Дегир сидел рядом, по-турецки, его колено соприкасалось с бедром эльфенка, и оба прикидывались, что не чувствуют этого контакта. В какой-то момент демон понял, что его хвост находится почти у мальчишки под рукой. А потом эльфенок опустил ладонь на черную короткую шерсть. Предательская конечность дернула кисточкой, привлекая к себе внимание, но Дегир притворился, что ничего не произошло. Пальцы эльфа начали приглаживать жесткие волоски, а сам он увлеченно рассказывал о чем-то, что не задерживалось у демона в голове: прикосновениями к хвосту слишком отвлекали. Рэль смелел, гладил все явственнее, и демон понял, что все и так летит в тартарары, а посему можно сделать то, что хотелось. Он обвил хвостом талию эльфа и положил кисточку ему на живот. Мальчишка улыбнулся сквозь рассказ, его уши алели, Дегир прикинулся веником и вступил в диалог. Под конец перерыва Рэль игрался с кисточкой уже не таясь, а сам обед затянулся почти на час. После этого Дегир ел себя поедом и не мог сосредоточиться на исследовании, постоянно отвлекаясь на маячащую спину эльфенка, облаченную в новый белый халат. Но приближался день, когда он умер в одном мире и возродился в этом, так что его настроение постепенно скатывалось в безразличную тоску. Рэль замечал, что что-то с ним происходит, постоянно долго смотрел в его сторону, но не решался спросить. Семнадцать лет, как он здесь, а он даже еще не нашел Витьку, даже зацепки никакой не было. Каждый ушедший год приближал его к идее, что все это бессмысленно, его трепыхания — это трепыхания выкинутой на берег рыбы. Парень, хотя ему должно будет тридцать восемь исполниться, может быть вообще уже мертв, а идея путешествовать через миры — это идея отчаявшегося безумца. Потому в день годовщины Дегир был особенно не в духе. Он еле заставил себя отчитать лекции у третьих и четвертых курсов, плюнул на поход в лабораторию и заперся у себя в кабинете с бутылкой алкоголя, напоминающего земной виски. После второго медленно выпитого стакана, в дверь постучали, но он притворился, что его не существует в этом мире, надеясь, что кто бы там ни стоял, он укатится ко всем чертям собачьим — в этот день Дегир, Денис Николаевич, позволял себе мысленно ругаться по-русски. — Откройте, профессор, я знаю, что вы там! — раздался голос Рэля, и демон чертыхнулся про себя. Мальчишка-эмпат точно чуял его настрой, в этом не было сомнений. Он распахнул дверь и жестом пригласил эльфенка внутрь, закрывая ее за ним. Тот пробежал глазами по рабочему столу, задержался взглядом на бутылке. — Что с вами, профессор? — участливо поинтересовался Рэль, смотря на него своими невозможными янтарными глазами с дрогнувшими вертикальными зрачками. — От вас веет такой безысходностью. — Не бери в голову, Рэль. Ты что-то хотел? — Да… Нет… не совсем, — смутился тот. — Просто вы не пришли в лабораторию, а мы там, вроде как, празднуем. И я не знаю, может, вы хотели бы присоединиться? — Смотря что празднуем, — усмехнулся Дегир. Может и правда прекратить отмечать этот день скорби? Семнадцать лет как-никак. Рэль словно смутился сильнее. — Ну… у меня день рождения сегодня, — улыбнулся он. — Семнадцать лет, как-никак. В совпадения Дегир не верил. Может Рэль и есть тот, кого он ищет? Просто потерял память, просто предпочел не помнить или из-за возрождения в теле новорожденного он не понимает, что воспоминания о той планете реальны, а не просто сон. Витька же такой же мальчик-зайчик был, тоже всем нравился, внешнее сходство отсутствует, но ведь и он сам абсолютно не похож на себя с Земли! Может… — Я не знал. Иди вперед, я обязательно приду. Эльфенок просиял и выскочил из кабинета, а Дегир упал на стул и залпом допил остатки алкоголя из стакана. — Не может быть… Этого не может быть. Он бы узнал термины, он столько над ними смеялся. Черт, Рэль. Из-за тебя все шиворот-навыворот. Собравшись духом, демон запер кабинет и пошел к корпусу ТФЛ. Внутри царило веселье: молодежь прыгала вокруг смеющегося эльфенка, старшие стояли в стороне и, пользуясь случаем, потягивали алкоголь. Парочка эльфов, которые там тоже работали, приговаривая пожелания, по кругу тягали Рэля за уши, да так сильно, что те уже стали бордовыми. На освобожденных по поводу празднования столах лежали горы угощений, судя по названиям, приносили все вскладчину, и только Дегир явился с пустыми руками. Завидя силуэт демона, Рэль просиял и хотел было броситься к нему, но его не пустили, поздравляя каждый в соответствии со своими традициями, пока где-то в сторонке пара эльфов сооружали пародию на традиционный эльфийский праздничный наряд. Оглядев этот бедлам, демон улыбнулся и пошел вызволять кидающего на него умоляющие взгляды Рэля из толпы. — Отпустите ребенка, вы его на лоскутки растащите, — притворно проворчал он, вклиниваясь между единорожицей и оборотнем. — Особенно вы двое. — О-о, мамочка пришла, — заулюлюкали эти придурки со всех сторон, заставляя эльфенка смутиться. — У эльфов нет мамочек, — пробормотал Рэль, а потом обратился к Дегиру: — Я рад, что вы пришли, профессор. И спасли меня от их когтей, — хихикнул он под конец, а демон лишь подумал, спас бы кто этого болвана от него. Но прежде, чем он успел слово вставить, эльфы, занимающиеся в стороне рукотворчеством, провозгласили, что наряд готов, и все мигом принялись уговаривать Рэля переодеться. Тот отпирался, как мог, увлекаемый подначками и тычками в сторону непонятной белой массы, которую эльфы соорудили, раздев добрую половину исследователей корпуса. Дегир отошел в сторону и принялся наблюдать за смущенным Рэлем издалека, отправляя себе в рот сладости из общака. Радостное ржание единорожицы оповестило о том, что они уломали несчастного эльфенка облачиться в эту гору тряпок. Рэль снял свой халат и смиренно расставил руки в стороны, давая знать, что он готов к пытке. — Рубашку тоже снимай! — наперебой закричали дорвавшиеся до куклы великовозрастные детины. Дегир замер. Осыпанный веселым гоготом со всех сторон, Рэль поддался, начал расстегивать пуговицу за пуговицей, смущенный настолько, что у него даже шея покраснела. Он кинул быстрый взгляд на демона и, поняв, что тот не отрывает от него глаз, смутился еще больше, но Дегир не мог не заметить, что движения стали более плавными, поза — чуть вызывающей. А потом, видимо собравшись духом, Рэль посмотрел на него в упор, рубашка скользнула вниз по плечам, оголяя нежную кожу, и упала к его ногам. Эльфенок развел руки в стороны, все также не отрывая от него взгляда, и Дегир сглотнул, оцарапав сам себя вылезшими клыками, наблюдая за тем, как его облачали слой за слоем в якобы традиционный праздничный наряд. Который свисал с него и влачился по полу ворохом тряпья, так что он выглядел как птенец, выпавший из гнезда — до жути нелепо. Демон рассмеялся, закрывая рот кулаком, чтобы никто не заметил ни клыков, ни когтей, Рэль важно расхаживал в этом виде, постоянно подтягивая спадающие плечи и валящуюся с головы тюбетейку, сооруженную все из тех же халатов по мотивам свадебного украшения единорогов. Потом он быстренько улизнул, чтобы переодеться обратно, и подошел к Дегиру, раскрасневшийся от духоты, радостный и улыбающийся. — Я думал, я умру во всех тех тряпках, которые они на меня нацепили! — поделился он, плюхаясь рядом с демоном на стул и тут же отправил в рот горсть конфет. — А чего вы не едите? — Я ничего не принес, — пожал тот плечами, опуская момент, что успел съесть парочку. — У меня даже подарка для тебя нет. — Да ладно вам! — отмахнулся эльфенок, выискивая на столе любимые сладости. — Не беда. Вы и не знали, когда у меня день рождения. — Там, откуда я родом, неприлично оставлять именинника без подарка и незнание не является хорошим оправданием. — Впервые слышу что-то подобное о демонах. — Все немного сложнее. Впрочем, ладно, — оборвал Дегир сам себя, а потом продолжил, пытаясь скрыть некое волнение в голосе. — Есть кое-что, что я могу сделать. Но для этого тебе надо улизнуть на улицу к тому дереву, где мы обычно обедаем. Я буду следом. Рэль поднял на него золотые глаза, на их медовом дне плескалась робкая надежда, которая нашла свое подтверждение, стоило ему увидеть ответный взгляд демона. Он кивнул, кончики длинных ушей слегка покраснели, и эльфенок сорвался с места — помаячить у всех перед глазами прежде, чем исчезнуть. Дегир потер лоб, думая о том, что он творит. Так получилось, что демон пришел первым. Ожидание затянулось, он уже решил, что Рэль собрался с силами и наконец-то пережил свою влюбленность в преподавателя, но его хрупкий силуэт, замаячивший в темноте, свел эту надежду на нет. — Я… простите, они меня задержали там, — он неопределенно махнул рукой. — Все же еще в силе, да? — Отдышись сначала, — улыбнулся демон и положил руку ему на макушку, поглаживая светлые волосы. Предательская пятая конечность тут же зацепилась за лодыжку Рэля, словно крюком. Эльф потянулся к нему первым, встал ближе, положил ладони на плечи, безмолвно спрашивая. Дегир кивнул, и рука скользнула к шее, лаская кончиками пальцев, опускаясь чуть ниже, чем следовало. — Можно… крылья? — Не наглей, — шепнул демон, целуя светлые дрожащие губы. — С днем рождения. Это подарком сложно назвать, но. У тебя есть полчаса на все, что хочешь. В пределах разумного и позволенного, разумеется. Глаза эльфенка загорелись. Дегир думал, что тот набросится на него с поцелуями, но вместо этого Рэль прильнул к нему всем телом, вжался, жмурясь, будто впитывая его тепло. Хвост обвился вокруг его бедра, притягивая еще плотнее, и демон осторожно огладил спину, молясь, чтобы вытянувшиеся когти не порвали ему одежду. Эльфенок аккуратно провел ладонями по его груди и бокам, по животу, вновь вернулся к плечам, принялся массировать тот чувствительный участок на задней стороне шеи, иногда забираясь пальцами в волосы и неотрывно смотря демону в глаза. Тот дышал через раз, прикрывая веки, наслаждаясь интимной лаской, и даже не чувствовал себя уязвимо из-за вылезших длинных клыков. Потом Рэль целовал его, долго, со вкусом, отдавая всего себя. Прижимаясь к нему, мягко оглаживал шею, не пытаясь дотронуться ниже, а затем отстранился на миг, извинился и вновь прильнул. Дегир сначала не понял, к чему были извинения, но затем почувствовал, как эльф специально зацепился губой за его клык. — Ты сошел с ума, — напрягся демон, чуть отстраняя от себя чокнутого эльфийского мальчишку. На его губе блестела рубиновая капля, мозг уносился в дальние дали. — Простите, профессор. Простите меня. Но у меня все еще есть восемь минут, — и он потянулся к нему окровавленными губами, вплетая пальцы в длинные черные волосы демона, чувствуя, как у того еще сильнее растут клыки и пропадает самообладание. — Если я раню тебя, я себя не прощу, — прошептал Дегир, самозабвенно слизывая кровь, посасывая ранку, словно хотел выжать больше, прижимая эльфа к себе так крепко, будто тот мог испариться. — Все в порядке. Я в порядке. — Ты болван, — оборвал его судорожный голос, и демон прижал его спиной к дереву, целуя глубоко, еле контролируя себя, чтобы не переусердствовать и не задеть клыками сильнее, вновь не вкусить его крови, от которой голова шла кругом. Где-то совсем рядом раздались шаги. Эльфенок в его руках вздрогнул, на дне распахнутых янтарных глаз плеснулся страх. Дегир обернулся по сторонам, заметил знакомый женский силуэт — слишком близко — и, понимая, что уйти незамеченными они оба не смогут, прижал Рэля к себе, закрыл крыльями и вжал в дерево, чувствуя, как болезненно кора прошлась по обтянутым кожей костям. — Тише, — шепнул он на ухо замершему эльфу, — может она нас и не заметит. Но провидение было однозначно не на его стороне. — Дегир? — раздался женский голос, и демон выругался сквозь зубы. — Не ожидала тебя здесь застать. Особенно в такой пикантной ситуации, — хихикнула она под конец. — Какие зубки. Я полагаю, я вам очень помешала. Ничуть не жалею, ты так трогательно ее скрываешь. Или его? — Лайла, серьезно, у тебя совесть есть? — закатил он глаза, чувствуя, как вздрогнул в его руках Рэль: еще бы он не узнал свою преподавательницу по ОРФР. Дегир чуть плотнее свел крылья, успокаивающе гладя эльфенка по лопаткам, прижал к себе крепче. — Ладно-ладно, я все равно узнаю, — махнула она ему рукой. — До завтра. Не забудьте про обеденное собрание. — Да-да, иди уже. Демоница прыснула и пошла дальше, мотая головой, явно довольная, что застала коллегу в подобной ситуации. Дегир проследил, чтобы она отошла на достаточное расстояние, и, морщась, принялся счищать с крыльев кусочки впившейся в тонкую кожу коры. — Не бойся, она подумала, что я с кем-то из преподавательского состава, — погладил он по голове до сих пор прижимающегося к нему Рэля. — Простите, — он перехватил его пальцы одной рукой и начал прощупывать сустав и плотную кожу с виднеющимися на просвет сосудами. — В этом нет твоей вины, малыш, — успокоил его демон, мягко отводя от него так заинтересовавшее его крыло. Потому что это не то, что можно лапать, когда тебе вздумается. — Нам сейчас лучше вернуться. И насчет губы… Больше так никогда не делай. — Вы ей нравитесь, вы знаете об этом? — невпопад брякнул Рэль. — Она в пролете. Ты слышал, что я сказал на счет губы? Не подсовывай свою кровь подобным образом. Никогда. В ответ эльфенок поднял на него глаза и чуть нахмурился, язык нервно прошелся по свежей ранке. Он будто собирался с силами, чтобы что-то сказать, и Дегир с интересом воззрился на него. — Я люблю вас, — уверенно произнес эльф, смотря слишком серьезно. — Я очень сильно вас люблю, и я хочу, чтобы вы меня укусили. Чтобы хотели только мою кровь. Простите. Он быстро высвободился из объятий и ушел в сторону лабораторий, пока Дегир ошеломленно смотрел ему вслед. А потом обрушил бессильный удар на дерево. Раскрытой ладонью. Потому что сожми он сейчас кулак — и пропорол бы себе руку когтями насквозь — Не предлагай свою кровь так легко! — прошипел он в темноту. — Рэль, чем ты только думаешь? До конца вечера эльфенок старательно его избегал, отводил глаза, почти прятался за спинами других существ — знал, зараза, что сказанное и сделанное им было откровенным домогательством в адрес демона. Но Дегир не стал задерживаться на этом празднике жизни надолго: перекинулся парой слов с коллегами, попенял слишком выпивших лаборантов и ушел домой. То, что однажды Рэль добьется того, чего хочет от него, он не сомневался. И судя по его реакции, случится это слишком скоро — да если бы не страх за шебутного парнишку, уже бы случилось. Помаявшись пару дней, он внял давнему совету Хелы. Однако обратиться ни к кому из демонов он не мог: они его на смех поднимут. Он пошел в библиотеку, чтобы взять один из учебников по ОРФР. Физиологические отличия эльфов он знал очень поверхностно, да и о демонах, как показала практика, он знает недостаточно, просто потому что никогда не интересовался подобным вопросом, а самые азы прошли мимо него из-за потерянных первых десяти лет жизни и полного воздержания во время полового созревания. В библиотеке он наткнулся на Лайлу, и это было худшим из всех вариантов развития событий. Та его заметила и устремилась к нему, плавно покачивая бедрами, но в ее глазах горел лишь интерес и желание поиздеваться над коллегой, которого застала в крайне нелепой ситуации пару дней назад. — Темный или светлый? — без обиняков спросила она, плюхаясь рядом с ним на диван, и поставила кипу книг на стол. — Кто бы сомневался. Ты как узнала? — нахмурился он. — Лап не было, рога тоже, крылья я бы заметила, значит эльф, — довольно привела она свои умозаключения. — Ну так что? — Ни тот, ни другой. Он надеялся, что допрос на этом закончится, однако демоница свела тонкие черные брови к переносице. — Полукровка? Среди нас полукровок нет, ты со студентом роман завел? Дегир, не мне тебе это говорить, но добром это не кончится. — Я сам разберусь. — Ох, молодо-зелено, — протянула демоница. — Он с какого курса хотя бы? — Это не твое дело. — У нас эльфов-полукровок по всей Академии и ста штук не наберется, а уже тех, с кем ты пересекаешься — и подавно по пальцам одной руки пересчитать можно. Узнать, кто именно привлек твое внимание не составит никакого труда. Но, Дегир, лучше бы ты продолжал спать с Хелой. Эльф — не лучший партнер для молодого демона, будь с ним аккуратен, не покалечь. — Лайла, — выдохнул он, — я не собираюсь обсуждать свою половую жизнь с тобой, не обессудь. Демоница приподняла одну бровь и скрестила руки на груди. — Он студент, и это моя ответственность как преподавателя в том числе. Я сейчас абсолютно серьезна. Мой тебе совет, как старшего младшему, — начала она наставительным тоном, который Дегира сильно раздражал. Лайла родилась на пятьдесят лет раньше него, и редко могла удержаться, чтобы не напомнить ему об этом. — Подожди еще лет пятнадцать, прежде чем кувыркаться с эльфами. Когда тебе двадцать-тридцать, очень тяжело держать себя в руках, а эти ребята слишком хрупкие создания и мало кто из них любит жестко, мне уж можешь поверить. — Спасибо за совет, мам, я всегда мечтал узнать, с кем ты спала. Лайла рассмеялась, откидывая назад голову с тяжелой косой. — Я еще не настолько стара, чтобы тебе в матери годиться. На твоем месте я бы тщательно вылизала его, прежде чем крыша поедет окончательно. Тогда есть шанс, что ему даже понравится, если укусишь. Дегир выдохнул, прикрывая глаза рукой. — Лайла, я все еще не намерен говорить об этом с тобой. — Хорошо, но с тебя все равно обед. Заодно расскажешь потом, как прошло, — едко улыбнулась она и, подхватив свои книги, пошла по своим делам. — Крылатая сволочь, — пробормотал он. Поковырявшись в учебнике, он понял, что именно демоница имела в виду, и теперь Дегир чувствовал себя противоречиво. Он не собирался лезть к мальчишке, он просто хотел перестраховаться, но груз этой страховки ощущался, словно призыв к действию. К счастью, вскоре должны были наступить каникулы, Рэль, скорее всего, уедет домой на неделю, а то и чуть дольше — им бы не помешало отдохнуть друг от друга и немного проветрить мозги. Поскольку у эльфенка был экзаменационный период, его временно освободили от обязанностей в лаборатории, исследовательская группа — молодая ее часть — даже устроила ему временно-прощальную вечеринку, на которой играла траурная музыка, а единорожица театрально всхлипывала, зачитывая некролог о том, каким Рэль был хорошим помощником и другом. Дегир наблюдал, как тот на равных общается с людьми гораздо его старше — а самым молодым после него в их группе был четверокурсник — как улыбается, как сияют его глаза, когда разгорается обсуждение того, что его интересует. Встречаясь с ним взглядом, демон осознавал, что влюбиться в этого эльфа было изначально лишь вопросом времени. Из-за экзаменов лаборатория простаивала, Дегир сам ночами корпел над экзаменационными работами, либо составляя, либо проверяя то, что понаписали его студенты. Весь преподавательский состав Академии жил одним лишь кофе, и только Хела радостная носилась вокруг, делала слишком легкие тесты, чтобы меньше народу ходило на ее пересдачи, и раздражала всех счастливым видом, хвастаясь подарками от своего ухажера. За подругу Дегир был рад, но вот уже как три ночи он почти не спал, болела спина от постоянного сидения и ломило хвост. Закорючки плясали перед его глазами, доза кофеина дымилась в чашке совсем близко от стопки экзаменационных работ; он обещал себе, что закончит проверять четвертый курс сегодня, а потом пойдет спать. Стрелка часов показывала почти десять вечера, листов как будто не становилось меньше, раздражение кипело внутри: эти бездари хоть что-то слушали на его лекциях? Перечеркнув очередной бредовый ответ, он бросил ручку на стол и потянулся к чашке, однако промазал, и коричневая жижа залила только что проверенную работу. — Ауэль Великий! — громко выругался Дегир, подскакивая с места и сметая со стола незапятнанные листы, пока лужа не добралась и до них. — Все в этом мире против меня! — огрызнулся он в пустоту, стряхнул капли с пальцев, и принялся рыться в ящиках стола: там где-то завалялась тряпка. Вообще, это была когда-то давно забытая Хелой кофта, но Дегир не заострял на этом внимания. В дверь постучались. — Кого там еще принесло? — проворчал он, рукой пытаясь нащупать тряпицу. Пускать кого-то в кабинет, пока комната в таком раздрае, не хотелось. Но стук повторился, куда настойчивей, и Дегир плюнул на поиски. — Да иду я! Хела, если это ты, то я поставлю тебя раком, и будешь со мной проверять то, что эти идиоты понаписали! Он распахнул дверь: в коридоре стоял удивленный Рэль. — Я не вовремя? — Как видишь, — давя раздражение, демон жестом пригласил его внутрь и вернулся к столу. — Ты что-то хотел? Эльфенок тут же принялся собирать рассыпанные по полу листы. — На самом деле нет. Просто… просто мы давно не виделись из-за экзаменов, вот я и решил заглянуть. — Слушай, у меня нет сейчас времени. Если ты не по делу, то будет лучше, если ты уйдешь, — он выудил тряпку откуда-то из залежей и начал стирать со стола кофейную лужу. — Вы очень устали. — Да неужели? — Профессор, вам нужно отдохнуть, — нахмурился Рэль. — Сколько вы спали сегодня? В демоне медленно вскипало раздражение. — Рэль, сейчас не лучшее время. У меня уйма непроверенных работ, а я не хочу оставлять это на потом. Эльфенок сложил подобранные листы ровной стопочкой, постучав ими по полу, и положил на стул: стол был еще влажным, покрытый кофейными разводами. Дегир отжал тряпку в окно и хотел было вернуться закончить уборку, но Рэль возник у него за спиной словно из ниоткуда — подкрался абсолютно бесшумно, смотрел из-под нахмуренных светлых бровей. — Дегир, — осторожно начал он, потянулся к тряпке в его руке и аккуратно выдрал ее из пальцев, отбросил куда-то на пол. — Тебе нужно поспать. Он медленно положил руку демону на плечо, заранее обозначая свои намерения, скользнул пальцем по шее, аккуратно гладя чувствительное местечко между позвонками, вторую руку положил на безвольно висящую кисть и потянул в сторону низкой софы, стоящей у противоположной от стола стене. — Не отстанешь, нянька? — выдохнул Дегир, плюхаясь на диванчик без спинки, хвостом обвивая эльфенку ноги, а лбом упираясь в его живот. — Не отстану, — улыбнулся тот и погрузил пальцы в стянутые волосы демона. — Можно косу распустить? — Делай, что хочешь, — милостиво позволил Дегир, потираясь носом о подставленный живот. Глаза слипались, напряжение уходило вместе с тем, как прядка за прядкой распадалась тугая коса. Пальцы Рэля мягко массировали его голову, расчесывали тяжелые черные пряди, и демон обвил его торс руками, прижимаясь к нему сильнее. — Ты сам-то как? Как первая экзаменационная неделя? — пробормотал он почти неразборчиво. — Ничто по сравнению с тем, как я три года школы экстерном сдавал в один месяц, — хмыкнул эльфенок. — Гений. — А то. Его присутствие и мягкие прикосновения к волосам успокаивали. — Рэль, останься со мной сегодня. Я тебя не трону. Эльф тихо рассмеялся. — То, что вы меня тронете, меня абсолютно не пугает. — А зря. Останешься? — Останусь. Дегир отстранился, потянулся, распахивая крылья, насколько позволяла стена, и почти упал на бок, увлекая маленького эльфа за собой. Тот поерзал немного, развернулся к нему лицом и застыл. Глаза демона были закрыты, он не видел, что Рэль разглядывает его, не заметил, как тот придвинулся вплотную, лишь почувствовал дыхание на своих губах и последовавшее за этим мягкое прикосновение. — Спи, Рэль, — вслепую обнял его демон, прижимая к своей груди, обхватывая хвостом и зарываясь носом в волосы. Эльфенок улыбнулся, чмокнул его в подбородок и, устроившись, тихо засопел, убаюканный исходящим от демона теплом. Проснулся Дегир из-за прикосновения к крыльям. Еле подавив в себе инстинктивное желание откинуть от себя причину непрошенного контакта, он лениво приоткрыл глаза и щелкнул Рэля по руке кисточкой хвоста. — Захотелось когтем по ушам схлопотать, исследователь? Тело ощущалось полным сил, хотя затекли рука и крыло. Он сел и принялся разминать упомянутые конечности, однако эльфенок быстро поймал его предплечье и пробежался пальцами по коже, растирая, разгоняя кровь. — Простите. Я просто никогда раньше не трогал крылья демона… не удержался, — чуть смущенно признался Рэль. Дегир, морщась от ощущений в руке, выдохнул, осознавая, что мальчишка из него веревки при желании вить может, и протянул ему затекшее крыло. — Хочешь размять? Золотые глаза загорелись неподдельным энтузиазмом, эльф резво кивнул и переключил внимание на эту конечность, а демон наслаждался тем, что мог безнаказанно обвивать его тело хвостом, щекотать кисточкой кожу под рубашкой, заставляя Рэля вздрагивать и улыбаться, гнуть гибкий торс в попытке убежать от щекотки. — Ты когда уезжаешь на каникулы? Гладящие крыло пальцы больше не напрягали, скорее всего, благодаря коротким неопасным ногтям. Демоны очень сильно берегли крылья от посягательств, это пошло еще с тех времен, когда расы не жили в таком смешанном сообществе, а держались себе подобных. Из-за наличия острых когтей у сородичей, демоны не доверяли друг другу те части тела, которые можно было изуродовать одним движением пальцев, то же было и с шеей: между шестым и седьмым позвонком находилось уязвимое пятно, проткнуть которое когтем было проще простого, а существо умирало в муках. Из-за этого в старые времена демоны жили либо поодиночке, либо только вдвоем с партнером, рано выпроваживая детей из родного гнезда. И всегда были однолюбами, хотя могли вести самый блудливый образ жизни, и мимолетные связи с другими расами у них никогда не порицались. — На выходных я еще буду в Академии. А что? — невинно поинтересовался Рэль, поглаживая костлявые «пальцы» крыла и играясь с венчающими их пятисантиметровыми когтями. — Хочешь поужинать со мной? — Вы приглашаете меня на свидание? — хихикнул эльфенок, чуть краснея. — Вроде того. — Я буду только рад. Куда пойдем? Дегир задумался на мгновение и вздохнул, размышляя над тем, как Рэль отреагирует. — Я думал о том, чтобы мы поужинали у меня дома. Не пойми неправильно, но если нас заметят вместе, будет не очень хорошо. — А я уж было понадеялся, — протянул эльфенок, проводя пальцами по чуть выступающим сосудам на коже крыла. Дегир нахмурился и легко щелкнул его по лбу. — Глупостей не говори. Сколько времени? — Около десяти. Вы долго спали. — Черт! У меня собрание! — демон тут же подскочил с кровати, и принялся судорожно собираться. — А тебе сегодня ничего сдавать не надо? — Нет, у меня следующий экзамен только послезавтра. Рэль рассеяно наблюдал за сборами Дегира, потягиваясь. Поскольку они оба уснули в одежде, те не заняли много времени: демон лишь покидал нужные документы в сумку и направился к двери. — На выход, малыш, — он приглашающе махнул рукой в коридор. Эльфенок скоро к нему подошел, рукой отвел дверь в сторону и, приподнявшись на цыпочках, робко его поцеловал, готовый отпрянуть в любой момент. Но Дегир прихватил его губу, хвостом обвил его за талию и мягко отстранился. — В эту субботу. Я скажу тебе, где живу. Если решишь не приходить, просто дай мне знать заранее, хорошо? — Я обязательно приду, — улыбнулся тот и потянулся рукой к его лицу, чтобы погладить по волосам, а потом скользнул пальцами на шею, щекоча то самое местечко между шестым и седьмым позвонком, так что Дегир почти вздрогнул, чувствуя себя необычайно уязвимо. И чуть удлинившиеся клыки стали слишком очевидны, и немного вылезшие когти. Все собрание Хела хитренько на него пялилась, явно заметив, что он в той же одежде, что и вчера. Непонятно было, что удерживало ее от подколов на эту тему, но Дегир был благодарен за отсутствие оных. Он был голоден, кофе на пустой желудок стал худшей идеей в его жизни, а гора непроверенных экзаменационных работ, ожидающая в кабинете, заставляла безмолвно хныкать и корить себя за выбор профессии. Как бы то ни было, благодаря тем же экзаменам и бесконечным их проверкам, время до субботы пролетело незаметно. Дегир даже не сразу вспомнил, что на этот вечер у него были грандиозные планы, включающие в себя одного нахального эльфийского вундеркинда — настолько замотался. Из-за этого он душ принял слишком поздно, и Рэль будто специально время подгадал, когда прийти. Открывал демон в одном полотенце. — Здра… ствуйте, — скомкано закончил эльфенок, окидывая его тело непонятным взглядом. — Ух, ты, вот это сюрприз. — Не обольщайся, я просто не успел. Проходи, — он кивнул головой в сторону коридора. — Обувь снимай. Рэль скользнул внутрь, скинул верхнюю одежду и скромненько уместился на диване, ожидая, когда хозяин закончит одеваться. Дегир вышел из спальни совсем скоро, суша длинные волосы полотенцем, с крыльев и хвоста иногда срывались капли, и он встряхнул ими, пуская брызги во все стороны. — Пошли на кухню. Эльфенок бодро подорвался, рассчитывая на готовую еду, но его ждало разочарование. — Я думал, будет ужин. — Ужин будет, — усмехнулся Дегир, подходя к холодильнику и доставая продукты. Влажное полотенце свисало с шеи. — Но позже. Кто не готовит — тот не ест. — Мы будем вместе готовить? — загорелся идеей Рэль, нетерпеливо подпрыгнув. — Здорово! Что резать? — Все, что видишь, — демон достал ножи и передал один ему. — Не поранься. — Если я порежусь, я дам вам зализать рану, — пообещал эльф, улыбаясь. — Рэль, — серьезно посмотрел на него Дегир. — Перестань. Это плохая шутка. — Простите. Я просто хочу, чтобы вы знали, что я знаю, на что иду. И я не боюсь. Демон вздохнул. — А стоило бы. Эльфенок умело справлялся с нарезкой, весело болтал про экзамены и впервые напоминал обычного подростка, а не ученого, заточенного в теле ребенка. Наблюдая за его ловкими движениями, широкой улыбкой и забавно шевелящимися длинными ушами, Дегир ловил себя на мысли, что хочет кухню поменьше. Чтобы чаще невзначай дотрагиваться до Рэля, который вел себя абсолютно по-домашнему, напевал что-то под нос и представлял из себя один большой соблазн подойти и обнять, прижать к себе и шумно чмокнуть в длинное ухо. У демона в груди теплело каждый раз, когда мальчишка оказывался рядом, когда можно было дотянуться хвостом, пощекотать под коленкой, поймать ясный взгляд медовых глаз с чуть расширенными зрачками. Понимание, что Рэля влечет к нему с той же силой, подталкивало на безумства. Когда блюдо отправилось в духовку, они вернулись в гостиную, Дегир плюхнулся на диван, рассказывая какие-то истории из тех, что с ним приключились, пока он сам учился в Академии. Рэль внимательно слушал, смеялся, жалуясь, что он слишком ботаник для этого всего, а общение со сверстниками его не привлекает по одной простой причине: они все кажутся пресными. — С ними даже не о чем поговорить! — всплеснул он руками, останавливаясь напротив демона и не спеша садиться. — Ну, со мной-то ты говоришь, — Дегир взял его за руку, обвил хвостом бедро и потянул на себя, призывая забраться себе на колени. — А я не сильно от них отличался в свое время. — Ты куда более интересный собеседник. Рэль подался вперед, повинуясь этому безмолвному призыву, забрался на диван с ногами и уместился на нем сверху, чувствуя, как хвост оборачивается вокруг него, а руки демона с показавшимися когтями обнимают за талию. — У них все разговоры сводятся к обсуждению преподавателей, спорта и магических трюков, с помощью которых теоретически можно срывать лекции, — вздохнул он и обвил шею демона руками. — Теперь ты даже не вздрагиваешь, когда я к шее прикасаюсь. — Привык, — улыбнулся он, острые клыки показались из-под верхней губы. Рэль склонился к его лицу и поцеловал, запуская пальцы во все еще влажные волосы: длинные, они сохли очень долго. Эльф прижался к нему теснее, скользнул рукой по ключицам, плечу, забрался под тяжелые пряди и принялся ласкать пальцами шею, мягко поглаживая, и тело демона отзывалось на эту ласку гораздо сильнее, чем раньше. — Рэль, не стоит, — медленно отстранился он, чувствуя, что его собственная реакция перешла все границы, а эльфенок дрожит в его руках слишком явно. — Дегир, — выдохнул тот, почти стеная. — Я знаю, на что иду. Это взвешенное решение. — Навряд ли. Малыш, я толком прикоснуться к тебе не могу, — он помахал перед его лицом пятерней с длинными острыми когтями. — И не надо, — перехватил тот его руку, прижал к лицу. — Я сам все сделаю, — он мягко огладил один из когтей, а потом переплел их пальцы. Демон вздохнул, прижимая упрямого эльфенка к себе и склонил голову ему на плечо. Тот крепче обвил его шею руками и поцеловал в ухо, а потом продолжил ласку, облизав мочку, прошелся языком чуть ниже, шумно выдыхая, так что мурашки побежали по коже. — У тебя даже крылья начали менять цвет, — заметил Рэль, отрываясь от ласк, и опустил подбородок на его плечо, пальцами одной руки собирая длинные тяжелые волосы на бок, чтобы не мешали. — Красиво. — Еще бы не начали, когда ты здесь так близко, — Дегир вздохнул, собираясь с мыслями, и мягко поцеловал эльфенка в шею, отстраняясь. — Сделай кое-что для меня. — Все, что угодно. — Тогда слезь на минутку. Рэль просьбу исполнил, давая хозяину квартиры встать с дивана и исчезнуть в спальне. Через несколько минут, наполненных звуками открывающихся шкафов, Дегир вернулся, держа в руке щипцы, напоминающие секатор, и протянул это орудие эльфенку. — Нет, — замотал тот головой, сразу поняв для чего это. — Я не буду этого делать. — Сам я не смогу, — пожал плечами демон. — Я прошу тебя. Я не хочу тебя ранить. С клыками я ничего поделать не могу, но хотя бы когти ты можешь мне состричь. — Дегир, все будет хорошо и без таких крайних мер, — Рэль подскочил на ноги, вырвал щипцы у него из рук и отбросил их в сторону. — Я не такой хрупкий, как ты думаешь. — Ты именно такой! — он схватил эльфа за руку и легко провел когтем по тыльной стороне ладони, даже не давя сильно. На коже остался красный припухлый след. — Ты именно такой хрупкий, Рэль. — Тогда хочешь я свяжу тебя? — Что? — глупо спросил демон, ошеломленно уставившись на него. — Я могу связать тебе руки за спиной, — эльфенок положил ладонь ему на щеку, в золотых глазах полыхал азарт, зрачки стали почти круглыми. — И я сам сделаю все остальное. Я буду все контролировать. Ты даже укусить меня не сможешь, если я не позволю. — Ни. За. Что, — отчеканил Дегир, но в его голове всплыла картинка, как Рэль, абсолютно нагой, возбужденный, раскрасневшийся, опускается на него, утробно урча. И черт бы побрал его дар — это была не фантазия, а именно что предсказание. — На самом деле ты хочешь этого. — Выключай свою эмпатию, мы забыли про ужин, — проворчал он. — Твой отец будет в ярости. Последнее вылетело невольно: когда дар начинал работать, он не переставал сыпать утверждениями, пока те не заканчивались. Молчать не получалось, если они касались кого-то другого, так что демону просто надо было перетерпеть этот момент. — При чем здесь мой отец? — хмуро воззрился на него эльф. — Это касается только тебя и меня. — Ты не сможешь сдержаться. — Сдержаться чего? — Он подозревает. — Подозревает что? Кто? Дегир, ты несешь какую-то чушь. Демон молчал, прислушиваясь к себе, и, осознав, что новой порции предсказаний не предвидится, чуть расслабился. — Прости. На меня накатывает иногда. — Ты сказитель? — глаза эльфенка стали еще больше. — Круто! — Это было не круто, когда меня потянуло предсказывать студентам прямо посередине лекции, у кого с кем будет секс, — фыркнул он, возвращаясь на кухню. — Или когда я заявил в лицо ректору, что его муж изменит ему с его братом. Рэль рассмеялся и принялся помогать вытаскивать еду из духовки. Закономерно сгоревшую. — Думаю, мы останемся голодными сегодня, — смущенно потер он нос. — Смотри-ка, ты оправдываешь звание вундеркинда! — Очень смешно, — эльф пихнул Дегира в бок, а потом неожиданно прижался и обнял. Демон чмокнул его в макушку. И не то что бы он не любил свою природу — он с ней давно смирился — но, промелькнула мысль, будь он человеком, все было бы проще. Однако в этом мире людей, в обычном понимании этого слова, не было. — Дегир. — Что? — Спасибо. И извини. — За что? — Ты ради меня хотел когти состричь. А я пристаю к тебе, думая, что таким образом возьму на себя всю ответственность за возможные последствия, чтобы дать тебе шанс оправдаться в конце, если что-то пойдет не так. — Бракованный ты какой-то гений, — фыркнул демон, обнимая его. — Вероятно, — тепло рассмеялся Рэль и чмокнул его в плечо, а потом посмотрел в глаза. — Но я правда люблю тебя. И я знаю, что ты любишь меня, хотя ты ни разу об этом не сказал. Дегир отвел глаза, ничего на это не отвечая. — И не скажешь, я так понимаю, — тихо закончил Рэль. — Ты голоден? — Абсолютно точно нет, — немного горько усмехнулся эльф и, выпутавшись из объятий, покинул кухню. Демон тяжело опустился на табуретку и потер глаза. О чем он думал, выражая ему свою симпатию? У него есть жена, дети, возможно даже внуки, его дом не здесь. Но Рэль — первый, кого он полюбил после жены, и он эльф-полукровка, теоретически, он может выносить ребенка любой расы. С ним можно создать семью. Можно обрести новый дом. Впервые за семнадцать лет Дегир всерьез задумался о том, чтобы остаться в этом мире навсегда. — Наломал я дров, — выдохнул он на русском и поднялся, направляясь в гостиную. Эльфенок лежал на диване, обхватив себя руками. Он не плакал, его глаза были закрыты, и от него веяло безграничной тоской. Дегир аккуратно примостился рядом и погладил его по светлым волосам, легко прошелся по длинному по-кошачьи дернувшемуся уху, и Рэль тихо прыснул: «Щекотно!» — но улыбка быстро померкла. Демон обвил его хвостом, мягко обхватил его лицо ладонями и поцеловал. По началу эльф не реагировал, даже попытался убрать его руки, но потом поддался, обвил шею, потянулся навстречу, распаляясь. Дегир подхватил его подмышки, усадил на себя, гладил податливое тело, цепляясь когтями за одежду, сплетаясь языками. Рэль был отзывчивым, хрупким, он бережно гладил его загривок, заставляя мурашки бежать вниз по позвоночнику, наливаться красным крылья. В какой-то момент он оторвался от него, потянул свою одежду наверх, красный от смущения и возбуждения, горячий, желанный. Дегир обхватил его хвостом еще сильнее, потянул к себе, заставляя выгнуться в позвоночнике. — Ты безумно красивый, — прошептал он, приникая к его шее губами. Эльф вспыхнул, откидывая голову, прижимаясь к нему, руками нащупал застежки на подоле футболки, раздался тихий щелчок, и демон быстро сбросил мешающуюся вещь на пол. А пальцы Рэля уже опять ласкали его шею, путались в длинных черных волосах. Это было сумасшествие. Но мальчишку хотелось ласкать, медленно, неторопливо, доводя до всхлипов и сдавленных стонов. Дегир гладил его тело, еле держа себя в руках, чтобы не наброситься, не ухватить сильнее. Вылизывал шею и плечи, чтобы не вгрызться зубами, гладил по спине, лопаткам, груди, чтобы не сжать пальцы. Но не смог, не сдержался, одно неловкое движение, и тонкая красная полоса расцвела на белой коже, выступили рубиновые капли. — Свяжи меня. Прошу тебя, свяжи, — судорожно взмолился он, сглатывая ставшую вязкой слюну. Золотые глаза полыхнули страстью, Рэль на мгновение приник к его рту. — Чем? Дегир быстро осмотрелся, подхватил свою футболку и распустил когтями на полосы. — Пошли к кровати. Там кованая спинка, удобнее будет. Эльф кивнул, подхватил остатки футболки, а демон взял его на руки и отнес в спальню, позволяя трогать свою шею — все бы позволил, все на свете. Демон сел на мягкий матрас, завел руки за спину, и почувствовал, как ткань обхватывает его запястья. Подергался, проверяя прочность пут — надо будет, порвет, но они были достаточно крепкими, чтобы напомнить ему, что делать нельзя. — Нормально? — Да. Иди ко мне. Рэль быстро скинул остатки одежды, расстегнул брюки на нем, стянул, оставляя обоих полностью обнаженными. Опустился сверху, прижался всем телом, обнимая, смущенный до кончиков ушей. Дегир поцеловал подставленную шею, вылизал, двинул бедрами, потираясь, отчего эльф коротко простонал. — У тебя крылья полностью красные. Демон рассмеялся на это замечание. — Конечно. Дай мне зализать царапину. Рэль приподнялся, подставляясь под горячий язык, наблюдая сверху за безумным блеском в глазах, за белыми клыками, почти ранящими тонкую краснеющую кожу. Он закусил губу и завел руку за спину, скользнул пальцами к ягодицам, принялся растягивать себя, дрожа. — О Господи. — Что? — Отодвинься немного. Я… сейчас не удержусь. Демон и вправду подавался вперед слишком сильно, дергал руками, мускулы бугрились в напряжении под кожей. Он наблюдал за подготавливающим себя эльфом полудиким взглядом, его хвост обвился вокруг молочно-белого бедра, сжимая сильно, до синяков. — Развернись. Я хочу видеть. Рэль стрельнул влажным взглядом из-под ресниц, в золотых глазах плескалась похоть. Он осторожно повернулся к нему спиной, прогнулся, выставляясь во всей красе, путы затрещали. Скользкие блестящие пальцы исчезали внутри горячего тела, Дегир дергался и бесновался, не имея возможности дотронуться. — Дай сюда. Рэль, ближе, дай попробовать, дай… языком, хочу вылизать тебя всего. Мальчишка судорожно дрожал, подался назад, вытаскивая пальцы, а потом застонал громко, протяжно, срывая последние тормоза, начал ласкать себя, всхлипывая, и демону послышалось тихое, почти беззвучное, рокочущее мурчание. По бедрам текло, пачкая его хвост, эльф извивался, выгибался, подставляясь под язык, но потом отстранился, вновь принялся готовить себя, быстрее и куда глубже двигая сразу тремя пальцами, так близко и слишком далеко. Дегир не мог больше думать ни о чем кроме как взять его, погрузиться в его тело и заполнить рот его кровью. Наконец Рэль повернулся к нему лицом, как в его видении — дрожащий, раскрасневшийся, горячий, с абсолютно круглыми зрачками — и медленно, невозможно медленно, опустился вниз, принимая в себя до конца, и тот низкий рокочущий звук, кошачье урчание, заполнил собой пространство. Вибрация рвалась откуда-то из груди, отдаваясь во всем теле, и у демона зачесались клыки от желания вонзить их в податливую белую плоть. Рэль будто понял, что было у него на уме, склонился к его лицу, выгнул шею, подставляясь, двинул бедрами. Дегир был в миллиметре от того, чтобы сомкнуть зубы на его плече — что-то остановило. — Кусай. Укуси меня, давай. Вместо этого демон принялся вылизывать его плечо, следуя совету Лайлы, яростно цепляясь за последние остатки самообладания. Рэль взвыл, вжал его голову, почти самолично насаживаясь на клыки, судорожно скользнул пальцами по шее, и тот не выдержал. Кровь хлынула из двух ранок, демон пил ее, слизывал потеки, эльф сладострастно стонал, насаживаясь на него, прижимал к себе, шептал что-то и урчал, вибрируя всем телом, ласкал себя до тех пор, пока не излился, дрожа, прогибаясь в спине, поддерживаемый овившимся вокруг него хвостом. Демон рыкнул ему в плечо полубезумно, и последовал за ним, содрогнувшись. Тяжело дыша и все также мягко и по-кошачьи урча, Рэль прильнул к его груди, позволяя зализать ранки на плече, очистить кожу от красных разводов. Наконец прикосновения языка сменились мягкими поцелуями, эльф отвязал запястья Дегира, и тот тут же обнял расслабленное горячее тело, гладя его по спине и голове, благодарно целуя везде, куда дотягивался. — Ты в порядке? — тихо поинтересовался он. — Было не очень больно? — Я лучше, чем в порядке, — устало улыбнулся Рэль и потерся носом о его ключицу. — И это не было больно совершенно. Это было даже приятно, — смущенно признался он. Дегир стиснул его в объятиях крепче, покрывая поцелуями его лицо. — А теперь главный вопрос: почему ты урчишь? Эльф рассмеялся, продолжая вибрировать. — Это непроизвольно, с другими я никогда так не реагировал. Это, можно сказать, признак очень сильной привязанности. С возрастом я, возможно, научусь это контролировать, но пока не могу. — Только в Академии урчать не начни, — фыркнул Дегир. — Об этом я и не подумал. — Бракованный гений. Еще один вопрос: ты не забеременеешь? — Нет, — рассмеялся Рэль. — До этого у меня еще лет десять-пятнадцать в запасе. Мы, полукровки, позже для этого созреваем, у нас все не как у нормальных существ. — Вот и хорошо, — чмокнул его в макушку Дегир. — Рано тебе еще детей. Привстань немного. Эльф безвольно двинулся в сторону, вскрикнув из-за того, что по бедрам потекло перемешанное с его смазкой семя. Демон оглядел его — разморенного, довольного — и подхватил на руки, чтобы унести в душ. Там они лениво целовались, Рэль, краснея до самой шеи, мыл себя, злясь на Дегира, который хотел это видеть, но злость его долго не продержалась, потому что демон замотал его в полотенце с головой, отнес в кровать и долго-долго покрывал поцелуями его тело до самых кончиков пальцев. Рэль млел, улыбаясь, почти дремал, убаюканный собственным урчанием и нежными прикосновениями. — Я люблю тебя. Я очень сильно тебя люблю, — тихо шептал он, перебирая тяжелые черные пряди, гладя шею, трогая кожистые крылья. Дегир молчал, неотрывно смотря в ясные золотые глаза и проговаривал ответ про себя, все не решаясь произнести его вслух. Расслабленный, эльф заснул, а демон долго смотрел на него, оглаживая нагое тело, щекоча кончиками так и не втянувшихся до конца когтей. На белом бедре наливался обручем синяк, оставленный его хвостом, и он мягко прикоснулся к пока только покрасневшей коже. В голову лезли разные мысли, он впервые почувствовал себя виноватым. Потому что любил этого мальчика, а тот и не ведал, что у него уже была семья, что он, в какой-то мере, несвободен. Как он был благодарен провидению, за то, что свело его с ним, но на душе тяжким грузом висело осознание, что теперь он прикован к этому миру, он не может, не имеет права вернуться домой, бросив Рэля. — Что я наделал. Эти мысли преследовали его и утром. Он все также смотрел на свернувшееся калачиком белое тело, взявшее его руку в тиски, на тонкие светлые брови, подрагивающие уши. Дегир мягко провел рукой по волосам, но этого оказалось достаточно, чтобы Рэль проснулся и тут же заурчал, смущенно пряча голову у него на груди. — Я не могу это контролировать, — сонно попытался оправдаться он. — И не надо пока, — ласково погладил его по спине демон, поцеловав в лоб. Эльфенок чуть подтянулся и прихватил его губу, затягивая в нежный утренний поцелуй, скользя рукой по его боку. Дегир опрокинулся на спину, затянул своего любовника на себя, устраиваясь поудобнее, расправляя крылья в стороны, и невесомо провел когтями по позвоночнику, чувствуя, как наливается возбуждением прижатое к нему тело. — Сейчас тебя тоже надо будет связать? — невинно поинтересовался Рэль, целуя его шею. — Думаю, все будет в порядке, — заверил его демон. Это был второй раз за последние двенадцать часов, он должен будет сохранить контроль в полной мере. — Если что, я скажу. — Привстань тогда. Дегир уперся крыльями в кровать, приподнимая торс, и эльф подсунул подушку ему под лопатки, чтобы крылья сильно не затекли. Демон не смог сдержать улыбки. Они бережно ласкали друг друга, не торопясь, не захлебываясь страстью и не теряя головы. Рэль растягивал себя, позволяя чувственные ласки языком, хотя сам сгорал от смущения, наблюдая за тем, как демон с наслаждением вылизывает его. Дегир осторожно придержал его за бедра, помогая насадиться на себя, прижал к себе, выдыхая в его плечо от ощущения тесного влажного нутра и усилившейся урчащей вибрации. — Все хорошо? — Да, — кивнул головой Рэль, обвивая его шею и делая первое медленное движение. Демон покрывал поцелуями его плечи и ключицы, дразнил кончиком языка длинные уши, чуть прикусывая. — Я люблю тебя, — шепнул эльф ему прямо в ухо. — Я очень, очень сильно люблю тебя. И он сжал его в объятиях сильнее, чувственно двинул навстречу бедрами, но не позволил ускориться: хотел медленно, неторопливо довести его до исступления. Клыки чесались вновь вонзиться в доверчиво подставленную шею, но он держал это желание при себе, лишь царапая кожу. Рэль дрожал, напряжение явственно ощущалась в бедрах, и демон легко огладил их, останавливая плавные покачивания. — Хочешь по-другому? — Как? — Ты лежишь, я сверху. — Лицом к лицу? — Да. Рэль улыбнулся, хотел было встать, но демон удержал его, поднялся сам, перевернулся и мягко опустил спиной на матрас, поддерживая обеими руками, а сам упираясь в кровать покрасневшими крыльями с черными прожилками просвечивающих крупных сосудов. — Я буду аккуратен, — пообещал Дегир, целуя его, на пробу двигая бедрами. Мальчишка урчал, вплетая пальцы в его волосы, лаская уязвимые позвонки, выгибался, подстраиваясь под размеренные толчки и закусывал бледные влажные губы. Демон отнял его руку от своей шеи и потянул к его паху, обхватил тонкими белыми пальцами с черными ногтями, заставляя ласкать себя, пока он неторопливо скользил внутри. — Чуть быстрее, — дернулся под ним эльф, подаваясь навстречу, поддаваясь безмолвной просьбе о бесстыдной ласке. — Пожалуйста. Вместо ответа он подхватил его ногу под колено и медленно положил себе на плечо, заставляя Рэля распахнуть глаза от удивления, перевернуться по инерции на бок. Он спрятал смущенное лицо в подушке, длинные острые уши дернулись, когда Дегир поцеловал его колено и продолжил скользить языком по икре и щиколотке. — Нравится? Рэль судорожно кивнул, кусая губы, пытаясь податься назад резче, сдерживая стоны. Без просьб и намеков он сам потянулся к себе рукой, весь напряженный, как струна, влажный от пота, горячий и раскрытый. Дегир не удержался, чуть царапнул клыком голень, слизал выступившие алые капли, но эльфенок этого даже не заметил, дрожа и изгибаясь под ним, стреляя полным мольбы взглядом из-под опущенных ресниц. Демон провел когтями вдоль его позвоночника, Рэль выгнулся, а когда ладонь опустилась на поясницу и вовсе коротко простонал. После этого открытия довести его до оргазма не составило труда, эльф задрожал, выплескиваясь, а Дегир плавно скользил внутри него, пока тот все еще ловил затухающие всполохи удовольствия. Рэль развернулся, потянулся к нему, желая довести до конца, но демон перехватил его руки, без слов опустил себе на шею и поцеловал, резкими быстрыми движениями доводя себя до грани. Эльф вновь оцарапал губу о клык, прижался к нему ближе и Дегир содрогнулся, кончая себе в руку, неистово слизывая кровавые капли. Отпускать его Рэль не собирался даже в душ. Ленивая истома поглотила его с головой, он обнял завалившегося на бок демона, громко утробно урча, принимая нежные утренние поцелуи. — Я слегка цапнул тебя за ногу, извини, — прошептал Дегир, водя раскрытыми ладонями по разгоряченному телу. — Имеешь полное право, — отмахнулся эльф и поцеловал его в ключицу, пальцами успокаивающе поглаживая шею. — Так спать теперь хочется, — зевнул он. — А мыться надо. — Лежи, я оботру тебя. Демон встал с кровати и направился в ванную комнату, оставляя Рэля одного в постели, хотя этого хотелось в последнюю очередь. Сполоснувшись и намочив теплой водой полотенце, он вернулся к нему и принялся водить влажной махровой тканью по всему телу, переворачивая улыбающегося и фыркающего эльфенка, который даже глаз не открывал, лениво позволяя творить с собой все, что заблагорассудится. — Теперь спи, — демон укрыл его простыней и потрепал по голове, а сам ушел на кухню, проголодавшись. Когда он подъел то, что не до конца сгорело вчера, в дверь постучали. Громко и настойчиво, будто кулаком долбились. Он поспешил накинуть хотя бы брюки и бросился открывать, не желая, чтобы этот шум потревожил дремлющего в его постели Рэля. На пороге оказалась лучезарная Хела, взвизгнувшая, стоило ему распахнуть дверь. — Он сделал мне предложение! — заголосила она, врываясь в его жилище, почти оттолкнув с прохода, и плюхнулась на диван, болтая лапами в воздухе и маша левой рукой, на каждом пальце которой блестело пять одинаковых колец. — Не ори! — шикнул он на нее. — Я очень за тебя рад, но не пошла бы ты отсюда, сейчас не время. — Воскресенье, самый разгар дня, — отмахнулась она, — у твоей подруги через два месяца свадьба, ты найдешь время выслушать ее радость по этому поводу. — Да-да, — схватил он ее за руку и начал тянуть с дивана, — но не сегодня. Я занят. Проваливай, — он попытался вытолкнуть ее из квартиры. — Эй-эй, что за спешка? Ответь нормально! — Я не один, — выдавил он сквозь зубы, подталкивая ее на выход. — Иди отсюда, пока я тебя пинком под хвост не выставил. Глаза Хелы загорелись. — Это то, о чем я думаю? Все-все, я ухожу, но потом расскажешь! — Размечталась, пошла вон, — он наконец захлопнул дверь у нее перед носом. — Расскажешь! — донеслось оттуда. — Сгинь уже! — Кто это был? — раздался сонный голос у него за спиной и, обернувшись, он увидел стоящего в дверном проеме Рэля, закутавшегося в простыню. — Не бери в голову, — в самом деле, не мог же он ему сказать, что его преподаватель в курсе их отношений. — Проснулся? — Теперь-то уж точно, — улыбнулся эльф, потягиваясь, простынь скользнула к его ногам, и он не успел ее поймать. Демон подошел к нему и закутал в нее, как в кокон, звонко чмокнув в нос. — Ты когда уезжаешь? — Завтра с утра. Собраться еще надо бы. — Я приду тебя проводить. — Не стоит, — замотал Рэль головой, — нас точно увидят: много кто на каникулы домой едет. — Ты прав. Тогда останься со мной еще ненадолго, — демон подхватил его, вскрикнувшего и рассмеявшегося, отнес к кровати и навис с верху, целуя. Рэль пытался выпутаться из сковавшей его по рукам и ногам простыни, чтобы обнять его. Потом они просто вместе лежали, разговаривая, эльф рассказывал о своей семье, о том, как скучает по ним, и Дегир пытался подавить то чувство вины, которое захлестывало его при взгляде на доверчиво распластавшегося по его постели эльфенка. Он не понимал, как можно подступиться к рассказу о своем прошлом, как описать всю его жизнь, дать понять, откуда возникли идеи о путешествии между мирами. Мальчишка-эмпат чувствовал его настрой, но ничего не спрашивал, пытаясь приободрить нежными прикосновениями и улыбками. Он теребил его хвост, играючи трогал кончики острых когтей крыльев, замечая, что демон больше не напрягается, когда он это делает без предупреждения. — Знаешь, я сначала подумал, что ты очень странный. — Почему это? — усмехнулся Дегир, подпирая рукой щеку. — Ты даже не поздоровался и спросил какую-то чушь. Я думал, ты меня перепутал с кем-то или искал кого-то. И демон понял, что вот он — его шанс поставить все точки над «ё». — Так и было, я искал старого друга, — он вздохнул, ощущая наполняющее его тело волнение. — Рэль, мне надо тебе кое-что рассказать. Эльфенок воззрился на него с любопытством, но в его глазах мелькал страх: будучи эмпатом, он не мог не почувствовать исходящие от Дегира эмоции, его переживание и желание замять всплывшую тему. Но потом демон обнял его, прижал к себе и начал говорить, смотря в потолок, обнимая эльфа даже крыльями, обвивая хвостом — лишь бы не сбежал. Рэль слушал, затаив дыхание, замерший и напряженный. Он не вырывался, не вздрагивал, просто весь обратился в слух, не понимая, как реагировать на подобное откровение, звучавшее абсолютным бредом. — Значит, другой мир, — тихо произнес он, когда демон закончил. — Да. — В котором у тебя есть семья. — Да. — И ты любишь их. Дегир молчал. — Да. Но я не видел их больше семнадцати лет, я даже не уверен больше, что это все не плод моего собственного воображения. — А твой друг? — Я его ищу. Все эти годы искал, но сам понимаешь — чем дольше я это делаю, тем меньше надежда. — А почему думал, что я это он? — Хела сказала, что ты слишком умен для своего возраста, и я просто решил проверить. Ты еще и родился в тот же день, как мы сюда попали. — Ясно. — Прости меня, Рэль. — Все в порядке, — выдавил он, но по голосу было понятно, что ничего не в порядке. Он медленно, слишком осторожно выпутался из объятий и откатился на край постели. — Мне нужно обдумать это все. Я пытаюсь не воспринимать тебя, как сумасшедшего, но звучит это все совершенно безумным. Теоретически я могу верить в существование других миров, но столкнуться с этим лицом к лицу я не готов. Извини. — Я понимаю. — Не пытайся связаться со мной до конца каникул. Я вернусь и решим, что делать, — он принялся одеваться. Дегир покорно кивнул. Совсем скоро хлопнула входная дверь, а он даже не удосужился запереть замок — просто лежал на кровати, думая, что же он наделал. Он сам не знал, как бы отреагировал на такой рассказ, но с таким хладнокровием он бы подобное не воспринял. Надеждами, что Рэль сможет ему поверить и принять, он себя не тешил, потому ел себя поедом, коря за минутную слабость — надо было молчать, надо было как-то обойти вопрос стороной. Придя к выводу, что собутыльник ему не помешает, он пошел плакаться к Хеле. Радостный настрой той резко сменился, стоило ей услышать короткое: «Все пошло по пизде». Она слушала его, вливала в него алкоголь и даже сняла с руки кольца, так явно напоминающие Дегиру о том, чего он лишился. Дважды. К счастью, ей хватило мозгов не утешать его и не говорить набившее оскомину «все хорошо» или «он умный мальчик — поймет». Рэль был умным. Но не чокнутым. И демон понимал это, морально подготавливая себя к разрыву: на это у него была целая неделя.

***

Дома как всегда было шумно, Рэля — долгожданного и любимого сына и брата — встречала на пороге вся семья. Младший — шебутной полукровка с такими же желтыми глазами, но серой кожей — сразу прыгнул на руки, благо был еще маленьким, и Рэль без труда мог его удержать. Старший, тоже пепельно-серый, ограничился объятиями, забрал его сумку, отцы потрепали по голове и расцеловали в обе щеки. Дома и стены лечат, но в его случае эта поговорка не работала: стоило ему остаться наедине с собой, и он вновь мысленно возвращался к Дегиру, их последнему диалогу. Поверить в то, что демон — и не демон вовсе, а — как он там называл? — человек? Смерть и перенос душ? Какой бред!.. И Рэль сделал то, что умел лучше всего: обратился к источникам. Но это лишь запутало больше, потому что он нашел информацию о болезни, которая подкосила многих в клане Адена семнадцать лет назад, и Дегир — один из пяти отпрысков — считался умершим, однако пришел в себя уже на кровати мертвеца, за мгновение до того, как его тело сожгли бы в соответствии с традициями клана. Может в этом и причина? Может тогда и повредился рассудком? Рэль впервые не знал, что делать. Яр — старший брат — не мог не заметить, что младшего что-то тревожит. Но на контакт мелкий не шел, отшучивался и отмахивался, улыбаясь, почти как раньше, ясно ощущая переживания Яра, но не желая волновать его. Однако старший брат всегда был тем, кто давал ценный совет, и пускай Рэль был его умнее, но в межличностных отношениях Яр разбирался на порядок лучше, благодаря образованиям в психологии и психиатрии, а еще тому, что с восемнадцати лет мотался по другим странам и знакомился с сотнями существ чуть ли не ежедневно. Он пришел к нему сам и замер на пороге, не зная, как начать разговор. — Ну что, мелкий, созрел? — обернулся к нему Яр и жестом подозвал к себе. Рэль поморщился и сел рядышком на кровать. — Не такой уж я и мелкий. — Да как посмотреть, — старший потрепал его пепельно-серой рукой по светлым волосам. Рэль был единственным из трех детей, кто был рожден светлым эльфом. Его братьев рожал его второй отец, темный, оттого они и переняли и цвет его кожи, и черные волосы, и белые ногти. — Рассказывай, — подначил его Яр, разваливаясь на кровати, Рэль упал рядом. — Помнишь, я рассказывал про профессора Адена? — стоило этим словам сорваться с языка, он замолчал: в груди однозначно назревало бесшумное пока тарахтение. — Это тот, чью работу ты читал пару лет назад? Помню, мозг мне ел по чайной ложке каждый день, я даже решил сам прочитать — скука смертная. Ну и что там? Встретился с кумиром, а он оказался не таким, как ты думал? То, что Дегир оказался не таким, как он себе представлял, было очень верно, и Рэль кивнул. — Тяжело постичь горечь разочарования? — хохотнул Яр. — Старикан не пришелся тебе по вкусу? — Наоборот, — буркнул младший. — Он очень молодой. Умный. Отличный собеседник, — принялся перечислять он, старательно подбирая эпитеты, чтобы дребезжащее «р» не выдало его тихое урчание. — Мы много общались, он всегда относился ко мне с теплотой. Позволил поучаствовать в его исследовании, а ты знаешь, что это была моя мечта. — Ну и в чем проблема? — пожал плечами Яр. — Пока все звучит здорово. — С ним слишком хор-рошо, — выдавил из себя Рэль, и разнесшийся по помещению рокочущий звук, резонирующий с неслышным рокотом в его груди, заставил брата подскочить. — Рэль, что это значит? — хмуро спросил он. Затем положил руку младшему на грудь, чтобы подтвердить свои опасения: легкая вибрация заставила его напрячься. — Что между вами было? — Все, — закрыл он рукой лицо, уши алели. — Между нами было все. И это было лучшее, что когда-либо случалось со мной. — Ауэль Великий! — воскликнул Яр, вскакивая и мечась по комнате. Он уговаривал себя думать логически: заставить эльфа урчать можно только, если он верит, что отношения чистые и искренние, Рэль — эмпат, значит этот профессор его действительно любит, иначе он за миг распознал бы ложь. Значит, проблема не в том, что он разбил его братишке сердце. Придя к такому выводу, старший немного успокоился, сел и обнял брата за плечи. — Ты понимаешь, что я должен задать парочку вопросов. Рэль согласно кивнул. — Кто он по расе? Эльф? Единорог? Пожалуйста, скажи, что это хотя бы оборотень! — взмолился Яр под конец, получив отрицательный ответ на все предположения. — Раздевайся. — Что? — Что слышал. Раздевайся, кому сказал. Великий Ауэль, как хорошо, что ты ко мне с этим пришел, а не к родителям. Демон, Рэль! Он мог тебя на лоскутки растащить! Сколько ему лет? — Двадцать шесть, — потупился эльфенок окончательно и принялся стаскивать с себя одежду. — Да они в таком возрасте вообще себя не контролируют! — всплеснул его брат руками, осматривая со всех сторон. — Что он тебе сделал? Гений блин, — заворчал он, — куда родители смотрели, разрешая закончить школу экстерном? У тебя мозгов, как у трехлетки — что хочу, туда и лезу. — Да все было в порядке, — отмахивался от него Рэль, пока тот крутил-вертел его, ища шрамы. — Один укус и пара царапин — вот и все. — Твой двоюродный брат тоже получил «пару царапин», когда с одноклассником подрался. Зашивать пришлось. Где поцарапал? — Тут и тут, — тыкнул Рэль себе сначала в грудь, потом под коленку. — А это что? — возмущенно указал Яр на его бедро, где обручем наливался синяк поверх тонкой полоски шрама. — Это случайно получилось. Я со спины к нему подошел, он крылом задел. — Великий Ауэль, какой же мой брат идиот! — Я могу одеваться, умник? — оскорбился Рэль, складывая руки на груди. — Одевайся. Не дай родителям увидеть укус — они тебя убьют, — Яр потер глаза, садясь обратно на постель. — Ты хоть понимаешь, как тебе повезло? Две дырочки, а мог кусок и выдрать. Ох, ладно. Рассказывай, в чем сама проблема. То, что демон полез к тебе кусаться, судя по всему, тебя не тревожит. Великий Ауэль, зачем ты дал мне такого чокнутого брата? Рэль кинул на него возмущенный взгляд, а потом скис, сел рядышком и спрятал лицо в руках. — Он оказался сумасшедшим. — Все ученые так или иначе с причудами. Уж я-то знаю, с тобой под одной крышей живу, — пошутил Яр, за что получил локтем в бок. — Я серьезно. Он сказал, что он из другого мира, где его убили, а его душа и душа его друга, который умер с ним, перенеслись в этот мир. И теперь он пытается найти товарища по несчастью и работает в Академии, чтобы понять, как вернуться в свой мир. Это по-твоему причуда? — Это пиздец, — без обиняков заявил Яр после паузы. — Он чокнутый! Но меня больше интересует, почему ты все еще переживаешь по этому поводу? Ты боишься, что он что-то сделает? Начнет преследовать? Тогда забери документы из Академии, я родителям придумаю какую-нибудь отмазку. — Не в этом дело, Яр. Я покопался в его прошлом: когда ему было десять лет, его считали умершим несколько часов, даже почти сожгли уже, но он пришел в себя в последний момент. И еще… когда он это рассказывал… Он либо искренне верит в то, что говорит, либо это правда. Но это же безумие чистой воды! Я не могу, я просто… я просто не знаю, что делать, — всхлипнул Рэль, утыкаясь брату в грудь. — Я так люблю его, — он тихо заплакал, и Яру не оставалось ничего другого, кроме как обнять его. — Может, он просто слегка тронулся умом из-за того, что его хотели сжечь заживо, ведь в остальном он абсолютно нормальный. И он любит меня, я знаю это, я чувствую, он так боялся сделать мне больно, он даже хотел когти состричь, понимаешь? Просто протянул мне щипцы и… — Рэль громко разрыдался, но быстро взял себя в руки. — Может, его можно вылечить? Избавить от этой навязчивой идеи? Должен быть способ! Яр шумно выдохнул и ничего не сказал, успокаивающе гладя брата по спине. — И что, никаких предпосылок к этому не было? Ты уверен, что он не делал ничего странного? Эльфенок всхлипнул и отрицательно помотал головой. — Правда когда мы только встретились в первый раз, он задал странный вопрос. — Какой? — Про значение каких-то слов, я точно не помню, это давно было. Про ферму, ерунду какую-то, уни и что-то еще. Сказал потом, что таким образом проверял не я ли его друг. Старший сжал его в объятиях крепче и подождал, пока слезы иссякнут. Рэль отстранился, стирая влажные дорожки тыльной стороной руки, потер покрасневшие глаза, и Яр взял его пальцами за подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза. — Ты должен послушать, что я сейчас тебе скажу. Ты слушаешь? Младший кивнул. — Я с ним встречусь, не перебивай! — тут же одернул он собравшегося что-то возразить брата. — Я с ним встречусь и поговорю, не как твой брат, а как врач. Только так я смогу понять, что это может быть за расстройство, и можно ли его вылечить. До тех пор даже не вздумай подходить к нему. Ты понял? Слезы опять покатились из желтых глаз Рэля, он всхлипнул, вывернулся из хватки и бросился брату на грудь. — Не говори родителям! — Не скажу. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь ему, обещаю. Рэль закивал, давая себе волю, и проревел так до вечера. К несчастью, Одли — самый младший из них — застал их в таком положении и, разумеется, донес отцам. Яр долго выгораживал брата, используя все уловки, на которые только был способен, чтобы убедить их, что это лишь подростковое и каким бы их сын ни был гением, ему тоже не чуждо поплакать из-за университета. Их родители — темный эльф Вало, который дал жизнь самому старшему и младшему из своих детей, и Калар, тот, кто родил Рэля, — с беспокойством смотрели на своего ребенка, волнуясь, что у того проблемы с учебой. Но по совету Яра они не стали его ни о чем спрашивать, лишь до конца каникул отвлекали от мыслей об Академии всеми силами, сами не зная, что это именно то, что нужно. К концу его пребывания дома Рэль повеселел, они с Яром убедили всех, что старший проводит его до самой Академии и «нет, что вы, за этим не стоит ничего такого, какие проблемы!». Вало кивнул, но Калар чувствовал, что что-то не так, и хотел помочь, хотя понимал, что дети ему ничего не расскажут. В последний день, состоялся прощальный ужин, на котором Рэль прикидывался плачущим на пару с младшим братом, и рассказывал про устроенные ему в лаборатории проводы из-за перерыва, который он взял, чтобы сдавать экзамены. Тем вечером Калар все-таки пришел к сыну в комнату. Эльфенок уже отходил ко сну и успел забраться под одеяло, скрывая почти сошедший, но еще заметный синяк на бедре. — Ты меня напугал, пап, — выдохнул Рэль, расслабляясь. — Что стряслось? — Да ничего, — Калар аккуратно присел с ним рядом и потрепал его по голове, а потом дернул за длинное ухо. — Думаю, что уже второй мой ребенок вырос. — Перестань, не люблю эту твою привычку, — поморщился тот, отвоевывая пострадавшую конечность. — Не скучай, семестр быстро пролетит. — Не надо было тебя в университет отпускать, — с сожалением в голосе протянул эльф, не заметив, как напрягся отпрыск. — Побыл бы еще со стариками своими. — Да уж, стариками. Вам и ста нет, а туда же — старики! — фыркнул Рэль. — У тебя все хорошо в Академии? — серьезно спросил отец. — Если есть какие-то проблемы, ты всегда можешь взять отпуск. Ты же знаешь, тебе не надо заставлять себя учиться, ты можешь еще годик-два балду погонять. Тебе всего семнадцать. — Да все у меня хорошо, пап! Правда. — А как исследования твои? Ты говорил, что тебя взяли в исследовательскую группу. В лаборатории со многими сдружился? — Ага, такие милые ребята, — улыбнулся Рэль, понимая, куда клонит Калар. — Правда с моего курса там никого нет — только четвертый и пятый год, да и тех всего четверо. Два эльфа, единорожица и оборотень — я рассказывал, что они на мой день рождения учудили? — Рассказывал, — улыбнулся эльф. — А с куратором твоим у тебя никаких проблем нет? С, как его там, профессором?.. — Аденом, — робко выплюнул он, чувствуя, как в груди вновь начинает пока незаметно и абсолютно бесшумно вибрировать. — Точно. Ты много о нем рассказывал, а за эту неделю я ни разу даже имени его не услышал. Все точно в порядке? — Все… лучше не бывает! — еле подобрал он слово без рычащих звуков, но отец заметил заминку и нахмурился. — Ты уверен? — Абсолютно, — с готовностью подтвердил отпрыск. — Это из-за него ты приехал не в духе и плакал несколько дней назад? — Нет, — твердо произнес эльфенок. — Все, пап, я спать хочу. Мне завтр-ра ехать. И тут же понял, как прокололся. Потому что это раскатистое резонирующее «р» нельзя было не услышать. — Рэль, — закипая, начал Калар, — повтори, что ты сказал? — Я спать хочу, — буркнул он, отворачиваясь от отца и накрываясь одеялом. — Никаких спать! Что тебя связывает с ним? — Ничего! — Не ври! Я слышал! — он положил руку сыну на лопатки и почувствовал исходящую от того вибрацию. — Ты урчишь! — почти испуганно воскликнул он. — Это мое личное дело! — Рэль, тебе семнадцать лет, еще рано! Ох, Ауэль Великий, я всегда думал, что ты взрослый не по годам, что воздержишься от глупостей, потому и отправил в университет. Но с преподавателем, Рэль! — Да не было ничего! Мы… — он замолчал. — Мы… всего лишь… коллеги, — горестно закончил он, прикрывая глаза: его отец понял. Не мог не понять. — Посмотри мне в глаза и скажи: «Я и профессор Аден просто друзья», — потребовал Калар, хмуро взирая на сына из-под сдвинутых светлых бровей. Рэль и не пошевелился, но буркнул что-то в подушку. — Я не слышу! — Я и пр-рофессор-р Аден пр-росто др-рузья, доволен?! — вскрикнул эльфенок, и каждый рычащий звук вырывался из его рта, резонируя с вибрацией в груди. Калар закрыл глаза рукой. — Ты не вернешься в Академию. — Это я сам буду р-решать! — огрызнулся Рэль, ненавидя свое предательское тело. — Не твое дело, с кем я стр-рою отношения! — Ты мой сын! — А это моя жизнь! Его взгляд метал в отца молнии. Он не хотел вспоминать о Дегире до тех пор, пока Яр не поговорит с ним, пока они не поймут, что делать. Но вот пришел его отец, перевернул все вверх дном и теперь наверняка расскажет и второму отцу, так что они никуда уже не отпустят никого из них. Непонятно было, чем бы закончился этот разговор, если бы к брату не зашел Яр, заслышавший ругань родных. Увидев обозленного отца, он моментально понял, о чем шла беседа, и решил вмешаться. — Отец, не руби сгоряча. — Ты знал! Ты знал про его отношения с преподавателем! — возмутился Калар. — И не сказал ни мне, ни Вало! — Именно потому и не сказал. Послушай, там непростая ситуация, тебе не стоит вмешиваться. — Что может быть проще абсолютной неправильности этого всего? Этот… да как он посмел тронуть студента! — Студенты встречаются с профессорами — это нормально, если все по обоюдному желанию и не за зачеты, — попытался успокоить его Яр. На Калара иногда находило что-то подобное про «морали», как он сам это называл, но его обычно можно было переубедить. — Ему всего семнадцать лет! — Да это даже был не мой первый раз! — закатил глаза Рэль, плюхая себе на лицо подушку. — Давайте не будем скатываться в такие подробности, — Яр примирительно поднял руки. — Отец, с ним все хорошо, он заурчал, значит все было более чем по обоюдному желанию. — Да он же наивен, как дитя! — воскликнул Калар, указывая на сына. — Его обвести вокруг пальца для взрослого состоявшегося мужчины проще простого. — Ты забываешь, что Рэль — эмпат. Он бы почуял подобное. Более того, этому профессору всего двадцать шесть лет, и в любом случае они не будут видеться некоторое время. Мы обсудили это с братом. — Почему? — скрипнул зубами старший эльф, злой, что его дети устроили тут самоуправство, не посвятив его в подробности и явно что-то скрывают. — Я точно знаю, что все хуже, чем ты пытаешься выставить. Я знаю тебя, как облупленного. Говори правду. — Не смей! — резко сел на кровати Рэль, видя, что брат открыл рот. — Ты обещал молчать. — Значит что-то все-таки есть? Яр, я должен знать! Яр закрыл глаза, шепча что-то нелицеприятное в адрес их обоих и резко выдохнул. — Есть подозрение, что у него может быть психическое расстройство на основе перенесенного в детстве стресса. — Яр! — закричал эльфенок, пытаясь оборвать его на полуслове. — Как ты мог?! — Его считали мертвым несколько часов и почти сожгли заживо, — продолжил тем временем старший брат, смотря прямо в расширившиеся голубые глаза отца. — По словам Рэля, в обычной жизни это никак не проявляется. Расстройство заключается в навязчивой идее, что он родом из другого мира и попал в этот случайно, когда его убили там — опасности в этом нет никакой, подобные больные просто верят во что-то, обычно никому не навязывая, но я все-таки хотел поехать в Академию и взглянуть на него одним глазком, чтобы решить, можно ли его от этого избавить. Прости, Рэль, — добавил он в конце. — Но лучше так, чем он сам себе что-нибудь придумает. — Ненавижу тебя, — бросил эльфенок сквозь стиснутые зубы. Отец смотрел на них обоих, глубоко потрясенный. — Он что-то тебе сделал, Рэль? Что-то странное? Говорил странные вещи, слова, выражения — что-либо. Мне нужно знать, ты мой сын, и… — Нет, — оборвал его эльфенок. — Все было в порядке. Я ни о чем и не подозревал, он только рассказал мне все, потому что чувствовал себя виновато передо мной и своей воображаемой семьей, — процедил он сквозь зубы, прожигая брата ненавидящим взглядом. — И один раз спросил говорят ли мне что-нибудь какие-то непонятные слова. — Какие? — наседал отец. — Ферма, что-то созвучное с ерундой, уни и какое-то еще короткое слово. Калар выглядел совсем раздавленным, но потом собрался, сдвинул брови и строго посмотрел на старшего отпрыска. — Яр, я еду в Академию вместо тебя. Мне необходимо увидеть этого профессора и тогда я уже решу, как быстро я его убью. — Отец… — Папа! — воскликнули они одновременно. — Это не обсуждается! — припечатал эльф. — Марш по койкам! Хлопнув дверью, он вышел из комнаты, оставляя братьев наедине. — Пошел вон! — рыкнул Рэль на брата, накрываясь одеялом с головой. Яр вздохнул и покинул помещение, ничего не сказав. На следующий день Калар действительно поехал вместе с сыном, почти насильно заперев старшего в доме. Они оба были злы друг на друга, Рэль нервничал и постоянно огрызался на отца. Забросив вещи в общежитие, он, заставленный руганью, уговорами и угрозами, повел Калара к кабинету Дегира, молясь, чтобы того на месте не оказалось. К его удаче, там было пусто, но они наткнулись на Хелу, которая, моментально оценив ситуацию, строго подозвала к себе эльфенка, прикрываясь «очень-серьезным-разговором-преподавателя-и-студента», а потом увела чуть в сторону от его отца. — Рэль, ты знаешь, что оборотни чувствуют ложь, верно? — Знаю, профессор Ксарв. Я сдал ОРФР на высший балл, — усмехнулся он. — Горжусь тобой, все дела, я передам Лайле конфетку, — отмахнулась она и продолжила уже серьезно: — Я здесь не как твой преподаватель, а как друг Дегира. Я поверила ему. Делай с этой информацией, что хочешь. — Вы знали? И… о нас с ним? — растерянно воззрился он на нее. — Конечно знала, ближе меня у него никого здесь не было, — пожала она плечами. — До тебя. Так что удачи, студент. Хела широко улыбнулась и ушла по своим делам, виляя хвостом, а Рэль так и остался смотреть ей в след почти с раскрытым ртом. Дегир сказал ей? Обо всем? И она верит ему? — Постойте, профессор Ксарв! — побежал он ее догонять, пока она окончательно не скрылась из виду. — А где он сейчас? — Дома, наверное. В учебном корпусе я его сегодня не видела. Это твой отец? — она кивнула в сторону светлого эльфа, хрупкого мужчины даже по меркам этой расы. — Он узнал? — Да. И я сказал ему, что Дегир-р… — он быстро исправился и заалел ушами: — пр-рофессор-р Аден — сумасшедший. — Ох, Ауэль Великий, — непритворно вздохнула она, никак не прокомментировав рокочущие рычащие. — Разберитесь с этой ситуацией сейчас. Я подойду к его квартире минут через десять после вас, чтобы избежать смертоубийства. Твой папка слишком молод, чтобы умирать, — она театрально всхлипнула. — Он же понимает, что ему против демона не выстоять? — Он не знает, что Дегир-р — демон, — потупился Рэль. — Точно будет скандал, — простонала Хела. — Что, студент, страшно жениха с родителями знакомить? — Он мне не жених, — пробурчал эльфенок, отводя глаза. — Пока. Мне пора идти, если у тебя есть еще вопросы, то можешь подойти ко мне в кабинет после лекций, — оттарабанила она по привычке. — До встречи. — До свидания, профессор-р. Спасибо. Хела фыркнула, дернув хвостом, и ушла, оставив эльфенка одного в коридоре. Рэль вернулся к отцу, буркнул, что узнал, где находится Де… пр-рофессор-р Аден, и повел его к зданию, в котором квартировались учителя, если хотели или могли себе позволить полноценную жилплощадь. Калар шел за ним по пятам слишком сосредоточенный, явно настроенный набить посягнувшему на его ребенка мужчине морду, и Рэль с опаской на него косился, убеждая себя, что навредить Дегиру маленький Калар — а он был едва ли крупнее сына — не сможет, а сам демон достаточно умен, чтобы не поддасться желанию рвать все на куски: демоны в молодом возрасте были не сдержаны что в сексе, что в драке. Но вот они стояли перед дверью в квартиру Дегира, куда Рэль входил еще неделю назад на правах гостя, а теперь не мог заставить себя постучать. Это сделал его отец, громко, настойчиво, и только чудо удержало его от того, чтобы не начать неистово тарабанить и орать. Щелкнули замки, эльфенок почти зажмурился, когда дверь распахнулась, а потом, не имея возможности себя контролировать, заурчал на полную громкость, стоило увидеть чуть сонного, но все равно усталого демона с кружкой кофе в руке. — Добр-рый день, — тихо выдавил Рэль из себя, отчаянно краснея. — Привет, — Дегир окинул их обоих странным взглядом и жестом пригласил внутрь. — Дегир Аден, — представился он, протягивая Калару руку. — Наслышан, — холодно отозвался тот, не утруждаясь ответить на рукопожатие. — Подожди в коридоре, сын, нам с ним предстоит серьезный разговор. Удивление демона можно было пощупать руками, он бросил долгий взгляд на эльфенка, и тот разрешил себе почувствовать его эмоции. О чем тут же пожалел. Потому что Дегир скучал по нему, любил его, надеялся, что сможет увидеть вновь, и теперь был рад, потерян и не понимал, чего ожидать в следующий момент. К счастью, дверь захлопнулась перед его носом, чужие эмоции притупились, и он запретил себе думать об этом, вслушиваясь в то, что происходило внутри квартиры. Сначала было сравнительно тихо. Потом раздался звон разбитой кружки. И вновь наступила тишина. Рэль скользнул вниз по стене и уселся под дверью. Ждать.

***

— Значит Дегир Аден, — отстраненно произнес Калар, проходя в центр комнаты и оглядываясь. — Демон. — Может быть назоветесь для начала? — нахмурился его собеседник. — Ты трахал моего сына, чокнутый ты ублюдок! Ауэль Великий, — прикрыл эльф глаза рукой, а потом пару раз вздохнул, успокаиваясь. — Я так понимаю, это расплата. Хороший юмор, Вселенная! — Объяснитесь! — рыкнул Дегир. — Вы ворвались в мой дом, нахамили мне… — Заткнись! — резко развернулся к нему эльф. — Просто заткнись! Поверить не могу. Что ты спросил его? Что ты спросил его, когда вы впервые встретились? — Он рассказал вам, — скорее утвердительно произнес демон. — Это сейчас не имеет значения! Что ты спросил у него?! Дегир внимательно оглядел отца своего любовника и вздохнул. Терять ему уже было тут нечего. — Говорят ли ему что-нибудь слова «ферма», «ендова», UNE и ISO. — Так и думал, — замер эльф, потер глаза и упал на диван, запуская пальцы в волосы. — Ендова — внутренний угол кровли. UNE и ISO — европейские стандарты. Денис, это ты? — Витька, — выдохнул демон еле слышно и кружка выскользнула из задрожавших пальцев. Колени подогнулись, пошатываясь, он подошел к дивану и сел бок о бок со старым другом. — Семнадцать лет… — Ты трахал моего сына! — взревел эльф и вскочил, вновь наворачивая круги по комнате, а потом резко остановился и посмотрел на ошеломленного демона в упор. — Знаешь почему я тебе морду еще не набил? Потому что мы в расчете. Тот пару раз моргнул. — Ты… Не говори мне… Ты спал с моим старшим?! Ты?! — он вскочил следом и схватил его за грудки, кипя от гнева. Вылезшие от злости когти порвали рубашку, отросли, жаждая крови, клыки. — Я к тебе, как к родному относился! Я тебя в семью принял! Я позволял заходить к нам домой, когда тебе заблагорассудится! Как ты мог?! Мою жену ты тоже трахал?! — Хуйню не неси, Денис! — перешел эльф на русский, и Дегиру — Денису — будто по ушам наждачкой прошлись, настолько непривычно звучал родной язык. — Поставь меня на пол, блядь. Демон откинул его в сторону, так что тот отлетел, как пушинка, и грохнулся на спину. Витя поднялся, потирая ушибленный копчик; существо перед ним полыхало яростью, но кидаться с кулаками — когтями — больше не спешило, и Виталий истерично заржал. — Нахрена? Вот нахрена ты ему все рассказал? Ты думал, он воспримет это всерьез? Он все каникулы ревел из-за того, что ты сумасшедший! Да я считал себя сумасшедшим! — Я рассказал, потому что он должен был знать, — огрызнулся Денис и подошел к другу, подавая ему руку, чтобы помочь подняться. — У меня есть жена и двое детей, которых я люблю. И я не мог ему врать, пусть хоть чокнутым считает. — Я думал, я один здесь оказался, — неожиданно поделился болью эльф. — Думал, я сошел с ума, думал, что в психушке на таблетках и хватаю отменные галюны. Денис, это правда ты? Я не чокнулся по второму кругу? Что если мы сейчас проснемся или из комы выйдем? Что если это все ненастоящее? Опять привыкать к другой жизни? Я этого не переживу больше, мне хватило первых каруселей. — То же самое, — демон опустился на диван, тяжело вздыхая. — Но я знал, что ты тоже здесь. Я хотел тебя найти, все это время. Я изучал сводки новостей, но в тот день столько народу померло, это был тупик, да и мне десять только было. Я месяцами из депрессии не вылезал, вздрагивал каждый раз, как мимо зеркала проходил. Ты хоть вполне по-человечески выглядишь, — неопределенно махнул он рукой. — А у меня три лишние конечности появилось. Господи, как вспоминаю, мне страшно становится. Я чуть с собой не покончил, хвост хотел отрезать, крылья драл, чуть не спилил. А ты как держался? — У меня ребенок был, — улыбнулся эльф. — Предыдущий владелец этого тела умер при родах, я в себя пришел в больничной палате, потому первые минуты было нормально — больница сильно от нашей не отличалась. Только моим медбратом был единорог, Господи, я так орал, когда его увидел. Мужик с рогом в голове! Меня на снотворном и успокоительных держали почти неделю, а потом муж пришел в первый раз. Он же темный, я как его увидел, так чуть на месте не прикончил, благо мне вкачали такую дозу транквилизатора, что лошадь бы свалила. Он мужик красивый, но к серой коже так просто не привыкнешь. Боже… мы не сумасшедшие, верно? — С ума поодиночке сходят, — хмыкнул Денис. — Витька, ты хочешь вернуться? — Нет, — огорошил его товарищ, даже не задумавшись. — Зачем? У меня там ничего нет. Родители обучение хоть и оплачивали, но отреклись, узнав про мою ориентацию, близких друзей в Европе у меня, кроме тебя, не было. — А мой сын? — недовольно напомнил он. — Ты спал с моим сыном. — Твой сын приперся ко мне ночевать, после того, как напился у друга на вечеринке, сказал, что знает, что я гей, и предложил перепихнуться. На любовь до гроба или прекрасную верную дружбу это не тянет, — язвительно прокомментировал Витя. — По ушам надаю засранцу, — пробормотал Денис. — Я здесь счастлив, Ден, — продолжил эльф. — Даже если это все — плод моего воображения, я не хочу просыпаться. У меня есть любимый мужчина, с которым я состою в браке, есть родные дети. Родные! С моими и его генами, не суррогатной матери. Господи, я трахал беременного мужика, ты себе можешь это представить? — рассмеялся он, и Денис понял, что его смех звучит очень знакомо, как и раньше, навевая воспоминания. Будто они — это все еще они, сидящие у него на диване дома, в Финляндии, простые люди. А не демон и эльф, делящиеся друг с другом собственным сумасшествием. — А ты хочешь вернуться, да? — Хочу. — Тогда зачем ты пудрил мозги моему сыну? Я все еще чертовски на тебя зол за это, к твоему сведенью! — Я не собирался обманывать его, и я ни разу ему не лгал. Я сам не понял, как все зашло так далеко, — выдохнул он, откидываясь на диване. Ненадолго повисла тишина. Они сидели бок о бок, пытаясь не дать старым ранам разойтись слишком сильно — воспоминания об их первых днях в этом мире были очень болезненными. — Денис, — серьезно посмотрел на него Витя. — Ты можешь обидеться на то, что я тебе скажу, но брось эту затею с возвращением домой. Твоя семья похоронила тебя семнадцать лет назад, твоему младшему почти девятнадцать, старшему — тридцать шесть, а твоей жене — пятьдесят восемь, твои родители могут быть уже мертвы. К тому моменту, как найдешь способ вернуться, никого из них может уже не остаться в живых. Жизнь у демонов длинная, у человека — коротка. Особенно тогда, когда половина уже прожита. — И что ты предлагаешь? — рыкнул он. — Просто забить? Забыть об их существовании, словно и не бывало? Я не могу! Мне почти сорок было, когда тот поезд взорвался, вся моя жизнь прошла там! Тебе легче, ты молод, ты адаптировался, смирился!.. — Мне не было легче! — вскипел Витя. — Ты думаешь, у меня не было мыслей о суициде? Ты думаешь, я не ревел ночами? Ты попал в тело ребенка, у тебя не было обязательств, а у меня они были! У меня уже был сын тринадцати лет отроду, у меня был новорожденный ребенок на руках, которого надо было кормить по несколько раз в день, ежедневно! Мне, мужчине, кормить ребенка грудью! И странный серый парень постоянно носился вокруг меня, заботился, пылинки сдувал! Господи, да хотя бы тот факт, что у моих детей вертикальные зрачки! Я хотел вернуться, безумно хотел! А потом мой сын назвал меня папой. Папой. Я словно прозрел. Осознал, что у меня есть сын, мой, родной. Мой сын, понимаешь? Сын, которого ты трахнул! — зло закончил он и добавил тише: — А теперь собираешься бросить. — Я не собираюсь его бросать, — возразил Денис, запуская пальцы в волосы. — Но просто отказаться от идеи, которая давала мне стимул жить, стимул вставать по утрам… У тебя были дети, у меня — только желание вновь оказаться среди родных. Я не могу просто выбросить это все коту под хвост! — Значит найди себе новый стимул, — жестко оборвал его Витя. — Потому что даже если ты успеешь до того, как твои близкие умрут, даже если они примут тот факт, что ты это действительно ты, ты не сможешь адаптироваться вновь. Наша планета изменчива, тебе уже за пятьдесят. Ты хочешь снова пережить все ужасы акклиматизации? Прибавь к этому возраст, неизвестные технологии. Ты либо сбрендишь и закончишь петлей, либо просто закончишь петлей. — Ненавижу, когда ты бываешь прав, — тихо прошептал демон, чувствуя, как собираются слезы в уголках глаз. — Я больше их никогда не увижу, да? — Да. И он заплакал. Потому что в этот раз он действительно потерял свою семью: свою жену, с которой познакомился еще в старшей школе, своего сына, которого оставил девятнадцатилетним, только-только встающим на ноги, своего второго сына, двухлетнего, с которым не успел толком познакомиться и повозиться, своих родителей, которым так долго обещал заехать, но так и не заехал, друзей, с которыми назначил встречу на выходных, но не смог на нее прийти. Он потерял их. Потерял в тот момент, когда взорвался тот злополучный поезд, и ему понадобилось семнадцать лет, чтобы осознать это. Витя положил ему руку на плечо, сжимая тонкими пальцами, совсем не такими, какими они должны быть, какими он их помнил. Но поддержка была именно той, что осталась в его памяти: ненавязчивой, но уверенной. — Я не знаю, что мне делать, Вить, — прошептал он. — Я не знаю. — Живи. Тебе дан второй шанс, да, мир другой, да тут есть люди-единороги и полузвери, и да ты теперь выглядишь и ощущаешь себя не так, как раньше. Но это теперь твой дом. Другого у тебя нет. Денис ничего на это не ответил, сложился пополам и утер мокрые глаза. Его воображение рисовало ему его семью, такой, какой он видел их в последний раз перед работой — и будто не было этих семнадцати лет, будто он сейчас обернется, а его жена играет с младшим на полу, старший сонно бродит, растрепанный, как воробей, жуя пустой хлеб. Но он посмотрел на свои сиреневатые руки, выпустил когти и усмехнулся. Появилось глупое желание просто закончить это все — провести разок по запястью, и он просто уснет. Уснет и вернется к жене и детям, хотя бы на миг, на короткое мгновение вновь окажется дома. В дверь заколотили, со всей силы, так отчаянно, будто от этого зависела чья-то жизнь. Витя пошел открывать, оставив разглядывающего свои руки друга сидеть на диване, и Денис понял, что это его шанс. Если глубоко, если резко, если со всей силы — его не спасут. Он истечет кровью за считанные минуты. Он приблизил большой палец с трехсантиметровым когтем к бешено бьющейся жилке. — Не смей! Не смей, нет, не смей! Он вздрогнул, поднял пустые глаза и тут же оказался в кольце тонких рук. Он даже не сразу понял, кто это, просто принял неожиданный вес на свою шею и автоматически обнял в ответ. — Не смей даже думать об этом! — всхлипнул эльфенок ему на ухо. — Никогда! Как ты мог? Как тебе только в голову пришло, почему? Дегир, почему?! Услышав свое чужое имя, он вздрогнул, чуть отстранил от себя теплое тело и посмотрел в золотые искрящиеся глаза, дрожащие из-за стоящих в них слез. — Рэль… — Я люблю тебя. Я так сильно люблю тебя, — он обхватил его лицо ладонями, — пожалуйста, пожалуйста обещай мне, что никогда больше о таком не подумаешь. Денис смотрел на его испуганное лицо, дрожащие от страха острые длинные уши, заплаканные по-кошачьи желтые глаза, и ужас от осознания того, что он только что хотел сделать, накрыл его с головой. Он скользнул с дивана, встал перед ним на колени, прижал к себе, крепко, отчаянно, запрокинул голову, позволив последней слезе соскользнуть вниз. — Дегир, обещай мне, — потребовал Рэль, обвивая руками его шею, и огладил загривок кончиками пальцев, успокаивая. — Обещаю, малыш, — он прижался губами к светлой макушке, жмурясь, впитывая родное тепло чужого тела. — Прости меня. Прости, прости. Я напугал тебя? — До смерти, — всхлипнул Рэль. — Я как почувствовал… у меня поджилки затряслись… — Прости, малыш. Прости, — он ласково поцеловал его в лоб, огладил дрожащую спину, привычно обвил хвостом талию. — Извините, что прерываю, — раздался осторожный голос Вити. — Но я все еще здесь. — И я, — вставила свои пять копеек Хела, а потом обратилась к эльфу, протягивая руку. — Хела Ксарв, профессор Эволюционной Теории. — Калар-Яона-Лан, — вежливо представился тот, пожимая ее ладонь. — Отец этого оболтуса, приятно познакомиться. Дегир, Рэль, я сейчас ухожу, но вернусь вечером. Не дай Великий Ауэль тебе еще быть здесь, ребенок! Дегир, я не имею ничего против тебя как зятя, но если что, твои останки не найдет никто. Демон выкинул руку с вытянутым средним пальцем, оставив всех в недоумении от этого жеста — лишь эльф повторил его, но тот, кому он предназначался, его не увидел. Калар галантно предложил женщине-оборотню руку, та взяла его под локоть, хихикнув, и они направились вон из квартиры, хлопнув дверью. Рэль вздрогнул от этого звука и сосредоточил свое внимание на демоне. Тот обнимал его, его голова покоилась у эльфенка на плече, и от него веяло безысходностью, горечью и старой болью. — Дегир, — тихо шепнул он, оглаживая его шею. — Дегир, ты можешь мне все рассказать. — Ты считаешь меня сумасшедшим, — помотал он головой. — Профессор Ксарв сказала, что поверила тебе. Я тоже тебе верю. Может не до конца, но я постараюсь. Пойдем, — он поднялся на ноги и потянул его за руку в сторону спальни. — Я выслушаю. Я не сбегу, обещаю. Демон, как зачарованный, встал с колен и последовал за ним. Он лег на кровать, Рэль сел в изголовье и умостил его голову на своих коленях, принялся перебирать его волосы, гладить загривок и крылья — все то, что трогать нельзя было никому, кроме него. — Ты не захочешь слушать о моей семье, Рэль. А я не уверен, что хочу говорить о ней именно с тобой. — Я знаю, что ты любишь меня. И я умею делиться, я буду в порядке, — улыбнулся эльф и переплел с ним пальцы. Дегир вздохнул. И рассказал. Рассказал все с самого начала и до конца, не стесняясь своих слез. Про то, как переехал, выучил язык, пошел в школу. Там встретил девушку и пригласил на свидание, про свадьбу, про рождение первенца. Отвечал на вопросы о земле, долго пытался объяснить ему, как выглядят люди, чем живут, что их окружает. И под конец он улыбался, видя, как Рэль пытается осилить такое понятие, как мир без магии, описывал ему животных и растения, рассказывал о своих друзьях, школьных годах, университете, работе. Рассказывал про бумажную волокиту, про физику, про пьянки. Только о Витьке не рассказал, потому что это было между Рэлем и его отцом. А эльф действительно слушал, подбадривал вопросами, сыпал нескончаемым энтузиазмом, и Дегир впервые почувствовал себя свободным от ржавых оков старой боли, будто гноящуюся рану вскрыли и вычистили раскаленным ножом. — Знаешь, — рассмеялся под конец Рэль, — я точно тебе верю! Такое невозможно придумать, ни один сумасшедший не сможет! — Ну спасибо, — фыркнул Дегир, обвивая его талию руками. — Ты же можешь написать целую книгу! — продолжил эльфенок. — И ты можешь рассказывать разные истории про этот мир своим детям, даже придумывать ничего не надо — все уже есть! И в голове демона проплыла картинка: он ругает демоненка, разодравшего занавески на кухне, из-за того, что запутался в них крыльями, а беременный Рэль, гладя округлый живот, просит его быть снисходительнее, малышу же всего пять лет. И Дегир улыбнулся, впервые благодаря этот мир за свой дар. — Нашим, — произнес он, хватая эльфа за руку и целуя белые пальцы с черными ногтями. — Нашим детям. Эльфенок вспыхнул, смущенно отводя взгляд, и сжал его ладонь крепче. — Рано еще об этом говорить, — пробормотал он. Дегир поднялся с его колен, сел рядом и ласково огладил его лицо, нежно накрыл поцелуем бледные губы, не отрывая от него глаз. — Я люблю тебя, Рэль. Эльф счастливо улыбнулся, обнял его шею руками и прижался лбом к его лбу, позволяя перетащить себя на колени, обвить хвостом, вжаться всем телом. — Я люблю тебя, — вновь повторил демон, скользя ладонями по его спине. — Я все в тебе люблю. Ты лучшее, что случилось со мной в этом мире. — Обещаю, я стану лучшим, что случилось с тобой в твоей жизни, — лучезарно улыбнулся Рэль. — И я тоже очень сильно тебя люблю. Дегир смотрел в его счастливые глаза, и чувствовал себя на своем месте. Впервые за долгие, долгие годы он был дома.