Услуга за услугу

Раз. Нож пробивает сердце. Несколько секунд оно трепещет заполошно, пытаясь сделать еще удар — напрасно. Сердце беззащитно. У него нет ног, чтобы убежать. Нет рук, чтобы поднести их в робком жесте защиты к лицу и попытаться остановить удар. Нет рта, чтобы умолять о пощаде или проклясть убийцу. Два. Где-то далеко в море корабле умирает человек, в исступлении царапая грудь и пытаясь ухватить синеющими губами еще глоток воздуха. Проклиная Трафальгара Ло, из-за которого сейчас в его груди пустота. Три. Тело на палубе лежит без движения. Никто не в силах помочь тому, чье сердце перестало биться. За сотни миль мозолистая рука опускает в контейнер бесполезный кусок плоти. Завтра им займутся собаки. — Капитан... — произносит кто-то. Но капитан пиратского судна, человек с бывшей наградой пятьдесят пять миллионов белли, мертв. *** Семьдесят восемь раз. Семьдесят восемь трупов. Семьдесят восемь сердец под столом. В руке — семьдесят девятое. Коммондор Смокер утирает пот со лба. Есть в этом безжалостном истреблении пиратов что-то в корне неправильное, с чем не может согласиться его чувство внутренней справедливости. Но приказ есть приказ. На плечо Смокера ложится рука. — Работаешь, Белый охотник-я? Как и всегда, Ло возникает внезапно — только едва заметное бледное свечение «комнаты» предваряет его появление. Смокер хмуро косится на Ло и молчит. Ло сильно изменился по сравнению с тем, каким Смокер видел его на сумбурной и бешеной трансляции из Маринфорда. Стал взрослей и серьезней. Но остался все таким же ершистым и наглым сукиным сыном, которого так и хочется уложить мордой в землю, придавив наконечником дзютте, заковать в наручники из кайросеки и препроводить в тюрьму. Но к которому, несмотря на то, что офицер Дозора не должен иметь ничего общего с пиратом, его все так же безудержно тянет. — Принципиальный Смокер, которому претит убийство беззащитных людей, даже если они — пираты, которых он ненавидит. Но который так стремится стать начальником отморозков с G-5, что готов выполнять все, о чем его попросят. Это так по-пиратски... Может, пойдешь служить под мое начало? «Ло прав. Вот уже несколько месяцев я торчу на этой треклятой базе, а мое заявление о переводе на базу G-5 до сих пор не удовлетворено. Рекомендация Аокидзи после того, как он проиграл битву за пост главнокомандующего Акаину ничего не стоит. Ненавижу бездействие, а мне дают лишь такие дурацкие задания», — думает Смокер. Но вслух говорит: — Я убиваю, Ло. Но смерть — ты! — и он выразительно смотрит на пальцы Ло, на которых вытатуировано слово DEATH — по букве на каждый палец. — Да неужели? — щерится Ло. — Я принес их живыми. Неужели Дозор настолько туп, что не сумел их использовать? — Не пирату судить, как должны поступать дозорные, — нож Смокера нацелен на следующий голубой кубик, в котором пока еще бьется сердце пирата с биркой 79. — Это сердце Мугивары, — говорит Ло внезапно. Рука Смокера дергается, останавливаясь за секунду до удара. «Человек, за которым я шел через весь Гранд Лайн, от самого Логтауна, должен умереть так просто? Ло утащил его из-под носа Дозора в Маринфорде, чтобы просто отдать его сердце? Да, такое возможно, но зачем?» Ло смеется: — Тебе его жаль? Или Белый охотник-я просто не хочет делиться добычей? Нож пробивает прозрачную оболочку. Сердце, в последний раз трепыхнувшись, останавливается. Голубая оболочка тает, недвусмысленно обозначая смерть. Смокер чувствует, что его лоб покрывается испариной. Его собственное сердце гулко бьется. Одна его часть хочет, чтобы Ло немедленно ушел и прекратил задавать неудобные вопросы. Другая — чтобы остался. Ло, пользуясь его замешательством, внезапно сует руку под его рубашку, прижимает ее к груди, и Смокер чувствует, как его собственное сердце покидает свое место. *** Он лежит на кровати. Кубик с его сердцем — в руке Ло. Внезапно он понимает, что Ло просто развел его на эмоции, как любил это делать всегда: сердца Мугивары не было в списке. — Как бы ты хотел умереть, Белый Охотник-я? — слышит он голос откуда-то из-за стола. Пока Смокер был без сознания, Ло, без сомнения, просмотрел все его бумаги. Черт знает, что он там нашел, но ему это не нравится. — Не знать, когда и откуда придет смерть. Зная, что твое сердце в руках врагов... — Эти люди — пираты! — раздраженно прерывает Ло Смокер. — Они заслужили свою смерть. — А ты — убийца. — Ло выдерживает паузу. — Меня нервирует то, что ты пытаешься следить за каждым моим шагом здесь, Белый охотник-я. Прекрати копать под меня, или я убью тебя прямо сейчас. — Ты шичибукай, тебя разжалуют, — в голосе Смокера скользит презрение, но не слышно никакого волнения. Ло пожимает плечами: — У тебя будет сердечный приступ. Смокер достает сигары и прикуривает. Слабость от потери сердца чувствуется уже меньше. Скоро она пройдет совсем. — Хорошо, — говорит он после паузы, с наслаждением затягиваясь. — Только не вешай мне лапшу на уши! Ты сам принес эти сердца. Неужели ты не знал, что с ними будет? Ты, из-за которого в порту Роки горы трупов возносились до небес? — Они сами обстреляли друг друга, — картинно разводит руками Ло. — Ты видел отчеты. Я только помог направить выстрелы в нужную сторону. — Софистика, которая не меняет смысла сделанного! — фыркает Смокер, пыхтя сигаретой. Их диалог уже почти переходит в ранг обычной беседы. — Удивлен, что ты знаешь это слово. Твой офицер тебе рассказала? Ты ищейка, Смокер. Вот и оставайся ею. Нападай и гавкай. Думать собакам не идет, — он осторожно сжимает сердце в своих руках, но Смокер внезапно закашливается и начинает задыхаться. — Ты пират, Ло! — хрипит Смокер. По выражению его лица ясно, что Ло прав насчет Ташиги. — Я ненавижу пиратов. Даже тех, с которыми правительство зачем-то считает нужным сотрудничать. Всем вам место на виселице. — Я шичибукай на службе правительства, — ухмыляется Ло. — Так что сейчас мы на одной стороне. Тебе не кажется, что я довольно много сделал для очищения местного моря от пиратов? Мог бы и поблагодарить. — Зачем ты пришел? Что ты хочешь? Я уже пообещал тебе, что на этой базе я больше не буду за тобой следить. Ло ухмыляется: — Еще одна мелочь. Назови остров, где дрались Акаину и Аокизди? — Зачем тебе? — Удовлетворяю любопытство. Это место засекречено, но твой друг Кузан наверняка ведь тебе рассказал? Смокер рассказывает. — Если ты посмеешь сделать что-то, что порочит честь Дозора, Ло, я первый приду, чтобы заковать тебя в кайросеки. Тебе рассказать, что делают с такими, как ты, ребята с базы G5, когда они попадают в их руки? — Вряд ли я узнаю что-то новое о методах Дозора, Смокер. То, чем тебя посадили сюда заниматься — наглядное тому подтверждение. Можешь пока не трудиться — у меня правительственный иммунитет, и никакие твои полномочия его не перекроют. Так что повторяю еще раз: не гавкай на то, что тебе не по зубам! — Ло ослепительно улыбается, притягивает к себе Смокера за воротник, и целует в губы. — Чтобы ты не чувствовал себя обиженным, я расскажу тебе про одно удобное место за Рэд Лайн — туда непременно должны попасть корабли, которые поднимаются с острова рыболюдей прямо в Новый мир. Я сам хотел устроить там засаду, но мне так не хотелось покидать уютный архипелаг Сабаоди... — Ты же не был в Новом мире! — Тот, кто хочет добиться поставленной цели, должен просчитать все ходы заранее. Ну так как, Смокер? Принимаешь мое предложение? *** — Ты оказал мне услугу. Ты не знаешь, какую, но я не хочу быть у дозорного в долгу. Поэтому можешь задать мне три вопроса, на один из них я отвечу честно. Раз. Смокер хватает Ло за руку, рассматривая татуировки, гласящие «Смерть», близко -близко. — Зачем ты стал шичибукаем? — Разве это не очевидно? Чтобы быть поближе к тебе, Белый Охотник-я. — Лжешь. Два. — Зачем ты предложил сотрудничать? — Мне нужен кто-то, кто убивал бы за меня. — Смешок. — Я все-таки врач, и у меня проблемы с убийством людей. — Лжешь. Три. — Зачем ты оказался на этом острове? — Это был первый вопрос, Белый Охотник-я. — Ты соврал про меня в первый раз? — Нет. Твои вопросы кончились, Белый охотник-я. Будь осторожен, в следующий раз я не буду столь приветлив, — Ло бросает кубик с сердцем Смокеру и раскрывает рум. В следующий момент он исчезает из комнаты, оставив Смокера одного. *** — Сколько-сколько? — смущенно переспрашивает Бепо. — Двенадцать. — Всего двенадцать пиратов они смогли использовать? Негусто. — Зря работали, капитан? — бурчит кто-то из команды. — Ну почему же зря. Титул шичибукая у меня есть, и теперь вы сможете спокойно ошиваться на виду у Дозора, никто не посмеет и пальцем вас тронуть. Мы этого и добивались. Бепо, ты поедешь на торговом судне на Дрессрозу, разузнаешь там все и составишь карту. Местному правителю на глаза не попадаться. Остальным я тоже выдам инструкции. — А вы, капитан? — У меня будет работа в другом месте. Утром подлодка снимается с якоря, направляясь к острову рыболюдей. *** Тем же утром Смокер приносит короб с сердцами, лишенными полупрозрачной голубой оболочки, которой их снабжал фрукт Ло, когда они были живыми, и выглядящими теперь как просто куски мяса, в командный пункт. Ответ приходит уже вечером. «Ваша просьба удовлетворена. Вы подходите, коммондор Смокер. С завтрашнего дня вы отправляетесь на базу G-5 в Новом мире и принимаете командование над первым его подразделением. Вице-адмирал Верго введет вас в курс дела». Он надеется больше никогда не встретиться с чокнутым шичибукаем Трафальгаром Ло. И больше никогда ни в чем не быть ему обязанным. Но засаду на приплывающих в Новый мир пиратов он все-таки делает в указанном им месте. Он смотрит на усеянное водоворотами от всплывающих кораблей море, но видит перед собой ухмыляющееся лицо Трафальгара Ло, держащего его за руку, которая только что прервала биение последнего сердца. И сквозь шум волн он снова слышит вопрос, что он задал ему тогда поздно ночью: «Ты бы ударил, если бы знал, что это — мое сердце?» И Смокер не знает ответа.