Во власти сна

Ноутбук, что располагался посреди стола работал без устали вот уже много часов. Пальцы с аккуратным маникюром стучали по клавишам, а глаза бегали от одного кадра к другому, как постовой, который не пропускал ни единой детали. В такие моменты Энджелу терзали противоречивые чувства: новые улики означали поворот для расследования, но и работы заметно прибавлялось. А уж если эти улики были технические, то без её участия команде не обойтись. Так и в этот раз благодаря удачному стечению обстоятельств и зоркому глазу нового профайлера, дело двинулось с мёртвой точки - записи со всех камер на территории отеля "Фарино" попали в институт спустя сутки, оторвав художницу-программиста от всех прочих забот. Ведь убийца непременно засветил своё личико на одном из файлов, и когда его обнаружат.. Лёгкий стук в дверь не сразу заставил Энджелу отвлечься, она с трудом замечала посторонние звуки, когда трудилась в поте лица и компьютерной мышки. - Да, я тут.. - промямлила она, даже не взглянув на гостя. По голосу было ясно, что сейчас она и слона не заметит. Но, к счастью, в дверях стоял не слон, и даже не единорог, а всего лишь мисс Делфс. Она нашла "окошко" в своём плотном графике и улизнула на обед, чтоб заглянуть в институт по дороге. Впрочем, визит её был не совсем рабочий. - Я смотрю, у вас дела полным ходом идут. - начала она с неловкой улыбкой, отчасти питая вину за эти неудобства. Услышав её голос, Монтенегро оживилась. - О, ты вовремя, я как раз просматриваю записи, скоро в глазах двоиться начнёт. - измождённая, но всё же искренняя улыбка промелькнула на её лице. - Мне было сказано, что их добыли благодаря тебе. - Не стоит меня захваливать, достать ордер - работа мисс Джулиан. - Карен скромно махнула рукой. Было приятно слышать, что хоть кто-то в бюро лестно о ней отозвался, несмотря на ту холодность, с которой пришлось столкнуться в первые дни работы. Хотя в одном она была убеждена на сто процентов - если кто-то и похвалит её заслуги, то точно не доктор Свитс. - По-моему ты чрезмерно скромничаешь, что совсем на тебя не похоже. - заметила Энджела с ухмылкой. Глаза её почти не отрывались от монитора, но нутро чуяло подвох. - Мы не так давно знакомы, однако эту черту в тебе не заметить трудно. Поникший тон голоса выдавал её с потрохами. Если даже новые знакомые начали замечать, то дело и вправду плохо. Карен надеялась, что сможет списать всё на усталость, но пальцы нервно постукивающие по креслу коллеги, вызывали такие бурные вибрации, что Энджелу начинало потряхивать. - Я, конечно, люблю вибро-массаж, но сейчас не совсем подходящее время.. что с тобой такое? - она окончательно оторвалась от монитора и взглянула на гостью, что резко отняла пальцы от кресла. Работать в такой обстановке всё равно плохо получается, да и замешательство в лице мисс Делфс только усиливалось, подогревая любопытство. Она точно хотела что-то сказать, вот только не решалась. - Конечно, сейчас не время для личных разговоров, но я хотела кое-что у тебя узнать. - наконец девушка решилась. Брови собеседницы мгновенно поднялись, изображая полное внимание. - Мне кажется, что доктор Свитс на дух не переносит моего присутствия, и я совершенно не понимаю причину. - она закончила на одном дыхании, принявшись взволнованно потирать ногти, раз уж стучать по стулу больше нельзя. - Я подумала, ты сможешь объяснить мне это, раз вы с ним так долго знакомы. Спрашивать агента Бута я как-то не решаюсь. Монтенегро многозначительно кивнула с лицом профессионала межличностных отношений, и ей показалось, что она знает, о чём идёт речь. Признаться честно, её забавило, когда доктора наук, а уж тем более психологических, обращались к ней за советом, как в последнюю инстанцию. Теория теорией, а настоящую живую практику ничто не заменит. Она сложила руки в замок и слегка наклонила голову. - Рассказывай, что у вас происходит. - Он невзлюбил меня с самого первого дня, ещё до того, как нас представили друг другу. Я не глупышка и понимаю, что моё присутствие ставит под вопрос его профессиональный статус, но дело в том, что он не пытается соперничать со мной или обыграть.. - плечи Карен вжались, изображая непонимание. - Он игнорирует и избегает меня, словно у нас с ним какая-то личная неприязнь. - Не бери на свой счёт, я же рассказывала тебе.. - начала Энджела тёплым заботливым тоном, однако тут же прервалась, заметив, что коллега слушает её с неохотой и вообще как-то отстранённо. - Слушай, ты же скоро возвращаешься в Нью-Мексико, да? Скорее всего вы больше не увидитесь, так что просто потерпи его пару дней. Совет был отличный, и в любой иной ситуации Карен с радостью воспользовалась бы им, но здесь была проблема иного рода. Обычными подбадривающими фразочками тут не отделаешься - таких и сама Карен могла с десяток сочинить. Её беспокоил другой вопрос, куда более тонкий и личный. - А что, если я хочу ему понравиться, а не убегать от общения? - спросила она тихо и чуть наклонилась вперёд, будто избегая посторонних глаз. - Ты хочешь понравиться Свитсу? В каком плане? -заинтересованность на лице Энджелы приобрела самый яркий оттенок, она тоже невольно подалась вперёд, чтоб не упустить не одной детали, и даже убрала с клавиатуры уставшие пальцы. "Либо нарочно включила дурочку, либо действительно не сразу поняла" - столкнулись мысли в голове мисс Делфс. И взгляд её был так красноречив, что "дурочка" у художницы почти мгновенно испарилась. Рот приоткрылся, а уголки губ слегка дёрнулись. - Неужели ты запала на мистера всезнайку? - Это слишком громкое заявление, давай обойдёмся без него. - Карен провела черту ладонью, но всё в ней говорило о том, что мысли коллеги на правильном пути. - Так что мне сделать, чтобы доктор Свитс перестал воспринимать меня, как пустое место? Кажется, кому-то здесь понадобился совет по ненавязчивому соблазнению. Взяв небольшую паузу, чтоб осознать собственную важность, Монтенегро довольно улыбнулась. Быть может, она источала какую-то особую энергетику или всем своим видом давала понять, что является экспертом в вопросах личной жизни, но каждый, кто заходил в эту комнату, хоть раз обращался за помощью именно к ней. А Эндж не жаловалась - и самой приятно, и людям полезно. - Пожалуй, у меня есть одна идея. - произнесла она, чувствуя себя в этот момент не хуже настоящего терапевта. - Почему бы тебе не поговорить с ним напрямую? - Я постоянно с ним разговариваю, он даже во время допросов не особо меня слушает. - пожаловалась девушка, сочтя этот совет таким же бессмысленным. - Поговори с ним лично, и не в рабочее время, а, скажем, вечером.. можешь даже пригласить его на кофе. - И думаешь, он согласится? - ей так и представилось, как Лэнс выслушивает её предложение с недовольной миной, а после ещё и демонстративно отказывает, сославшись на головную боль, завал документации или беременную кошку. Но Энджела настаивала на своём. - Поверь, если правильно надавить, ему будет стыдно отказаться. На самом деле, он скромняжка, только строит из себя умника. В основном, чтобы казаться старше. За последние слова рыжеволосая уцепилась с профессиональной хваткой. - Комплексует из-за возраста? - Я этого не говорила. - с легким намёком ответила Энджела, на чём обе женщины тактично замолчали. Одна была довольна своей сообразительностью, а вторая обрабатывала в голове полученную информацию. И всё-таки у женского коллектива присутствовали свои плюсы, и если уметь правильно ими воспользоваться, то можно даже выгоду извлечь. Карен не особо любила раскрывать все карты, но ради такого интересного случая не побоялась рискнуть. Всё дело в том, что Свитс представлялся профайлеру, как интереснейший объект своей научной практики - ещё с институтской скамьи она научилась в каждом видеть набор из эмоций и личных комплексов, пригодный для изучения. Её тянуло к молодому доктору, к бардаку в его голове, который так тщательно скрывался за безразличием и даже неким подобием грубости, к слову, совсем ему несвойственной. Им обязательно представится шанс обсудить это с глазу на глаз, как бы сильно он не упирался. И Карен уже предвкушала тот миг, когда залезет к нему в душу и выудит оттуда всё до единой капли. А уж в своих силах она не сомневалась - умела добиваться своего. Довольная собой и этой маленькой беседой, девица хотела улизнуть, пока не встретила ещё кого-то по пути, как вдруг.. В испачканном халате и с растрёпанной причёской в комнату впорхнул Винсент. К удивлению обоих, они чуть не столкнулись лбами прямо в дверях, явно не ожидая этой встречи. Набрав побольше воздуха, он приоткрыл в удивлении рот, вот-вот готовый что-то сказать.. вот только что? - Добрый день, мистер.. Найджел-Мюррей. - Карен улыбнулась, нарочно вспоминая его длинную фамилию. Но вместо приветствия в ответ ей донеслось неуверенное: - Что вы здесь делаете? - К тебе пришла. - выдала она первое, что пришло в голову. - Решила, ты обрадуешься моему приходу.. или я ошиблась? Ресницы Винсента захлопали, как крылья. Он перевёл взгляд на Энджелу в поисках поддержки, но та демонстративно уткнулась в компьютер, чуть не пробив носом монитор. Все рабочие мысли вылетели из головы, как по щелчку пальцев, оставив парня в полном замешательстве. Каждая их встреча, даже мимолётная, приносила в его жизнь больше дерьма, чем радости, и стоило хоть раз увидеть её лицо, как всё шло кувырком.. и внутри и снаружи. - Не знаю, а должен? - спросил он всё так же растерянно и сжал губы. Хотелось ненавидеть её за все смертные грехи и за каждый неловкий момент, через который он вынужден был проходить. И, казалось, стерва наслаждается этим. - Вы должны уважать и бояться. - с притворной серьёзностью шепнула мисс Делфс, словно намекая на их маленькую тайну. Она намекала всё время, каждым своим словом, каждым жестом.. или Винс уже стал параноиком? Глаза её снова прищурились, придав всему лицу коварный вид, с которым оно становилось ещё прекраснее, чем обычно. Удар за ударом где-то в груди всё чаще билось сердце прямо пропорционально приближению к нему женского тела. Карен протискивалась к выходу между ним и стеклянной стеной, хотя с другой стороны можно было пройти совершенно себя не стесняя. С трудом верилось, что её гениальный ум не дошёл до этой идеи, а впрочем и сам Винсент вместо того, что сделать шаг назад, стоял, как вкопанный, ожидая, пока их одежда перестанет соприкасаться. И наконец они разошлись. Самые долгие секунды в его жизни. Проводив её фигуру до дверей, парень облегчённо выдохнул. - О чём это она? - вдруг спросила Энджела. Она имела непревзойдённый талант отрывать свои глаза от работы в самый неподходящий момент. И Винс не нашёл лучшего выхода, чем озвучить так кстати всплывший в сознании факт: - Ты знала, что по статистике, большинство романов завязывается на рабочем месте? Девушка озадачилась. - Серьёзно? Надо сказать об этом Ходжинсу. - Да, я как раз его искал. - прозвучал невозмутимый голос. - И, если я вам больше не нужен, у меня ещё много работы. - Разумеется, прости, что задержала. - она смотрела на интерна, как на идиота. И снова неловкий момент. Такой же, как и сотня других, преследовавших его уже неделю чередой мелких, но безумно противных неудач. И на этот раз он точно знал причину каждому из них. И с этой причиной пора было заканчивать.