Во власти сна

Пуговка к пуговке пальцы нервно застёгивают халат, а глаза боятся подняться и посмотреть в зеркало, ибо то, что они там увидят, не понравится ни им, ни самому Винсенту. С того момента, как он вскочил посреди ночи испуганный, словно ребёнок, заснуть так и не получилось - мысли вертелись в голове беспорядочным клубком, который гоняла туда-сюда невидимая кошка. Он так и не смог успокоиться и взять себя в руки.. да и возьмёшь тут, когда такое осознание приходит прямо во сне обрывками пьяных воспоминаний. Собраться, как обычно, помогла бутылка коньяка, на всякий случай припрятанная возле кровати. Начинать утро с беспокойных ранних пробуждений превратилось в привычку, которой Винсент явно не был рад. Это паршивое расследование порядком поднадоело ему, тем более, что его смена должна была закончиться ещё два дня назад. Наконец решившись взглянуть на своё "бодрое" отражение, парнишка не был удивлён: растрёпанные чёрные волосы были лишены привычного делового пробора, а под глазами красовались пухлые мешочки недосыпа. Дай Бог, за этими признаками никто не заметит ещё и лёгкой поддатости. Впрочем, тут и без него полно невыспавшихся людей, больше походящих на сходку алкашей. Опустив взгляд ниже, Винс как-то ни к месту ухмыльнулся - ещё и рубашка с галстуком не сочеталась.. о чём он только думал, доставая её из шкафа? Уж точно не о том, как будет выглядеть, когда придёт очищать кости своей случайной любовницы. От этих мыслей снова нагналась паника, а дыхательные упражнения, подсмотренные как-то у Дейзи, помогали так себе. Чёртов Свитс, в последнее время его советы подходят только девчонкам.. оттого, наверное, они и виснут на нём, как мухи. Стоп. Пора заканчивать с этими глупостями, тем более, что и других за плечами Винсента был целый вагон. Вот сейчас он войдёт в зал, увидит тот самый труп и.. что будет потом? Он сможет удержать себя в руках или же занервничает, как маленькая девочка и выдаст себя с потрохами? Но, кто осудит, если он не сделал ничего дурного, он ведь не знал.. но от этой мысли ничуть не стало легче. - Вот ты где! - раздался нетерпеливый возглас за спиной. Повернув туловище чуть вправо, Винс заметил в зеркале Джека, повисшего на дверном косяке. Взгляд его был предвкушающим и безумным - как обычно в такие моменты. - Там уже все собрались, только тебя ждём. - Уже бегу. - брови Мюррея приподнялись, выражая бодрость. - У Эндж в кабинете. - чуть не забыл добавить коллега и также поспешно скрылся. Ну что ж, раз все его так ждут.. парень почувствовал себя незаменимым. Впрочем, он и до того редко полагал, что какой-то интерн смог бы с ним тягаться. У самых дверей толпился Бут, сложив руки на груди, как охранник в магазине. Не хватало только металлодетектора, которым он мог бы проверять всех входящих. Да уж, чувство юмора сегодня сочилось из Найджела-Мюррея, и он с трудом сдерживал смех, стараясь не хохотнуть от остроумных шутеечек "у себя в голове", которые подкидывали остатки алкоголя, заставляя его выглядеть не только потрёпанным жизнью, но ещё и придурком. К счастью, природный профессионализм с лёгкостью брал верх над всеми остальными чертами. - Доброе утро. - он привычно поздоровался с коллегами и встал чуть поодаль от включённого монитора - на нём сейчас начнут что-то показывать, судя по экранчику в напряжённых руках Энджелы. - Кому как. - отозвался Бут довольно мрачно и сделал шаг вперёд, будто только его и ждал. - Как вы уже поняли вчера, у нас внезапно нарисовалась серия, хотя я до последнего надеялся, что анализ покажет что-то другое. С этой минуты работники лаборатории будут также осведомлены о ходе расследования, как и оперативники, чтобы наши умы работали синхронно. Ни одной детали упускать нельзя.. - С иной стороны, теперь у нас больше улик для раскрытия этого дела. - влез Ходжинс, разведя руками. Однако, Сили его энтузиазма не разделил, тут же подметив: - Мы думали, что уже раскрыли это дело. И я поймал ублюдка вот этими руками. Он для наглядности выпятил вперёд ладони, чтоб все посмотрели на рабочие мозоли от курка. Энтомолог тактично отступил, решив скорее вернуться к уже имеющимся фактам, чтобы отвлечь агента от грустных мыслей. Он отобрал у жены устройство и обратил свой взор к монитору, выводя результаты анализов. - Я исследовал трусики, что обнаружились в кармане второй жертвы и сравнил их анализ с ДНК первой жертвы. Он снова нажал пару клавиш, увеличив изображение. - Как мы уже поняли, они совпадают. И самое интересное, что эти трусики не были в стирке как минимум неделю. - Совпадает по времени с первым убийством? - спросила Энджела, брезгливо поморщившись. Агент по правую руку от неё молча кивнул. Решив, что утешит впечатлительную жёнушку чуть позже, Ходжинс продолжил свои умозаключения по данному вопросу: - Вероятно, это какой-то новый ритуал маньяка или ещё какой-то знак.. Его глаза прошлись по фотографии белья не в меру любопытно.. хорошо хоть самих трусов здесь не было, а то Энджелу непременно стошнило бы прям на улику. - Что за извращенец.. - прокомментировала она с ещё большим отвращением и прикрыла губы рукой. Спектакль явно затянулся, и профессиональный долг начал заметно вытеснять в душе Винсента боязнь за собственную шкуру. В этой комнате только он знал секрет этого странного "ритуала", борясь со своим страхом за право пролить свет на загадочную улику. Пульс некстати подскочил, и начало казаться, что Бут вот-вот расколет его, пусть даже и не смотрит в сторону неприметного интерна. Нужно что-то делать.. прямо сейчас. - Может, это вовсе и не дело рук убийцы? - его голос сделался выше чем обычно. Волнение дало о себе знать. Взгляды коллег синхронно обратились к парню, такой версии точно никто не ожидал. - А кого же? - Ходжинс решился спросить первым. Кажется, Винс озвучил свою гипотезу до того, как придумал её обоснование, а друзья-то уже внимают.. - Может.. она сама, или.. - что-то несвязное полилось из его рта, сопровождаясь соответствующей мутной жестикуляцией. Кажется, Бут в этот момент меньше всех был настроен выслушивать глупые предположения - по глазам его видно, что шутку юмора он не оценил. - Что ты мелешь? - голосом, полным иронии, переспросил он. Из положения нужно срочно выходить, а стучащие друг о друга ногти на руках уверенности бывшему оратору не добавляли. - Ну.. а вдруг они были знакомы? - выдал он максимально невинно, словно это вдруг взбрело в его голову. - С убийцей? - вырвалось у Энджелы. - Нет же.. жертвы между собой. - тут Винс почувствовал себя уже более уверенно, продолжая нести эту правдивую, но такую невероятную чушь. - И она могла случайно положить трусы в карман своей подружке. Физиономию Ходжинса накрыла неуместная ухмылистость - видимо он слишком ярко нарисовал в мозгу эту картину. А вот Бут напротив ещё сильнее сдвинул брови, словно они вот-вот сойдутся. Кажется, он счёл эту информацию за глупую шутку, сам не понимая, как сильно ошибается. И тут наступил самый подходящий момент, чтобы срочно оправдаться. - А вы знали, что 40% девушек забывают своё бельё в кармане халата? - выдал Винс, припомнив, что лучшая защита - это нападение, и наглядно похлопал по карману своего халата. Рабочего, но всё же. Впервые в жизни он понятия не имел, что несёт, но когда он так делал, все верили беспрекословно. Ну а проверять сей факт уж точно никто не возьмётся. Все как-то разом замолчали, обдумывая услышанное, и только агент Бут довольно быстро принял умозаключение. - Что бы это не значило.. если мальчишка прав, они могут знать друг друга. Вот только о второй жертве нам известно ещё меньше, чем о первой. - А дом, в котором она зарегистрирована давно пустует. - добавила Энджела, выйдя из ступора. - Они могли снимать квартиру на пару, вот вам и логичное решение. - Винс был доволен собой, как никогда, осознав, что подкинул известную ему по воле коварного случая информацию, и сам при этом не запачкался в допросах. И, кажется, эта идея слегка развеяла мрачное настроение Бута, заставив его мозг думать над делом, а не над собственной несостоятельностью, как детектива. - Тогда начнём всё заново: что мы выяснили о первой? На этих словах Эндж выхватила прибор из рук муженька и тут же сменила фото трусов на фото жертвы, украсившее монитор. На нём она была ещё жива и весьма довольна жизнью. Винс отметил про себя, что мало кто улыбался на обычном фото в документах. - Элиша Бейкер родом из Мичигана. Приехала в Вирджинию три года назад, чтобы выучиться на искусствоведа. Спустя два года узнала о смерти родителей, с тех пор в родном доме не появлялась и даже учёбу забросила. Не окончив третий курс забрала документы и уехала в неизвестном направлении, вероятно поселилась где-то неподалёку, но в личном деле записи нет. - В колледж звонили? - вспыхнул Джек в своём привычном рвении. Бут взглянул на него так, будто его приняли за идиота. - Разумеется, ещё в прошлый раз. Там даже номер её дали, но он оказался недоступен. Винсент вертел в пальцах ручку, поднятую со столика в порыве нервного возбуждения, и принялся постукивать ею по губам. Он сделал всё, что мог, чтоб незаметно подвести ребят к нужному следу, но чего-то, как будто не хватало.. - А вы только с преподавателями общались? - вдруг пришла мысль в его учёную голову. - Со студентами пробовали говорить? Насколько я понял, её одногруппники до сих пор должны учиться там. - Мы сильно в подробности не вдавались, когда выяснили всё, что хотели. - ответил агент, искренне полагая, что лишняя информация всё равно не прольёт свет на загадочные убийства, да и где её взять - эту лишнюю информацию, когда убитая была нелюдимой серой мышкой без друзей? - Хотя, была одна девица, с которой они общались.. - вспомнил он, потирая затылок. - Как же её звали.. То ли Дженни, то ли Джуди.. они занимали одну комнату в общежитии, но она тоже бросила учёбу пару месяцев назад. Неожиданно его усталое лицо приобрело более осмысленный вид, а шестерёнки в голове усиленно завертелись. Это заметил каждый в комнате, а Ходжинс даже вытянулся вперёд, пытаясь прочитать что-то в его глазах. Агент поднял взгляд на стенд в углу комнаты, на котором красовались все изображения с мест преступления, в том числе и фотографии лиц жертв, а вернее того, что от них осталось. Он прищурился и вполголоса заключил: - Тоже блондинка.. - Думаешь.. - начал свою мысль энтомолог, как тут же был прерван внезапным рабочим порывом агента. - Нужно срочно ехать в общежитие, пока в их комнату ещё не успели никого заселить. Возьмём на анализ волосы, отпечатки, что угодно. Если выяснится, что она лежит у нас в морге, тогда сможем найти, где они жили вместе с Элишей. - руки его потянулись к мобильнику, набирая торопливо чей-то номер. - Наведаюсь ещё раз к Марко, у меня к нему накопилась целая куча вопросов. Последнее слетело с губ Сили максимально яростно, будто всю свою злость он сосредоточил на этом имени. Парню, который сидел сейчас в камере, не позавидуешь. Наконец гудки в трубке прекратились, и агент поспешно поднёс её к уху. - Свитс, бери свою подружку и срочно идите ко мне в кабинет, я нашёл для вас дело. Не успев попрощаться, он вылетел из комнаты, продолжая наговаривать в трубку приказы, только их эксперты уже не услышали, провожая его сосредоточенными взглядами вдоль стеклянных стенок по коридору. Винс незаметно для себя вздохнул, и получилось у него так громко, будто он минуту сидел под водой и лишь сейчас смог сделать вожделенный глоток воздуха. Напряжение отступило с его мышц, дав хоть на мгновение расслабиться - среди его коллег по лаборатории оперативников не было, а следовательно никто не будет сильно вдаваться в его поведение и нервировать ещё больше. Услышав этот характерный шум, Ходжинс с подозрением оглядел интерна. Заметив на себе прожигающий взор лазурных глаз, Мюррей застыл в немом вопросе. - И откуда ты всё это знаешь? - с подозрением протянул коллега. На губах его вновь распространилась двусмысленная ухмылка, но ответа он так и не дождался. Потому что причина была очевидна, хоть и не совсем правдива - Винс просто слишком умён, чтобы придумывать оправдание. Он просто знает и никому не должен объяснять, откуда. И это преимущество не раз спасало его шкуру.