Interfectorem

      Империя. Древнейшее и сильнейшее государство этого мира, чьи владения распростерлись на многие территории. В древности мудрейший Император объединил многие разрозненные народы, дал им дом, показал величие, которое они могут достигнуть, и одарил оружием, которое поможет его детищу жить дальше, не боясь угроз извне. Тейгу…       Легендарные артефакты, результат работы лучших умов древности и забытых технологий. Не имеющие аналогов и обладающие невероятной силой и способностями. Никто так и не смог ни разу повторить этот успех зари Империи: что-то затерялось, что-то забылось, что-то было просто невозможно понять, настолько это опережало свое время. Поэтому эти Тейгу стали гарантом защиты и символом стабильности империи. А уж особые условия, при которых только сами тейгу выбирают своих носителей, придавали им исключительность. Ведь считалось, что нечестивые люди просто не смогут использовать это оружие против самой Империи, ибо Тейгу выбирают только достойных. Так считалось ранее…       И как бы не было сильно государство, но оно не вечно… ничто не вечно. Даже тысячелетняя Империя. Даже ее тысячелетняя история, которая когда-нибудь со временем померкнет и сотрется со страниц учебников. Ибо таковы законы мира, ибо такова его суть и такова его природа. Но также верно и другое: утопающий всегда хватается за любую соломинку, чтобы выжить. А отчаянные времена требуют отчаянных мер. Порой совсем нелицеприятных, а порой совсем жестоких…                       Гифнорский Лес - восточная окраина империи.       1014 год по И.Л. (Имперскому Летоисчислению).               - Мне вот интересно, - размышлял сам с собой крепко сложенный мужчина, поедая со своего клинка кусок обильно сочащегося мяса с тут же убитого зверя, на котором он, собственно, и сидел. Хотя назвать подобное чудовище зверем не рискнул бы ни один нормальный человек. - Кто из детей доберется сюда первым.       - А я то думал, что ты скупал их по всей Империи, чтобы создать элитную сотню убийц, - довольно высокий человек со странным моноклем в левом глазу рассматривал огромный лес, занимающий собой немалых размеров долину, скрытую от глаз посторонних. И если первый из них представлял из себя неотесанного блондина с недельной щетиной, то его собеседник прямо пылал аурой аристократа: это чувствовалось во всем: в осанке, в одежде, во взгляде…       - И все же, вот так взять и выпустить их всех в лес… - продолжал “аристократ”.       - Расслабся. Это и есть мой план, - буквально оторвал очередной кусок мяса блондин, - так мы избавимся от лишних сотен.       - Понятно. Так слабые звенья самоликвидируются. - не то грустная улыбка, не то оскал сам собой заиграл на губах, чтобы мгновением позже исчезнуть. - А все-таки, Гозуки, скольких из них ты заберешь?       - Хм… Семь было бы в самый раз.       - Хорошо. Тогда распределим их по рейтингу. Первую семерку отправят к тебе для тренировок. Об остальных мы сами позаботимся.       Где-то вдалеке раздался пронзительный крик, почти сразу резко заглохший.       - Но знаешь, на тренировку этих детей я угрохаю не меньше десяти лет, - почесывая затылок произнес блондин. - А Империя столько продержится?       - Не важно, насколько остра ситуация в Империи, и насколько прогнили некоторые ее элементы. Страну с тысячелетней историей просто так не развалить. Хоть очаги сопротивления и стали загораться в некоторых местах, однако наш план затушит эти жалкие головешки.       - Эх, тяжкий груз ты возлагаешь на мои плечи, - с грустной улыбкой произнес Гозуки.       - Мы полагаемся на твои знания, опыт и силу, - глаз в монокле хищно стрельнул в сторону собеседника, - и надеемся, что ты покажешь высший класс. Тем более, специальная площадка уже подготовлена.       Тут из лесной чащи показались две небольшие фигуры, своим появлением прервав на миг разговор. Две девочки, сестры, что было видно даже невооруженным взглядом. У обоих абсолютно черные волосы и черные глаза, да схожие очертания лица.       - О! А их сразу двое, - смотря “под козырек”, произнес блондин.       - О? И кто же? - обратил на это внимание аристократ. Рассмотрев повнимательнее пришедших, он со странной интонацией в голосе хмыкнул. - Какая преданность. - После чего обратился уже к девочкам. - Вы хорошо постарались, экзамен пройден. Теперь вам следует залечить свои ранения.       - У нас получилось, Куроме! - с довольной улыбкой произнесла старшая из них, неся на плечах младшую.       - Ага, сестренка! - устало произнесла раненная, утыкаясь лицом в плечо.       Сестер отвели в медицинскую палатку тут же появившаяся парочка солдат.       - А эти сестрички довольно юрко пересекли лес, - задумчиво смотря им вслед, произнес человек с моноклем. - Разве они не превосходные кандидаты для твоей семерки?       - Нет… - тут же отозвался блондин, продолжая всматриваться в кромку леса. - В ней не будет никаких родственников. Плохо выйдет, если они будут слишком зависимы друг от друга. Стезя убийцы не предполагает близких родственных уз. Плюс неплохой стимул к развитию.       - Хм… Жестоко.       - Практично, - тут же отозвался Гозуки. - И уж точно не тебе меня в этом упрекать.       - Хех. Вот уж точно.       Двое продолжили свое занятие, встречая новых детей, прошедших лес, и выставляя им статус в рейтинге. Вскоре поток выживших практически иссяк и уже на протяжении трех часов никого не было видно.       - Что ж, похоже, на этом все, - произнес аристократ, глядя на закатывающееся солнце, что порождало огненные блики. После чего развернулся и шагнул в сторону лагеря.       - Нет, не все, - остановил его вдруг ставший азартным голос собеседника.       Человек-монокль тут же развернулся, чтобы узреть спокойно выходящую из леса девочку с точно такими же черными, только чуть вьющимися, волосами, как у седьмого и восьмого номеров. Неизвестно почему, но внутри барон встрепенулся. Что-то не давало ему покоя в облике этого ребенка. Прислушавшись к своим чувствам, он вдруг отчетливо понял, что не слышит шагов босых ног. Точнее присутствовал очень тихий шорох, вот только было совсем непонятно к чему он принадлежал: к шагам самой девочки или к редким дуновениям ветра, колышущим невысокую траву с редкими опавшими листьями. Будто их и нет совсем…       “Так же, как и нет самой девочки”, - вдруг кольнула барона мысль. И ведь точно, он совсем не ощущал ее присутствия. Да, барон признавал себе, что является в большей степени ученым, нежели воином, пусть он и проходил расширенную подготовку в специальных подразделениях. Однако и перед ним на данный момент стоял отнюдь не матерый убийца, а всего лишь ребенок… “Слепой ребенок” - тут же подметил для себя барон, с удивлением заметив выцветшие глаза девочки. Но, все еще находясь в странном наваждении, он все таки заговорил.       - Что ж, поздравляю. Экзамен пройден. Проходи в лагерь, там тебе окажут помощь. Твой статус по результатам…       - Ноль, - перебил его блондин, буквально излучая непонятный азарт в глазах. Барон приподнял бровь в немом вопросе. - Твой статус - ноль. Ты будешь проходить обучение под моим началом.       Девочка коротко и молча кивнула, даже не подняв головы, после чего спокойно прошла мимо, направившись к одной из палаток.       Как только фигура покинула зону слышимости, человек-монокль тут же развернулся к своему собеседнику.       - Ты решил расширить команду, Гозуки?       - Хех, ты так ничего и не заметил? - полувопросительно, полуутвердительно произнес блондин, прожигая взглядом спину удаляющегося ребенка. После чего перевел глаза на товарища. - Она единственная из всех выживших, кто не заработал на этом экзамене ни одной царапины…               Из практически двух тысяч выкупленных сирот и бродяг со всей Империи из Гифнорского Леса выбрались лишь сто тридцать семь человек.