Благодаря рыбам

      Школьник, втянувший меня в историю, что-то разгорячено говорил пятиметровому другу. Я не слушала. Растерянность, отпечатавшаяся на его лице, превышала шок от всего происходящего ранее. Наверное, он каждый день попадает в передряги, связанные с гигантскими роботами. Надеется на целостность хрупкой вещицы после такого погрома – глупо. В ранней юности я любила спорить по поводу и без. Мне было важно высказаться, а если кто не соглашался, я не брезговала упомянуть о демократии и свободе слова. Тогда это и казалось мне вольностью. Смешно вспомнить. Но чем старше становилась я и мир вокруг, тем меньше необходимости оставалось в словах. Люди эгоистичны по своей природе, и наши рассказы касаются исключительно нас самих. Даже если мы выразим обеспокоенность за ближнего, то в душе печёмся о своих несчастьях. Я старалась не врать себе, отдав предпочтение молчанию, и перевела взгляд на робота. В этот раз его лицевые диски были закрыты маской такого же цвета, как подавляющая часть пластин. Оставалось лишь догадываться: оттенком каких эмоций сияет его оптика. На меня гигант не взглянул и протянул свою руку к очкам, подхватив искорёженную оправу без стёкол в свои огромные пальцы. Я ожидала, что вещица окончательно сломается под натиском, но опасения не оправдались. С ювелирной аккуратностью тот поднёс их к своему лицу, убрав защитную маску, оценивая масштабы потерь. Наблюдая за происходящим снизу, я так и не смогла понять его взгляда. Робот издал понурый гул и треск, но, как и я, ничего не сказал. Соседи не оставили произошедшее без внимания. Невдалеке раздавались крики, включённый свет в окнах недвусмысленно намекал о десятках свидетелей. Должно быть, полиция прибудет с минуты на минуту. Странно, что она до сих пор не объявилась, мне казалось, прошла вечность, но вероятно, не больше десяти минут. Я огляделась. Страховка никогда не восполнит все мои потери… От дома целой осталась лишь небольшая часть, служившая много лет назад отцу мастерской. Он работал по дереву, принимая частные заказы, до тех пор, пока не решил отправиться в мир иной. Остальное было разрушено в разных масштабах: например, кровать чудом уцелела, но мебель первого этажа была разбита. О стенах и крыше говорить не приходилось, их сравняли с землёй в первую очередь. Поодаль лежал труп, если можно так назвать груду проводов и металла, пытавшуюся прикончить нас всех минуту назад. Из разбитого минивэна исходил пар, но двигатель на последнем издыхании продолжал пыхтеть. О должности смотрителя в зоопарке можно забыть – за разрушение машины меня уволят и обязуют выплачивать полную стоимость, повезёт, если не заведут дельце. Я подошла к месту, некогда бывшей моей комнатой, и с немалым усилием сдвинула часть упавшей стены, под которой находился шкаф. Недолго порывшись, отыскала легкую куртку. Хорошенько её оттряхнув, накинула на плечи и рухнула на пыльную кровать, закрыв руками лицо. В памяти всплыл последний рабочий день, где нам пришлось усыпить серого кенгуру. Он был слишком стар и болен, животное долго держали запертым в одиночестве в изолированной клетке, прежде чем руководство приняло окончательное решение. К кенгуру я не испытывала жалости, он принял лёгкую смерть и покинул наш мир, пусть и без своего согласия. Зато мне было жаль себя. Грудь тяжело сдавило и я начала осознавать, насколько болит тело и как сильно меня трясёт. Если бы мне дали взглянуть на себя в зеркало, даю сотню, я бы прокляла это чудовище: светлые волосы скомкались в нерасчёсанную массу, домашняя одежда была местами порвана, ноги и вовсе оказались босыми. Кровь из носа остановилась, но часть её я удачно размазала по лицу. — Эм. — Рядом со мной послышался шум шагов, и я с трудом подняла голову. Парень не знал, как ко мне обратиться и протянул руку. — Я Сэм. Отвечать не хотелось, но я сделала усилие. — Алиша. — Руку я не приняла, ограничившись поднятым взглядом. — Слушай, мне жаль, что всё так вышло, — школьник почесал затылок. В груди трепыхнулся жар. Ему жаль?! Мой дом и моя жизнь разрушена, а ему просто жаль?! Я готова была вскочить, но вдали послышался вой сирен, мгновенно сбивший с меня спесь. Наша троица отреагировала синхронно. Ночной ветер обдал свежестью лёгкие. Хотелось истерично рассмеяться во весь голос, чтобы каждый сосед осознал моё отчаяние и непонимание. Слишком резко жизнь сменила градус наклона, вверх или вниз, рано судить. Происходящее казалось сном. Определённо! Должно быть я сплю. В конце улицы, освященной фонарями, к нам спешил патруль. Рядом ждал невероятный робот и человек, всё ещё не опустивший руки при знакомстве. В голове я слышала наш диалог. — Ты же не думаешь, что полиция поможет? — Сомневаюсь. — Можешь пойти с нами. — Куда же? — Не знаю. Но через пятьдесят лет не жалей, что отказалась. Старшеклассник молчал. Уголков моего рта коснулась усмешка. А ведь в его возрасте я бы первой открыла рот. Жёлтый робот жестом изобразил пистолет и вновь пристрелил противника и, указав на меня, поднял большой палец вверх. Он подмигнул и невероятными движениями трансформировался в камаро старой модели. Я уже ничему не удивлялась. Невероятные приключения и чудеса всегда приходят неожиданно. Мечта о несбыточном была частью меня. Даже в Санту, благодаря отцу, я верила вплоть до средней школы. — Идём? — Сэм словно слышал мой внутренний с ним диалог. Утвердительный ответ не заставил себя долго ждать. Если всё это сон, почему не оторваться на полную? Я запрыгнула на пассажирское сидение, где меня тут же обвил ремень безопасности. Не медля ни секунды, автомобиль взял разгон с места и рванул в противоположном от погони направлении. От скорости меня впечатало в кресло. — Мы умрём, — сквозь стиснутые зубы вскрикнула я, когда на одном из поворотов мы чуть не врезались в мусорный бак. — Он хорошо водит, — школьник, с лицом белее простыни, пытался уверить скорее себя. Мы проехали всего пару кварталов, после того как я заметила впереди патруль. Маячки их машин горели, но подозрительно не двигались с места. — Этого лучше не видеть. — Моё лицо закрыла чужая мокрая рука. Сэм в курсе того, что здесь произошло? Логично предположить. Спальный район тесный, и с моего дома лишь две дороги, позволяющие выехать на шоссе, ведущее в центр города. Вероятно, один из патрулей полиции выехал раньше, но что-то их остановило… или кто-то. Боковое зрение прояснило картину: машины были вскрыты, как консервные банки. На земле лежала пара рук, всё ещё вцепившихся в пистолет, а в салоне одного из автомобилей, с пробитым стеклом, несчастный водитель лишился части черепа. Знакомый подчерк разрушения недавнего гостя, чуть не лишившего меня жизни. Большего я не увидела, мы пронеслись слишком быстро. Отвернувшись от окна, я закрыла глаза, стараясь с помощью размеренного дыхания скинуть тяжелый груз, сдавивший горло. Не люблю сослагательное наклонение, но опоздай мои новые товарищи на полминуты, я бы разделила участь этих несчастных. — Парни. — Я с трудом подавила очередной приступ тошноты. — Спасибо… — «Мы рады, что вы остаётесь на наших волнах!» — внезапно заработавший приёмник заставил меня дёрнуться. — Он говорит как радио, — пояснил Сэм, провожая взглядом оставшиеся позади трупы. — «Оторвёмся на полную катушку», — зажигательный голос диктора был не уместен, но размышления об этом отпали, когда моего слуха достиг шум вертолёта. За нами погоня? Что ж, мчащаяся на максимальной скорости колымага не могла не привлечь внимание, когда в округе повален дом и перерезан целый патруль. — Немедленно остановитесь. Повторяю: немедленно остановитесь. — Голос из рупора был успешно проигнорирован. Выстрелы не заставили себя долго ждать. Если до этого я смела считать, что мы едем слишком быстро, то теперь, когда автомобиль прибавил обороты, я изменила своё решение и упёрлась ногами в пол. Вряд ли это могло меня спасти, но моя беспомощность не оставляла иного выбора. Мощные фонари светили над нами, поднятый ветер с лопастей воздушного судна раздувал случайный мусор, создавая полную неразбериху. В такой ситуации я бы давно потеряла управление и врезалась в первый столб, но роботу удалось не только продолжать движение, но и миновать пули. Мы подпрыгнули на лежачем полицейском, и козырёк от солнца упал: из отражения в маленьком зеркале на меня смотрели объятые страхом мои серые глаза. — Ты нас убьёшь, — надрывно прокричал Сэм, накал эмоций которого вышел за пределы терпения. Ремень безопасности сдавил меня сильнее, не предвещая ничего хорошего. Машина резко развернулась в направлении переулка. Сбив горы ящиков и разного хлама, автомобиль с грохотом спустился по широкой лестнице и свернул направо. Свет от вертолёта внезапно исчез, и мы вышли на спокойную подземную магистраль. — У меня отличная идея для стартапа, — уставившись вдаль, как чумная произнесла я. — Отправиться на гонки формулы один. Сэм мою идею не оценил, лишь коротко глянув на меня, выражая явное недовольство от подобной поездки. Насладиться спокойной дорогой в туннеле в полной мере мы не смогли. Неожиданно для нас автомобиль резко остановился и буквально вытряхнул нас из салона. Мне посчастливилось «мягко» встретиться голыми коленями об асфальт и остаться в такой позе с открытым ртом, глядя на то, как старенький шевроле скрывается в гуще машин. — Прекрасно! — мгновенно вскочив, парень развёл руками и зашагал из стороны в сторону. — Просто замечательно! Четыре тысячи долларов решили от меня уехать. — Четыре тысячи? — здесь не выдержала я. — Мне вообще светит жизнь под мостом на ближайшие пару десятков лет, пока не расплачусь за служебную машину! И знаешь, мне бы сейчас не помешала та двадцатка, чтобы не умереть с голоду. — Не знаю, отчего я решила вступить в перепалку. Думаю, во мне сыграл адреналин в крови, превысивший все допустимые нормы. — Ах, двадцатка, — хватаясь за голову, продолжил старшеклассник. — Да если бы не эта двадцатка, я бы не выглядел полным придурком перед Микаэлой. — Он разворошил свои волосы, прокручивая в голове неприятные воспоминания романтического характера. Общую истерику прервал шикарный спортивный автомобиль знакомой расцветки. Мотор пару раз низко заревел, демонстрируя свою мощь. Не нужно обладать гениальными навыками дедукции, чтобы понять, кому принадлежит сие великолепие. — Охренеть, — прошептал Сэм, мгновенно забыв терзавшие секунду назад проблемы. Вместо слов за меня отчётливо говорило моё глупое положение – я до сих пор сидела на земле, таращась на машину. — Сэм, — осторожно обратилась я. — За руль сажусь я. Владелец машины не одобрил моего утверждения, пытаясь возразить. Но сам великан был не против, открыв после моих слов дверь, предоставляя место водителя. У меня даже возникло короткое желание показать язык опешившему парню, лишний раз утверждаясь в своей маленькой победе. Но я выкинула эту мысль из головы и за имеющееся время провела рукой по идеально отполированному капоту, поражаясь, как после недавнего боя роботу удалось не помять корпус. Магия. — Предатель, — буркнул Сэм, садясь на моё прежнее место. — Как его зовут? — внезапно для самой себя поинтересовалась я, пристёгиваясь в этот раз самостоятельно. Про себя я отметила новые мягкие кресла, стильный салон и идеальный лоск, в который мы, люди, побитые и покоцанные, вписывались крайне плачевно. — Эм… — Ты шутишь? — Я даже выпустила кожаный руль, разведя руки. — Ты не знаешь? — Чёрт возьми, у нас не было времени поболтать по душам! — Быстро же ты заводишь друзей. — Я повернула ключ зажигания, мысленно удивившись, что робот не решил взять управление на себя. Радио в салоне начало жужжать, переключаясь с канала на канал, пока с одной из детских радиостанций донеслось: — «Бамблби». — Слыхал? — Я отвела рычаг коробки передач с режима парковки. — Запоминай. Я была уверена, что Сэм закатит глаза или проворчит несколько ругательств, но его беззаботное дружелюбие изменило моё мнение о школьнике. — Будем знакомы, Бамблби. Сменить облик автомобиля – гениальное решение. Не один здравомыслящий гражданин не решит, что машина при проезде через туннель может внезапно повыситься в цене в несколько раз. Патрульный вертолёт остался позади, продолжая выискивать камаро старой модели. — Он вроде как пришелец, — Сэм решил продолжить беседу. — Вау! А все твердят о зелёных человечках. — Я глянула в зеркало заднего вида, чтобы перестроиться. — Что теперь с очками? Они были важной штукой. — Не знаю, он ничего не сказал мне, — паренёк пожал плечами, наблюдая за дорогой. — Куда мы едем? — У тебя есть кредитка? — Я пропустила его вопрос мимо ушей, направляясь в ближайший круглосуточный магазин. — Ага. — Парень беззаботно достал её из кармана и, не упустив возможность, я выхватила её из рук, игнорируя любые протесты. — Возьму в безвозмездное использование. — Да мама мне голову снесёт! — Объяснишь ситуацию. — Я свернула на парковку. — Ты же дамский угодник два один семь вроде как. — Это старый никнейм, — школьник вспыхнул в попытке оправдаться. — Два один семь, — напомнила я, выходя из машины. — Буду через десять минут. Тратить много я не собиралась. Внутри торгового центра царила идиллия: надоедливая обычно музыка казалась звуками арфы, сонные продавцы, коим не посчастливилось выйти в ночную смену. К моему счастью, они не обращали на странную покупательницу ни малейшего внимания. Я посетила туалет, дабы привести себя в порядок и умыться. Я планировала купить пару кед, но попутно заприметила голубое платье ниже колен. «Красивое», — отметила я при примерке. Холодный оттенок всегда обычно приятно оттенял мои глаза, но в этот раз он скорее подчёркивал большой синяк под глазом, успевший разрастись по лицу. Ситуацию спасли стильные солнцезащитные очки, очень кстати пристроившиеся на кассе. В обычной жизни я бы не позволила себе подобной покупки, но гулять так гулять. Сэм встретил меня хмурым взглядом. — Тридцать минут. — Он скрестил руки. — Это полчаса, а не десять минут, и к тому же… — Имею полное моральное право, — перебила я, предугадывая его дальнейшее недовольство, и протянула парню бумажный пакет из фастфуда. Это помогло его сдвинутым бровям немного разгладиться. — Понятия не имею, какой ты напиток любишь, так что взяла колу. В свою порцию газировки я попросила побольше льда и приложила к лицу. Есть хотелось жутко и, не теряя времени, принялась за трапезу, наплевав на здоровое питание. Мыслей в голове не было. Паренёк тоже молча жевал, думая о своём. — Чем тебе двадцатка не угодила? — я нарушила тишину, когда смела полторы тысячи калорий. — Решил пригласить девчонку, а в итоге получил от её парня. — Ну и придурок. Отвечать Сэм мне не стал, согласившись с моим заключением. Не знаю, сколько бы мы ещё сидели, приходя в себя и анализируя произошедшее. Но пришелец, явно имея свои планы, завёл двигатель и выехал с парковки. Меня позабавило его терпение. Почему робот сразу не выкинул нас при первой возможности? Очки разбиты, а мы – бесполезные людишки. Если миру действительно грозит опасность, то наше участие в спасательных операциях всё равно, что копошение муравья в момент всемирного потопа. Радио переключилось на вечернюю станцию, транслировавшую лишь релакс. От спокойной мелодии и размеренной дороги ночного города клонило в сон, я чувствовала себя в полной безопасности. Наплевав на всё в этом мире, я устроилась поудобнее, прикрыв глаза. Слишком сильно я устала даже для того, чтобы думать о смертях и завтрашнем дне. Не обратила я внимание и на Сэма, который снял с меня солнцезащитные очки, перекосившие на лице, успев погрузиться в сон. В это время атмосферу Земли прошло несколько огней, осветив небо светом. Сотни жителей выбежали на улицу, в надежде заснять уникальное явление приближающихся к земле астероидов. Или нечто большего…