Приманка

Путаясь в пальцах и веревке, Ричи, хмурясь, косился на экран телефона – там была инструкция «38 способов завязать морской узел» – и уже минут пять пытался ну хоть каким-то из этих морских узлов привязать Джона к кровати. Джон то и дело давал совершенно бестолковые советы и отпускал пошлые шуточки – что не особенно помогало. Ричи фыркал недовольно и думал, что все-таки, нет, цепи, плети, наручники, связывание и прочее – это все не по его части. Ему было попросту неловко. Надо было сразу Джону и сказать, что он пас – тогда бы тот придумал какой-нибудь другой план, с фантазией-то у него проблем никогда не было. - Что так осторожно-то? – возмущенно спросил Константин, дергая рукой и проверяя узел на прочность. – Ты собираешься отдать мою душу демону или как? Давай, дружище, затягивай посильнее. Поджимая губы, Ричи сделал, что просят. - Доволен? Джон попытался пошевелить руками, ногами, а затем великодушно кивнул: - Так-то лучше, - Ричи начал чертить на стене пентаграмму, - Эй-эй, про анестезию забыл. Разобравшись с пентаграммой, Ричи нашарил в рюкзаке бутылку водки, присел на край кровати и, придерживая затылок Джона, помог тому приподнять голову и поднес к губам бутылку. Джон сделал глоток и скривился. - А теперь, может, более подробную версию: почему мы это делаем? Константин расплылся в пьяноватой глупой улыбочке и, поерзав чуть, очевидно, чтобы устроиться удобнее, пустился в объяснения: - Этого ублюдка зовут Самаэль. Не, не тот ангел смерти, а тёзка, судя по всему. Не сказал бы, что это типичный инкуб, но что-то общее точно есть. Я изгнал его из одного насильника в Кентукки и еще провернул кое-какой трюк, так что теперь он не может вселяться в тела живых людей – ну и, похоже, ему это не особенно нравится. Так что ему позарез хочется отомстить, а меня это уже порядком задрало… Джон говорил деланно бодро, явно преуменьшая опасность демона, и во многом из-за наигранной невозмутимости – а не из-за веревок на запястьях и щиколотках – казался неожиданно уязвимым. Ричи уже хотел предложить если уж не отказываться вовсе от этой затеи, но хотя бы перенести её или обдумать план получше, когда Константин, так же уверенно объявил: «Пора». Негромко бормоча заклинание вызова демона, Ричи рассеянно запустил пальцы в волосы Джона, аккуратно перебирая сожженные перекисью пряди. Неизвестно, кого он хотел этим успокоить – все-таки Джона или же себя… Момент между произнесением слов и, собственно, осуществлением, всегда казался Ричи самым странным, самым мистическим этапом. Момент, когда всё замирало в ожидании – а вдруг нет, правда, а вдруг ничего не получится? Однако самая волнующая мысль, от которой спирало дыхание и под грудиной начинало ныть, всегда была: а вдруг получится? Сейчас же ничего не происходило, и премерзкое напряженное оцепенение постепенно таяло. Ричи отвлекался, начинал думать о чем-то стороннем – кого, интересно, Джон уговорил затащить сюда эту жестяную койку? Может, загипнотизировал грузчиков? В этом доме даже сквоттеры не хотели селиться, всё пропиталось нехорошим зловещим запахом – затхлым и гнилым. Самое подходящее место для того, чтобы попытаться выторговать себе что-нибудь в обмен на душу другого человека. Когда в дверь тихо постучали – Ричи вздрогнул. Он бы не удивился сильнее, если бы дверь вылетела, если бы тишина разорвалась серным дымом и скрежетом, если бы демон явился с типичной для их рода театральностью. А вместо этого Ричи пришлось идти в прихожую и, как приличному хозяину, открывать. Джон вполголоса пробормотал еще одну сальную шуточку ему вслед. *** Не переступая порога, демон омерзительно чинно протянул ему покрытую зелеными пятнами ладонь. «Ну да, в живых он вселяться больше не может… - подумал Ричи, с плохо сдерживаемым отвращением пожимая ледяную руку, - Пройтись по улице может только в костюме из трупа. Все логично». - Ты ведь не из тех идиотов, которые открывают книгу, читают первое попавшееся на глаза заклинание, а потом хлопаются в обморок? – демон улыбнулся щербатой улыбкой, оттягивая от горла давящий на распухшую шею воротник. – Терпеть не могу дилетантов, - Ричи заверил его, что произнес заклинание совершенно сознательно. - И на что же ты хочешь обменять свою бесценную бессмертную душу? - Не свою, - Ричи слышал собственный голос точно со стороны, это кто-то другой говорил, а вовсе не он. – Ты ищешь Константина? Он здесь. Застывшее неподвижной маской лицо демона дрогнуло, кривая, гуттаперчевая улыбка разорвала уголки губ, и от щек к вискам поползли гнилостные трещины. - И что же, - захрипел он, сипло втягивая воздух, - Что же ты хочешь получить в обмен? Ричи замялся, отводя глаза и бормоча что-то о своем здоровье, когда из соседней комнаты подал голос Джон. - Хэ-эй, Ричи, - слабо, пьяно, позвал он, - Кто это? На третьего не согласен! Я еще слишком трезв!.. Демон, довольный, слушал его возмущенное бормотание, а потом, спохватившись, обернулся к Ричи. - Плата вперед. - Пожалуйста, - тот открыл висящую на одной петле дверь в соседнюю комнату и увидел, как деформированные зрачки демона явственно полыхнули красным. - Как же мы давно не виделись, - засмеялся демон. Это отвратительно – подумал Ричи – будто он какой-то сводник. - Э-эй, дружище, - снова позвал Джон, вытягивая шею. В его голосе зазвенела тревога. – Что за хрень? Что ты затеял? Но Ричи не ответил, отступая в сторону и точно стараясь слиться со стеной, стать невидимым. Сквозь тревожный шелест в ушах он услышал, как Джон заполошно ругается, посылая и демона и самого Ричи в ад, - и ничего не сделал, парализованный жгуче-холодной мыслью: а как же легко было пустить все на самотек. - Удивительно, правда, Джон? Ты здесь, – захрипел демон, подходя к изножию кровати и принимаясь снимать с себя дряблые лоскуты плоти точно истлевшую рубашку. - Покинут всеми, на кого мог рассчитывать. Всеми, кого ты привык использовать… хотя нет, согласись, этого следовало ожидать. Шмотки мяса падали на пол с тошнотворным чавкающим звуком. Избавившись от мешающего «костюма», демон замер грудой костяных пластин, опутанных сухожилиями и иссохшимися мышцами, а затем с ногами забираясь на кровать. - Ричи, твою мать, ты совсем рехнулся?! – в голос заорал Константин, - Мы же договаривались! - Ты заслуживаешь этого, - просипел Ричи, стараясь не смотреть на Джона. От заполнившего комнату гнилостного смрада у него слезились глаза, во рту чувствовался солёный привкус гноя. - Честный обмен: угробил мою жизнь, потеряешь свою. А я… я перестану бояться. - Можешь уйти, - насмешливо бросил демон, заметив, как тот украдкой утирает глаза тыльной стороной ладони. - Нет. Я хочу посмотреть, - негромко, но твердо сказал Ричи, прислоняясь спиной к запертой двери. Демон рыкнул, запрокидывая голову, и довольно хохотнул: - Посмотреть это хорошо-о. Заводит, правда? Смотреть, как душа того, кого ты так ненавидишь, отправляется прямиком в ад… *** После такого этот дом будут и дальше обходить стороной еще лет десять. Изрыгая неразборчивые проклятья, Джон бился и метался, пытаясь вырваться, пытаясь столкнуть демона. Начал было какое-то заклинание – но оборвался на полуслове и заорал от боли, когда дюймовые когти демона впились в него, методично и медленно раздирая кожу в попытке добраться до сердца. Полуоглохший от крика, Ричи вжимался в стену и нашаривал в кармане длинный, ржавый гвоздь, которым распяли кого-то из древнехристианских святых. Он не чувствовал своих рук, вместо него снова двигался кто-то другой. Кто-то другой сжал гвоздь в кулаке и, размахнувшись, воткнул его в спину демона. Гвоздь шкрябнул по лопатке и вонзился в мышцу ближе к плечу. Мясо вокруг раны начало стремительно обугливаться. Демон взвыл, выдирая и отбрасывая в сторону гвоздь. Его лицо повернулось на сто восемьдесят градусов и в следующее мгновение, отпустив Джона, он кинулся на Ричи, сбивая его с ног. Гулко приложившись затылком об пол, Ричи ненадолго перестал понимать, что происходит, и очнулся от пронзительной, резкой боли – когти демона вцепились теперь уже в него. Казалось, что ребра уже трещат, прогибаясь, что демон вот-вот вырвет его сердце. Но то было больше, чем физическая боль – с подступающей к горлу душащей паникой, он чувствовал, как его душа покидает тело, и коснеющим языком, пытался произнести хоть какую-то молитву, заклинание, да что угодно, когда услышал хриплое: - Из глубины взываю к Тебе, Господи… Демон заверещал, скаля жёлтые зубы, а голос Джона креп, становился громче. Задыхаясь, Ричи уже не разбирал, что именно он там говорит – главное, что это действовало. Отшвырнув Ричи в сторону, так, что тот ударился о стену и кулем свалился на пол, демон обернулся к Константину, вытягивая когтистые лапы и ядовито шипя, – но с каждым движением, мышцы и сухожилия хлопьями пепла осыпались с его костей, а затем и сами кости начали трескаться с громким, мерзким звуком, похожим на глухие выстрелы. Бешено вращая налитыми кровью глазами, демон, уже падая, ухватил Джона за ногу, оставляя глубокие царапины поперек голени, – но в этот момент Ричи всадил всё тот же девятидюймовый гвоздь промеж его ребер, и с протяжным воем демон рассыпался белой пылью. - Ну ты даешь, - хрипло засмеялся Джон, начиная ворочаться и пытаясь приподнять голову, чтобы посмотреть на Ричи. – Скачешь чисто как ниндзя! Тот, кое-как выпрямился, растерянно ощупывая сырое пятно крови на груди, но не придумал никакой колкости в ответ и вместо этого принялся заторможенно, неловко распутывать узлы. - Разве не было весело? – не унимался Джон, - Да ладно, тебе же понравилось. Только в следующий раз придумал бы стоп-слово, что ли?.. - Господи, ты все о том же. - …а то задолбался тебя ждать. Всю спину отлежал. - Надеюсь, эту сволочь мы больше не увидим, - Ричи не стал добавлять, что повторения ему совсем не хочется. С идентичными кровавыми отметинами на левой стороне груди – а Джон еще и со здоровенной царапиной на ноге и стертыми запястьями – они оба быстро приложились к бутылке с водкой прежде чем начать собираться. Громко, натужно закашлявшись, Ричи поднял гвоздь, стряхнул с него пепел и принялся искать футляр, в котором полагалось хранить артефакт и вместе с которым его необходимо было вернуть в один монастырь недалеко от Цинциннати (еще когда Константин выпрашивал этот гвоздь у местного настоятеля, Ричи показалось, что тот больше дорожит футляром, а не собственно гвоздем). - Поехали уже, а? Чего тормозишь, – поторопил его Джон и, прежде чем Ричи опомнился – крепко обнял его, но сразу же, стушевавшись, отпустил. – Надо уже, - Константин быстро совладал с собой и его голос снова звучал бодро и почти даже весело, - Надо твою тушку подлатать. - Сам-то как себя чувствуешь? - Да это всего лишь царапина, - отмахнулся Джон. Ричи хмыкнул, но потом сообразил, что тот вряд ли будет цитировать «Монти Пайтона», и хмуро покачал головой.