- То удовольствие, что люди получают от фантазирования, напрямую связано с.. нет.. не знаю, нет фактов. - Винсент Найджел-Мюррей
***
Обжигающий глоток провалился в горло, как огненный шар, на душе стало ещё теплее и ярче, остатки грустных мыслей лопнули, как мыльный пузырь. - Давай ещё, Винс! - крикнул кто-то в толпе. Парнишка рассмеялся и рухнул на деревянный стул. В голове помутнело, а довольная ухмылка расплылась по лицу. - На прошлой неделе, когда я в ночь остался совсем один в лаборатории.. ну я думал, что один. Любопытные морды друзей выжидающе приблизились. - Кэми, ей нравится, когда я зову её так, сидела в своём кабинете, притворившись, что была невероятно загружена работой, хотя все мы знаем, что она бездельничает сутки напролёт. - он аккуратно провёл пальцами за воротом своей рубашки, чуть поморщившись от громкой музыки. - Я дописал отчёт и собрался относить его начальству на подпись, когда нашел её на своём месте.. она сидела в кресле нога на ногу. Не успел я скромно оставить бумаги на столе, как доктор Сароян окатила меня томным взглядом. - Врёшь! - выдал Шон из полиэнтологии, ударив ладонью так сильно, что стакан неподалёку шатнулся. - Она накрыла мою руку своей и заверила, что знает, зачем я пришёл на самом деле. - упрямо продолжал Винсент. - Она начала медленно расстёгивать пуговички на шёлковой блузке, когда я разглядел кружева на её лифчике. Чертовка знала, что я от этого без ума.. Генри, так звали самого ярого ценителя его сказок, был уже изрядно поддат и обожал отпускать комментарии. - Только не говори, что вы потрахались прямо в кабинете, там же везде камеры. - А Кэми любит делать его под камерами, милый. - гордо ответил рассказчик и под восторженные крики приятелей налил себе ещё выпить. Он не мог держать себя в руках когда был пьян, и с каждым бокалом его воображение всё больше пускалось в пляс, стирая всякую грань между правдой и вымыслом. Иногда Винсент и сам забывал, что было, а чего никогда не могло быть. - И всё-таки я не верю, что ты завалил Камилу, она такая неприступная, мне кажется. - неожиданно выдал кто-то из группы, чем тут же привлёк внимание Винса. - Ты ещё ни разу не закадрил при нас девчонку, вдруг пиздишь? Его тонкая натура была оскорблена, словно ему бросили перчатку в лицо на глазах у всех присутствующих дам. Найджел-Мюррей опёрся ладонями о столешницу и резко поднялся. - Ты не веришь? Думаешь, я брехун? Шон с Генри переглянулись.. неужели и они засомневаются в его сказках, поверив какому-то идиоту? Для Винса это было делом чести, свои истории он берёг у самого сердца, выдавая лишь по особому случаю.. вот, как сейчас. Алкоголь закипел в его венах, требуя доказать всем, на что способен этот мальчуган, который вовсе не так безобиден, как кажется. - Выбирайте любую, я завалю её сегодня же. - произнёс он чуть заплетающимися губами. - Прям любую? - переспросил тот же, кто усомнился в его таланте. Винс уже не помнил, как его звали, но решительно кивнул. Незнакомец стал шарить глазами по бару, минуя толпившихся у телевизора мужиков и официантов, с трудом дорабатывающих последние часы. Вариантов было не так уж много, и половина здешних девчонок уже была занята теми, кто спохватился пораньше. На удачу его взгляд быстро нашёл одну из тех, кому меньше повезло с мужским вниманием.. - Вон та! - палец ткнул в сторону стойки, где сидела одинокая красотка в строгом костюме с небольшим бокалом пива и отстранённо почитывала книгу. Её рыжие волосы были затянуты в хвост, а глаза скрывались за очками с толстой чёрной оправой. Под одобрительные возгласы друзей Винсент понял, что ему крышка.. кто бы мог подумать, что такие женщины вообще ходят по барам поздно вечером? Она была далека от него во всех смыслах, и лица он не мог разглядеть, но уже чувствовал, что расколоть этот орешек будет непросто. - Слабо? - надоедливый друг жаждал узреть его фиаско. Винс развернулся и осушил ещё одну стопку - для храбрости, хотя, куда уж больше? Это последняя на сегодня, пока он не отпразднует победу в этом споре. А если не отпразднует.. то вообще больше не будет пить. Никогда. Ноги сами понесли его к стойке, помутневший рассудок диктовал условия и уверял, что всё должно пройти отлично. "По статистике 47% знакомств происходит в барах" - проговорил его внутренний голос, Винс не был уверен, что это поможет, но точно приведёт мысли в порядок. Пальцы пригладили сбившуюся чёлку и медленно опустились по гладко выбритому лицу. Он выглядит великолепно - пальцы чувствовали это. - Простите, у вас свободно? - выдал он максимально ровным голосом. Незнакомка подняла глаза, книжка в её руках быстро захлопнулась. - Это общая стойка, вы можете присесть, если найдёте свободный стул. "Согласие к беседе - первый признак симпатии" - вновь убедил его разум, и парнишка пристроился на максимально близком расстоянии, чтоб перекрыть ей пути к отступлению. Отсюда он мог видеть её лицо во всех подробностях, и весь её образ казался ещё более строгим в тусклых лучах лампы. - Во время чтения зрительный анализатор выполняет огромную работу по различению мелких деталей и перемещению вдоль строк, что влияет на качество зрения. - он не смог удержаться и блеснул умом. Девушка вновь оторвалась от книги, внимательно взглянув на собеседника, словно ожидая, объяснений. Её зелёные глаза были отчётливо видны за широкими линзами, отчего которыми они казались ещё больше. - Я Винсент. Винсент Найджел-Мюррей. - он протянул руку и кокетливо улыбнулся. - Ваше имя говорит само за себя, мне стоило догадаться. - она ответила непродолжительным рукопожатием. - Ваш акцент свидетельствует о том, что вы приехали сюда недавно.. не больше пяти лет назад, я думаю. "Проницательно" - отметил про себя Винсент - "Люблю проницательных женщин". - А вы очень умны и, вероятно, начитанны, мисс.. не расслышал вашего имени. - Карен. - коротко ответила она, но тут же добавила. - И я не завожу знакомства с подвыпившими англичанами. Её смекалка всё больше поражала, и Винс не был готов к поражению, только не в этот раз. Умные женщины привлекали его, как магнит, а алкоголь давал раскрепоститься скромному характеру, порою даже слишком. - Поверьте, будь я трезвым, всё равно не смог бы избежать вашей компании. - он придвинулся поближе и произнёс ей на ухо. - Большинство мужчин находят женщин в очках невероятно сексуальными, и я не исключение. Запах дешёвой выпивки ударил в нос, Карен отшатнулась. - Вы не могли бы сесть чуть подальше, чтобы я могла остаться привлекательной и для приличных людей, мистер Найджел-Мюррей? Она не знала, что вино делало его не только смелым, но ещё и грубым безо всякой меры, Винс не мог контролировать своего раздражения, которое накатывало так же быстро, как и эйфория. Его кулаки нервно сжались, почувствовав скорый провал. - Я не кажусь вам достаточно приличным, мисс? Да вы хоть знаете, кем я работаю? Я один из лучших антропологов этой страны, и мои приличия.. - А знаете, что я думаю? - прервала Карен, отодвинув недопитый бокал. - Ваше тощее бледное тело почти не привлекает девушек, из-за чего у вас развился комплекс нехватки внимания. Вы напиваетесь до бессознательного состояния, чтобы повысить самооценку, но это всё равно не помогает. - она произнесла это до безобразия нежно и чуть наклонилась вперёд. - Не забудь подрочить сегодня, вспоминая обо мне, малыш. Бледные щёки загорелись стыдливым румянцем, разнося неприятный жар до самых кончиков пальцев. Ещё никто не отшивал его с такой самодовольной миной, которая мгновенно превратила эту красотку в самую мерзкую гадюку из всех, что когда-либо ползали в террариумах Ходжинса. Парень не мог понять, что чувствует, и почему её слова так задели его самолюбие, но было в этой девице что-то особенное, чего он не встречал в других. Винсент дождался, когда её точёная фигура скроется за пивными животами гогочущих пьянчуг, и живо обернулся - за дальним столиком довольно хохотали друзья, упиваясь его поражением, а в глубине души пылал огонь досады. Ну и пускай.. она просто дура и ничего не смыслит в мужиках. И будет известно этой наглой особе, что не все считают его тело тощим, а однажды кто-то даже сказал, что Винс - превосходный любовник.. сейчас, только имя вспомнит.