***
В полдвенадцатого Малфой и Блэйз крались к выходу из гостиной. Красться было, конечно, необязательно – все были уже в своих спальнях, но Драко надеялся уйти без Гермионы. – Никого не забыли? – прозвучало со стороны одного из кресел. Это были пустые надежды. – Ну что, идем? – бодро спросила полубогиня, глядя на кислого Малфоя и облегченно улыбающегося Забини. – Куда это? – Джемма, – протянула Гермиона. – Ты сегодня рано. – Повторяю: куда вы трое собрались? – требовательно спросила староста, загораживая проход. – Малфой назначил Поттеру дуэль в Зале Наград, – ответила первокурсница, кидая на Драко недовольный взгляд и не давая ему и рта раскрыть. Джемма смотрела на них прищурившись. – А ты, значит, идешь с ними? – обратилась она к своей соседке. – Должен же там быть хоть один здравомыслящий человек, – сказала та так, будто это все объясняло. Хотя почему будто? – Это ты себя считаешь здравомыслящим человеком? – вклинился Блэйз. Его проигнорировали. – Ладно, – все же сказала Фарли после некоторых раздумий. – Можете идти. – Да ты прямо староста года, – проговорила Грейнджер, ища подвох. – Сделай все, чтобы никто не попался, – невозмутимо продолжила Джемма, а потом наклонилась к уху девочки и прошептала. – Я отдаю долг. Когда парни уже вышли, она схватила Гермиону за руку. – Если вас все же поймают, вы будете сами по себе, и я вам ничем не помогу.– Грейнджер понятливо кивнула. – И даже не надейся, что я сейчас просто пойду и лягу спать. Я тебя дождусь. И ты расскажешь мне, как все прошло. – Договорились, – улыбнулась дочь Афины и вышла из гостиной.***
Комнату заливал лунный свет. Кубки, щиты с гербами, статуэтки светились в темноте. Малфой принялся изучать зал, который скоро должен был стать “полем боя”. – Что-то их не видно, Грейнджер, – издевательски протянул он. – Может быть, и вовсе не придут. Наверняка твой Поттер просто струсил. – Не переживай, Малфой, – ответила Гермиона, даже не поворачиваясь к нему. – Во-первых, Поттер не мой. По крайней мере не в том смысле, какой ты в это вкладываешь. Во-вторых, он не струсил и скоро придет. Он ведь не ты. – Вот только заметь, Грейнджер, – язвительно продолжил Драко. – Я здесь, а он нет. – Может быть, это потому, Малфой, что до полуночи у них есть еще десять минут, – в том же тоне ответила девочка. Драко уже открыл рот, чтобы ответить, но тут вмешался Блэйз. – А может быть, хватит уже грызться?! – громким шепотом вопросил он. – Потерпите хотя бы одну ночь, а потом хоть всю свою долгую и счастливую жизнь поедайте мозги друг друга. – Он первый начал, – возмутилась полубогиня. – Ему и выговаривай. – Гермиона! – умоляюще-упрекающим тоном громко прошептал Забини. – Ладно! – воскликнула она (шепотом, разумеется), повернулась к Малфою и протянула ему руку. – Перемирие на одну ночь. – Только на одну ночь, – нехотя согласился Драко, пожал протянутую руку и тут же вытер свою о мантию. Гермиона на это действие закатила глаза и молча продолжила осмотр помещения. – Эй, парни! – окликнула она их через несколько минут. Когда они подошли, слизеринка показала им на один из стендов. – Смотрите, этот неплотно прилегает к стене. – И что с того? – спросил Забини. – Помогите подвинуть немного. Стенд поддался на удивление легко, а за ним виднелся узкий ход в туннель. – Вот и надежный путь отступления, – довольно сказала Грейнджер. – Сойдет, – пренебрежительно сказал Малфой и повернулся на звук открывающейся двери, выхватив палочку. – Ну и где он? – раздался вскоре голос Рона. – Не струсил все-таки, – лениво протянул Драко, вальяжно выплывая из-за стеллажа. «Позер», – подумала Гермиона, вместе с Блэйзом выходя следом. «Никто не безгрешен», – тоном мудреца отозвалась Неф. «Ты этим себя оправдываешь?» – насмешливо произнесла (или все-таки подумала?) Лео. «Бе-бе-бе», – отозвалась та. – Гермиона? – удивленно спросил Гарри. Вот уж кого он точно не ожидал тут увидеть! – Грейнджер?! – одновременно с другом воскликнул Уизли. – Невилл? – таким же тоном отозвалась девочка, смотря Поттеру за спину. – Гермиона, – пораженно отозвался Лонгботтом. – Блэйз! – воскликнул Блэйз. Пять пар глаз уставилось на него. – Если кому-то интересно. – Закончили перекличку? – поинтересовался Малфой. – Я очень на это надеюсь, – произнесла Гермиона. После дуэль все же началась. Правда, перед этим слизеринка встала меж двух огней и заставила дуэлянтов пообещать ничего тут не разнести. Хотя бы попытаться. Секунданты разошлись в разные стороны и следили друг за другом, чтобы никто не смухлевал. Гермиона и Невилл уселись на подоконник, чтоб не мешаться под ногами. – Так что ты тут делаешь? – спросила девочка гриффиндорца, наблюдая, как Малфой отправляет в Поттера оглушающее, а тот неуклюже уклоняется. – Забыл пароль для прохода в гостиную и ждал в коридоре, пока кто-нибудь не выйдет, – ответил он, пока Гарри тщетно пытался поджечь одежду противника, пуская искры из палочки. – Оставаться там одному мне было уже страшно, так что... вот. – Понятно, – протянула Гермиона и через полминуты спрыгнула на пол. – Нет, я так не могу. Иди к двери и скажи, если увидишь Филча, или миссис Норрис, или кого-нибудь еще. Я буду у другого входа. Решение это было принято очень вовремя, ведь через какие-то пять минут Гермиона заметила приближающийся свет от лампы, а после и услышала голос школьного смотрителя, болтающего с кошкой. – Атас! Филч идет! – Малфой и Блэйз тут же бросились к потайному ходу. Грейнджер махнула львятам рукой. – Сюда! Уже ползя к свободе они услышали призывы Филча принюхаться, обращенные к питомице. А бывают кошки-ищейки? Тайный ход кончался за гобеленом в полуметре от пола. Гермиона шла последней. Блэйз придерживал гобелен, Малфой невольно подал девочке руку (привитый этикет проснулся), она невольно ее приняла (черт знает что проснулось). Но они тут же отдернули друг от друга свои конечности, пока Забини не заметил и не начал... делать что-нибудь раздражающее. Например, кидать преувеличенно понимающие взгляды или отпускать дурацкие шуточки... Хорошо, что он не заметил. Ребята огляделись и обнаружили себя рядом с кабинетом Заклинаний. А это было достаточно далеко от Зала Наград. – Думаю, оторвались, – сказал Гарри очевидную всем вещь. – Нужно расходиться по гостиным, – подал голос Рон. – И побыстрее. Уверен, Филч знает об этом проходе и скоро будет здесь. – Не знал, что ты умеешь мыслить, – удивленно протянул Малфой. – Да как ты... – Не будем разводить лишний шум, – тут же перебил его Блэйз. – Согласен. – Но, Гарри, он ведь... – Не обращай на него внимания, он идиот. – Последнее к тебе тоже относится, Малфой, – вклинилась Гермиона. – Давайте уже просто пойдем. Молча. Если бы это было так просто. Из следующего на пути кабинета грациозно (на самом деле не очень) вылетел Пивз и взвизгнул от восторга, увидев студентов. Нетрудно представить разговор, состоявшийся между счастливо кудахтающим полтергейстом, слишком наивным Гарри и чересчур самоуверенным и вспыльчивым Роном, во время которого раздалась парочка смачных шлепков. Это Гермиона выражала мнение остальных, прикладывая руку к своему лицу и к затылку Уизли. Все шестеро пригнулись, проскакивая под висевшим в воздухе Пивзом, и побежали так, словно от их скорости зависели их жизни. Но, добежав до конца коридора, они уткнулись в запертую дверь. – Вот и всё! – простонал Рон, тщетно ударяясь плечом в дверь. – С нами всё кончено! Мы пропали! Уже были слышны тяжелые шаги Филча и мяуканье миссис Норрис. – С дороги, Уизли! – скомандовал Драко, оттащил Рона на шкирку и постучал палочкой по замку. – Алохомора! Замок щелкнул, первокурсники быстро забежали внутрь, закрыли дверь и прижались к ней, прислушиваясь к происходящему. – Куда они побежали, Пивз? – донесся до них голос Филча. – Давай быстрее, я жду. – Скажи «пожалуйста». – Не зли меня, Пивз! Итак, куда они побежали? – Сначала скажи «пожалуйста», или я ничего не знаю, – упорствовал Пивз. Его монотонный голос явно вывел Филча из себя. – Ну ладно – пожалуйста! – НЕ ЗНАЮ! Ничего не знаю! – радостно заорал Пивз. – Ха-ха-ха! Я тебя предупреждал: раньше надо было говорить «пожалуйста». Ха-ха! Ха-ха-ха! [Прим. Автора: я не могу написать, что сказал Филч после этого, так как не хочу ставить в предупреждениях “Нецензурная лексика”. По крайней мере сейчас. Полагаюсь на вашу фантазию и испорченность:3] – Они прямо как Лео. Только один уже мертв, и избавиться от него сложнее, а другой... другой мертв внутри, и избавиться тоже не особо просто, – пробормотала Гермиона. – Что еще за Лео? – спросил Малфой, все еще тяжело дыша. – Да так, старая подруга. Не забивай себе голову. – И не собирался. – Филч думает, что дверь заперта, – прошептал Гарри. – Переждем немного, пока он не уйдет. Да отвяжись ты, Невилл! Ну что тебе? – Di immortales (1), – прошептала Грейнджер, отлипнув от двери. Они были на чертовом третьем этаже. В чертовом запретном коридоре. И в этом чертовом коридоре был чертов цербер! И единственной причиной, почему он еще не откусил их головы, было то, что он был удивлен таким поворотом событий не меньше. А то и больше. – Ха! – внезапно для всех воскликнула Гермиона. – Ну, Дамблдор! Ну, псих! Чертов цербер! Умеет же старик удивлять, ничего не скажешь. Чего-чего, а этого не отнять. Твою ж... Ха-ха! Трехголовый начал приходить в себя, о чем говорило утробное рычание, вырывавшееся из трех пастей. Это немного отрезвило полубогиню. – Так, ладно, у нас есть от силы минута до того, как он попытается нас сожрать, – быстро проговорила она. – Что у нас есть? У нас есть растревоженный маленький цербер, которого нельзя убивать. – Маленький?! – Да, Уизли, маленький! Ему от силы год. Ладно, а что это там? Ух ты, ошейник! Что за... Пушок?! И кому такое... Хагрид, ну конечно же. Кто же еще? Так, не отвлекайся! – прикрикнула полубогиня сама на себя. – Трехголовый пес! Сосредоточься! Мячик ему не бросишь – задавит. Да и нет у меня при себе мячика. А что у меня есть? Много чего у меня есть, но его нельзя убивать. Или ранить. Хотя... нет, ранить тоже нельзя. И что тогда... вот я идиотка! Ну разумеется! – она сделала пару глубоких вдохов, чтобы замедлить сердцебиение. – Frère Jacques, Frère Jacques, Dormez-vous? Dormez-vous? Sonnez les matines! Sonnez les matines! Ding, dang, dong. Ding, dang, dong (2). И так снова и снова, пока пес не начал успокаиваться, пока его глаза не начали слипаться, пока он снова не уснул, пока первокурсники тихо не вышли из коридора и не бросились бежать по коридорам и лестницам. Остановились они, когда поняли, что уже достаточно далеко и что бежать дальше у них просто не хватит сил. Хотя Гарри еще мог бежать, спасибо его кузену за регулярные "тренировки". Как и Гермиона, спасибо Хирону (тренеру), Руби (тренеру), Лео (которая всегда была быстрее), родителям (тренерам) и Лондону (лучшей и самой длинной беговой дорожке). Разница между этими двумя была в том, что Поттеру для этого все равно нужно было приложить немалые усилия, а Грейнджер почти не запыхалась. – Что они себе, интересно, думают? – Рон первым обрел дар речи. – Надо же додуматься до такого – держать в школе этого пса. Этой твари явно надо поразмяться, а не сидеть взаперти. Гермиона, немного трясясь, прислонилась к стене и сползла на пол, на что никто особо не обратил внимания. – И зачем тебе глаза нужны, Уизли? – презрительно пропыхтел Драко (да, он умеет презрительно пыхтеть), держась на ногах только благодаря гордости. – Ты что, даже под ноги не смотришь, раз не заметил, на чем эта тварь стояла? И как ты до сих пор жив? – Заткнись, Малфой, – зло выплюнул рыжий. – Может быть, ты не заметил, но у него было три головы! Мне было как-то не до рассматривания пола! – Да в том-то и дело, что он стоял на люке, а не на полу! – вклинился Блэйз. – Даже идиоту понятно, что это сторожевой пес. Хотя по тебе и не скажешь, что идиоту понятно. Рон уже открыл рот, чтобы ответить, но тут Гарри заметил, что их спасительница сидит на полу и, уткнувшись лбом в колени, сотрясается всем телом. – Эй, Гермиона, – обеспокоенно окликнул он девочку. – Ты чего? Все же обошлось. Ты спасла нас!.. Но тут Грейнджер подняла голову, и все увидели, что она вовсе не плачет, а смеется. Хотя выражение “ржет как лошадь” тут больше подойдет. – Знаешь, Грейнджер, – проговорил Малфой. – Я не вижу ничего смешного в том, что нас чуть не сожрали заживо. Может, просветишь? Это рассмешило девочку еще больше, и она уже полулежала на полу от смеха, хотя честно пыталась объяснить причину этого, делая неясные жесты руками. – Нас шесть человек, – простонала она сквозь смех через пару минут. – Мы все на адреналине. А цербера заметил только Невилл! – и зашлась новым приступом смеха. – Но знаете, что самое классное? Мы все чуть не умерли мучительной смертью... от Пушка! Нас чуть не загрыз Пушок! Пушок, разрази меня Зевс и стукни об стенку Аид! Ха-ха-ха! Не судите ее строго. Это нервное. Ну, знаете, это как когда на похоронах можно невольно засмеяться, чтобы от стресса избавиться. Хотя чего я ее выгораживаю? Она смеется, потому что ей смешно. Неужели Дамблдор думал, что цербер – надежная защита? Хотя... разумеется, нет. На то и рассчитывал, старый манипулятор. Хотел, чтобы у Поттера не возникло особых сложностей с проникновением туда. «Только вот зачем ему туда проникать?» – подумала Гермиона. – «Что этот старик опять задумал?» Когда все просмеялись (хотя смеялись, конечно, не все, но это и неважно), встал один вопрос. Самый важный на данный момент. – А кстати где мы? – озвучил его Блэйз. – Ну, насколько могу судить по пройденным нами лестницам, – ответила слизеринка. – Мы где-то на пятом этаже. Где-то рядом... – тут она открыла единственную в коридоре дверь и зашла внутрь. – Рядом с женским туалетом. – Почему же именно с женским? – недовольно спросил Рон. – Потому что там писсуаров нет, – невозмутимо ответила дочь Афины. – И как нам теперь обратно в гостиные попасть? – робко спросил Невилл. Это был второй самый важный на данный момент вопрос. – Есть у меня одна идейка, – задумчиво сказала Гермиона. – Честно скажу, не уверена, что сработает. Но давно уже хочу опробовать, только все случая не было. – У тебя на любой вопрос ответ есть? – озвучил всеобщее мнение Малфой. – В большинстве случаев. И Грейнджер повела пятерых парней в женский туалет.