***
Вечер воскресенья. На улице уже давно стемнело. Лёгкий морозец приятно холодил кожу, щёки даже немного пощипывали от мороза. Снег шёл без остановки уже второй день. Если днём он слегка порошил, то сейчас же падает на землю крупными хлопьями, устилая всё вокруг толстым снежным одеялом. Да, в этом году Сочельник выдался на удивление снежным; давно такого не случалось в Нью-Йорке. Худенькая брюнетка попыталась сильнее укутаться в не по погоде надетое пальто, но это ей не помогло. Не так давно она вышла из такси, но успела уже продрогнуть до костей. Кто же знал, что на улице будет настолько холодно? Кажется, все. Кроме девушки. В центре города сейчас было неимоверно много людей: местные жители, не успевшие купить близким подарки заранее, хлопочут об этом сейчас; туристы, поражённые обилием новогодних украшений, развешенных повсюду, пытаются это запечатлеть; Санты поют рождественские песни, детвора играет в снежки. Разноцветные гирлянды причудливо переливаются всеми цветами радуги, отсвечивая на сугробы, которые выпали за последние два дня. Особенная предрождественская нью-йоркская атмосфера сейчас ощущалась как никогда. Еле ступая замерзшими ногами в снежное полотно, девушка стремглав шла, расталкивая по пути медлительных зевак. Брюнетка никак не могла уложить у себя в голове — как в такой холод люди могут так медленно ходить?! Неужели им всем не холодно? Большая снежинка упала ей прямо на лицо и тут же из-за распалённых щёк скатилась вниз крупной каплей воды. Так продолжалось до тех пор, пока ей в голову не пришла гениальная идея. Несмотря на то, что Энди знала, что в магазинах сейчас полно народа, она всё же забежала в универмаг на Пятой Авеню, который был как раз неподалёку от дома бывшей начальницы. Учитывая то, что магазин находился в самом сердце города, и цены здесь были приличные, девушка знала, на что шла, а главное — для кого шла. Вновь пробиваясь сквозь толпу нетерпеливых покупателей, попутно рассматривая разнообразный ассортимент — от маленьких мягких игрушек до огромных железных дорог, Андреа всё же смогла найти человека, который смог бы оказать ей помощь. — Здравствуйте! Не могли бы Вы мне помочь с подарком на Рождество? — брюнетка обратилась к низенькой пухлой рыжеволосой женщине лет шестидесяти. Продавщица мило улыбнулась Энди и повела её между стеллажей, пытаясь разузнать, кому предназначается подарок, и что бы примерно хотела девушка. — Ох, погодите! Вы же Андреа? Бывшая помощница Миранды Пристли, ведь так? — женщина внезапно остановилась, из-за чего Энди чуть в неё не врезалась, и с неким азартом посмотрела на Сакс. — Вообще-то, да… Но, — Энди смущённо прокашлялась, — откуда вы узнали? — Да что Вы! Андреа, после того, как Вы послали к чёрту мисс Пристли в Париже, все газеты только об этом и писали! Разумеется, кое-где были напечатаны и Ваши фотографии, вот я Вас и узнала. Это храбрый поступок, дорогуша. Не каждый на это способен, я считаю, — женщина прошла ещё немного и вновь остановилась. Постояв и недолго подумав, женщина с воодушевлением проговорила, — я, кажется, знаю, что Вам нужно, — с этими словами рыжая протянула девушке коробочку средних размеров. Увидев её содержимое, Энди обомлела. — У вас даже такое есть? Не думала, что кто-то станет производить подобное. И это пользуется спросом? — Я бы так не сказала. На самом деле, это лимитированное издание, выпустили всего в трёх экземплярах, для самых верных фанатов, понимаете? — женщина усмехнулась, но не увидев на лице девушки никакого воодушевления, вновь напустила на себя серьёзный, но в то же время до невероятности заинтересованный вид. — Последний Вы, как раз-таки, держите в руках. Цена на него, разумеется, кусается, но, я думаю, получатель оценит это по достоинству. — Беру. Андреа медленно двигалась к своему месту назначения. В её голове сейчас крутилось большое количество вариантов исхода предстоящей встречи. Все они были одновременно и реальными, и до невероятности абстрактными. Но ведь речь идёт о Миранде Пристли, женщине, отправляющей самолёт из Нью-Йорка в Доминиканскую Республику ради одной юбки, женщине, заставляющей найти рукопись свежей книги про Гарри Поттера буквально за несколько часов. Здесь было вероятно всё. «Итак. Чего же ожидает от нашей встречи сама Миранда? Она хочет обычного разговора в спокойной обстановке? Или, быть может, она жаждет моей смерти. А что? Она женщина со связями, чего ей стоит убить какого-то фрилансера, пишущего статейки для мелких газет и журналов? Да никто об этом даже не узнает. А что делать с подарком? Подарить его сразу, как только увижу её, или когда соберусь уходить? Зачем я его вообще купила. Эта… женщина… явно не оценит моих стараний. Скорее, она этим же подарком зарядит мне в голову. Так, Энди, соберись, хватит представлять наихудшие исходы. Это, конечно, проблематично, зная какой она человек, но всё же. Может, она даже улыбнётся мне не одной из своих манерных улыбок, а каким-либо подобием человеческой. Хотя на что я вообще рассчитываю. Даже приход Санты через дымоход на Рождество более реален, чем всё, что я себе сейчас представляю», — Сакс настолько углубилась в размышления о чем-то призрачном и не совсем реальном, что не заметила, как подошла к дому главного редактора американского «Подиума». Девушка зашла в здание и на всякий случай переспросила у консьержа, на который этаж ей следует подняться. «Мало ли, может она за месяц переехала на другой этаж. Или купила еще три. Кто её знает». Брюнетка подошла к стойке. — Добрый вечер. Вы к мисс Пристли? — Да. — Проходите, она Вас уже ожидает. Вам на последний этаж. Приятного вечера. Энди двинулась в сторону лифта. Нажав на кнопку раз пять, она стала дожидаться его прибытия. Всё в её позе и движениях выдавало некоторую нервозность — постукивание пальцами по стенке, слабенькое, но всё же подёргивание ногой, дёрганье застёжки на сумочке. Да, Андреа понимала, что-то, что её ожидает, будет явно нелёгким для неё. Она только начала отходить от происшествий в Париже и после — послать к чёрту Миранду ради того, чтобы вылететь обратно в Америку посреди Недели моды, отправляясь к лучшей подруге, попавшей в серьёзную аварию, и буквально через неделю расстаться с парнем, с которым уже практически собирались расписаться — это всё не прошло даром для Энди. Она на какое-то время замкнулась в себе, позже стала срываться на родителей. Когда же всё, наконец, пришло в норму, она проанализировала год работы в «Подиуме» и пришла к выводу, что блондинка не была ей безразлична. Да, хоть эта женщина и с тараканами в голове, но у кого их нет, ведь так? Да и разница в возрасте ничуть её не смущала. Если Пристли за глаза и называли Дьяволом, то «Подиум» был персональным Адом для Энди. Персональный Ад с её, и только её, Дьяволом. Брюнетка попыталась вчера начать добиваться расположения бывшей начальницы и причём весьма необычным способом. Зная Миранду, девушка была уверена, что раздражителем она добьётся куда большего внимания, нежели чем-то милым и приятным. И видите, это всё же сработало, но она не думала, что блондинка так быстро даст о себе знать. Вчера, как только она увидела сообщение, пришедшее с до боли знакомого номера, Энди пришла в смятение. Она не знала, что ей делать. Сначала её охватила паника. Она хотела выбросить телефон из окна, потом следом за ним и себя, но, найдя в баре небольшую бутылочку виски и достав пачку любимых «Мальборо», она отложила эту идею. Ещё раз прочитав эти короткие две строчки, девушка всё же сочла это за свою маленькую победу. Победу над Мирандой. Она сумела, если не сломать, то сделать немалую пробоину в стене, ограждающей горячее сердце этой с виду холодной женщины. Звон оповестил о прибытии лифта, двери кабинки медленно открываются, тем самым привлекая внимание Сакс. Брюнетка нерешительно зашла в лифт и нажала на кнопку двадцать первого этажа. За ней в лифт забежал паренёк лет 25 с довольно большим букетом белых пионов. Парень нажал на кнопку четвёртого этажа, и кабинка тронулась. Букет молодого человека напомнил ей о вчерашнем происшествии, о том, как изменялось лицо Миранды, когда она терроризировала новую ассистентку. Это было просто непередаваемо: даже за своей фирменной маской безразличия она не смогла скрыть румянца, который выступил у неё на лице не то от злости, не то от какого-то другого чувства. Хорошо, что Энди заранее позвонила Найджелу по скайпу и попросила его пройтись до кабинета главного редактора. Да, Найджел изначально был замешан во всём этом. Даже то, что именно Эмили отправилась за костюмом начальницы, а не младшая ассистентка, как это бывает обычно, отчасти его заслуга. Как же блондинка была недовольна происходящим. Было видно, что она готова выкинуть или сжечь эти чёртовы фрезии вместе со своими ассистентками или на крайний случай избить ими несчастных девушек. Жаль, что Андреа не узнала, что произошло дальше. Наверняка младшую ассистентку уволили, об этом даже речи быть не может, все было слишком очевидно. Найджел как-то вскользь упоминал, что Эмма, или как там зовут эту несчастную, вовсе не справляется со своими обязанностями, да и Эмили тоже об этом говорила, когда Энди позвонила в секретариат. Сразу после того, как Найджел прекратил общение в скайпе, разумеется. Было интересно услышать реакцию рыжей на происходящее в офисе, так Энди могла себе полностью представить всю картину своей маленькой задумки. Каждый раз, когда лифт извещал об очередном пройденном этаже, сердце брюнетки замирало. Она понимала, что ей страшно идти туда. Это был страх неизвестности. Девушка абсолютно не подозревала, как всё может пойти, несмотря на то, что она уже продумала множество вариантов. «Так, Энди, соберись. Как тебя учила Эмили? Глубокий вдох, выдох. Глубокий вдох и опять выдох. Чёрт, не помогает». Наконец, кабинка прибыла на нужный этаж и остановилась. Двери медленно отворились, и Андреа оцепенела. Вот она, опочивальня Дьявола. Место, в котором она не была уже около месяца. Всё было таким знакомым, что причиняло девушке даже некоторую душевную боль. Но не было времени раскисать, и Сакс двинулась дальше. Будь, что будет. Брюнетка прошла прямо по коридору и надавила на звонок. За дверью послышались приближающиеся шаги. Дверь открыла сама Миранда — она была безупречна: прямая и тонкая, как стрела, в тёмно-зелёном платье от Dior из тонкой шерсти с весьма откровенным декольте спереди. У девушки перехватило дыхание, настолько прекрасна была блондинка. Во рту резко пересохло, и Энди почувствовала необходимость пройтись языком по губам. — Ан-дре-а, что же Вы так долго? Разве так трудно не опаздывать? — женщина медленно отодвинулась от двери, давая гостье пройти в апартаменты. Лицо хозяйки квартиры выражало явное недовольство, и брюнетка ясно осознавала, что всё уже идёт не как надо и исправить это будет практически невозможно. Блондинка указала девушке, куда она может повесить пальто, а куда разместить обувь, после чего Миранда направилась в столовую. Еле развесив пальто на вешалке, Энди, наконец, смогла присоединится к мисс Пристли. Стол уже был сервирован на две персоны, а женщина заняла своё место и дожидалась прихода Андреа. На столе было изобилие фарфоровой посуды, серебряных столовых приборов. Как только Сакс вошла в помещение и заняла отведённое ей место, в столовую вошёл официант и предложил женщинам первое блюдо. Брюнетка настолько проголодалась, что ей даже не было дела, что это за блюдо и из чего оно состоит, что, пожелав по-быстрому хозяйке приятного аппетита, принялась за трапезу. После того, как Миранда также начала ужин, парень, видимо нанятый Пристли на один раз, так как он не слишком хорошо ориентировался в помещении, налил дамам Dom Perignon и ушёл обратно на кухню. Женщины весь ужин просидели в тишине. Она была настолько напряжённая, что, казалось, её можно было ощутить. Андреа всё чаще про себя задавалась вопросом, зачем она вообще сюда пришла. Как-никак у неё есть семья, с которой она могла бы отметить канун Рождества, взяла бы себе билеты на несколько дней и отдохнула с родственниками от всей этой суеты большого города. Но вместо этого она пошла по пути каких-то глупых, наивных, несбыточных мечт. И ради чего? Чтобы сидеть напротив женщины, которую она нежно полюбила, ещё работая в «Подиуме», и не иметь возможности даже прикоснуться к ней? Нет, это было нелепо. Зря она сюда пришла. Придя к таким выводам и закончив трапезу, брюнетка уже собиралась распрощаться с бывшей начальницей, но вспомнила, что забыла сделать одну вещь. Отдав Миранде красиво упакованную коробочку и поздравив с наступающим Рождеством, девушка пошла на выход. Пока Андреа одевалась и заканчивала прихорашивания, женщина разорвала упаковочную бумагу и посмотрела содержимое подарка. — Ан-дре-а! Подождите минутку! — проговорила женщина куда-то в сторону, лишь слегка повысив голос. Брюнетка не могла понять, с чем это могло быть связано, потому что была уверена практически на сто процентов, что это никак не связано с подарком. А если даже и связано, то вряд ли это закончится хорошо. Но всё же девушка осталась стоять в просторном коридоре, изредка поглядывая на своё слегка побледневшее отражение в зеркале. Когда, наконец, блондинка появилась в поле зрения, Энди не могла прочитать на её лице ни единой эмоции, и это пугало её ещё больше. Она не знала, чего ожидать. Эта женщина, казавшаяся ей сейчас изумрудом, окаймлённым белым золотом или даже платиной, представлялась ей красивее всего на свете. А то, что произошло далее, представлялось лучшим моментом в её жизни. Женщина, медленно подойдя к брюнетке, обрамила её лицо своими бледными худыми ладонями и, нежно целуя её дрожащие иссиня-розовые губы, прижалась к ней. С каждым мгновением поцелуи становились всё горячее, а одежды на женщинах становилось всё меньше. И никто из них не хотел прерывать этот чудесный миг, которого обе ждали так давно и так безмолвно, буквально сгорая от желания и невозможности осуществимого. Они полностью растворялись друг в друге, абстрагируясь от внешнего мира, создавая свой собственный маленький мирок для них двоих, даже пускай и всего на ночь. Тёмная звёздная снежная ночь превратилась в сплетение языков, рук и ног, союз стонов грубоватого голоса и нежного, ещё совсем молодого, смесь запахов кожи. Это была не просто любовь, это было смешение неиспытанных, недоступных, неизведанных эмоций и чувств. Только когда на часах в спальне прозвенела полночь, женщины разорвали такой прекрасный момент, но всего на мгновение, чтобы Миранда, наконец, могла сказать «с Рождеством, Ан-дре-а» и вновь притянуть её в страстный поцелуй. А в гостиной в сумраке ночи так и продолжал стоять на столе огромный снежный шар с маленькой фигуркой Миранды Пристли внутри.Часть 1
25 декабря 2017 г. в 21:41
— Добрый вечер. Вы к мисс Пристли?
— Да.
Примечания:
Надеюсь, что смогла в полной мере показать в продолжении то, что вы ожидали ещё в первой части<3