Глупый проигрыш

***

      Даже во сне девушка чувствовала, что сидит на твёрдой деревянной поверхности, а по прохладному и лёгкому ветерку было понятно, что она находится на улице. Брюнетка начала приходить в себя, ёрзая на одном месте. Воспоминания о последних минутах в присутствии сознания не забывались, поэтому Маринетт вообще не понимала, где она находится.       Тяжёлые веки с трудом открылись и взор небесно-голубых глаз упал на знакомую макушку. Зрение начало мигом восстанавливаться, и помутневший силуэт стал чересчур резким и очень узнаваемым.       Брюнетка схватилась за голову, и в глазах снова появился туман, а от таких резких движений боль поступала в виски. Тёплая и дружеская рука дотронулась до левого плеча девушки, и та немного дёрнулась, подняв голову и рассмотрев инкогнито.       — Маринетт, тебе плохо? — раздался женский голос совсем рядом, в котором присутствовали нотки заботливости и беспокойства.       Дюпен-Чен сжала зубы до скрежета, а вид вокруг стал потихоньку перестраиваться в более понятный обзор. Эту обстановку девушка везде узнает. Большое здание, знакомые ступеньки на пороге, насыщенно-зелёные кусты по бокам и небольшая тёмная лавочка, на которой сидит брюнетка вместе со своей лучшей подругой.       Что здесь могла забыть такая напуганная Сезер? Она следит за одноклассницей? Никогда такого не было.       — Аля?.. — еле слышно проговорила девушка, вглядываясь в окружённую обстановку. — Что ты тут делаешь? — уже громче сказала она, посмотрев на подругу.       — Слежу за тобой, — махнула рукой и усмехнулась шатенка, удостоверившись, что с её девочкой всё хорошо.       Маринетт вопросительно изогнула одну бровь и нагнула голову в правый бок, словно её одноклассница стала говорить на китайском языке. Откуда здесь взялась мулатка? И где вообще тот испуганный в последнюю минуту Кот? Куда он свалил? Оставил беззащитную парижанку валяться на холодном и неудобном асфальте? Что это за герой-то такой?       Внезапно Сезер протянула сжатый кулак к брюнетке и сразу его разжала. На тёмной ладони лежал сложенный клочок бумаги, на котором было написано чёрной ручкой: «От Кота :3». С чего бы это Аля писала такие странные записки своей подруге, если они в любое время могут встретиться и поговорить по душам?       — Ч-что это? — переведя взгляд на потрёпанную бумажку и указав на неё пальцем, задала вопрос девушка.       — Это от Кота Нуара, — спокойно ответила шатенка и ещё ближе поднесла записку к однокласснице. — Он просил передать, как только ты придёшь в себя.       Дюпен-Чен неуверенно и аккуратно взяла бумажку в руки, испытывая какой-то неизведанный страх перед обычной запиской. Что же там может быть? Вдруг информация о том, что герой узнал её секрет? Или, например, это сообщение о том, что Кот уходит в отставку? Вот были бы полные штаны счастья от такого заявления. Так к чему сообщать об этом ей? Развернув клочок бумажки, девушка быстро пробежала глазами по неаккуратно написанным строчкам — видимо, напарник куда-то сильно спешил.

Прошу прощения за мой неуклюжий шест. Сам удивляюсь — как он мог меня так подвести, перейдя на сторону зла?

«Да что он вообще несёт? На какую сторону зла? Что за бред?» — ругалась про себя девушка, продолжив читать оставленный текст на бумажке.

Малышка, я не смогу отнести тебя домой, потому что очень спешу. У меня же есть всё-таки своя личная жизнь. Но так как ты была мне очень нужна для важного опроса, я попросил твою подругу проследить за тобой, а на всякий случай я забрал твой рюкзак, чтобы ты не убежала. Ещё раз прости. Скоро буду, ты только жди.

      Закончив читать написанное обращение, брюнетка посмотрела на подругу, которая в свою очередь странно улыбалась. Конечно, Маринетт знает шатенку очень хорошо, поэтому наверняка догадывалась, почему одноклассница так загадочно растягивает улыбку. Она что-то знает. И на Дюпен-Чен это плохо скажется.       — Ну, рассказывай, — произнесла мулатка после долгого молчания, удобно устроившись на школьной скамейке.       — Ч-что рассказывать?.. — взгляд девушки начал бегать, осматривая всё вокруг, словно впервые здесь. О чём же подруга могла догадаться? Почему она так смотрит?       — Маринетт, ты меня прекрасно знаешь, — начала Сезер, не смотря на собеседницу. — И, как ты догадалась, я намного раньше прочитала эту записку, — повернувшись к подруге и указав на бумажку, пролепетала шатенка. — Поэтому у меня много вопросов! — воскликнула девушка, встав со скамьи.       Только не это. От Альи Сезер ты не убежишь — придётся добровольно идти на дружеские пытки ради блага во всём мире. Дюпен-Чен сглотнула и опустила голову, дожидаясь долгой и мучительной казни от лучшей подруги. Шатенка поняла, что одноклассница готова, и она снова села рядом с ней, положив руки по обе стороны деревянной спинки скамьи.       — Почему малышка? Он так никого не называет, даже Ледибаг, — начала свой обстрел Сезер, загиная пальцы. — Какой опрос? С чего это вдруг сам Кот Нуар нуждается в тебе? Какой ещё шест? И почему это всё звучит так двусмысленно, а?! — последний вопрос девушка прокричала так, что его услышали все горожане, проходившие мимо школы «Франсуа Дюпон».       Маринетт подняла голову и виновато посмотрела на одноклассницу, прикусывая нижнюю губу. Совсем неожиданно для Альи её подруга рассмеялась и махнула рукой, словно все эти вопросы прозвучали как свеженький анекдот. Побыв в таком весёлом состоянии ещё пару минут, неуклюжая девушка протёрла глаза, убирая пару слёз. Мулатка нахмурила брови и сложила руки на талии, совсем не понимая того, что творит эта личность.       Да она должна была сгореть на месте от стыда, а не веселиться вплоть до того, что уже из глаз текут слёзы. Просто быть такого не может. Чтобы сама Сезер впадала в ярость после дружеской казни? Да никогда в жизни!       — Ты чего это такая оптимистичная? — вопросительно подняв одну бровь и рассмотрев поближе весёлую подругу, произнесла шатенка. — Я что-то смешное спросила?       — Ну, вообще-то — да, — хихикнув последний раз, с улыбкой ответила голубоглазая девушка.       Мулатка лишь фыркнула и скрестила руки на уровне груди, отвернувшись влево, дабы изобразить обиду.       — Нуар называет меня малышкой с первого дня знакомства. Это было тогда, когда появился новый злодей — Художник, — объясняла Дюпен-Чен, к которой повернулась её подруга. — Я сама не знаю, почему он меня так называет. Чаще зовет Принцессой.       — Хм, меня так никто не зовет, — грустно произнесла Сезер, опустив голову. Но вдруг девушка засияла, словно первая звезда на ночном небе. — Но, кажется, я знаю, кто даст мне подходящее ласковое прозвище. А тебе говорить не стану, — пригрозила шатенка указательным пальцем. — А что ты ответишь на остальные вопросы?       — Про расспросы я и сама ничего не знаю, — задумчиво призналась синевласка, приложив к правому виску указательный палец. — Да и вообще, почему именно я ему понадобилась? — спросила девушка у своей подруги.       Алья пожала плечами и поправила свои любимые очки, сидя в полной тишине. Возле двоих кружилось множество мыслей и большинство из них были от ничего неподозревающей Маринетт. И вправду, зачем она герою? Он преследует её? И к тому же, какого это Бражника он забрал её личные вещи? Мог бы потом прийти к ней домой, а не вот так лишать личной свободы.       — А шест — это его оружие, которое упало мне на голову откуда-то, и, похоже, я отрубилась… — уже сама себе говорила школьница, вспоминая последние часы своего существования. — И сколько я здесь уже? — спросила девушка у собеседницы.       — Ну… — протяжно начала шатенка, отыскав в переднем кармане джинс свой смартфон и разблокировав экран. — Час, не больше. А этот хвостатый герой до сих пор не пришёл! — вскрикнула девушка, словно сорвалась с цепи.       — И когда же он примерно придёт? — на вздохе спросила синевласка, распластавшись на одной половине школьной скамьи.       — Ты ещё спроси это у мусорки, — кивнув в сторону бака, ответила шатенка с закрытыми глазами. — Даже не знаю, что и думать… — устало высказала свои мысли девушка, схватившись за голову.       — Ты это о чём? — похлопав ресницами, спросила Дюпен-Чен.       — Я это вслух сказала? — ответила вопросом на вопрос мулатка, но он был предназначен для неё самой. — Прости, но Кот Нуар просил никому не говорить… — тон девушки стал виноватым и предательским.       — Хорошо, — понимающе ответила на слова школьница. — Я же не ты, чтобы допрашивать.       Подружки остались в полной тишине, наблюдая за внешним миром, где на тротуарах ходили обыкновенные парижане, наслаждаясь своим прекрасным городком. Сейчас Маринетт не думала о том, чтобы сказать или о чём спросить свою уставшую подругу, её мысли были заполнены о дурацком проигрыше с Нуаром. Как ей избавиться от этих надоедливых желаний? Слава богу, что девушка догадалась добавить правила на всякий пожарный.       Чтобы можно было придумать? На ум ничего стоящего не лезло. Не появляться на патрулях, пока напарник не забудет про желания и проигрыш? Нет, это глупо, тем более зло не дремлет, и Леди придётся появиться на сражении. Что же ещё придумать? А может, обратится к подруге за помощью? Но она же сразу догадается о личности героини, так как знает, что Ледибаг проиграла Коту. Но никто не говорил, что нельзя немножко приврать однокласснице.       — Слушай, Аля, — обратилась синеволосая к шатенке, которая резко повернула к ней голову, — в общем, в тот день, когда Ледибаг поспорила с Котом, он тоже со мной поспорил на тот же самый спор. И теперь я должна ему целую охапку желаний. Как думаешь, можно как-то избавиться хотя бы от половины?       Для Сезер такой вопрос был очень неожиданным. Оказывается, вот уже сколько дней её подруга молчит, как рыба, хотя могла сказать это, как только это случилось.       — Странно, Кот мне ничего не говорил… — шёпотом преподнесла очевидно странный факт девушка, опустив голову и задумчиво уставившись на ноги.       — А? — не расслышала ответ своей подруги синеволоска, замечая, что шатенка подозрительно себя ведёт. — Прости, я не услышала.       — Это я просто, — отмахнулась мулатка, пытаясь как можно правдоподобней улыбаться. — Дай немного подумать.       Дюпен-Чен замолчала и не смела отвлекать от размышлений свою одноклассницу, которая в любой ситуации поможет и подскажет нужный совет. Аля смотрела словно в пустоту, приложив ладонь к своему лбу и перечисляя про себя многие варианты решения проблемы. Брюнетка стучала пальцами по коленкам в ожидании ответа, оглядываясь либо на прохожих, либо на шатенку. Время медленно тянулось, а Сезер так ничего и не ответила.       Внезапно мулатка улыбнулась и подняла голову, радостно посмотрев на голубоглазую девушку. Сама же Маринетт восхищённо ахнула и стала внимательно слушать лучшую подругу, но та вдруг снова поникла в размышлениях, отрицательно покачав головой самой себе на нелепое решение. Дюпен-Чен огорчённо вздохнула и стала снова оглядываться вокруг в полной тишине. Дошло уже всё это до такой степени, что девушка сама начала думать о решении своей проблемы, но на ум ничего не приходило, по крайней мере — ей.       — Слу-уша-ай, — протянула шатенка, щёлкнув пальцами. — Надо глубже впасть в проблему, тогда она подскажет тебе выход, — девушка, если честно, сама не понимала, что говорила на данный момент.       Синеволоска было уже обрадовалась, когда первой заговорила Алья, но после остального сказанного она снова расстроилась, так как вообще ничего не поняла из её слов. Было такое чувство, что шатенка прочитала этот ответ с руки или же с какого-нибудь рекламного блока.       — И что это значит? — озадаченно спросила скромница, разводя руки в стороны от недо-ответа. — Как это понимать? — снова спросила она, теперь уже поглубже вдумываясь в сказанные слова.       — Сама не знаю, — пожала плечами шатенка, но добавила: — Мне всегда так говорила бабушка, когда я просила её помочь мне решить проблему, но я до сих пор не разобрала смысл этих слов. — с ноткой грусти призналась девушка.       — Хей, девчонки! — донёсся весёлый и громкий голос откуда-то сверху, привлекающий внимание почти половины рядом находящихся французов.       Этот раздражающий голос синеволоска узнает с первой попытки и без всяких раздумий над этим. Обладатель внимания горожан и двоих подруг в чёрном латексном костюме с помощью своего оружия спустился с крыши школы на землю рядом с тёмной лавочкой.       Он дружелюбно помахал рукой двоим особам и приветливо улыбнулся, а его шест мигом стал миниатюрным, как и прежде. Сезер не проронила ни слова, но зато также помахала рукой Коту Нуару, а брюнетка выглядела так, словно её не обрадовало появление известного героя, хотя это так и было.       Заметив на себе удивлённые взгляды, девушка тут же поспешила помахать рукой и фальшиво улыбнуться, дабы изобразить фанатку супергероев. Дюпен-Чен случайно обратила внимание на то, что на одном плече героя висел её розовенький рюкзак, поэтому теперь она искренне обрадовалась. Но пока не было видно, что Нуар прямо-таки хочет его отдать, и Маринетт поняла одну вещь: её напарник не так уж и глуп, чтобы отдавать обещанное первым.       — Дамы, позволите? — вежливо спросил блондин и мигом пристроился между подружками, положив руки на плечи юных особ, словно на подлокотники. — Как вы тут без меня?       — Ну, в общем-то… — только начала Маринетт свой ответ, но её уже успели нагло перебить.       — Стоит заметить, достопочтенный господин, что вы не оправдали моих ожиданий, — в стиле средних веков говорила мулатка, вежливо пытаясь объявить герою, что он слишком задержался. — Вы должны были присутствовать на переговорах намного раньше. Попрошу уважать дам благородных кровей и не быть нагло опоздавшей бабой.       Двое с широкими глазами посмотрели на подбирающую нужный ответ Сезер, лишь часто хлопая ресницами от непонимания поведения кареглазой девушки. Нуар неожиданно повернулся к брюнетке, снова глупо похлопав глазами и пытаясь что-то сказать, но из него получалась немая котоподобная рыбка, которая только шевелит губами. Дюпен-Чен теперь посмотрела на Кота и в полной тишине вновь похлопала длинными ресницами, как и блондин. Ярко-изумрудные глаза с кошачьими зрачками посекундно оглядывали каждую собеседницу и, наконец, остановились на небесно-голубом взгляде.       — Она всегда с тобой так говорит? — после долгой паузы парень решил первым задать вопрос, указывая на шатенку. — Или я чего-то не знаю?       Маринетт попутно с сознанием согласилась дать ответ, поэтому отрицательно покачала головой, и делала это так медленно, что Сезер уже устала наблюдать за сценкой взглядов между двумя и громко закашляла в кулак, привлекая желанное внимание.       — Где обещанный опрос? — строгой интонацией спросила мулатка, скрестив руки для удобства. — Не тяни время. У нас и так много дел.       — Точно, — опомнился блондин в чёрной маске, повернув голову к Алье. — А я и забыл. Кстати, я чуть не уехал домой с твоим рюкзаком. — спокойно обратился парень к брюнетке, словно он вообще здесь не при чём. — Итак, я задам тебе два-три вопроса, поэтому это займёт где-то пять минут. Отвечать честно и сразу, что придёт в голову, либо я не отдам тебе рюкзак.       — Задавай уже вопрос! — не выдержав, крикнула на героя кареглазая девушка. Что-то здесь не так. — Ушастое недоразумение… — добавила шёпотом она, но накладные ушки супергероя помогли ему это услышать.       — Принцесса, — начал Нуар, проигнорировав слова своей самой преданной фанатки, — тебе шестнадцать лет?       — Ты серьёзно? — вмешалась снова шатенка, ударив слегка себя по лбу ладонью и не дав ответить лучшей подруге. — Как такое можно забыть? Я же говорила! Или ты головой ударился? Или, например, с дуба упал? — перечисляла девушка.       Именно сейчас Маринетт заметила, что уж как-то её одноклассница сильно по-дружески общается с такой известностью. Всё это было настолько подозрительным, что девушка начала пропускать разговоры мимо ушей. Их что-то объединяло, чего никто не должен знать, даже такие близкие люди, как Дюпен-Чен.       Алья всегда вежливо и уважительно общалась с героями Парижа, а теперь была готова по пьяне нарисовать большой и жирный мужской половой орган на щеке Нуара, когда тот уже будет храпеть?       И тут брюнетка увидела, как двое начали очень тихо шептаться между собой, дабы их никто не услышал. Неужели между этими двумя такая мега-дружба или же между ними происходит что-то большее? Странно это всё. Сколько же мыслей окружало бедную подростковую головку Маринетт по поводу шептания дружков.       Скромница так впала в свои размышления, что даже не заметила, сколько просидела в школьном дворе, наблюдая за действиями двоих любителей секретов. Сезер улыбнулась и кивнула на очередное шептание Кота ей на ухо, и оба повернулись к брюнетке.       Странно.       Очень странно.       — Повторяю, — начал зеленоглазый, как всегда позитивно улыбаясь, — тебе шестнадцать лет?       — Сорок, — словно на автомате ответила голубоглазая девушка.       Алья заодно с героем подавились от таких глубоковыраженных удивлений из своих уст, что начали оба кашлять и помогать друг другу, хлопая по спине. А до Дюпен-Чен только что дошли её собственные слова и она, как ни в чём не бывая, начала смеяться, увидев ошарашенных подростков. Кашель, нарушающий все представления о милой Маринетт, сразу прекратился, как только девушка рассмеялась во всё горло.       — Вы же попросили отвечать первое, что придёт в голову, — совсем невинно обратилась девушка к парню.       Хорошо, что Кот вместе с шатенкой поняли это, как обращение сразу к двоим.       — Да, — согласился блондин, продолжая свою речь: — но только правильный ответ. Если ты так и дальше будешь шутить, то я уйду с твоим рюкзаком.       — Согласна, — совсем неожиданно для Маринетт добавила положительный ответ мулатка на слова наглого Кота. — Отвечай только честно. Маринетт, это очень важно.       Да что здесь происходит? То Сезер сама за себя, успевая насадить каждому, то теперь за этого ушастого недо-героя, который безостановочно флиртует со всеми девушками. Нуар как-то подговорил её, но остаётся вопрос: как? Алья — самый неподкупаемый человек во всём мире, борющийся за справедливость к каждому существу на планете.       — Шестнадцать, — без всяких противоречий ответила школьница, додумывая ответы на все мысленные вопросы в своей голове.       — Да неужели, — как-то начал грубо говорить герой, не веря словам своей одноклассницы. Что-то явно не так. Парень недовольно скрестил руки и нахмурил брови. — Ты скрываешь свой возраст?       — Интересно, зачем мне скрывать свой возраст? — наигранно спросила сама у себя брюнетка. — Как же я не догадалась! — покачав головой, воскликнула девушка. — Мне же нечего делать.       — Малышка, я сейчас уйду, — предупредил собеседницу Нуар, взявшись за лямку рюкзака, надетого на плечи. — Просто честно ответь на вопрос.       — Не называй её так, — скривилась шатенка. — Это противно. А теперь, Маринетт, быстрее отвечай. — девушка пыталась довести этот опрос до конца.       — Мне шестнадцать, честно! — оправдывалась Дюпен-Чен, приложив правую руку к груди, где находилось сердце. — Почему вы считаете, что это не так?       — Ледибаг всегда говорит правду! Она раскрыла твой возраст! — начинал кричать Кот на парижанку, встав со школьной скамьи.       — А ты не думал, — начала серьёзную оборону брюнетка в таком же тоне, при чём повторив резкое вскакивание с лавки, — что она могла просто говорить о другой Маринетт?! Я не единственная девушка с таким именем.       — Она… она соврала мне? — расстроенно спросил блондин, обращаясь к кому-то неизведанному.       — Я так и знала… — добавила свои размышления Сезер, почесав подбородок, как учёный.       — Но я же говорю, что вдруг она говорила о другой Маринетт? — убеждала всех девушка в самую нелепую догадку, поняв, что надо было думать, прежде чем отвечать напарнику на вопросы.       — Нет, она говорила про тебя. Я уверен, — на этом герой снял розовый рюкзак и положил его на скамью рядом с шатенкой. — Аля, не забудь про встречу.       Какая ещё встреча? Между ними и вправду что-то есть? Не может быть. Мозг и сознание Маринетт вместе отрицали даже простые шутки об этом. Может, они вместе сотрудничают?       Брюнетка не успела задать хотя бы один вопрос, волнующий её, а Кот уже поднялся на крышу совершенно другого здания, держась за свой увеличивающийся в длину шест. Девушка вздохнула и обессилено села на тёмную скамью рядом со своей лучшей подругой, уже совсем перехотев задавать какие-либо вопросы.

***

      — Это единственный выход, Тикки! — в который раз отчаянно говорила Маринетт, находясь в своей комнате и шагая из стороны в сторону. — Но я не могу понять, что это значит. Вот, например, ты знаешь, как это понимать?       — Хоть у меня большой жизненный опыт, но я всё равно не пойму, — паря над компьютерным столиком, разводила лапками красная квами. Вдруг божья коровка догадливо улыбнулась и подняла голову, словно что-то придумала. — Маринетт, я, кажется, поняла в чём общая суть…